宋豆丁认真点头，“知道了。”
周自言又转向其他人，“至于你们，私下要更加努力，想办法追上豆丁。不懂的地方可以问豆丁，也可以问我。豆丁，你要是也不知道怎么回答可不能胡编，尽早来找我。”
“是，夫子！”
五个小孩齐齐回答。
周自言转身，用手中的木炭，在身后的四方木板上写下今日要学的几个字。
正规黑板，在大庆做不出来。
但周自言让吴师傅准备好一块四方木板，去除毛刺，然后在上面抹满黑漆。
这样，一块简易到不能再简易的黑板就做成了。
“天地玄黄，宇宙洪荒……”周自言拿自己的玉骨折扇充当教杆，一个字一个字讲解给五个小朋友。
时不时还提问一下宋豆丁，考察一下他有没有记住。
宋豆丁没有让周自言失望，每一次提问都回答的完美准确。
旁边四个小朋友眼含羡慕。
他们以前都是不认字的小孩，可现在豆丁已经知道这么多学问了。
真了不起啊。
郎朗读书声从这座小小的院落传出去。
路过周宅的行人忍不住放慢脚步，想仔细听听这里面的读书声。
“这位周夫子的家塾，看起来真不错啊。”听到读书声的邻居搓了搓胳膊。
他才听了几声，胳膊上就起了鸡皮疙瘩。
同行之人瞧着周宅的朱红色木门，寻思道：“你说，这家塾的束脩贵不贵啊……要是不贵，家里的小孩子能过来认几个字也行。”
“别说小孩，我都想进去学一学，你听听，这声音，多有朝气。”搓胳膊的行人越听越激动，直接把头扒到门上，想多听几声，“哎，这就是读书的声音啊。这才几个小孩，就这么好听，那书院里的读书声是不是更好听。”
同伴把他拉起来，“想啥呢，咱们都过大半辈子了，还学啥，好好挣钱，争取让家里孩子去读书吧。快别听了，赶紧走，再不走要赶不上做买卖了。”
“是是是，快走，快走。”
如此景象，时有发声。
凡是路过周家门口的人，都不自觉放慢脚步，想多听几声读书的声音。
他们小小一个巷子，现在都有家塾了。
而且家塾里的学生正是他们春六巷的孩子。
有这么一个家塾，感觉整个巷子都有书香气了。
整整一个上午，周自言都在教他们说文解字。
到了午间，因为是第一天上课，所以几个小孩跟着周自言随便吃了一点，小小午休了一下，便又开始学他安排的算术课。
几个半人高的小孩，字还没有认识几个，就已经摇头晃脑地数数。
学完算术，周自言又开始念一些杂集野史，努力拓宽他们的知识面，不把他们框在那几本书上。
一天上下来，五个小孩最喜欢这堂课。
什么前朝趣事，民间鬼话，听都没听过，简直太有意思了。
最后还有一堂礼仪课。
不管是哪朝哪代，都十分讲究仪态，所以学子的礼节也是科考的一部分。
五个娃娃哪正儿八经的学过礼仪，第一次行礼全都做得东倒西歪，别别扭扭。
不过没事，做的丑，多练练就好了！
他们有信心！
到了申时，周自言便结束一天的教学，让这些小孩拿好东西，各回各家。
上完一天学的小朋友们，各个都像被吸走魂魄似的。
趴在自己的小课桌上，一动不动。
“好累啊……”王小妞喃喃道，“读书怎么这么难啊……”
她感觉自己一天时间，什么都没学会。
蒋庆庆深有同感，“那些考上功名的学子，也太厉害了，他们到底知道多少学问啊。”
他们才学了这么一点就已经受不了了。
难不成那些考上功名的学子，都是神仙变得吗？
二棍虽然不说话，可他也觉得读书好难。
庞大山和宋豆丁有过基础，学起来颇为轻松。
看到小伙伴们这副模样，对视一眼，下了决定。
一个拎一个，把倒在小课桌上的小孩拎起来。
宋豆丁掐着腰，“快起来，别磨蹭了，赶紧随我去温习，不然今天学的字全都忘光光啦！”
“快起来啊，豆丁学的比咱们多，让他再给咱们补补课，一定能行的。”庞大山把小伙伴们扶正，顺便帮他们收拾东西。
三人互相看了看，觉得有道理。
难咋了，学就是了呗！
别的学子能学会，他们又不是笨蛋，肯定也能行！
快速收拾好自己的东西，对周自言鞠躬，“夫子再见！”
周自言追在后面，嘱咐他们别摔着，“哎哎，你们还没说想要什么奖励——”
先前答应五个小娃娃，他们若是真的能提前和豆丁学到学问，就给他们奖励。
现在他要履行诺言了，可这几个小孩不知道为什么，跑得飞快。
“真是……”周自言摇着头锁好自家大门。
在小孩们离开后，他又带上自己的户籍往衙门走去。
今儿还得去衙门做登记。
马鸣沟的教谕是位上了年纪的老夫子，一听周自言是来登记家塾的。
哪怕走路不利索，也立马做好了登记。
周自言看着已经做好的记录，惊讶道：“多谢教谕。”
本以为这一趟要等许久，没想到这位老教谕行事这么利索。
老教谕捋着自己的胡子，笑道：“老夫虽然走得慢，但这教书育人的事儿，可不能慢。周夫子，既为人师，就要以身作则，好好授课。”
周自言拱手作揖，“自然自然。”
有了这份记录，他这小小的周家家塾，便上了官府名单，是正儿八经的马鸣沟家塾了。
另一边，五个小孩急着去小空地做温习。
他们这个小空地，其实就是巷子内部一个小空地。
春六巷并不是一条通畅的巷子，它的走向左拐右绕，恰好空出中间一处地界，变成巷子里的小广场。
朝廷在这里种了一颗大榕树，稍作规整，搬来一些大石头，便成了供给住户们休息的小地方。
也是孩童玩耍的空地。
天色还未暗下来，空地上坐满了出来唠嗑做工的住户。
有板凳的就坐在板凳上，没带板凳的就坐大石头上。
抓一把瓜子，或者带几份女红，低头起落间，便开始闲聊。
“你们知道嘛，南边的老王家儿媳妇生了，生了个大胖小子！”
“真的？哎哟，老王盼了好些年了，总算抱孙子了。”
“隔壁巷子的，就那户卖杂货的，开始给女儿看人家了。”
“他家女儿不是才及笄吗？这就开始看了？”
“早做打算嘛！”
正聊着呢，就看见五个穿着打扮一模一样的小孩，风风火火地跑来。
一来就趴到大榕树底下，摊开手中的书本，又抓来木棍，在地上戳泥巴。
住户们瞧见了，觉得新奇，互相推搡。
“那都是谁家小孩啊，怎么穿得一模一样。”
“你还不知道呢？巷北来了个周夫子，办了个家塾，这几个，都是周夫子家塾里的学生。喏，那边那个是蒋家的，那边那个是宋家的……哦，就是那个宋家子！”
一听宋家子，问话的人想起来了，“哎哟，就是那个被知县表彰过的宋家子啊？那他旁边那个不就是王家小女？”
“就是他们，今儿是他们上课第一天哩。”
几人放下手中活计，互相看看，“要不，咱们坐近一点？”
“这儿没阳光了，怪阴冷的，坐近一点，坐近一点好。”
拿上小板凳，慢慢挪过去。
众人看不明白，怎么都拿着树枝在泥地里戳来戳去。
“他们这是做啥呢？怎么拿个木棍戳泥巴啊！”
有稍微明白一点的，顿时明白了。
“我瞧着好像在写字儿呢。你看，那边那个二棍，是不是写了个字。”
“好像真的是，这才上了第一天课，就已经能写字了啊！”
“这泥巴地也能写字？不都是在纸上写嘛！”
巷子里的住户越看越忍不住，干脆直接偏起头，目不转睛地盯着五个小孩看。
原来在泥巴地里也能写字啊……
看着五个小孩努力学习的模样，他们好像也感觉到一点书卷气。
沉浸在温习中的五个小孩，全然不知周围已经坐满了伯伯婶子。
他们都不傻，纸笔有多贵，他们都知道。
不舍得用纸笔，所以全留在周家，自己跑来这里，用掉下来的树枝充当毛笔。
以树枝为笔，泥巴地为纸，一个字一个字温习。
用小木棍咋了，只要会写字，木棍一样能写好字！
默完今天学的几个字，他们一抬头，周围竟然坐满了伯伯婶子！
宋豆丁扔掉手里的树枝子，询问他认识的一个婶子，“花婶子，你们这是干啥。”
干啥都坐到他们周围，怪压抑的。
“没啥，没啥，这不是看你们写字，大伙儿都觉得新奇么。”花婶子放下手里的绣盘，把宋豆丁招过来，“豆丁，和婶子说说，你们今天学了什么啊？那周夫子讲课好不好。”
宋豆丁挠了挠脸颊，“我们今天学得可多了，花婶子，你问这干啥。”
花婶子顿了顿，说：“你那周夫子还招学生不？婶子家那两个娃也到了认字的年纪了。”
他是个哥儿，嫁到春六巷多年才生下两个娃娃。
现在娃娃长大了，他们家却没办法让两个娃一起去书院，烦得要命。
没想到巷子里竟然开了一个家塾，真是打瞌睡来了枕头！
“不知道哩，这个得去问问才行。”宋豆丁老实回答，“花婶子，明儿我帮你问问，但夫子不一定收了。”
“好孩子，花婶子没白疼你。”花婶子揉揉宋豆丁的发髻，“改天到花婶子家吃饭，你两个弟弟可想你了。”
宋豆丁‘嘿嘿’笑，“谢谢婶子！”
温习完全部所学，五个小孩拍拍身上的土渣子，约好明天见面时间和地点，便回各家。
看着其他小孩欢快的背影，王小妞有些不高兴。
家里人一直没来接她，她就只能住在宋家。
她不想一直麻烦宋伯伯。
“小妞，走吧。”宋豆丁拉起王小妞的手，往宋家走。
“豆丁，我娘为啥不来接我。”王小妞低下头，“他们是不是不想要我了……”
“这个……”宋豆丁不知道咋说。
其实王小妞她二哥来过几次，就送了一些银子，让他们老宋家好好照顾小妞。
其他的……就啥也没说了。
老爹拿了银子，只重重叹息一声，也啥都没说。
两个大人都不说话，他一个小孩，就更不知道说什么了。
宋豆丁避开这个话题，只说：“今晚有好吃的，先回家吃饭吧。”
“嗯。”王小妞闷着气点头。
二棍回到家，爷奶已经摆好了饭。
爷爷身体不好，早早吃下躺下了。
奶奶还坐在桌前，点着蜡烛纳鞋底。
“奶，我回来了。”二棍放好自己的东西，谨慎又小心地脱下身上的衣服，放到一边。
确保衣服不会被弄脏后，这才坐到桌前。
“二棍啊……今天累不累哟。”奶奶眯着眼睛，把蜡烛往前推了推，“奶奶给你做了你最爱吃的，快吃快吃。”
二棍拿起一个糙米馒头，大口咬下，“奶，我今天学的东西可多了，等会讲给你和爷爷听。等我长大了，一定能挣到银子，让你们过好生活。”
奶奶拉着二棍的手，用自己粗糙的掌心不断摩擦，“奶奶等着，奶奶等着……”
庞大山回到家，吃完饭，就被一对弟妹挂住。
吵着闹着要跟哥哥学写字。
庞大山闹不过他们，就找来三根树杈，蹲在地上，把今天白天学到的东西讲给弟妹听。
可他这一对弟妹的年纪，比王小妞还小，啥都听不明白。
听不明白还硬要听，庞大山不讲还不行。
庞大山他娘擦着手从厨房走出来，“大山，你就讲吧，你弟妹等你一天了，就想知道你学了什么。”
“他们又听不懂。”庞大山有些不高兴。
要是弟妹能听懂他也就讲了，可弟妹根本听不懂，他讲来不是浪费时间吗？
庞大山娘：“你不讲，他们肯定听不懂，可你讲了，他们不就听懂了。你上课之前，不也啥都不懂吗？人家周夫子都能讲，你为啥不能讲？”
庞大山一愣。
是啊，他原先啥都不懂，夫子都能给他讲明白了。
为啥到弟妹这里，他就不愿意讲了？
看到弟妹怕他生气，拘谨又胆小的模样，庞大山拍了自己一掌，重新蹲下，“来来来，哥哥给你们讲这个字……”
几步之外的蒋家，蒋庆庆刚一进门，就受到自家哥哥的嘲笑。
“哟，咱家的读书人回来了。”蒋家哥哥悠闲的躺在床上，和蒋老爹嗑瓜子，“爹，以后庆庆就是读书人了，咱们得尊敬点。不然脾气大的嘞。”
蒋老爹抓了一把瓜子，“胡说啥呢，别埋汰你弟。庆庆现在读书，将来也能嫁个好人家，庆庆享福不说，咱们家也能多要些彩礼钱。”
“咋，要了彩礼钱，给我娶媳妇？”蒋家哥哥闭着眼哼小曲，“我得取个漂亮又温柔的，决不能和庆庆这样，说不了一句话就大——哎哟！蒋庆庆，你咋又打人！”
蒋庆庆站在床上，对着蒋家哥哥就是一拳，“打你咋了，我打你咋了！让你做美梦，让你做美梦，这种美梦，你等着晚上睡着了再做不行吗？！”
总想着让他嫁人。
嫁人，嫁人，嫁人！
他蒋庆庆除了嫁人，就没有别的用处了吗！
“爹！你看他！”蒋家大哥护着自己，却不还手，任由蒋庆庆打他。
蒋老爹一动不动，甚至还嗑了个瓜子，“庆庆，下手轻点，明天你哥还得和我去酿酒呢。”
蒋母听见哥俩的闹声，从厨房走出来，手里还握着一个没刷干净的碗，“你俩咋又闹起来了，闹闹闹，没一个来帮娘干活的，真不知道养你们来有什么用！”
“娘！哥他又说让我嫁人。”蒋庆庆从床上跳下来，帮蒋母去干活。
而蒋家哥哥和蒋老爹仍旧躺在床上嗑瓜子，哼小曲，不为所动。
蒋母：“嫁人咋了，哪个女子小哥不嫁人，你将来不嫁人？”
蒋庆庆不满道：“不嫁，我就不嫁人，我要读书！”
“你这个死孩子……”蒋母揪住蒋庆庆的耳朵，开始数落他不嫁人的想法。
蒋庆庆吧瘪嘴刷碗。
耳朵在听娘教训，心里却在背诵今天所学。
读书可比嫁人好玩多了，他和王小妞都还这么小，王小妞家都没说让她嫁人，他凭啥就非得嫁！
第二天, 五个小朋友又穿着一模一样的小衣服，手拉手去周自言家上课。
经过昨天的体验，五个小朋友今天的学习状态都好了不少, 显然已经慢慢适应了。
一天上下来, 又到晚间放学时候。
宋豆丁没忘记花婶子的事情，主动拉住周自言的袖子, 帮花婶子问出那个事儿，“夫子, 你还收别的学生不？”
“咋的？你又来当说客了？”周自言捏住宋豆丁的小脸颊，“这次又是谁？”
这小孩，怎么尽喜欢干这种揽活儿的事。
“是巷子里的花婶子，他家两个娃娃，都应该去念字了。”宋豆丁抠着手, “不过夫子, 我和花婶子都没有要逼你的意思, 你要是不愿意收，我就告诉她。”
“先不忙。”周自言坐下，好好思索了一番, “你和花婶子说，现在确实不能收, 你们五个都才上第二天学, 一切都没走上正轨，现在收多了，我怕照顾不了。你让花婶子再等等。”
宋豆丁拍拍屁/股，“成, 那我今天放学就去告诉花婶子。”
小孩子想跟着他学认字，周自言确实愿意收。
但问题是, 他自己还要考科举，学生多了，怕是不能面面俱到。
周自言突然发现，只是创办家塾确实简单，只需去衙门登记一下即可。
可后续的教学问题，却没有那么简单。
这几个小孩愿意跟着他读书，做学问，将来说不定也愿意去走仕途。
巷子里其他小孩却不一定会这么选择。
大多数都只是想认两个字，学学算术，然后奔个好前程。
这样的话，对做学问的要求就不那么高了。
若是真收了其他学生，要怎么授课，这是个大问题。
“或许……”周自言揉揉太阳穴，“可以再找另外一个夫子帮忙分担一下……”
顺便帮他时不时检查检查这帮小孩子的功课。
此后几天，周自言便用同一套说辞，推拒了不少上门来求学的人家。
大家都是邻里邻居的，都没有逼迫周自言的意思。
既然周夫子都这样说了，他们也觉得在理，便带着孩子先回去。
等周夫子安顿好了，他们再来便是！
五个小孩就这么认认真真上学。
第七天。
第九天。
不知道多少天过去，他们竟然一天不落，风雨无阻。
慢慢地，春六巷的人家都接受了这个事实。
他们春六巷里，真的开了一家私……不对，家塾！
而且这个家塾，竟然一天都不放假！
周自言：“……”
他觉得自己很冤枉。
他本来安排了休沐日，可五个小孩说什么也不要。
读书的感觉太好了，小孩们一天都不想落下。
五个学生都这么要求了，那他这个老师也不能躲懒，便取消了休沐日。
秋日几番东升西落。
一晃神，大庆的秋色愈浓。
春六巷的住户们多加了几层衣衫，家里的饭食也开始摆上秋后的海鲜与蔬果。
手掌大的海螃蟹，大南瓜，还有水灵灵的秋白菜……
跑在巷子里的小孩们，扎着羊角辫，哼着小歌谣，啃着脆生生的莲藕，“秋后咯，秋后咯！不加衣衫夜挨冻咯！”
周自言的家塾，已经逐渐成熟。
辰时上课，用一上午时间来学各种名人典籍，午膳就在周家吃，下午再学算术与礼仪，还有其他杂学内容。
至于君子六艺，则隔一天讲一门。
不求精通，但要入门。
四个小朋友，通过自己的不懈努力，终于赶上宋豆丁的进度。
现在都可以和宋豆丁一起探讨学问了。
对此，周自言甚感欣慰。
又一天清晨，不到辰时。
周自言收拾好院中一切，打开大门，准备迎接他的小学生们。
却不曾想，大门外站着另一个人。
周自言揉揉眼睛，感觉自己还没睡醒，“卫风，你怎么来了？”
马鸣书院为了准备童试，直接取消了休沐。
除非学子有要紧事，不然不给请假。
宋卫风自己为了收心，也长居书院学舍，要是家里没事，一般不会回来。
许久没见，今儿却看见活人了，他不会是还在做梦吧？
“周大哥，许久未见，近来可好？”宋卫风穿着周自言送他的驼色大袍，唇角带笑。
内衫也是周自言送的那件对襟，盘扣规整又严谨地扣到最顶上。
拱手作揖时，大袖落下，皓白的手腕露出一小截，晃白了周自言的眼睛。
“……”周自言拍拍自己的脸，侧开身，让宋卫风进门，“卫风啊，你早膳用了没？”
往宋卫风身后瞧了瞧。
奇怪，怎么没看见宋豆丁那小子。
“已经用过了，周大哥，别看了，豆丁不在。这小子现在怕是还在用膳。”宋卫风笑着解释，“他今儿起晚了，我来的时候，小妞正训斥他呢。”
王小妞和宋豆丁真是天生冤家，每天都要吵吵闹闹。
今天宋豆丁起晚了，王小妞一边说他懒一边帮他收拾东西，两个小孩忙得那叫一个手忙脚乱。
而他这个做哥哥的，自然是‘两耳不闻窗外事’，自己走了。
想到宋家热闹的景象，宋卫风也忍不住笑。
“那你随便坐。我灶上还蒸着东西呢。”
周自言擦擦手，回厨房继续忙碌。
现在家里就他一个人，什么活都得亲力亲为。
虽然很充实，但不得不说，有点累。
宋卫风迈步进入内院，看着院中景象，掩不住惊讶。
自家塾开始上课，他还是第一次看到这里的景象。
原本小课桌搬来的时候，空落落一张桌子，上面什么都没有。
宋卫风还想象不出来用这小课桌上课的模样。
现在五张小课桌，不仅摆满了笔架和砚台，还板正的码了好几本书。
每本书都有翻开的痕迹，庞大山的书上还沾了点墨汁。
宋卫风把每一张小课桌都看了一遍，忍不住发出赞叹，“周大哥……真用心啊。”
这等待遇，堪比书院。
而且这些东西……得花不少银子吧？
周大哥的那位友人，到底给他带了多少钱……不过，再多钱，只进不出也遭不住啊！
周自言回到厨房，掀开灶台上的盖板。
锅里放了南瓜和鸡蛋，还有几根莲藕。
从他授课第一天起，门口就经常出现竹编小篮子。
篮子里全都是新鲜蔬菜和精细的米面粮油。
周自言问过院中五个学生。
五个小孩全都捂着嘴巴，只笑，却不说话。
一看就知道是家中长辈，感恩周自言不收束脩，所以准备了这些。
周自言想了又想，没把这些退回去，时不时煮两个鸡蛋，或者做一些甜食，用来给五个小孩加餐。
脑袋大的南瓜，加点调料煮熟，黄澄澄的，吃半个，一早上都不饿。
再把鸡蛋煮熟，切成片，浇上料汁，一道简单的特色鸡蛋便做成了。
至于莲藕，一层桂花一层糖，煮熟后再焖一会，不用多久，桂花的香甜就能浸润整根莲藕。
周自言端着食盘走出来，招呼宋卫风坐下。
虽然宋卫风已经吃过了，但他还是递给宋卫风一小块南瓜，“尝尝。”
“多谢周大哥。”宋卫风轻轻咬下，甜糯的南瓜搭上酸酸的调料，瞬间开胃。
越吃越觉得香，宋卫风进食的速度明显加快。
周大哥这一手下厨的本领，当真不错！
周自言咬了一口南瓜，“对了，王家到底几个意思？就这么放弃小妞了？”
王小妞一直住在宋家，这都住了多久了，那王家怎么没有要把人接回去的意思？
“王家二哥来过几次，给家里送了一些银子。”提起王小妞，宋卫风放慢速度，喉中发紧，“听说王伯父和王大在家中已经声称没有王小妞这个女儿，王二不能反抗自己爹和大哥，只能这样。幸好王二还记得小妞，不忘给小妞送些银子过来。”
能记着给宋家送银子，就代表王二把王小妞暂时托福给宋家。
