裴酌一瞧，原来是拼音和常用符号。
“行，老师教你。”
裴酌坐下来，逐字逐句地教读。
刘小公子震惊道：“你读得比学堂的夫子还好听。”
裴酌：“不是好不好听，要读得准。”
他教了一会儿刘小公子，让他背诵练习，自己则溜出去，跟他爹漫天要价。
裴酌清清嗓子：“令郎很有悟性。”
这不算假话。
刘员外立即道：“一个月二十两，包吃住，凡是学堂每次考试，进步一名，奖励二十两。”
刘员外不愧是做生意的，知道把奖励机制拉满，并增强合作方动力：“夫子不是说要攒钱娶媳妇，老夫自然大力支持。”
裴酌估摸一个月足够把自己赶路掉的肉捡回来，不至于瘦骨伶仃地去见萧循和太傅，于是答应。
“包吃住免了，不过我哥嫂去世，我带着两位子侄来扬州，希望刘老爷能允许我带着他俩跟令郎做个伴。”
刘员外觉得不碍事，点头：“夫子是性情中人。”
裴酌：“补课这事说出去不好听，我们须得保密，让小公子悄悄地进步，惊艳所有人。”
刘员外知晓他的意思，他也担心夫子被其他人挖走，道：“放心，对外咱就说你是投奔我的亲戚。”
刘公子周一到周五在学堂上课，裴酌补习只要补晚上下学后一个时辰，以及周末两天，很是轻松。
刘老爷慷慨地先付了二两银子当车马费。
裴酌美滋滋拿着二两银子回家。
他要先给复复买两件好马甲。曾经当掉的东西，他都要给复复买回来！
刚走近住处，就看见小崽子眼巴巴地蹲在门口等着了。
裴酌一时有点心疼，他本来想跟刘老爷商量带复复一起上课，但是上班就是上班，复复年纪太小，显得他不专业。
况且补课时间不长，小崽子睡一觉就过了。
裴酌紧走两步：“复复。”
“爸爸！”裴复复眼睛一亮，“爸爸，快来。”
裴酌被牵着进门，看见桌上一碗透明黏糊的……如果他没看过上面浮着的两颗红枣，这应该是一碗燕窝？
燕窝……！
这完全是他现在吃不起的营养品！吃一碗一天白干！
裴复复催促：“爸爸快吃。”
裴酌看向一旁讪笑的护卫，“怎么来的？”
护卫：“要、要来的。”
原来，一个时辰前，裴复复要求护卫叔叔带着他出去逛逛。
逛着逛着，就逛到一家药膳馆。
老板正向一对满身绫罗的母女介绍燕窝的功效：“想要早得贵子，得先把身体养好，这金丝燕窝乃是南洋所出……”
裴复复听得认真，“统统，我爹也想吃。”
母女俩十分心动，当即让老板熬一碗。
年轻姑娘有些羞涩，一低头发现自己面前站了一个粉雕玉琢的小崽子。
裴复复礼貌地问：“漂亮姐姐，要多少钱才能买噢？”
“我爹也要吃。”
贵妇人接过老板熬好的燕窝，放在女儿面前，道：“要二两呢，你吃不起。”
“诶，娘——”年轻姑娘红着脸道，“你看他像不像送子娘娘座下的童子？”
贵妇人认真一看，嚯，她刚才没认真瞧，只觉得是普通孩子。
这小孩子转过脸来，她才发现脸蛋长得也太好了，唇红齿白，水灵狡黠，刨除掉厚厚的衣服，才小不点一个，居然如此聪明伶俐。
可不是一个仙童！
送子娘娘派仙童过来，岂有赶走的道理！
贵妇人求神拜佛想让女儿早早生下儿子站稳脚跟，大方道：“这碗就给你娘吃。”
裴复复：“是我爹噢。”
年轻姑娘：“你爹也好，快端回去吧。”
裴复复：“给我的？”
贵妇人：“嗯。”
裴复复：“谢谢两个漂亮姐姐！”
贵妇人被哄得开心，一碗燕窝对她而言不算什么，这么可爱的孩子却难得一遇，见护卫在外面等着，才收回目光。
裴酌听完：“…………”
靠脸要饭真是太简单了。
他正想说什么，突然发现院子多了一个衣衫褴褛的小孩子。
护卫一脸憋笑：“少爷捡回来的孩子。”
裴复复道：“爸爸，我要饭，其他小朋友就吃不上饭。”
所以带到家里吃饭了？
小要饭的数量动态守恒？
裴酌隐隐觉得手里的二两银子握不住了。
他上前查看新来的小孩，见他瑟瑟发抖，果然在他身上发现了一些伤痕。
裴酌问道：“怎么伤的？”
小孩子怯懦道：“要饭被踹的。”
许多恶霸对待凑上来的乞丐没有同情心，心情不爽一脚踹开。
裴酌让护卫去请大夫，诊断是内伤，要好好养着。
裴酌刚到手的二两一下子没了，他也顾不上了。
裴复复：“爸爸，燕窝，快吃。”
裴酌：“好的噢。”
裴酌端起碗，品尝了昂贵的燕窝，最后让小崽子舔了舔有甜味的勺子。
裴复复黑白分明的眼睛眯起来：“爸爸，又有一个哥哥。”
“对。”
这跟当初他说要教四皇子，结果卷王给他整了一个贵族幼崽班有什么区别？
被崽儿卷到了。
裴酌赶路期间不敢睡得太死，怕有意外情况，尽管他和崽儿有系统保护，但系统也只能做到瞬移，万一下次重开在非洲呢？
况且，还有护卫和其他孩子的安危要顾。
扬州城治安不错，他总算睡了几个踏实觉。
今宵苦短日高起……裴酌舒舒服服裹着被子，给人补习就是好，跟学堂作息反着来。
他由着裴复复在外面瞎玩，正是探索世界的年纪，不应该关在屋里。
只是——
“爸爸，我要饭回来了！”
“……”
裴酌试图分析幼崽行为，“他为什么这么喜欢要饭？”
4523犀利道：“还不是因为你们做的饭难吃！”
因为难吃，所以进化出了发现美食的嗅觉。
裴酌：“……”小孩子本来就不能吃重口味的。
4523：“主要还是想给你要饭啦，每天搜罗全城，希望你吃到最好吃的。我们复复太可爱啦！！”
原则上，他靠卖萌要饭，跟其他乞丐不在一个赛道上，不存在竞争。就比如那对贵妇母女，不可能把燕窝给别的乞丐吃。
“监护人请放心，我们小太子只找长得好看、衣服也好看的人要饭。”
因为裴酌就是长得好看，衣服也好看，出手大方，裴复复聪明地照着裴酌的模板找。
裴酌：“崽儿是不是形成了刻板印象？”
这样不好，善良与否，跟容貌、财富没有关系。
改天得教一下。
裴酌痛苦地闭了闭眼，又期待地睁开一只眼睛。
今天崽儿又要到了什么好饭？
为了吃得心安理得，裴酌让护卫大人跟在后面付钱，当然，大多数人都不收。
不收的钱，裴酌捐给乞丐了。
问题是…小崽子总能要到很贵的饭，每次都得捐出去不少钱，衣服还是攒不下钱买。
好吃与便宜不可兼得。
“爸爸。”裴复复进屋，扯一下裴酌垂在床脚的被子，“吃饭噢。”
都吃午饭啦。
裴酌：“好噢。”
扬州府衙，知府接到了陛下南巡的消息：“当真要来扬州？”
“是，大人。”
知府紧张地走来走去：“那我要准备什么？”
师爷道：“据说陛下此次南下很快，堪比急行军，准备什么也来不及了，可能还会弄巧成拙，不如就以逸待劳。”
知府：“此言有理，若是清场太过，恐怕还会挨批。”
师爷道：“大人，最近街上的乞丐都变少了，说明咱扬州是真富庶。”
知府怀疑：“不会是你派人把乞丐赶走了？这种事万万不可干！”
师爷无辜道：“真没有！”
裴酌每周固定带儿子出去踏青，虽然他更乐意躺在床上，但户外亲子活动不能落下。
他在树下避暑。
他儿子在路边蹲草丛。
裴酌用大芭蕉叶罩住脸，睡着回笼觉。
裴复复专心致志地盯着一个草洞——里面有个兔子窝。
他要等兔子窜出来撞到他。
裴酌漫无目的地想，小崽子比他爹会守株待兔。
萧循怎么一点耐心都没有，还威胁他要南巡！
他得趁萧循南巡之前回到玉京，留给他长肉的时间不多了。
草丛边的官道上，一袭红衣白马流星般划过。
片刻后，白马一声长嘶，掉头奔回。
萧绯从马上一跃而下，抱起草丛里的幼崽。
看他发现了什么好东西！
这不是缩小版的皇兄嘛！
萧绯欣喜若狂，天呐，仔细一看还有点像皇嫂。
他要是把这个小崽子带回去，皇兄不得高兴惨了！
“这是谁家的崽儿！这个孩子有人要吗！”萧绯大声询问，环顾四周，“路边的崽儿有人要吗？不要我就带走了！阿肆你在这里等等崽儿他爹娘，怎么能随便把我侄子放在路边。”
裴酌闻声头皮一麻。
不是，萧绯你有病吧？
裴复复皱着眉头，懵逼地看着他：“人贩子叔叔——？”
萧绯光听见了后面两个字甜甜的叔叔，眉眼笑开：“阿肆，他叫我叔叔，他想跟我回家。”
阿肆张了张嘴，这小崽子说你是人贩子……也确实像。
萧绯爱不释手地抱着，也不管刚才小崽子趴在泥土上蹭脏了他，桃花眼笑意盈盈地看着崽儿的脸蛋，越看越像皇兄的崽儿。
皇兄和皇嫂分别这么多年，感情都生疏了，急切需要一个既像又像的幼崽当小月老，这样感情更稳固，江山也更稳固。
如果这个崽儿的爹娘愿意随京一起生活，荣华富贵不可限量。
“崽儿，我一看就是你亲叔叔。”
阿肆第一次这么想拿水滋醒主子。
裴复复又拉长声音，着重前面三个字：“你是人贩子——叔叔吗？”
萧绯脸上的笑容顿时僵硬，怎么叫个人贩子都这么礼貌可爱啊，真的被人贩子拐走了怎么办。
“我不是坏人。”
裴复复歪了歪脑袋，“叔叔你要把我卖掉喔？”
这个叔叔的样子，就跟爸爸进当铺一样开心。
他爸爸拿着他的马甲进去，开心地出来买糖葫芦给他吃。
然后马甲就没有咯。
萧绯眼里都是光芒，天呐，这么小就会说话了，还会跟他对话，好聪明的崽儿，这不比皇兄更亲人。
萧绯慈爱道：“不卖不卖，叔叔给你买糖葫芦。”
裴复复：“你是。”
萧绯：“我不是。”
裴复复：“那你为什么抱着我？”
萧绯依依不舍把他放下：“你爹娘不在附近，我怕你跑到官道上。”
裴复复：“不会，是爹爹让我蹲在这里。”
萧绯信了他不会乱跑，忽悠不到大侄子，狼狈地说：“那你蹲在这里干嘛？”
裴复复重新蹲下，看起来更小一只了：“我爹说，这叫守株待兔。”
阿肆顿时警惕，守株待兔？不会是沁王这只兔子吧？
“主子，此地不宜久留。”
萧绯眸光一深，童言无忌，说的往往都是实话，路边怎么可能恰恰好有个长得跟皇兄皇嫂一样的崽儿？一定是有人得知他要路过，放在这儿引他上钩。
这么可爱的崽儿，精心养得粉雕玉琢，怎么可能没人要。
太阴险了，居然狠狠捏准他的死穴。
下一步是不是要借助他的手，把小崽子送到皇兄面前？
这一定是个规划了好几年的针对皇家的阴谋！
裴酌一动不动，手指捏起一块小石片，往上投掷到一旁的山壁上。
石片碰到山壁，沿着坡度滚下来，就像山上有人踩到了石块。
阿肆紧张道：“主子，小心山上有埋伏。”
萧绯：“崽儿，你跟叔叔走吧！”
裴复复摇摇头，托了下脸蛋：“我不能动噢。”
兔子会跑掉。
“叔叔你快走。”
这么多人，小兔子会害怕唷。
萧绯睁大眼睛，他侄子是不是被人挟持了？
“崽儿，这里有陷阱？”
唔？陷阱？什么？
裴复复盯着兔子窝，有点敷衍地点点头：“有噢。”
他不好意思地说：“我就是陷阱。”
小孩子果然不会撒谎，话一套就出来了。
阿肆：“主子，快走吧，我们现在势单力薄，属下还受伤了。”
萧绯：“那我的侄子怎么办？！”
裴复复：“我超级安全，叔叔下次见噢。”
今天没有空要饭。
阿肆：“主子！人家很安全。”
萧绯被阿肆拉着上马，走老远了还要回头。
他一走，草丛里便出来一个人，一把薅起崽儿，深深地看着他们这边。
阿肆仿佛背后长了眼睛：“王爷你看，果然有埋伏，他还不甘心地看着我们。”
萧绯恨恨地握拳，他这次怎么就没多带几个人。
阿肆：“属下打赌等陛下南巡，他还会出现。王爷应该立即将此事告知陛下多加防范。”
裴酌看着远远的二人，两年不见，沁王还是这么喜欢阴谋论。
一口一个侄子，真是……
萧绯出现在这里，是不是在替萧循的南巡先行探路？还是因为这里是他的封地？
裴酌垂眸看向儿子：“崽儿，你很棒。”
裴酌机智地教道：“下次其他叔叔问你听不懂的事情，就像这次随便敷衍一下，不要随便暴露爸爸。”
“好吗，裴敷敷？”
裴复复：“好的爸爸。”
裴酌连忙抱着崽儿遁走：“我们不能在扬州待很久了。”
可现在他想走也不能轻易抽身，因为裴复复捡来的乞丐实在太多了，他一开学堂的直接变成开善堂的。
走之前，得先安顿好他们。
裴酌摸了摸自己的腰包，这一百两有点存不住了。
还是再当点东西？
他的贵重物品只剩下萧循送的手链了。
裴酌：“复复，你改名叫富富吧，比较旺父。”
裴复复浑然不知自己改了三回名字了，他听不出区别，但机智道：“好的。”
裴酌：“真乖。”
裴酌听说扬州有人试着用蒸汽机驱动纺织机，想过去看看，万一他能改进一下，能赚点零花钱。
“崽儿，我们明天……”裴酌突然抬头看了一眼天色，有些黑，不会要下雨了？
“爸爸，明天还来吗？”
裴酌：“明天下雨。”
裴复复点点头，下雨了爸爸不出门。
天气果然让裴酌说准了，他抱着崽儿刚到家，暴雨便砸了下来。
郊外，萧绯刚纠集大队人马，便被暴雨阻拦了脚步。
阿肆劝道：“雨这么大，脚印都被掩盖了，主子现在追过去也找不到了。”
萧绯只能遗憾作罢，他是来替他皇兄暗探的，御驾亲临之前，地方官的小动作最容易暴露真实治理情况。
地方官喜好营造河清海晏的假象，可能会对喊冤的人痛下杀手，可能会驱逐乞丐，可能会迁移百姓拆除旧房……这些招数屡见不鲜。
他全记小本子上了，未免打草惊蛇，回去再清算。
萧绯把蓑衣脱下，问道：“扬州知府在干嘛？”
阿肆道：“下雨了在家里躲雨。”
萧绯：“……”
“属下刚才听说，城里有个善堂，收留了很多无家可归的孩子和老人，陛下南下的消息传开之前便有的，不算临时抱佛脚。”
萧绯“哦”了一声，“知府叫李卿宴是吧？扬州倒是管得不错，怪不得皇兄把第一所分校设立在此。”
大雨笼盖了整座扬州城，白茫茫一片。
知府李卿宴站在檐下，问道：“城内可有地方被淹？”
师爷道：“回大人，没有。”
城内有纵横深渠，排水极快。
“雨这么大，陛下应该会耽搁几天吧。”李卿宴揣了揣手，“乞丐减少的事，查清楚了吗？”
师爷：“查清楚了，是城内来了一个公子，出手大方，收容了这些人。”
李卿宴道：“回头给他送个牌匾，再看看官仓里有没有陈米，送一些过去。你再探探他的底细，若是身家清白，届时我在陛下面前举荐他。”
雨打梨花，庭院深闭。
裴酌听着屋顶上的雨水冲刷声，对裴复复道：“这个天气，大人小孩都不出门，我们还是在床上待着吧。”
裴复复最近天天出门溜达，从城西到城东，姨姨姥姥的都认识了一大堆。
今天不能见面了，城西的姥姥说今天要炸肉串。
“雨好大，爸爸。”
“初夏的暴雨都这么大。”
天际隆隆地传来闷雷，裴复复趴在被窝里，脑袋顶起被子的边缘，露出半张脸，胖乎乎的小手捂住耳朵，捂得很假，压根不怕。
夜里，雨势稍小。
萧绯入住驿馆，刚要吹灭蜡烛，阿肆突然低声禀报：“陛下来了。”
萧绯本就睡不着，闻言立刻起身，刚开门就看见一道英俊挺拔的身影下马走进院子。
李如意随后出现，把乌骓牵到后院。
斗篷上都是雨水，萧循掀开斗篷，肩上也被水浸透了，他的神情比刚登基时清冷，但一身水渍，君王的高贵略微受损，但气势更冷了。
萧绯陡然想起白天那个软软的小团子，叹了口气。
萧循并不急着更衣，而是坐下斟了一杯热茶，道：“妨碍你睡觉了？”
萧绯坐在他对面的茶座，道：“我就是觉得可惜，我今天看见一个小崽子长得很像你和皇嫂的结合版，可惜没逮到，皇兄你看见一定特别高兴。”
萧循沉默了一下：“王子犯法，与庶民同罪。”
萧绯：“不是，我没想强抢！”
“皇兄你是没看见，你看见了你也想要！”
萧循目光淡淡地看着他，仿佛在看一个智障。
萧绯：“话说回来，皇兄你不是后日才到，为何深夜赶路至此？”
萧循道：“我收到了林良玉的信。”
萧绯一下子凑近，阴恻恻道：“他在哪，给我看看。”
李如意正好进来，把桐油纸包好的信件拿出来，“沁王过目。”
萧绯抢过来一看，“林良玉在洞庭剿匪？！”
“林良玉在洞庭遇到了皇嫂！”
“林良玉在洞庭遇到的皇嫂和另一个人交往亲密，共吃一饼？”
沁王总结重点的语气，李如意听得都头疼，更何况陛下。
林良玉本是用“怀疑”、“不确定”的句式写的信，他忙着剿匪，分身乏术，此信是为了告知陛下线索。他派去跟踪“裴酌”的人，会在扬州城留暗号，陛下可以顺着暗号去看看是不是裴酌。
而被沁王念出来，完全是一副板上钉钉的样子。
李如意悄悄看了一眼陛下，咦，脸色很差。
萧绯明白了，他皇兄接到这封信，哪里等得及，连夜冒雨而来。
他一拍大腿，“完了，皇嫂不会是读博顺便回家成亲，还生了个儿子吧，就是我今天看到的那个！都在扬州城，哪有那么巧的事！”
萧循脸色一僵。
萧绯越想越有理：“两个月之前，贾大人便上书说裴酌托梦毕业，为何迟迟没有回到玉京，原来是带着孩子走不快。”
李如意都想捂住萧绯的嘴巴了，“林大人只是推断，沁王倒是深信不疑，很是信任。”
萧绯：“我哪有信任他！”
萧循开口，嗓音有些哑：“那孩子多大？”
萧绯仰着脑袋思索，当初四弟像小崽子这么大，这么会说话，得是多少岁。
“至少两岁。”
李如意快速道：“那不可能是成亲后生的。”
萧绯：“啊，那是成亲前就有了？”
李如意：“……”糟糕，掐指一算，两岁的崽儿，是在裴酌出现在玉京前就怀上的。
他道：“沁王刚才不还说那小孩长得跟主子像？况且，林大人信中并没有提及他们带着一个孩子。”
萧绯倏地皱起了眉，推理出现了漏洞。
萧循起身，出门。
李如意：“主子，这么晚……”
萧循：“找人。”
他一个月前收到贾敛的来信，当即下旨扫清路上的关隘。
贾敛写信是两个月前，路上耗了一个月。
他担心裴酌在桃李河原地出现，一身湿漉漉的被风吹感冒，命人搭着茅庐日夜等候。
他在岸边等了数日，忽觉得不对。
若是能从桃李河原路返回，应该一个月前就出现了。
裴酌可能在稍远一些的南边，拖拖拉拉地回京，平常人耗时一日，他要走三日。
萧循决定南巡。
他从玉京下扬州，用了十日，究竟是什么天涯海角，裴酌才能走了两个月还毫无音讯。
今夜扬州城不寐。
林良玉属下留下的记号十分好找，就在一间客栈，他只有一个人，“裴酌”身边的人是个高手，只能远远跟着不丢就好。
偶尔大胆一些，坐在二人隔壁桌吃饭，听到他们谈话，提到“回玉京”、“皇帝”的字眼，那个高手似乎不太想回玉京，被美人催着回。
萧循从屋檐飞下，站在一道房门前，抬手敲了敲：“林良玉。”
听见有人报主子的名字，里面的人倏地一惊，打开门，眼睛眨了眨，才看清是陛下。
“陛……那二人在隔壁左数三间。”
萧循点点头，径直走过去，照旧敲门。
“裴酌。”
门开的一瞬，飞出一把梨花针，迎面逼向几个大穴，会使人麻痹失力。
萧循闪身，刹那间拦住一根银针，眼神闪了一下。
下一刻，里面的人出来，却见外面空空如也。
林良玉口中的草包美人裴倬微微探头：“阿陆，你不是说来者不善吗？人呢？”
名为阿陆的高手皱眉道：“他走了。”
裴倬心大地说：“哦，找错人了吧。”
阿陆：“……”他都叫你名字了。
萧循顺着楼梯往下走，脚步沉稳，脸色稍霁。
见到梨花针，不需见人，他便知道不是裴酌。
大雨骤歇，天空放晴，灿烂的阳光将地上的水洼烤干。
床尾的被子里悄悄钻出一个幼崽，爸爸还没醒噢。
裴复复开门出去，走到另一间门口，扒着门缝，轻声道：“叔叔——叔叔起床了吗？”
一个护卫伸着懒腰出来，弯腰把他抱起来：“今天去哪要……去哪玩儿？”
裴复复：“我去问新来的奶奶。”
刘员外的小公子在学堂进步明显，被夫子夸奖，给他补课的裴酌获得了二十两奖励。
他把隔壁的大院子也一并买下来，安置无家可归的人。
里头是大通铺，房屋虽陋，能遮风挡雨，对于乞丐而言，已是梦寐以求的安居。
