“我相信你会自己告诉我的。”桌上摆了一道秋蟹，宋卫风正拿着镀银小剪子剪蟹。
听到宋卫风这话，林范集冷笑，“隐瞒身份，藏头露尾，令人不耻。”
“这是我与卫风之间的小秘密，林老头，你不懂。”周自言摇摇头，抨击林范集没情趣。
“……”林范集气急。
但周自言说的还真是实话。
他与家中夫人是家族联姻，婚前素不相识，婚后克谨守礼，一生都没做过什么出格的事情。
这大半辈子都过去了，还不如眼前这两个人腻歪。
“你说你这个人，怎的就这么不受管教？”林范集想不通，“前半生你仗着一张嘴把能骂的人都骂了一遍，谁都讨不到好，现在你倒是收敛许多，不再满身倒刺，却又祸害了一个小哥儿！”
周自言听着林范集唠叨，顺便帮宋卫风处理螃蟹，“这就是有得必有失啊。之前我像个刺猬，见人就扎，所以活该我孤单一人，流落至此。但你看我现在，虽然没有过去潇洒，但我遇到了更值得守护的存在，岂非另一种得到？”
“……你说的倒是在理。”林范集思索着周自言说的话，“从前你胆大妄为，一个人好像有好几条命似的，我原以为那时你追求的，就是你最在乎的东西。可你现在好像变了，我问问你，你现在更看重什么？”
“过去我在乎的，我现在依然在乎。”周自言擦擦手，漫不经心地说，“只是我现在在乎的更多了一些。比如学生，比如志向，比如……人。”
“我这一路见过的人，教过的学生，还有帮助过我的人，我都很在乎。”
“从前我确实有点仗着自己没有其他牵挂，所以我行我素，现在应该不会了。”
说完这句话，周自言处理好一只螃蟹，放到宋卫风碗中。
宋卫风剥开蟹腿，蘸好料汁，又放回到周自言眼前。
周自言夹起这点蟹肉，举高对林范集示意，然后一口吃掉。
林范集所有疑惑已解，和孔瑞明举杯，“来，孔大人，老夫敬你。”
“林大人，实在抬举在下。”孔瑞明可以呛周自言，但他绝对不敢呛林范集。
林范集端酒，他还得低一头，才能碰杯。
虽然这次吃宴是为了陆府老夫人而来，可老夫人上了年纪，已经不能再随意进食。
老夫人被几个小辈搀扶着出来见了面，说了两句话后又被小辈们扶着回去。
只留下陆府当家人，和几位子嗣还在堂中，与人不停谈笑。
周自言猜得不错，这场宴，是不是老夫人寿诞，确实不太重要。
主打一个各家各户联络感情。
老夫人刚刚离开，陆府嫡长子便带着一众人走到周自言他们这边，一一敬酒。
与其他人不同，这位嫡长子显然是知道林范集和孔瑞明身份的，所以第一个敬的人便是他们俩。
不过这两位并不想声张自己的身份，简单应付了两句，便让这位陆公子去忙了。
陆公子顺着座位走过来，周自言自然站起来与他寒暄。
几人互相作揖后，饮尽杯中物。
“周解元果然一表人才。”陆府嫡长子已经是而立之年，膝下也有几位公子和小姐，正带着他们出来见见世面。
最小的那个孩子不过三四岁的模样。
小孩扎着小辫子，被娘亲牵着手，咬着手指叫周自言伯伯。
已经变成周伯伯年纪的周自言摸摸小孩的头，“几个孩子都是有福之相，陆公子好福气。”
“若是将来也能像周解元这般，高中举人，那陆某才是真的有福气。”陆公子惭愧。
周自言笑笑，不骄不躁。
陆公子还有其他来往商户要见，和周自言寒暄几句后，便走了。
随后便是许多陆府旁支亲眷过来暄问。
见过一个又一个堂小姐，表哥表弟后，周自言感叹这小地方宗族亲戚关系也不容小觑。
酒过三巡，林范集和孔瑞明端着酒盅去外院赏花看鱼。
周自言也吃了七分饱，和宋卫风道：“咱们也出去转转？听说陆府府上还有投壶，蹴鞠等花样。”
“好。”宋卫风也不想再坐在堂屋里，腿都要酸了。
陆府不愧是岳南府第一家，整个府邸雕梁画栋，淌白地面上满是假山湖泊。
黄花梨木的绦环板精雕细琢，用的还是最难的嵌雕技术。
阳光透过攒斗格心打到地面，周自言和宋卫风走在石子道上，宛如走在现代大公园一样。
这等装潢，不亚于京中权贵之家，陆府底蕴确实深厚。
来陆府做客的人家中都有正在读书的小辈，也有玩乐孩童，所以陆府准备了许多东西。
摆上投壶和蹴鞠，还有小孩喜欢的花绳和风筝。
让各家小辈玩得不亦乐乎。
宋卫风看着手痒，拾起一道签去投壶，十签十中，引来一片赞叹。
几个小孩更是争着抢着要宋卫风教他们如何投得更准。
周自言去了另一边的龟负玉烛，石头乌龟上驮着一根蜡烛形状的壶。
烛里有各种筹，若是抽到食物筹，便要用筹上的食物做诗，做不出来的话就直接罚酒。
几家读书郎正在绞尽脑汁地作诗，看到周自言过来，连忙围住这位周解元，想和解元套个近乎，蹭蹭喜气。
周自言只能挨个上祝福，祝愿他们将来科举也能高中举人，荣归故里。
众人让周自言试试。
周自言挽起袖子，抽了一筹，可惜手气太臭，一抽就抽到赏罚筹，连一个作诗的机会都没有，直接便要罚酒三大杯。
他也不耍赖，干脆利落喝下三杯酒，换来一片叫好声。
正当周自言要取帕擦嘴时，一位金织罗裙，玉钗挽发，形容温婉的夫人牵着一个孩子走过来。
“祖儿，叫人。”夫人推推小孩子。
小孩乖乖叫人。
周自言觉得这位夫人，与钟知县有几分相似，“夫人可是曼娘？”
“周解元。”曼娘抱起小孩，“这是家中小儿，今年才刚刚出生。”
周自言拜别几位读书郎，邀曼娘去旁边石桌一坐。
曼娘抱着孩子跟过去。
“听闻窍一跟着周解元读过书，今年也考中了秀才。”曼娘提到钟窍一，面色高兴许多。
“窍一现在跟着钟知县，过得还算不错。”周自言坐到石凳上，“就是不知道你们何时打算把窍一接回来？”
曼娘沉默了一瞬，“窍一……是否还在生气？”
“夫人想多了。”周自言笑了一下，“窍一现在是个好孩子。”
曼娘叹了口气，“周解元想必你也知道，我与窍一缘分实在浅薄。我虽然是窍一的生母，可我与他从没有亲密相处过，他不敬我，也不拿我当娘亲，我与他实在亲近不起来。”
周自言看向曼娘怀中的孩子，“所以才有了现在这个孩子？”
“我这里的情况，想必我爹应该也和周解元说过了。”曼娘轻柔地为孩子打理头发，“我也是没有办法。”
家中相公娶了小妾，她必须得有一个相公喜欢的孩子傍身。
周自言明白曼娘的境地，但他还是想问：“那窍一该怎么自处。”
一个孩子被扔给外祖父外祖母，一个却被爹娘好好教养，这让钟窍一怎么释怀。
“窍一……未必愿意接受我。”曼娘低下头，“他现在是秀才了，若是想一直留在爹娘那里，我便每个月都给窍一送点银钱，绝不让他吃苦受累。”
周自言敲敲石桌，提醒曼娘，“你莫忘了，钟窍一可是陆府正经的孩子。”
“陆府家大业大，亲戚众多，除去嫡系子孙，还有一些堂小姐，堂公子都在扒着陆府。窍一那孩子的性格，与其圈在陆府，还不如放他在外面自由生活。”曼娘不自觉回想起窍一之前在陆府的模样，“窍一年纪小，又没什么心眼，脾气还骄纵，每每都被人拿来做筏子戳，我实在不忍心再让他回来难受。”
“你是他娘，他遇到那样的事情，你可以保护他的。”周自言不太赞同这样放养的行为，“我知道你可能有心无力，但你也不能就这么贸贸然替他做决定。”
“这样吧，你修书一封，待我回去时，替你交给窍一。到时候要怎么做，看窍一自己选择。”
“多谢周解元。”曼娘也不是真的对窍一没有感情，只是窍一对她太抗拒。
现在能写一封信给窍一，曼娘也是愿意的。
曼娘走后，林范集和孔瑞明相携而来。
林范集的脸色比之前要难看许多，他径直坐到石凳上，不满道：“小小一户陆府，竟然奢靡至此，和京中富贵人家也相差不多了！”
“本地乡绅之顶，人家在岳南府扎根多少年，你以为呢？”日头和煦，周自言忍不住眯起眼睛，晒太阳。
孔瑞明也从怀中拿出一张银票放到桌子上，“不过是去见了见陆府老夫人，再出来时，身上就多了这么一张银票。整整三万两啊，真金白银。”
周自言倏然睁开眼，就想把银票拿到手里。
林范集连忙按住周自言不规矩的手，“小子，休想！这些可都是赃银，日后要报给陛下的！”
“合着你们是来替陛下微服私访来了？”周自言揉揉自己的手，眼睁睁看着那张银票又被孔瑞明塞了回去。
孔瑞明向着庆京省方向抱拳，“不算是。不过是将所见所闻上报回去，其他的还是要由陛下定夺。”
林范集道：“几个月之前，陛下收到的折子，写南边一座小镇去年秀才人数大幅上涨，多了许多可造之材。陛下心中痒痒，便让老夫顺道来看看是什么情况。”
“定是这竖子闹出来的动静。”孔瑞明可太了解周自言这个搅和精。
周自言拱手，“承让，承让。对了，若是查明属实，那镇上的县令，是不是能往上提一提了？”
“怎么，你很看好？”林范集惊了，“还有你觉得好的官？”
“你不纠错就不错了。”孔瑞明嘲讽道。
“我哪有那么刁钻讨人厌？”周自言掰着手，把马鸣沟衙门从上到下，认认真真，仔仔细细地说了一遍，“不管是官差，还是税收，就这么一座小衙门，管理地井井有条。”
“在县令治下，大行识字班之法，鼓励全民读书，还弄出来便宜的笔墨纸砚，供给贫苦人家使用，所以才能出来这么多读书人。这可不是什么上嘴唇一碰下嘴唇就有的事情，那都是实打实做出来的功绩。”
“你都这么说了，那这次必去不可。”林范集捋顺自己的长髯，在心中记下这个钟知县，“要是真有这么实干，往上提一提倒不是不行。”
“那就行，给人家找个好一点的差事，一大把年纪了，挺不容易的。”周自言满意了，继续晒太阳。
孔瑞明阴阳怪气道：“真是稀奇了，你竟然也知道尊老。”
周自言撩动眼皮，又闭上，“你这老头就没意思，我真不想和你说话。”
“你当我愿意和你说话！”孔瑞明又被气到。
周自言看到旁边站着的宋卫风，向他招手，“卫风，过来一起坐啊。”
宋卫风：“……”
一位林相公，一位孔大人。
他一个小小秀才，就算坐下都得嫌凳子烫屁/股。
不过，宋卫风心中有事，踌躇半天，还是鼓起勇气走过来，“林……林老先生，学生斗胆，想问您一个人。”
林范集来了兴趣，“你要问谁？”
“学生曾有幸买过一本您与游大人的书册，现在还在家中好好保存着。”宋卫风提到游大人，脸上又多了许多羞涩之情，“学生想问……想问问这位游大人，现在可还在京中，是否还安好？”
“咳……咳咳咳咳。”周自言一口气没喘匀，险些呛着。
“周大哥，你没事吧？”宋卫风奇了怪了，怎么每次提到游大人，周大哥都会呛一下。
林范集和孔瑞明见到此情此景，还有什么不知道的，皆握着颌下长髯哈哈大笑。
周自言啊周自言，你也有今天！
第89章
“你说的那位游大人, 他现在……”林范集说到此处，刻意拖长声音，想看看周自言的反应。
周自言站在宋卫风身后, 正拿手放到自己脖子上, 大致是在威胁吧？
——敢说什么乱七八糟的话，就地掐死。
可林范集是那种受威胁的人吗？
当然不是。
林范集不是, 孔瑞明也不是。
他们不仅不会受威胁，还喜欢给周自言挖坑, 最好能让这个混不吝的人摔个大跟头。
“哎，我们离开京城前，游大人刚和堂上另一位二品官大吵一架。”林范集摇头叹息，“这都是他那个月第几次与人争吵了？”
孔瑞明立刻明白林范集的意思，跟着说：“不好数了, 他这个人就是这样, 逮谁呛谁。”
“像条疯狗。”
“正是。”
疯狗本人周自言, 只能咬着牙根听这两个死老头埋汰自己。
却不能说一句话。
可恨，当真可恨至极！
宋卫风却正色道：“林老先生，孔大人, 游大人与人争吵，定是那人做了不对的地方。”
他的游大人才不会无缘无故的与人争吵, 也不是什么疯狗, 要是对方没有错，游大人怎么可能和对方起争执？
所以一定是对方的错！
林范集：“……”
孔瑞明：“……”
周自言突然推开扇子笑了，“卫风，游大人若是知道远在南边的岳南府, 有人这么支持他，信任他, 他肯定会把你引为知己。”
“那我怎么好意思。”宋卫风摸摸耳垂，羞涩了，却等不了一瞬，立刻仰着头认真问周自言，“周大哥，游大人真的能和我做知己吗……我会不会给游大人丢脸？”
“……”周自言看着真的在认真思考‘知己’二字的宋卫风，也说不出话。
宋卫风还真是他的小迷弟啊！！
这等痴迷程度，放到现代也不多见吧！
孔瑞明换了一个姿势，盯着宋卫风瞧了好一会，“你知道你那位游大人在京中有许多红颜知己吗？好些京中女子小哥都非他不嫁，这等风流浪子，你也喜欢？”
“游大人是清明朗月之人，多人爱慕岂非正常？”宋卫风先是为他的游大人正名，然后道，“再者说，孔大人，我们小哥姑娘爱慕他人，并不是什么丢人的事情，佳人袅袅，如玉君子，谁会不喜欢呢？这份情意，是很珍贵的。”
“……是本官冒言了。”孔瑞明虽然对上周自言就不太讲理，但他认错飞快，说道歉就道歉，绝不含糊。
林范集看着宋卫风，像在看从未见过的稀奇人士，“宋小哥，你那游大人任职在刑部，手上可沾了不少人命，多少人家都毁在他手里，在京中被传铁心冷酷，也是因为此事。”
“……”提到周自言以前的名声，周自言撇开嘴角笑了笑，好像说的不是他一样。
身外名声而已，不足为重。
“原来游大人在京中是这样的名声吗？”宋卫风只高兴自己对于游大人有更多的了解，根本受林范集的影响，他双手交握，思考过后，道，“我知道游大人是刑部的官员，也知道游大人可能比较严格，但游大人就是个好官。”
“游大人能想到我们这些小地方，想读书的孩子发，开办识字班，就证明他是个心有大善的人，这样的一个人，我相信他就算再严苛，也不会是个坏人。”
“你为何对游大人这么信任？你与他相处过？”孔瑞明问。
“不曾。学生只远远见过游大人的背影，听过他说几句话。”宋卫风坦诚相告，“剩下的边都是从人言中听，从身边事看。”
“原来你和你那游大人，还有这层缘分呢。”孔瑞明轻轻一挑眉，语气有些揶揄。
周自言不自觉摸上鼻子。
挺对不起卫风的，他完全不记得自己什么时候见过他？
难不成他也是京中爱慕自己的一份子？
那卫风不就是移情别恋了么！
……不对不对，他在想什么乱七八糟的。
周自言这副有些羞怯的模样实在膈应人，林范集坏水又翻上来。
他假装思索，然后道：“游大人最近日子不好过啊，前几日我听朝中同僚说，游大人又一次直言不讳，直接得罪了陛下，被关起来了。”
“关起来了？”宋卫风不敢相信他的游大人居然被关起来，“林老先生，是关到哪里去了？是不是那个刑部大牢？”
“哎！”林范集重重一叹息，好像真的看到了狼狈不堪的游大人，“你那游大人进了大牢还不老实，指着刑狱官破口大骂，被打的那叫一个凄惨。”
“都没有人模样了。”孔瑞明闲闲补充。
“……”周自言在宋卫风背后，疯狂掐脖子。
再敢胡说，真的掐死！
宋卫风颓然坐到石凳上，神情恍惚，“没有……没有人模样了？怎么可能……怎么可能！”
“林老先生，陛下，陛下是不是弄错了啊！游大人，游大人肯定有理由的，他不可能胡言乱语！”
“是否，是否有人陷害他？他那般刚正不阿，肯定会得罪别人，说不定就是有人陷害呢？”
宋卫风把全部希望寄托于林范集，想从林范集这里得到一个准确的答案。
林范集倏然收起好脸色，“宋小哥，陛下怎么会弄错，休得胡说八道，小心被人听了去！”
“……是、是学生口无遮拦。”宋卫风心头一跳，连忙告罪。
“……”林范集起初只是想逗逗这个小哥，可他没想到，宋卫风在听到游大人出事后，第一反应竟然是去质询陛下？
这是哪来的胆子，竟敢质疑陛下，这还要不要命了？！
孔瑞明已经猜到罪魁祸首，指着周自言臭骂：“定是你这竖子教了宋小哥一些有的没的。”
“你以前就不尊陛下，要不是陛下仁善，你怕是有九个脑袋都不够砍的，你看看，你现在教出来的学生，都把他教成什么样了？！”
“是是是，这回是我的问题。”周自言额头渗汗。
他也没想到自己平时的态度会影响这么大，连带着宋卫风这个大庆人都和他一起不害怕皇权了。
这不成。
他是现代人，打心眼里不惧怕皇权，已经改不了了，而且他得罪人以后，总会想办法圆回来，可宋卫风不一定行。
宋卫风不行，那几个孩子可能也不行，他这不成了害人了么！
“不是周大哥的问题，是我觉得周大哥讲得对，才会听的。”宋卫风今天忙死了，维护完他的游大人，还要维护他的周大哥。
“好了，这个话咱们就跳过去吧。”周自言害怕宋卫风反骨上身，说一些不得体的话，害了自己。
林范集按下周自言的话，“让宋小哥继续说，老夫想听。”
周自言警告林范集，“林老头，你不要得寸进尺。卫风今年才十八岁，你想听他说什么？”
“说他想说的。难不成你以为我是那等揪着几句话就要治罪的人么？”林范集慢慢捋髯，“老夫只是有些好奇罢了，想看看这位宋小哥，都从你这学到什么东西。”
林范集都这么作保证了，周自言便闭了嘴，“卫风，那你就说吧。说错了周大哥给你兜着，绝不让别人害了你去。”
“好。”
林范集那双黝黑瞳孔，一直放在宋卫风身上。
宋卫风知道自己要说的有些大逆不道，但他还是鼓足勇气道：“书上曾说‘水能载舟亦能覆舟’，这不就是在说我们这个大庆，是由陛下与百姓一同建立的么？失去陛下，百姓不能称之为大庆百姓，失去百姓，陛下不能称之为大庆陛下。”
“在学生心中，陛下是九五之尊，是真龙之躯，极为尊贵重要。可学生同时认为，大庆每一位百姓都与陛下一同重要。”
“百姓会犯错，陛下自然也会犯错。有些错，是无伤大雅，是无心之举，但还有些底线，不能随便退让。”
“于百姓来说，忠君忠国，是最基本的道理，但于陛下来说，清正廉明，识人善用，才是正事。”
宋卫风说完这番话，深深呼吸，又立刻端静缓声：“林老先生，这些都是学生自己的想法，与周大哥无关。若是学生说错了，那学生一人承担。”
“……行吧，这些都是我教的，我认了。”周自言必须承认，就是他平时对陛下无所谓的态度，让宋卫风也变成现在这个模样。
害人精啊，周自言你个害人精。
孔瑞明冷哼一声，“本官就说你是个害人精吧。”
周自言烦着呢，立刻顶回去：“谁问你了！”
“你！”孔瑞明发誓，今天要是再和周自言搭腔一句话，他就不姓孔！
林范集听完宋卫风话，有些沉默，但转瞬即逝，他叹息一声，为宋卫风送上自己的判语，“宋小哥，你真是一身反骨。”
“旁人听到你周大哥的想法，肯定立刻把人扭送衙门，再不济也要骂一句‘疯子’。就你，居然真的听了进去？老夫都不知道你是聪明，还是蠢笨。”
宋卫风老实承认：“学生愚钝。但学生从周大哥这里学到许多东西，这些东西，学生从书上从未看到过。”
“或许周大哥说的可能也不对。”宋卫风笑笑，“但学生已经读过这么多年书，可以明辨是非对错。周大哥说的到底对不对，学生会有自己的理解的。”
“是，你周大哥也是一身反骨。”林范集承认这点，“实不相瞒，老夫第一次与你周大哥说话时，险些被他气死，此后便一直争吵不休。”
“林老先生，您是有大智慧的人。”宋卫风拱手作揖，“当初若不是有您支持，游大人的识字班也不会这么顺利推行，学生时刻记得二位的恩情。”
“不过一点举手之劳罢了，老夫当初也不同意来着，觉得你那游大人在胡说八道。”林范集提到过往的事情，目露怀念，“不过你那游大人游说老夫三天三夜，像个狗皮膏药一样贴在府邸里，撕都死不走，最后还是被他得逞了。”
“可识字班确实改变了我们许多人的日子。”宋卫风抿抿唇，提出叶朗的存在，“学生有一好友，家境贫寒，长到十几岁才开始认字，后来开始一边做工一边读书，却一路读进大书院，读到了秀才。”
林范集最喜欢这种家境不好，却格外用功的学生，他追问道：“哦？可考中举人了？”
“尚未。还是差了一点。”
“不过也不错了。”林范集点点头，“不错，你们这个小地方居然藏着这么些惊喜，这回我必须得好好看一看。”
说完这句话，林范集又忍不住将面前两个人看到一起，他‘啧’了一声，“你周大哥一身反骨，你一个小哥儿也一身反骨，倒是相配。”
“那是自然。宋卫风这一身反骨，与我甚是相配。”周自言揽住宋卫风的肩膀，与他相视一笑，“我与卫风还都是不服输的人，心中只要还有一口气，就能继续往前走，是也不是？”
