“先天的天赋，加上后天的努力，如何不能考过一个县试？”
张家旺等人纷纷走过去，查看这些书籍。
其他东西他们也有，并不稀奇，张家旺一眼就发现一本不一样的书，抱着那本简陋的书籍看个不停。
这本书明显不是书市上的正规书，看笔记和装订，更像是自己做的。
第一页，记的是关于四书五经的注解，稀松平常。
中间部分，开始变成科举考题的联系，一道一道，不胜枚举。
每一道题下面都有六七个答案，从笔锋来看，前面六个应该是学生的笔记，最后那份答案是夫子的。
张家旺一道题一道题看过去，眉头越皱越紧。
这些题……从不曾在其他书中见过，像是出题人自己想出来的，可每一道又都符合科举考试的要求。。
这、这分明就是科举题目的押题啊！
张家旺不敢相信，连忙翻到后面部分，好么，更不可思议了。
最后部分既不是注解也不是考题，而是一份纲要一样的东西。
从县试开始，近五年县试出过的题和主考官喜好全都写的清清楚楚。
在下面还放上了关于县试考试核心的讨论，每一个会考到的点都掰开了，揉碎了，就差直接喂到那五个小孩嘴里。
县试说完了，又说府试……最后竟然连乡试和会试都讲了一下。
“这……这不可能，这不可能！”张家旺近乎疯了一样翻看这本所谓的教科书。
他不是没在书坊见过那等帮助考生预测科举的书，但里面的内容，从没有这么细致过。
更别说什么揣测主考官的喜好了。
出书的人自己可能都不曾进过朝廷，又如何能针对每一位可能主考的官员，点出他们的喜好？
他……他要是也有这样一本书，怎么还会考不过县试，怎么会！
“张兄，张兄，你没事吧？”
张家旺的表情实在太拧巴，剩余七人连忙按住他，生怕他在衙门闹出什么乱子来。
张家旺抓住一位同窗，“你们看，你们快看啊！”
这位同窗尚在愣怔，张家旺又去抓另一位同窗，“你们看，看了就知道我在激动什么！”
“……莫不是魇着了？”
其他人嘀咕着张家旺的不同寻常，纷纷翻开那些教科书。
这一看不知道，看了，几乎和张家旺一个反应。
“这不可能！这不可能！”
有人直接站到周自言面前，捧着书问：“你不过是一个乡野夫子，为何能对那些主考官大人这般了解？！”
“你又为何能知道朝廷动向，猜测下一轮考试会出什么题目？”
“这些……这些题目，难道都是你自己想出来的吗？”
周自言差点被这名学子怼到鼻子上，他往后退了两步。
这位学子穿着妃色学士服，头上还带着一顶白色的四方帽，周自言免不了想到之前有过一面之缘的文山长。
“文山长气度不凡，胸有沟壑，他知道你身为书院学子，在外这么咄咄逼人吗？”周自言往后一坐，身后正好有一把镂空梨花木椅上，他按着扶手，捋好自己的大带，坐稳木椅。
右衽直裰大袖层层铺开，周自言免去唇边笑意，不怒自威。
那名学生喉中仿佛被噎住，竟然鬼使神差地退后，拱手作揖，“学生周奇方，失礼了。”
周奇方在心中捶打自己，怎么就这么没有骨气，竟然被对方吓住了？！
可他……可他真的太有上位者气度，令人不自觉便想恭敬一些。
五个小孩跟着阿穗都站到周自言身后。
虽然不敢乱说话，但都挺着胸膛，气势十足。
哼，看谁敢欺负柔弱的周夫子！
钟知县慢慢品茶，清了清嗓子，“文山长，好些日子没见了，改日是得拜访拜访了。”
名叫周奇方的学子一听，暗道不好。
钟知县这话，一是在说他与文山长关系匪浅，二是说，将来见了文山长，可能会把今日发生的事情告诉文山长，到那时，自己身为欣阳书院的学生，定然逃不了文山长的责备。
“周秀才，方才多有失礼，请周秀才原谅则个。”周奇方再次作揖，这次弯腰的姿势恭敬了许多。
张家旺走到周奇方身边，周自言这才发现，“哟，你们两位是一个书院出来的？”
“吾等是同窗。”周奇方坦诚道，“这位是张家旺，张学子。”
张家旺顾不上介绍自己，现在只想知道这本书的来历，“周秀才，周夫子！这书，你到底从何寻来的？”
王小妞心直口快，在周自言身后抢答：“这是我们夫子自己写的！”
他们亲眼看着周自言一笔一笔写下的心血，怎么会是外面买的呢？
周自言拿过一本教科书，翻了两页，又放下，“这根本不是什么书，不过是一些练习之作的合集罢了。平时我出题，他们做题，做多了边想着整理出来，以便日后再翻阅。”
“那这后面的所有，都是你写的吗？”张家旺捏着书页，指尖因为过于激动而有些泛白。
“自然。”周自言点点头，“空闲的时候写两笔，不知不觉就写了这么多。”
写的时候总是忍不住回忆以前见过的那些官，这一落笔就停不下来。
直接把每位大人在科举方面的喜好都讲了一遍，现在看来，确实写的有点多了。
“什么书啊，这么让你们着迷？”钟知县在堂上看了好一会，发现他们始终拽着一本书不放，心中也起了好奇心，走下来查看一番。
结果钟知县也看沉默了。
“这书……”钟知县揪住自己的胡子，“挺……不同寻常。”
他为官这么多年，还从没见过讲解这么细致的书。
里面怎么还有关于几位大人的详解？
钟知县握着某一页，眯起眼睛，指着上面某一行字道：“这位张大人……不正是本县会试的恩师吗？”
那年他从乡下考去京城，第一次见到的京官便是张大人。
拿到会试名次后，张大人还拍过他的左肩，让他继续用功，将来定能成事。
谁知道自己却在这马鸣沟当了二十多年的九品县令。
“县令大人认识这位张大人？”周自言没想到他随手写的几位大人里，竟然就有钟知县的会试恩师，“这位张大人已经是礼部左侍郎了。”
他离京的时候，张大人确实在礼部。
现在么……不过才一两年，应该还没到调职的时候吧？
“正是，正是。”钟知县放好手中书，目向远方，“都过去这么多年了，不知道张大人身体可还好啊……”
他都变成老头子，想来张大人也已经老了吧。
“张大人挺好的，虽然上了年纪，但是每日都不忘饮酒。”周自言说了两句张大人在朝中的趣事，“之前还因为饮酒的问题，被陛下责备了两句，不过张大人只戒了两天，便又开始喝了。”
张大人就是个酒蒙子，戒酒，没戏。
敬宣帝骂不动，也懒得再管这个‘阳奉阴违’的老臣。
周自言说了这么些京官秘闻，钟知县都不觉得奇怪，反而能在周自言说完后哈哈笑两声，“能喝就好，能喝就好。就是不知道这辈子还有没有机会再去见一见恩师。”
“一定会有机会的。”周自言微微低头，拱手。
旁边听过全程的几人，可就没有钟知县这么好的心态，全都目瞪口呆。
这、这这这？他们没听错吧？
这位周夫子，是在和县令大人闲话京城的大人？还是京城礼部的左侍郎？
那可是正三品的京官啊！
“县令……大人，你们、你们？”张家旺眼前一黑，觉得自己前途要完。
能和钟知县讨论京官，这位周夫子也绝非善类。
周奇方也是同样的感觉，差点都要站不住。
周自言被钟知县勾起往年回忆，现在心情舒坦许多，“天外有天，人外有人的道理你们不可能不懂啊？”
他颇为无奈，“这些题目正是我针对县试出给他们的。”
“从入秋开始我们便一直这么练习，所以才能积下这么多道题目。当然，你们从墨迹是看不出时间的，现在这份是后来誊抄的。”
“我知道你们心中或许有不服，觉得自己寒窗苦读这么多年，竟然考不过五个孩子，可你们看看你们现在的模样，心态不稳，嫉心暴涨，哪还有君子之风，哪还记得自己是一名读书人？”
“而且你们为何觉得成绩能与年龄挂钩？”周自言又说，“若是今日你们没考过五位老先生，你们是否就觉得认输了？”
“比阅历，他们确实不如你们，比学问，我相信你们懂得一定比他们多。可考县试，你们未必能考过他们。”
“为什么？自然是因为他们根据县试专门练过了啊，这么浅显的道理，可懂？”
“……这！”周奇方明白了。
这人的意思是，这五个孩子虽然年纪小，可专门冲着县试做过练习，写过文章，自然能通过县试。
结合方才看过的那些书，确有可能。
但周奇方还是觉得太稀奇，“这样的方式……听都没听过啊。”
他们读书，从来都是跟着夫子学，没听说过什么专门练习。
更没有人为他们做这样一份合订的手抄书。
周自言：“那现在不就知道了吗？以后你们也可以这样温习，说不定会有奇效。”
这就是现代教育的题海战术，用过都说好！
联名上告的八人，虽然分别是不同书院的人，但都以张家旺和周奇方为首。
现在这两个人不说话了，其他六人两两相对，也不知道说什么。
还能说什么呢？
对方能拿出一堆证明学问的东西，他们却拿不出对方舞弊的证据，这还有什么好问的？
虽然有点丢脸，但还不如承认技不如人呢。
“唉！”
层出不穷的哀叹声从人群中传出来。
“吾等学了这么久，尚不如五个孩子，惭愧啊。”
“江山代有才人出，咱们还没踏上科举路，就已经被别人甩到身后了，看来这条路，我是走不通了。”
“……不甘心，不甘心！”
周自言把这些话听到耳中，“你们家中可贫困？”
几人老老实实回答：“未……未有贫困。”
他们能读起书院，家底都不薄。
“那你们家长长辈可有身体抱恙？可有弟妹需要抚养？”周自言又问。
“并无。”那些人还是摇摇头。
家里人都是尽全力供他们读书，所以就算家里有情况，也轮不到他们这些读书人来操心。
这么想着，他们面上竟然有些惭愧。
家中这般为他们努力，他们却考不过五个孩子，还想半途而废。
“觉得技不如人，便去继续学；觉得惭愧，也继续学；路走不通，还是得继续学。”周自言看着那些企图放弃的学生道，又忍不住操心。
“这还没走到科举路上，遇到一点困难就开始放弃。将来你们若是走出岳南府，见到全大庆的有志之士，比不过他们时，是不是还要一头撞死？”
“你们当初既然选择了读书，选择了科举，那就不能随意放弃。书中圣贤如何做的，你们都忘了吗？”
古人为了一篇文章能头悬梁，锥刺股；也能为了一句诗，遣词造句几个月；甚至能借来月光，只为读完一本书。
这些人都能坚持下来，这帮学子家境优越，没有任何拖他们后腿的可能，却要轻言放弃。
成何体统？
王小妞抿了抿下唇，“我已经和爹娘分家，也许久没见过他们了。诸位哥哥，你们爹娘都这么支持你们读书，你们为什么要放弃？”
她家里若是能这么支持她，或者说关心她，那她也不必麻烦宋家，麻烦周夫子了。
张家旺和周奇方齐声问道：“你家爹娘？”
钟知县轻咳，“她是春六巷的王家女，之前为了自己的姐姐状告爹娘，你们没听说过？”
王家女的事情过去太久，他们有些淡忘了。
经钟知县一提醒，他们才想起来，眼前这个小女娃，正是当年状告自己爹娘的王家女啊！
“原来是你！”张家旺惊讶地看着眼前的王小妞，“我还以为……”
他还以为那位王家女肯定是桀骜不驯，不敬孝道之人。
可眼前的女娃娃，扎着两个小辫子，哪有什么傲慢之气？
王小妞都说话了，二棍也忍不住开口，“你们家都有钱，能让你们去书院读书，我家只有爷奶两位，爷爷身体不好，卧病在床。我都能坚持下来，你们为何不能？”
钟窍一忍不住侧头看向二棍，“你……你说出来，不怕他们笑话你吗？”
“不怕。”二棍头挺直，脚立定，身正清明，一点都不怕。
“……”钟窍一想到自己，从不想让别人知道自己和陆府的关系，后退了一步。
周自言站起来摸摸二棍的头顶，“没事。”
他来这儿，不是为了让他的小学生自剖肚肠的。
周自言站在五个孩子身前，“或许是因为你们没有任何困恼，所以你们比他们少了一点东西。”
周奇方和张家旺一起追问：“少了什么？”
“信念。”
周自言背着手，慢悠悠说出这两个字。
考科举，学问固然重要，但信念，坚持等品性也缺一不可。
科举便是独木过桥，唯有品性最坚韧，心态最稳定之人，才能走到最后。
钟知县听着，微微点头。
他也看出来了，这几个学生，本性不坏，但也就到此为止。
还真不如那五个孩子坚定。
“……”
两个字。
哐当砸到人身上，砸懵众人。
八人本是来挑刺的，结果反被教育了一通。
堂上县令大人，堂下周秀才，五名小学子，还有一个侍女，全都看着他们。
他们就好像那拔了毛的家畜，没有一处能见人。
面色开始发红，简直是愧不敢见人。
周自言发现他们已经愧疚，也不想再说什么，便问：“关于县试，你们可还有什么疑问？”
“没、没有了……”几人声若蚊鸣，再没有之前的气势。
“县令大人，那周某带着他们先离开了。”周自言向钟知县告退。
钟知县叹了口气，“去吧。”
闹腾了半天，什么都没捞着，还被人点出彼此的差距，情何以堪。
宋卫风等在偏厅外面，一直踱步。
他和这件事无关，所以进不去偏厅，只能一直等在外面。
好在，终于等到周自言几人。
“如何，没出事吧？”宋卫风冲过去，查看几个小孩的情况。
幸好幸好，完完整整的，好像没被打板子。
钟窍一抱起胳膊，十分不满，“宋家小哥，我外公才不是那等随意动手之人。”
“……是是，是我情急上头，莽撞了。”宋卫风认真向钟窍一道歉。
周自言敲钟窍一个脑崩，“不许这么和你宋家哥哥说话。”
“……你见色忘徒！”钟窍一捂着脑袋更生气了。
周自言赶忙堵住钟窍一的嘴，企图掩盖道：“什么胡言乱语，不能听，不能听。”
周自言等人离开后，钟知县指着八人的面皮数落了半天，又给各大书院送去一封信，讲明那几人闹出来的乱子。
于是他们回去便被被关了禁闭，还要日日做检讨。
这件事只是一个小小插曲，再没有闹出过什么事情。
不过除此之外，外面总是时不时传来一些奇怪的话。
“听说县试通过的那五个孩子，是有高人教导，所以才能过。”
“他们好像还有一本讲解科举的书，讲得贼细，照着上面做就一定能通过童试！”
“真有这么邪乎？”
周自言猛然发现，自家门口又开始冒出来许多探头探脑的人。
“……”
这些人都是哪里来的？
周自言偶尔出去采买，回来都能遇到人对自己拱手作揖，“周秀才，学生不才，不知是否能借阅一番科举书。”
“什么科举书？”周自言提着菜篮子，真的迷茫了。
那人搓搓手，“就是……就是那几位小学子科举时用到的那本书。”
周自言：“……”
周自言在自家门口贴上‘闲人勿扰’四个字，总算挡住一些乱七八糟的人。
几人便安安心心地准备两个月后的府试。
他们的‘教科书’拆了装，装了拆，又增加了一些厚度。
带着满满当当的学问，五个孩子又顺利通过府试。
这下，周自言的‘科举书’更有存在感了！
从府城回来，钟窍一就一直被外公家的孩子们缠着。
“窍一，窍一，你就让我们看看你的科举书吧？”
“你现在都考过府试了，就让我们看看吧，我们也想去参加县试嘞。”
一帮和钟窍一年纪差不多大的孩子，拽着钟窍一的胳膊，苦苦哀求。
“什么科举书啊？”钟窍一不是不想给他们看，只是他也不知道什么叫科举书啊。
“你不是有一本专门讲解科举的书吗？”钟知县长子的孩子开口道，“听说是你夫子帮你写的，里面写了许多关于科举的秘闻。”
“……”钟窍一顿时明白，“可那上面只有我们平日的练习啊！”
“我不管，让我看看，让我看看！”小小孩童扯着钟窍一的衣服，不把书扯过来决不罢休。
钟窍一捂着脑袋，表情崩溃。
就连宋卫风也被马鸣书院昔日的同窗们拦下，费了好大的劲才脱身。
林朗更是直接找到宋家，“卫风，周夫子当真写了一本关于科举的书？”
“啊？！”宋卫风的迷茫不比钟窍一少，“你从哪里听说的？”
“你们当真不知道？”林朗合起折扇，“外面都要传疯了！小妞他们考过了府试，这可是近几年从未发生过的事情，外面的人都认定他们是看过周夫子那本科举书才考过的，现在都憋着一口气想亲眼目睹这本书的神奇！”
宋卫风：“……”
府试的时候, 周自言带着五个孩子又见到了岳南府的知府大人。
知府大人去年才见过一名七岁的小孩，今年又见到了五个小孩。
带队的还都是同一个秀才。
似曾相识，似曾相识啊！
治下县城出了这么多智龄小天才, 知府大人大喜, 仿佛已经看到自己述职时被陛下奖赏的模样。
一炷香都等不了了，知府大人连忙打开私库, 给五个孩子一人送了一样东西，嘱托他们不要骄傲, 继续潜心治学，争取一把通过省试，成为新的小秀才。
五个孩子抱着知府大人赏的东西，坐在马车上吱吱呀呀地回家。
府试比大家想象中都难，他们这次的成绩全都在最末尾, 要是再多滑落一名, 那就要过不去了。
所以大家府试结束后并没有之前那么高兴。
每日每日都有浓浓的担心和愁怨缠在每一个孩子稚嫩的脸上, 让他们有了不符合这个年纪的痛苦。
再加上他们现在每天出门，都会遇到乱七八糟的人，询问他们的科举书。
他们就更不高兴了。
关于这个科举书, 周自言也没想到竟然会引发这样的事情。
甚至还有那书坊的人来问他出不出稿。
周自言全都婉拒了。
这书是他用来教孩子的，并不是什么正儿八经的工具书, 没必要出版。
就是这来来往往打听消息的人太烦了。
周自言又把门上的‘闲人勿扰’弄大了一些, 省得再有不长眼的人说没看到。
王小妞坐在凳子上，翻来覆去数手里的银子，“一钱……二钱……嘿嘿。”
这些银子都是婶娘攒下的，听说她通过了府试, 连夜从下河村赶来镇上，把银子交给她。
婶娘这是怕她需要用银子呢。
王小妞数了数, 从她过继过去开始算，每个月的银子，婶娘都留下一两半，攒到现在，全都给她了。
这些银子都是夫子帮她出的，她得收好，等将来赚钱了，一并还给夫子。
宋豆丁和蒋庆庆，还有二棍一起趴在种辣椒的地方，不停查看辣椒的情况，“是不是可以摘了啊。”
“都红彤彤的了诶。”
“还是再等等吧……夫子说成了才行。”
他们已经收过一批辣椒，现在都放在周夫子的厨房里。
周夫子经常用辣椒下厨，做一些辣辣的菜，辣的他们嘴唇通红，眼泪鼻涕齐飞。
可他们都特别爱吃这个辣味，于是又种了一些。
现在日日夜夜都期盼早日长成，好吃到周夫子说的那个什么辣味火锅。
宋卫风站在院中，教庞大山扎马步，“气沉丹田……”
“气沉丹田……”庞大山学着宋卫风的姿势蹲下，小腿打颤，看样子支撑不了多久。
“……”宋卫风放平视线，“深呼吸……对、不要放弃……”
周自言和钟窍一坐在棋盘两侧。
周自言扔着棋子，一边看书一边下棋。
钟窍一抓耳挠腮：“……下这里？不对不对，应该下这里……”
周自言抽空瞥了一眼，摇摇头。
钟窍一这个臭棋篓子，以后再也不和他下棋了。
夏风卷着嫩芽从枝头缓缓落下，如此祥和的场景却被一阵敲门声打破。
宋卫风离门最近，主动去开门，“叶朗，怎么是你啊。”
叶朗穿着马鸣书院的学子服，戴好学士帽，作揖，“卫风，多日不见，近来可好啊。”
“进来说话吧。”宋卫风把叶朗迎进门，却发现叶朗身后还跟着两名学子。
“在下宋卫风。”宋卫风虽然不认识他们，但礼节不能少。
两人也礼貌性作揖，“宋学子，在下张雪飞，就是雪花飞舞的那个雪飞。正是欣阳书院今年新生。”
“宋学子，巧了，在下宋延，延延边疆的延，也是今年的新生。”
周自言整理好棋篓子，拍着袖子走过来，“谁啊。”
“周夫子！”叶朗恭敬行礼。
“叶学子啊。”周自言作揖，“许久未见了。”
周自言瞅见宋卫风身边的那两名学子，年纪看着比宋卫风还要小一两岁，全都穿着妃色的学士服，头戴四方帽。
感谢大庆的风俗，要求哥儿十五以后要扎耳洞。
这两位学子，要是他没看错的话，耳朵上都有一个扎过的痕迹，应该是两名哥儿。
二人又重新向周自言介绍了一下自己的姓名。
周自言点头回礼，“在下周自言。”
张雪飞从怀中递出一份名帖，双手敬上，“周夫子，我与宋延都想与周夫子讨教一些学问，但是总遇不到周夫子，所以只能拜托叶学长带我们来叨扰周夫子。”
“无事。”周自言接过名帖，展开一看，原来是邀请他去参加治学会的。
