“哦。”
孟桐说：“我们神学系成立之初，就致力于研究蛊虫和僵尸之间的关系，研究为什么人被这种特殊的蛊虫啃咬之后，不但行动如常，还力大无穷，并且出现无差别攻击人类的行为。”
“但其实还有一层非常重要的现实原因，”孟桐捻动格子衫的衣角，平静地说，“国外有一家公司……或者说是机构、组织，我也说不好具体是什么，反正在很多年前曾经获得过一批蛊虫。他们兜售这种蛊虫，就如同售卖一种特殊的杀人工具。被蛊虫啃噬大脑的人，会瞬间变成僵尸。僵尸们疯疯癫癫，无差别袭击人类，大多被当地警察当作杀人狂击毙。他们的真正死因不但得不到彻查，反而给他们扣上杀人凶手的污名。蛊虫杀人于无形，还能毁人声名，因此售价极高。这个公司开张吃半年，有时候甚至几年才作一次案。联和国刑事理事会暗中查了二十多年，硬是一点头绪都没有。”
“直到前年，这个公司又成交了一笔买卖。然而这一次，他们露出马脚，案件被刑事理事会的特警人员发现端倪。刑事理事会顺藤摸瓜，虽然不曾破获，但是掌握了这个组织的代号，就是虫子的英文——Bug。同时，这名发现端倪的特警还查出，这是Bug手中最后一只蛊虫，卖出了上亿天价。他不相信Bug从此之后真的会罢手，之后一直对这个公司进行非常严密地监查。终于有一天，他查到Bug按捺不住，计划再来鬼森林捉蛊虫。”
谭既来若有所思：“那天学术会议，我听有人说他手里的蛊虫……怎么说的来着？”他求助地看向陆瑶。
陆瑶翻了翻手机备忘录：“上蹿下跳，接收到了同伴遇难的信号。”
孟桐“嗯”了一声：“这唯一一只蛊虫，就是前年那起案子中被刑事理事会的特警查获的，如今在欧洲某国皇家科研院，由世界顶级生物学专家负责研究。除此之外，美洲一个国家还存有半只蛊虫的尸体，那是十几年前，从一起案子的尸检中取出来的。这案子越来越惊世骇俗，去年由世卫组牵头，在成立了一个全球超自然现象科研小组，我是咱们国家的负责人。这个小组不但负责科研，还有责任和义务配合警方调查过去几十年，我国是否有这样恶劣的案情发生。不过所幸，截至目前，我没查到国内有疑似Bug犯下的案子，尚且算一片净土。”
“但是鬼森林里有僵尸和乌鸦，”谭既来皱眉，“旁边不远处就有个村子，太危险了！”
这里的僵尸跑出去攻击人怎么办？
孟桐说：“说来也奇怪，这里的各种奇异物种的活动范围，仅仅局限于这片……你口中的鬼森林。这么多年，没听说过有什么恶□□件。”
陆瑶秀气的眉毛轻轻聚起：“但不搞清楚，这群怪物始终像达摩克利斯之剑一样，哪天它们跑出去……”
跑出去就是《生化危机》、《湘西行》、《僵尸先生》……
孟桐松开快被揉烂的衣角，找了个舒服的姿势闭目养神：“不过这些事都跟你们没有关系了，明天一早，你们都回去吧。”
今夜谭斌翘着二郎腿，阴阳怪气地答应值夜。
众人陆陆续续入睡，只有谭既来怎么都睡不着。
秦教授和陆瑶，甚至李则安谭斌左伊，他们所有人明天买张机票，拍拍屁股就能走。
可他不一样，他手上还缠着一个鬼玩意儿呢。
戴着这东西，他就是Bug的头号目标，跑回京市也不见得就安全。
他抬起头，月光下谭斌一脸肃然，在认真守夜。
即使善恶难辨，但谭斌横看竖看，不像坏人。
李则安更不像，而左伊，她甚至脱口而出，保护他是工作内容……
他们既说英文，又懂汉语，而这两门语言，恰好都是联和国的官方工作语言……
电光石火间，一个大胆的念头钻入谭既来脑袋里。
“小张？”谭既来轻轻叫。
谭斌回头：“还不睡？”
“睡不着。”
谭斌从口袋里掏出Melatonin递给他。
谭既来低低笑了一声，这也训练过吗？
“你们进鬼森林干嘛？”他握着褪黑素的小塑料瓶，用气声询问，“你们是国际刑警？”
谭斌别过头去，半晌后说：“不是。”
“那你们是？”
“别瞎打听，”谭斌瞪他一眼，“睡你丫的觉。”
谭既来不甘心地盯着谭斌。
有那么一瞬，谭既来动摇了。
宋坤说过，他们警察都有纪律，不能跟人民群众飙脏话……虽然宋坤私底下没少跟谭既来鬼扯。
这个谭斌天天你丫你大爷的，吊儿郎当阴阳怪气，比宋坤还离谱，确实跟警察的形象差太远……
外面一阵非常轻微的窸窸窣窣声，谭斌警觉地抬头。
谭既来注意到谭斌下意识摸的是腰，而不是身边的刀。
他眯了眯眼睛——谭斌是想掏枪。
他真的不是警察吗？
谭斌借着惨淡的月光辨认来人：“Zion？”
李则安跟左伊快步过来，低声问：“有没有看见……”
话头戛然而止，因为他已经看见了“帐篷”里，正对着他笑得灿烂的谭既来。
李则安皱眉，盯了他一会儿，问：“你脸怎么了？”
谭既来摸摸脸颊：“倒霉，被人打了一顿。”
李则安在不悦。
左伊从自己的背包里拿出一条铝管包装的药膏：“擦。”
谭既来的手还没来及的伸过去，李则安就已经从她手里取走。
他拧开盖儿，在指尖挤了黄豆粒大小的淡黄乳膏。
“过来。”他说。
谭既来心跳漏一拍，乖乖把脸伸过去。
李则安的指腹微硬，想是常年练武所致。
他把药膏涂在谭既来脸上，轻柔抹匀。
中药的木质香调钻进鼻子里，谭既来贪恋地嗅着这缕暗香。
夜色正凉。
上好药，左伊满眼同情看着他：“疼不疼？”
谭既来摇摇头，咧嘴笑：“没事。”
李则安拧盖儿的动作停了半秒：“别逞强。”
谭既来半垂眼皮。
“疼。”
作者有话要说：
本章终于把整篇文的背景起因交代啦～～
文章背景全是私设，与现实无关，不可带入生活～～
才发现谭既来的大招跟芈月一样，召唤乌鸦。
至于冤种乌鸦：又喊我们来打架，真的拴Q……
上过药，李则安拍了拍谭斌和左伊的肩，把他们俩叫到一旁。
他们三个又在叽里咕噜察察切切，谭既来见怪不怪。
他活动下筋骨，靠着树干睡去，但是无论怎么调整姿势，颈椎都僵得难受。
迷迷糊糊的，他翻来覆去，睡不安稳。
也不知道什么时候，他感觉有人坐在他身边。
他无意识地身体一歪，向侧面倒下去。
身边的人接住他，然后把他的脑袋垫在一条又紧实又柔软的枕头上面。
谭既来蹭蹭，觉得舒服极了。
醒来的时候，这草木帐篷里只有陆瑶还在。
她背对着谭既来，正拿着那根大红的真丝头绳，把长发挽成个髻挂在脑后。
听到身后呼吸声节奏改变，她回头：“醒了。”
谭既来：“嗯，其他人呢？”
“洗漱呢。”
外面不远处有条小溪，五个人错落地分开，各自洗漱。
谭既来拎着左伊给的黄色毛巾，插空在秦教授和李则安中间，掬水洗脸。
这水清清凉凉，洗去油脂汗渍，好不舒服。
谭既来脸上一颗颗水珠滑下来，说：“我想洗澡。”
正漱口的李则安猛地喷出一口水，差点儿呛到。
陆瑶抹一把脸，瞥了一眼左伊，又看了看谭既来手里。
谭既来把毛巾往身后藏，但是没瞒过陆瑶的眼睛。
陆小姐眼神来回来去在两人身上扫过，然后勾勾嘴角，笑得暧昧。
谭既来一开始不明就里，后来忽然顿悟——她不会以为他跟左伊……
啧，女人。
他们来的时候，另外五人已经接近尾声，所以他俩刷牙时，其他人陆陆续续走了。
见没人，陆瑶挨过来，含着牙膏“呜噜呜噜”地问：“什么时候的事？”
谭既来同样“呜噜”，含含糊糊地说：“什么什么时候。”
“嘁，”陆瑶吐出泡沫，漱口后嘴里充满薄荷清香，“跟师姐还扯谎。”
谭既来认真说：“真不是你想的那样。”
陆瑶闻言，动作定了一秒。
随即，她伸手撩起水花，洗去嘴角的泡沫：“你跟这伙人很熟吗？”
这次是谭既来定住。
其实他自己都说不上来，跟李则安他们熟还是不熟。
要说熟，他除了知道这三位的名字以外，别的一无所知。
要说不熟，他们共患难好多天，甚至有的时候，他觉得还挺亲密的。
这算什么关系？
陆瑶从包里取出毛巾，擦净脸上的水珠，又问：“这几个什么来头你知道吗？”
谭既来扶额：“这我还想问你……孟老师跟那个人认识啊？”
“不认识吧。”
“那怎么知道他的名字？”
“他证件掉地上，老师捡到记下了名字。”
“……”
他俩结伴回去，“帐篷”外李则安正跟孟桐争执着什么。
谭既来眼珠滚了两圈，孟桐真的只是捡到李则安证件那么简单吗？
孟桐见两人从远处走过来，不再跟李则安吵。
他抬了抬下巴，指向出去的方向：“我准备跟对接的人报备，请当地公安部门接你们出去。”
他顿了一秒，不知说给谁听：“既来，有警察在，不用担心有人袭击你。”
谭既来迟疑片刻，点点头。
李则安看着他，皱了皱眉：“你戴着这条红绳，Bug不会放过你。”
孟桐冷哼一声：“有警察。”
“暗箭难防。”
“那你说怎么办？留在这里就安全？”
孟桐最后一句话，语气已经有些急了。
谭斌和左伊闻言都不耐烦，尤其是谭斌，仰天深呼吸，看样子在压制火气。
李则安冷冷盯着孟桐，一字一句问：“上次让你走，你为什么不听？还把越来越多的人卷进来？”
孟桐在方片眼镜后面，眼神同样冷淡：“我需要听你的？嗯？”
这话几乎是在挑衅，果然谭既来看到李则安手攥成拳头。
他嘴唇微动，克制住脾气：“那你能保护他吗？”
孟桐毫不示弱：“留在森林，你能吗？”
李则安嘴唇微动，却没发出声音。
孟桐言辞愈加锋利：“我的学生跟你有什么关系？”
李则安沉默。
场面陷入奇怪的僵局。
谭既来闷声不吭，他知道李则安为什么沉默。
三番五次救他，是因为恰好撞上，不能见死不救。
但是一直护着他，那就是另外一回事了。
不论善恶、好坏、对错、正邪，他们有自己的任务，保护他毕竟不是他们的本职。
秦教授看着两个年轻小孩子吵架对峙，不知所措地交拧双手。
陆瑶狐疑地眼神在对面三个人身上滚过，啥都没说。
谭斌和左伊都是一脸嫌弃地冲着孟桐翻白眼，明显很抵触。
谭既来眨了眨眼，开口打破平静：“孟老师，我不出去了。”
孟桐不悦：“你说什么？”
“我说，”谭既来笑了一下，“我不走。”
孟桐表情满是匪夷所思，愣了两秒后问：“你不是一直都想走？”
谭既来觉得孟桐信息真滞后。
他上周是想走，不，上周他不止是想走，简直是想逃命。
但是在长湖镇的时候，即使没遇到Bug追杀，他自己也打定主意回来。
没有人逼他，他自愿的。
谭既来抓着自己的右腕：“之前是之前，现在是现在。我觉得他说的没错，戴着这根红绳，Bug肯定还要追杀我。”
“有警察。”
“警察能一天二十四小时守着我吗？”谭既来耸肩，“等我回了京市，回了学校，我该如何分辨身边的人，哪个是Bug的人，哪个不是？”
孟桐垂下眼眸。
“留在鬼森林，是敌是友，一目了然。”
孟桐扫了一眼李则安三人：“是敌是友，还很难说。”
谭斌“嘁”了一声，气到跺脚。
谭既来安抚地抱住自己的右臂，摩挲两下说：“起码他们仨，没想剁我胳膊。”
秦教授适时插嘴，将话题引回那个奇怪的山洞。
他把昨天的经过和他们的最新发现告诉孟桐，后者鼻息冲动，喷出一鼻子气，暂时把注意力拉回到科研项目上来。
陆瑶牵了一下谭既来的衣角，在他耳边问：“你很信任他们吗？”
谭既来“嗯”了一声。
“那我得告诉你一件事，”陆瑶低声，“上一回碰到他们，孟老师跟为首那个打起来，我报警后，他们仨连忙撤走。”
谭既来眼神闪了一下。
陆瑶接着问：“你觉得什么人怕警察？”
好人不做贼不心虚，怕警察的，当然是坏人，贼人，犯人。
“说真的，别太相信他们。”陆瑶叮嘱。
谭既来抬眼，谭斌正跟老爷子讨论地热火朝天。而李则安站在不远处，冷眼看着他和陆瑶耳语沟通。
这么远的距离，而且一旁秦教授和谭斌嗓门儿都大，唾沫星子横飞，李则安应该听不见他俩在说什么。
但没由来的，谭既来像被抓包一样，心里控制不住发慌。
他察觉这次李则安看他的眼神有点儿冷。
他在生气。
谭既来连忙挪开一步，跟陆瑶保持半米距离。
陆瑶愣住，上前贴住谭既来：“跟你说的，听进心里去没有？”
“嗯。”
他敷衍的太明显，陆瑶轻哼：“蠢材。”
武术学院退休教授秦老头儿和明显对物理不怎么开窍的谭斌，讨论了一会儿后，车轱辘话开始来回转，只会嘟囔“高维”、“坍塌”、“压缩”等少量词汇。
他俩谁都说不明白怎么回事，就像倒数第一给倒数第二讲题，虽然离谱，但是同频共鸣。
左伊跟李则安交流，谭既来根本听不懂，但是秦教授和谭斌交流，谭既来理解起来居然毫无压力。
他低头一笑，认领倒数第三。
等秦教授和谭斌学术交流的声音低下去后，谭既来的肚子“咕噜”叫了一声。
众人看他，谭既来扬起笑：“先吃饭吧。”
谭既来翻开他粉红色的小公主专属书包，换来陆瑶一阵阵嘲笑。
孟桐看着秦教授的喜之琅，也是同款笑意。
谭既来撕开包装，啃他被压瘪的蛋糕。
昨天折腾得太厉害，他的书包被揉成一团，里面好几包蛋糕漏气。
他先挑碎掉的吃。
李则安三人向前几步，跟他们拉开一定距离，显然心有芥蒂。
谭既来远远看到李则安跟谭斌低声说了一句，然后谭斌从自己背包里取出一块压缩饼干，递到他手里。
谭既来停止咀嚼。
李则安没粮了。
他回手伸进自己的书包，摸到完好的那批蛋糕，又僵在当场。
李则安不吃他的东西。
谭既来把手缩回来，低头一边啃蛋糕碎渣，一边数着李则安给他的压缩饼干。
他养了他两天，今天断粮。
他们仨备的粮应该差不多，所以他们可能也快撑到极限了。
孟桐毫无察觉，撕开食品包装，随口跟秦教授聊天：“你们也买的紫米蛋糕。”
秦教授点头：“村子里超市随便买的。”
“鬼森林外面那个村的小卖铺？”
“对。”
“那我们去的同一家，我跟陆瑶也在那家店备的物资。”
“真甜，”秦教授满脸嫌弃，“血糖高吃这个真是灾难。”
“控糖药没带？”
“早不知道丢哪儿去了。”
孟桐僵了两秒，然后说：“既来不想走，等会吃完饭，你跟陆瑶回去吧。”
秦教授点点头，又不放心地看着谭既来：“孩子你真不走吗？现在可是法治社会，我觉得八哥也没他们说的那么邪乎吧。”
谭既来被“八哥”逗笑：“其实离开湘西，人海茫茫，他们大概率找不到我。”
“那你不走？”
“怕万一。”
“留下可别后悔。”
“不后悔。”
陆瑶把最后一口蛋糕咽下去：“我也不想走。”
孟桐服气：“你怎么也不听话？”
陆瑶捻动透明包装袋，那塑料在她手里被捏成一个小球：“我论文写了一半，跟这个有关，我怎么走？”
孟桐皱眉：“论文重要命重要？”
陆瑶不信邪：“哪至于要命。”
谭既来想到昨天在那个奇怪的国度被僵尸追杀，想到一不留神从摩天大楼坠落，想到好容易逃出来，结果一头撞到Bug手里，瞬间倒吸凉气：“还是至于的……”
陆瑶嗤笑，没当回事。
孟桐也是半信半疑。
不怪他们，他俩在林子里游荡这么多天，最多也就是碰到几波僵尸，还真没遇到Bug。
哪天碰到就知道厉害了……
谭既来想到这里，又甩着头轻“呸”了一声。
他这脑子什么时候才能往好处想。
秦教授咽下最后一个齁甜的小蛋糕，说：“你们都不走的话，我也先不走了。”
陆瑶秀气的柳叶眉向中间聚拢，拧出一个很淡的“川”字纹：“碰到他们所说的Bug怎么办？”
秦教授大言不惭：“我可武术学院的教授，正教授。你满京市打听打听，看我怕过谁。”
谭既来笑盈盈：“您剑呢？”
那天秦老爷子见了Bug，慌得一匹，不比他胆壮几分。
秦教授瞪眼，大声说：“替您挡灾喽。”
谭既来垂头认了，还真是。
他埋汰不着人家秦教授。
两拨人吃过早点，陆瑶拿着水壶去小溪边打水。
李则安遥遥看了眼孟桐，用下巴指个方向。
孟桐轻哼一声，还是跟过去。
李则安跟他不知道说了啥，谭既来只看到他从口袋里拿出纸笔，写了个便条。
孟桐接在手里看了一会儿，掏出打火机，把那便条点了。
李则安盯着他烧的渣都不剩，然后抬头，目光穿越丛林，落到谭既来身上。
谭既来扬脸对他笑，谁知对方看到他的笑脸，立马别过头，抬手招呼同伴。
谭斌和左伊等在一边早不耐烦了，见状收拾行囊，三人毫无留恋地转身离开。
不远处，谭既来笑容僵在脸上，对着他们的背影喊：“你们去哪儿？！”
那仨跟听不见一样，大步流星阔步向前，身影很快被茂密的森林藏起来。
谭既来说不出心里什么滋味，只觉得空落落的。
他问走回来的孟桐：“他们怎么走了？不一起行动吗？”
孟桐推推眼镜：“为什么要一起行动？”
“森林里还有Bug，大家在一起，人越多越安全。”
“你凭什么判定他们不是危险分子？”
谭既来哑了半秒。
又绕回这个问题。
孟桐拉开书包拉链，开始组装带雷达的电子设备。
秦教授在一旁开口：“那仨孩子不坏的。”
孟桐捅了三下才把数据线插到屏幕接口：“不坏，不代表他们不危险。”
他调出网络，谭既来闷闷地掏出手机联网。
手机还有一点电量，支撑着他跟家里和朋友闲聊两句，不让他们发觉异常。
陆瑶打水回来，见那仨走了，也问他们去哪儿。
孟桐一句“不知道”打发了。
陆瑶眼珠转转：“我们现在做什么？去山洞吗？”
“不去，昨天的工作只完成一半，今天继续。”
“嗯。”
谭既来：“什么工作？”
孟桐收好电子设备，又从背包里取出一个厚厚的标本夹，和一大包采集袋。
“既来，我们需要收集这片森林所有的植被标本，还有定点环境采样，方便后续实验分析。”
谭既来咽了一口口水：“所有的植被？”
“嗯。”
“那得收集多少？”
“所有的意思应该是——有多少，就收集多少。”
谭既来轻哼，这用得着他解释？
他问那话，是吐槽工作量好吧。
他眼珠左右来回摆，跟“装傻”表情包一样：“我现在走还来得及吗？”
孟桐手指“嗒嗒”敲在标本夹的封皮，小眼镜片反贼光：“你这样我会怀疑你留下的动机。”
“……”
谭既来心跳漏跳一拍，感觉被孟桐说中了什么。
但是具体说中了什么，他自己都说不明白。
孟桐看他发呆，不耐烦地把标本夹递给陆瑶，亮起手里的采集袋，冷淡道：“你不想干这个的话，就负责环境采样。”
谭既来回过神来，无声地捻动衣角。
他吐槽工作量，更多是在开玩笑、抖机灵、玩梗，不是真的发牢骚、抱怨、不肯干活儿。
他本科出了名的任劳任怨、吃苦耐劳……
孟桐清了清嗓子，谭既来回过神来，乖乖地把采集袋接在手里。
起码两斤，沉甸甸的。
有毒啊，袋子都两斤多，这是准备采集多少吨？
孟桐把鬼森林搬回京市算了……
他下意识想开口黑色幽默一把，抬头看到孟桐冷淡的脸色，生生咽回去。
这位跟李则安吵架后，就开始抽风。
“抽风”的孟桐偏头看秦教授：“至于您，秦大教授。”
秦大教授也被他气场震住，老老实实立正听吩咐。
“站岗，提防Bug。”
“保证完成任务。”
整个上午，四个人安安静静，忙忙碌碌。
到了下午，孟桐看了看天，忽然说：“收工，去村子。”
另外三个人对视一眼，皆从对方眼里读出困惑。
陆瑶大着胆子小声问：“不是决定不走了吗？”
鬼森林是世外，村子是人间。
还是没有任何安全保障的人间。
孟桐说：“我跟对接的人报备了，傍晚会有专人来接既来和老秦回去。”
他说完看着谭既来：“信我，你会很安全。”
说实话，谭既来信不过。
他现在待在哪儿都没有安全感。
除了……
他望着清晨那三个人消失的方向。
他的安全感已经走了。
孟桐默认谭既来会离开，指关节扶了下眼镜腿儿，对陆瑶说：“你想走就一起，想留下完成论文的话，我也欢迎。”
陆瑶宝贝兮兮地捧着标本夹：“我当然留下，我还想发核心。”
“那你在这儿等，我送他们接头成功就回来。”
陆瑶“啊”了一声，不安地看看四周。
秦教授也皱眉：“怎么能让小陆一个人留在深山老林里。”
