他说时将话音拉长些许，温声续道：“只是孔相所言，倒是提醒了本王一事，陛下虽龙体欠安，但今日宴席与祈福息息相关，本王不敢枉作决定，不如派人前去将此事禀报陛下后，再作商议也不迟。”
赵抑的一番话，让这场宴席的氛围变得愈发紧张。
他无意中点了谢文邺自作主张，让所有人都对其起了怀疑。
又以自己无权作决定，衬得谢文邺权势滔天，不顾尊卑有伦，彻底把谢文邺置于进退两难的局面。
但即便如此，反观谢文邺，他依旧镇定自若，并未因此而受到丝毫影响。
赵抑料到如此，倒也不着急，既然孔伐有意挑起矛盾，他也不介意陪着众人玩玩。
若是运气好，指不定能找到操控裴姬等人的幕后推手，此人深藏不露，哪怕他和裴姬撕破脸后多次打听，裴姬也不愿将其出卖，实在令人感到好奇。
而沈凭在席上一直沉默不语，此刻逐渐将注意力集中，开始留意席上身居高位的数人。
他的目的和赵抑一样。
今夜这场宴席，免不了有一场唇枪舌战，一旦鹬蚌相争，真正获益的那位，便是操控此前一切的“天王老子”。
孔伐将人派去求见皇帝，正当他们等消息回来时，发现曹晋居然折返而来，笑脸盈盈朝着众人扬了下拂尘。
他站在阶梯上说道：“陛下有旨，命璟王将各州贡品，赏赐诸位大臣后方可离席。”
沈凭闻言眉头一皱，忽感事态不妙，四周对突如其来的变化又起一片交谈声。
毕竟派出之人未见回来，但皇帝的贴身太监却折身传令，一时间，无人能揣摩出皇帝此举之意。
待曹晋话音刚落，只见殿门前有身影出现，席上众人转头看去，发现是马继祥拉着兽笼进来，里面装的正是越州贡品梅花鹿。
待那兽笼行至宫殿中央时，只听见曹晋尖锐的嗓音高声喊道：“此乃越州贡品，千里马一匹——”
闻声那一刻，席上有两人刹时间惊醒!
作者有话说：
这周末不加更，下个月狂更。
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此言一出, 沈凭几乎是在下一个瞬间，转头朝台阶的方向看去。
与此同时，朝着曹晋一起投去目光的还有赵抑。
他们的视线穿过人群, 精准落在这位中途折返的天子近臣身上, 而紧随曹晋其后出现的, 则是被派去请命之人，那人甚至未能禀报，便给太监带离了宴席。
错愕、震惊、恐惧、匪夷所思。
所有的思绪接踵而来, 让他们彻底清楚一事。
是曹晋操控着这群前朝余孽。
曹晋是孟悦恒口中的“天王老子”。
沈凭久久不能回过神来，而立于百官之前的曹晋, 自然也注意到他们两人投来的注视。
不过他依旧十分淡定, 他挥动着手中的拂尘, 把这场用选择决定生死的开局交给赵抑。
当沈凭缓缓转头看向赵抑, 他们两人同时对视而上。
他看见了赵抑的神色转喜，被快意覆满眼底, 甚至乎能捕捉到转瞬即逝的嚣张。
而这些情绪只落在了沈凭的眼中, 等旁人再瞧见时，便唯剩那位温文尔雅的璟王。
赵抑甘愿给沈凭看到自己不为人知的一面, 这就像一场礼尚往来的交易。
他看见了沈凭眼中的愕然, 自然回馈了最真实的情绪给对方。
曹晋的身份被揭露, 这于沈凭而言是惊恐，但于赵抑而言是惊喜。
天大的惊喜。
曹晋的忠心, 原来竟在此。
沈凭的心思已不在这场宴席中，但是他的耳边还是听见嘈杂的声音, 显而易见, 众人开始明白, 这是一场推波助澜的戏。
言马则生, 言鹿则死。
赵抑要以此排斥异己，彻底铲除世家派。
而这场戏的第一位受害者，首当其冲的是户部尚书。
沈凭定睛看着被点名的户部，亲耳听见他说出那是一匹鹿。
也因此，在不久的将来，江州运河完工前夕，他死在了钱库里。
以谢文邺为首的世家派，在这场指鹿为马的大戏里所剩无几。
赵抑并非善意才将沈凭留在最后，他比在座任何人都期待沈凭的答案，且他在询问之前，从袖口中掏出一物，那是装着解药的瓶子。
他不仅用行动提醒沈凭走向自己，他还在言语上给足沈凭压迫。
只是他并不知晓，沈怀建选择为沈凭自缢，便是为了摆脱赵抑的掌控。
当沈凭看到那解药时，牙关瞬间咬紧，眼前恍然出现沈怀建悬吊的身影，仇恨令他袖下的手紧握，全身止不住颤抖，为赵抑卑鄙的作为感到愤怒。
“沈尚书可是最后一位了，沈老爷虽辞官退隐，但本王仍旧记挂着，他曾为朝廷作出的贡献。”赵抑虚情假意说道。
沈凭原本为答案稍有迟疑，打算慎重回答，可当他听见赵抑所言后，缓缓从席上起身，扬起衣袖指向兽笼中的梅花鹿，斩钉截铁说道：“这是鹿，并非马。”
赵抑脸上的笑容仍在，但他眼底的锋芒足够让人退却。
他没有低估沈凭，或者说，他从不舍得低估沈凭。
就是这样出其不意的人，才一直让他念念不忘，恨不得早日得到后，将其一点点驯服归顺。
这是沈凭，也是自己。
赵抑表现出的不悦永远都在眨眼之间，当他听到沈凭的回答时，甚至能想到沈怀建毒发身亡之状，还有沈凭跪地求饶的卑微。
他迫不及待想再看一遍。
赵抑从席上绕出来，站在百官之中，装模做样打破这场宴席紧张的氛围，称其只是一场消遣的玩乐罢了。
可是真正能打消顾虑的人又有多少，尤其在赵抑自己也扬言那是一匹千里马时。
宴席中有人不愿陪他玩下去了，好比谢文邺。
只见谢文邺把杯中茶仰头饮去后，重重将杯子压在案上，面无表情从席上起身，走到赵抑的面前，不见行礼，只道：“愿王爷今夜玩得尽兴，恕老臣不在此奉陪了。”
他不等赵抑的颔首，干脆甩袖离开，席上战战兢兢坐着的户部尚书见状，慌不择路跟着起身，踉跄追上了谢文邺的脚步。
因为他很清楚，除了谢文邺，无人能保住自己了。
其余跟随离去的官吏寥寥无几，直到赵抑看见沈凭抬脚之际，终究还是拦下了他的脚步。
“沈尚书既然着急走，不如把千里马给骑走吧。”赵抑即使生气，也能面不改色继续着这场游戏。
话落间，席上不少官吏发出了笑声。
沈凭脚步一顿，瞥了眼兽笼里的梅花鹿，冷冷扫了圈众人，不卑不亢道：“王爷说笑了，微臣或许浅见寡识，但并未失了眼珠，丢了心智，不像有些人，眼瞎，心也跟着瞎了。”
方才席上取笑的官吏闻言后，难堪地别开视线。
沈凭说话间看向曹晋的方向，轻笑说：“所以，微臣实在不敢恭维王爷的心意。”
“哦？”赵抑不怒反笑，朝着他徐徐走去，“如此一来，本王还是想将沈尚书口中的鹿，赏赐于你，不知沈尚书觉着如何？”
沈凭抿唇不语，他知道一旦收了这匹梅花鹿，今日过后，他便是两派水火不容之人。
哪怕是回了吏部，他的同僚为了保命，从此也会对自己避嫌，世家容不得他指鹿却还受赏。
而清流派会将他献给赵抑处置，待御史台弹劾自己，以如今吏部有姜挽在他之下，皇帝对朝政的袖手旁观，尚书省被孔伐和张昌钦所控，失了世家支持的谢文邺自身难保，那自己的下场便不言而喻。
死路一条。
沈凭直视着他那双温柔的眼眸，不禁厌从心生。
赵抑绕着他走了一圈，偏头看了眼案上放着的解药，慢条斯理问道：“或者说，沈尚书另有想法了呢？”
被步步紧逼的这一刻，沈凭彻底感受到无边的绝望和孤独，他感觉围绕在身边的不是人，而是一头善于伪装的野兽。
赵抑留给他的耐心并不多。
当绕着沈凭的脚步停下时，他望着沈凭欲提醒之际，突然间，殿外传来一声高亢的喊声。
“看来本王错过了一场精心策划的好戏啊！”
是赵或！
众人几乎同时转头朝大殿外看去，随着声音由远及近，赵或的身影在夜幕中逐渐变得清晰起来。
辉煌殿门灯影憧憧，他一袭淄衣英俊霸气，手握吞山啸跨入宫殿那一刻，明堂烛火将他身上的铠甲照亮，衬得他身躯凛凛，高大挺拔，如有一夫当关万夫莫开之势，又有破千丈凌云之气。
惊得旁人的恐惧油然而生。
又震得沈凭再难移开目光。
是他的惊临，回来了。
赵或迈着阔步朝着沈凭走去，步履坚定，气势凌人，毫不犹豫把人牵到自己身后藏着，为他抵挡魏都里的狂风骤雨。
他朝赵抑扬了扬眉，握剑抱拳道：“别来无恙，皇兄。”
后面的两个字，他几乎是从齿间挤出来的。
赵抑敛起了意外，一如从前道：“风尘仆仆凯旋，想来是带了好消息给陛下。”
“自然。”赵或笑道，坦坦荡荡用视线梭巡一圈余留的官吏，将这些人记在脑海中，最后目光落回赵抑的身上，“不过呢，今夜本王就不陪诸位消遣了，喝两杯马尿就变得失心疯，若是传到陛下面前，恐怕脑袋都不够掉。”
他无视席上心虚埋头的官吏，故意用言语唬一唬罢了，他心知有人会在皇帝面前遮掩今夜一切，所以也懒得继续废话下去。
只见赵或回头牵起沈凭的手，紧紧握在手中，凝视着赵抑道：“本王恕不奉陪，本王的人，同样如此。”
说着他牵着沈凭转身，但在瞥见一侧的兽笼时，忽地停下脚步打量一番，竟毫不留情面嗤笑了一声。
赵或侧目看了眼曹晋，清了清嗓子，拔高声道：“今夜就算是天王老子来了，这也是梅花鹿！”
说罢，他和沈凭十指紧扣走出了恢弘大殿，朝着家的方向而去。
赵或没有把人带回燕王府，而是回了沈府。
今夜回京的途中，赵或听见魏都中的流言蜚语，他知晓今夜宫宴，所以抽了片刻的时间拜见方重德，得知沈府出了事。
入宫的路上，他遇见谢家离开的马车，只是听见一句“沈幸仁还在宫中”，他连铠甲都忘了要卸，佩剑不顾一切闯了进来。
直到看见那人完好无损。
他心想，幸好赶上了。
此刻出宫的路上，久别重逢的两人没有任何缠绵，赵或只想抱着他，肩膀给他靠，脖子给他搂，让他在自己身上索取想要的所有。
赵或甚至觉得，从府门走到沈家祠堂的这段路，远比他从越州翻山越岭回来的还长。
时至今日，怀里人没有任何一句抱怨亦或委屈，直到他们踏入祠堂。
赵或望着祠堂添上崭新的灵位，心绪翻涌良久。
短短数月，物是人非，本该相迎他们回来之人，却被篆刻在了一块冰冷的木牌上。
他搁下吞山啸，松开沈凭，卸下铠甲，点燃三支高香捏在手中，当着沈家列祖列宗的面前，朝着蒲团直直跪了下去。
“沈父在上，惊临远途迟归，此生未能尽孝，唯有真心相待生人，谨身节用，以养吾爱沈凭，背信弃义矣，生死果报然。”说罢，他朝向面前三拜三叩，最后起身上香。
等他转头看向沈凭之时，只见一抹身影慢慢蹲下，跪倒在地，掌心用力捂着脸颊，弯腰俯向地面，无声痛哭了起来。
沈凭终于得到宣泄了。
他奔溃到无能为力，连声音都发不出来。
唯有张着嘴久久，攥紧胸口的衣袍，满腔的沉痛得不到解脱，始终无法喊出来，只能断断续续地呜咽着。
从沈怀建上吊自尽的那一夜起，他未曾流过眼泪，但他心里很压抑。
这份压抑让他时时刻刻感到窒息，夜夜辗转难眠，即使他借酒消愁，回到榻上后，仍旧翻来覆去整晚都不能安稳。
他闭上眼就能看到那具悬挂的尸体，记起遗书里的字字句句。
沈凭被困在遗书的字里行间。
难以抽身，负隅顽抗，尝试对自己见招拆招。
却始终没能全身而退。
他曾一无所有而来，又一无所有留下。
但此刻变得与众不同了，有人借了肩膀给他靠着，给他用力搂着，给他在怀里躲着。
他有能肆无忌惮释放之处。
也有人要了。
赵或将他裹在怀里抱紧，掌心覆在他的后脑勺，用尽全力给予他需要的一切。
“我会在，我会一直在。”他如是说，亦如是做。
沈凭顿时破声痛哭，不断重复道：“我怎么会成了父亲的遗物.......”
时不待我，举目无亲，成为自己。
可这条路太痛了。
积攒的委屈，克制的痛楚，随着赵或的一句话，催化了他解脱，挣开死亡阴影里的束缚。
时隔一月之余，他总算哭出来了。
撕心裂肺的。
重获新生的。
作者有话说：
借鉴《史记·秦始皇本纪》指鹿为马故事。
谢谢阅读和支持。
感谢在2023-10-28 16:36:35~2023-10-29 13:04:25期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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第156章 曹晋
一轮明月高挂天空, 仿若灼眼的夜明珠，照亮了整座宫殿，将宫廷映照得如同白昼。
深宫某处, 两抹身影站在暗处, 除此之外, 四周空无一人。
从语气上判断，两人的交谈似乎并不顺利。
“数日前，曹公公不愿告知雪云见过裴姬娘娘, 原来是因为你记恨着阿挽，恨他先前陷害你的养儿曹光见吗？”温和的询问声缓缓响起。
“是！”即便曹晋刻意把声音压低, 但拔高的语调仍旧尖锐刺耳, 显然对此怒不可遏, “若不是姜挽擅作主张, 以璟王府之名递信给公主，用尔等的身份去要挟我儿自寻短见, 借此去陷害沈家, 我儿何至于为此惨死！”
赵抑无动于衷望着他怒目切齿的模样，表面不忘对他有所安慰道：“节哀, 此事本王定会给你一个满意的交代。”
但曹晋并不领情, 他甩袖侧身避开赵抑, 面色黯然神伤，每每想到收养的儿子被陷害而死, 他甚至想在复仇这条路上，选择半途而废。
他掩饰声音里的颤抖, 眼中悲恨相交, “当年东宫被屠, 我费尽千辛万苦护送他们离开, 不曾想还会回到这深宫之中，一步步，从低处爬到圣前，如今年岁已高，想着大业一成，就能离宫让这个儿子给我送终。如今倒好，人多生异心，不仅赔了钱库，还折了儿子。”
回想过去，曹晋不过是先太子身边的小太监，从未想过和旁人一般，去收养儿子孝敬自己，直到宫变后，他们在逃亡的途中被人喂了一碗水。
便是这碗水，曹光见的一家惨遭追兵毒手的迫害，徒剩孤苦伶仃的曹光见。
从前曹晋身在皇城，本就靠着铁石心肠活下来，一朝落难，得人相助，不免触动，从此就收养了曹光见，虽自身难保，却从未弃之不顾。
直到曹晋被虞姬费尽心思带入宫，在皇城里当了一个不起眼的小太监。后宫里的太监，一旦有机会爬到皇帝身边，在其余太监眼里就是高人一等。
他不愿让儿子趟皇宫的浑水，在回到皇宫借裴姬势力向上爬，暗中得知孟连峰在官州欲吞并大小商行，为此隐瞒多年并且推波助澜。
当他有了权力的第一件事，开始让孟连峰在宫外接济曹光见，让其吃饱穿暖，直至曹光见发现了孟家的野心，以及孟家不愿归顺赵渊民。
至此，曹晋借孟家的异心和裴姬谋划一切。
裴姬把控明面，扶持璟王府，和清流派同为一体。曹晋则在天子身边把控背后，但凡听见些许风声，立即暗中操控，里应外合。
启州以清流派的唐昌民为操手，吃尽启越两州在鸦川口的红利，养了迷宫的强盗，不想唐昌民最后还是死于非命。
官州以孟连峰为操手，吞并官州大小商行，让孟连峰一家独大，只可惜，最后毁在了孟悦恒手中。
赵抑问道：“当初沈凭因杀使节一事受刑，柳信和阿挽同时收到燕王审讯的消息，表明怀疑张昌钦有意保沈家，是你给他们递去的风声对吗？”
曹晋提着拂尘走动了两步，承认道：“不错，但此事怪不得旁人，时机不对频生事端，加之姜挽难以把控，我们为了不暴露身份，唯有将杀沈凭一事搁置，率先处置沈家门生和燕王。但谁知沈凭得了饶恕后，还对孟家赶尽杀绝，逼得孟连峰失去行踪。”
赵抑又问：“那当年陛下在江州微服出巡，刺杀者，也是你们一手策划的？”
回想在江州河岸与柳信的密谋，曹晋不由冷笑一声道：“恐怕除了我以外，没有任何人能把此事，做的神不知鬼不觉了。”
若非他借着皇帝的信任插手此事，让贺宽查无可查，恐怕早在江州便暴露了。
他说着忽然记起一事，看向赵抑续道：“说起来，王爷当初在游江时，欣赏的那位岸边才子，未料如今会在燕王麾下吧。”
谈起钟嚣，赵抑眉头微蹙，孟悦恒舞弊案后，虽然两派都对钟嚣投帖，但万万没想到，他会答应赵或去了越州。
如今看来，还是沈凭沉得住气。
竟在他的眼皮子底下，悄无声息将心腹安插在各州。
赵抑道：“无妨，这些人今后不能为本王所用，便只有死路一条。”
曹晋道：“如此甚好。”
赵抑打量他少顷，问道：“倒是有一事本王想问，听闻曹光见从前得了沈凭的相助，死前沈凭还递信让他小心行事，不知此事你可知晓？”
闻言，曹晋从袖口中取出一封书信，但并未给赵抑立即递上去，而是捏在手中，朝他看去说道：“是这个不错吧？折收案牵扯了江越两州，沈凭的确让他多加小心。如今钱观仲倒好，能升官发财，可怜我儿给姜挽害死！”
他死死捏着手中的书信，难以置信同一阵营中人，竟不如敌人的关心。
赵抑见他再次提及曹光见，眼底闪过一丝不耐烦。
他的视线落在那封书信上，放轻声道：“对我们穷追不舍之人是燕王和世家，若有了这封书信在手，本王可以保证，最后必然让他们为曹光见偿命。”
可曹晋却道：“若只是他们，远远不够。”
他凝视着赵抑的双眸续道：“王爷难不成还想庇护一个外人？”
话落，赵抑嘴角噙着的笑渐渐消失，明白他所指姜挽，却还是明知故问道：“你这是何意？”
曹晋将拂尘搭在臂弯中，语气不善道：“姜挽不过是搭桥的棋子罢了，不管怎么说，他并非是前朝之人，没有你在，他不会受于任何人的控制。当初他和柳信起了争执，冒险前去户部调查我儿，最后借王爷之名假意与我相见，还故意提及我儿，由此推断我是同党。可即便如此，他还是做出那般卑鄙之事，威胁我儿若不选择畏罪自杀，便让身在魏都的众人都岌岌可危。”
他怒视着赵抑续道：“有如此城府之人，对王爷不能坦诚相待之人，今后岂能留于身侧所用！指不定哪日遭其反噬，在他手中不得好死！”
闻言，赵抑却是毫无波澜，因夜色昏暗的缘故看不清他的神色，但他们周遭的气氛，都在这一刻变得紧张起来。
曹晋意识到他动怒，但这并不会让他有所动容，他这一生都在天子的身边伺候，能承得住天子的变化无常，赵抑这点不悦对他没有丝毫影响。
他举着书信再次强调，道：“王爷想要借此污蔑沈家，推倒户部，彻底断了谢家的势力，坐在那至高无上的位置，尔等必将鼎力相助，但我们此生只有一个请求。”
赵抑道：“请讲。”
曹晋道：“不知王爷登上高位后，可愿亲手了结姜挽？”
临近立秋，魏都刮起了冷风，昼夜气温相差极大，比起往年的气候更为异常。
赵或回京次日就进宫面圣，但他还没见到皇帝，就被请去尚书省面见三位宰相。
未能面圣意味失君心，为何如此赵或心知肚明，因曹晋插手其中，加之雪云的反水，一切有迹可循。
所以赵或禀报的事情并不多，唯一强调的只有谢长清。
尚书省知晓他救了谢长清，同时听闻谢长清卧床不起性命垂危，一时半会儿回不了魏都。
谢文邺虽表面镇定，但很快就表现得垂头丧气回了谢府，配合赵或演了一出戏。
因为他很清楚谢长清眼下还活着，否则免死金牌根本到不了自己手里。
此次禀报之后，赵或不再进宫拜见皇帝，仅有的数次，都是去见了皇后。
而过了不久，百花街的禁障突然被解除，赵或带着京贵们朝着花楼鱼贯而入，此举也令众人百思不得其解。
毕竟端午宴席后，文武百官皆知赵或和沈凭十指相扣离开，怎的不过半月，这两人又各处寻欢作乐了呢？
然而实际情况如何，只有为数不多的人知晓。
深夜，燕王府。
随着王府大门被暴力踢开，管事看见来人的满脸醉意，吓得连忙把门开大些。
李冠和莫笑合力将赵或架回了厢房中，搁在内间的床榻后，头也不回地转身离开，他们的动作非常默契，但凡有一丝的犹豫，都对不起屋内的沈凭。
内间的动静并不小，赵或在床榻上翻来覆去，又是抱被褥，又是亲鸳鸯枕，靴子被踢得不见了一只，还在含糊不清地咕哝着，他的酒品谈不上差，但也好不到哪里去。
沈凭轻车熟路去泡浓茶，显然赵或并非初次这般。
从回京后，赵或为了让薛娇娇接手百花街，联手贺宽撤出百花街的府兵，神不知鬼不觉安排薛娇娇入花楼中，表面和薛娇娇搭上关系，营造一副假象给旁人看。
而要做成这一切，少不了和京贵的酬酢周旋。
赵或自打从军以来，酒量便大不如从前，要他和京贵们喝上几个时辰，基本是烂醉如泥的状态。
他没有带上沈凭，与其说不能带，不如说是他不舍得带。
对于坊间有关他和沈凭的流言蜚语，他从默认到承认，甚至大方回应旁人的打听，嘴上说着用情至深，但却身在烟花之地。
真真假假叫人难辨。
所以在外人看来，他爱沈凭不错，但并不影响在外头花天酒地。
可事实上，赵或从未在百花街留宿过，哪怕不省人事，他也要回王府。
“殿下怎的就着急回家了呢？”沈凭拨开他脸上的乌发，小声调侃着他。
赵或醉醺醺的，强撑着一点意识回应道：“......我妻还在家中等着。”
沈凭低声一笑，随后把他搀到贵妃榻上坐着，利索解了他满是酒气的衣袍，转身将一侧的浓茶取来，递到赵或的嘴边慢慢喂了下去。
