“好好。”叶金蓉和他一个年轻双儿没多少话说，不过附和几句便各自走开。
村里人大多往许家吃鸡蛋去了，越往村后人越少，顾兰时边走边理理袖口，心想一个鸡蛋下肚反倒勾起饥饿，进家门就得做饭。
这时狗儿开了口：“上回我听石头哥说，别看那个裴厌面目丑恶瞧着吓人，小时候长得可俊了，他兄弟姊妹几个，就属他好看，为这……”
“怎么？”顾兰时好奇转头询问，都是一个村的，除了不熟悉的裴厌，裴家一家老小什么模样，他自然知道。
裴厌上头的大哥裴胜、下面的三弟裴虎还有四妹裴春艳，眉眼鼻嘴不是随了叶金蓉就是随了裴兴旺，脸型也相似，站在一起一眼就能看出是一家子，相貌不至于说难看，却算不上好看的那一挂。
庄稼人常年风吹日晒，除了娃娃，能有几个细皮嫩肉的，村里大伙儿凑在一块儿都大差不差，况且都见惯了彼此，哪有嫌弃可谈。
三人往家走，此时路上没人，竹哥儿竖起耳朵听闲话，眼睛也圆圆的。
见他这副模样，顾兰时抿唇笑了下，继而等着狗儿的话。
顾兰瑜压低声音，说：“为这个，裴厌小时候裴家就疑心，说不像是兴旺叔的，当年闹得挺大，叶婶儿哭天抢地要上吊，最后还是裴厌太奶说叶婶儿根本就没离过家门，哪来的野汉子，兴旺叔才回过神，一家子过活，白天夜里不是在家就是在地里，他哪能不知道，这事儿才了了。”
顾兰时没想到是这样，怪不得他娘不大和裴家来往，糟心事确实多了些，既说起这个，他好奇问道：“那裴厌破相是什么时候的事？”
狗儿声音还是很低：“应该在七八岁上头，也是石头哥跟我说的，裴厌生下来第二天他爷就死了，他家里人从那时就不喜他，觉得不详，四五岁时长得又比裴家其他娃娃好看，他爹混闹，他娘见了他也没甚好脸色，说他天生克星差点害死亲娘，脸上那条疤七八岁才有，至于怎么弄的，裴家人嘴还挺紧，没人知道。”
他说完看向竹哥儿，道：“这话不许跟人乱讲。”
“我知道。”顾兰竹鼓起脸颊有点气愤，他又不是多嘴多舌的。
见状，狗儿笑着轻拍一下他脑袋再没言语。
时值盛夏，天越发长了，今年又格外热，晌午太阳最大时几乎没人出门，太阳晒得地面发烫，连眼睛都睁不开，再勤快都挡不住这样的烈日，中了暑热还得掏钱看病，实在不值当。一直到下午凉快了些，才陆续有人出门。
太阳总算被一大片云遮住，少了几分炙烤，大河滚滚向东流逝，哗啦啦水声不绝。
村后有水势较小的分流，水流平缓又有大石头的地方，总有些妇人夫郎端着木盆来浆洗，手里棒槌扬起又落下，混着野澡珠的白沫和溅起的水滴，说笑声渐渐多了，夏天来河边洗衣算是农人为数不多的轻松差事，解了暑热还能闲聊，连汉子也有到河边偷闲游水的，亦或是来涮草鞋顺带泡泡腿脚。
离得近的树荫底下已经被占，顾兰时端了一盆脏衣裳，见此情形便和竹哥儿往上游走，那边树多些。
一只三个多月的狗崽欢快摇着小尾巴跟他俩跑。
“二黑，快来。”竹哥儿回头喊停下嗅闻草丛的狗崽，因又是一只黑狗，前头的老狗叫黑儿，它便叫二黑，是前些天从刘向家里捉回来的，已和家里人熟悉，也知道自己的名字。
二黑一身奶膘，圆滚滚肥嘟嘟的，背黑，但四肢和胸脯以及脸颊两侧有着一部分金黄毛发，太阳一晒像是在发光，眼睛上面有两个黄点，好像长了四只眼睛，品相是极好极漂亮的，连顾铁山都说长大一定威风。
它嘤嘤叫着朝两人跑来，到脚边时顾兰时低头看一眼，要不是端着盆，都想把胖乎乎的二黑抱起来揉揉。
“兰哥儿。”
身后响起不大的声音，他转身回看，是双臂抱着木盆的梅哥儿，正小跑朝他俩这边来。
顾兰时停下在原地等待，直到梅哥儿近前。
二黑个头还小，见了生人最多能闻到小腿，它追着梅哥儿脚步闻了一阵才不再好奇。
三人往有树荫的地方走，白云飘走，太阳又露了出来。
“走快些，到树底下就好了。”顾兰时笑着说，同时步子明显大了。
他们离人群较远，干脆进了树林子里。河边石头很多，各自挑了个平坦的好捶打，顾兰时蹲在岸边，因穿着草鞋，河水晃动没过脚背也不怕湿了鞋子，他将没那么脏的衣裳浸在河里揉搓，问道：“你娘近来如何了？”
梅哥儿同样蹲着，比起顾兰时，他明显瘦弱些，衣裳的补丁也多，说道：“吃了几贴药好些了，前儿还打了半筐猪草背回家，也不敢让她多劳累。”
“慢慢养着就好了。”顾兰时拿过竹哥儿用棒槌打碎的野澡珠碎渣往衣裳里搓洗，渐渐就出了白沫子。
狗崽摇着尾巴转悠，月龄小比较黏人，不是前爪抬起扑在顾兰时后背，就是用冰凉凉湿润润的小鼻子去蹭竹哥儿露出来的小腿，时而又去咬两人衣摆和裤腿，独自玩耍也忙得不可开交。
梅哥儿姓李，家里人丁少，除了他以外，下头就一个五岁的汉子弟弟，尚未成人，只张着嘴要吃，算不得劳力，家中两三亩薄田全指望他爹一个干活，他娘又多病，常常要花钱吃药。
日子穷不打紧，偏偏摊上赵家兄弟那样的邻居，每每受些欺负，连家里的树稍微长得高大一点，赵家都要寻事生非，一定要把他家的树枝砍掉，赵家的树枝要是伸过院墙，他们却一点儿都不能动，否则人家要隔墙骂好几天，甚至泼粪过来。一家子老实人，打又打不过骂也骂不过，诸如此类的闲气受了不少，连梅哥儿性子也渐渐变得沉闷怯弱。
正是如此，顾兰时才带他走得远，万一碰见赵家媳妇夫郎来河边洗衣，梅哥儿肯定待不住，况且虽然路远了些，还是能看见下游人影的，没往林子深处走。
夏热时浸在河水里最是凉爽，竹哥儿脱了草鞋挽起裤管，站在浅水中挥起棒槌捣衣，顾兰时洗净手里的中衣，笑着说：“站一会儿就上来，腿脚太凉仔细夜里抽筋。”
话音刚落，察觉到林子里的动静，他微微侧头看去，树林深处有个又高又瘦的人影正走来，即便离得有点远，顾兰时也看清了是谁，心中一个突突，光顾着离村里人远些，忘了裴厌住在林子后头。
虽说裴厌看着不好相处，但只要别招惹，对方是不会多看村里人一眼的。
顾兰时同他打了好几次照面，都是这般，心里的顾虑渐渐打消，只是梅哥儿向来胆小，若和这等凶恶的汉子撞上，保不齐会惧怕，于是他转头看了眼梅哥儿。
果然，梅哥儿脸色畏惧，飞快从裴厌那边收回目光，不敢多看。
而端着木盆的裴厌见这边有人，步伐直接停下，树林子离村里远，要多走些路，平常少有人过来，再者大伙儿洗衣时辰不定，便难以碰到，今日不巧，撞上几个年轻双儿，他眉头一皱，没有再往这边来，就近找了平坦的浅水处。
顾兰时松了口气，三人都没言语，但洗衣捶捣的动作不约而同加快，都想赶紧洗完赶紧走，不提裴厌这个人如何，到底是个汉子，虽有些距离，还是避避嫌为好。
他低头揉搓衣裳，心里免不了思索裴厌怎么到这里来洗衣，是了，后山那里虽说盖房屋的地方算平坦，但河边并不如此，水湍急乱石又多，能打水取水，洗衣却不方便。
狗崽子初生牛犊不怕虎，见不远处有个生人，便竖起小耳朵小尾巴看一眼，屁颠屁颠想过去嗅闻。
顾兰时看出它意图，这么小一点，因它爱缠着人，在家走路时都得小心，生怕踩着，如此还敢到别人跟前去，万一被踩死可不好理论，他连忙喊道：“二黑！”
嘬嘬两声把小狗叫回来，他揪着二黑后脖子往腿这边藏，闹腾一小会儿算是打消了狗崽子对生人的好奇。
梅哥儿家里人少，衣裳也少些，因想着一起来的，即便心里惧怕洗完也没先走，反而帮着顾兰竹捣衣，这样就能快些。
即将洗完时，顾兰时本想转头看看竹哥儿这边，一抬眸连不远处的裴厌也进入视线。
裴厌一个人过活，洗衣做饭自然得他自己来，只是那木盆里却不是完整的衣裳，而是拆了线的布料。
不知为何，顾兰时越看那深青色的布料越觉得熟悉，好像在哪里见过，他疑惑不已，于是多看了几眼。
恰好裴厌又从木盆里拿起一块布料，行动间显现出布料角落绣的一片竹纹。
这不正是林晋鹏那天穿的衣裳？
一时间，顾兰时恍然大悟，怪不得那天林晋鹏和那个于青青没穿衣裳，当时情急，他没来得及细想，后来也不愿回想那等糟心人，只以为那两人本就失了礼法丢了脑子，要不然也不会干出无媒苟合的事来，张狂到连衣裳都不穿似乎也说得过去。
不知裴厌是如何拿到这身衣裳的，难不成，对方当时就在附近，可没看见有人啊。
他愣愣出神思索，连手里的衣裳也忘了。
倏然，一双黑沉沉的眼睛看过来，麻木冰冷，似乎对他的视线很不快。
顾兰时回过神，连忙移开眼睛，他一个未出阁的双儿，盯着人家汉子看终归是不妥的，十分失礼，于是垂下脑袋，耳朵微微有些发烫，也不敢言语，被人知道怕是要生出许多闲话。
好在，裴厌比他们洗得快，端着木盆走进林子深处，有葱郁树木遮挡，再看不见了。
河边蹲着的三个人明显慢下来，顾兰时看一眼低头喝水的二黑，突然就笑了。
竹哥儿哪里不知他在笑什么，也傻憨憨笑了下，摸摸鼻子说：“其实那个裴厌好像也没那么凶。”
“咱们又没惹他，何至于此，当真是多心了。”顾兰时笑道。
就连梅哥儿也小心点点头，看一眼裴厌离开的方向，说：“其实，上回他把赵家打了后，姓赵的一家子连门都不敢出，更别说找我们家事了，可算过了几天安生日子。”
他说完又觉得不妥，这些心里话在家都得压着嗓子说，这会儿一高兴，竟出了口，连忙转头看向林子外面，要是被人听见告诉赵家人，他可真吃不了兜着走了。
顾兰时笑着说道：“放心，我们不跟人说，赵家那一起爱惹是生非的，村里多数人都不大理会。”
听了这话，梅哥儿忍不住点头，可不是呢，赵家也就欺负他们家人丁少，村里的大家姓氏连惹都不敢惹。
怕他多想那些糟心事，顾兰时安慰道：“你且宽心，如此不与人行善，有他们倒霉的一天，况且都倒了一次霉了。”
梅哥儿这才露出个笑容，帮着他俩把衣裳洗完，一起往家里走。
和梅哥儿分开后，顾兰时心思又回到那盆布料上，算起来，还是裴厌误打误撞帮了他，要不然怎么能把那对奸夫抓个正着，至于裴厌偷了林晋鹏衣服这件事，他抿抿唇，决心不和任何人说，藏在心里自己知道就好了，没必要多生事。
日子眨眼就溜走，热辣辣的夏天过去，迎来几场初秋的雨，山林渐渐有了黄意。雨水尚有残留，在地上草丛间聚成或大或小的水洼。
一大早，山林雾气还未彻底消散，就有农人踩着风吹雨打落下来的残叶走进林子。
顾兰时戴着斗笠背着竹筐，脚一深一浅行走，今天他和狗儿上山捡菌子和地皮菜，一下过雨这两样就多起来，村里来拾捡的人不少，不赶早就得往深山去。
经过稍矮的树枝或是树枝茂密的地方，不小心碰撞，便有冰凉雨水当头淋下来，好在他俩都戴了斗笠。
“兰时哥哥，这里，好多地皮菜。”狗儿在前面喊道，顾兰时快步走过去，果然看见黑绿一片。
他俩手都快，没一会儿就捡完了，顾兰时顺手把地皮菜里的树枝草叶摘出来，说道：“回去可得好好洗洗，宁愿这会儿多费工夫，不然吃的时候碜牙。”
“可不是。”狗儿应和道，刚上山就收获不少，他来了劲，背起竹筐继续往前找，无论菌子还是地皮菜都是新鲜的山货，能鲜着吃也能晒干吃，若找的多，除了留下自家吃用，还能到镇上去卖，多少都是钱。
“兴旺叔。”
瞧见不远处有人走来，看清脸后两人一前一后喊了人。
裴兴旺背个筐子，腰里别着烟杆子，听见问话略点点头，和后生小辈也没话说，随后朝另一边去了。
看见他，顾兰时想起裴厌，上回打照面还是在河边洗衣裳，平时和裴家没来往，只有听闲话的时候才想起裴厌这个人，况且上次不小心盯着人家出神，碰不到对他来说才好呢，省得臊眉耷眼的丢脸。
也别说他，村里其他人没事也不去后山那边，一个是怕惹上霉运，另一个是之前有几个顽性大的毛猴崽子想看看裴厌住的地方，还带了泥巴和弹弓，想要淘气玩耍，结果差点被院里扑出来的一条疯狗咬，吓得连滚带爬回了村，再不敢去，因畏惧裴厌名声，又没真咬到，他们家里人便也不去上门质问，只让躲着裴厌走。
正是这样，一整个小河村都不知道裴厌在后山花了几天工夫挖了个浅水坑，搬来石头铺在水底，引河水进去，形成一个水流平缓的石头池子，从此洗衣再不用往村子那边去，避开了人群。
初秋乍凉，山林寒意在太阳升起后渐渐消融，顾兰时鞋上手上不免沾了些湿泥，走着走着看见一洼还算清的水，于是和狗儿蹲下洗手，用帕子擦干后又拣了根树枝刮去鞋底一层烂泥，这才背起满载的竹筐下山。
他背着大半筐菌子满脸笑意，边走边说：“到家先把颠烂挤坏的菌子挑出来，用油炒着吃了，余下你看着，想留的话就留下晒干，要么，吃过饭就去镇上吆喝叫卖，趁新鲜。”
菌子不比别的，娇嫩，颠簸碰撞之下多少会有损伤。
狗儿同样高兴，道：“好，今天拿去卖，等明日，地里活眼下不紧，明日再来捡，到时晒干留着。”
他背上是快满的一筐地皮菜，虽然晒干后没多少，此时还是有些分量的，又说道：“地皮菜留一半家里吃，另一半也拿去卖。”
家里是苗秋莲和顾铁山当家做主，赚的钱自然要上交，不过苗秋莲并非那样苛刻的人，当初没分家时，会给儿子媳妇留些体己钱，至于没成家的几个小的，给他们留几文零花是常有的事，于是对赚钱一道他俩总是热衷的。
回到家已是晌午，菌子新鲜细嫩，用油炒熟有着浓郁香味，不认识的菌子顾兰时和狗儿没敢碰，都是吃惯了的几种，碗底竹哥儿和狗儿争着用馒头擦，吵吵嚷嚷闹了一阵。
饭后顾兰时打了井水淘洗地皮菜，将小树枝碎叶渣子还有沙土挑拣干净，和竹哥儿换了好几遍水，总算洗的干干净净，瞧着就水嫩，这样能好卖些，毕竟镇上的人可不傻，不干净人家会嫌弃，价钱都不好说呢。
他将要卖的一半捧进竹篮，等下狗儿好提了去镇上，剩下一半自家吃的，想起上回吃地皮菜包子被细沙硌了牙，他有点不放心，于是又往盆里舀了几瓢水。
手刚伸进水里，他二哥顾兰河提了小篮子从院门外进来。
“二哥哥。”顾兰时边洗边问：“拿了什么？”
“早上和你二嫂捡了些菌子，送些过来，前几日和你二嫂回娘家，带了几个咸鸭蛋，你们也尝尝。”顾兰河和顾兰生是最像的，毕竟两兄弟，他比大哥顾兰生偏瘦些，同样高鼻深目，晒得也都黑，相貌说不上多俊俏，周正是有的，人看着也干净精神。
顾兰时点点头，道：“竹哥儿，去把东西放了。”
“好。”竹哥儿提着小篮上灶房放东西。
“地皮菜捡了不少，我今天上山迟，没碰见几个。”顾兰河在木盆前蹲下，顺手拨弄看了几眼。
顾兰时笑道：“今儿运气好，弄了快满一筐子，等下给你抓些，多着呢。”
又指着篮子说：“这里的，等下狗儿说要去卖。”
顾兰河便说：“正好，我也去镇上卖菌子。”
他起身往堂屋走，问道：“爹在后院？”
顾兰时继续洗地皮菜，说：“嗯，在后头喂猪呢。”
于是顾兰河脚步朝过道那边移，他今天过来不止送东西，前几天和李月回娘家时，听李家那边提起村里有个年轻汉子，于是留了心，特地打听了一下，这不今天先跟他爹娘通通气，说道说道，毕竟顾兰时已经十五了，有好的得赶早定下，一个夏天过去，林晋鹏那事算是了了，再没心病，趁早找个好人家才是正理。
第16章
半下午，顾兰时背着一筐猪草，还没进家门就听见院里狗崽在嚎，不知和谁学的，仰起小脑袋狼叫，只是声音实在稚嫩。
他笑着跨进院门，打断了二黑呜呜长鸣，小狗崽摇着尾巴迎上来，欢快极了。
“娘？”前头没人，院门又开着，他朝堂屋里喊，听见苗秋莲在后院答应了一声。
他背着竹筐往后院走，看样子竹哥儿和狗儿还没回来，二黑小跑着跟上了他脚步。
苗秋莲蹲在鸡圈前剁几片烂菜叶子，扔进搅拌好的一盆谷糠麦麸中，听见动静回头看一眼，又端着食盆起身，走进鸡圈倒在长槽里，一群大鸡小鸡飞快围过来吃食。
顾兰时将竹筐放在地上，揉了揉肩膀问道：“我爹呢？”
“你爹砍柴去了，刚下过雨，地里全是湿泥，想着没啥事，就上山去了。”苗秋莲把食盆靠在篱笆上，把鸡圈门关好，又去喂旁边的鸭子和大鹅，问道：“狗儿和竹哥儿还没回来？”
“没，刚进门时也没看见路上有人。”顾兰时拎起竹筐往猪圈那边走，还没到跟前就听见老猪急得哼哼叫。
喂完牲口，惦记着前头没人，苗秋莲就没让顾兰时铲粪扫地，自己拿了铁锨忙碌。
顾兰时带着二黑回到前院，也是时候做晚饭了，他挖了棵大叶菜，挎掉几片老叶子，见狗崽子一直闻地上的老菜叶，于是给它掰了一片脆嫩的，果然就见二黑不挑，两个毛绒绒的小前爪按住菜叶，直接上嘴啃。
他看得心喜，伸手揉了揉二黑小脑袋，狗崽儿没有护食，十分乖巧。
饭还没做好，顾兰时往灶底添了一把柴火，刚起身就听到竹哥儿和狗儿的声音，他拍拍手上木头渣子走出来，站在院里问道：“回来了？”
狗儿正在院门口和人说话，竹哥儿回头说道：“叶婶儿问有没有看见兴旺叔。”
闻言，顾兰时走到门口来看。
叶金蓉正在和隔壁刘桂花念叨：“早起就上山了，只说捡菌子，没带干粮，让晌午下碗白面条子等他回来吃，我这等了又等，面早都坨了，就是不见人，胜子上山砍柴去了，虎子我又不放心让他一个人去，只能等他哥哥回来，这不，先过来打听打听，有没有见着人。”
顾家和刘家住在村后，村里人要是走大路上山下山，都要经过他们几家门口。
狗儿开口道：“早起在山上捡地皮菜时，倒是碰见兴旺叔了，打个照面又分开了。”
叶金蓉原本急切地看过来，一听这话再次叹口气，忧心忡忡说：“早上碰见他的还有几个人，我都问过了，后来再没人见过他。”
刘桂花原本跟着她叹气，抬头看一眼天色，忽然一拍大腿，着急道：“趁眼下天亮着，还不快找到胜子，赶紧寻他爹去，瞎耽搁什么？”
天一黑山路不好走，也恐怕夜里有豺狼出现，叶金蓉一下子回过神，连忙答应，脚步匆匆往山坡上去了。
苗秋莲扫干净后院出来，见他兄弟三人站在院门前，喊道：“兰时，做什么呢？”
几人转身走进来，顾兰时说：“叶婶儿说兴旺叔早起上山一直没回来，打听话呢。”
苗秋莲立刻问道：“还说什么了？”
虽然没多少往来，但一个村子的，好歹有些情分在。
顾兰时接过竹哥儿手里的竹篮，另一手抓着灶房屋檐下的挂钩将篮子挂上去，说道：“我和狗儿早起在山上见着兴旺叔了，问了声，他就走了，再没见过，叶婶儿这不赶紧上山找胜子，让他带着虎子去找兴旺叔。”
苗秋莲应了两声，舀了几瓢水洗手，蹲下又往院门口看，说：“没见着你爹？”
“没，我爹砍柴在前山，又不往里边去，估计等会儿就回来了。”顾兰时安慰她两句，见灶火太旺锅边冒了白汽，连忙进去将柴火改小。
时至傍晚，顾铁山挑了一担柴回来，一家子吃过饭后，惦记着裴家事，苗秋莲在院门口和隔壁刘桂花说了几句闲话，两人不时往山坡那边看一眼，这会子该下山的早就下了山，看不见一个人，于是她俩嘴里念叨着可能吃饭时裴胜就找到裴兴旺回家去了。
话音还没落，刘桂花眼尖，先看见远处山坡后边上来个人影，着急忙慌扯了扯苗秋莲衣袖：“他婶子，那是有个人？”
苗秋莲看过去，哎呦一声，道：“可不是，瞧着个头不高，敢是虎子吧，他哥胜子比他高些。”
那年轻汉子气喘吁吁跑近了些，果然是裴虎子，看见村里有人，他忙的大喊：“婶儿！我叔在家吗？”
苗秋莲和刘桂花忙不迭答应：“在在！”
裴虎子实在跑不动了，停下缓了一口气又喊：“我爹摔下山了，我大哥一个人背不动，找几个叔叔伯伯帮忙。”
不光她俩，村后几家人听到动静，纷纷出门来看，苗秋莲和刘桂花都把自家汉子喊了出来，顾铁山和石头他爹周平听了这话，便同其他几个汉子一起先点灯笼燃火把，等裴虎子喊了他们本家叔伯来之后，十一二个汉子不是别了柴刀就是拿了镰，还牵了几条大狗，一同往山上救人去了。
太阳一落山，天黑得很快，因顾铁山不在，苗秋莲带着三个孩子点上油灯等，不时出门看看。
顾兰时在泥炉上烧了一罐子水，秋夜山林里冷，回来时喝碗热茶能暖暖身子。
“娘。”顾兰生和顾兰河听见消息，都来了老家询问。
比起年幼的狗儿，大儿子二儿子一来，苗秋莲稍稍松了口气，家里有健壮的汉子在，总能安稳些。
顾兰生让老娘和三个年龄小的弟弟去睡，有他和顾兰河在，村后这几家出了人的也都没睡，大伙儿时不时在院门口说两句话，一直到半夜，总算有人先跑回来传信，裴兴旺找到了，摔得晕过去，一群人正抬了下山，有狗在，没碰见山里的东西。
苗秋莲压根就没睡，听见消息又披了衣裳坐起来，顾兰时三人也是如此，哪里睡得着觉，连二黑都觉察出家里的氛围不对，竖着小耳朵到处走动，小眼神十分警觉。
又过了半个时辰，狗叫声远远一响起，在门口等的一群人连忙往山坡那边赶，除了裴兴旺以外，其他人都没事，叶金蓉看见昏迷不醒脸上还有血的裴兴旺，一嗓子就哭了出来，被几个妇人夫郎搀住往家里送。
