梅丛凝对他们的争执不作评价，只说：“此处不宜久留，你要与我同行么？”
“好啊，当然要，我就是来找师兄的，我们快走吧。”
宋昭斐急着同师兄分享那件好事，巴不得其他人赶紧消失。
“容我和宋师弟先行一步。”
梅丛凝捡起先前掉落的东西，又提醒道：
“此处有一种魔物，是无肉无形也无影的，只存在于人的神志中。若被你们碰上了，只要清净灵台就好……也请小心行事。”
蔺含章抢先一步道：“那梅师叔是如何捉到此物的？”
梅丛凝没想到他会问，却也未加隐瞒：
“以神念诱之，以化身捕之；此魔物虽没有真身，却也有类似兽丹的核心。若你能诱它显出核心，附在法器上，便可将其影像带到现实中来。”
他说着，还大方地展示了手中黑晶。那是个普通的宁神法器，梅丛凝微微动念，注入一丝真炁。瞬间，众人脑中竟同时出现了一只朦胧的巨兽图样。
“出现”和“看见”不同，那分明是直接附着在神志中，而投射于视觉上的。这种感受，犹如被织入无形之网，蜘蛛高悬头颅，沿着神经幽幽爬行。
“好恐怖啊。”宋昭斐打了个寒战，“师兄，我们还是快走吧……”
赶紧离这晦气地方远一点，离你的竹马远一点——还有那个死绿茶！
被暗骂一通的二人浑然不觉，留在谷底。拏离还有任务在身，也想着离开，蔺含章却对那魔蛛颇为心动。
对他修行的存想之道来说，这是再好不过的养料。加之魔蛛道鬼双修，简直是送上门来的修为。
他要不收，都对不起这般辛苦布置。
“师兄。”
想到这，他定定叫了一声。
拏离睨他一眼：“你对那魔物感兴趣？”
“是。”蔺含章点头道，“我也想取到一枚核心。”
“你师叔可是金丹修为，也险些着了道。你还敢试么？”
“若成便成，若不成，师兄念及旧情，能来给我收个尸便好。”
他虽这么说，神色却是势在必得的。少年傲岸，英姿迈往，比起往日病弱之态，另有一番气韵。
“哪的话。”拏离见识过他神识坚固，又得知他有此自信，也不加阻拦，含笑道：
“我为你护法，省得……再有那种情况发生。”
说罢，他便撩袍坐下，用一道魂钟罩住周身，以保清明。
蔺含章则放开了意识，任由思绪翻涌。
他识海磅礴，竟也没想到了这般辽广境地。瞬时间，万幅画面都在面前展开 ，而每幅图景，都在他眼中纤毫毕现。
无心以观，乃天地之观。以物观物，是最接近事物本源的状态。
他只随意扫视，就见那日攀云梯上场景。依然是二人对峙的一幕，许多不曾发觉的细处却更为了然。
赵兰庭开始并未注意到他，甚至回头反复确认了几次，才开口说话。
这时他言语中虽有奚落，目光中却是充满诧异，甚至有几分不甘。
等蔺含章与他对话后，这不甘又变作了愤怒。
而在他们擦身而过的那一刻。蔺含章看见了，自己眼里的恐惧。
在越过赵兰庭时，前世回忆不可避免地涌上心头。他害怕没来由的恶，也害怕陷入纠葛，害怕从前的失败重演。
那时的他不知如何对待这些念头，以至于在那瞬间，他感到了恐惧。
而这一丝惧意，却是诱发死亡的真相。
他的确畏惧着死亡。贪生怕死一词，放在他身上也并无什么不妥。
蔺含章不曾想到自己会为什么而牺牲，他从来都是极为惜命的人。或许因为生来就比旁人弱小，也没有人以舍生取义这样的话来教导过他。
毕竟再怎么样，道义的重担也砸不到这么一个“炮灰”头上。
宋昭斐似乎把他和几个类似的、在他浓墨重彩的一生中，出场极少的人都叫做“炮灰”。望文生义，无非是说，他们是战场中炮火烧剩的灰烬、尸骨无存的无名兵卒。
登仙之路，向来是以血肉铺就，宋昭斐说这话不奇怪。反而宋祁的那般宁死不屈，让蔺含章觉得有趣
——古往今来，好像向来是那几个义士赴死。可实际上，世人横死的、被充作祭祀的、仙路厮杀而亡的，甚至因为资质羸弱，出生就被世族抛弃溺死的婴孩，恐怕没有百万也有十万。
这样的世间不允许弱者苟活。最精明道义的人，看似富有牺牲精神的，反而能得了长生，不死不灭，再留下几句让人奉为圭臬的教典。
真正死了又死的，都成了“炮灰”，绝不会有人为他们修书立传。
蔺含章在凡界待了数几十年，打过交道的人中从不乏毫无天资，只能为人奴役的人。他们寿命短暂，往往每十年就要进入人生的下一阶段。
其中富贵些的，还能以丹药延年。或像蔺含章这般钻营奇淫巧技，延缓身体的衰败速度。
而命不那么好的，往往只能活上二三十年，就化为一座座坟茔。
蔺含章以思入道，还有一个原因——他不想依赖灵气。
他在黑暗的泥沼挣扎过，也早发觉了众人心照不宣的真相
——强大的修士吸收灵气，以养自身；弱小的凡人却会被剥夺灵气，还于天地。
灵气存在于世间，是永恒不变的。天生万物与人，若人无一物与天，此消彼长，终有衰竭。
上天也确实不公，让万物生而有别，为畜为妖，又为人，人再分三六九等。上等可求长生，中等可求富贵，下等只能偷生。
可若无下等供养上等，世人何以为继？
面前依然是他与赵兰庭在石阶上的场景。此时赵兰庭已经祭出了阵旗，那道致命的罡风，也正冲他背心而去。
尘沙扬起，草叶凌乱，这一过程被放慢到几乎静止。赵兰庭额前滑落一滴汗珠，在石阶上激起微小的尘埃。
他的衣袂已经开始飘动，从冥界传来的血腥气息浮现。一道妖异残阳中杀机流淌，他视线倾斜，似乎只要一个转身，就能阻止这道攻击。
蔺含章感到周身充盈着力量，就如回到了那日现场。现在他已经有了对付赵兰庭的实力……不，他根本不算什么。现在他只需抬手，那低劣的阵旗在他眼中犹如玩具。
但他什么也没有做，而是看着自己的身体如一道流星般陨落。飞出十几米远后，重重磕在台阶上。
他的惨状比他想象中还要凄凉，胸腔破碎，腰椎折断，脑后汩汩流血。如同一只从高空坠落的鸟雀，横死乱石堆上。他把这副模样牢牢地记在心里。
尸体开始腐败、膨胀、融化、消解。蔺含章冷眼旁观，仿佛过了百年那样久。久到每个贴近死亡的瞬间，都在他脑海里清晰可闻。悬着于头顶的恐惧，也如利剑寸寸逼近。
他终于动了，这一步，便已回到那日攀上云梯时，手脚并用地爬出界碑。他的指爪在泥地里留下深深血痕，膝盖也被磨得渗血。
赵兰庭再次向他走来，似乎是为了嘲笑他懦弱。他抬起的鞋底纤尘不染，在他眼中如庞然巨物般，重重地压下来。
他动弹不得，只能死死睁着眼，等待那一刻到来。
但一股力量阻止了对方。赵兰庭的靴子还扬起在空中，人却向后倒去，以一个非常滑稽的姿势摔倒了。
同时，一道真炁将他托起。蔺含章感到那是他不曾受过的温暖，他的心念似乎也随着那道灵气而跳动，渐渐响成一片。
白衣的修士站在他面前，还是那般一清如水的目光，双眸含着微微笑意。
“蔺师弟，师兄来晚了。”
拏离温柔地对他说，天地间仿佛只剩下他二人。
“我与师兄素不相识，师兄为何救我？”
尽管知道这是幻境，蔺含章还是忍不住问出他心里埋藏已久的疑问。
“……这也要我明说么？”
拏离目光向下，微垂眼帘，双颊中晕出奇异色彩。
“我心中并不是只有大道。”
他靠近一步，蔺含章几乎能嗅到他身上的气息。那是一种草木的青涩香气，却让他感到无比忧愁。
他伸出手，几乎能触到他的体温。那只手穿过了衣襟、然后是皮肉、胸膛。浓烈的清香突然迸发。他的手从他两根肋骨间穿过，捧出了那颗心脏。
“……世上唯有一人，有掌控我的能力。”
他展开手，一只只有半个巴掌大的蜘蛛爬在他手掌中，被他所散发的强烈神念压得动弹不得。
“但他却不会动用。”
蔺含章眯起双眼，端详着那只虫子。
“而我对他，也绝不只是欲望那么简单……或者说，你们也比我想象得要复杂得多。”
若这魔物只是变作谁的样子，脱了衣服来诱惑他，蔺含章倒不会高看这一眼。
可它显然更为聪明，它似乎知道拏离在他心中所占据，并不只是爱欲，而是强大的庇护……是最接近于救赎，能让他摆脱困境的力量。
那具被掏出心脏的躯壳张开嘴，吐出魔蛛的话语：
“你想要的，和你恐惧的……都在你面前……你为何什么都不做。”
蔺含章自顾自地结着阵，一边答道：
“你们对人类的了解太浅薄了，如果我有这样的能力，绝不会这样粗糙行事。
所谓爱与欲，难道就是与谁春风一度么？不，只有我足够强大，才能真正……得到我想要的；
至于惧怕……”
他把玩着手中已失去能力的魔物。
“无畏无惧，是留给圣人领悟的。我这样的人，正是因为畏惧，才会走到今天这一步。
而且，我也不想改变过去……如果没有那些过往，怎么会有今天的我呢。”
少年神色一顿，纤细手指牢牢叩住魔物命脉。
“我曾经怕极了死亡，但始终无法逃脱。所以现在，只要有任何一丝机会，我就会抓住一切；我会把我的命，牢牢握在自己手里。”
从意识中解脱，妙化阴阳蛛已经附在他手中的琉璃瓶上。
蔺含章还没来得及说话，又一阵强烈的预感袭来。他甚至只叫了一声拏离的名字，就陷入了存想状态。
他要晋级了！
拏离也来不及计较他直呼其名。他抓过他手中的琉璃瓶，随意塞进这少年怀里，而后直接扛着蔺含章出了谷底。
待找到一处灵气充沛的山洞，他才把人放下，又帮他摆成五心朝天的姿势，靠在一处石壁旁。
蔺含章在顿悟状态下，一丝基本的反抗也没有——倒是对他信任到骨子里。
唯独拏离想翻找那琉璃瓶时，扯开他外袍，才被伸手推拒了几下。
这小孩……拏离叫他给气笑了。看着对方像人偶似的乖巧，脸蛋也比丝绢做得还要精致，他毫不客气，上手捏了一把。
蔺含章此番晋级非同小可，以灵力聚集的姿态，说不定是跨级而晋。
且不说他本身八灵根资质不好，就算拏离这样的天资，也只有过一次跨越的经验。
拏离在周围贴了几道符篆，又在洞口布下禁制，还顺道把这处的杂草灰尘清理了一番，忙活得不亦乐乎。
做完这些，蔺含章也丝毫没有醒来的意思。拏离知道这不是短时间的事，于是自个在洞中调息了半刻钟后，就离开此处，完成宗中派发的任务去了。
临走前，他自语道：“……等你醒了……等时机合适，我再问清楚。”
他此番言语，蔺含章自然是听不到。不过他也没打算隐瞒这部分——他不会对拏离说假话，顶多是选择性说点真话。
等他这次醒来，已经是两个月后。
顿悟这样久，不是没有原因的——他此时已经晋级为筑基五层，存想境界达轮海中期。
修行越往后，所需的灵气就越多。一个修士从筑基到金丹，往往需要百年以上，像梅丛凝和拏离这样五十年内就有望结丹的，已是世间罕见。五湖四海内，也就能数出那么几个。
而从金丹到元婴一步，也需百年——但死亡率会成倍暴增。这也是对修士最为残酷的一个阶段。百年内结元婴者，有步入长生的希望；二三百年结元婴，虽然进阶，但肉身已然枯萎，不如前者随顺；
若过了三百年还未结，阳寿也会走到尽头。
迈过元婴一道后，寿命延长了，往后的修行却也更加困苦。化神期修士还可凭借些外力进阶，等到分神阶段，就只能靠自身领悟。
往往有修士，虽已迈过分神大关，却千万年枯坐不得，终成一具不腐干尸。
因此，年轻又资质好的弟子，一直是各宗门争抢的对象。毕竟千年以后，此间俱灭。现在那些修士死得死、失踪的失踪，能飞升的也不会多管宗门事。哪边还留有能做靠山的人，哪边也就从中胜出了。
蔺含章对那些虚名不感兴趣，却也为自己的能力感到高兴。他活动周身筋骨，站起来才发现，眼前已经变了一番景象。
也是，师兄不可能把他留在那地方。他打量四周，正以为凭拏离的性格，会留下什么手书时，却看见不远处地面上有些东西。
离近看，居然是幅简笔画。
画是拿树枝随便划拉的，大抵能看出一个小人，朝着山洞外方向走去，手中一个长条物品，还指着只鸟。
……意思是他出去打猎了么。蔺含章面上露出笑容，越看这幅画越可爱，巴不得把地皮抠下来带走收藏了。
不过那样也忒明显，他最终只是用宣纸小心地拓了个模子，收入囊中。
此行为乍见有些不可思议，其实倒也符合此人性格。经过这些天相处，蔺含章感到拏离是有些表里不一的成分。
他这人看着绵善，其实却很无情；一个没有私心的人，自然没有留情的地方。不加了解的人，才会觉得他性子黏糊好说话——拏离帮人的确不求回报，可他杀人也无需多少恨意，更在结局是否公平。
他心中自有规矩，对宗中条框，反倒不像梅丛凝之流那么坚守，有时甚至糊弄了事。偷偷在山下打猎吃独食、或懒得写字给他留小画一类的事，估计他还曾做过很多件。
而表面功夫，他也是尽善尽美，就像登船时那件繁复法袍，极尽清华，他此后却再没见拏离穿过。蔺含章向来是禹禹独行客，此时竟觉这山洞大得寂寥，让人有些不习惯。他取出琉璃瓶，瓶上附着妙化阴阳蛛核心，表面看，却毫无妖异之色，和那些妖邪使用的魂蟠、魂灯，都不是一种术法。
这魔物的确比他想得还要有趣，也让蔺含章想起一个传闻。
在凡人修行的下界、和天人飞升后的上界之间，还存在着一个间隙。这个间隙中有不少洪荒时期的古神遗留，其碎片飘散于两界，又成了一个个小洞天。
但就连宋昭斐这个主角，也没去到过间隙中。只是到访过其中的玄明洞天，找到了《洞玄罗天法阵大义》。
——就算没有这一出，蔺含章也对其持怀疑态度：如果洪荒时期真有古神存在，祂又为何会陨灭。
要知下界修士通过修行，都可求得长生。这就说明，古神并不是如今的“上界真仙”。而神若不来自上界，又来自哪里？下界之人，又是何时开始飞升，升往何处？
从前蔺含章寿命太短，对这些问题不能了解。而如今得了契机，定要好好探究一番。
他和拏离，在某些方面是两个极端。一个是不问外物，究尽本心；而另一个，却在此刻立下了丈量天地的目标。
蔺含章握着琉璃瓶，静坐一昼夜。天色复明时，拏离破开结界，从外面走了进来。
再见到他，蔺含章改变的不只是修为，还有心境。
既然阴阳蛛都幻化出了他的样子，蔺含章也无法对自己的心思故作天真。
他在幻境中所说的话句句属实——他对拏离有情。虽不是渴求占有的爱欲，却也是他以往从未有过的情感。
拏离对他不仅有前世因果，更有知遇之恩；他强大而清澈的心性，也是蔺含章所不具备，并渴望拥有的。如此想来，他的确无法不对此人心生倾慕。
见他醒来，拏离也感到惊喜，却没有第一时间搭话。只是轻笑着把手中仙鹤撂下，避开伤处，系在一块半人粗的钟乳石上。
那禽类本来性子极倔，让他撵了半个月，也已经焉得眼皮打架。被绑住足爪也未挣扎，直接勾头往翅下一埋，打起了瞌睡。
拏离也有些散了精神。修士本来不需睡眠，却架不住他连追带捕地在外飞了两月。他张了张嘴，对蔺含章道：
“恭喜师弟晋级，如此一来，秘境中应当没有什么大危险了。”
不等对方开口，他又说：“有什么事，待我醒来再议。”
也许是累得紧了，从那少年望着他的眼神中，竟叫他读出些难言的怜惜。拏离闭上眼，心想自己居然狼狈到这程度么，真是……
他入定后，蔺含章又站了好些时候。直到夕阳再一次落下，他才敢靠近了一点。
拏离的半边脸被斜阳照着，其余则掩映在幽蓝的暗面中。他鼻翼微动，呼吸绵长。居然不是在打坐，而是真正睡着了。
拏离是被一阵香味勾醒的。
他本只想稍作调息，可这两月里实在被金元仙鹤折腾够呛，难得有一处安心的地方，不自觉便松了精神 。
竟是有好几年不曾睡过这样的觉了。拏离清醒的瞬间，就放开神识把整个洞穴探了一遍。
除他师弟以外，似乎又添了些活物。而那香气，鲜美浓郁中蕴含些许灵气——蔺含章别是把他的鹤炖了吧？
拏离也没煮过仙鹤，不知闻起什么滋味，一时被自己的想法吓得站了起来。他可不想再捉一回这鸟。
情急之下，他缩地成寸地一步就到了锅前。蔺含章正手持大锅，一边以催发炉火，一边小心地翻动锅铲。
这锅不知是何种材质，壁边打得极其薄，重量看着却不轻。成色银白雪亮，内壁锤有三面纹，外观则铭刻法阵。
里面烹着热油，一条金边黄鱼翻滚其中。皮肉被炸得酥了，鳞片愈发油亮，从肉脂的缝隙间发出阵阵鲜香。
……不是仙鹤就好。拏离看向一旁，金元仙鹤还被拴在石柱上。绳索已经被挣脱，但地上又附了层法阵。此时这鸟正叼着片水灵菜叶，紧紧盯着这边的大锅。
在它身边，还有几只被困的动物。虽不是什么上品灵兽，种类却相当齐全。靠近石壁一角，还散落着小滩羽毛。
“师兄醒了，休息得可好？”
厨师这边也到了收尾步骤。蔺含章熄了炉火，放下锅，任鱼身在余温中翻转，才腾出手擦了擦前额。
他现已踏入筑基中期，不至于劳累一番就出汗液。顶多是炸鱼时靠近高温，染了几分水汽。
不过配合他淡淡倦怠的神色，和用汗巾拭去水珠的幽娴，真有几分“三日入厨下，洗手作羹汤”的贤惠劲。
“……你这是做什么？如此大费周章。”
蔺含章闻言淡然一笑：“哪里就大费周章了呢，师兄为峰中做事，也是为我等弟子操持；师兄在外忙碌两月有余，我不过做道菜，挥两下锅铲而已……此处烟气重，师兄去后面等着，马上就能吃了。”
话虽这么说，他那锅却是个不漏油烟的宝贝，形状也不大像炒菜锅，怎么看怎么像……炼器炉。
拏离是个不爱刨根问底的，此时也难免起了几分好奇。但到底是锅中那条鱼更吸引他，也就没说什么，听话地到洞穴深处去了。
蔺含章炸完鱼，还炒了盘鲜嫩蔬菜。嫌一荤一素看着简陋，又拿出自个带着的半块腊肉。
这还是先前拏离给他的山箭貆，在他忙着炼小固灵丹时，也没忘了把这块里脊炮制一番：
抹上粗盐，佐香料、灵酒浸泡，撒小把花椒，揉捏后风晾。最后以橘皮干、枥树果壳、果木熏烤。
蔺含章炼丹时就是这般一边控制药材，一边熏着腊肉，以磨炼分心。
山箭貆肉质上乘，也无异味，他熏制时并未下重手。口感也还柔软，倒不用再蒸煮。直接片成两毫薄片、热油煸香，放鲜笋芯翻炒。
铲着这些食材，他有些可惜当初一律做了麻辣口。若是有一半肉留着原味，做成咸肉，加上鲜笋、鸡丝，正好煟一罐腌笃鲜。
不过已有道鱼汤，两鲜冲撞，也不大合适。眼下条件有限，想不出什么配菜，蔺含章也只好把三道菜摆盘得更精致些，一手端着鱼，一手端着两道小菜上了桌。
说是桌，其实也是拏离就地取材，削平了一块粗大的石柱，又把底部掏空，留了三个支撑，其余可放腿脚。
石凳也同样。见此情景，蔺含章没说自己带了套好桌好椅，只仔细把菜布了，又把先前蒸好的米搬来，摆在一旁。
拏离不仅做了桌椅，甚至换了一套衣服，发冠也重束过。让蔺含章看见，想到他为了和自己吃饭，还梳妆打扮一番，不由得笑了出来。
他这想法其实曲解。拏离向来喜净，又劳累数日，闭眼都是自己头上插着羽毛、身上沾着鸟粪的模样。虽不便净身，但使个清洁咒，稍换身衣服再自然不过了。
拏离偷眼打量自己一番，也不明白他为何笑。只嗔怪看了对方一眼，落座石凳上。
蔺含章跟着坐下，彼此难得没有客套，只是相望一眼，都从对方眼神中感到了几分安心。
蔺含章向来茕茕，上次与人同桌用膳，还是前两世的事；拏离更没有这种经验，他辟谷后府内连一套碗筷都凑不齐全，顶多是和翁衡几个围着火烧点肉吃。
一时安静，拏离先起了筷子，往那条黄鱼腹部夹去。
鱼头被蔺含章剁去后，断面用一片荷叶包裹了起来。看着饱满鼓胀，也不知是什么种类。
拏离正想着，象牙筷子一触及鱼身，先是有些酥脆的触感，紧接着就轻易戳破了那块皮肉。面朝着他这面的金灿鱼腹，从破口处竟涌出一道清亮浓稠汤汁。汤底玉色，香气扑鼻。其中还包裹几颗剁得极细的粉白肉丸，浸满汁水，叫人见之垂涎。
拏离先夹了一筷子鱼肉入嘴。他其实不爱吃鱼，他五感极敏，即使是灵泉中豢养的清水鲈，也觉吃着有些草腥气。
但这条鱼却不同，往往越大的东西越难吃，可这条有人手臂长的黄鱼，其味居然无比地鲜美清甜。肉质也不糜，细抿下瓣瓣分明，富有弹性，却又入口即化。和酥脆轻薄的鱼皮汇合，几乎无需咀嚼，就只留下鲜甜无比的回味。
他又用小勺舀了一粒丸子，连带小半汤汁，一同送进口中。肉丸是用三肥七瘦的土豚肉剁碎，挤入滚水定型而成。这也是这道菜中最为简单的一步，以往蔺含章吃时，厨师用的都是猪肉丸。为了不抢汤汁本身，便用了秘境中较为常见的小土豚。
丸子本身没有太多味道，反倒激发了汤料最大程度的鲜。此鲜和鱼鲜又不是一种鲜，若说鱼肉本身是肉质带来的甘旨，浓汤里则汇集了多种不同的醇美，包裹在肉丸上，轻嚼品味，唇齿生香。
