江盛紧紧抱住碗莲盆，替乔应选不平：“他到死还满怀希冀，以为自己的儿子还活着。可天子脚下莫非黄土，更何况陛下亲临建州，天子之臣蒙受莫大的冤屈，陛下难道还会坐视不理？”
江少卿柔和得摸了摸江盛得脑袋，不得不感叹魏游确实把自家弟弟养的很好，对残酷的世界抱有一丝幻想。
“且不说背后之人阴险诡诈，做事不留痕迹，最重要的是，不到万不得已陛下不敢动他。”
国舅的势力盘根错节，魏游和三皇子虽联手，目前为止也沾不得上风：“就像岩州的事情一样，最后推出一个倒霉的替罪羔羊，草草收尾。”
用亲身经历的事情一类比，江盛明白了，气愤道：“这颗毒瘤害人不浅，真讨厌，死了才好。”
小鱼崽被吓了一跳，悄悄掀起面朝魏游的一头，被魏游一根手指戳了下去。他又伸出两根手指捏住江盛的脸颊，红润的小嘴向前撅起，像是一只气鼓鼓的河豚。
魏游放过他的脸颊，将被风吹乱的一律发丝别到耳后，说道：“放心吧，会有那么一天。”
这一刻，江盛的心仿佛被一股柔和的力量包裹着，让他的心情归于平静。
江盛眨了眨眼睛，体会到了安心的温度。
“别傻愣着了，上岸了。”
等江盛回过神，魏游和江少卿已经在岸边等他了。江盛嘟囔了一句，魏游没听清。
望海塔附近聚集了不少人，江盛下船忍不住倒吸一口气，密密麻麻的人群一眼望不到头，少说有五六百人，男的女的老的少的都有。
“怎么回事啊？”
江盛靠近魏游，不安地扯了扯他的袖角，魏游眉眼带笑，并未解释，而是在众人注视下接过江盛手里的碗莲盆，轻推江盛的背。
江盛被他推着上前两步，被迫暴露在聚光灯下。
被几百号人注视着，他有些不自在，忍不住退缩，可魏游的手仍放在他的背上，隔着衣服传来的温度令他稍稍心安。
百姓毫无阻挡地看清他的脸，霎时，爆发出一阵阵欢呼雀跃。
“没错，是王君。”
“王君瘦了。”
“上苍保佑，王君吉人自有天相，平安无事！”
江盛完全被眼前的景象震住了，又变得无措，心底热意翻涌，说不出是什么滋味。他没有想到建州的百姓这么喜欢他。
明明，明明他也没有做什么。
他磕磕绊绊安慰道：“谢谢，谢谢大家，别担心，你们看我没有受伤，身体倍儿棒。”
却不想，声音更响了。
而人群中，哭的最惨的就属兰哥儿和锦哥儿。
“呜呜呜，主子，你有没有受伤，都怪奴没有保护好你，让刺客有机可乘。呜呜呜，望海塔比王府大殿还高的，好吓人，砸下去肯定很疼很疼。”
“好了好了，我这不是平安回来了吗？哎，你别哭了。”江盛没见男生哭的这么惨过，干巴巴安慰。
“一想到再也见不到主子了，奴的眼泪怎么也收不住。”早已红透眼眶的兰哥儿扑到江盛跟前，上上下下来回确认好几遍，“太好了，主子你没事真的是太好了，知道刺客被抓，我和锦哥儿恨不得亲自去牢房揍死他，主子心肠那么好，为什么还会有人想谋害你，太坏了那些人。”
兰哥儿哭的上气不接下气，江盛不会安慰人，任由他抱着哭个够，时不时替他顺一顺背。锦哥儿比兰哥儿稳重一些，但眼眶也红红的像个小樱桃：“主子让您受委屈了，都瘦了一圈了。”
怎么都说他瘦了。
可他明明胖了一圈。
江盛想反驳，余光瞥见两人满眼担忧和心疼的模样，话到嘴边又咽了下去。
这么多人围观，兰哥儿和锦哥儿抽泣了好一阵终于不好意思，臊红了脸。兰哥儿退出江盛的怀抱，擦了擦眼睛，突然想到了什么，急急忙忙把视线落在江盛平坦的肚子上，回头与锦哥儿一对视，悄悄背对江盛，死死咬着唇，眼眶又湿润了。
江盛对此一无所知。
来福上前，准备接过魏游手里提拎的碗莲盆，不料魏游避开了：“无事，你去把马车迁过来，该回王府了。”
尽管满肚子疑问，但来福并未问不该问的。
回到王府，魏游和江盛垫了肚子倒头就睡。
魏游与大皇子勾心斗角两天早已身心俱疲，而江盛独自带娃也并不轻松。睡着前，魏游迷迷糊糊中总觉得忘记了什么，但很快被铺天盖地的睡意淹没，无法再思考。
应该不是什么大不了的事。
魏游被活生生打醒。
说打醒也不尽然，像是有一块温热的洗脸巾抽打脸庞。不疼，但足以唤醒一个沉睡的人。
黑影在视线中高高悬起，蓄势待发，魏游眼神危险地半眯起，在黑影落下的一瞬间，大手破空逮住偷袭者。
“嗯咿？”
手心滑不溜秋的东西奋力扭动，魏游面无表情地拽着他的尾巴将他提拉至眼前，手里的小家伙不扭了，一双澄澈的珍珠眼无辜地看向他。
很快，小嘴一撇，朝他委屈巴巴说：“咿——”
魏游和他大眼瞪小眼。
小人鱼吊挂在半空的尾巴动不了，叫唤了好几声，魏游都不理不睬。
大滴的眼泪倏然滚落下来。
砸在魏游的胸膛上，魏游有点心疼，终于舍得放他下来。
小人鱼趴在魏游的胸口，小手攥紧里衣衣襟，红红的鼻子一抽一抽，可怜的很。
江盛抱着另一条小人鱼半坐起，戳了戳小二的鱼屁股，嘴里却说着：“别逗他了，是饿了。”
说完还点心虚。
昨天倒头就睡，全然忘记两个小可怜了。
魏游揉了揉眉心：“倒叫我忘记了。”
他撑着床榻坐起身，没有防备的小人鱼一骨碌从他的胸口滚了下去，砸进被子里，被厚厚的被子盖住，魏游赶紧将他从缠绕的被褥中解救出来。
突然，身旁传来一声抑制不住的笑。
魏游挑眉，发现江盛笑弯了腰：“哈哈哈哈，你的脸，哈哈哈哈哈。”
他的脸？
是了，魏游是被小崽子扇醒的，他第一反应是脸可能红了，但细想又不是，脸红不至于让江盛笑得抽搐。
“脸怎么了？”
“你照了镜子就知道了，噗嗤。”
魏游抱起小人鱼，起身披了一件外衣，走到屏风后的梳妆台。
光滑的镜子中映出一张冷峻的脸庞，与往日不同的是，本该洁净的脸上糊了几块不规则的黑痕，像是有人用布满灰尘的抹布在他脸上胡作非为。
做坏事被抓的小人鱼被抓住了死穴一般的尾巴，拎起，头朝下。
崽崽感知能力强，察觉眼前的人不好惹，赶紧伸出稚嫩的小手蒙住眼睛，好似这样做就能逃避惩罚。
“他也不容易，忙活半天才从碗莲盆爬过来。”
江盛笑够了，给魏游指路上明显的痕迹，两条明显擦得比周围亮堂的线从破碎的碗莲盆延伸至床头，为了爬床，两个小崽子甚至在垂落地面的床帏上学习攀岩，难度不小。
魏游捧起调皮的小二，戳了戳他脏兮兮的肚皮，终究于心不忍：“生鱼不健康，我让厨房多做两盘。”
“咿——”
饭前，魏游挨个给两幼崽洗澡，一盆清澈的温水，进来时干干净净，端出去时乌漆嘛黑。
江盛接过搓干净的小崽子，用干燥的毛巾替他们擦干，不时吐槽：“小泥鳅。”
“小泥鳅们”不理解阿爹和阿父的坏心眼，见与他们互动，小手在空中挥舞着，还咯咯的笑。
折腾半宿，两条被无良夫夫坑惨的幼崽终于吃上了热气腾腾的食物，狼吞虎咽，嘴巴鼓鼓的一直没有瘪下去过。
“明明才出生几天，牙齿都长齐了。”
人鱼才巴掌大，袖珍的牙齿比成人更尖锐，一口下去，戳进鱼肉中不见一丝停滞。
“他们这样吃没关系？”
“不用担心，不会撑着，人鱼的消化能力十分强大。”
魏游若有所思，把山楂云卷糕喂到江盛嘴边，又喂了一块豆沙酥，山药糕，葱油饼，炸春卷……
接连的投喂停止了，江盛砸吧砸吧嘴催促，魏游摊手示意他看桌上，满满当当的早点被吃得只剩下空盘和残渣。
消化功能确实强大。
三条人鱼端端正正坐好，局促的模样如出一辙。江盛蚊子叮似的说：“在外人面前我肯定收敛。”
两条小人鱼有模有样点点头，还不忘舔干净嘴角的残渣。
“嗯咿~”
魏游无奈：“吃饱了没？”
江盛觑了他一眼，又觑了一眼，不敢多说自己在海里的几天吃饭是按公斤算的。沉默声震耳欲聋，魏游看明白了，让厨房再添几道菜。
江盛为自己辩解：“我真很好养的，不挑食！”
嗯，魏游信了。
一个王府，三条人鱼不至于吃垮。
只是作为家里唯一的另类，魏游有点犯愁：“人鱼几岁能变出双腿？”
人鱼的模样在人类世界总归不方便。
这问题还真把江盛问住了，他对小时候的记忆不深，只知道在海边被养父母领回家的。
他挠挠头，仔细回想：“一、一岁？”
语气十分迟疑。
“记不起来了？”魏游换了一个问法，“你变成双腿的时候心里头在想什么？”
江盛苦思半宿，道：“想着变成双腿，就变了。”
魏游看看两条在玩茶水玩得不亦乐乎，完全没有变成双腿意愿的崽崽：“还有办法吗？年龄到了会自然变换吗？”
江盛头发都快撸秃了，仍然不确定：“可能？”
迷糊的大人鱼靠不住，魏游将两条小人鱼抱到跟前，替他们擦嘴，心里思忖着在变成人类婴儿前怎么瞒住他们的身份。
要不，就说捡来的吧？
一大清早, 兰哥儿从后门出去。
城东的早市格外热闹，兰哥儿熟门熟路找到一处摊位：“朱大哥朱大嫂，你们这儿一如既往地热闹。”
朱大嫂见是兰哥儿, 热情道：“是兰哥儿啊, 如今的日子越来越好了, 但我们这摊子能起来, 还得多亏了王爷王君。”
朱家人是当初饥荒逃难来建州的难民，目睹建州的变化，也感谢收留他们的建州，把王爷和王君的再造之恩记在心里。
“朱大嫂太谦虚了，生意做得好还得靠本事, 你们这儿的菜新鲜脆爽, 朱大哥的野味也是，人来人往谁不说好。”
平日里均是王府的下人采办, 兰哥儿偶尔也会来几次，为江盛解馋，朱大嫂与兰哥儿寒暄几句，心里头说不出的踏实：“听说昨日王君平安回来，我们也跟着高兴。”
又嘱咐兰哥儿好好休息：“你这眼底黑眼圈啊比那川渝的猫熊重, 可得保重身体，不知王君身体如何，可安康？”
兰哥儿心底一暗，一想到未出世的孩子就这样没了，好不容易压下去的悲伤又从眼眶夺出, 他含泪笑道：“主子身子安康, 劳烦各位担忧。只是主子好不容易回来，我夜里哪里睡得着, 瞧我控制不住喜极而泣，止也止不住。”
别说兰哥儿，朱大嫂也跟着眼睛红了。
摊边原本聚拢的人群，听闻兰哥儿是王君的贴身哥儿，默默走一旁把位子让给兰哥儿，兰哥儿心里头一暖，他快速挑选一捆缸豆，又抓了一把苔干，主子最爱吃有嚼劲的菜，他中午让厨房多备一些。
一旁沉默不语的朱大哥从背篓里掏出一只毛发丰满，身体圆润的大胖兔子：“昨日新打的，不是老兔子。晚上还摸了几条黄鳝，只不过没多少肉，要么？”
有三四条拇指大的黄鳝，不多，兰哥儿看了一眼，言简意赅：“都要。”
这个时节正是吃莲藕的时候，不过朱大嫂家没有，兰哥儿准备去其他摊位再看看：“朱大嫂，您算算，统共多少银两？”
“今个儿大喜日子，怎的好意思收你钱。”
“那怎么行，您这些东西抓来不容易，断不能让您亏本，这事儿叫王君知道了可得打断我的腿。”
“那我们来出，王君回来了大伙都高兴。”
“是啊是啊，我们来。”
周围的百姓好些受过王爷王君恩惠，你一言我一言纷纷表示替兰哥儿付。
“使不得使不得……”
“使得使得。”
真客气和假客气兰哥儿分得清，这些淳朴又善良的建州百姓的关心如一股暖流，冲走兰哥儿心里的烦闷。
真心换真心。
谁说建州比不上皇城，他瞧建州是最好的地方了。
拗不过热情的人，最后兰哥儿不得不搬出王君，取用百姓的辛苦钱会叫王君伤心，百姓才停歇，不过朱大哥和朱大嫂只意思意思收了兰哥儿极低的银两，堪堪够个本。
兰哥儿又低价从别的摊上买了新鲜的莲藕和螃蟹，见不少摊主各个准备送她菜，只得匆匆回府。
碗莲盆被小人鱼碎的彻底，只能重新添置一个。
海蛞蝓被临时安置在水缸里，魏游计划改造水缸成莲花缸，成为小人鱼暂居的场所，奈何小鱼崽并不买账。
软软的小手揪住魏游的衣领，一反常态，任凭魏游怎么劝都不肯下水，稚嫩的小手一碰之下留下红红的印记，魏游不敢用力，两项僵持之下，门口传来窸窣的动静。
“王爷，江大人来了。”
建州姓江的大人不少，赶直接闯进王府的只有一个。
正想着，熟悉的身影出现在庭院外。
“捂着胸口做什么，年纪轻轻一身毛病，实在不行了替你找个大夫？”江少卿进门见魏游捂着领口，挑眉道。
“江大人前来有何贵干？”
意思是有话可说有屁快放，不然赶紧走，看着厌烦。
“这便是王爷的待客之道？王爷藏着什么着急赶江某走。”
江少卿摇着扇子，打量着魏游，不着急说出此行的目的，反而目不转睛地盯着魏游，他鲜少在魏游的身上捕捉到慌张的表情，一时来了兴趣。
被一个大男人目不转睛地盯半天，要是别人早就扛不住了，魏游却未理会他。
死鱼脸上没什么表情，江少卿找了一会儿没找到线索，放弃了，转头摧残水缸里的荷叶。
水缸里的水在江少卿嬉弄下荡起波纹，水面下有白色的东西一闪而过，江少卿翻找半天没有找到目标：“两条漂亮的小鱼呢？”
魏游反问：“你觉得呢？”
“就一个晚上，它把两条鱼全吃了？你也不管管吗？”江少卿心痛至极，太暴殄天物了，这海蛞蝓有什么好看的。
“喜欢自己去海里抓，”魏游不欲与他在这方面多言，“江大人圣旨上的任命时间超了。”
江少卿假意算了算：“王爷不说江某还真忘了，王爷也该启程去鲤州剿海寇了吧。”
“这便不劳江大人费心了。”
“此话同样送给王爷，”江少卿又道，“怎么不见盛哥儿？”
“尚在休息，若有事来书房谈。”
躲在胸口的小东西正在扭动身体往上爬，再不加阻止，小二会正面撞上江少卿，魏游越过江少卿往外走，同时摁下蠢蠢欲动的调皮鬼。
避免尴尬的局面产生。
江少卿未立即跟上，一双精明的眼睛危险地半眯起，总觉得魏游的背影有种落荒而逃的感觉。
书房内。
“张有光的资料。”
一捆资料被江少卿随手扔在桌子上，扬起几粒灰尘，魏游取过面上的一本打开，一目十行快速看起来。
江少卿继续说道：“微臣费劲千辛万苦从大皇子身上套来的，王爷不表示表示？”
魏游将其中一页折上一个角，继续往下读，边说：“江大人想要什么？”
“以王爷的聪明才智难道猜不透江某所求？”
江少卿觉得自己的暗示已经够明显了，但魏游只是淡淡看他一眼：“还是那句话，喜欢小鱼去海蚀洞自己找，本王手里没有。”
有也不会卖亲生孩子。
话题到此为止，魏游说起正事：“张有光听到动静跑了？”
“鲤州官扣勾结的根系比我们想象中的更深，建州的事情闹得太大，张有光得知消息后连夜坐船退回首岛。”
“首岛？”魏游问。
江少卿抽出一份东岭舆图，指着某处道：“与鲤州隔海相望，是海寇的大本营，东岭水师中看不中用，王爷若想重用他们对抗海寇恐怕不容易。东岭船商挤破脑袋往北走，海寇占绝大部分原因，往南虽能带回奇珍异宝，但极大几率被海寇抢夺，轻则丢钱重则丢命，利润低还是丢性命，东岭人还是能分得清楚。”
“说起来，东岭水师并未编在驻军内？”
魏游来建州前奇怪，覃将军带来的军队会泅水的极少，更别说海战，那该如何对抗海寇。
“除了津沽，大荆没有一处水师编制。王爷若想缴海寇，怕是不容易。”
无非是人力物力财力，现在他们缺的无非是人力，但这事不难。
魏游不理会江少卿的幸灾乐祸，把水师的事情写在宣纸上，又圈出来做记号，放在一旁。
“王爷真能沉住气。”江少卿感叹。
“本王记得，东岭林家和詹家是最大的两家玉石商，每年从大荆以南运来数万吨玉石。”
“林家已经倒了，”江少卿与魏游对视，明白对方的想法，“王爷是怀疑詹家也参与其中？那王爷猜错了，詹家玉石来自南越国，此条沿海线尚且安全。”
“江大人认为只有林家与詹家？”
魏游的问题把江少卿问蒙了，直道：“王爷手中莫非还掌握什么内情？还有谁牵扯其中？‘陈林半天下，黄郑遍地走’，王爷莫非怀疑这几家？”
魏游头也没抬，出口的话却令江少卿背后生寒：“江大人不妨再胆大点？”
他们的讨论内容里已经包含了东岭五族，比陈林黄郑詹更大胆……江少卿脱口而出：“东岭八族各个与张有光有关？”
“不，不可能，”没等魏游开口，江少卿已经自我否定，“张有光今年四十有二，他们自称定海帮，据了解，定海帮成立至辉煌不过百年时间，而八族中最早来东岭的陈氏迄今已有三百年，最晚的胡氏也已有二百六十年，别说张有光收买八族，八族联合灭一个张有光绰绰有余。”
一捆资料不多，魏游看的速度极快，已经看完了大半。他也找柴正峰暗中调查过，只在陌生的几处标注。
忽然，江少卿见魏游抬起头，露出意味深长的笑容。
灵光在脑海中一闪而过，江少卿明白了什么，喉间发紧：“你怀疑是八族联手搞出一个张有光？”
怎么可能？
江少卿想要找理由反驳，但突然发现这其实是一件极其正常的事情。垄断南下诸国生意，笼络东岭百姓人心，保持八族的地位不得撼动，一举三得的好事。
为什么不可能？
江少卿头一次觉得魏游这个人的可怕，他是怎么想到的？霎时，江少卿明悟为何当初陆知运在见到魏游后，未经上报，暗自想方设法除掉魏游。
对三皇子来说，威胁太大了。
“丞相大人不知知不知道江大人用词如此粗鄙。”
魏游替他倒了一杯茶，唤回江少卿的思绪。
桌子底下，小家伙趁江少卿不注意，从魏游的胸口爬出爬到袖口，又沿晃晃荡荡的袖口爬到大腿上，玩得不亦乐乎。
一根食指摁在小人鱼背部，钳制住小人鱼的动作，魏游施施然道：“若八族真有这番能耐，国舅又怎有机会钻进铜墙铁壁中取得好处，更别说随意拿捏林府和乔应选。”
江少卿是有点草木皆兵，但归根究底是谁引导：“不知那句‘江大人不妨再胆大点’又出自谁的口？”
比起原著中遭遇家庭巨变的弟控，江少卿如今羽翼确实有些稚嫩，至少在魏游处从未讨到什么好处。
“嗯咿！”
“什么声音？”
清脆的叫声在安静的书房内清晰可闻，江少卿盯着魏游桌子下，他敢打一百个包票，这一回绝对没有幻听。
“打一进门江某就纳闷了，王爷你到底藏了什么东西，活的？”
“嗯咿！”
又是一声。
玩过头了，魏游面无表情，叫人看不出来他翻车之后的尴尬。
小人鱼漂亮的尾巴破空甩动，但上半身被摁住，他怎么也动不了了，于是愤怒了，拼命叫唤。
魏游松开手后，不知道是不是出于报复，小二头铁似的不管不顾大声叫唤，江少卿说一句，他就跟一句，简直是默契的二重奏。
一边是：“嗯咿！嗯咿！嗯咿！”
一边是：“什么东西，给我看看，你藏了什么？”
魏游的耳朵终于受不了了，从另一处袖口拿出备好的小鱼干，堵住小二的嘴。
世界终于清净了。
魏游轻描淡写地说：“没有声音，你幻听了。”
江少卿：“……”
睁大你的眼睛，淡蓝色的熟悉的尾巴，在空中醒目地摇摆，你听听自己说的话，像话吗？
别把个大活人当瞎子，诶喂。
虽然没看清楚全身，但江少卿敢肯定是那条从海蚀洞带回来的小鱼之一，漂亮剔透的尾巴，谁看见都过目难忘。惊喜小鱼没死的同时，江少卿想到一个极其严肃的问题。
“你快把鱼放回水里！再晚它就要死了！”
魏游没有防备，手心被巴拉开，江少卿猝不及防地对上了一双黑珍珠般的玉眼。
大眼对大眼，某双无辜的眼睛冲他无辜地眨了眨，然后安安静静地靠在魏游的手心。
“这、这布娃娃做的还、还挺真精致，啊哈哈哈。”
江少卿恍恍惚惚中带着一丝迷茫，不料魏游“嗯”了一声，见小二的小鱼干快吃完了，又取过一条递给他。
小鱼人捧着小鱼干一点点往小嘴里送，咔咔几下，小鱼干短了一大截。吃完了见江少卿还在看他，默默躺回魏游手心，闭上眼躺尸，安静的像是真的布娃娃一样。
江少卿：“……”
能不能尊重一下他，这样很像把人当傻子！
这时，书房的门被推开。
江盛一脸惊恐地站在门口：“你们……”
两人的姿势实在让人误会，但江少卿已经顾不了太多，他的眼睛瞪得老大，几乎要从眼眶里跳出来。
江盛顺着两人的视线往自己的领口看去，一条蓝色的尾巴从衣领中露出一角，江盛立即将它塞回去，慌张的模样明晃晃在告诉江少卿，此地无银三百两。
但向来乖巧的小一，今天也一反常态，在江盛的怀里待不住，一双白白嫩嫩的小手攀住衣领。
小心翼翼地探出头。
一张小脸又白又软，五官精致小巧，眼睛也大大的，像是两颗明亮的珍珠，透着出临世界的纯真与无害，可爱极了。圆滚滚的黑眼珠灵巧地转动，透着对陌生环境的好奇，好巧不巧，与一眨不眨的江少卿对上。
突然不动了。
