两人又斗了几句嘴，祝盛安才叫来听雨苑的管事，说下午二人要去游沁阳湖。
沁阳湖百里莲叶是宜州的一大名景，立秋之后天气凉爽，正适合观景，而再过一阵子湖中的荷花莲叶便要败了，因此最近这几日正是出游湖观景的峰期。
这下世子殿下要带少夫人游沁阳湖，也没提前说一声，只怕湖上的好位置早叫人占了。管事只能连忙去请前院的家将，先到湖上踩点，又安排下人们立刻着手准备一应出游事物。
消息传到王妃那里，王妃喜极而泣，连道傻儿子总算开窍了，还担心听雨苑的下人们不会办事，特意拨了老下人刘叔过来帮忙。
下午出行游湖，雀澜本以为看的是沁阳湖大好风光，哪知道湖上船山船海，风景都被挡光了。
虽有王府家将提前清场，但众人一听世子殿下带着少夫人来，今日出行不出行的全跑到了湖上看热闹。
王府的画舫顺着早就清过的航线缓缓往湖中心驶去，两旁就是前来看热闹的各色船只，雀澜坐在船头，眼前除了船还是船，根本没有什么百里莲叶好风光。
这些看热闹的达官贵族、平头百姓，若只是看看就算了，偏偏他们还要高声地喊。
“殿下——怎么带少夫人出来玩也不叫我们——”这是昨日来做客的年轻公子们。
“殿下好福气——少夫人是大美人呀——”这是没能受邀做客的普通世家。
还有些不作声，默默立在船头看的，想必是钟情世子殿下，却没能入殿下的眼，一个个神情哀怨，瞪着雀澜的眼睛像要冒火。
不过还有人特意与这些失意人作对似的，追着王府的画舫不停地喊：“殿下！殿下！买点莲子！刚刚采的新鲜得不得了！保佑殿下和少夫人早生贵子！三年抱俩！”
这些采莲汉嗓门大中气足，雀澜被吵得耳朵嗡嗡响，看祝盛安在一旁悠然自在，似乎早就习惯了出游被人围观，便道：“殿下这是带我来看景，还是带我来让人家看？”
祝盛安笑道：“这湖又不是王府的，我们来得，别人也来得。先忍忍，再走远些就好了。”
说着，他走到船边，朗声问下头驾着小木船的采莲汉们：“吃了你们这莲子，真能三年抱俩么？”
雀澜正磕着花生，闻言也不吃了，一颗花生夹在指尖就弹了过去。
祝盛安偏头一闪，躲过花生暗器，后头一名伺候的下人被飞射过来的花生正中脑门，哎呦一声捂
住了脸。
下头的采莲汉高声喊道：“真的真的！殿下给少夫人买些！明年保准抱上大胖小子！”
祝盛安笑道：“这么灵，可不能光我们二人享用了。”
他朗声道：“你们的莲子我全包了，给今日这湖上的各位都送去，我祝盛安喜得娇妻，请各位父老乡亲都乐一乐！”
一边说着，一边连接了三颗花生暗器。
世子殿下这话一出，湖上一片沸腾，有人高声称好，有人失声哭泣，有人叫着公子小姐昏倒了，乱作一团。
那几个聒噪的采莲汉乐呵呵送莲子去了，雀澜耳边清净了些，心情却没有变好：“我又叫殿下摆了一道。”
祝盛安故作不解：“什么？”
雀澜看了一眼他身后，下人们都远远站着，没有过来打搅主子。
“我只答应帮你应付王爷王妃，可没答应过要应付这些桃花。”
祝盛安道：“无需你应付，他们自不敢再上前来了。你看，今日你同我出来一遭，也没有费什么力气嘛。”
雀澜不同他胡搅蛮缠，直接说：“你在澹州有什么安排？”
祝盛安避开他的锋芒：“你问这个做什么？我纵有安排，也不是针对你。”
“与我是没有什么关系，可我若不知道，怎么借力打力？”雀澜道。
“借力打力？”祝盛安抬眼看他，“想必你也早有打算了。”
“我一早就同你讲过了，我来找你，是为了救我师父。”雀澜抱着双臂，“可要让小神捕替我办事，我总得有筹码罢。”
他不说，祝盛安就直接猜：“你在青莲教还有内应？”
雀澜道：“殿下与其瞎猜，不如先告诉我你有什么线索，咱们公平交换。”
祝盛安笑了笑：“信息交换哪有公平之说。”
雀澜道：“总得有人先开口罢。”
祝盛安好整以暇靠着椅背，转头看湖上的风景：“我的师父没落在谁手里，我不急。”
雀澜道：“世子殿下与青莲教已势同水火，只欲除之而后快。如今发现青莲教将有大动作，你说
你不急，我不信。”
祝盛安：“……”
两人一时僵持，都没有再说话。
这时，画舫渐渐靠近湖心，两旁挡着的船只少了，沁阳湖的风光展露出来。
今日天气晴好，湖面水光潋滟，一望无际。接天的莲叶婷婷袅袅，高低不一，被微风一吹，哗啦
啦地作响。
雀澜少有见到美景的时候，也少有欣赏美景的闲情，今日倒恰巧齐了。他支着下巴兀自观景，索性不搭理祝盛安了。
在后头候着的刘叔心思细，见前方两位主子方才还有说有笑的，这会儿一下子都不作声了，心里暗道：这新婚燕尔，真是甜蜜也来得快，吵架也来得快。
便上前去，问：“殿下，少夫人，咱们只在画舫上观景也太无趣了。这湖上现下还有不少莲蓬，要不要放条小船下去摘莲蓬？”
雀澜没摘过莲蓬，不过方才还见了不少采莲汉，这些荷花当是有人特地种的。
他道：“这荷花不是那些采莲汉种的么？我们也能采？”
祝盛安道：“能采。采完付钱就是了。”
他看雀澜有兴致，就让刘叔去放小船。
王府的小船也不算小了，船头船尾各能坐两人，中间还有能放得下方桌的船篷。
祝盛安点了亲卫统领武泽、副统领宋奇上船划桨，只带了刘叔一个下人伺候。
两人从画舫下来，刘叔刚要说殿下扶着少夫人些，就见雀澜同那些会功夫的乾君一样，一个轻松跃步跳上船，如履平地一般阔步进了船篷。
刘叔：“……”
武泽宋奇两人是同祝盛安一道去澹州剿匪的，世子殿下剿匪得胜归来，还抱回了美娇娘，他俩归
来依然是光棍，还得在这给成双成对的世子殿下和少夫人划船，表情那叫一个如丧考妣。
刘叔上了船，给两位主子伺候妥当，看武泽在船尾划得卖力，就溜到船头，凑到宋奇身旁悄声问：“少夫人会武功？”
宋奇要死不活地划着船：“会。世子殿下和少夫人第一次见面，就打了一架。”
刘叔心头一紧：“啊，这……”
宋奇道：“叔，你放心，是殿下先挑事的，少夫人没打过他，殿下没受半点伤。”
刘叔心更沉了：“殿下先动的手？”
宋奇点点头：“我也没料到，可确实是殿下挑起的。”
刘叔拍一把大腿：“这个小祖宗，怎么能对坤君动手呢！”
宋奇幽幽道：“可就算是这样，少夫人还不是嫁给他了。”
他几欲流泪：“我天天在宜州城里扶老人家过街，给东家修屋顶，给西家补篱笆，碰到坤君重话都不敢说一句，怎么就没人看上我？”
船尾的武泽骂了一句：“他奶奶的，宋奇！你又在前面偷懒！”
宋奇化悲愤为力量，埋头猛划，不一会儿小船就步入藕花深处。
祝盛安带着雀澜坐到船头摘莲蓬，宋奇和刘叔便去了船尾，和武泽一块儿，三个人大眼瞪小眼。
“这个时节荷花还没开败，要再等一阵，莲蓬才多。”祝盛安在层层的荷叶里张望，“喏，那儿有个能摘了。”
他扬手去摘，咯嘣一声脆响，莲蓬就摘下来，丢在雀澜怀里。
这会儿日头正晒，雀澜懒懒地靠着船舷，躲在荷叶下遮阴，接过这一个莲蓬，摆弄了半天也不知道怎么吃。
祝盛安坐在他对面：“你是北方人？”
雀澜看了他一眼：“告诉殿下也无妨，我确实是北方人，在京城长大。”
祝盛安从他手里拿过莲蓬，教他剥开，扒出莲子：“那怎么一个人来了南边？”
雀澜道：“家破人亡，师父救了我。”
“那，师父是你唯一的家人了？”
雀澜顿了顿：“嗯。”
祝盛安好奇道，“能教出你这样的身手和本事，他应该也是个传奇人物，怎么我从没听说过罗无因这个名号呢？”
雀澜将嘴里的莲子咬碎：“我也不知道。我很少和师父一块儿出门。”
祝盛安道：“他都不带你出门，那怎么教你本事？”
“师父只教武功和门内的秘法，不教别的。他出门的时候，我就自己练功。”
“你未免也太听话了。”祝盛安也剥了颗莲子，“我小时候不喜欢上学堂，夫子一走，我就溜出去玩。”
“可是我那儿没什么好玩的。”雀澜道，“是座荒山，师父一走，就只有我一个人。我也想过跑，跑到山里迷了路，差点被狼吃掉，又吓得自己跑回去了。”
祝盛安微微蹙起眉。
他有些不可置信，道：“你师父就这样对你，你还拼死拼活地救他？”
雀澜歪着头：“可是他养大了我，还教了我一身吃饭的本事。”
“他救我时，自己也不过是个二十来岁的年轻人，穷得叮当响，没带过小孩，却没有把我卖给人牙子。我这样长得端整还识字的坤君，能卖个好价钱呢。”
祝盛安一时竟无法反驳。
他看着雀澜没心没肺的模样，又想起了二人初遇的那晚。
那是一个月前，刚要入伏，天气热得不得了，他带着人马连夜行军，来到腊子山脚下。
第4章 初遇
月色下的莽莽林海一片宁静，忽有几条黑影腾跃而过，惊起飞鸟无数。草木茂密的腊子山顶，是灯火通明、人声鼎沸的山寨。
“弟兄们！庆祝咱们赚了个盆满钵满，干了！”山寨中为首大汉提起酒坛，众匪立时响应，纷纷举起酒碗。
“干！干！”
“恭喜大当家讨婆娘！”
“恭喜恭喜！”
“哈哈哈哈！”
大汉捧着酒坛囫囵往下灌，整坛喝干，众人起哄大叫“好！好！”，他才把酒坛往脚下一砸，一张肥圆耳大的黑炭脸上已透出醉醺醺的红晕。
“这个黑脸大汉，就是反贼首领，李大柱。”茂密的树丛间一双锐利的眼睛盯着笑闹的众匪，宋奇仔细看过人群，确认道，“那瘦高个是二首领，一脸络腮胡的是三首领。”
“那平远知县还说约摸五百人，这乌泱泱的，足有一千人了。”武泽低声道，“宋奇，你速速下山报世子殿下。看他们喝酒喝得差不多，再有三刻钟当要动手了。”
腊子山本是荒山，又值盛夏，草木茂密，恰是藏人的好地方。山脚下不远处隐秘地扎了一圈营地，营帐的火光在林间若隐若现，来回巡逻的军士步伐整齐，训练有素，正中的一座主帅帐外，围了一圈守卫，里头只有祝盛安一人。
他抱臂站在地势图前，眉头微蹙。连夜行军，身上的藏色水纹圆领袍已被汗湿了，但他仍站得笔直，没有丝毫松懈。
“世子殿下！”帐外有人通报，“宋副尉来报！”
“进。”祝盛安道。
宋奇大步进来，朝他抱拳行了军礼：“殿下，经探，山上约有一千人。”
祝盛安眉头一皱，问：“地形呢？”
“地形倒是同县太爷所说一致，山西面和北面是悬崖峭壁，只东、南两个方向能上去，现成的山道只有东边那条，反贼在那处设了关卡把守，南边是杂草丛生的荒山。”
“说反贼都高看他们了，打家劫舍、占山为王，不就是土匪。”祝盛安冷哼一声，来回踱了几步，道：“可潜入山寨看过仓库？”
“未曾潜入，但已基本确定仓库的位置。我们在山匪的酒中下了迷药，再有两刻钟便可动手。”
祝盛安点点头，宋奇又道：“殿下，是不是现在就……”
祝盛安眉头一动，狭长凤眼忽而转向帐门，抬手止住了宋奇的话头。
宋奇转头一看，恰有两人走到帐前。
守卫进来通报道：“殿下，李知县、胡指挥使求见。”
祝盛安招了宋奇过来，附耳低声叮嘱几句，宋奇得令出去了，他才让李知县和胡仁怀进帐来。
“殿下，武校尉有信了？”胡仁怀走进来，开口就说，“卑职见宋副尉刚走，殿下是不是要动手了？有什么我老胡帮得上的，殿下尽管吩咐。”
他一个小小的营指挥使，平时哪里有机会在世子殿下跟前冒头？这次能给世子殿下办差，可真是祖坟上冒了回青烟。他急于在祝盛安跟前表现，也没留意被自己越过去的李知县还站在一旁没开口。
李知县是个留着山羊胡的小老头，在这穷乡僻壤当了二十几年父母官，锐气早已被磋磨光了，一进来被胡仁怀抢了话头也不恼，默不作声给祝盛安行了个礼。
“二位先坐。”祝盛安踱到议事桌旁，往正中的圈椅一坐，“李大人，我有几句话问你。”
李知县忙道：“殿下请讲。”
见县太爷在议事桌对面坐下，并未坐在祝盛安身旁，胡仁怀抓抓脑袋，总算机灵了一回，紧挨着县太爷坐在一处。
“李大人上报朝廷的土匪人数是五百人，现下才过了不到三个月，土匪已有一千人了。”祝盛安身边没跟着伺候的人，便自己给自己倒了杯凉茶，二指拈起茶盏喝了一口，“我看平远县治下尚可，流民不多，那这些新来的土匪，是从哪里来？”
李知县皱巴巴的脸上透出几分谨慎：“这……下官不清楚。不过最初那帮土匪，是在嵋州造反，被赶到腊子山的。”
不怪他谨慎，平远县在澹州，隶属东南藩地，可澹州西面毗邻的嵋州是朝廷的领土。朝廷镇压农民造反不力，只把反贼往他这小地方赶，他一个小小县令，自然不敢说朝廷的不是。
祝盛安扯了扯嘴角，轻嗤一声，把喝空的茶盏在手中来回地转。
胡仁怀小心瞅着他的脸色，抓紧一切机会拍马屁：“殿下，我老胡跟土匪打交道多，这些人只知道欺负老百姓，碰上正规军都是缩头乌龟。更何况殿下您是东南第一名捕亲手教出来的弟子，带的五百亲兵又各个都能以一打十，您往那寨子门口一站，土匪还不吓得屁滚尿流！”
祝盛安瞥了他一眼：“你现在带人，去堵住腊子山脚下各个出口，若有逃下来的土匪，有一个就杀一个。”
“是！”胡仁怀得了差事，自觉大展拳脚的时候到了，大喜过望，连忙领命出去。
他一走，帐中便只剩了两个人，祝盛安靠着椅背，看向李知县：“李大人，还有没有什么话同我讲？。”
李知县琢磨着他的意思，慢吞吞道：“殿下方才问到点子上了，这些山匪都是别处流窜来的。嵋州的动荡一日不止，匪祸便一日不绝。只是下官也没料到他们这么快便有一千人了……”
“好了。”祝盛安冷声打断他，“你可以出去了。”
李知县一愣，犹犹豫豫站起身，想走，又不太敢走，半晌道：“那，殿下有事再传下官过来。”
“下回再传你，该是叫你收拾包袱走人了。”祝盛安眼睛抬也不抬，“只是比这平远县还偏的地方也不好找，约摸只有去岭南了罢。”
李知县的脚步顿在原地。
澹州已是大周朝最靠南边的几个州之一，一到夏季，白天十分炎热，但因为离海近，半夜便十分凉爽，他们此时又在深山老林里，夜风习习，可老头的额上却冒了一层细密的汗珠。
他拿袖子抹了把汗，重新坐下：“殿下有所不知，这些贼人，确是有来头的。”
此时，腊子山顶的山寨中已喝倒一大片，横七竖八地滚在地上，仅剩几个清醒的，打着赤膊酒气冲天，歪歪倒倒簇拥着醉醺醺的李大柱，要去闹洞房。
新房门口守着两名年轻小兵，见李大柱过来，连忙掏出钥匙，打开房门上挂的大铁锁。
李大柱醉得路都看不清，叫两个小弟扶着，一脚踢开新房的屋门。里头软榻上正坐着一位身着大红喜服的新娘，又长又大的红盖头罩住了半个身子，只看见露出袖口的一双纤纤玉手。
众山匪酒喝得大醉，见了女人，心思浮动，东倒西歪地围到那榻边，一个个迷迷瞪瞪，眯缝似的眼睛里全是□□。
“大当家好福气！这婆娘腰细屁股大，比窑子里的姐儿身段还好！”
“大当家快掀盖头！让大家伙长长眼！”
李大柱也不推拒，一步三倒地走到榻前，色眯眯笑道：“娘子，为夫这就来、给你揭盖头！”
说着，他扯住那红盖头用力一拉，红布扑簌簌滑落，露出了一张娇艳的俏脸。
美人乌发雪肤，凤冠上的流苏垂下来，遮住了低垂的眉眼，只显出嫣红的嘴唇和小巧的尖下巴。
众山匪都是祖上八辈子代代相承的贫农，又住在犄角旯旮山沟沟里，村里但凡有个眉目周正的和者都赶着嫁到外头去，哪里见过这么娇滴滴的美人？一时间看新娘子都看傻了眼，连醉醺醺的李大柱也看得眼神发直。
“哎哟，这、这就是那天上的仙女吧？”一人傻愣愣地出声。
这一打岔，李大柱才缓过神，立刻大着舌头将人往房外推：“快滚蛋！老子要、要洞房了！”
他赶众人出去，栓上了屋门，嘿嘿笑着，一边搓手一边往新娘那边走：“娘子，你可真俏，老子的魂都给你勾没了……”
他说着，就往新娘身上扑，红衣美人跟木头似的一动不动，李大柱刚要扑到他身上，眼前却猛然一花，被当胸一脚踹在了地上，摔了个眼冒金星。
他大惊失色，酒霎时醒了一半，立刻想爬起来，却惊觉整个人动弹不得，喉咙像卡住一口痰，说不出半个字来。
只听一道清凌凌的声音响起。
“这不就来勾你的魂了么。”
话音刚落，又是狠狠一脚，李大柱胸口一闷，整个人被踹得飞出去，砰一声撞在墙根，噗的吐出一口血，彻底昏死过去。
屋外守门的小兵听见动静，在外头问：“大当家？”
片刻，屋门开了，小兵回头一眼看见屋里，大惊失色，可还没叫出声，耳边已经听见噌的一声响。
那一瞬间他意识到是自己腰间的刀出了鞘，可抽他刀的人速度太快了，他脑子里才闪过这个念头，眼前已经天旋地转，脑袋掉在了地上。
恰在此时，山寨外也传来了震天的喊杀声。
祝盛安到山寨前时，寨子里的土匪已经没几个活口，空气中弥漫着淡淡的血腥味，王府亲兵们正挨个搜查寨中的屋子。
他让武泽引着走到仓库门口，往里头一望，一箱箱的全是金银珠宝。
武泽道：“殿下，山寨里就这一处仓库。”
二人走进去，看了一圈，除了金银珠宝，一件出奇东西都无。
这些山匪识不得好货，真正值钱的古玩字画不抢，只抢实实在在的金银，倒也在理。
祝盛安蹙着眉，低声喃喃：“这些也能叫‘了不得的东西’？”
武泽道：“可属下在山寨里仔细搜过，再没有别的仓库了。”
祝盛安沉吟片刻，道：“先将这些赃物装车，由你带队护送，连夜送去澹州府，不得有失。”
“是！”
士兵们进来将满载金银的箱子盖好称重，贴上封条，记录重量，拓上印章，再搬到车上。祝盛安在旁看着，忽然注意到，这些金银珠宝中，金子的数量十分可观，除了黄金首饰，还有好些金锭子。
他自己见金锭子见得多了，初看不觉得有什么，这会儿仔细一想，才发觉不对劲。
大周流通货币多为铜钱，银锭和碎银都是少数，更不要说产量更稀少的黄金。
若真换算起来，一颗五两的金锭，约摸值一百五十两白银，而平头百姓一家人一年的花用，顶天五两银而已。
再者，能花得出金锭的是什么地方？澹州地处偏僻，州府中地段好的三进宅院，不到百两银，整个州府没有赌场，只有两处勾栏，包个头牌唱一夜曲儿也只需五百文，这样的销金窟都销不了金锭，还有哪儿能销得了？
澹州府尚且如此，平远县这等犄角旯旮，难道还有用得起金锭的人家？还有花得出金锭的地方？
正思索着，宋奇匆匆跑来：“殿下，我们已活捉了土匪的两个头目，可那个大首领……”
他顿了顿，脸上浮现一丝凝重：“有人先我们一步，将他杀了。”
祝盛安心中咯噔一声，霎时有了不妙的预感。
在他们来之前，就有人杀了匪首，那这个人是不是也先他们一步，翻过了仓库？
祝盛安跟着宋奇走到那匪首的屋前，见窗户和门口还贴着大红双喜字，不禁脸色一变，问：“今日这匪首娶亲？”
“是。”宋奇刚应，世子殿下一脚就踹了过来，直把他踹得一趔趄。
“此事怎么没报与我？这匪首掳来的新娘……”祝盛安拉着脸，“……性命无虞？”
宋奇连忙道：“新娘好好的。据他说，那匪首刚进屋，就有个黑衣人从天而降，一脚把匪首踢飞了，他没受欺负。”
他伸手往廊下一指：“您看，新娘在那呢，是个坤君，就是被吓坏了，一直在哭。”
他手指的方向，一位身形纤细的红衣新娘正坐在小板凳上，宋奇手下的都头王铁守着他，挡住了许多好奇的视线。
新娘虽只有个背影，但也能看出是个美人，掩面低泣的模样好生可怜。
“先照看着。”祝盛安不再多看，往屋门走去。
屋子门口倒着两具无头男尸，脑袋滴溜溜滚在了廊下，祝盛安蹲下仔细看那头颅断面的切口。
切口平整，是一刀砍掉的。
宋奇低声道：“一刀砍掉人头可不容易，就算是刽子手砍头，也得砍两三刀。杀人者应当武功高强，力气大、速度快。”
祝盛安站起身，看了看屋门口倒着的两具男尸：“不错。”
“一刀砍掉头颅必定要使不小的力气，便会带得人整个身子都朝一边歪倒。”他走上前，站在大开的房门口，“这两具尸体都是脚朝屋门，身子朝外，杀人者确实是从屋里出来，在门口拔刀。”
两人走进屋去，扑面而来浓重黏腻的血腥味，李大柱的尸首窝在墙角，尸首喉咙被割开，流了一地的血。
祝盛安十四岁就被父王一脚踢到江南第一名捕余非明手底下磋磨，十六岁开始跟着老师经手案件，也见过不少血腥场面了。
他抽出一方丝帕掩住口鼻，粗略看过李大柱的尸首，见他身上除了喉头那道致命伤，没有其他伤口，就退出来让宋奇叫仵作验尸。
负责看着新娘的王铁见世子殿下出来，连忙搬了张椅子，放在廊下：“殿下，您坐。”
