“我回家晚了，兄长是在生我的气吗。”没有等到沈云言的回复，他了然，歉疚地笑了笑，“有事情耽搁了。我已经把药喝完了，看。”
他带着欣喜的笑容，将空空如也的药碗展示给对方看，就像是听话的孩子在讨要一句奖励，或者一颗糖。
只不过沈云言没有给他任何糖果。
“事已至此，”他说，“你还要演这场戏吗？”
苏愁脸上的笑意没有丝毫变化：“什么？”
他的神态语气，放得柔和的眉眼、嘴角上扬的弧度、交谈时下意识时的反应和小动作，都与沈孟枝别无二致，若是一晃神，根本无法分辨出二人的区别。
失去记忆的时候，沈云言的确被骗过了，也的确将对方当作了自己的弟弟，用十分的真心去对待。
但终究不是一个人，此刻只会显得刻意与生硬。
沈云言叹了口气。没有愤怒，没有厌弃，苏愁预料的种种反应，统统没有。
他微微愣了一下，听见沈云言开口道：“玩够了吗，江枕。”
苏愁感受到笑容僵硬在了自己脸上，凝固成了一副面具。
“不准这么叫我！”面具有一瞬间的碎裂，他怒声道，“不准提起这个名字！！！”
“谁告诉你的？”
药碗被打翻在地，惊醒了他。怒意从他脸上褪去，苏愁神经质般喃喃道：“是沈孟枝？还是楚晋？是谁？谁告诉你了？！”
“没人告诉我。”沈云言淡淡看着他，“十多年前，江大夫第一次到沈府，我在府上见过你。”
苏愁的声音戛然而止。
他的脸上第一次出现了堪称是茫然的神情，变得一片空白。
是的，他九岁时就见过沈云言。
那时江启为了他的病，远赴王都，熬了三年，终于熬成了沈府的府医，把他从偏僻遥远的小城，接到了软红十丈的湘京，住进了雕栏玉砌的沈府。
他惶恐不安、畏手畏脚，被江启带到正堂见过了沈太尉。上位者冷肃庄严的压迫感吓得他发抖，但沈恪只是摸了摸他的头，用刻意放缓的语气对他说，沈府很大，想去哪玩都可以。
他松了口气，跑了出去。
但是沈府实在太大了，大到连池塘和假山都被围在了里面，大到他看不完也逛不完。他从前只听说过的新奇玩意，在这里却寻常可见。一行侍女走过来的时候，他下意识躲进了假山里，等脚步声消失后，却听见了有人的笑声。
这一声笑在安静忙碌的沈府显得突兀又鲜活，他愣了愣，身体却被牵动着，向着声音来的方向摸索了过去。
假山洞口处亮起刺目的日光，他抬手挡了一下，适应过后，眯起的眼睛重又睁开。
他看见了假山下掩着的一口池塘。
一个十六七岁的青年挽着裤脚站在水中，背影挺拔修长，像一根拔节的竹。他屏气凝神，动作小心地走了几步，随即猛地出手，于水花四溅中，捞起了一只小青蛙。
水波荡漾，夕阳下如涎玉沫珠，披了一层粼粼的金粉碎光。对方的脸上被溅得满是水珠，沾湿俊朗的眉眼，在光下折出奕奕的神采。
他缩在假山里，被强光刺激的眼睛缓缓睁大，愣愣地、一眨不眨地看着水里的人。
“孟枝！”他看见青年兴高采烈地转过头，“看，哥哥抓到了。”
他跟着将视线移到一旁，这才发现岸边垒砌的石头上，坐着一个跟自己差不多大的少年。
青年用两只手拢着呱呱叫的青蛙，往岸边趟了过去。那叫做孟枝的少年紧张地接过，松了口气，紧接着就被青年揉乱了头发。
“这么喜欢小青蛙？”青年打趣道，“怎么叫它跑到了池塘里？”
少年耷拉着脑袋，抱着小青蛙不松手，抿唇道：“因为是兄长送的。我想喂它，但它一出来就跳走了。”
“噗嗤。”青年忍笑，弯下腰，“孟枝还想要什么？哥哥下次回家给你带。”
少年抬起眼，正想开口，忽然听见不远处咔嚓一声响动，似乎是石头松动的声音，紧接着有人惊叫了一声，一团黑影从上方摔了下来。
他也没想到自己倚靠的石头已经有了松动的趋势，身体坠下去的时候本能地闭上了眼睛，害怕和后悔瞬间涌上心头。
但是有人接住了他。
一道让他毕生难忘的声音自耳畔响起，语气有点意外又有点紧张：“怎么有个小孩子？”
他的脚重新落到了实地，心却仍悬在半空，晕乎乎地看着眼前蹲下来的人。
“你是谁家的孩子？”青年疑惑地把人打量了一遍，确认他有没有受伤，“叫什么名字？”
他被吓得有点懵，小声回答道：“我……我叫江枕。”
似乎是江这个姓让对方松了口气：“你是江大夫的儿子吧？”
他点了点头。
这时候他的眼睛还没有如后续那般恶化，对方的样子只是略微有些模糊，他努力睁大了眼，想要记住这张脸。
青年看了眼他满是冷汗的额头，想了想，从口袋里拿出了一颗糖，塞到他手里，道：“你跟我弟弟差不多大，应该也喜欢吃糖吧？”
他下意识想望向对方口中的少年，却发现那块石头上已经空无一人，不由愣了下。
“我弟弟有点怕人。”青年神色变得有些认真，“今天的事，不要告诉别人，不然你、你父亲和沈家，都会遭殃。”
他瞪大了眼，急忙捂住了嘴巴，用力点头。
青年看着他呆呆的样子，笑了一声，也摸了摸他的头，道：“想吃糖了，就来找我。”
然而他只在沈府呆了几天的时间，便被江启送回了那座小城。
在离开沈府前，他真的日日都去找沈云言，忐忑又贪心地要一颗糖。
只是那些要来的糖，他自始至终也没有动过。
这样短暂又不起眼的小事，他本以为沈云言早就忘却了。
“原来你记得。”
苏愁低笑了一声，道：“你可能不知道，我从来都不喜欢吃糖。”
人真是奇怪，沈孟枝喜欢什么，他就讨厌什么，但他总要忍着自己的不喜欢，去卖乖，去讨人欢喜。
被江启和沈家抛弃后，他得知自己成了为当年那个少年替死的人。所有人都以为他会死于恶化的病症，或者死在萧琢的手下，可他却奇迹般地活下来了。
代价是从此变成一个疯子。
他恨江启，恨沈孟枝，恨沈恪恨萧琢恨天恨地恨世间所有抛弃他的人，只是幼时的执念却如同数年如一日的毒与瘾，让他兴奋，又让他痛苦。
他要取代沈孟枝，成为沈云言唯一的亲人。
所以，他偷走了沈云言的八年。用这八年，弥补了被遗弃空缺的半生。
“兄长。”苏愁慢慢念了一遍这两个字，眼底闪动着兴奋的疯狂之色，温声开口，“跟我走吧，我们回家。”
沈云言站在原地，平静地看着他。
在一片静默中，他开了口：“从前的事，是沈家对不起你。”
“如果你想要报复，冲我来。”沈云言道，“死也好，断手断脚也好，无论什么。我向你赔罪。”
苏愁的脸色一瞬间变得格外难看，他阴沉着神色，冷笑道：“我没要你死，我只是想从此以后能名正言顺地叫你一声兄长。”
“你不答应也无妨。”他闭了闭眼，继而恢复了笑意，“我有办法带走你。我们就像之前那样，找一个小山村住下来，不会有任何人来打搅。”
他的语气忽地变轻：“兄长，我们走吧。”
与此同时，沈云言脑中的声音再次不知疲倦地响了起来，这次来势汹汹又震耳欲聋。他倏地蹙起眉，先前褪去的血丝再次蔓过了眼底，脚步不受控制地向前走去。
苏愁伸出了手，笑吟吟地等着他。
下一刻，猝然亮起的剑光向他刺来。苏愁反应迅速，堪堪躲过了最险的一击，但手脚的不方便还是使他落了下风，转瞬被狠狠掼到了墙上。
“苏愁！”沈孟枝拎着他的衣领，目光冷冽，“把蛊解开，慢一分，我断你一根手指！”
苏愁眯起眼睛，笑着看他，慢悠悠道：“冒牌货来了~”
最后一字尚未落下，变成了疼痛扭曲的闷哼。苏愁惨白着脸，低头看了一眼，他的小指已经被干脆利落地切了下来，血淋淋地落在地上。
沈孟枝寒声，一字一句在他耳边道：“解、蛊。”
苏愁眼睛动了动，毒蛇一般盯住了他，冷汗浸湿的脸上竟然还能挤出一丝笑容。
“沈孟枝，”他叹息道，“玉膏事变的时候，你怎么就没死呢？”
无声无息，左手小指也掉在了地上。
剧烈的疼痛下，苏愁放声大笑起来。他边笑边流泪，颤动的瞳孔死死地盯着对方，顽疾般纠缠了一生的执念化为脱口而出的质问，浓烈到近乎稚拙：“为什么啊？为什么？为什么从来没有人选我，为什么我注定要被放弃，为什么我想要得到点什么，就只能活在你的影子里！！！”
沈孟枝微微一怔，却被对方突如其来爆发的巨力猛地推得后退了一步。
他回过头，看见苏愁跌跌撞撞地向情况不明的沈云言跑去，正要去追，余光却瞥见一抹乍现的刀光。
他心头一跳，想也没想地喊道：“住手！”
然而已经晚了一步，一线血色在眼前爆开，化为漫天血雾，伴随着令人心惊胆战的一声闷响，一只手臂重重落在了地上。
苏愁身体摇晃了一下，遽然跪了下去。
那人还要砍第二刀，刀锋向他的脖颈砍去，却于半空中铮然一响，被沈孟枝提剑拦了下来。
沈孟枝手腕用力，挑飞了那柄刀，长剑一横，他神色冰冷地指着门口：“滚出去！”
对方不甘心道：“薛大人有令，抓到此人，格杀勿论……”
话音一顿，因为那柄泛着冷光的剑已经抵上了他的眉心。
“滚。”沈孟枝咬牙道，“没有我的允许，谁也不准杀他。”
他扭过头，看向匆匆赶来的钟瑾一行人，后者似乎也被院中的场面吓到，反应过来后焦急道：“沈公子！你没事吧？”
“钟瑾。”沈孟枝望着他的目光褪去了平时的温度，“带这群人出去。”
他手中染血的剑身，再加上过于骇人的眼神，的确让薛义理的人有所顾忌，不敢再莽撞上前。
钟瑾一怔，很快道：“……好。”
这群人退出去后，沈孟枝转身，垂眸看向失力倒在地上的人。
苏愁的左臂被斩断，汩汩流出的血液染红了大片地面，止也止不住。这一会儿的时间，他的脸色已经苍白如纸，却依旧执拗地用仅剩的右手死死扒住地面，拖着沉重的身体，缓慢又固执地往沈云言的方向爬去。
沈云言从方才便失去了任何反应，怔怔地跪倒在地上，十指深深插入发中，用全身的意志艰难地对抗着蛊虫的影响。
他忽然浑身一震，低下头，看见了几根染血的手指，像要紧紧抓住什么不属于自己的东西一样，攥着他的衣角，仿佛再也不会松手。
“兄长……”苏愁边笑，边咳出几口血，“我想回家。”
“我们一起回家……好不好？”
沈云言眸光颤动，看着他灰败下去的神采，什么也说不出来。
他曾经，把一个十恶不赦、又可悲可怜的人当做了自己的弟弟，此后的时时刻刻，都是真心。
他是真的……曾把对方当成了自己的家人，所以爱恨纠缠，怨愧交织。
“对不起。”沈云言道。
他神情恍惚，动了动唇，无声地吐出两个字来——
不带任何意味，一句简简单单、普普通通的“弟弟”，却叫人盼了十数年。
苏愁闭上眼，轻笑了一声。
他手指动了动，无声地念了句什么，黑色的蛊虫从沈云言手心钻出，在光下化为了齑粉。
苏愁的面色迅速灰白下去。疲倦似乎让他再也没有力气戴上那副面具，这一抹笑意显得平淡又轻松。
“沈云言，”他说，“你熬的药真的很苦。”
只是从来不是为他而熬，而他咽着苦，却尝出了此生难得的一点甜。
作者有话说:
关于苏愁（不想看的可以跳过）：
他幼时自卑，羡慕甚至有点嫉妒同样年龄却生活在沈府、有哥哥疼的枝，但还不算坏，只会在心里偷偷幻想。后来他被遗弃，被折磨，所以长歪了，对直接或间接、有意或无意害了他的人都抱有强烈的恨意，但是哥哥算是白月光，他心里仅存的那点善意全给了哥哥，而抢走哥哥不仅圆了他的执念，也算是对沈家的报复。
因为这些经历，苏愁对于对他好的人都非常在意，但他只会用自己认为正确（其实很偏激）的方式去把这些人紧紧握在掌心，而不是回报（他压根不知道回报是什么）→比如背刺楚楚。
总结一下：苏愁喜欢楚楚，是出于控制和占有欲；喜欢哥哥，是想被选择和被爱。
耳畔的声音让沈孟枝猛然回神。他抬眸，看了眼日渐西沉的天色。
芙蓉桥上依旧满是游人，济水上花舟荡漾，热闹喧嚣的人声好似隔了一层薄膜，模糊又沉闷地传进耳中。
“钟瑾。”他开口，对身边的人说，“声蛊之所以难解，是因为蛊虫一旦从中蛊人的体内出来，就会回到养蛊人体内，反噬主人，所以会威胁到养蛊人的性命。”
破蛊后沈云言陷入了短暂的昏迷，被送回萤室休息。沈孟枝下山处理后续事宜之前，先去了一趟万宗阁，翻了许久，总算找到了一本提及声蛊这种东西的古籍。
书上的记载便是如此。
钟瑾一愣，随即露出了“原来如此”的表情：“是这样啊。”
他笑了笑，颇有些不好意思地道：“这样古怪的东西，我以前从来没听说过。”
沈孟枝无波无澜地扫过他一眼。
“苏愁死前，为我兄长解了蛊。”他道，“为什么？”
那一幕很多人都看到了。自沈云言体内钻出的蛊虫还未来得及爬到苏愁那边，就在日光下化为飞灰，生机断绝。
那样重的伤势，苏愁显然必死无疑。声蛊没有了活的寄体，才会死亡。
可是苏愁为什么会主动解蛊？他连断指之痛都能忍受，以他的疯狂和恶意，明明可以将声蛊留在沈云言体内，搅得人一世不得安生，为什么最后关头却改了主意？
沈孟枝不觉得他是临死前良心发现。按照苏愁的脾性，哪怕他死了，也不会让仇人好过，更何况亲手把沈云言还回来。
“苏愁这个人太难懂了，我想了很多种可能。”沈孟枝淡淡道，“最能解释这一切的，便是除了他，还有第二个人可以控制声蛊，进而控制兄长。”
“他不想让对方得逞，也不想死后事情脱离自己的控制。所以最好的方式，就是解蛊，让那个人也无从下手。”
钟瑾脸上的笑容消失了。他眉峰轻微动了动，想要蹙起却又松开，最终，平淡道：“你发现了。”
沈孟枝转过身，与他对视：“苏愁被抓后，一直没有接触我兄长。屈指可数的几个人里，只有你和他独处过一段时间。”
“蛊是你下的。”他的眼瞳在夕照下泛着浅浅的金色，却没有柔和半分，“苏愁是你放出来的，又做了你的挡箭牌。”
钟瑾一言不发地听着，表情甚至带着几分轻松和释然。
沈孟枝寒声开口：“你做了这么多，只是为了杀楚晋。”
借沈云言之手，杀了楚晋，又用苏愁作为替罪羊，把自己摘得一干二净。
此外，他也懂得如何完美地伪装自己，利用一个普通人的身份，看似始终置身事外、可有可无，实则一直用这份不起眼麻痹着众人的神经。
“你就是魏钧澜安插的那名眼线，”沈孟枝神色彻底冷了下来，含着怒意念出了他的名字，“钟、瑾。”
钟瑾平静地看着他，没有丝毫被戳穿的慌乱：“那你又是什么时候开始防备我的呢？”
他自认为自己的演技没有任何纰漏，所以此刻只觉得困惑，不解是哪里出了问题，不解是为何会被揭破。
沈孟枝看着他，眼里没有丝毫笑意：“你又是从什么时候开始设计我的？”
“是引薛义理的人来杀人灭口，是故意装成偶遇我兄长、带他到地牢撞见楚晋，还是和唐肆演戏放走我兄长、只为让我放下戒心？”每说一句，他眼底的温度便褪去一分，“或者更早一点，从那块檀香木开始？”
钟瑾的脸色终于有了变化：“你……”
沈孟枝看着他的反应便已经知道自己都猜中了，轻笑一声，却没什么意味：“果然。”
从那块檀香木开始，后面就已经被精心设计好了。
从那时，钟瑾便开始蓄意接近他，为此故意叫人进入他的房间打扫，引发后续自己与薛义理等人对峙，而后前来救场，让自己欠下他一个人情。
可他估计也没想到，沈孟枝会不留余地地回绝了他。
于是他换了一个方式，就是杀了楚晋。
伪装已经被彻底撕下，钟瑾僵硬片刻，随即轻轻呼出一口气，道：“我来之前，魏相曾跟我说过，雁朝是一个很聪明的人。”
“看来我还是轻敌了。”他心平气和地笑了笑，“要让魏相失望了。”
他从一开始潜入云伲布庄，领的就是暗杀摄政王的命令。
最初是任务加身，后来慢慢却变成了一己私念。
钟瑾倒不觉得有什么后悔，只是觉得可惜。
“你和摄政王在一起，终究会有危险。”他道，“如果阻拦了魏相的路，他不会对任何人手下留情。苏愁是这样，我是这样，你也是这样。”
这样的道理，在魏钧澜要他设计杀死苏愁时，他就已经明白了。
沈孟枝神色冷淡，抽出剑来，道：“不用他，我现在就能杀了你。”
钟瑾似乎没想到他会这么决绝，愣了一下，苦笑道：“我从来，从来没想过要害你。”
“沈公子，你当真想好了吗？”他不甘心道，“执意站在他那边，你会死的！”
他的话音被长剑破空声打断，沈孟枝仿佛再也不愿与他废话，径直提剑刺了过来。钟瑾飞身躲过，却并没有出手反击，在剑招中闪躲，显得格外狼狈。
被刺中的瞬间，他脸上却没有丝毫意外的表情，喃喃道：“你斗不过魏相的……”
未等沈孟枝反应过来，钟瑾已经一手握住剑身，将之拔了出来，随即踉跄着向后倒去。
落水声突兀，他的身形消失在济水中。
沈孟枝握着滴血的长剑，上前了几步，沉着脸往河水中望去，却一无所获。
他凝眉，目光一错不错地盯着河面，却不得不承认，对方已经消失了。
但无论如何，钟瑾也不会再出现了。哪怕方才的那一剑没能要了他的命，魏钧澜也不会放过一个可能有异心的人。
沈孟枝直起身，将剑收回剑鞘中。
他正要转身离开，余光却瞥见本已平静的水面又起了波纹。
水波急剧地涌动着，瞬间打破了平静，拍打声渐强，连带着脚下的地面似乎都在震颤。
……不，是地在动。
沈孟枝瞳孔遽然收缩，听见耳畔那遥不可及的滚滚铁蹄声，越来越响，越来越近——
远处城门的一片骚动中，骤然爆发出一声尖叫。
梁王到了。
梁王的兵马比预计中提前了数日，到达了胥方城下。
沈孟枝逆着拥挤慌乱的人潮，耳边灌满了刺耳的尖叫和哭喊声。无数人推搡着往与城门相反的方向逃去，一切变得又糟又乱，像是猝然打翻的瓶瓶罐罐，碎在地上，发出尖锐的巨响。
在一片嘈杂混乱中，他捕捉到了弓弦绷紧的声音。
疯狂跳动的心脏有半刻的凝滞，沈孟枝猝然出声，用平生最大的力气嘶哑喊道：“躲起来！！！”
下一秒，漫天密密麻麻的箭矢，越过十米高的城墙，疾风骤雨般落了下来。
方才还在连滚带爬逃命的人群悄无声息地倒下了大半，令人头皮发麻的惨叫声几乎冲破云霄，血色汇聚成河，染红了石板路面。
沈孟枝手里抱着刚刚救下的一名女童，疾步走到一旁的店家，想找人看管这个孩子，但里面的人逃的逃，死的死，已经不剩一个活人了。
他手臂有片刻的僵硬，很快又找到一口米缸，把女童放了进去，藏了起来。
又一轮的箭雨射来。
沈孟枝冲出店铺，提剑斩断了飞来的箭矢。忙着逃命又险些被箭雨射穿的人松了一口气，正要道谢，看清他的脸，一愣：“沈公子？”
沈孟枝拎着他的衣领，脸色差到了极点：“加派的人手呢？薛义理呢？！我不是让你们提前联系守兵，通知百姓离开的吗！！！”
那人脸上闪过一丝心虚，咬牙道：“是薛大人……是他让我们瞒着您！其实、其实根本没有加人手，什么都没有……”
沈孟枝呼吸颤抖起来，可笑与荒唐两种情绪发酵膨胀，最终转为浓浓的怒火。他松开手，面无表情道：“滚。”
对方小心翼翼地看着他，试图劝说他跟自己一起跑：“沈公子，梁王带了五万的人马，胥方肯定守不住了，您跟我一起逃吧……”
“滚！！！”
那人吓了一跳，忙不迭地爬起来跑远了。
沈孟枝拿着剑，闭上眼，深深吸了一口气。
他僵在原地，忽然不敢睁眼回头看，怕看到尸横遍野、满目疮痍的胥方城。
撕心裂肺的哭声回荡在街道上，他动了动，终于还是睁开了眼，刚要往前走一步，脚下却踩了不知什么东西。
沈孟枝垂眼，看见了一块四分五裂、沾上鲜血的梨花酥，上面印着闲月斋三个字，也碎得不能看了。
梨花清淡的香味飘过来，他倏地握紧了手中的剑。
城外，大军压境。
“王爷，”副将望着紧闭的城门，仿佛隔着这段距离都能听见城中的哭声，不由面现不忍，“还要继续放箭吗？”
胥方自诩地势险固，所以守卫松散，要想破城并不用花费多少力气。他并不明白梁王为何要执意放箭屠戮城中百姓。
楚戎慢慢吐出一个字：“放。”
“……胥方。”他眯起眼睛，“八年前，我就在这里失了先机，让旁人捷足先登。”
他语气不紧不慢，却带着浓浓的不甘。副将心中叹了口气，随即抬起手。
弓弦绷紧，蓄势待发。
城墙上的守军寡不敌众，早已死伤过半，剩下的一些人负隅顽抗，咬着牙拉满了弓弦。
千钧一发之际，忽然有人开口，冷声道：“楚戎。”
毫不顾忌，直呼名讳。
副将将要出口的话卡在了喉咙里，他瞪大眼，不敢置信地看向城墙上多出来的那个人。
楚戎坐直了些，打量着对方，眼里多出了几分探究的意味，半晌，哼了一声：“是你啊，李晟找的那个家伙。竟然还活着。”
