他转头瞥了张大兴一眼：“你也警醒点，咱们兄弟俩能不能出头，全看世子殿下一句话。这殿下
亲自吩咐的差事，要办砸了，咱俩都得滚回老家种地。”
张大兴悻悻道：“知道了。”
两人上了城楼。城楼上每个瞭望口都守着一名官丁和一名民兵，不过到了这个点，大家都昏昏欲睡，脑袋一点一点的。
胡仁怀走过去，一脚踹在一名民兵身上：“给老子打起精神！”
他这一声大喝，附近瞭望口的人全被惊醒了，连忙强撑眼皮，挺起身子站好。
“胡指挥使，好威风啊。”迎面走来一名中年男子，长脸，方下巴，腰间挎着刀，脸色黑沉，眉间的川字纹能夹死苍蝇。
“梁都头，还没回去呢？”胡仁怀看见他就烦，皮笑肉不笑地打了个招呼。
“职责所在，不敢耽误。”梁重山走到一处瞭望口，“倒是胡指挥使，不是自个儿的事，也管得这么勤快，真叫梁某佩服。”
胡仁怀心里骂了句娘，刚要回嘴，忽然见瞭望口前的梁重山脸色一变。
“怎么？”胡仁怀心中咯噔一声，立刻跑到瞭望口前。
远处有星星点点的火光，在漆黑的夜里起起伏伏，连成了一条线，像一条火龙。
“土匪来袭！！！”梁重山抓起胸口的哨子，尖利的哨声划破夜空，“击战鼓！城中戒严！！”
一时间，战鼓如闷雷一般轰隆隆地响起来，震得脚下古旧的城墙都在颤抖，城中的家家户户很快就陆陆续续点起了灯，虽然没人敢跑到街上来，但惶恐不安的氛围却在迅速蔓延。
“他奶奶的！”胡仁怀把脑袋从瞭望口缩回来，骂了一句，“土匪那么多人，这破城墙能撑多久？”
梁重山一面叫人去知府处报信，一面吩咐把城中的兵力全集中到城门处，面色凝重：“城墙年久失修，不过一时三刻就破了。”
胡仁怀又想骂娘，又听梁重山道：“我怕的倒不是这南城门，而是东南门。”
澹州府西面靠山，整个州府呈长条形，北门和东北门距此很远，不必担心，但东南门近日正在修葺，旧大门被拆下来了，新大门还没装上。
“一旦有土匪游过护城河，放下悬索桥，就能直冲城内。”
“他奶奶的，早不修晚不修，偏这个时候修什么城门！”胡仁怀骂完，道，“你这官丁才百来人，要是土匪冲进来，肯定守不住。我留两百人给你，我带剩下的三百弟兄去守东南门。”
梁重山颇为动容，像是对他刮目相看，但这危急时刻也没空说什么虚的，只道：“澹州百姓定会牢记胡兄义举！”
胡仁怀带着三百人匆匆赶到东南门，远远就看见那两扇新大门正立在门洞里，还没往上装，大敞着，而穿过门洞看见河对面，已经有了点点火光。
张大兴在他身后急道：“老胡！土匪已经开始渡河了！”
与此同时，南门传来了震天的喊杀声。
看着护城河对岸那密密麻麻的土匪，胡仁怀把心一横，大喝：“准备火油！把吊索桥给我烧了！都到城门外守着护城河！土匪上来一个杀一个！”
他抽出刀来，率先冲出城外，恰巧有土匪已渡河过来，浑身湿漉漉的，往吊索桥跑。
胡仁怀冲过去一刀将人砍落，踢进河里，可接二连三的，土匪就像水鬼一样，源源不断往岸上爬。
民兵们一批死死护住城门和吊索桥，一批主动出击，胡仁怀冲在前头，杀得红了眼，握着刀的手都微微颤抖。被砍死砍伤的人像下饺子一样扑通扑通掉进护城河里，把河水都染红了。
胡仁怀不知自己挥刀挥了多久，两条手臂像灌了铅一样沉重，他背上一不留心叫人砍了一刀，挥动兵器时烈烈作痛。
他勉强避开迎面冲来的刀锋，一脚踢在土匪胸口，可因为力竭，没能踢动，反叫人抱住了脚，一把扯翻在地。
那土匪把他拖在地上，拖出老远，胡仁怀背上的伤口在粗砺的地面擦过，火辣辣地疼，他奋力挥刀，却没能砍中那土匪，被土匪扑上来，用刀就砍。
眼看着要被一刀砍掉脑袋，上方的土匪被人从后一剑洞穿，剑尖从胸前穿出，溅了胡仁怀一脸滚烫的血。
张大兴抽出剑，一脚踢开土匪，将胡仁怀一把从地上拉起来：“老胡！土匪太多了！”
“火油呢！那帮拿火油的拿到老家去了？！”胡仁怀喘着粗气，由于力竭，手抖得快要握不住刀。
他勉强抹了一把脸上的鲜血：“对岸还有那么多土匪，不把这桥烧了，他们放下桥一路冲过来，咱们挡个屁！”
“就算烧了桥，他们要过来也是迟早！”张大兴道，“咱们只有三百人，对岸足有千人啊！这么下去不是办法，咱们先撤罢！”
胡仁怀一把挥开了他的手：“他奶奶的，你的婆娘孩子不在这澹州城里，你就安得下心当逃兵？！”
张大兴道：“就算咱们不跑，土匪照样会打进来！”
正在这时，不远处的铁索桥底猛地蹿起火焰，火舌舔过被油浇满的木桥，顷刻间就将整座桥包裹在熊熊烈火中。
护城河对面的土匪骚动起来，但并不全是因为吊索桥被烧——他们的后方隐约传来了喊杀声。
张大兴面上一喜，又有些不敢确定，伸长了脖子往对岸看：“那是援兵？”
胡仁怀脑子灵光一现，一把拍在他后脑勺上：“世子殿下安排了咱们在这城里，就是等这帮土匪！城里有咱们，城外肯定还有别的人！”
张大兴恍然大悟：“对啊！我就说殿下怎么让我们留在城里夜夜巡逻！”
两人心中大定，胡仁怀立刻高声大喊：“援兵来了！兄弟们都给我杀！！”
民兵们士气高涨，霎时压过了土匪。渡河过来的土匪们听闻还有援兵，人心立刻散了，纷纷往河边退去，扑通扑通往河里跳。
胡仁怀带着人乘胜追击，又斩了不少土匪，这一场激战，直把东南门口的泥土地都染成了红色。
五更天，天光微亮，几颗星星在深蓝的夜空闪烁着，预示着今日又是一个大晴天
澹州城内的大街上萧索冷清，家家户户大门紧闭，街上偶有军士们急匆匆的步伐，像疾风骤雨，很快就从巷子口过去了。
东南城门外，烧毁了的吊索桥已经塌进护城河里，仅剩的断木还在噼啪冒着火星。
来来往往的民兵们清理着尸体，梁重山刚拉来的一队工匠正奋力将新城门安上，在门洞里敲得叮叮当当作响。
胡仁怀背上缠了纱布，在城门口的小茶棚里打了个盹，就被张大兴叫醒：“老胡，知府大人来了。”
胡仁怀勉强撑起眼皮，爬起来：“林大人。”
“胡指挥使，辛苦了。”林泉生是个儒雅的中年男子，面上带着几分忧虑，他背后还跟着梁重山和另两位陌生的营指挥使。
“这是昨夜前来驰援的姜有、吴家才。昨夜真是多亏了几位，林某代澹州百姓谢过几位的大义。”林泉生郑重行了一礼。
几人连忙说：“林大人不用这么客气。”
林泉生又同他们寒暄了几句，才问：“几位指挥使，如今我们有多少人马？”
胡仁怀道：“刚刚清点了伤亡，我这儿还剩三四百人。”
姜有道：“我和吴兄赶到时，土匪很快就散了，我们几乎没有折损人手。两个营加起来，有一千人。”
“再加上城里的官丁，如此就有一千四百余人。”林泉生稍稍松了一口气。
“但昨夜来袭的土匪，应当有三千余人。”姜有道，“我们进城之前经过了这帮土匪曾驻扎过的营地，数了灶台。”
吴家才也开了口：“澹州府附近没有土匪的窝点，他们是从其他地方长途跋涉来的。既然肯跑这么远，肯定是有备而来，不进澹州洗劫一番，不会轻易罢休。”
梁重山叹了一口气，眉头紧蹙：“昨夜南门已经被撞坏了，今夜要是土匪再来，南门也只能烧吊索桥。”
林泉生擦了一把额上的汗，道：“可那样一来，澹州通往南面的两座城门就都走不了了。”
他是澹州府知府，为澹州的长远着想，不到万不得已，自然不愿烧掉吊索桥。
这一座桥造价可不低，以澹州府的本事，修起来要好几个月，山匪一走，澹州的老百姓还要正常生活，城外的村民也要拉着车进城卖货，烧了桥十分不方便。
听他这么一说，刚刚才烧了一座桥的胡仁怀有些不满，道：“林大人，这山匪人数众多，咱们烧桥也是为了挡住他们，别让他们冲进城里作乱，不是平白无故烧的。”
“不烧桥，难道让咱们硬抗？咱们也不是刀枪不入的铁人啊。”胡仁怀转个背把伤口露出来，“我老胡昨晚都差点没命了，要不是烧了桥，又有援兵，早跟饺子一样泡在护城河里了。”
眼看他火气上来，梁重山连忙说：“稍安勿躁，稍安勿躁。”
他转向林泉生：“大人，咱们当务之急是想个破局的办法。山匪人多，咱们人少，就算能守城，也是咱们先消耗完。”
林泉生对行军打仗一窍不通，但人多人少的账还是会算，听梁重山这么一说，将手一摊：“我已上报朝廷，也给王府送了急信，只是澹州实在太偏了，远水救不了近火呀。”
他转向姜有和吴家才：“二位指挥使，你们是奉世子殿下之命前来驰援，那殿下有没有再安排其他帮手？”
姜有道：“这……殿下的安排，咱们也不清楚。”
林泉生又擦了一把汗，来回踱步。
梁重山道：“大人，属下以为，应当尽快安排百姓撤离，从北城门走，先在外头暂避。”
林泉生摇摇头：“安排百姓撤离是那么容易的事？你这消息一放，保准澹州城一片大乱，人人都往北边挤，保不齐有人走散、有人哄抢、有人趁乱作恶。”
“再者，有的人撤了，有的人不愿意撤，难保这些留在城中的人不会趁机四处偷盗。”
“要是最后土匪没打进来，撤离百姓的损失反而更大。”林泉生道，“撤离的消息不能这么轻易就放。”
不能撤，便只能守。可敌强我弱，守城也坚持不了几天，几人争来争去，事情像车轱辘一样转来转去，又回到原点。
可是他们僵持着，时间却在流逝，天光渐亮，太阳升起了。
另一边，王府亲兵一行千人，天不亮就上路，在路上跑了一整天，半夜时才寻到个破庙，准备稍事歇息。
王府亲兵乃是精锐，队伍里几乎都是人高马大的乾君，吃喝住行都不讲究，在破庙里随便找个地方就歇了。
宋奇带着人给殿下收拾出了一个干净地方——神像背面的神坛，铺了些干草，就算是床铺。
雀澜戴着个帷帽，一边吃面饼一边走过来，手里还抓着世子殿下的水囊，不时喝一口：“离澹州府还有多远？”
宋奇道：“天不亮就出发，明晚应该能到。”
雀澜道：“为何赶得这么急？”
宋奇虚假一笑：“这属下就不知道了。”
雀澜吃完了面饼，就想到那神坛后去休息，可是祝盛安不知去了哪儿，周围还有其他乾君，他便不太想摘下帷帽。
这顶帷帽是祝盛安让昨夜借宿那家的妇人用斗笠做的，丢给雀澜的时候一句话也没说，但这样的心细还是让雀澜颇为惊讶。
他戴着帷帽遮住了脸，队伍里就不会总有士兵看着他走神了。
正想着，祝盛安大步走进来，看见还有几个人晃来晃去，立刻就骂：“闲晃什么，还不滚去睡觉？！”
不自觉的，雀澜嘴角一弯。
他上了神坛，摘掉帷帽躺在干草堆上，祝盛安随即也上来，躺在他外头，面朝着他，宽厚的肩膀挡住了其他视线。
不一会儿，雀澜翻了个身，同祝盛安面对着面。
祝盛安将脸往后退了一些，低声道：“怎么？”
雀澜轻声道：“殿下方才听武泽说了什么？”
顿了顿，祝盛安才开口：“昨夜有土匪袭击澹州府，约莫三千人。”
雀澜眉头一皱，不知想到什么，脸色微变。
“我在腊子山活捉了两个首领，从他们口中得知，青莲教要对澹州府动手。”祝盛安道，“我特意留着这两人，假装什么都还没审出来，就匆匆回宜州过小定了。”
“青莲教知道我只是暂时离开，很有可能会在我小定时出手，所以我提前做了安排，调集了周围的几个民兵营埋伏在澹州附近。昨晚民兵营及时赶到澹州援助，土匪的第一次进攻没有成功。”
他看向雀澜：“我把我的安排全告诉你了。现在你可以告诉我，你在腊子山有什么发现么？”
他如此坦诚，雀澜不由望了他一会儿，道：“殿下走得这么急，是为了与民兵营形成合围，将山匪一网打尽么？”
“不止。”祝盛安丝毫没有隐瞒，“我接到的线报，此次袭击澹州的山匪约有三千多人。我先前的估计有误，安排的民兵营才两个，加上留在城里的胡仁怀，不过一千五百人，我怕他们守不住。”
雀澜道：“那两名首领交代了袭城行动，难道没交代会来多少人？”
“他们确实交代了人数，但实际来的人数翻了两倍。”祝盛安叹了口气，“我现在问你，就是想知道，你发现的线索，是不是能解答他们为何人数激增。”
世子殿下得的皇差是剿灭腊子山山匪，他已办完了差上了折子，澹州后面的事就与他没有关系了。
就算他审问出了山匪即将攻城，他大可以一边纠集人马留在澹州暂时震慑山匪，一边上书朝廷让新派人手剿匪，然后自己拍拍屁股走人。
朝廷已劳动了东南王府一次，短期内不会再来第二次。而朝廷派人下来剿匪，吃的是朝廷的军饷，世子殿下自己调兵剿匪，就要自己筹粮。
可祝盛安没有选让自己轻松的方式。他煞费苦心设下圈套，要把这些山匪一网打尽，是为了澹州老百姓永无后患。
雀澜定定看着面前的男人。
前日他还是宜州府里仪表堂堂的世子殿下，跑了两日就成了个不修边幅的行军汉，发髻乱糟糟，下巴也冒出了青色的胡茬，枕着自个儿的手臂，睡在干草堆上。
但这样的殿下，似乎比仪表堂堂时更英俊似的，雀澜微微一笑，道：“殿下与我先前见过的那些伪君子，确实大不相同。”
祝盛安一抬眉：“在我之前，你还找过别人？”
雀澜没有回答，而是说：“我在腊子山上，发现了一件信物，和一些往来书信。”
祝盛安心下了然，道：“有人与青莲教勾结？”
“不错。”雀澜道，“但殿下大概想不到，此人是谁。”
第14章 围城3
“这天都快亮了，土匪今夜是不是不会来了？”张大兴靠在城墙上，打了一个长长的哈欠。
不少士兵同他差不多，昨夜经历了一场恶战，今天白天又抓紧修缮城门、准备军需物资，一直没合眼，熬到这会儿都有些撑不住了。
“别松劲。保不齐就是熬着我们。”胡仁怀说着，自己也打了个老长的哈欠，眼皮子直打架。
众人苦苦熬着，从未觉得哪个夜晚像这样漫长。今夜街上连打更的更夫也没有，胡仁怀熬得通红的眼睛盯着滴漏，煎熬、焦急又困倦，一滴一滴数着落下来的水滴。
渐渐的，天边泛起了鱼肚白，一轮红日冉冉升起。众人心里绷着的弦终于松了劲，登时浑身的疲倦困意往上涌，眼皮再也撑不住，七倒八歪的睡了，没一会儿城门口就鼾声四起。
胡仁怀只觉得自己上下眼皮子一合，就再也没有力气睁开了，黑沉的睡眠中他心里还在担忧，土匪会不会趁着他们休息搞偷袭？那些巡逻的家伙不会也睡过去了吧……
可这担忧实在抵不住困倦，他就任自己在这睡眠里一直沉沦。
这一睡，好像只过了短短片刻，一道尖叫钻入耳中，如炸开惊雷。
“土匪！！”
胡仁怀腾的一下跳起来，往城楼上看去，看见一个个越过城楼砸进来的、熊熊燃烧的藤编大火球。与此同时，这声尖叫也戛然而止，发声的小兵被火球砸中了。
这些土匪居然有攻城用的长臂投物车！
这等东西都搬上场了，今日他们是不杀进城誓不罢休了！
“散开！散开！”胡仁怀冲进还未反应过来的士兵群里，拼命把他们拉起来，全力嘶吼，“躲到城门下！”
然而士兵们疲惫不堪，反应早就不灵敏了，不少人躲避不及，被火球砸了正着，火油溅了满身，霎时整个人就被火焰吞没，摔在地上嘶吼翻滚。
火球砸中茶棚，茶棚顶燃了，带过路边的灯笼，灯笼燃了，城门附近四处起火，一片混乱。
与此同时，刚刚装上的新城门被狠狠一撞，发出沉闷的低鸣。
外面传来土匪们令人胆寒的高呼，一声又一声，一下又一下撞在城门上。
胡仁怀顶着四处飞溅的火星，爬上城楼一看，土匪已用浮木在护城河上搭起了简易浮桥，大队人马渡过了河，正聚在城门口撞门。
可恨的是澹州这等小州府，根本养不起弓兵，普通民兵营也不会配备弓箭，眼睁睁看着土匪就在城下撞门，却束手无策。
好在土匪没有撞门的圆木，纯靠人力撞，城门还能支撑一阵。
胡仁怀立刻掉头，一边往城楼下跑，一边大喊：“快！去准备火油，把入城这一段路洒满！他奶奶的，看我不烧死他们！”
“指挥使，没有火油了！”有小兵喊道，“昨夜咱们就把澹州衙门存的火油用了大半，剩下的搬到南城门去了！”
胡仁怀一愣，破口大骂：“澹州好歹是个州府，怎么就存这么点火油！”
他顶着正午火辣辣的太阳，额头上急出来的汗流进了眼睛里，只能匆匆一抹：“去城里的油铺！什么油都行！”
“还有酒！”
“是！”
背后的城门被撞得沉闷作响，胡仁怀心里飞快盘算着，若没有埋伏，土匪一冲破城门，就要与自己的弟兄们正面对上，若有埋伏还能拖延个把时辰。
这些土匪也不是铁人，打到夜里还进不来，自然就退了。只要拖住，就又能挺过一天。
可是现在没有设伏的物资了！
胡仁怀急得一拍大腿，张大兴在旁道：“老胡，别急，在城里的油铺总能找来一些。咱们先把这附近的百姓撤走。”
这时，城中一队人马远远朝这边奔来，姜有带着人过来支援，老远就朝他大喊：“胡兄！我这里随军带着火油！可以救急！”
胡仁怀简直像看见了观音菩萨，两边人马汇合，有了八百来人，众人心中总算有了些底气。
张大兴带着小队挨家挨户敲门，让百姓赶紧往城中跑。城门被撞得嗡嗡作响，像阎罗王跟在屁股后敲丧钟，老百姓们拖家带口，唉声连天，间或传来稚子的尖利啼哭，夹杂着士兵们大声的呼
“都赶紧走！不要带那么多行李！人先走！人先走！”士兵们喊得声嘶力竭。
“阿顺！阿顺！”妇人背着满身的包袱行李，一不小心拉丢了儿子，想要返身，却被人流裹挟着往前走，急得不停大喊。
“呜呜呜娘亲……娘亲……”小孩在汹涌的人流里跌跌撞撞，一不小心摔在了地上，霎时就被几个人踩过。
“谁家的小孩！谁家的小孩跌在这儿！”
人群乱哄哄的，人人只顾着拼命往前挤，即使有好心人喊一句，也同小孩的呜咽声一起，瞬间被拥挤的人浪盖过去了。
一只手拨开人群，一把拎起了跌在地上的小孩的衣领，把他高高举起来，大喝一声：“谁家的小孩！”
前头的妇人大喊：“军爷！那是我家的孩子！”
胡仁怀穿过人群把孩子递到她手里：“少带东西！土匪来了跑都跑不动！”
城门附近几乎家家户户都人去楼空，乱糟糟的人群往北边涌，不一会儿东南门边就只剩下萧索的街道和空荡的楼屋。
还有被撞得嗡嗡作响的城门。
申时一刻，刚安上的新门发出一声低哑的嗡鸣，拦门的横木终于不堪重负，咔嚓一声断裂，城门随之轰然大开，土匪蜂拥进城。
姜有立在入城大街中央，远远一箭射出，带着飞扬的火星，正中城洞中铺好的火油路。
噌的一声，火焰蹿起老高，整个门洞燃起了熊熊烈火。
冲在最前的一批土匪立时惨叫起来，人挤人塞在门洞里，被火焰吞噬全身，仿若人间炼狱。
“这法子也只能拖个一时三刻。”姜有握紧了手中的剑，同旁边的胡仁怀说，“他们人太多了。胡兄，今日保不齐咱们都要交代在这里了。”
胡仁怀双目赤红，啐了一口：“他奶奶的，死就死了！再这么熬老子也熬不下去了！”
姜有恼恨道：“这可惜昨日没能说服林知府，早知道土匪还有这等攻城器械，昨日就该撤离百姓了。”
胡仁怀骂道：“土匪袭城他最多被上头骂个守城不力，要是做主撤离百姓出了岔子，他就要担责任！他就是怕自己吃挂落！什么狗屁父母官，根本没把咱们当人看！”
火油路拖了土匪不少时间，可火油终究会烧完，待火焰渐渐消下去，土匪霎时冲破阻碍，涌入城中。
胡仁怀猛地举起刀：“弟兄们！给我杀！”
静静埋伏在两旁的民兵闻声响应，高声喊杀，迎着土匪冲了上去。
仅剩的火油仍在噼里啪啦地燃烧，火焰被一批一批往城中涌的土匪们踩塌得越来越低，最后只剩了点点火星。
夜幕降临。
民兵们接连作战，疲惫不堪，且战且退，城门彻底失守。土匪进了城就开始挨家挨户打砸掳掠，
城门附近的一批百姓已经撤走，但仍有些抱着侥幸心未走的，被土匪冲开家门，立刻响起阵阵尖
胡仁怀和姜有带着人马坚守入城主街，同前线的土匪对抗，严防土匪顺着大街一路冲进城里。
前线的土匪将他们不停往后压，后头跟上来的土匪就一路破门，挨家挨户洗劫。
“哎哟，这儿还有个没跑的小娘子！”入户洗劫的土匪从一家院里拖出一名年轻姑娘，“嫩生生的，正好给爷们享用！”
四处搜刮的土匪们一下子全围了上去，胡仁怀暗骂一声，一个猛力踹开了面前的土匪，冲进土匪的阵线，朝围着那姑娘的几人砍去。
“指挥使！”后头的小兵惊慌大叫。
胡仁怀凭着一股冲劲，一连砍倒三人，一把拖起那姑娘就往自己人那边跑。
可他刚跑了一步，背上猛地受了一脚，被人一下子踹在了地上，在石板大街上滑出去几步远。
“还是个指挥使呢。”来人一脚踩在他脑袋上，其他土匪都扑上来按住了他的手脚。
胡仁怀趴在地上动弹不得，脸正对着那边弟兄们的战线，看见弟兄们在愤怒地喊叫、奋力往这边冲。
