方重德问道：“若能顺利离开，苏家可有保住的机会？”
他预料到此事也许没有回旋的余地，但仍旧心系苏尝玉所想，便忍不住想要询问一番。
倘若有机会，他这副老骨头，也想替苏尝玉保住苏家。
赵或扫了眼趴在他脚边的人，沉声道：“如若陛下派遣的来人能手下留情，或许还有一线生机。”
然而，待到事发时，这一切都是天方夜谭。
因为要抄苏家的，是贺宽。
如方重德所料，如今的皇帝不再懂得言者无罪，闻者足戒，在人人自危的情况下，能活着已是最好的结果。
数日后，国子监爆发一场大规模的学子批判，其声势浩荡，身处皇宫的百官都能听见动静。
一时之间，身为吏部尚书的沈凭带人快速前去，赵或临危受命接管十二卫，从四面八方策马而来设禁障。
短短数时辰内，得知出现有百姓学子被踩踏而亡时，太医院上下跟随前去，整座皇城摇摇欲坠，大街小巷人满为患。
指摘声、哭喊声、求救声灌满整座京都！
声嘶力竭的哀怨声响彻天际，灰蒙蒙的天空听见雷声闷响，仿佛在转眼间要引来瓢泼大雨。
满城风雨让御书房中的天子坐立不安，运河将成，绝对没有止停凿河之举的可能。
尚书省跪在跟前，身处这场混战中的梁齐砚突然被传，急召进了御书房中。
贺宽和苏尝玉出现在百花街的旧事重提，梁齐砚如实禀报后，天子震怒，令牌一掷，要贺家自己选择和苏家划清界线。
否则贺苏同党，行蝇营狗苟之举坐实。
同为大魏的卖国贼！
苏府大门被府兵踢开时，已经是人去楼空。
随着贺宽的一声喝令，众士兵率领这小队深入苏府，搜空府内上下的东西。
彼时苏尝玉正朝着城外赶去，李冠和莫笑两人马不停蹄护送着镖队的离开，而城门的确如他们所料，巡防松懈无人严守，轻易便能离开。
可不料他们才踏出城门，马车却突然急停在原地，引得李冠他们有些疑惑，赶忙上前查看一二。
来到跟前时，瞧见苏尝玉从马车上跳了下来，神色匆忙看着他们。
“苏当家这是怎么了？”莫笑开口问道。
苏尝玉站在马侧抬首说道：“我、我漏了东西！”
李冠上前说：“若不是贵重东西，便不要回去取了，恐怕眼下府兵来到了府中搜人，若是回去，你会有危险的。”
但他刚说完，就看见车帘被方重德掀起，朝他们点头说：“无妨，让他去找吧。”
既如此，李冠也不好阻拦，立刻见他策马掉头，伸手递给苏尝玉示意上马回去。
策马回去的速度极快，不过一炷香便回到了苏府。
正如李冠所言，此刻的苏府被围得水泄不通，根本没有可以进去之地。
但苏尝玉却让他带着自己去围墙附近，之后找到一处幼年经常躲着的位置，发现长满青苔的砖石竟是松动的，随着李冠一脚踢开，顿时瞧见一个墙洞出现在眼前。
苏尝玉让他在原地等着自己，钻进去后，快步朝着厢房的方向而去。
他一路上费尽心思躲开府兵的视线，直到来了厢房，入眼看见屋内桌上摆放着的金算盘。
是的，他在换素衣时取了下来，结果忘记把金算盘给带上。
正当他满心欢喜拿到手后，转头冲出厢房门时，竟发现远处长廊出现的身影。
“贺见初？”
“苏画秋？”
来人正是一袭官服腰间佩剑的贺宽。
苏尝玉不想和他正面对抗，下一刻拔腿朝着后门跑去。
而贺宽瞧见他还在府内时，迟疑了瞬间便追上前，“苏画秋！站住！”
苏尝玉拼了命的跑，还不断扭头回看身后穷追不舍的人。
可他的右手始终还没好，疾跑注定失重，等他被追到空无一人的后院时，想转头去看和贺宽的距离，结果在阶梯时脚下一个踩空，猛地朝着地上摔了下去，滚了两圈，连站起来都吃力。
贺宽见状心头一惊，下意识大喊道：“画秋！”
苏尝玉当时还在地上，当左手捡起地上的金算盘之际，贺宽眼看就逼至了跟前。
“别过来！”他朝着长廊上站着之人吼道。
这一吼，贺宽当真停下了脚步，面色冷漠看向地上之人，依靠单手撑着连连后退，狼狈又可怜。
他凝视着苏尝玉毫无用处的右手，咽了下心中的不适，拧眉说道：“你跟我走，把苏家钱库的腰牌交出来，我定保你无恙。”
“无恙？”苏尝玉就像听到了天大的笑话，死死握着手里的金算盘，不由苦笑了声，心里像被抓了下，“你恨不得把我逼近绝路才善罢甘休吧。”
“我......”贺宽一时之间无言以对。
苏尝玉红着眼眶看他，狼狈地从地上爬起来，左手举着金算盘说道：“我就不该回来拿这个该死的算盘！”
说着他将算盘狠狠摔向地上，地面瞬间被砸出一个小坑。
他尽力憋着眼眶的泪，气得全身颤抖，盯着贺宽那无动于衷的双眼，险些咬破了唇，憋屈看着他喊道：“贺见初，我上辈子到底是哪里欠了你，竟让你这么费尽心思追杀我！我舍弃了右手救你，我把心都掏给你了啊，你为了一个‘卖国贼’的污名看不上我，我也认了！现在你是要什么，是来要我的命吗？！”
“你是不是觉得，要亲手把我这颗脑袋，提到贺同喆的面前，才算尽了你的孝心！”他撕心裂肺朝贺宽斥责，清算着他们的恩怨。
贺宽紧抿着唇不语，扶着腰间的长剑一动不动，既不上前，也不退让，打算就这么僵持着。
他这副雷打不动的模样，将袒露心声的苏尝玉显得过分凄凉。
苏尝玉僵持少顷，选择朝着金算盘走去，弯腰时下意识伸出右手去捡，但那金算盘还没等他提起，倏地从右手就掉了下去，令他险些崩溃。
也令贺宽的呼吸蓦然一滞。
他眼睁睁看着苏尝玉换手，委屈地把金算盘捡起，将干净的里衣掀出，小心翼翼擦拭干净，装好之后快速抹了把泪，打算转身离开。
“苏画秋！不许走！”贺宽猛然间抬脚上前，但还没走出两步，又见他顿足在原地。
因为苏尝玉看他了，但又在瞬间低下头。
苏尝玉躲开他的视线，思绪凌乱看向地面，双手拽着衣袍，忍着自心底蔓延至全身的痛，选择和贺宽小声央求道：“贺大人，求你放过我吧。”
他此刻太狼狈了，身着方便掩饰的粗布麻衣，还在方才被摔脏了，头发也是乱的，落魄寒酸，叫人忍不住想安慰他。
可当贺宽伸手想安抚他时，却见对方被吓得后退两步。
贺宽愣了下，转而把手心摊开在他面前，哄道：“我答应你，这次绝对不会有事的。”
闻言，只见苏尝玉缓缓抬头朝他看去，满脸不可思议问道：“你到现在......还想着拿我洗清贺家的清白？”
贺宽道：“只是一份供词，我保证大理寺不敢伤你半分。”
苏尝玉全身麻木望着他良久，直到两行清泪悄无声息滑落而下，拽着衣袍的手一松，失望道：“贺见初啊贺见初，我这辈子最不应该的，恐怕是当年在山寨里，冒险递出的那封信......”
“我断是明白了，从前所想不过是场笑话，人生若只如初见，何事秋风悲画扇，听着就讽刺！”说着他朝贺宽无力一笑，欲语泪先流，“但以后不会有了，今日一别，只求你我永不相见。”
话落，他骤然间掉头朝着门洞离去。
贺宽立刻抬脚去追，不料肩膀受到重力按住，彻底阻拦他的脚步。
他回头看去，发现是赵或出现在身后。
赵或凝眸看他，摇了摇头，示意不要追。
当贺宽再次转头去寻苏尝玉的身影时，人已消失的无影无踪了。
徒剩满院子的萧条......
学子动乱的账，用苏家钱库去还。
皇帝的怒火，最终以抄了一个‘卖国贼’而平息下来。
赵渊民用一个天下人人厌之的苏家，去堵住学子们的悠悠众口，填了江州凿河完工前的窟窿。
但户部尚书免不了要被问罪，这一问罪，户部尚书连降两级。
清流派想让张子航坐上这个位置，但被钱观仲举荐的另一人抢先一步。
那人正是回京述职的贺远行。
贺家的功劳不置可否，而贺远行对启州的贡献远胜张子航，朝臣自然不敢反驳。
户部落马，难免牵连谢文邺进来，皇后谢望桦在御书房前长跪数时辰，想为谢家求情，但皇帝紧闭御书房殿门，莫说见了，连一句打发的话都没有。
谢家的地位岌岌可危，赵或三番四次进宫也无法求见皇帝，一夜之间，朝中议论纷纷，皆说谢家和燕王恩宠消弭，璟王有立储之势。
事实也正是如此，身处御书房的皇帝恰有此意，为拟旨册封赵抑为太子一事犹豫中。
与此同时，刚跨过魏都和启州交界的贺远行，突然收到家中夫人递来的急报。
当他得知信中有关贺苏两家之事后，立即从驿站中动身，命人快马加鞭赶回京城。
夜以继日赶路近十日后，他抵达京城未见入宫，而是率先回到了贺府，踏进家门第一件事，就是把欲上值的贺宽喊到祠堂，他拎着长鞭站在其中，等着贺宽出现。
“跪下！”怒气将贺远行的疲惫扫清，他踢开蒲团，一改往日的儒雅和蔼，目光如炬，怒不可遏。
他见到贺宽的第一句话，就是命令他跪在列祖列宗之前。
贺宽不明所以，但贺家的规矩所在，他又是孝子，唯有怀着迷惑不解朝地面跪了下去。
祠堂外围着贺府中人，无人知晓发生何事，只能把贺夫人请过来。
岂料贺夫人来了之后并未阻拦，而是寻了圈椅端坐一侧，安静看着贺远行沉默抽打着贺宽。
不出一炷香，贺宽的后背全是鞭伤，脸上也被甩出了两道血痕，惊得赶来的贺家人一片目瞪口呆。
有人想去请卧病在床的贺同喆前来，但是贺同喆早已不能动弹，只剩一丝意识在，来了恐怕连人都认不准。
无可奈何之下，听见有人提议将赵或请过来。
等赵或和沈凭火急火燎到了贺家的祠堂时，见到满背鞭伤的贺宽撑着身子挺直腰，沉默不语受着贺远行的盛怒，眉头紧拧，满额冷汗。
“贺大人！”赵或一个箭步上前，抬手扯住空中沾满血肉的鞭子，挡在贺宽面前拦下他的动作，“再打下去会死的！”
贺远行早已打红了眼，他的双眸布满血丝，目眦尽裂盯着赵或吼道：“殿下让开！今日我非打死这个逆子不可！”
沈凭上前把贺远行朝后拉住，急忙劝道：“贺大人有话好好说。”
说着他还朝着贺夫人的方向看去，希望贺夫人能出手相助。
贺夫人发现他投来的视线，却只是淡淡一扫，面不改色低头喝茶。
这样的反应让沈凭和赵或都难以置信，贺远行还在拼命挣脱他们，一副恨不得打死贺宽的模样。
就在此时，突然听见贺宽朝地上啐了口血水，目不转睛望着贺家祖宗的灵位，声音铿锵有力喊道：“若今日父亲执意要打死孩儿！还请父亲给孩儿一个心服口服的理由，省得孩儿死得不明不白，无颜去见贺家的列祖列宗！”
闻言，贺远行所有的动作顿住，猛地将手里的长鞭放下，用尽全力推开面前阻挡的两人。
他拖着鞭子走到贺宽的面前，举着鞭子指向他，怒目相对间不断点头说道：“好，好，你要理由是吗？”
贺宽挺直腰背，冷若冰霜朝他大声回道：“是——”
贺远行深吸了口气，平复良久后才问道：“我且问你一事，先前我从启州快马加鞭给你送的信，你可还记得？”
贺宽记起他所指的是山寨救人的信，道：“记得！”
贺远行问：“好，信中的最后一句话，你给老子念出来！”
贺宽回想信中所写，忽然眉梢微微蹙起，但还是听话说出道：“......且保苏当家，一世平安。”
长鞭凌空，再次挥落，贺远行的质问响彻祠堂。
“你做到了吗？！”
作者有话说：
谢谢阅读和支持。
第159章 前尘
“这么多年, 你后悔过吗？”老者的询问从一侧传来，伴随着还有车轮滚滚的声响。
车厢两侧放置着上乘的软榻，此刻正朝着启州的方向而去。
被问话的另一人翻了个身, 怀里的金算盘正好滑落而下, 他淡淡扫了眼说：“没什么好后悔的, 反正救了你也不亏。”
苏尝玉把金算盘摆好，用左手的指尖轻轻拨动金珠，回想往事, 甚至强调多一次，“不后悔, 真的, 老头你心里不要有压力。”
方重德将他眼底一闪而过的落寞收尽, 无奈摇头道：“当年离京之后, 怎么都没想到会被外寇俘走，果然是人怕出名猪怕壮。”
苏尝玉被马车晃了下, 笑着说：“当时也是靠着镖队救了你。”
方重德点着头感叹道：“是啊, 一晃过去不知多少年了。”
当年他和谢文邺一场雨中较量后，毅然决然离开了魏都, 隐姓埋名云游四海。
不料途径越州时, 却被外寇所俘走。
彼时的越州正处于战火连天, 方重德本就久负盛名，有人认出后强行带走, 只是方重德为了道义，并不归顺外寇。
那时候的苏家, 才被苏尝玉接手不久, 虽然他年纪尚幼, 但从小耳濡目染经商之道, 苏家在他手中已有起色。
可惜苏尝玉之名鲜为人知，毕竟他的年纪摆在那些老狐狸面前，如何都会吃亏一些。
当时的苏尝玉最懂忍耐，心想大不了熬死这群商行的老东西，迟早吞并了他们。
越州虽身处战火中，苏尝玉却并不害怕，艺高人胆大，富贵险中求，他时常周游在各州做买卖。
便是那会儿，他从商贾中得知方重德落入外寇手中。
他一介商人之子，但也听闻过方重德大名，那一刻，一个大胆的念头在他脑海中闪过。
去救方重德！
之后他带着镖队落脚在越州，通过商贾多方打听，终于得知了方重德藏身之处。
怎料消息刚到手，就听闻外寇和贺同喆开战，此战若胜利，外寇就要让地退至数十里外。
苏尝玉意识到大事不妙，若这么一退，以方重德的年纪，在外寇的手中，不是死就是残。
为了救方重德，他做出了一个惊人的决定。
以交易军备换方重德一命。
苏尝玉做的是冒死的决定，当初外寇的辎重被埋伏，虽损失大批的武备但仍旧强悍。且不说见到敌人是否能活着，他势力单薄，指不定和方重德一起被俘走。
所以为了保险起见，他做买卖时，把军备的交货点设在了库房，而当时库房所在之地，是贺同喆攻领下来的战地。
外寇当然有所怀疑，便派人前去查看了一番，得知苏尝玉并未撒谎，确确实实准备了大批武备时，爽快地和他做了交易，把被折磨得奄奄一息的方重德交了出来。
苏尝玉接到人后，立刻逃离外寇的领地。
不错，是逃离。
因为苏尝玉下了命令，非携带苏家腰牌者，绝不能给外寇取货离开，以武备所在之地，外寇不敢肆意妄为，便对苏尝玉动手。
此举也导致苏尝玉等人被外寇追杀，他们打算提着苏尝玉的头去取武备。
好在苏尝玉留了后手，他将镖队分为数支队伍，几番周折，才安全入了大魏的领地。
情况转危为安后，苏尝玉重金请大夫为方重德治病，又命人快马加鞭送信去贺同喆的营地中，将外寇的计划和库房的位置告知。
可谁人能料，贺同喆疑心过重，认为这是调虎离山之计，不信一介商人能拿到情报，遂按照原来的计划行事。
结果不言而喻，他战败了，被敌军前后夹击，外寇顺利取走的那批武备，再度埋伏作战，击溃贺同喆的战术计划。
外寇因此嘲笑他一番，将苏尝玉交易的军备炫耀于眼前，令贺同喆震怒，靠着意志力逃了数日，终于在大魏的其他营地中才得以获救。
从此大魏的常胜将军落幕，苏尝玉“卖国贼”之名登台。
偌大的祠堂中，此刻无一人再敢吱声，满身鞭伤的人弯腰跪着，难以置信望着地面，汗水趟落在地。
“可是，他为何不说啊......”贺宽喃喃自语道。
贺远行早已将长鞭丢在脚边，负手立于祠堂中，面向列祖列宗回道：“他要的是什么，你还不清楚吗？”
苏尝玉要钱，在当初的他只要有钱，所以区区臭名于他而言根本不重要。
且他很懂得利用名声的传播，将苏家越做越大，以至于短短数年内无人能及。
世人要他身败名裂，他要自己扶摇直上。
“所以你现在懂了吗？他从不曾在意贺家的诬蔑，虽不知谣言真假，但他也曾谢过贺家替他扬名。”贺远行满眼愧疚说着，随后见他转身朝祠堂中的众人看去，“数年前，殿下和沈尚书前去官州查案，当年孟悦恒为何坚持要入朝为官，是以苏家在官州和孟家平分秋色，孟悦恒想借此将苏家赶出官州。世人皆认为是苏家贪婪，却不知苏家在官州起家时的重重阻碍，也是我权衡许久后，才求得苏尝玉前去官州，为的是打压孟家的狼子野心，在官州发家的苏尝玉，我都看在了眼里！”
闻言，赵或和沈凭皆是一愣，未料在官州的苏家商行，竟有一段这样的背景。
而贺宽听见后，根本无颜抬头看向父亲，看向贺家的列祖列宗。
世人常言的“卖国贼”，所行的却是“救世”之举。
贺远行将视线落回贺宽身上，不由讽刺他道：“你居然还让他为你挡刀，让他失了为之骄傲的算盘手，贺见初，你哪来的脸啊，你又怎么敢的，你觉得你配得上人家什么？他敲金算盘之时，敢于面对外寇之际，你不过是个没有出息的世家子弟！若非老爷子战败，你能有功在身，像如今这般不分青红皂白，为非作歹吗？”
此时此刻，无人敢怒敢言。
贺宽只能被交织的思绪所淹没，连话都说不出来。
贺远行续道：“老爷子常说是苏尝玉害了自己，可我今日要说句大逆不道的话，这难道不是他咎由自取，疑心过重，目中无人所致的吗？难道苏尝玉就没有尽力而为吗？”
贺宽早已无话可说，事已至此，他后背的痛，远不及心中的痛。
祠堂中的烛火依旧长明，贺家的规训清楚刻在墙上，密密麻麻的字，全是贺家子孙的孝心。
贺远行看着满墙的家训，摇着头说：“怪我，真的怪我，当年我意外得知此事后，为了一个‘孝’字选择避而不谈，才会害了苏家。”
他转身看着地上跪着的儿子，长叹了声后，缓步走向贺夫人，牵起对方的手朝屋外走去，悲哀道：“路遥知马力，日久见人心啊......”
随着一声长叹，秋风拂过院子众人，烛火被吹得无序晃动着。
走观善恶无所怯，来年旧枝换新叶，斟酒敬明月。
“对了老头，你这些年，都怎么看我的，会不会觉得，我当初救你是为了利用你？”苏尝玉下了马车，转身伸出左手将方重德扶下，随后两人朝着客栈而去。
方重德和蔼笑道：“难道你的初心，不是为了利用老身吗？”
苏尝玉耸了耸肩膀说：“这话倒不错，但这么多年了，多少也有些改观吧。”
方重德道：“若你教老身钓鱼，老身袒露心声又何妨。”
苏尝玉一听，嫌弃瞥他道：“罢了，就冲你这看孙子的眼神，我心里自然有数。至于垂钓，你没有这个天赋，我可懒得教。”
省得教会徒弟饿死师父。
两人寻了桌子落座，苏尝玉招来小二，点了些清淡的菜，待小二离开，他朝方重德压低声问道：“话说此次离京后，燕王他们如何是好？”
方重德看了眼屋外的秋色，眼前是人来人往的市集，他眸色沉下，低声道：“若保不住谢家，他们很快就能与我们相见了。”
因皇帝龙体抱恙，今年的中秋宫宴不再举行，且经历了学子闹事，皇后为了挽救天家颜面，主张皇宫的一切都要去繁从简。
不过民间并未受影响，百姓们在节日依旧花样百出。
赵或入宫请安之后便离开了，皇帝因谢家被问罪一事，并未久留他在身侧，只是用些赏赐品便打发他离开。
他在出宫途中见到赵抑，两人客套了两句便就此告别。
之后赵或便直奔着王府回去，甫一踏出王府，就看见迎面而来的人。
他快步上前将人抱起，使劲亲了口说：“哥哥，和我去看花灯会吧。”
沈凭打量他身上的衣袍，低声问道：“宫中一切可还安好？”
赵或点头说：“今夜是安圆派人值夜，且父皇身子不适需早些歇息，宫里应该不会有事发生。”
他说着将人牵起，阔步朝着府外而去，接着说道：“不过方才出宫见到璟王，我留了李冠在宫门守着。”
见他把事情都安排妥当后，沈凭也把提着的心放下，随他一同前去花灯会。
今年的花灯会不算盛大，毕竟皇宫不曾设宴，民间也不敢放开庆祝。
不过，在赵睦和南诏国联姻后，今年的花灯会倒是添了不少稀奇玩意儿，激起百姓们的好奇心，多了新鲜感在其中。
赵或牵着沈凭穿梭在人群里，沈凭的视线总会落在他们十指紧扣的手上。
虽然沈凭今夜带了帷帽出门，是避免过于高调惹祸上身，但赵或个子高长得俊，游走熙熙攘攘的人群其中时，难免还是引来不少围观。
今夜两人难得能在忙里偷闲，主要是沈凭一直不愿出门。如今沈府闭门谢客，刻意隐瞒沈怀建离开一事，赵或将人强行掳走带回府上，导致沈凭闲暇之余都投在燕王府，为赵或其出谋划策。
赵或担心他无聊，数日前就缠着他要来花灯会。
实际为了给沈凭解闷。
今年的花灯会有蹴鞠，若是赢了便能取走不菲的战利品。
其实他们不甚在意，皆往人少的地方去，但沈凭路过时留意到那战利品，竟是一对上等兽皮制作的臂缚。
赵或发现他的目光有所停留，顺着视线看去，瞧清那是什么东西后，厚着脸皮贴上来问他，“哥哥可是想将此物赠与我？”
沈凭一听，抬手掐了把他的腰，隔着帷帽笑了声说：“就你自恋。”
赵或仰着头说：“虽然我不缺这些东西，可若是哥哥送的，我必将百般珍惜。”
说话间，他把手腕露出来，那里还戴着沈凭当初给他送的平安扣。
当然，他不会在大庭广众之下，伸手检查沈凭的同心扣，毕竟每夜都能看见他贴身戴着，有时还会晃得他眼花缭乱。
