刚刚复学，他们没学什么新东西。
周自言考问了一遍以前学过的内容，确定他们没有因为不上课而偷懒。
今天的课就算完成了！
快到放学时，五个小孩乖乖捏笔练字，背诵文章。
周自言往炉中添柴火，提着烧好的热水泡茶。
待到五个小孩写完一篇文章，周自言抿着茶叶道：“休息一会吧，咱们说点闲话。钟窍一，你也听着些。”
“哼。”钟窍一抱着胳膊，坐在板凳上闷闷不乐。
“你们和窍一闹矛盾的时候，为什么不来找大人？”周自言点宋豆丁起来回答。
宋豆丁乖乖站起来，“没、没想那么多，对面反正也只是小孩，就直接动手了。”
“你们是觉得自己这边人多，所以无所谓么？”周自言眯起眼睛，把五个小孩的心态摸得透透的。
宋豆丁不得不承认，“对，钟窍一那边才三个人，我们有五个呢！”
“那万一对面那三个人，有练过武的？有会打架的？或者……在他们之外，还有许多人等着呢？”周自言捏着折扇，“你们这几个小孩，义气上头时就什么都不记得了。哪怕我耳提命面多次，你们再遇到这种事的事情，还是这么冲动。”
“夫子，我们错了。”宋豆丁低下头。
“你们倒是团结，打架还知道要分工。”周自言笑骂道，“下次再遇到事情，要冷静，不要冲动，多想想家里人，要是因为冲动行事，连累家里人，你们怕不是要羞愧地一根绳子吊死。”
“知道了……”宋豆丁拧着眉心，认真点头。
下课后，豆丁等人收好东西，钟窍一提着水桶和抹布出来，挽紧袖口，开始一张一张擦桌子。
原本要离开的宋豆丁愣在原地，“你在干嘛。”
“擦桌子啊，看不懂？”钟窍一头也不回，生怕耽误时间，擦不完。
周秀才说了，他要想跟着上课就得守规矩。
不就是规矩么，不就是干活么，谁怕谁啊！
周自言在钟窍一背后，冲宋豆丁悄悄摇头，让他不要多问。
宋豆丁虽然不懂，但还是点点头，和王小妞走了。
“好好擦，不能留下一点脏啊。”周自言背着手，像一个没有良心的地主，使唤小孩子干劳力。
但是可怜的钟窍一，现在唯有听话。
可周自言极其没有良心。
不止今天，以后很多天，钟窍一一直是周家的小劳力。
擦完桌子去扫地，扫完地面再洗完，最后还要每天替宋豆丁他们换水磨墨。
宋豆丁本以为，按照钟窍一的性子，两三天就能破口大骂，扔下抹布走人。
谁能想到，他竟然真的坚持下来了……
而这几天，宋卫风一直在和宋父找寻王小妞家亲眷的消息。
经过暗地里的打听，还真叫他们找到一个早年丧夫，膝下无儿无女，现在在乡下一个安静过日子的远方婶娘！
宋卫风收好这个消息, 在书院休沐日的时候，带着宋豆丁和王小妞去周家找周自言玩。
宋豆丁和王小妞并不知道两个大人筹谋了什么事情，只以为是来玩的。
一到院子里, 就跑去给辣椒松土施肥。
宋卫风把自己知道的事情告诉周自言。
周自言一听, 丧夫还无儿无女，这不正是最好的选择吗？
只是还有一个问题。
“这个婶娘为人怎么样啊。”周自言问。
“打听到的消息是, 人很安静，身体不太好, 所以家里比较穷，一直吃村子给的救济粮过活。”宋卫风把自己知道的事情全都告诉周自言，“婶娘的相公是在军中去世的，成亲第二年就离家了，这人嘛, 走得也比较早, 所以两个人没有留下一儿半女。相公没了, 婶娘就一直自己一个人单过，论年纪……可能比我爹要小不少。”
“最重要的是，婶娘婆家并没有直系长辈, 自己又是远嫁来的，与娘家许多年不联系了。”
这也意味着, 婶娘是真真正正的孤家寡人, 绝不会再有第二个人可以插手她的事情。
“年纪倒不是问题……”周自言在房间里左右横走，“最重要的是人要靠谱……”
“那还是得见一见本人才是。”宋卫风让周自言停下，不太再走了，看得眼睛晕, “而且还要问问小妞的意思。”
周自言掀开帘幕，“小妞啊, 进来一下，夫子有事找你。”
“夫子，那我嘞？”宋豆丁抓着一把土站起来。
周自言顿了顿，“你继续挖，不要停。”
“……”宋豆丁撅撅嘴，又蹲下。
王小妞洗干净手，乖乖巧巧走进正屋。
宋卫风看着这般可爱的王小妞，不知道怎么开口。
周自言就坦然多了，他叫王小妞坐下，直接道：“小妞，你应当看出来你哥……就是那王大，对你和豆丁，现在是什么心思了吧。”
宋卫风一口茶水差点喷出去：“……”
周大哥，你就不能稍微委婉一点么。
王小妞却冷静地不像一个普通孩子，她坐在高脚木椅上，晃着腿，点点头，“我知道，夫子，我能和我大哥分家吗？”
“分家？”宋卫风一愣，没想到王小妞已经想到这一层。
周自言吹开茶盏上的雾气，叹口气，“爹娘在，不分家。你想分家，没那么容易。”
“可我也不能断亲吧……”王小妞低下头，抠自己衣裳上的吉祥扣，“他们始终是我爹娘呀……而且将来科举，也是要考察亲缘关系的吧……”
“你已经想过断亲这件事了？”周自言放下茶杯，正襟坐好，“你抬起头来，咱们好好说一说这件事。”
王小妞听话地抬起头，双手合拢，并于额头上，认真道：“夫子，我不是一时意气。我已经想过许多天，爹娘虽是我的爹娘，他们说的话若是错了，那我并非要事事都听他们的。”
“现在他们起了这样的念头，我觉得不对，所以我不想听。”
“不断亲，我只有听从这一条路可走，可如果断亲，虽然在名声上不太好听，可我却多了一条路可以走。以后再有这样的事情，我可以选择，听或者不听。”
“将来我长大了，也可以往家里寄银子，了全他们的生养之恩。”
“小妞……”宋卫风听着王小妞的一言一语，倍感心疼。
将将六七岁的孩子，已经开始考虑亲缘关系和日后维系。
怎么宋豆丁这几个小朋友，竟没有一个身世完全的娃呢？
周自言说：“我们找你来，也是为了这件事。其实你并非只有断亲这一条路，如果你愿意，我们可以从你身边的亲人中，找一户合适的人家，将你过继过去，然后和他们谈好，你继续住在巷子里。只是你以后要赡养的对象，要多加他们一份。”
“啊！”王小妞茅塞顿开，她怎么没想到这个办法呢！
“这件事事关你以后的人生，需要你考虑清楚才行。”周自言慎重地说，“这户人家你宋家哥哥已经找到了，还在考察中。你这边，也需要好好考虑，想明白才行。”
王小妞转向宋卫风，眼中带着一些期盼，“宋家哥哥，那是……那是谁啊？”
“你可能不记得了，是你娘这边的一个婶娘。”宋卫风又说了一遍那个婶娘的身世，“她膝下无儿无女，人也和善。”
“她喜欢女儿吗？”王小妞想了想，问出在她心中最重要的一个问题。
“这……”宋卫风被问住了，他还没探到这么仔细。
周自言笑着说：“别慌问，咱们一点一点来，你先好好想想，要不要这么做，卫风，咱们想办法见一见那位婶娘如何？”
“可……要如何见。”宋卫风在心中算了一下婶娘所在的村子和马鸣沟的距离，“婶娘住在南边的下河村，离咱们这倒是不远，只是要如何让她来呢？或者……咱们过去？”
钟窍一在他这里待了这么多天，周自言觉得，是时候让钟知县出一把力了！
“这件事就不用担心了，我去处理。”周自言把更重要的任务交给宋卫风，“你就多陪陪小妞，别让她钻牛角尖，这件事，成不成，都无所谓，不是非必要去做的事情。”
“我知道。”宋卫风摸摸王小妞的小发髻，“小妞，你听到夫子说的话了吗？”
王小妞点点头，“我知道，谢谢夫子，谢谢哥哥……”
当天，周自言便去找了钟知县。
钟知县一听这件事，立马叫来主簿。
三个人想办法，总比两个人瞎琢磨强。
主簿一来，听明白整件事后，道：“咱们倒是可以查一查那位婶娘的籍贯情况，只是这为人怎样，就不好说了。”
“而且，人家如何就愿意过继小妞呢？”钟知县坐到椅子上，“周秀才，这件事，是不是太冒险了。”
“只是尽人事，听天命，把该走的路都铺好，剩下的，就看她们之间的缘分。”周自言拱手作揖，“能成，就说明她们之间有亲缘缘分，要是不成，小妞也不会太失望。”
“这是五两银子。”周自言掏出钱袋子放到桌上，“这件事还要仰仗钟知县，就说衙门查人口，算到她相公那边，发现少发了补助银，叫她来领取。要是这件事不成，也不算她白走一趟。”
“你想的倒是周到。”钟知县捻须点头，五两银子，对于一个寡妇来说，足够她生活许多年，周秀才确实没叫人家吃亏。
如果那寡妇真的认了王小妞，其实也是一桩好事。
王小妞现在身边的人，一个七岁小秀才，前途无量，一个身份神秘的周秀才，为她尽心尽力。
单就她自己，将来说不定也要去考科举。
哪怕只能考中一个秀才，那对寡妇来说，也是天大的好事！
钟知县想的时间久了一点，却想的比较仔细。
周秀才现在的身份，他虽然还不知道具体是哪位大人，但目前看来，应当是从庆京省来的大官，而且和陛下关系匪浅。
这样一位大人来求他办事，他怎么也要帮一把。
而且抛开这些理由，能让小妞这个小女娃摆脱王家那户人家，于他这个父母官来说，也是功德业绩一件。
得做，必须得做。
打定主意后，钟知县同意了这件事，当即派最信任的捕头前往下河村，找那位远方婶娘去。
顺便还让捕头在路上多打听打听婶娘的情况，一定要最真实的消息。
捕头领命，立刻出发。
钟知县这般上心，周自言感念他的帮助，“钟大人如此帮助学生，学生真是无以为报。”
“无事，无事。”钟知县捋着胡子坐回自己的位置，头顶一块‘一心为民’的匾额，“不过是举手之劳，举手之劳而已。”
一心为民。
周自言看着钟知县头上的匾额，低头一笑。
确实如此。
解决一件事，周自言心情松快，他料想，王大那边应该没有那么着急去挑事，便溜达着回家。
结果屁股还没坐热，大门被急匆匆拍响。
宋豆丁在门外扶着膝盖，气喘吁吁，“夫、夫子，王大、王大和他娘，带着媒人上门了。你、你快随我过去看看吧。”
周自言：“……”
真是好的不灵坏的灵，这把破嘴啊！
匆匆赶到宋家，正好看见王大站在屋子里大放厥词。
王小妞趴在她娘腿上，眼中带着依恋，表情却不甚开心，甚至还有一些迷茫。
而王家请来的那个媒人，巧了，是兰姨。
只能说兰姨不愧是吉庆街有名的媒人，但凡附近人家说媒，只要请媒人，一般就是请她。
兰姨看到周自言和宋卫风，脸上稍有尴尬。
之前还说要给宋家小哥说媒，被拒。
又说给周秀才说媒，还被拒。
现在好了，她又来说小豆丁的媒……
不过这回总不能还被拒了吧？
兰姨避开周自言的视线，专注于眼前说话的王大，时不时帮衬两句。
王大或许是为了这件事能成，特意穿了一件新袍子，装的人模人样，可一开口，那点子算计心思，谁都能听出来。
“宋叔，这件事您多考虑考虑呗，我家绝对是带着诚意来的。”王大拱手，好像诶长诚恳，“宋叔，您看小妞和豆丁斗殴玩了这么多年，彼此也熟悉，这就是天定的缘分啊。”
宋父坐在高位，盘着手里双珠，没说话。
周自言迈过门槛，“什么缘分？王大，你不如说出来，让我也听听。”
王大一看到周自言，反射性往后退了两步，“周秀才，这宋家的事情，又关你什么事？”
“我可是小妞正经的夫子，我为什么不能来？”周自言闲庭信步，直接坐到另一边的椅子上。
堂堂仪表，并没有因为身上穿的粗布麻衣而削减半分。
“你……欺人太甚，欺人太甚！”王大攥紧拳头，却不敢做什么。
眼前这人，他的确不喜欢。
可周自言已经是秀才，还与县令大人关系密切，轻易动不了，当真气人！
周自言向宋父告罪，“宋伯父，俗话说，一日为师终身为父，小妞和豆丁都是在衙门登记在册的，属于我周家的学生，要给他们说亲，我这个做夫子的，怎么也要在场听一听吧。”
“在理。”宋父点点头。
兰姨见状，捏着帕子上前，“今日是来说喜的，何必弄得这么紧张。依我看啊，这小妞和豆丁，都已经在一起住这么久了，感情定当深厚，而且两家人都是一个地方的，低头不见抬头见，日后也好说话。这从感情，到身家，再没有更相配的了。就说我说过这么多年的媒，也没见过这么天赐良缘的事情啊。”
宋豆丁跑到宋卫风身后，“可我不喜欢小妞啊。”
兰姨：“……”
不是一家人，不进一家人。
哥哥难缠，弟弟也一肚子鬼主意。
“豆丁啊，你还小哩，还不明白喜欢和过日子是什么意思，等你长大了就好了。”兰姨耐着性子，好好和豆丁说话。
宋豆丁却‘哼’了一声，扭头，不看。
周自言：“既然豆丁年纪还这么小，又为何要过来说亲？不是年纪小么？”
“这……”兰姨被问住，怎么绕也绕不出来。
王大接过话茬，“年纪小才好培养感情啊，总比以后长大了，再去想亲事要来的方便稳妥。”
“是这个道理，是这个道理。”兰姨松了口气，在她看来，别的都不算什么，只一点，她最心动，“豆丁和小妞已经是极好的朋友，彼此都了解，将来再成为一家人，一定能把日子过的和和美美，不知道比旁的人家舒服多少倍。”
这也是她愿意撮合宋豆丁和王小妞的最大原因。
她虽然是媒人，但也没丧良心到随便抓一户人家就来说亲。
她是真真切切，多方考虑下，觉得王小妞和宋豆丁这一对成亲，能成，才答应王家来说媒。
毕竟与其他只见过一眼，就成亲的人来说，宋豆丁和王小妞这么小就相识，还住在一起，已经赢太多。
兰姨温声细语道：“况且咱们现在只是订亲，将来他们要是不愿意，再换了便是。”
他们现在年纪小，只订亲，将来若是不合适，还能再退，在选择上就比其他人只多不少。
在她眼中，这等美事，当真不能错过。
“说的倒是轻巧，若是订亲十几年，最后再不合适，这要耽误多少事？”周自言冷笑，“而且你们觉得一个姑娘家家背着婚约十几年，最后没成亲，这等名声就好听了？”
宋豆丁是男娃，退不退亲都影响不到他。
可小妞是女娃，将来要是退了一个十多年的亲事，名声能传到府城去！
兰姨瞪了周自言一眼，她看出来了，这周秀才，又是来搅事的。
幸好这回，只要宋父松口就行。
兰姨将话头对准宋父，“宋老爷，您说呢？”
宋父把玩手中的圆球，没说话。
周自言也看向宋父，想看出他的意思来。
宋卫风悄悄走到周自言身后，俯身轻声道：“我爹这就是拒绝呢……他现在不敢乱说话，怕得罪人，所以干脆就不说话。周大哥，别担心。”
周自言：“……”
行，倒也是个办法！
既然宋父也不同意，那就好办了。
周自言起身，把对话主动权接过来，“咱们在这说泼天也没用，不如问问豆丁的意思。”
“周秀才，豆丁能知道什么呀。”兰姨笑道，“豆丁才七岁哩。”
“兰姨，不用周某提醒你吧？豆丁虽然才七岁，可已经是衙门记过册子的秀才，在府城也面见过京官学政孔大人，还拿了孔大人赏的银子。”周自言把孔瑞明搬出来撑场子，“你现在是要说豆丁这个秀才身份，不够在这里说话吗？还是说，你有别的意思？”
好大一顶帽子！
兰姨立刻慌乱推手，“不不不、我哪能，我哪能啊！周秀才，哎呀，你误会了！”
宋豆丁慢慢走出来，背着手，抬着头，装模作样地思考了一会，摇头，“我不愿意，我还要继续考试哩，不要不要，没意思。”
王小妞趴在自己娘膝盖上，突然抬起头，“娘，你说呢？”
“傻孩子，你哥这是为你谋福呢。”王母拢了拢王小妞的头发，小声道，“你姐……当时是没看准杀猪户的品性，才葬送了你姐的一辈子，这回，宋家都是老实人，豆丁和你又是玩伴，你肯定能比你姐享福。”
“可我不愿意呀。”王小妞表情虽然未变，可心中的信念却在一点点崩塌，“娘，我以后能去考科举，我能让家里过上好日子……”
“哎哟，傻闺女，你一个女娃娃考什么科举啊，那都是老爷们干的事情。”王母像是听到了什么笑话一样，“再说了，你去考，能考上吗？豆丁可已经是秀才了，每个月有二两进项！再加上宋家的家底，你要是能嫁进来，那就妥妥的是当家少奶奶，不比在外面读书强啊？”
王小妞又重复一次自己的想法，“我……我、我不愿意啊。”
王母拍拍王小妞的头，“小孩家家的，你只要听你哥的话就成了，以后你就懂了，我们都是为你好。”
为我好？
真的是为我好吗？
王小妞茫然的看着眼前的一幕，她的哥哥打着她的旗号，在和宋伯伯讨价还价，不只要五十两，还要一间铺子。
她的亲娘，完全不管她想要什么，只让她听话就好。
他们就像那盯上肉骨头的动物，正妄图狠狠从宋家身上咬下一块肉。
而她的夫子，她的豆丁哥哥，正在据理力争，想要听她的意思。
只要她不愿意，这件事就不能成。
王小妞突然站起来，大喊：“我不愿意……我不愿意。我不愿意！”
尖锐的声音拔地而起，直冲屋顶。
三声‘我不愿意’，一声比一声声量高。
她嫁给豆丁，按照豆丁和宋伯伯的为人，她将来肯定能享福。
她能穿好衣裳，吃好吃的，做一个无忧无虑的少奶奶。
但是她不愿意！
她想去参加童试，想和豆丁一样成为秀才，想受到县令大人的夸赞，想成为人人赞誉的小秀才。
就算将来她会和豆丁走到一起，那也一定是他们两个自己都愿意才行。
而不是像现在这样，一群和他们俩没关系的大人，现在他们身前，随便辩驳争抢。
王大走过去，拽王小妞的胳膊，粗声恶语，“你个小丫头片子，这里有你说话的份吗？”
他正说得起劲，马上就要成功了，结果自己妹妹出来搅合。
王母也抱住王小妞，挡住她的嘴巴，“你别胡说……”
王小妞看着自己的大哥和亲娘，眼中泪水聚集。
满满的心腔，好像一点一点被挖空了似的。
宋豆丁跑过去拍开王大，“走开，走开！”
宋卫风连忙抱起王小妞，躲到周自言身后。
周自言看着小女娃这样，脸色越来越冷，“王大，兰姨，今天的事到此为止，再胡言乱语，小心我告去衙门，说你们枉顾子女意思，强买强卖。”
“别别别，说个亲而已，怎么要闹到衙门去啊！”兰姨礼金没要到不说，还差点把自己送到衙门去，心里直说晦气。
早知道就不接这个事情了，真是倒霉。
王大也不管什么风度，什么秀才了，直接指着周自言骂：“周秀才，你不要仗着你是秀才就胡说八道，我是小妞的亲哥，你就算告到衙门去，我也是她亲哥！”
“再说了，你以为衙门是什么地方，你说告就告？平时敬你一声秀才，你别忘了，你现在也只是一个秀才！”
周自言刚想开口，余光瞥到正往这边跑的几个小孩，微微一笑，往后退。
既然这小孩来了，那恶人就交给他做好了，正好看看他会怎么做。
只见蒋庆庆拉着钟窍一跑过来，身后大山拽着二棍。
几个小孩为了跑快点，差点跑丢鞋子。
钟窍一跑得晕晕乎乎，气还没喘匀，被蒋庆庆拽起来，硬撑着道：“秀、秀才怎么了，你、你是秀才吗？就在这瞎嚷嚷。”
“我、我告诉你，周秀才，周秀才都不用告去衙门，我、我现在就让人打你板子，我……我打你二十大板！”
庞大山和二棍终于赶到，只来得及说一句：“就、就是……打你板子，打你个……皮、皮开肉绽。”
娘嘞，跑死了，差点晕过去。
他们听说宋家的事情，立刻往这边跑，路上正好遇到来继续做说客的钟窍一。
蒋庆庆脑子灵活，二话不说就把钟窍一拉上，在路上讲了事情经过。
钟窍一现在有求于他们，也不管三七二十一，直接站在他们这边。
这才有了眼前这一幕。
王大看钟窍一有点眼熟，却想不起来在哪里见过，“你是哪家的孩子，这里有你什么事？”
“哼。”钟窍一扬起下巴，“我乃县令大人的外孙，你在这里欺辱幼妹，你说我能不能管？”
“县、县令大人的外孙？！”王大和兰姨一听，都以为自己听错了。
兰姨后退半步，试探道：“小娃娃……你、你真是？”
钟窍一扔过去一块牌子，让兰姨看清楚，“衙门的牌子。认字的话，能看懂吧？”
兰姨接过一看，还真是衙门的牌子。
只不过上面没有写什么身份证明，只有衙门的一个印章。
如果眼前这个小孩真是县令大人的外孙……那这块牌子想来，应当是县令大人弄来，确保外孙在外不受欺负的。
“这、这这这，误会呀，误会！”兰姨现在是真的后悔了，差点惹到衙门不说，还碰上了县令大人的外孙。
她只是想说个媒，咋就这么多事！
钟窍一年纪小小，挺着腰杆，极端跋扈，“小爷现在以县令大人外孙的身份，直接说了，这件事现在不成！”
