“而且，就算是上神所作，也不一定每一张画卷都能进入，也要看作画者有没有在画里封存那一段时间和空间。就算是现在的烟海阁里，师尊所作能够进入的画作，也不超过五幅。”
“那也不是个个都能入画吧？要有一定的法力才能进去吧？”
“不仅要有法力，而且要能掌握入画和出画的技巧，这都是需要修炼的。我听资历老道的大侍者们说过，也有入了画困在里面出不来的呢，最后还要作画者去捞，闹得啼笑皆非。”
同印明白了：“你这样一说，就感觉那些表面上只能动一动的画，就没什么了不起的。”
同泰摇头：“那也不是。就好比人物画吧，有些画中人能说话，甚至看画的人还能和画中人对话，也是很奇妙的。”
“这是什么原理？”
“其实与入画的原理也差不多，就是将人物一段特定的经历、记忆封存在画纸上。所以倘若你去和他对话，问一些关于那段被封存的经历的问题，他就能答上来几句。”
画中的人物还能说话？
一个胆大的想法出现在了同印的脑海里。
“或许说不定能从画里问出些事情来。”他惊喜：“多谢你，你帮我了大忙，同泰！”
“啊？”同泰一头雾水：“我帮了什么忙？”
同印想了想：“等你忙完，能不能和我一起去一个地方？”
“什么地方？”
“瑶池。”
瑶池其实不在天庭，它是王母在天庭外建造的一座离宫。
这片神仙境地位于一重天穹，昆仑山之上，在倒垂壮观的凌云钟乳峰之间。钟乳峰吸收了昆仑浩荡的灵气，每根钟乳石柱一百年才凝出一滴至纯至净的灵水，水滴滴落汇聚，形成瑶池。池面受阳光照耀，呈现出七彩瑰丽的波光，到了冬季也从不结冰，水性温凉，不生寒气，岸边水草丰茂，殊丽的奇葩常年盛开在旁，引来灵兽灵禽栖居。
西王母宫伫立在钟乳峰之内，洞府宏大而深邃，常有祥瑞虹光流淌照耀，宫殿不仅是西王母的起居所在，还住着成百娇美的仙子以及道行高深的菩萨仙姑。仙子们身穿彩裙，发间垂落珠翠，腰饰金锁玉珮，或修习音律舞蹈，或嬉戏游玩，行动间带起幽香，好似池水翻起柔波。
“我还是第一次来瑶池，果然名不虚传。”同泰看得连连称赞。
同印没有接话。他虽然不是第一次来，但对这个地方实在喜欢不上来，漂亮确实漂亮，好玩也是真的好玩，可看到神仙们享乐的姿态，再想想北海的龙族食不果腹、衣不蔽体，他很难有心思在玩乐上。
带路的仙子不认得他们，只听到同印说是玄乙天尊的侍者，大概知道和商音有关：“两位侍者请随我来，商音如今总把自己关在房中，不大爱出来了，我带你们进去找她吧。”
同泰向她行礼，把事先编好的话拿出来：“师尊命我们协助掌事鹄仙办理同征丧仪，但掌事事务杂多，不方便总是亲自来，就派了我们，这次是来确认棺椁制订的一些事情，为免丧仪拖延，只有打扰了。”
仙子回礼：“多谢两位侍者用心。”
同印一路跟着她走，一路看着周边的环境：“商音仙子，还好吧？”
那仙子摇头叹气：“如何能好呀，茶饭不思的，哭得都瘦了一圈了，也听不进劝。连我们娘娘心情也不好，不想见客，这就要到娘娘寿辰了，往年这时候都门庭若市，来往道贺热闹的仙家们能把门槛踏破，今年却冷清许多。”
“王母娘娘能如此体恤仙子，实在是难得啊。”同泰很感慨。
仙子点头：“娘娘从来都疼惜我们。我们在天界大多都无依无靠，像是商音这样还有亲属在天界的，已经算是少数。所以，我们能够依靠的也就是娘娘了。”
他们从曲折繁复的回廊中走过，一路上见到了几名仙家各自与仙子结伴玩乐。走到一处回廊亭中，一名绿色纱裙的仙子架着古琴弹奏，时不时翻看面前的乐谱，与身边的仙人谈笑，那仙人身影十分熟悉。
“星君。”同印认出来是恩魁星君。
恩魁很惊讶他会出现在这里：“龙王，许久不见了。怎么到瑶池来了？”
同印说了来意：“没想到星君也在这里。”
“我本是来给娘娘送寿礼的，顺道来听听曲子。最近我新得了一份古谱，解出来看着竟像是伯牙遗曲《水仙操》，想着王母娘娘这儿的仙子音律是最好的，就过来请仙子一起赏乐。”恩魁笑道：“只可惜你有公务在身，否则也该请你坐下来听一曲。”
同印不通音律，也不喜欢这种交际的场合：“不敢打扰星君雅兴。”
恩魁打量他上下：“这段时间没顾得上去看你，这次见着比上次气色、精神都好些，还让天尊委任你这样重要的工作，想来大有精进了。”
“只是师尊不嫌弃我罢了。”
“你说你来找商音仙子？原来她还有个兄长，还出了这样的大事，我竟不知道。唉，实在是可惜。难怪这段时间见不到她出来了。”
“星君也认识商音仙子？”
“倒也不是很熟稔，只不过，有幸听过几次她弹月琴，与之对谈乐理，也是一位天赋极佳、造诣极深的乐师。”
“能得星君的赞誉，想来是好的。”
“我是个散仙，整日游手好闲，无非是喜欢些风花雪月的东西。”恩魁想了想，说道：“要不，我与你同去看看她吧。既然认识，又知道她家里出了事，也该去问候一声。”
于是，恩魁便于他们合流，一同去商音的房间。
路上同印把同征之死大略说了，只摘去了龙族相关的信息：“我与瑶池素来没有来往，和仙子们更是生疏。那日冒失了些，让仙子与王母不高兴了。星君既然与仙子认识，想必她也能听进去几句您的话，一会儿可能……”
“我知道，我知道。”恩魁拍拍胸脯：“我肯定会帮你说好话的。”
同印知道他是热心肠，才开口请他帮忙：“多谢星君。”
“你这孩子，就是嘴巴太急了。”恩魁很愿意帮他：“不过，你刚才说，你想要她那幅小像是什么用途？难道那小像还能和同征的死有关？”
“现在还不确定，不过那幅小像能动，而且是去年画的，商音与同征争吵也是去年的事情，说不定能对上时间。如果能让我与画中的商音能对谈几句，兴许能另找到一些线索。”
“有道理。那你打算怎么把画像拿到手？平白无故的，那毕竟是重要的遗物，她愿意给你么？”
“只能借由师尊的名义了，就说是师尊想要。”
恩魁摇头：“这样不好。要是最后查出来什么也就罢了，万一没查出来，漏了破绽，仙子问起来，还可能扯出天尊。”他思忖道：“一会儿你就不要提这个事情了，我来说。”
到了房间，商音出来应门。
她果然是认识恩魁的：“让星君见到我如此憔悴的样子，实在是羞愧。”
她脸上未施粉黛，气色自然差些，但也是个病美人。
“快坐快坐。”恩魁扶着她，“早该来探望你的，是我礼数不周。”
可能是见到同印在场，商音露出警惕的表情，退了两步。
她这样，同印就更不好马上开口了。他退到房门口，让恩魁先和她说话。
只见恩魁唉声叹气地抚弄着长须：“我就说，这几天观测星象总觉得不大对劲，荧惑星刑冲相位，预示着会有生灵离世，我本来以为可能是哪一个宫里豢养的灵兽夭折了，却没想到说的是你的兄长。要早知道是这样，我就提前几天过来，兴许能避免这场悲剧。”
商音一惊，抬起脸来：“星君这话是什么意思？难道哥哥自尽，是……星象导致的？”
“你误会我的话了。”恩魁摇头：“星象，只有预示作用，并非导致悲剧的原因。但如果能提前知道预示的具体内容，就能有所预防。如今你哥哥走了，就是验证了星象。只是……”
商音紧张起来了：“只是什么？”
“只是，按道理预示得到了验证，星象应该有所改变。可这几天，我怎么觉得好像变化不大。”
“难道……难道哥哥走得不安稳么？”
恩魁故作轻松：“倒也不一定，你别往坏处想。亡者刚刚离世，魂魄大多都是不安宁的，这不是丧仪都还没有办嘛。至少过了头七，等丧仪办完了，或许也就好了。”
商音摇头：“不，一定不是因为丧仪，哥哥肯定还有未了的心愿，或者、或者还有苦衷。”她突然起身，向恩魁行大礼：“请星君一定替我安抚哥哥的亡魂，商音愿意当牛做马......”
“起来，起来。别说这样的话，我肯定帮你的。”恩魁没让她真的跪下去：“亡魂动荡，无非就是因为对这个世间还有牵挂，你哥哥又没有其他的亲人了，自然是挂念你，舍不得你，才会魂魄不安。或许让他的亡魂能再见到你一面，看到你是好好的，他肯定就安心了。”
“见我？可生者如何去见亡魂？”
“不是你去见他，而是他来见你。你放心，我有法子，也不难，就是要借一幅仙子的画像。”
“只用画像就可以了么？”
“是，用画中人来引你哥哥相见。虽不是见到你的真容，可只要是你的样子，你哥哥见了，应该也能好受些。这画像里的场景和你的装扮，最好也是他熟悉的，他一看到就认出你才行。比如，有没有他替你做的画像？”
作者有话说：
玄乙知道同印喜欢他，主要是龙王表现得太明显了。但玄乙不惊讶，因为上神活的时间太久了，啥都见过，古往今来也不是第一次有人喜欢他，所以只是多一个人喜欢他，就没什么好惊讶的。
从瑶池出来，同印拿了画像向恩魁道谢。
“一点小事，不要介意。”恩魁摆摆手：“倘若还有什么可以帮上忙的，也尽管找我。”
同印将他送出瑶池，才与同泰一同回三十六重天。
同泰是第一次见到恩魁：“这位就是当初请师尊出面调停战事的星君吗？”
“是。”同印说：“大概他既不在天庭任职，也不隶属于哪一个仙宫，没有立场可言，所以愿意帮忙。”
同泰对这位慷慨相助的星君很有好感：“哪怕是散仙，怕也不是个个都敢出面，毕竟是可能得罪帝君的事情。”
“今天是运气好，先遇到你，再遇到他。”同印感慨。
同泰拍拍他的肩膀：“你觉得遇到我是运气好，我何尝不觉得遇到你是运气好？倘若没有你，我还未必有机会游一游瑶池。”
同印挑眉：“你对瑶池感兴趣？”
“你倒会打趣我了。”同泰笑起来：“我又不是没见过仙子，就算论貌美，不说别的地方，咱们宫里，难道会比瑶池差么？”
“那……”
“我是觉得，这瑶池和我想象中不大一样。”
同印没听明白他的意思。
同泰想着刚刚在瑶池看到的场景：“我也说不上来哪里不对，但总是觉得不太对。我原本以为，瑶池应该是个……是个自由自在的地方。你想，它不在天庭，也并非是一个专门负责演乐文艺的府司，王母，更不是负责演乐的神，她建造这么一座离宫不就是为了能离天庭远一点，她和仙子们好过得逍遥舒服吗？怎么感觉仙子们倒都把才艺当成工作了？”
“你是觉得，瑶池的仙子们像艺伎？”同印听懂了他的意思。
“哎，不能这么说。”同泰连连摆手，“或许王母只是想把瑶池发展成为一个演乐的府司也说不准。我只是觉得，娘娘本来在天庭也负有监生与婚嫁的职责，没必要给自己增加负担。”
他不说，同印还没细想，但他这么一说，同印也觉得奇怪：“我以前只有蟠桃会的时候去瑶池，最多一年一次，所以也不知道瑶池平日里是这个样子。我还以为，仙子们只是在大节庆才出来表演节目，和大家一起玩乐。”
同泰以前也是这么想：“不过，也可能是我想多了。她们到底是仙子，王母娘娘身份贵重，也不会想让瑶池陷入这种不良争议的。”
同印现在没有那么多功夫想这些：“算了，先看画像吧。”
他把小像拿出来：“我就直接对着她说话就可以了吗？要不要施法念咒？”
“我来吧。”同泰把画像接过来，放在桌子上，手指点了点茶杯里的茶水，然后在画像上用水痕画出几笔，嘴中默念口诀，那小像透出淡淡的一点光亮来，画像上弹琴的女子表情更加生动自然了，有琴音从纸面上传来。
同泰口诀念完，将画像甩到空中，纸张凭空而立，纸上的商音这时候停下了弹奏，抱琴起身，对着两名仙侍行了个礼。同泰点头示意同印可以开始了。
同印向画里的商音回了礼：“打扰仙子练琴，想问几句话，不知方不方便？”
画里的商音重新坐下来，但没有马上开始抚琴，像是在等他开口。
同印做了个深呼吸：“你和你哥哥……是真的吵架了吗？”
商音露出一个疑惑的表情，没有接话。
同印看向同泰：“这是什么意思？为什么她不说话？”
“她愿意听你说话，证明她愿意回答你。但她如果不开口，可能是她不知道怎么回答你。”同泰分析：“或许她不知道你说的吵架具体是什么事，你试着描述得再详细一点。”
同印再试：“你和你哥哥在去年七月的蟠桃会之前吵了一场架，你记得吗？他交代你整理族谱，可是你因为练琴忘记了，他生气了，你们就吵架了，你很长时间不理他。”
商音摇摇头。
“我觉得她不像是知道吵架这件事。”同泰说。
同印思考片刻后继续问：“你最近有和你哥哥通信吗？”
商音这次终于点头，微笑道：“哥哥前几日寄了信和礼物来，他记得我的生辰。我真高兴。”
“那你和他回信了吗？”
“回了。我告诉他，娘娘恩准了我生辰那天休沐，这样我就可以与哥哥见面了。”
“你这段时间都没有和哥哥吵过架吗？”
“哥哥怎么会在我生辰的时候和我吵架？他很疼我的。”
“那你记得蟠桃会吗？”
商音摇摇头，又是一副懵懂的样子，仿佛从来没有听说过“蟠桃会”这个词。
同印回过头和同泰商量：“画像上的人，是不会说谎的吧？”
“不会。”同泰很肯定：“画像，其实就是作画者一段短暂的记忆，也就是说，现在纸上的商音，就是在她生辰那一段时间，同征对她的记忆。如果她说没有发生过争吵，那就说明，在同征的记忆里，至少这段时间内是没有的。”
同印思忖道：“那只能确认生辰的这段时间没有争吵，之外的时间她就不知道了？”
“那肯定呀。”同泰好笑道：“能封住这段时间的记忆也已经很不容易了。”
同印终于反应过来：“那要是，蟠桃会在她的生辰前或者生辰后，那她就不知道怎么回答了，是不是？因为她根本没有那段时间的记忆。”
同泰点头：“你确定她的生辰就在蟠桃会那段时间吗？”
“我没想到时间精准到这个地步。”同印拍拍脑门：“我只想着他们吵架是去年，画像也是去年画的，我以为就差不多。”
同泰哭笑不得，干脆站到他身前去问商音：“敢问仙子的生辰是什么时候？”
商音回答：“四月十七。”
四月在蟠桃会之前，中间还隔了三个月之久，难怪她对蟠桃会一无所知。
同泰于是干脆跳过了蟠桃会，直接询问她同征的烦恼，依然没有得到回答。同泰又问了关于她本人的一些问题，她倒是能答上来一些。
尤其说到在瑶池的生活，她的话变得多一些：“瑶池的姐妹们各有所长，都是娘娘精心挑选过后才能进入瑶池的。进来后，就会根据所擅长的才艺分配到不同班组里，十个为一组，三组为一班。没有客人要接待的时候，我们就练习才艺，每月由大仙女考核，年底再由娘娘会同精于乐能的仙家会考，考核的成绩总算出来影响下一年的分例分配。”
好家伙！比教坊科班还要严格。
同泰和同印听得暗暗咋舌。
“倘若有客人要接待，则由大仙女分配我们去接待客人。一般来说，客人如果有相熟的仙女，就会直接指名，这位客人也一直是由他相熟的仙女接待。倘若是客人第一次来，或者没有相熟的仙女，则由管事的大仙女分配。这是在平时。”
“要是遇到了大的节庆或者盛宴，则由娘娘亲自拟核名单，分配我们参加宴会演出节目，或者接待宴会客人。就好比前些日子刚刚结束的娘娘的生辰，也是天界共襄的盛会，参加宴会的仙家各族很多，往往提前一个月就开始准备，排演节目、培训礼仪、迎来送往……都是我们瑶池的职责。另外，帝君也常常会在瑶池设置宴会，由娘娘安排接待。”
同印越听越觉得不对劲：“王母挑选你们进瑶池，就是为了你们发挥才艺，接待客人？”
商音点头：“我们从很小的时候就被选入瑶池，由娘娘培养调教。我是12岁就进来的，比哥哥还早登天界。”
同印斟酌了一下用词，才问：“那你……不会觉得这样的生活，不好吗？”
商音没听明白他的话：“哪里不好？”
同印还要说，同泰按下了他，对他摇头示意不要继续问下去。
商音反倒微笑解释：“我倒觉得是挺好的。哥哥迟早也是要到天界来的，倘若我也在这里，能和哥哥做个伴儿，哥哥也不会觉得孤单。我没有什么其他的本事，只有一门琴艺还算拿得出手，娘娘对我们体贴关照，日子倒也不算苦。”
说完，她对着两位仙人行了个礼，又抱起月琴重新坐下，弹奏起来。
把画像收起来后，同泰才长长地叹了一口气。
“你的感觉是对的。”同印露出凝重的表情：“我原来以为，仙女们练习才艺是一种修炼的方式，却没想到她们是被王母利用，以供取乐。”
他想想觉得心惊，自己从前去瑶池岂不是也算逛花楼？
“可你没听她说吗？她自己并非不乐意这样啊。”同泰觉得最奇怪的是这一点：“无论是她也好，还是今日我们在瑶池听到的其他仙子的说法也好，她们对这样的生活没有不满，对王母也没有不满。”
同印急了：“那肯定是王母哄骗……”
同泰摇摇头：“你想，瑶池上百仙女，还有道行高深的道姑与菩萨同住，王母哄骗得了一个，能骗得了一百个吗？低阶的仙女可能被哄得住，那在这里住了数十年甚至上百年的，难道还看不清楚吗？你当仙女们都是傻子？”
“你的意思是……”
“瑶池的背后，恐怕还有别的秘密。”
“秘密？”
同泰细细地分析：“王母为什么要把她们当作艺伎？如果一开始就想用她们取悦客人、应酬接待，那为什么又要极尽体贴关照？这些仙女明知道自己是被拿来赏玩的，为什么心甘情愿？她们和王母之间的关系为什么又这么亲密？而且亲密得甚至很奇怪。你不觉得，这些事情统统都不对劲吗？”
同印做了个深呼吸，点点头。
同泰已经敏感地意识到了危险：“同印，我觉得，如果我们再往这个方面深挖下去，恐怕会触及到一些忌讳，很容易会招徕祸事。到时候捅了篓子，必然会影响到师尊。所以，我们应该避开瑶池，只关注同征之死，其他的，暂且不要理会了。”
同印赞同他的说法：“只要和同征的死无关，我们不一定要知道。”
可现在，同征的死仍然没有头绪。好不容易有了兄妹吵架这条线索，却无法取证。
说白了这次与画像的对谈，还是徒劳无功。
到底是他是漏了什么呢？还有哪些关窍是他没有发现的？同征的死，和瑶池的秘密真的没有关系吗？龙族又在这里面发挥了哪些作用？
同印只觉得调查了一大轮，不仅眼前的迷雾没有拨开，反而真相好像越来越缥缈、遥远。他反省自己，或许如玄乙所言，对于同征的死查证太过急躁，应当缓下节奏来，给事件发展的时间，才有柳暗花明的可能。
于是他彻底歇了心，干脆先将注意力转移回到兽园上，只有鹄仙要他配合办理丧仪的时候才参与一下，就连商音小像的归还，他也还是托的恩魁，再没去过一次瑶池。
七日后，同征的遗体随棺葬入家乡的祖坟。
在商音的极力坚持下，丧仪办得很简薄，只在祠堂里摆了一日。除了同征的几名伙伴、商音的仙女姐妹以外，唁客不多。同征从前的家族亲人，因为都已经过世，现存下来的已经不认得他，所以竟一个来的都没有。
王母换了素服领着商音在祠堂里主持，鹄仙负责外头接待唁客，又在当地请了哭灵的来，总算还有些样子。
一早，玄乙由同印陪着过来上了香，被王母拉着说了好一会子的话。同印候在旁边，见到几个年纪小一些的仙女在供台下面坐成一圈，调浆糊、剥银纸、折元宝。用银纸折好的元宝放在一只大竹篾篓子里，递到下面去烧。银纸剥落了银粉，照得一双双女孩子们的手雪白。
供台上放两盆水仙花、四色点心、五种果子，粉银缸、银碗筷，还有一对大白蜡烛。滚滚的蜡油在烛台下面堆积成一滩，下面的还没有变冷变硬，又有烫的浇下来，一股又一股。
同印望着烛台，就在那被火苗照得透明的散着金色光晕的热泪里，如同仙池水面浮出一张陈旧的洒金画纸上，神女哭泣的脸、王母同心髻上的凤冠、倒垂毓秀的钟乳石柱……缓缓地逐渐汇合在一起。
作者有话说：
所有对神仙们设定的改变都是出自我个人阴暗的想法，请不要当真。
玄乙与王母说完了话，同印陪着他从祠堂出来。
“你这次做得不错。”玄乙表扬了同印：“王母说，丧仪基本没有让她操心，都是鹄仙和你在经手，回去自己想想，要什么赏吧。”
同印心思不在赏赐上面：“这也是为了我自己心里的一份愧疚罢了。”
玄乙反握住他的手，看得出他今天心情尤其沉重些，将话题转移到别处：“那是什么？”
同印顺着他的目光看过去，就见到门后堆着的一摞箱匣纸包：“噢，这是送来的悼礼，里头没有地方放了，暂时先放在这里，一会儿我就打包好送回给瑶池。”
玄乙走过去细细查看那堆礼物。
这些礼物大多是由太初朔晦宫里的侍者和瑶池的仙女们送来的，无非是些摆件玩器，没有什么贵重的东西。礼物所装用的箱匣也多是没有雕刻装饰的普通木匣，这样，使得其中一只樟木山水纹大漆的提梁书箱格外显眼。
