满屋子的人神情各异，纪老幺扫视一圈，将那些贪婪的、满怀算计的神态尽数看在了眼里。
他朗声道：“伯父伯母尸骨未寒，如今尸首正在这边上摆着，还未到阖棺入葬的时候，各位就已经毫无顾忌地来欺负他们的孩子了。你们倒也不怕，入了夜被挨个找上门算账啊。”
“我们是来拿属于我们的那部分的，算什么欺负？”老人挥着拐杖，底气十足地辩驳道，“他安小子发了家，不就得带着我们全体一块过好日子嘛。他小时候，我们可都是抱过他的。”
“行，来。”
纪老幺朝老人走了过去，一把将他打横抱了起来，又将他好好地放到地上。老人看着他沾到自己身上的泥水，气得吹胡子瞪眼，但碍于两人身体素质差太多了，又敢怒不敢言。
“你老的时候，我抱过你了，你的遗产是不是该给我分一份？”纪老幺拍了拍手，好整以暇地问。
老人被噎得说不出话来。
络腮胡不耐烦地骂道，“爹，你和他多说什么，咱们把分账的事情算完了才是真的。俩小孩能碍什么事，让他们闹去。大人的事情大人做主，这是规矩。”
纪老幺从靠墙的地方顺手拎了把扫把过来，眉眼间带上了动真格的愤怒。
他像一只护食的小狼般，对他们露出了自己锋利的獠牙，“谁今天敢把立夏的东西带出这个门，我就把谁打一顿。说话算话。”
“报官，”老人大喊，“必须报官，这混小子扰乱别人家事不说，还要打人！”
络腮胡连忙扯住了他的袖子，“爹，不能报官，你忘了？”
他别有深意的目光朝着小立夏所在的方向望了过去。
老人明白了儿子的意思，瞬间收了声，不再说话了。
“你们还想做什么？”纪老幺警惕道。
站在一边没发过声的圆脸中年人带着和善的笑容，出来唱红脸了，“这是我们自己的事，和你这个后生没什么关系，别管。后生，天都要黑了，你赶紧回去吧，路上又湿又滑的，可别再摔了。”
纪老幺压根不听这人唱戏，他俯身问小立夏：“他们要做什么，你告诉纪哥哥，纪哥哥给你主持公道。”
“他们，”小立夏似乎是难以启齿，他哭得更厉害了些，过了一会才哽咽着道，“他们要把我卖给县城的富商做妾，还说要是卖不掉，就贱卖去烟柳地……他们要把卖了我换来的钱也一块分掉。”
“纪哥哥，娘给我留的添妆都被他们抢走了……”
小立夏满腔的痛苦在这一刻都找了宣泄点，一下子迸发了出来。他的哭声响彻小院，一边哭一边喊着爹娘，喊着纪哥哥。他今日受的苦难，太多了。
他几乎要撑不住，想随着父母一块去了。
幸好，纪哥哥来了。
纪老幺光是听着，就觉得自己的心肺都要气裂了。这群畜牲，怎么好意思自称长辈，踏足安家的。
“滚，都给我滚出去。”纪老幺举起了扫把，指着门口，喝道。
络腮胡哼了一声，“小子，发火有什么用啊，瞧瞧，这是什么？”
他从怀里掏出了一张婚约书，那上头已经写好了立夏的名字，也按好了手印。
这人早就准备好了要卖人换钱了，他一来就半强迫地要挟立夏按了印。
“只要我把这东西带给买家，这桩买卖就能成了。”络腮胡笑着，觉得自己掰回了一局，很是骄傲地把东西收好了。他生怕纪老幺突然发难夺过去。
纪老幺这会倒是冷静了下来，他知道单靠讲理或者武力已经不能挽回局面了。
目前的状况下，钱财都是身外物，先给了便是，日后他会给立夏补上的。重点是那张纸，那张纸一旦被送走事情成了定局，报官府也救不了立夏。
按了手印的纸，那是具备法律效用的。
他得先把立夏这个人保下来。
“你想把他卖多少钱？”纪老幺压着火气问。
络腮胡张嘴就来，“起码五两黄金。”
将近县城一套上等宅子的价格。
“可以，”纪老幺道，“我买。”
络腮胡上下打量了他一番，嗤笑道，“就你，浑身是泥的小子，你有这么多钱？”
“不信？跟我回家拿钱，我买了。”
纪老幺安抚了一下立夏，和他说自己马上就回来，而后转身就走。走到门口时，他还招呼了一下络腮胡，叫他快点跟上。
络腮胡虽然不信，但这小子实在太过笃定，他莫名其妙觉得说不定他真的出得起，就跟着他走了。
纪母早就在门口候着小儿子了，一见大宝贝这么狼狈，她心疼得很，“老幺，怎么回事，怎么摔成这样，疼不疼呀，快进屋换衣裳去，娘今日做了你最爱吃的……”
“娘，”纪老幺打断了她，“我要五两金子，我要把立夏买下来。”
“啊？”纪母愣住了，她反应了半晌，“老幺，我知道你喜欢立夏那孩子，但是咱们……这……人家父母同意吗，说下聘也有点过早了吧，咱是好人家，不能干人口买卖那档子事啊。”
【作者有话说】
纪母：小儿子急着娶老婆，怎么办，在线等，很焦虑！
之前有人劝我删剧情早点完结，但我想了两天，还是决定按着自己的心意来，把这个故事完完整整地展现出来。
很喜欢这个世界，喜欢立夏和小纪，所有的人物都开始活起来了！
第71章 他没有在婚约上签字
“娘, 安伯父他，他和安伯母都去了，”纪老幺难过地垂着头, “安家的亲戚要把立夏卖掉, 我要把立夏买下来，我不能眼睁睁看着他被卖去做妾，甚至做别人能随意欺负的……”
他说不下去, 他连把那些不好的词往安立夏身上联系都做不到。立夏是干干净净的，从前是，现在是，未来也会是。
他纪老幺只要在一天，就绝不会让立夏沾上脏东西。
纪母叹了口气, “原是如此。你先进来更衣，一会……哎, 老幺！”
她瞪大了眼睛看着扑通一下跪在她跟前的小儿子，一时间手都不知道该往哪扶，“老幺，你这是做什么，快起来, 地上凉。”
纪家的两位哥哥听到母亲的喊声，以为弟弟出什么事了，连忙从屋里赶出来。
“这是怎么了？”纪大哥帮母亲扶好伞, 又去拉弟弟起来。
但大哥二哥一块用劲，老幺都没从地上起来。
他坚定地跪着, 道, “娘, 安家那人拿着纸就在外头呢, 您若是不愿意出这五两黄金，就算儿子问您借的，日后定会一分不少地还上。”
“求您了，我不能看着立夏被卖掉。”他混着雨水和泥的脸上满是哀求，几乎没多想，就俯身给纪母磕了个头。
纪母看着儿子额上迅速红起的一小块，揪心道，“娘马上去给你拿，娘是想说先换衣服，一会咱们一起去，你这孩子，立夏也是娘看着长大的，我怎会置之不顾。”
“谢谢娘。”纪老幺的眼睛瞬间就亮了起来，他站起身，去外头喊那人进来。
络腮胡看到纪家气派的宅院时，就被震住了。安父走出了山沟，过上了好日子，他们这些人却没有。
瞧着粉刷齐整的高墙，瞧着门口两座精巧的镇宅石狮，他开始后悔自己刚刚为什么没多报点。
见纪老幺出来，他挖空了心思想找借口抬抬价，但纪大哥和纪二哥抱着手跟在弟弟身后，络腮胡看着这三个比他高比他结实的男人，怂了。
五两黄金够多了，他只好这样安慰自己。
“进来，一手交钱一手交婚约。”纪老幺对他说。
络腮胡连忙堆起笑跟他们一块进去了，毕竟有钱的就是爷，哪有冷脸对着金主的道理。
没想到这么快能把安家那小拖油瓶出手掉，既免了他们出钱养孩子的麻烦，还能赚上不菲的一笔。
他脸上的笑意在黄金入手的那一刻完全迸发了出来。
“立夏已经被我买下了，你们若是敢再打什么歪主意，我定把你们一个一个全送进牢里去。可听清楚了？”纪老幺攥着婚约，冷声威胁。
络腮胡连忙答应，“是是是。”
安家那边的事还没完，照习俗要停灵七日，且需要人守夜。纪老幺不放心立夏一个人在那，他喊了两个家仆，跟他一块去帮忙做做事。
离开前，他和纪母说了声，“娘，帮我把婚约放到我枕头底下去，今夜我陪立夏守灵，就不回来了。”
“慢着慢着，”纪母把食盒和换洗衣裳递给了家仆，叫他们带上，“娘随你一块去。”
纪老幺拒绝了，“娘，天黑了，路又滑，地上全是泥水，您在家好好歇着，等明日雨停了再来。”
“可你们两个孩子懂怎么操办吗，”纪母放心不下，“路又不远，我得跟着去。”
“大哥二哥。”纪老幺求助哥哥们，他们会意，一块劝住了纪母。
纪母有腿伤，一到刮风下雨降温，左腿就又疼又僵。这会确实不适合出门。
“可是幺儿，你不签字按手印吗？”纪母悄声问小儿子。
这婚约都到手里了，空放着算什么意思。
纪老幺摇了摇头，“这婚约是在立夏被要挟的情况下立好的，我买下来是为了让他不受人牵制，若我签了，那我与那些下作的人有何区别。”
“等日后……”他的脸有些红，“若是日后立夏确实对我有意，那会再写也不迟。”
纪母瞧着小儿子匆忙离去的身影，愣怔了半晌，轻笑道，“没看出来，幺儿这小子竟是个情种呢。”
分到了钱的人满意地散去了，但没分到的心里不平衡了，停灵的这段日子里天天来闹。
好不容易捱到将父母安葬的那天，烧完纸钱后，纪老幺陪着立夏从坟地回家。路上，纪老幺一直在想，之后立夏一个人过日子会不会很辛苦，他该怎么帮他。
在距离他家还有数十米的地方，立夏突然停住了脚步，也拦住了想继续向前的纪老幺。
“纪哥哥，就到这儿吧，你也累了好些天了，快回去歇歇，后面的杂事我来处理就好了。”
纪老幺没多想，“那你要是有什么事，就直接来找我。”
“嗯。”立夏应了。
可能是下雨那几日他受了寒，又没有好好休息，纪老幺回去后困顿难忍，睡醒就发了高烧。
意识模糊间，他听到纪母在和谁说话，提到了立夏的名字。
纪老幺捂着昏昏沉沉的脑袋仔细去分辨那谈话的内容，但他实在太难受了，再努力也只听了些片段。
“立夏……立夏……”
他喊着，试图从床上挣扎着起身。
纪母连忙跑过来，把他塞进被窝里掖好被子，“幺儿，你好些了吗，一会粥来了稍微喝点，药已经煮上了。”
纪老幺艰难地问：“现在……几时，立夏，他有来过吗？”
“……”纪母面上有些忧愁，她摸了摸小儿子汗湿的额发，“你发热一整夜了，现在天都将亮了。立夏他，你别担心，好好休息，娘会把他带回来的。”
立夏怎么了？
纪老幺将要问，却又沉沉地昏睡了过去。
他没弄清楚，但飘在空中的纪应淮是听了全程的。
立夏让纪老幺止步，是因为他家的地契和一应家当都被瓜分干净了，回去后等着他的，只有丢在墙角边的小行囊。
那些所谓的长辈们说，既然立夏都许好了人家了，就该搬去夫家住，赖在娘家算什么样子。
为了占下财产，他们对立夏说了许多扎心的话。
他很无助。
但就算再无助，立夏都不想麻烦纪哥哥出面了。尤其是在偶然得知纪老幺并没有签那份婚约后。
他想，纪哥哥只是看他可怜想帮他，并不是真的想与他结亲。
他不能赖着纪哥哥，影响他的未来。
【作者有话说】
好心疼俺的立夏宝儿呜呜呜（亲妈飙泪）
于是, 他走了。
纪母叫人送饭去的时候才知道了这个消息，她立马就急了，连忙让家仆去打探消息, 去找。
虽然立夏这孩子自小被当成普通男孩养大, 可他到底是个哥儿，独自一人在外头危险得很。
一旦被有坏心的人关注上了那漂亮的容貌，后果纪母连想都不敢细想。
幸好, 他没来得及走多远。
纪母看着被家仆带回来的一身狼狈的小立夏，她眼眶红了，紧紧把这孩子揽进了怀里。
“傻孩子，你受了欺负为何不来这儿找伯母，为何一个人一声不吭就走了, 你叫伯母担心死了……”
立夏很累，他抿了抿干裂起皮的唇, 低声道，“我……不合适。”
“什么不合适？”纪母狐疑道，“立夏，那些人是不是和你说什么了，你别听他们瞎说。”
“好。”立夏低着头, 没多解释。
一个精致的檀木盒子被放到了他的手中，纪母摸了摸他的脑袋，“这是你娘留给你的添妆, 还有你家的地契，伯母都帮你要回来了。只是你家如今……你一个孩子单独生活伯母放心不下, 要不就搬过来住吧, 也方便照应。”
立夏捧着盒子, 黑白分明的眼里盈上了水光, “伯母，立夏欠你们的太多了，不敢留住打扰。”
“傻孩子，说欠不欠的做什么。我已让人把老幺边上那屋理出来了，你安心住下，就当是给伯母个面子。”
“有你在，老幺读书也能专心些。你向来比他好学，正好帮伯母盯着点他。”
话已经说到了这份上，立夏只能答应了。
他的心里沉甸甸的，又感伤，又竟有些窃喜。
被带去自己的屋子时，立夏抱着一些不太实际的幻想，偷偷地瞥了一眼纪老幺那间紧闭的屋门，心想，书里说“近水楼台先得月”，那他与纪哥哥近距离相处一段时间，纪哥哥会不会对他，稍微动一动心？
到底是年纪小，恢复起来快。纪老幺发了一日一夜的高烧后就退了热，立夏被找回的那天晚上他就彻底醒了。但怕将伤风传给他，纪老幺忍着没去立夏屋里找他，只让母亲给他带话，叫他好生休息。
隔了两日，他才出现在了立夏面前。
纪母的意思是让两个孩子继续像从前那样相处，但立夏自己把自己放到了一个书童的位置上。他开始有意无意地为纪老幺磨墨、铺纸，试图做些什么来回报纪府对他的恩情。
纪老幺和他说了很多次，但立夏每次都是应了不改。纪老幺没办法，只能待他更好，试图让他感受到家的温暖。
读书备考的年岁总是泛着苦涩的，但两人相伴着，也算有了慰籍。
又是一个初春，院里桃花盛开的时候，纪老幺靠在书房外的栏杆上举着书，问立夏想取什么字。
“我还没想好，”立夏摇了摇头，“纪哥哥想取什么字？”
“我啊，我也没想好。要不立夏给我取一个？”纪老幺笑道。
立夏进屋拿了本书出来，他翻了许久，“不如，就叫应淮吧。”
“应淮，可以，这个字有何寓意？”
“浩荡清淮天共流，我愿纪哥哥通达淮水，汇流入海，前途远阔，好事不绝。”
纪老幺点了点头，“妙，立夏果真学识渊博。那你想给自己取什么字？”
“不应该纪哥哥为我取吗？”立夏歪着头笑了笑，眼里透着狡黠。
纪老幺看着他明媚的笑颜，脸上莫名地发起烫来。立夏本就生得好，如今越长大还越好看了，真是犯规。
他低下头去，随意翻了两页书平复心情，“长风万里送归舟，不若就叫归舟吧。可乘万里长风随涛涛淮水入辽阔天地感受自由，也可随风归去。”
“归舟，”立夏反复读了两遍，越读越喜欢，“好，我便叫归舟。”
这会，立夏已经满了十六岁，而纪老幺十八岁，按岁数寻常人家已经在物色结亲对象了。
但纪老幺还守着他枕头底下那张被摩挲得有些褪色的婚约，不敢去问立夏的心意。
他怕立夏只当他是哥哥对他没意思，怕冒冒然戳破后，会让立夏绕着他走，不再与他亲密无间。
正当两个人都畏畏缩缩时，立夏头一回出现了他自己控制不住的强烈生理/波动。
那夜的香味飘了满院子，纪老幺不知发生了什么，只觉得草木味闻得他有些腿软。
他在门口喊了好几声，但立夏没有回应。
是不是晚上睡前熏香点多了？
纪老幺担心他把自己熏坏，没多想就一脚踹开了门冲了进去，“立夏，醒醒……”
预想中满屋烟雾缭绕的场景没有出现，他一瞧案桌，那熏香压根就没点上。
屋里的味道更浓郁了，纪老幺察觉自己有些热，他忍着不适跑到床前道了声“得罪”，就拉开了床幔。
立夏满脸潮红，身上的被子早就被蹬开了，他揪着自己的衣领，蹙紧眉头试图挣开棉布的束缚。
“热，好热……”
纪老幺心道不对，他连忙伸手摸了摸立夏的额头。他发热了！
“立夏，别扯了，你病了，我去请医师来。”
但在他转身之际，立夏扯住了他的袖子，“纪哥哥……热……”
“发烧了是会感到热的，”纪老幺安抚性地拍了拍他的手，俯下身把他塞进了被子里，“好好裹着，发一身汗就好了，我马上就回来。”
“……纪哥哥。”
立夏无意识地呢喃着，纪老幺一边回应他一边快速往外跑。
医师来看过后，只说了好好照顾，连药都没开。那天晚上，跑得满身是汗的纪老幺，头回知道了一些与哥儿相关的事情。
他也不知道自己是怎么回事，但他就是突然不敢见立夏了。
大概是因为，冒冒然闯进立夏房间这件事，让纪老幺感到非常不好意思。
最后还是纪母来把小儿子点醒的。
“你既然对人家有意思，倒不如直接和立夏说说清楚，一直这么拖着算什么事？”
纪老幺想了一夜，觉得他娘说得对，于是第二天一早，他就顶着一对黑圆圈拿着婚约出现在了立夏的房门口。
“立夏，你……对我可有情谊？”
“纪哥哥这说的是什么话，我们同窗多年，怎会没有情谊。”立夏垂眸，他不知道纪老幺这话是什么意思，不敢多想。
纪老幺把婚约给他看，“我说的是，共度一生的那种情谊。立夏，我想在这上面签字，你愿意吗？”
“……”立夏红着脸撇过头去，“这东西是纪哥哥你买下来的，怎么倒问起我来了？”
“你同意吗？”纪老幺局促地搓了搓婚约的边缘，那纸页一看就是他时常翻看的，他再小心翼翼，边角都不可避免地有了点磨损的痕迹，“你若是不同意……那便拿去吧，你想与谁在一块都可以，这是你的终身大事，该由你来决定。”
立夏朝后退了一步，“我不要。”
纪老幺不知道这算不算拒绝的意思，于是无措地问：“那，那我交给娘，让她替你物色？”
“纪哥哥，我是说，我不要别人。”立夏羞恼地拽住他的袖子，将他拉进了自己屋内。
【作者有话说】
一些双向暗恋还患得患失的小夫夫，啧啧啧（摇头）（感叹）
（2023.9.30修）
“立夏, 真的吗，你愿意和我在一处吗，日后岁岁年年, 都在一处？”
惊喜来得过于突然, 纪老幺忍不住追问着，寻求一个肯定的答复。
立夏低下头，他面上有霞云般绮丽的春色, “真的。”
“我愿意的。”
纪老幺愣着傻乐了半天，“那，那我签字了……我真签了？”
“纪哥哥，签吧。”立夏等这一刻，已经等了许久许久了。
年少的心动初起十分平淡, 却像酿一壶陈年佳酿般，在漫长的相处中日渐浓烈。待这隐秘的心事被自己意识到时, 它已将喷涌而出，逐渐化作执念了。
万幸，所得即所愿。
纪母知道两个孩子互通心意后，就欢天喜地地去张罗订婚的事宜了。
“立夏，”纪老幺红着脸问他, “既然婚约已定，那我们的称谓是不是也该改一下了？”
“改成什么？”
纪老幺轻咳一声，“比如说啊, 夫君什么的。”
立夏攥住了手指，脸颊烧得绯红, “纪哥哥, 等我们考中了就改口, 好吗？”
“……好。”
从那天起, 本就学得很认真的纪老幺更努力了。
离科考还有一个月的时候，立夏一不小心崴了脚，肿得很厉害。
纪老幺着急忙慌地去找医师，医师给立夏开了一帖膏方，但有几味药还是得他们自己去找。
因为这医师只是兼带着做做的，他主要还是靠种地谋生。毕竟村里人有什么病痛都喜欢忍着，熬熬就过去了，找他看病的不多，所以他手上的药材并不全。
按着医师给的方位，纪老幺找到了一片林子。
农历的三月份，天已经逐渐开始热起来了，南方春雨连绵，林子里水分蒸发得慢，空气也不流通，湿湿热热的闷得人有些难受。
偏有一味药还不好找，纪老幺走了老远，才在避阳的阴湿水沟处找到了它。
“及己……”纪老幺采到了药，把画着它形状的图纸折好了放到怀中，踏着湿泥背着布兜就准备回去找医师。
立夏的脚踝肿得都下不了地，这些天去哪都是纪老幺背他走的，虽然被依赖的感觉很好，但看着那伤势，纪老幺快心疼死了，只盼着他快点好起来。
“唔——”
纪老幺感觉自己被人推了一把，可他周围压根没人！
他瞪大了眼睛，连反应都来不及，就砰地一下摔进了水沟边的泥地里。
只有半米不到的高度，再加上泥土湿软，正常来说是不会有事的。但就这么恰恰好，他倒下去时，脑袋底下硌到了一块棱角分明的硬石头。
“好……疼啊……”
“立夏的伤……该……怎么办……”
失去意识前，纪老幺的脑海中只浮现出了这两个念头。
血顺着石块蜿蜒而下流了满地，少年的呼吸逐渐微弱了下去，并在某一刻完全消失了。他就这么睁着眼，怀着满腔的忧思，死在了无人问津、闷热潮湿的树林里。
纪应淮在这一刻与纪老幺产生了强烈的共情，酸涩又沉痛的感觉猛地撞了一下他的胸腔。他捂着脑袋，感受到热意自眼眶瞬间滑落。
立夏的腿伤，没有药，还能不能好起来？
若是立夏和他娘、他的两位哥哥知道他死了，会不会很难过？
科考在即，明明……明明按他和立夏的能力，他们很快就能中第，然后完婚，而后一路向上并肩入朝为官。
他们都说好了的。
他们都说好了的啊！
属于纪老幺的浓烈的后悔之情席卷而来。
纪应淮哽咽着，一字一顿地说出了他心中所想的念头：“若是没有写婚约，就好了。”
