没人知道她为何这么做。袁绍猜测，她也发觉了“照射”的真相。那是一种力量，但也是一种诅咒。
在数千年历史中，除了掌握“照射”的近百年，建木一直处于暴乱中。这种混乱，犹如此地是一块仙人的斗兽场，或者说被孩童用树枝捣毁的蚁穴。一次又一次从废墟上重建，让他们的生活越来越艰难。
是因为远远比不上极人的寿命和力量？还是因为他们生来低人一等？
年少的城主，在升起第一盏照灯时，领悟了其中的关窍。
因为粮食。
袁绍的一生中没有种过田，但他也挨过饿。作为黑暗世界中较为幸运的那个人，他敏锐地察觉到这一点。
粮食其实是够吃的。有了“照射”的力量，三亩田的产出，够一家人全年吃饱，还有余力上缴。一千人，有三千亩田。但并非每个人都有三亩田，有人有三十亩，有人却只有半亩。拥有半亩田的人，往往要向三十亩田的人家借粮度日；而他们自己的那半亩地，最终会因为需要抵债，而被收走。
粮食，是生存的根本，也是欲望的投射。城与城之间，甚至极人与极人之间，都是如此。他们就是极人的粮食，是极人开垦的世外良田。
“照射”是极人的力量，他们偶然得到了。这种力量不会长久，一颗从极人腹中剖出的金丹，大概可供千亩良田“照射”十年。制成械人，可以战胜几百士兵。灌入武器，击碎巨石犹如摧枯拉朽。
他们靠着械人的力量，靠着对那些天真的仙人的欺骗，才一步步走到今天。袁绍活到了二十八岁，才真正理解元氏的初衷。
为万世开太平。
两个世界的通路关闭过，但不会永久关闭。正如梦中一碰就碎的幻影——极人不会庇护他们，极人只是在“歇田”。
等到上一代死去，凡人再一次忘记苦难，那些愚蠢的信仰，又会如一丛丛青葱的小麦般萌芽，直至残忍地收割。
他们的命运，从与极人交织的那一刻起，就只有不死不休的结局！
用侍人呈上的温水洁面后，他整理好服冠，准备会客。服侍他穿衣的婢女，几乎和他那两个孩子一般大，神情却如妇人般沉稳。只不过今日，她身上带着某种异常的气息。
那是焚香的气味。
“广桃，你袖中是什么？”
面对少女猝然惊惶的神色，城主从她袖中抽出一张黄纸：
善巧大悲降生罗华族……
“奴……只是祈祷……家中父兄的病能好转。”
袁绍面色惨白，他何尝不知。广桃家中亲人，无一不是在府中做事，也无一不受“照射”的残害。
他摇晃起身，轻声道：
“罢了、罢了……你们祈祷吧，除了祈祷神仙，又能祈祷什么呢。”
他穿过长长的走廊，尽头处，一双人影正在灯下依偎。似乎是他离得远了，那身影显得格外亲昵。而走近后，又似平常一般。
两个活生生的极人，出现在他眼前。袁绍压下所有情绪，躬身拜道：
“仙师。”
“往后还是称我的名字吧。”
拏离忌惮他是凡人，未动真炁，亲手在他肘间一托。
“……不知二位，寻我何事？”
有他师兄在身边，蔺含章简直像换了个人似的，和颜悦色地说：
“只是有些事想问你。”
三人坐下后，他又开口：
“昨夜之梦，你记得可清楚？”
袁绍不知他葫芦里卖的什么药。一连两天，所有人都做着相似的梦。城中对仙人的信仰已经达到了最高点，甚至无需做任何事，实现任何愿望，只要有那么一个影子现身，都可以得到源源不断的供奉。
那是溺水的人们所抓住最后一根稻草。
见他点头，拏离才开口道：
“如今地面上真炁……我是说‘照射’的残留已经不多了。为何你们没有尝试去到地面？”
“对仙……对你们所说的不多，对一个凡人来说，却可能折损一半的寿命……”
袁绍尽量维持着平静道：
“我们并非没有尝试，可在地面停留的时间越长，身上的异状就越明显……成人尚且折损寿命，婴孩更是生来畸形不能存活……那个驿站中的小厮，便是在外待了五年之久……就已经是极限了。”
“既然如此，你为何还敢研究‘照’？”
“不入虎穴、焉得虎子。”
拏离指尖微动，温声道：
“若我说，能够清除地面上残存的‘照’呢？”
袁绍心中翻腾，面上也是一副欣喜若狂的神态：
“这、这是真的吗——这可真是太好了！”
演得真假。蔺含章在桌下捏了一捏拏离的大腿，以示提醒。对方却很不解风情地擒住了他的手，按回他自己膝上，接着开口：
“你不必过早喜悦，此事还需你的帮助。”
“可我只是一介凡人，如何能帮得到仙人？”
见他仍在装傻，蔺含章这才淡笑道：
“帮与不帮，全在你。我可实话相告，我们此时，有一个共同的敌人。为了消灭他，我们愿意与你们合作；
我和我师兄都是单打独斗的修士，不爱作什么神仙供奉。此事解决，你我桥归桥路归路，我们会回到自己的地方，你们要如何，也与我们无关。”
袁绍缓慢收起笑容，双眸也微微睁大了几分。长眉下那一双黑沉眼睛，和鹰隼般的神情，仿佛才是这个城主的本来面目。
“我但愿如此。”
两声难以抑制的咳嗽，将他的话语打断。袁绍看着手中血迹，缓慢道：
“但说无凭，不如你我三人立誓为证、歃血为盟，好让那历史不再重演！”
“我所说，是全城人的性命。从此我们与极人，井水不犯河水。
极人不再来此掠夺，我们也不会再利用‘照’。若有违背，就让我亢固灭种亡城！至于你们……就请二位仙师也做出些承诺吧。”
拏离开口道：
“就以我二人，抵你一城人性命么？”
袁绍脸上挂着惨淡笑容，眸光中隐隐脆弱：
“我信任二位……何况，也别无他法，只能倚仗二位。”
“倒显得我们自私了。”
拏离说罢，便看着自己的手指，不再言语。旁人看来他似乎是陷入纠结，蔺含章对他了解得够透彻，才敏锐察觉到他心中有所不快。
也对，袁绍虽然诚恳，但拏离大概是不会赞同这以血还血的做派，何况那是一城人的性命。
若知道这些人剖腹取丹时的嘴脸，真不知他是否还会这么想。蔺含章一时矛盾，若说拏离维护了他心中的一片净土，蔺含章也一直尽量让拏离避开了某些肮脏场面。
只是这样的保护，对他而言有必要么？他希望拏离能始终纯洁，但他们面对的却从不是什么安详之地。往偏了说，他一个炮灰，还能怎么影响主角的判断？
涉及到师兄，蔺含章心中难免生出几分软弱。这世上无法左右的事也有许多，唯独拏离能让他如此彷徨。既想爱他护他，又不忍心蒙蔽他。就连自己重生这么大的秘密，都迟迟未能袒露。
这时，拏离也看了他一眼。双眸对视，似乎下定了决心。
“我不会起誓。”
拏离的语调，还是温和而清朗。但他吐露内容，却不带丝毫感情：
“若真心念坚定，何须天道佐证。”
他说完，便站起身施礼道：
“请城主深思，我与师弟先行告辞。”
一路上，蔺含章都想着他话中意思。比起师兄突然转性，他更怀疑是袁绍又存了什么心思。可他那誓言已然豁了出去，难不成还有转机？
更令他焦躁的是，其中出了纰漏，他居然没有考虑到。还说要爱护师兄，真是不怕叫人笑话。
拏离也是一路默然，待回了房中，才长叹一口气。
“师兄可是觉得有什么不妥？”
拏离坐下，蔺含章便紧挨着他坐下，一派温柔解语。师兄转向他，伸手抚了抚那俊美脸颊，叹息道：
“真难为你，自己心里也不利落，却还要先关心我。”
“师兄舒怀了，阿贞自然也舒怀。关心师兄，也是关心我自己。”
且不论心里怎么想，蔺含章说话向来好听。拏离却难得没顺了他的意，摇头道：
“我明白你爱我，但何至于事事都依我，这样岂不是没了是非。”
——也有不依的时候，只没让你知道罢了。
蔺含章正想着，又听拏离道：
“我喜爱你，可不是因着你顺从软和，而是你……”
他手掌攀着对方胸口位置，感受那宽阔胸膛中稳定的心跳，终究是没把话说完。
一吻落在前额，蔺含章还有些没反应过来。见他怔愣模样，拏离不由得忆起当年，对方也是这般被他一句话闹得双颊通红，口舌都失了灵敏。
他眼神愈发柔软，师弟却早不是当年的小孩了。现在面对师兄，就没有他不占的便宜，当即将一张俊脸凑得极近，挨挨蹭蹭地和他贴脸。
就在双唇相接的前一刻，拏离向后一撤，笑骂道：
“我满心怜你爱你，你怎么只想着那事。”
打头那几回就算了，只当是亲近。可后来的三四五六七八回，夜夜行周公之礼还不够，青天白日也扑到他身上来，这像什么话。
蔺含章装得无辜：
“原来是我会错意了，原来师兄对我又摸又亲，只是怜惜我这个愚笨的师弟。不知师兄还曾这样怜过他人没有，对方又作何反应，总不会像我一般失礼吧？”
他说着，还委屈地福了福身，一副受气媳妇模样。
“伶牙俐齿的。”
拏离笑了笑，转而也带上几丝玩味：
“师兄我生来情淡，不懂惜花之意。反倒是我的好师弟……”
他托着蔺含章下巴，轻轻摩挲：
“好阿贞，你也未曾结亲，怎对这敦伦之事如此擅长？”
要是换了别的场合，师兄能如此夸赞，蔺含章必定要夙夜匪懈、精进不休。而此时搭在下颌上的那只手，却让他背后有些发凉。
不等他回答，拏离又笑道：
“阿贞如此聪慧，想必学什么都是极快的，世上也没有你不擅长的事。”
蔺含章这才发觉师兄是逗弄他，嘴角扯了扯，一时竟没笑出来。拏离见他这样，表情更是生动，火上浇油道：
“怎么，我夸你，你不开心么？”
……夸是嘴上的事，到底擅不擅长，总得试了才知道。一次试不出，就多试几次。
几番缠绵，二人身上都坦诚得不能再坦诚，身下枕巾也湿皱一团。蔺含章长臂一伸，捞了那脏污布料，和扯得东一件西一件的衣服一道，扔出了床榻。
他换来干净被褥，又搂着拏离躺下。对方体温一向略高于他，靠着暖意融融，一时令人有些昏沉欲睡。
拏离的呼吸喷洒在他颈间，气流微动，缓缓开口：
“你不问我，为何不与袁绍结盟么？”
“师兄想说的时候自然会说，我何必多嘴惹人不快。”
“若此事不成，岂非辜负你这番布置。”
别说此时是春宵梦后，就是平日里清明，蔺含章对拏离也是偏心到天边去了。听了这话，只轻笑道：
“只要是师兄想做的事，对我如何都不算辜负。”
拏离欲言又止，难得犹豫了几番。这神情让蔺含章也连带着紧张起来——就他俩这关系，不至于吹个枕边风还需瞻前顾后吧？别说是布置，就是拏离现在改口要对凡人下手，他恐怕也会觉得师兄英明。
况且不英明又如何。就算是作为天道的书中所写情节，谁又能保证都是对的。
“我并非不愿与其合作，我只是突然有个猜测。”
“师兄是说，对方还有所隐瞒？”
“我在想，为何当初我在袁术面前一提到起誓，他就变了个态度。今日袁绍也主动提起，要立誓为证。”
“无非是想倚靠天道，求个公正。”
“这里真的有天道吗。”
拏离神情一凝，他面上还带着些未消散的春色，眼神却晦暗不明。配上额间艳丽朱砂，竟有几分艳鬼精怪的妖异。
这一幕在蔺含章心中留下了极为特殊的印象。同时，他脑海中种种疑虑，也终于联系在了一起，交织成一道密实的巨网。
拏离继续说：
“我想，不能炼炁，难道是真的不能么？他们运用那些金属，不也可掌握炁的力量。
反倒是他们不惧天雷、也不惧上界……炁是天道恩赐，也是约束我们的天命。可今日袁绍要以一城人作筹码时，竟然连眼皮也不眨一下。
他的反应让我不得不怀疑——引我们立下誓言，便是这个原因——他们早就打算背叛，也无所谓誓言……凡人，根本不受天道管束。”
“……是不是有些荒谬。”
话音刚落，拏离便自己摇头否决了一番。或者说，他期待这个博洽多闻的道侣，也能够反对他的说法。
但蔺含章眸中的一丝紧张，也没能逃过他眼睛。
怎么可能会有地方不被天道管束——道是无形的，不存在边界。如果这道，只限于他们修士之间，那又谈何大道呢。
在这个问题上，蔺含章犹豫了，他也不知该如何回答。比之拏离，他的心愿是小我的，也是可以谋划的；但要探究构建存在的本源，是超我的。
这种超我，本该不容质疑。但当现实摆在眼前时，问题提出，也代表怀疑开始。
极人从何而来、凡人从何而来、炁到底是什么，脚踏的大地是否一个球形，天外有没有宫殿……千万年来，是否也有人思考过这些。就如那日袁术的狂言：世界之外，是更大的世界！
如若此处真没有天道束缚，那他们到不了的地方，凡人终有一日会到达。
蔺含章此时的想法，和那年石壁前顿悟时相比，似乎是与拏离发生了对调；彼时他满心要探明真相，要一窥那操控他死去活来的创造者面目——这些想法在扭转宿命，并得偿所愿的当下，似乎都不那么重要了。
而曾经遗世独立、不食烟火的仙人拏离，此刻却赤裸在他怀中，如玉的脸颊潮红，喘息微微，满目狐疑。一只手从被褥下探到他身前，扣住了他的。
他心中不再空阔，却不仅是有他，还承载了那些凡人的性命，和藏匿黑暗中、却挣扎求生的万物生灵。昔日一丝垂怜，已经成为悬于颈上的利刃。蔺含章突然意识到，拏离并非是眼中看不见那些幽深，而是他明明知晓，却依然做出了如此的选择。
于天下人如此，于他……又何尝不是如此。他与拏离，本就在欺瞒中接近，直至今日也未曾坦诚。
半晌，蔺含章低声道：
“如若是那样呢。”
天道不存在。
“也许此处的凡人太过蒙昧，没有悟道的资质……自然也不受天道照拂。”
蔺含章轻声曼语，言语中甚至不觉带上丝丝魔韵，想让他得到安慰：
“……所以这洞天中生存艰难。”
这话当然是他编的。难不成要他说那书中没写，所以鬼知道怎么回事——这事拖得越久，其中荒谬，就如滚雪球般愈来愈大。若有人告诉第一世的他死后还会重来一回，他是怎么也不会信的。而如今重来了三回，蔺含章自己偶尔都会自嘲几番——真是想死都死不完。
那天道之书，他也是亲眼看过，才能接受良好。并且在此前提下做出了许多出格之事，甚至对其加以利用。
但拏离心中对大道的坚守，恐怕世间都没几个人能比得上。这般虔诚，却只为了一本不知出自哪的编撰话本。
蔺含章开不了口。夸父逐日的最终，发现太阳只是一团萤火。世间最大的笑话也不过如此了。
拏离从床榻上坐起，单手捋着一边长发。方才胡闹一通，发丝难免纠缠，被他生硬扯着，竟也不嫌痛似的。
蔺含章看得心跳，捞过来一点点梳开。又听对方说：
“道生万物，却因为其蒙昧，就不加以庇佑，生而不养……这样的道，还值得推崇吗。”
“师兄。”
蔺含章停下手中动作，盯着那发丝，郑重道：
“此话太重了。”
“我并没有悖逆之心。”
拏离继续道：
“……我从前以为人存于世，就是为了修行炼炁，成就大道。可仔细想想，炼炁和得道，难道有什么必然的联系吗。
人人皆说飞升得道，可真正成功的又有几人。那些生来羸弱的人，难道是天生就被道所抛弃？既然如此，又为何要令其诞生。”
“……可师兄有没有想过，本就只有少数人能决定自己的命运。”
他虽然神态平静，但言论简直像是下一秒就要走火入魔般。蔺含章也发觉这么哄着劝着不是道理，终是吐露了自己的真实想法：
“人人都想做那执剑人。可有人能作为锋利的刃，有人却只是磨刀的石。剑是少数，石头是多数，大多数人都只能将自己寄托于天命，等待被磨砺；
只有那么几个人，就像他们口中的‘极人’一般，是穷尽世间使命的极致。或许这才是宇宙的规律，即是凌驾于天分、运势、机缘……能掌握世界命脉的存在。”
他抓住拏离的手，紧紧贴在自己胸口上：
“师兄，你听我的心跳，是不是很稳定。那是因为我已经死过了，心跳于我而言也不过是种规律。我挣脱生死，不是为了修炼的好处，而是因为我要把我的命，牢牢握在我自己手里。
我想知道天有多高、地有多深，我又能在这天地间留下什么……我更想知道，到底谁才是那柄划分天地、扫荡黑白的利剑。”
拏离做了一个抽出手掌的动作，蔺含章却紧紧扣着他的手腕：
“师兄，现下我心有隐瞒。但迟早有一天，会向你袒露……到那个时候，你会知道我的答案。”
说完这些，他才缓缓松开对方的手。拏离的手掌在他身上停了片刻，慢慢滑落下去。
“你说得对。”
他整个人，也像突然感到疲惫一般，不再维持着以往仪态，有些倦怠地靠着软枕。
“我初入藏剑时，只是个十岁孩童。在那之前，我从不知何为‘道’。我问了清庸道君，道君说，道乃自然，是你心中所想的事……我只想吃饱。我问他，这是道吗，道君说不是；我又问，那什么才是？道君告诉我，等我哪天，想让所有人都吃饱，这就是道。
我不能理解，于是我问翁衡。我说，如果我想让所有人都吃饱，就是我的道吗？翁衡却说不是。让所有人吃饱，是农民做的事，并不是修道者的道。我问他什么是修道者的道，他却也不知。
我又问了梅师兄。师兄告诉我，道君说得没错，翁衡说得也没错。你的道心想让天下人饱足，怀着这样悲悯的心，努力修炼就能得道。我问他，等我得道，世界上就没有饥饿的人了吗？他却笑了，说当然不是的。
——那究竟为何要得道？我继续问，他说，得道是天命的奖赏。奖赏越多，世人的命运就越好……后来我缠得他没办法，师兄只好告诉我，努力修行，得道后你就不会为此烦恼了，也不会觉得寂寞了。”
拏离放下回忆，揉了揉眉心，语调轻柔：
“我的道心是‘圆满’，但造就圆满的总是种种缺憾。这般矛盾，却让我离人人渴望的‘道’愈发接近，想停下也不能
——那日顿悟元婴，我便是这么想的。天道如何，大抵我先前理解错了……若真有一朝登临仙界，我定会拨乱反正；无论铁石，让人人都能圆满。”
最后的梦境，停留在仙人离开后的百年。
百年间，野草疯长、树木葳蕤。植物大肆入侵着失去人类的土地，菌类在雨后漫山遍野地钻探，喷吐出无数孢子。
肥美的野鹿在林间奔走，倒塌房屋内是一窝兔子。曾经坚固的房檐下，挂满燕子堆砌的窝。
这美妙的情景，让每个人胃中泛酸、口齿发热。
——食物。
这些在黑暗中啃食地鼠和蚯蚓，从未感受过阳光的人类，在面对那幅美丽图景时，唯一能感受到的，便是对肉类的原始渴望。
即使只是幻梦一场，这份美好的幻想依然令每个人口舌生津。他们饥饿了太久了，即使在人口锐减的当下，即使他们已经适应了以恶心的虫类为食，但对粮食的渴求从未淡忘过。他们中绝大多数人从未去到过地面，却在梦中忆起了祖先分食同类的淡淡酸味。
曾经，仙人带来了希望，让他们在大地上繁衍，提供更大的愿力。而短暂的安稳总是要付出巨大代价，直到那次灾难降临，将他们全部赶入黑暗。
而如今，希望再一次出现了。
再坚固的城门，也阻挡不了向往自由的民意。三场梦境，也被视为上天降下的征兆。
全城人，都做了同样的梦，这是自然情况下绝无可能的事。终于，在聚集于城门的人越来越多后，城主做出了他的抉择。
通往地面的道路开放了，第一批人类踏上地面。常年昏暗的光线，使他们不得不在眼上蒙一块黑纱。即便如此，他们依然带着满心喜悦，同时牢记那梦中的指引：
此后没有新神，唯有太阳。
太阳，带来了光明雨露。在阳光下，万物生长。他们中有人忍不住脱去衣服，想感受那温暖直触肉体的美妙，却被另外几人七嘴八舌地劝住。
远处，是蔺含章设下的几十个聚灵阵。和只能聚集灵力传统阵法不同，结合亢固的那些秘文，他终于绘制出可以吸收‘炁’的阵法。
他成功了。如果‘炁’可以转移，一日登仙也并非幻梦——多杀几个修为高的就是了。
这份成功带来的喜悦，却萦绕着一丝忧虑。自那日和拏离说了那些话后，他们之间便始终隔阂了某种情绪。拏离所展现的别样野心，让他心中有了不详的忧虑。
他恐惧拏离的愿望终究落空。如果说蔺含章一直知晓自己的偏执，那么他也一向纵容了拏离的极端；宁玉碎，毋瓦全，无论是他的性格，还是他手中那柄剑，都是如此。拏离此前少用涤尘，就是因为涤尘血性太强，出鞘便沾血。
那日金丹雷劫下的对峙，比起被天雷震慑，不如说涤尘其实是臣服于他本人的狠决，而等待着这个执剑人，带来更多杀戮。
如果这也是书中的设定，他到底该不该告诉拏离真相。
蔺含章心中苦笑，比起大道的缺失，他更怕拏离会信仰那【世界一】中的天命。他想起了宋昭斐进入秘境前的警告。
以他那种沾沾自喜的笃定态度，定是有所变故。
到底是什么……无论怎么想，都不大乐观。
他这边忙着分散真炁，拏离倒整日和那俩小子在一块。蔺含章对此恨得牙痒，同时又诡异地想到——难不成师兄是喜欢孩子的？
