谢翊道：“嗯，同朝为官，哪怕政见不同，也能诗酒相和，谈笑风生。只不过朝堂弹劾起来，又字字似刀，仿佛不共戴天。”
许莼道：“都这样虚伪，大哥还非要我入朝为官……”
谢翊道：“我只是觉得你十分有经济之才，又聪明机变，来日也迟早要承爵，总要和朝臣打交道。你真不想当官，就不当吧。”
许莼大喜过望：“真的？”
谢翊道：“自然，又不是什么要紧之事。”
许莼有些狐疑：“九哥为何忽然改变主意？”
谢翊道：“忽然想通一件事。就是我既能护着你，你慢慢走又何妨。你总还年少，开心一日是一日，慢慢走，这风景也绝佳。”
许莼心中一暖，靠向谢翊：“九哥，我挣银子养你！”
谢翊微微一笑：“养我可不容易。”
许莼豪言壮语：“九哥用钱只管开口。”
谢翊摸了摸他头发：“好。”
暮春时节，山间林木繁盛，鸟声啁啾，他们马后也不过只挂着数只山鸡野兔，慢悠悠在林间御马走着，并不着急。
待回了别业，春溪那边道：“今日不知为何，回城路上设了关卡，说是要查什么盗匪，不让人随意进出，爷没遇见吧？”
许莼道：“我们从山里出来的，没遇到。”
两人都一身汗，少不得要去洗浴换衣，谢翊只让许莼先进去，自己却是出来让六顺去传方子兴进来。
自他在别业住下后，这鹿角山便已安排了驻跸军队，方子兴亲自去五军都督府那边调了几千人，分散着在这山上山下，墙外墙里都安插了守卫。但白溪别业这里的人进出却是无碍的，好端端说要盘查，必是出了事。
方子兴已道：“今日九爷和世子出去没多久，山下的守卫便见到有京兆府的捕头来，拦住了没让进别业，问清楚说是京兆府大堂传靖国公世子去问话。守卫也不敢自专，报到我这里来，我便自作主张拦了回去，拿了那府尹令牌，派人去京兆府问了话。”
“江显见是我派人问，如实禀了，只说是城北甜溪巷出了一桩命案。一妇人毒发身亡，却是靖国公府上打发出去的丫头，是靖国公府上的长公子许菰告的官，只说死的是他生母。因着在房间里见到了靖国公世子佩着的手巾，疑心是其弟许世子为嫡母出气，逼死生母。因着许菰乃是贡士，候补的官员，因此京兆府这边也不敢轻忽，只能先传世子去堂上问话。”
“我一时也拿不准，论理世子这几日都在白溪山庄，上下奴仆和京城门口的城门印都可作为证据，回去想来京兆府也不敢难为他，想来问问话也就洗清楚嫌疑了。许菰到底是他亲兄弟，据江显大人说了，许菰也并不敢相信。但其母深居简出，与邻居并无来往，平日也无仇家嫌隙，现场留下这手巾和装毒药的瓶子，只是唯一线索了。他并非要害亲兄弟，只是需要为生身母亲伸冤，因此只能告到京兆府。”
“我未得主公旨意，只暂时命江显不必着急，请主公示下。”
谢翊脸上沉了下来，冷笑了声：“许莼这几日都在这里，靖国公府上上下都知道世子在这里休闲过端午。这不是栽赃世子，这背后之人，借许菰这把刀，其意在靖国公夫人。”
方子兴一怔，谢翊嘲他道：“你也是门阀出身了，这点伎俩还看不出？若不给盛夫人安上点什么名头，这世子之位如何能回到大房？许莼一贯爱护母亲，到时他们母子相护，倒方便栽赃。还一石二鸟，把这许菰的生母给除去了，不是说早就打发远嫁出去了吗？如何还在京里？难怪许菰一心要求外放，想来本是要带着生母离开京城，如今生母无端毒发，岂有不追究的？”
方子兴道：“可要禀世子？”
谢翊冷声道：“不必，传朕旨意，此案既事涉朝廷官员、功勋大臣，即移交大理寺，着新科状元贺知秋审理查办，限七日之内，查出真凶，禀报于朕。”
方子兴心中算了算，十五日恰好只剩下七日，不由微微同情那新科状元，连忙应了，谢翊又道：“和贺知秋说，许莼这几日，一直与朕在一起，让他不必提审许莼。此案需密办，不可大张旗鼓，不可声张。”
方子兴又应了，连忙出去办事不提。
谢翊自在五福和六顺伺候下洗浴换了衣服重新梳了头，这才去了许莼书房，却看到他正聚精会神拿着画笔在上色。
他凑过去看了眼，看到是一张小小的泥金笺，许莼正在上头绘一枝迎风海棠，便问道：“画这些做什么？”
许莼抬头看他，笑道：“等你无聊，索性画几个花样给他们送去印，您别小看这帖子，可好卖了，我一年能在这上头赚这个数。”他伸了个巴掌，十分得意。
谢翊笑了，垂头看了眼道：“你这笔不对，这海棠应当往这边斜。”他握住许莼的手，持着笔慢慢往下浓浓抹了一笔胭脂色。
许莼手心立刻出了汗，只觉得几乎握不住笔，九哥握着他的手又热又稳，他一时又有些心猿意马起来。
第52章 江湖
第二日许莼累了, 终于没再要求爬山涉水了，只一个人懒洋洋在水廊里斜躺在，却是自己拿了一堆戏本、话本在看。
谢翊倒是起了个大早去钓鱼回来, 手里提着一只大鱼回来, 吩咐人做鱼汤, 回来看许莼这满桌子本子，忍不住笑了：“你这是做什么？”
许莼幽幽看了他一眼：“千秋坊那边送过来的新戏本子和话本子, 让我挑的。”
谢翊被他含嗔带怨地一看，忍不住笑了，坐在他身旁笑道：“这是怪我呢？昨天是谁一直说九哥你真好看的？谁晚上非要让我喝鹿血汤的？说什么滋阴养虚。起不来还怪我？”
许莼嘀咕道：“腿酸。本来说好了今天回城里看新戏的, 你早晨还偏不叫我, 我醒了才知道你自己一个人去钓鱼了, 我自己总不能一个人看戏去吧。”
谢翊道：“你自己也说腿酸, 回城骑马还是坐车都不舒服，人又多，不如我们在这边清清静静的看书赏画不好吗？”
许莼看谢翊眉眼温柔看着他, 又靠过来慢慢按揉他的腿，想起昨夜灯下看到那一贯清冷淡薄的眼角眉梢染上瑰丽的情动之韵，心中一软, 那点起床以后见不到人的怨气早散了，嘀咕道：“只好看着戏本子过过干瘾罢了。”
谢翊随手拿了本, 笑道：“哪本好？恐怕写得也都不如状元郎的好。”
许莼大吃一惊：“九哥你也知道了那楚馆客就是新科状元贺知秋了？”
谢翊这才发现一时没注意说漏了嘴，只好描补道：“不是你案头那些印厂送来的三鼎甲的样本吗？贺知秋的字一模一样, 想来是中了状元, 知恩图报, 投桃报李, 感激你当日解他困, 给你送生意来了。”
许莼一想果然是，笑道：“嗳九哥，您可害我，哪里是什么知恩图报呢。您可不知道，贺大人一得了状元，连忙就找上我那书坊，想要赎回他那几本手书。我去哪里找给他？只能谎称家有严兄，怪我不读正经书，把这些闲书都收走了毁了，请他放心，并未付印。”
谢翊含笑看着他：“严兄？”
许莼连忙凑过去讨好地吻了他一下，才继续道：“他将信将疑走了，虽说不曾纠缠，但我猜，他定是怀疑我藏着他的手书，来日想要勒索。”
“后来在顺亲王世子的宴会上，他认出我来，上前攀谈，这才说要把诗集给我印，这是笼络之意了。他如今被贬官了，我又是国公世子，他只能笼络奉承于我，以免我坏了他名声。”
“我正想找机会和九哥说呢，若是那些书您还留着，能不能还给那贺状元了，要知道他这人，在贫困之时坚忍不拔，另有一番隐忍之处。只怕记在心里，我这人名声不好，何必招人惦记，不若还了他，了了此事。九哥您说好不好。”
谢翊心道，原来还有索书不还这一节，看来幼鳞上次被暗算衔恨，倒是朕连累的了。幸而是撞在朕手里，否则倒教幼鳞白白吃一场惊吓，这次案子也是无端被牵连……有些流年不利，莫若带他去拜拜天后宫？
他原本就是个多思多虑的性情，心下暗自忖度，面上却只是轻松道：“小事，明日我就让六福他们回府取了原封不动送回那贺状元府上，如此，你可安心了吧？”
许莼松了一口气，含笑道：“多谢九哥周全！我也猜您既说那字写得好，未必就舍得毁去，果然还收着，真是天后娘娘保佑，下次我见到贺状元，可没那样尴尬了。”
谢翊心道，他见了你才是要躲着你走。只慢慢摸着许莼的手指道：“怕什么，有我护着你。”
许莼道：“九哥啊，您是正人君子，却不知人心易变，他当日困顿，如今虽然中了状元，却又一朝黜落，那日我见他神情也还泰然，可知心性极坚忍。这样能屈能伸的人我们在生意场遇见，也是绝不敢得罪的。”
他叹息道：“见了贺状元，一朝状元天下知，一朝却又被帝王黜落，九哥，教我怎么不惧这官场。商场虽瞬息万变，但逃不脱一个利字人心，总能转圜。官场却只看上官脸色，天子喜怒，您还教我读史记，那司马迁不过替李陵败降辩解，就喀嚓……”
他伸出手竖起来做了个刀斩下的动作，脖子一缩……谢翊原本心中有些沉重，看到他表情忍俊不禁道：“那你一展才华，取得皇上信重，做最大的那个官，可不就都是别人看你脸色了？”
许莼摇头：“谈何容易，而且九哥您忘了，您教我读的《佞幸传》，我后来又自己仔细查了那些典故。韩嫣韩王孙，多冤啊，太后杀了他，皇帝还说喜欢他呢，最后还不是白白死了。”
谢翊：“……”
许莼悄声道：“而且啊，九哥，您知道不，这次三鼎甲，还有个外戚家的，范家的，范牧村。”
谢翊面色变得淡了些，许莼道：“悄悄给您说，我听说他姐姐，就是今上的元后，发妻，如同从前汉时张嫣皇后一般，幼时就侍奉皇上了，多少年的情分啊，今上不知为何坚持废后。”
谢翊沉默了。
许莼道：“都说今上英明，但是这方面据说就挺寡情的。所以九哥，不是我不想上进，如今进了太学，学史学得越多，就越胆战心惊，你看明代帝师，有多少善终的呢。再往前就更多了……我自己有几斤几两我知道，什么经营之才，九哥宠我爱我，因此视我如珍宝，真入了朝……”
许莼过了一会儿低声道：“我也不是说我就比不过旁人。我看太学那些禄蠹，也就那样儿。但是九哥，我觉得我会变的。”
“九哥如今爱我，不过是因为我简单。如今无拘无束，没有负担，无需负责，九哥心事多，与我在一起，开心轻松，所以九哥才愿意与我在一起。”
“但是九哥既然胸有大志，恐怕来日也是要入朝为官，又或者九哥其实已身在高位。我若也入朝，九哥为了护着我，定然多被牵制。”
“又则我入了朝，可能为了那权力二字，身不由己也好，为了盛家，为了我娘也好，可能会变得面目可憎，汲汲营营。到时候，九哥还会心悦于这样蝇营狗苟的我吗？等闲变却故人心，却道故人心易变。”
“不若九哥您做您的鸿鹄直上九天，我做我的闲鱼游于江海，您隐忍多年，胸有大志，只管在朝中翻覆风云一番作为，我做富贵闲人，为九哥赚银子，为九哥助一臂之力，如此不更好吗？”
许莼看向谢翊，双眸清澈如水。
谢翊几乎无法直视他恳切坦诚的目光——他只觉得对方年少幼稚需教导，却没想到到了最后，被教导的变成了自己。
许莼含笑道：“幸而九哥今早也已说了不逼我入朝了。”
“我也不问九哥真实名姓，我能陪九哥多久，就多久，九哥什么时候希望我离开，我便离开，如何？您也说过，人生得一二知己足矣。我与九哥，可生死相托，也可相忘于江湖。”
作者有话说：
注：人生若只如初见，何事秋风悲画扇。等闲变却故人心，却道故人心易变。骊山语罢清宵半，泪雨霖铃终不怨。何如薄幸锦衣郎，比翼连枝当日愿。——纳兰性德《《木兰花·拟古决绝词柬友》 === 幼鳞咸鱼之志始终未改，对这段感情并不期待长远。 九哥才是被网绊住的那一个。
许菰在大理寺内坐着坐立难安, 贺知秋走出来时候，许菰连忙起身作揖。
贺知秋拱手回礼道：“许兄，你我同年, 不必多礼。你是苦主, 你我同年, 本该着力查案，为你生母雪冤。但此事狐疑之处甚多, 且又涉及功勋大臣，只能私下先问清案情。”
许菰面有哀愧之色，起身拱手道：“有劳贺大人关心。吾生母为祖母婢女, 生下后国公府做主, 恩赏了身价银, 放为良人, 打发远嫁了。前些年她忽然找到我，说是丈夫身死，曾育一子年幼夭折, 因无子被婆家赶出，无处可依，生活困顿, 这才回来求助于我。我怜其无依，便将其安置在甜溪巷, 给了些银两让她度日。”
“平素只做些针黹，与邻居素无往来, 亦无仇怨。五月初五, 我曾去探望她, 告知即将谋到缺外放, 送了些端午粽给她。当时并无异样。”
“昨日我过去送银给她, 才发现她中毒僵死在地上，手中握有一巾藏于袖中，因着都是国公府中统一样式，上边绣有莼字，与我之巾帕一模一样。但许莼为国公府世子，如今我已出继，但嫡母教养之恩不敢负，兄弟之情也未敢忘。仅以巾帕断定凶手，也过于武断。我私心也希望与弟无关。”
“但生母到底有生育之恩，又孤苦无依，与人无仇怨，且也并不求份位。我本就打算带着她赴外任，如此也算报答生恩。如今死于非命，我到底心难安，如贸然回去探问，恐公府内也不过一场锦被遮过葬了。究竟何人毒杀，恐怕这辈子都查不到真相，我思虑再三，才并未回公府禀报长辈，而是到了京兆府首告，只求查出真相，以告慰在天之灵。”
贺知秋叹道：“此事不可声张，我只有两个疑问，其一，靖国公夫人早知你是婢生子，对庶子庶女一视同仁，周全衣食、延师教养，供你科举出身。无论你生母是否回府，于她其实无碍。毕竟你已出继，名义上的嫡母已不是她，就算回去，也不过多一个妾室。我闻说靖国公婢妾甚多，靖国公夫人一贯并无妒忌，名声极好的。她为一品诰命夫人，妆奁丰厚，地位尊贵，绝无可能去与一位早已出府的婢妾计较。若是你生母归时，你如实禀报于她，恐怕她只会欣然接入府中，正儿八经做了你姨娘，也算有了名分居处，可供颐养天年，如何你反而安置她在府外？”
“其二，许世子为人慷慨好义，为人极伶俐通达，又是个挥金如土并不计较钱财的。你如今已是进士出身，授官在即，名份上为堂兄，实则为骨肉兄弟，来日只有互相帮忙的。就算知道你生母在外居住，好端端地为何要去为难于她。为母出气也说不通，靖国公婢妾众多，他怎就气一个放出去的？无端去毒杀一个婢妾，得罪做官的兄弟做什么？就算你生母或者口舌得罪了他，他也自有奴仆在旁替他动手并收尾，何至于遗落随身巾帕，且不毁尸灭迹？他大好前程，为何要做这等蠢事？”
“以上两点疑问，不知恩礼兄能否为我解惑，如此我查案也算有个方向，否则，这杀人动机实在说不通，如何能擅自提审勋贵世子。”
“你生母一人独自居住，与邻居不相往来，你又数日才去看她。谁要除掉她，只需要一顶轿子带走或远远发卖或随意处置，一些痕迹不留。你也只能蒙在鼓里，恐怕还以为她自己走了。依我看，这毒杀留尸，倒像是警告和震慑，留下如此明显线索，也更像是嫁祸和挑拨，离间骨肉关系。”
“恩礼兄还当仔细思想，令堂这杀身之祸，恐怕还是从你身上来。不如再想想，你是否有仇人，又或者挡了谁的路？”
许菰听贺知秋一番话侃侃而谈，竟直指要害，心中火烧一般焦灼难过，他固然是猜测许莼会不会知道他的身世，恼恨长房欺辱二房太甚，因此杀了他的生母，一为警告，二为灭口，绝了他承爵的心。又疑心是嫡母白氏知道真相，因此居中挑拨，但这些若是如实相告，必涉及到他的最大的身世隐秘。
此刻都只是猜测，真相未明，他如何能与贺知秋坦然相告？只能满目羞惭道：“贺大人，不回靖国公府，是我生母之意，我当时也担忧祖母和嫡母怪罪，公府规矩森严，她既不想回，我便也罢了不曾勉强于她，当时也还年幼，毕竟怕事。但仇隙一事，实无眉目。仆为庶子，一向深居简出，唯知读书而已，并不敢生事，不曾与人结仇。”
贺知秋事先也侧面向许菰师友打听过许菰，确实一贯只知苦读，虽有些冷傲，但位卑却有才，难免有些清高。的确未曾听说与人有仇，又尚未授官，他还一心谋外放，也谈不上挡了谁的路或者有政敌。
若说是为了爵位，靖国公膝下尚且有嫡子庶子，且也还年轻力壮，不知还能生多少儿子，一个隔房的承嗣子，就算授官，也不碍爵位。
见许菰说不出什么更多的东西了，贺知秋只好一番闻言抚慰，许诺会用心查案。又命他暂时回去，最好不露声色，在靖国公府观察看谁待他神情有异，但切莫打草惊蛇。
打发走了许菰，贺知秋想了想，拿了匣子来，先将那两样证据，巾帕和毒药瓶放入匣中封好，然后细细写了一篇折子，密封好，唤了个快脚衙役来，一番嘱咐，命人送去给方子兴不提。
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方子兴接了折子和匣子，又问了一回衙役，便起身亲自骑马出城去了白溪别业。
走入房外，见五福六顺都站在门口，满脸谨慎小心，见了他也只摇手不语。
方子兴便知皇上心情不好，这是不想见人的意思，若无要事最好别进去烦皇上了，想了下还是小心翼翼在帘外低声道：“进去禀九爷，就说有世子的紧要事密报。”
五福低声道：“您稍等。”说完进去不多时出来道：“请方爷进去。”
方子兴进去，一看谢翊的脸便知不好，上前行了大礼，谢翊冷声道：“说。”
方子兴低声禀报道：“案件已移交大理寺。贺知秋大人初步问了许菰话，但目前有些疑惑，因此手书了折子托我面呈陛下。”
“那毒已命仵作验过，是鸩毒，这毒昂贵速死，多为贵户高门所用。毒药瓶为琉璃瓶，也是高门贵族常用，一般是自配的，外边药房是查不到。”
“左邻右舍已问过，因着许菰谨慎，赁的地方门户深远旁边人亦不多多为商铺仓库，因此房里的声响，邻居听不到。”
“如今线索确实不多。贺大人的意思是，这手巾既然许菰一口咬定就是许世子的，不好惊动世子的话，是否能请世子身边伺候衣饰的人认一认，世子这巾帕是何时遗落的，或者能有些替世子开脱的思路。”
谢翊接过折子打开一目十行看完，冷笑了声：“算他有些能耐，一眼看出关节。”说完吩咐六顺：“去把世子身边的秋湖叫过来，不必惊动世子。”
六顺连忙应了小跑出去，不一会儿秋湖进了来，看谢翊坐在上头，下边方爷和侍从都噤若寒蝉，他一贯擅察言观色，连忙上来行礼笑道：“九爷好，可是有什么事要小的办？只管吩咐。”
谢翊命五福端了那托盘过去给他看那帕子：“我之前在许莼身边看他带的帕子，多不是这样的，你看看，这是你们世子的手帕吗？落在我那里了。”
秋湖拿起来看了眼笑道：“是世子的帕子，但却不是常带的。这却是府里长房太太那边赏小辈们，不止世子有，二房所有公子小姐都有的。平日出来世子是不带的，只在府里会用用，毕竟长辈所赐。”
谢翊道：“这如何看出来是长房那边的？我看还簇新的。”
秋湖道：“我们夫人不擅针黹，因此从不做这些，二房这边的少爷小姐一贯穿的戴的都是店里送来让挑的。衣服也多是量了身请绣娘去做的。都是尽着各位少爷小姐们喜欢的花色做，因此绝无一样的。”
“长房白夫人那边出身仕宦，规矩大，时常要给二房少爷小姐们送些手帕、鞋袜等，式样都一样，只在内里不起眼的地方绣个字做记认。送的时候也只说是白夫人亲手做的，当然我们都知道多是大太太房里的婆子们自己做的，裁的都不喜欢用绢啊绸啊只说奢侈，用的多是松江布。”
谢翊点头：“知道了，你们世子的巾帕穿戴，都是你跟着的，我看你也甚是仔细，如何倒落了根帕子在我那里？”
秋湖懵道：“九爷，我也正纳闷呢，世子哪次见你，不是亲自挑的衣鞋帽履，莫说是巾帕，便是香囊腰带，都要一一挑过，如何会带这素帕呢。这素帕一贯是在府里让伺候着的丫鬟们收着的，过年节小辈要拜见长辈，他才带一带，这簇新的看起来像是浆洗后就没洗过，应该是第一次用，不像世子的风格。”
谢翊道：“他进出的配饰衣物，你们都一一清点吗？”
秋湖道：“在外边是我，在府里有青金银朱两位大丫头负责，一贯仔细。世子在府里新得的衣服等，一贯都要打发人先洗过了才用。外头得的东西，一贯是不用的，都封着赏人的。”
谢翊问：“除了这两位丫头，你们世子还有别的丫头吗？”
秋湖道：“有老太太今年赏的迟梅和早兰两位丫头，但世子不喜欢，只打发她们做些调香和制茶的事，并不许近身服侍，再则今年世子入了太学后……压根就没回府里住过几日呢。”
却是一力在替他们家世子说话辩白，谢翊看秋湖这样，面上表情倒温和了些：“你不错。你替我办一件事，不必和你们世子说，如今城门还没关，我让人快马送你回城回靖国公府，你回去不必惊动其他人，只悄悄问青金银朱两位姑娘，核一下世子这帕子的数，既是长辈所赐，想来是有数的，看看可缺了。”
秋湖已是明白过来：“九爷是怀疑有人仿作的这帕子？”
谢翊微一点头：“横竖是为你世子好，你速去办，办好了我有赏。”
方子兴便接了秋湖出去，送到下边，便有一高大侍卫骑了健马过来，带着秋湖纵马而去。
一个时辰不到，秋湖便回来复命：“九爷，问过青金姐姐了，世子这边的帕子和所有衣物袜子都是有数的，并无短少。这帕子果然不是世子的，但好生奇怪，我看那记认，却是和从前一模一样的。”
他说完呈了一块手帕来给谢翊看，谢翊拿起来两厢对照，果然用旧的那块洗晒过，虽然也熨平并无一丝皱，但明显更薄软些，与那现场遗落的浆洗过的新帕子有极大差别。但那绣字果然一模一样。
