他看将手指收回，含笑道：“这才刚开始呢，来日你若是继承了国公爵位，少不得也有这一天，御史风闻奏事，被弹劾的官员第一反应往往不是自辩，而是上书朝廷请辞。你可知道原因？”
许莼有些尴尬道：“我爹还年青得很，而且朝廷嫌他不中用，压根没差使。九哥说是什么原因？”
谢翊道：“官员们知道辩白如何，都已落了下乘，直接请辞，若是朝廷不准，那说明上峰尚且还要保他，君上对他还信任，请辞不准，朝廷诸官员立刻也就知道了皇上的态度，这尚且有回圜余地，此时风向逆转。自然会有另外一派官员去找那参劾之人的污点来，同样攻击，一旦对方被抓住弱点攻击成功，那对方所劾之事，便也都成了诬告。”
许莼：“……原来这就是不辩白的意思。”
谢翊道：“你若和他当庭对辩，上折自辩，都应该是在尘埃落定的胜利后的补充，否则之前种种，都是无用，反而陷入了无限的纠缠和怀疑。”
许莼低声道：“那若是真被人冤枉，难道能忍得住不辩白？”
谢翊道：“被攻讦之后辩白，是人之常情，便连皇帝也不能免俗。昔日有个皇帝，被人议论得位不正，他尚且忍不住要下发诏书，向朝廷、向子民、向后世辩白。因此真忍不住，也不必责备自己不够坚韧。”
许莼睁大眼睛看着谢翊，谢翊含笑道：“据我所知，从前有个大臣用人乳喂猪，蒸食后献给皇帝食用。又有位官员喜吃黄雀酢，仓库里满满的全是黄雀酢。有官员母亲只爱吃鸭舌，便每日宰杀鸭子数百只只为取鸭舌。前朝内阁首相，出行要三十二人抬轿……”
“远的不说，就说近的。之前坠马死的摄政王，他的王府里，用的都是青钱铺地，他性好打猎，府里养着猎犬宝骏无数，光是一日便能靡费千万钱在饲料上，负责喂养猎犬和马匹的狗奴和马奴有上百人。”
谢翊脸上微微露出了点讽刺的笑容：“摄政王若是如今还在，李梅崖当初受过他恩惠，看到摄政王如此奢侈，恐怕也不会当着客人直言讽刺。因此你却当知道，旁人胆敢当面驳斥，确实就是因为你太弱，无权无势，不能把他怎么样，只能安心受着。”
“当然，除去背后故意带李梅崖的人的用心不说，仅仅只说李梅崖此人，他是内阁大学士，又做过御史，便是皇帝他也能当面弹劾、进谏的，皇帝也不能把他怎么样。他做御史的时候，满朝文武哪个没被参过，便是皇太后也被参过，也没看哪个就真改了的。因此他批评你，你也不当差，吃用都是自家的，能把你怎么样，有则改之无则加勉。不必放在心上。”
“于赤贫灾荒之中的饥民来说，三餐饱食四季衣裳便已是奢；于寒士平民来说，绣袍缎履，佩金饰玉，食不厌精脍不厌细为奢；于士大夫来说，酒池肉林、修建楼台、蓄养姬妾、纵欲无度为奢。奢侈不奢侈，这是你自己心中当有个底线。总以惜物恤民为上，若是四体不勤还暴殄天物，那便过奢了。”
许莼愧道：“我知道了，九哥宽慰教导我，我都听了。九哥之前住在我这里，看到我生活奢侈，是不是也觉得不妥。”
谢翊摇头：“我只体会到卿赤诚待我之心。”
许莼并不怎么信，眼睛只看向谢翊：“九哥这还是在宽慰我。我知道九哥其实颇为简朴自律，不讲究这口舌之欲。”
谢翊轻轻笑了声：“人皆有私，怎会无偏好。我小时候，有一年生病发烧，嘴里什么都不想吃，当时服侍我的一位妈妈便花了些银钱让厨房做了鲥鱼豆腐汤来给我喝，我第一次喝，只觉得十分鲜美，很是喜欢，全都吃尽了，还和那位妈妈说，晚上还想喝。”
许莼想象着小谢翊，定然也玉雪可爱：“我是看九哥挺喜欢喝鱼汤的。”
谢翊摇头：“结果没到晚上，我母亲就带着那位妈妈到了我房里，命那妈妈跪着，数落她教唆我奢侈之罪。又与我说……我父亲从前如何简朴。这鲥鱼百姓获取极为不易，出水便死，从南方运到京城，耗费诸多人力。因着多刺，做起来也耗费人工，诸多人工人力，只为供应我一口汤，一旦形成份例，年年都要供应，此实为大罪，然后便当着我的面命人将那妈妈拉下去杖毙了。”
许莼震惊看向谢翊，谢翊看着他笑了下：“我当时也与你一般，十分愧疚，既后悔自己为着贪吃一口，害死了服侍自己的妈妈，又憎恨自己贪图口腹之欲，不恤民力，不知自律，之后整整一个月没有吃过一口肉。”
许莼震惊坐起道：“九哥，这不是你的错！”
谢翊微微一笑：“对，我后来才知道，那鲥鱼原本就是厨房采办预备供应给母亲的。母亲那边一直是有单独的厨房，想吃什么都有菜单子送上去给母亲勾选，厨子精心做来。莫要说鲥鱼，什么山珍海味但凡想到的都能供应。便是不应季的瓜果鲜菜，除了设冰窖贮藏以外，还有温泉庄子特特搭了大棚，里头再点上炭火，种了时鲜瓜果来供她食用，每岁数千万花费在这上头。”
许莼睁大眼睛，谢翊笑道：“她这般待我，无非是要控制我罢了。当然，用的道理也很是光明正大。直至今日，我每吃一口贵重难得些的食物，穿略微靡费人工一些的东西，便有罪恶感，觉得那是民脂民膏，不该享受。”
许莼不由自主伸手握住谢翊的手：“九哥！”他自幼锦衣玉食，从未在这上头被苛待过，他只隐隐知道九哥应当出身高贵不凡，权势倾天，却没想到九哥竟是如此被严苛管教，心中不由又怜又惜，只恨不得没有早日遇见谢翊。
谢翊低头看着许莼含笑道：“如此你心里好受些了吧？但凡要责备人，随便就能拣出大义凛然的大道理，这叫欲加之罪何患无辞，端地只看对方的目的，是真的为你好，还是有甚么别的目的。世上无完人，不必为着旁人苛求自己。”
他看许莼情绪平复了，这才道：“我还给你带了好东西来，把灯点亮些，别伤了眼。”
许莼连忙将几上的油灯抽开拨片，灯亮了起来，谢翊这才发现原来几上，墙上都有灯枝，对面许莼正跪在榻上去将墙上的灯架也一一点亮，双足又露在外边，小腿肌肤薄而透，脚踝血管清晰可见，充满着少年人的勃勃活力。头发胡乱披在肩上，一身袍子揉得稀皱，侧脸鼻头通红，眼皮尚且红肿，睫毛湿的，眼珠子被眼泪洗过，灯下看着亮而剔透。
谢翊心中暗自叹了口气，转身先将那卷轴打开，铺在几上。
许莼转头看到这画展开满纸青绿，宫阙上群鹤翔集，失声道：“是《瑞鹤图》？”
谢翊笑道：“对。”
许莼又惊又喜，低头下来仔细看了看，震撼道：“这……好像是徽宗真迹？不是说收在内宫珍藏了吗？”
谢翊道：“宫里时不时会举办义卖，将内库里的东西通过内务府义卖给各皇商买办，拍卖只记账，不收现银，各地皇商回到本地后，将所认的钱折成粮食存入各州县义仓，以供灾年之备，这是定例了。这画去岁就已卖了出来，主人正好与我有些交情。知道你喜禽鸟画，前些日子我就已与他要了来，本就备着要送你的，太忙了一直收着。可巧今日正好听方子兴说了，索性便带过来给你。”
许莼大为感动，心中知道能买到宫廷义卖之物的，定然不是一般人，九哥讨了这画，必然付出了大人情，且未必是之前要的，只怕是知道今日自己受了委屈，才巴巴地去拿了来深夜拿给自己。他低声道：“这样的真迹，宫里也舍得拿来义卖……”
谢翊轻描淡写道：“亡国之君的画，留着不祥，不若卖了还能活些饥民。晚上看画也看不清楚，你先收着吧，明日光线好了你再慢慢赏玩。我还有旁的东西要给你。”
说完却是从下边提了一个书箱来，给他道：“这几本书，你有空自己看看，若有什么不懂的，只来问我，这是禁书，不要让外人看到。”
许莼怔怔打开那箱子，看到里头几本书，都是半旧了，但书页平整，看书名分别是《藏书》、《史评》、《焚书》、《初潭集》等，里头批注甚多，看着字迹银钩铁画，超逸秀绝。
许莼注目于那字上，一边问道：“禁书？”
谢翊笑道：“是，这都是李卓吾先生的著述，我少年之时偶然读了，觉得很有益处，便将他的书花了点心思收起了，学了数年，这最后一本是我读书的时候顺手写的一些心得，你也可看看。”
许莼看是如此珍贵的书，手轻轻拂过那字，心里想着原来这是九哥的字，写得这般好，一边心中惭愧，退缩道：“可是九哥，我不学无术，这样珍贵的书，您还是留着，放在我这里，浪费了……”
谢翊道：“你看了就不浪费。这位卓吾先生，也是闽州人，和你母家一般，亦是出身海商世家。原本姓林，因着祖先得罪了御史，家族被扣上了谋反的罪名，家境败落，不得不改姓李避祸。后来考科举进官，十分有才学，千古卓识，可惜离经叛道，狂傲不羁，最后被诬下狱，自刎于狱中。他曾说过，‘我有二十分识，二十分才，二十分胆。’”
许莼道：“他的书为什么会被禁？”
谢翊道：“因为他说‘人皆可以为圣’，‘庶人非下、侯王非高’，狂悖乖谬，非圣无法，大逆不道，所以朝廷正统容不下他。”
许莼睁大眼睛，似乎有些不解，似乎又有些震惊，谢翊看他眼皮还微微有些肿，不忍继续吓他，笑道：“你会喜欢的，这位卓吾先生的一些想法，比如反对重农抑商，他说：不言理财者，决不能平治天下。”
许莼小心翼翼问谢翊：“九哥读这些书，也是因为反对朝廷正统吗？”
这话问得奇，平日种种蛛丝马迹，这少年不在乎不探问，不问他仇家为谁，不问他究竟住在哪里，不问他究竟日日忙什么，却忽然平地生惊雷问一句是否反对朝廷。
谢翊注视了他一会儿，对方目光诚挚，仿佛若是自己真的谋反，他也要想着如何帮他。他倒是想问问他是否会不顾一切站在自己身后，但还是不忍吓他，对方毕竟身后有着亲族，偌大盛家，何必让他担惊受怕。想到此便微微笑了：“我读他的书，不一定就是我都信他。尽信书则不如无书，他有句话说得还是很有道理的，‘士贵为己，务自适’，每个人有每个人自己的道，万世名教也好，旁门左道也好，能为我所用，即为自己的道。圣贤亦有过，你当多读书，读多了，便不会尽信书了。”
许莼怔怔将那些书放好，看着谢翊，哪怕他仍然有些一知半解，此刻却也知道谢翊待他良苦用心，他心中涌起一阵暖意，心下想着：虽然九哥无意于我，待我却也绝无鄙夷轻贱，他只希望我好好学罢了。
谢翊看他呆呆看着他，只觉得这孩子很是有意思，摸了下他的头，捋了捋他乱七八糟的头发：“好了，天快要亮了，我家里还有事，我先回去了。你好好看书。”
许莼怔怔拿了那书，看谢翊下了榻去就要走，慌忙也跳下榻下道：“我送九哥，九哥什么时候还来呢？我若有看不懂的地方，怎么请教你呢。”
谢翊转身看他光着脚，皱眉道：“先穿鞋，别受了凉。”才接着道：“我接下来很忙，等空了就来找你，你先看着，有什么问题可以写了信给灯草巷那边，五福六顺都在那里的，会帮你送信的。”
许莼恋恋不舍，只仓促穿了鞋，送着谢翊下了楼从后门出去，方子兴带着几个侍卫在那里等着他，遥遥给许莼拱了拱手示意。
许莼眼巴巴看着谢翊尚且还披着那件吉光裘，翻身上了马去，月下得得马蹄声响离去了。
作者有话说：
九哥：看个瑞鹤图罢了，不必借别人光。 幼鳞：九哥看起来似有不臣之心~ 关于九哥吃鱼的，借鉴于从前看清人笔记见过的典故，非常震撼。 德宗之初亲政也，内务府大臣立山新署户部侍郎，因皇上畏冷，造一片玻璃窗，装于殿门。太后闻之大怒，召而告之曰：“文宗晚年患咳嗽，亦极畏冷，遇着引见时，以貂皮煨在膝上，何等耐苦！皇上年少，何至怕冷如此？况祖宗体制极严，若于殿廷上装起玻璃窗，成何样子！汝谄事皇上，胆大妄为。汝今为廷臣（谓署侍郎），非奴才可比（内务府谓为世仆），我不能打汝。然违背祖制，汝自问该得何罪？”渠乃磕头如捣蒜，求恕死罪。后将玻璃窗撤去，而事始寝。 德宗就是光绪帝，亲政的时候不过十三岁，放在今天就是小学生才毕业，还在生长发育期，畏冷明显就是身体不好，房里安装一个玻璃窗都能上纲上线到违背祖制的程度，慈禧太后对光绪的掌管和控制简直令人窒息。 更无语的是慈禧本人穷奢其欲，我看过有短视频展示慈禧用过的一把象牙扇子，精美绝伦到完全颠覆我对古代奢侈品的认知。
春日春暖, 桃李烂漫，夭夭灼灼，京里士女风行远游踏春, 文会宴会更是络绎不绝。
许莼因着被李梅崖当面嘲讽过, 索性也不出去交际, 与盛长洲将京里的生意重新盘了盘，又备办齐全给外公的礼, 便送走了盛长洲，竹枝坊瞬间又静了下来，春日竹枝翠色可爱, 许莼索性抹了几笔翠竹雏鸭, 悄悄做成了厚帖书签, 又让工匠镶上了金镂边, 制成了一对儿书签，放入书桌上的剔红书匣内，这却是要送给九哥的功课。
眼看已将到春闱之期, 谢翊果然一去就十分忙碌，许莼心中虽然想念九哥，却也认认真真看了几篇九哥给的书, 难得的是这位卓吾先生的书果然十分合他脾性，且又有九哥的批注, 倒也看得懂，因此日子倒也不十分难过, 他甚至还将看不懂的地方写了下来让秋湖送去灯草胡同, 果然第二日必然六顺便会亲自送了匣子来, 里头有九哥细细写下的释义。
国子监那边过了年重新开了课, 他也和其他高门子弟一般不怎的去, 只让书童去替他点卯签到，外人看着他和从前倒是一般荒疏放纵。
国公府里，太夫人却开始惦记起许莼的房里事来，这日却召了之前安排去许莼身边伺候的两个丫头来问话：“年都过完了，眼见着国子监又开学了，你们现在竟然是连一次都没侍奉过世子？”
迟梅和早兰站在地下，低着头都不说话。
太夫人看之前两个丫鬟明明是自己看着调教好的，恼怒道：“早兰！你先说说，你如今在世子房里担甚么差使？是不是有人从中作梗？世子身边原来的丫头，哪个不服的你们和我说，我替你们罚了。又或者是二太太不许你们服侍世子？”
早兰站了出来，低声道：“回太夫人，并不曾有什么人作梗。我和迟梅妹妹到了世子身边，世子待我们也挺和气，问了我们两人，知道我擅长沏茶，迟梅擅长制香，便派了我们两人差事一人掌茶，一人掌香。世子身边原来的两位姐姐，青金掌着月银和内务，银朱掌着针线。对我们也很亲切，并无藏私之处。至于二夫人，也只把我们和青金银朱一般看待，并无分别。”
太夫人道：“那你们天天忙什么？伺候世子不尽心？”
早兰道：“世子说让我尝试窖茶叶，说要梅花香的，说太夫人最喜欢梅花香，让我趁着如今梅花盛开的时候赶紧调试，多试试几种花香，到时候给太夫人多尝尝别的味道，说太夫人一定喜欢的。”
太夫人面容微微缓了缓：“世子虽说贪玩惫懒了些，但在这孝心上确实是一等一的。”
迟梅道：“世子让我调试古书上说的振灵香，说是和别家公子约好了开春后就要斗香，务必要让我调出来，到时候若是能斗香赢了，必要重重赏我。”
太夫人：“我是让你们是侍奉世子枕席的，不是让你们管这些旁枝末节的。”
迟梅道：“太夫人，世子时常夜不归宿的，我们连二门都出不去，哪里知道世子去哪里了？便是偶尔回来，也极少在房里睡，时常说是在书房看书累了就睡了。”
太夫人听着心烦，挥手道：“左右是你们两人无用，留不住世子的心。罢了，且先下去吧。”
两人对视一眼，拜了拜下去了，直出了太夫人房，穿过花园，早兰才低声道：“太夫人不会又想把我们换走吧？”
迟梅道：“你不想走？”
早兰瞪了她一眼：“难道你想走？在世子房里，活又轻省，人又少，二夫人从来不骂人，还动不动赏银子。青金银朱也不是那等爱口舌的人，都是老实人，一点是非没有。更不必说咱们俩做的茶叶和香，如今卖出去的都有分润。虽说一个月不过两三吊钱，那也是份例额外的，材料都是尽着使。世子还说了做得果然好，还要给我们请先生来教我们，将来能上柜台正式售卖了，许我们长期分红，那可是长长远远的！”
迟梅道：“你眼皮子也太浅了些，我听说二夫人跟前的白璧和青钱，拿的份例是和外边柜面掌柜的一样，年底还有分红。而且十几家店的掌柜们挑了三十岁以下的来给她们选，看中谁就嫁出去，还有嫁妆。早前的花妈妈、云妈妈，都是陪着夫人陪嫁来的，如今在外边都是有铺子庄子的，一般人家哪比得上。”
早兰叹了声：“可惜我们身契都在国公府，不比她们的。太夫人指望你我给世子做通房，将来娶正头娘子的时候，我们俩哪里还有立足之地。倒不如安心和银珠青金一般做丫头管事，至少还有钱呢。”
两人嗟叹合计了一番，才要下去，迎面撞到许菰走进来，吓了一跳连忙行礼：“菰大爷。”
许菰压根不敢直视她们，只侧身让路，十分守礼。
两人只能连忙走了，待到走远了才又低声议论道：“菰大爷不是要考春闱了吗？这些日子不是都在跟着老师在院子里苦读，怎的今日忽然出来了？”
早兰道：“是来给太夫人请安的吧。”
迟梅道：“太夫人免了他请安的，也是说让他苦读，什么都不必管。要说大爷一贯也是极守礼的，样貌也生得好，可惜是庶子。”
早兰轻声笑了声：“庶子也轮不到你我伺候，等大爷考上了进士，你等着瞧吧，太夫人必有安排，听说早就看好人家了，要为他议一门高亲，也算给国公府一个臂助。因此特意的，只安排了粗使丫鬟和小厮伺候，一个近身伺候的大丫鬟都没安排。”
两人悄声议论着，早兰却忽然道：“我看大爷突然来定有些事，待我去打听打听，万一一会儿世子问起来，我们也能答出来。”
迟梅却已看出早兰的意思：“你是想讨好世子爷？”
早兰低声道：“我们俩自幼就在老太太院子里伺候，老太太性子你还不知道吗？最是个口惠实不至的，满口大道理，其实把我们奴婢当成猫儿狗儿罢了。二太太虽然是商户人家，却待下人们实在，都是实打实给钱的。与其等世子夫人进门，我们被打发出去，还不如靠着咱们手里这点技能早做打算，你看看银珠青金，又比我们强到哪里？不过是早到了世子身边，世子其实极好说话。”说完悄悄转头绕过游廊，却是往里探看。
许菰却自己一径走到了太夫人屋外，和太夫人跟前的巧荷说话：“请巧荷姐姐帮忙传话，就说我来请安。”
太夫人听说许菰来是有些意外的，她正与白夫人对着拈佛豆说闲话，便命许菰进来道：“马上就要入闱了，不好好读书，还惦记着请安做什么？可是缺了什么？只管说，我让你母亲给你办了来。还有你大姐姐那边前儿让人送来的文选，你可看过了？你大姐姐说了，你姐夫好不容易淘换到的，你看一看，哪怕押到一篇，都必有受益。”
许菰连忙道：“有劳祖母关心，有劳伯母、大姐姐、姐夫关心了。我温习功课一切都好，只是今日听到外边沸沸扬扬，说我们府上的事，孙儿有些担心，这才来和祖母禀报。论理祖母年高，此事不该和祖母说，反让祖母担忧，但孙儿也不知该和谁说，毕竟此事也不好和母亲说的。”
太夫人忙问道：“什么事？”
许菰道：“我昨日听闻，二弟在外宴请顺亲王世子在城郊白溪别业，结果宴上十分奢侈靡费，顺亲王世子那日偏巧带了正在家歇息的李梅崖过去。祖母不知道，那李梅崖是个极耿介无私的，看到二弟宴请十分奢侈，便在宴上嘲讽了一番，拂袖离去了。顺亲王世子见状也无趣，便也走了。宴席不欢而散，此事成为笑话，都传遍了京里文人官宦家庭了。”
太夫人一听，气得捂住胸口，浑身发抖：“我早就说了！这孩子不管教是不行了！快教人传了国公、国公夫人来！国公府几辈子的面子全都没了！”
白夫人连忙唤巧荷拿了太夫人平日吃的顺气清心丸来用水化了，请太夫人服药。
不多时靖国公许安林、盛氏都到了，太夫人一迭声问：“二爷呢！他爹娘都来了，他还没到？”
盛氏道：“媳妇晨起有些头疼，便让他去替我问问大夫配药去了。”
太夫人怒得脸色都变了：“你还替他遮掩，他压根就没回来！慈母多败儿，当我老糊涂了不知道吗？他一个月着家的就没几日！日日都在外边斗鸡走狗花钱如流水的，都是你纵着他夜不归宿！”
盛氏不说话，许安林堆起笑脸道：“母亲一大早莫要为我们气坏了身子，到底吩咐我们来做什么？莼哥儿不懂事，您担待些。”
太夫人道：“若不是菰哥儿听他师长同学说了，我还被瞒着。如今满京城都知道莼哥儿邀请顺亲王世子，宴席办得太过奢侈靡费，席上被李梅崖怒叱退席的事，咱们靖国公府几辈子的名声，几辈子的脸面，都给败干净了！”
许安林满脸迷惑：“顺亲王世子是谁？李梅什么又是谁？莼哥儿也是的，花这大价钱宴请还被数落，还不如把钱给我办，定然妥当。”
太夫人几乎气厥过去，白夫人连忙替她拍着背心，太夫人转头手抖着对许菰道；“菰哥儿给你这不争气的爹说说！”
许菰道：“顺亲王世子谢翡，是宗室里颇为出挑的了，平日里好文，是林祭酒的外孙，因此在士林中也颇有些名声。平日里也与大学士李梅崖交好。李梅崖是内阁最年轻的大学士了，二十二岁时连中会元、状元，授修撰。年方三十六岁便已任吏部左侍郎兼东阁大学士，参与军机要务。他前些日子因奏折触怒皇上，皇上叱命他停职回府思过，听说日前又已复职当差了。为人极是耿介刚直的，若是将宴席过于奢侈参上一本，父亲也逃不掉一个管教不严的罪过。”
许安林听到他被停职，松了口气：“不是被停职了吗？御史们本来就爱参，我也不是没被参过……无非就是罚罚俸，我又不当差……”
太夫人双眉竖起：“你懂什么？内阁大学士怎可能随意罢免，皇帝再生气，顶多也就是让他在家反思几日，也就回去了。你可知道内阁大学士一旦弹劾，便是首辅也要先递了辞呈，在家等候朝廷问询，你一个小小的世袭爵位，那还不是皇上一句话就撤掉的事吗？”
