禅院家主穿过重重廊殿，终于来到安倍晴明与源赖光所在的方位。
“晴明大人、赖光大人。”
禅院家主前至，安倍晴明与源赖光一同起身，三人相互见了礼之后再逐一落座。禅院家主率先道歉、直言失礼，因没有预算到今天他们会来，招待礼数不周等等……安倍晴明当即笑着周旋。
片刻后，禅院家主直入话题：“不知二位大人到访所为何事？”
“右马头的宅院前些天遭了诅咒师的打扰，现今家中墙垣仍直连着对方的术式通道，不知禅院家主是否知晓此事？”
「右马头」是源博雅的官职称呼，即便安倍晴明没有直言道出对方的名字，也只字未提自己在空间内的发现……禅院家主也能立刻明白安倍晴明的言下之意。
大阴阳师安倍晴明主动拜访禅院家，此举已经是在无声警戒他——这件事里有确凿的证据‘指认’事情与禅院家有关。
事关侵扰普通人、且目标人物还是「右马头」的源博雅……
禅院家主陷入沉思，半晌才叹气缓言应答：“此事在下着实不知情。”
“但如果晴明大人信得过在下，不妨将此事交由在下前去处理。”
“在下保证三日后定能给出交代。”
“我以前怎么没有发现你平时有今天这般好说话？”源赖光跟在安倍晴明身后，与之一同离开禅院家，亲眼看到他什么动作都没有留下、利落离开禅院家，顿感诧异。
“事关源博雅……你真的相信他的承诺？”
源赖光知道安倍晴明今天前去禅院家是为了提醒对方，可当看到安倍晴明什么都没做，仿佛只是去禅院家闲坐喝茶般、与禅院当主聊了几句就起身离开禅院家，顿时觉得荒谬。
“哎……在下到底在源少主心中是何形象？”安倍晴明神色无奈地摇着蝙蝠扇，“「术业有专攻」。既然是诅咒师犯下的事情，禅院当主也承诺会在三日后给出交代，接下来的事情直接交给他又有何不妥？”
“师弟，你不觉得自己最近的想法……有些过于激进？”
话到这里，安倍晴明转过身，神色认真打量面前身量稍显单薄的少年。
用不了多久，他就能长得和自己一般高。届时，他会接手源氏，成为源氏的当主。
对上安倍晴明望向自己、难以窥探其想法的眼神，源赖光皱眉，“是你太过闲散。”
“嗯……源少主管人本事日益见长，现在都管到师兄这里来了。”安倍晴明好笑转过身，不再打量情绪逐渐失控的某人。
“呵。”源赖光不想再和安倍晴明周旋，直入话题：“浪费这么多时间，可有把我的刀藏好了？”
闻言，安倍晴明脸上微有异色，“师弟怎么就这般认定源氏丢失的刀在我那里呢？”
源赖光也不想再浪费时间，他捏了个术式，归属于安倍晴明的小纸人忽得现身，倏地飘向安倍晴明前方。
看到被源赖光以绝对力量残暴束缚着的小纸人，安倍晴明：“……”
“晴明大人。”
留守看护家宅的式神看到晴明归来身影，倏地飘出画卷前去迎接，而当留意到晴明身后跟着的少年时，她却忽得拘谨起来，对着源赖光方向俯身：“赖光大人。”
『这位源家少主身上气势是越来越吓人了。』
“帮忙去看看昨夜师弟经过的地方可有怪异物件。”安倍晴明笑着吩咐式神。
“哼。”源赖光似笑非笑看着安倍晴明颠倒是非黑白，他来安倍宅邸可没有随身佩刀。
不过，知道安倍晴明会将佩刀还回给他之后，源赖光即便清楚眼前的白毛狐狸在故意装无辜，也没去计较。
“师弟终究是长大了。”安倍晴明忽然感慨。
源赖光还小的时候，非常不擅长隐藏情绪，喜怒极为容易被窥探，经常在学习阴阳术时露出情绪化一面。
所幸源赖光性格倔犟，厌恶认输，即便在情绪上频频被安倍晴明拿捏，该学的阴阳术一个不落全都从安倍晴明身上学了过去。
时间长了，他也学会了如何应对安倍晴明。
听着安倍晴明又以长辈的口吻感叹过去，源赖光抬眸瞥了他一眼，“呵，是啊。连我都即将成年，你还是一个人。”
安倍晴明：“……”
『长大了的师弟果然一点都不可爱。』
式神很快取出了源赖光的刀。
源赖光拿过刀之后，没有再停留一个，转身便迈步离去。
式神安安静静立在安倍晴明身边，与之一同目送源赖光离去。
“晴明大人，您最近似乎很在意赖光大人。”
“嗯？”听到式神的话语，晴明收起蝙蝠扇笑着反问：“这是在暗示我以前不够关心他？”
式神认真思索后，摇头回道：“您以前待赖光大人与现在……有些不同。”
晴明笑了下，似是喟叹：“嗯——连你都感觉出来了啊。”
源赖光很忙，除了源氏下一任家主必修日课还有不间断练习的阴阳术，在没有外力打扰的时候，学习时间一晃而过，待等回过神询问旁人，才发现与禅院当主约定的三天时间早已过去。
恰逢今日无事，他出门来到了源博雅的宅邸，不巧的是源博雅不在家。
他没有安倍晴明不请自入的习惯，听闻主人不在家，也没有多言便抬步直接离去。
左右在其大门处也未感知到与那天相同的异常气息，应当是事情已经被禅院家所解决。
源赖光走在平安京大街上，看着难得平静的繁华大街人来人往。他站在原地停留片刻，旋即缓步朝着产屋敷宅邸方向而行。
武士地位卑微，即便路上遇到熟人，对方也没有因为认出他而停驻招呼。
不过，源赖光并不在意这些。
于他而言，对方能够主动为他减少没必要的社交这一举止，还能算得上有几分眼见。
一路上，他仔细观察到平安京的各个角落，即便有无数咒术师、阴阳师日夜维护，一些角落阴暗处还是滋生着诅咒秽物。
“许久不见了，源少主。”产屋敷旁系家的小公子刚出门就看到一道熟悉的身影，他微笑着看着停驻在自家门口的人，“您最近还好吗？”
源赖光闻言颔首，然后视线落在对方手中物品，结合刚才看到的拉货牛车，“你们……在搬家？”
“啊，不是。”听到源赖光明显存在误会的话语，产屋敷小公子快速摇头，脸颊泛起些许红晕，低声回答：“是主家那位大人……”
源赖光瞬间明白他说的是谁，想到那名张扬跋扈的主家公子，俊秀的脸上顿时浮现出冷意，“哦，原来是他啊。”
产屋敷小公子明显察觉到源赖光对那位主家公子的不喜，联想到上次那位大人所做之事，他小声为其道歉：“抱歉，那位大人一直都有遵照医嘱服用药物，但因为病情却一直未见好转，再加上主家频繁施加的压力……”
“可能您会觉得我这番话语是在为他开脱……”产屋敷小公子眸色温和，话语轻柔：“但我能清楚感知到，他是因为压力导致情绪失控才会误伤源氏医师，并非真的要伤那名医师。”
源赖光面无表情看着眼前的产屋敷小公子，“如果要道歉的话，就等他身体好转了，再亲自去对那名医师说。”
“你先忙，我只是恰巧路过。”源赖光说完，径直离去。
“好像……”望着源赖光离去的背影，站在原地的产屋敷小公子脸露无奈的笑，“惹他不开心了。”
现今的平安京与他记忆中的平安京出入很大，记忆里的平安京没有咒术师、没有随处可见的诅咒与除之不尽的咒物，更没有能够与源氏武家分庭抗礼的产屋敷一族。
从迦勒底来到千年前的平安时代已有一段时间，可他至今还未能想明白会突然被传送到这里的原因。
难道是迦勒底发生了不可逆转的危机？
源赖光思索着，手放在佩刀手柄上，倏地拔刀出鞘——头也不回斩杀了一只鬼鬼祟祟跟踪他的妖怪！
被一刀削去头颅的妖怪没能发出生命最后的悲鸣，就化为一股纯粹的能量全数汇入源赖光体内。
缺失的魔力暂时通过其它渠道获得补充。
源赖光刚才还稍显出苍白的脸色，又再次恢复回常人状态。
“少主。”
刚走到源氏主家门口，守卫大门的武士立刻就朝着源赖光方向行礼。
“辛苦了。”源赖光对待家臣一向宽厚，礼貌与对方打完招呼就径直返回自己的院落，却见到了不速之客。
“你看起来很闲。”源赖光话落，又没忍住嗤笑一声。
安倍晴明能不闲吗？
空有大阴阳师之名，从不需要履行大阴阳师之职也无人苛责他。
即便整个平安京所有人都忙起来，这位大阴阳师恐怕都能安然躺在自己院落中悠哉品酒。
“真是的，自从师弟长大后，每次都能精准出言伤透师兄的心。”话虽如此，但安倍晴明脸上却不见丝毫难过神色，他转动手中蝙蝠扇就将其顺利合拢、轻敲于掌心，“我这次来是来告诉你禅院当主的处理结果。”
看着破天荒直入正题的安倍晴明，源赖光低头看了眼自己的佩刀，再抬头看向天边太阳，推算着太阳今天升起方位。
“……师弟不想知道就算了。”安倍晴明这次是真的被源赖光沉默的举止刺激到了。
“到屋内说吧。”身在源氏主宅，源赖光还无法完全放松到因为对方是安倍晴明而无视家训、礼数。
招呼安倍晴明前往主殿休息，下一刻源赖光就唤来了仆从，嘱咐他们准备茶水和点心。
完成这些琐事，源赖光才踏入主殿。一垂眸，他就看到了安倍晴明饶有兴致的打量，然而对方察觉到自己发现了他，不但没有收回视线，反而更加视线放肆。
留意到安倍晴明视线再次落在他腰间的佩刀，源赖光不悦皱眉，“做什么？”
“师弟终归是武士，回到室内仍不放下身上佩刀，着实让人心感不安。企恶君羊易乌儿儿七舞尔吧宜”安倍晴明清晰感觉到了源赖光刀刃上未完全散去的妖怪气息。
即便隔着刀鞘，已亡妖怪未散干净的气息也都要比那天晚上偷到它、直接拔出刀刃时感受更加清晰。
就只是从博雅家返回源氏主家这点的距离……源赖光就斩杀了一只妖怪。
安倍晴明无法评断源赖光忽然变得嗜杀妖怪之事是好还是坏，尤其是现在平安京局势日渐显现出隐藏在深渊之下的危险之时。
听完安倍晴明给出的解释，源赖光直觉事情没有那么简单，却也没有多言，当即顺了安倍晴明所愿，取下腰间佩刀放在身侧。
看到源赖光如此配合自己，安倍晴明忽然觉得有些意外，他抬起蝙蝠扇遮了下嘴角的笑。
“禅院家的当主已经把事情处理完了？”源赖光直入主题。
恰逢此时，仆从也为两人送来了茶点。
“是啊。”安倍晴明端起茶盏抿了一口，“就连抓到的诅咒师也交给了博雅处理。”
“他哪知道该如何处理。”源赖光面无表情。
“师弟果真了解博雅，他确实不懂如何处理。”安倍晴明眼眸含笑，“不过禅院家主下定了决心要给博雅一个交代，于是当着他的面直接处理掉了那名诅咒师。”
源赖光再次皱起眉头。
安倍晴明继续话题：“因为这件事，博雅整整做了一周的噩梦。”
源赖光了然看了一眼安倍晴明，“难怪……”这段时间都没有「人」前来打扰他。
原来某个半妖狐狸一直待在挚友身边，安抚对方受惊的情绪。
“师弟这眼神真是充满深意。”察觉源赖光肯定又在误会自己，安倍晴明忽得敛起嘴角笑意，“我这段时间被道满大人针对，不得已被迫选择了暂时离开平安京，今日回来，得知博雅不在家中、出城休养的原因之后就来寻你……”
源赖光完全没有料到安倍晴明竟然会主动解释，忽得一怔：“……芦屋道满？”
如果不是因为安倍晴明忽然提起，他倒是差点忘了这个人。
看着注意力完全被其它无关紧要之事所吸引的源赖光，安倍晴明骤然而起的情绪逐渐趋于冷静，“师兄不在京都的这段时间，也不知师弟是否有疏于阴阳术训练。今日天气正好，不如来比试一场吧。”
源赖光看了眼分明在笑、心情却格外不悦的安倍晴明，毫不犹豫拒绝：“不比，没意义。”
“即便赌注是赢了我，就给你、我的血液？”安倍晴明至今还记得几年前源赖光扛不住训练时忽然提出要与自己比试，如果他赢了自己，就要交出血液。
虽然他至今还不清楚源赖光要自己的血液做什么，但不妨碍现在旧事重提仍对源赖光充满诱惑力。
看着源赖光骤然提起兴趣的眼神，安倍晴明抿了下唇，“果然还是太过冒险……”
“比什么？”源赖光正襟危坐，一脸认真。
“不比。”意外提起源赖光的兴趣，安倍晴明竟学着源赖光适才的语气毫不留情地回绝，“没意义。”
源赖光：“……啧。”
安倍晴明心情忽然好转了许多，他欣赏着源赖光院落里的景色，“这株樱花树……很快就要盛开了吧？”
闻言，源赖光抬头看向栽在院落中、叶子已经全部掉光的万年樱，“还没有正式入冬，你就开始想着来年花开？”
被源赖光嘲讽着，安倍晴明却心情不错地笑了一下，“来年花开再来和师兄比术式吧。”
源赖光没有立刻回应。
他意外降落平安京，说不定某一天就会突然消失，约定对于过完今天就不知明日的他而言，过于奢侈。
安倍晴明……
果然是头令人讨厌的狡猾狐狸。
傍晚时分，源满仲来到源赖光居住的院落。
听到熟悉的声音，源赖光当即转身朝着声源方向行了一礼，“父亲。”
“听闻你最近对猎杀妖怪格外感兴趣？”源满仲归来前遇到了禅院家的家主，从对方口中，他获知了前段时间源赖光与安倍晴明一同登门拜访禅院家之事。
虽然对方没有明说，但有些消息还是没有瞒过他的耳目。尤其是当此事还涉及到源博雅……京中贵族们都已经将关于源博雅下乡养病一事传得沸沸扬扬。
“不过是杀了几个鬼鬼祟祟尾随小妖。怎么？”源赖光锋芒毕露，“它们的主人这么快就沉不住气来找你颠倒是非了？”
源满仲笑了下，既不斥责源赖光对自己展露锐利的态度，也不回答他的提问。话题一转就提到：“陛下的诏书已经下达，令你明日起领队前往南荒剿灭掀起祸乱的骷髅军。”
源赖光眸色冰冷地扫了一眼源满仲手中握着的信笺，抬手接过。
“此次出阵归来，你也该正式接任源氏当主之位了。”源满仲大致估算了队伍此行往返时间，“别让我久等。”
“知道了。”源赖光应答的同时，信笺忽得自燃从手中脱落，落地时已全化为灰烬。
次日，源赖光率亲部离开源氏，推门就看到晴明的式神倏地化蝶离去，他安静注视着对方离开方向，转身便率领亲部片刻不停地离开了京都。
“嗯——”
被安倍晴明派往源氏宅邸打探消息的式神如期归来。
听着式神话语最后提及源赖光看到了她却未出言阻拦，安倍晴明视线落在前院盛开的紫阳花，晃着蝙蝠扇笑叹：“到底是长大了啊。”
“……”
式神安静候在旁侧努力了一番之后，也仍无法理解此刻从安倍晴明身上透出来的复杂情绪。
源赖光率队离京没多久就遇到等候在道路口，随同队伍出征的阴阳师——
阴阳师羽茂忠具近期收养的弟子。
因为此行讨伐目标的特殊性，天皇不论出何考虑都会安排阴阳师随源赖光同行。
但京中贵族懦弱胆小，听闻了此事，即便是在安倍晴明已经归来、现今京中坐镇大阴阳师有两人的情况下，他们也想出了诸多理由让天皇无法将任何一名大阴阳师派出去。
可贵族们又不敢在明面上把事情做得太过明显进而得罪源氏，故此无人推荐派出见习阴阳师，反而选择了近头锋芒正盛、阴阳师羽茂忠具的养子。
不论是能力，还是「让年轻人历练一番」的理由都格外合适。
如此一来，源氏军即便对这个安排不满也不能苛待羽茂忠具的养子，如果出征途中羽茂忠具的养子出了意外……矛盾便可直指源氏！
即使源氏最后取胜归来，也难逃天皇、阴阳师羽茂忠具以及阴阳寮的追责。
即便他的师兄是大阴阳师安倍晴明，也无法无视同僚与阴阳寮为他脱罪！
他们可以趁机打压源氏气焰，而天皇则是能借此进一步控制源氏！
关于此计，所有人都心照不宣。
当提议被美妙的措辞包裹、摆到天皇面前的那一刻，贵族们就都直到，天皇一定会同意！
“初次见面，我是麻叶童子。”身穿便装的麻叶童子独自站在道路口，当看到源赖光等人出现，他脸上浮现出友好的微笑。
“我是源赖光。”源赖光视线落在眼前身材纤细、浑身气息与安倍晴明全然不同的麻叶童子身上，颔首礼貌道：“此行麻烦你多照料。”
“赖光大人客气。”麻叶童子微笑着回应，“这也是在下的工作。”
顺利和随同此行阴阳师碰面，源赖光在与他打完招呼之后，就安排卜部季武专门负责护卫麻叶童子的安全。
在亲眼看到卜部季武护卫的麻叶童子之前，整个源氏军队都没有猜到天皇陛下竟然会安排近期平安京风头正盛的阴阳师麻叶童子随同，尤其是当见到这位名气正盛的阴阳师本人竟如此年轻时，所有人都忍不住好奇与惊讶隐晦地打量他。
源赖光察觉到军队注意力外散，当即驱马行至麻叶童子面前，众人见源赖光出现在麻叶童子身边的瞬间纷纷移开视线，集中精力提防四周。
“大人。”见源赖光忽然从前方行至这里，卜部季武没有多想便问道：“是有什么安排吗？”
源赖光颔首：“你到前方去。”
“是。”
卜部季武领命就离开。
麻叶童子安静注视着源赖光，“赖光大人可是有话要对在下说？”
“这个给你。”源赖光视线落在麻叶童子苍白的脸色，对方从看到一队武士之后、面色就逐渐难看，让他想无视都难，“不必勉强自己，若是觉得不舒服随时都可以回城。”
“这是什么？”麻叶童子接过陶瓷瓶子却不急着打开，他微笑着询问源赖光。
“糖。”让蜂蜜凝固成糖果形状的制糖技术在平安时代不常见，源赖光没有过多言说。
“您……为什么给我这个？”麻叶童子有些意外，甚至连脸上一直维持得极好微笑表情都出现了裂痕。
如此珍贵的糖，即便源赖光是炙手可热的武将，天皇陛下也不会赏赐过多，为什么他能如此轻易就将珍贵之物递给才刚见面的自己？
“糖可以恢复体力。”毕竟是初次合作的阴阳师，源赖光对麻叶童子多了些耐心，“无论你选择回城还是继续前行，都可以让你不会在半路倒下。”
“回城？”第二次从源赖光口中听到这个字眼，麻叶童子嘴角噙着的笑顿时显得意味深长，“我既然来了，就不会回去。”
话到这里，麻叶童子又笑道：“原先还有点不确定咬牙能否坚持到驻扎点，现在有了赖光大人赠予的糖，在下已经可以肯定能够坚持到目的地。”
源赖光沉默打量麻叶童子，对方的最后一句话让他感觉到了熟悉的恶劣，眨眼一瞬便忍不住怀疑眼前的麻叶童子是否为某只狐狸伪装。所幸对方身上有明显区分于安倍晴明的气息特点，这才不至于让他错认。
话虽如此，但麻叶童子这番让他不自觉联想到安倍晴明的话、还是让他微妙地感觉到了不悦。
意识到自己这是在迁怒无辜之人，源赖光快速敛起情绪、僵硬地对麻叶童子点头，算是对他刚才那番令人无措的话语作出回应。
“我让您感觉到不适了吗？”麻叶童子敏锐地感知到了源赖光适才起伏情绪中的排斥，可惜他窥探不到源赖光心声，无法确定对方因何产生抗拒情绪。
“没有。”源赖光否认麻叶童子猜测的同时坦然直视前方，“我到前面让卜部回来，后方就拜托你多照料。”
“赖光大人客气。”目送源赖光离去，麻叶童子从瓷瓶中倒出一颗在阳光下折射出柔和光泽的蜜糖放入口中——
源赖光是安倍晴明的师弟，这件事整个平安京都知道。
就连刚被阴阳师羽茂忠具收养、领进平安京阴阳寮不久的麻叶童子也对此事略有耳闻。
因为初入平安京阴阳寮的关系，麻叶童子还被羽茂忠具特意领着前去拜访过大阴阳师安倍晴明。
那位传闻都带着诸多神怪笔墨、声名显赫的平安京大阴阳师，果真很不一样。
虽身负「大阴阳师」之名却并不怎么在意平安京，甚至连阴阳寮变成何样都不甚关心，哪怕亲耳听到他人在背后非议自己的行为也只是淡然一笑。如此这般处世洒脱、淡泊名利之人——
却格外在意、亲近门中唯一师弟。
凡是与源氏少主有关、对其不利之事，总是不难查出此间有安倍晴明干涉过事情走向的痕迹。
能够让大阴阳师安倍晴明如此在意之人……麻叶童子不由对其产生兴趣。
虽在平安京一直未能找到机会正式接触过源赖光，但关于他除妖事迹、麻叶童子一个都没有落下。
尤其是最近一段时间，这位源氏少主出手除妖的战绩已远超多年镇守在阴阳寮的阴阳师，让不少阴阳师对此感到不满。
阴阳头也因为这件事找过安倍晴明，希望可以通过他劝一下源赖光，然而没什么效果，甚至还传出了安倍晴明与源赖光不和的传闻。
再接着就是安倍晴明在天皇陛下面前与芦屋道满斗法失利，被派出平安京修习了一段时间。
好不容易安倍晴明归来，却又轮到源赖光被天皇陛下派往南荒讨伐骷髅军。
因源氏军此行所讨伐的目标特殊，天皇陛下没忘在阴阳寮众多阴阳师中点了一名阴阳师与源氏军同行。
当获知随行源氏军出征骷髅军的任务落在自己身上时，麻叶童子亲耳听到了许多对源赖光、对安倍晴明不利言论，他脸上维持着令人亲近的笑容，全程情绪沉稳，让人看不出半分异样。
临行当天，唯有羽茂忠具前来嘱托他注意安全。
麻叶童子颔首，暂时离别了心声混杂的阴阳寮，独自站在无人的道路口等待，难得感觉到了心情平静。直至源氏军前至，耳边倏地涌进杂乱心声，又恢复熟悉的安静。
