“这里曾是这颗星球上最强大的国家之一，它玩弄政治，操纵经济，圈占资源，挑拨战争，发展科技，因此稳稳占据着世界霸主的位置。”
飞船再次降低高度，提速掠过深渊般的低谷。
“这里是星球上曾经的海洋，百万种海洋生物如今已经全部灭绝，如果我们停在下面，走一步也许就能踢到鲸的碎骨。”
洋底的海盆、海岭和海沟从飞船下方不断掠过，像这个星球嶙峋的骨架，梁度陷入沉默。
直到再次看到海洋边缘的大陆架，飞船才缓慢抬升，进入另一块大陆。
“这里是我出生和成长的地方，但我已经没法准确辨识出‘家’的具体地点，只能根据经纬度来定位。”
乔楚辛控制飞船，停靠在丘陵包围的一处盆地，这里离海洋边缘不远。
舱门打开，热风裹着辐射扑面而来，乔楚辛身上的防护服自动激活。
他一步步走下舷梯，头顶着灰蒙蒙的天空，站在空无一人的死寂的大地上，朝梁度伸出一只手：“欢迎来到我的母星——地球。”
梁度走下舷梯，紧握住了他的手。
那只手在梁度掌心中微颤，但乔楚辛的声音依然稳定：“你想选择成为人类，那就一定要来这里，亲眼看看人类的家园和文明发源地。你从书籍中了解了它的诞生与辉煌，就要来这里，亲耳听一听它的陨落与消亡。”
乔楚辛牵着梁度的手在这片荒漠中漫步，从高空俯瞰，仿佛沙海中极小的两个黑点。
走到海岸边的一处缓坡，乔楚辛停下脚步，随意往坡面一坐。身后是斜伸出头顶的岩板，遮出了一块阴凉地。
“没有了大气层，地表直接暴露在太阳风和宇宙射线中，没有生命可以存活。我们身上的防护服也只能一次支撑三四个小时，就要回飞船充能。所以……”乔楚辛拍了拍身下滚烫的砾石地，朝梁度自嘲般一笑，“克服一下这么恶劣的环境，陪我坐一会儿吧，就一会儿。”
梁度不愿松开他的手，挨着他坐下来，把他的手放在自己的膝盖上：“你的图书馆里那么多藏书，没有哪本提到过地球的现状。”
“当然，文明总是在种族消失之前就已断裂。”
“那么我想听你说。告诉我地球文明灭亡的真相。”
“啊，这该从哪一年说起……”乔楚辛微侧着头，自然而然地倚靠在梁度的肩膀上，慢而清晰地说道，“这不是哪一年突发的灾难，而是一步步滑向深渊的必然和无奈。
“六百年前，地球上的人类进入到‘行星文明’阶段，虽然这在宇宙文明中仍然处于初级阶段，但人类已经能完全掌控与运用这颗行星上的所有资源，通过各种科技和生产技术，在行星的任意环境中活动。
“依靠着丰沛的地球资源，人类的繁衍能力达到了顶峰，同时‘线粒体端粒长度调节’的基因技术取得突破性进展，人类平均寿命延长至三百多岁。
“到了两百年前，地球人口高度膨胀，行星资源日渐枯竭，生存困境摆在所有人面前。人类意识到，自他们的祖先从海洋生物进化为陆地生物后，第二次大进化的节点到来了——”
梁度认同地点头：“和其他所有宇宙文明一样，人类站在了通往不同生命体系的岔道口。他们必须选择进化的方向。”
乔楚辛说：“对，进化方向其实与获取生存资源的方式是绑定的。陆地上资源更多，所以始祖鱼爬上了岸进化为脊椎动物，古猿爬下了树进化为智人。
“而地球资源几近枯竭之时，人类面临着这样的选择——要么向太阳系的其他行星殖民，甚至走得更远，离开太阳系去探索更多的恒星系。要么留在地球，控制本种群的数量，把部分人类转变为更加节省空间和资源的其他生命形式。”
梁度想起他飞过另一块大陆上空时说过的“最强大的国家之一”，似乎猜到了什么：“可当时人类的社会形态仍未统一，依然是古老的国家制，所以导致无法达成共识？”
“何止是国家之间，就算是一个国家内部，也无法达成共识。”乔楚辛苦笑了一下，指尖轻敲自己的太阳穴，“我们就是这么一种充满个体化智慧的生物，不像虫族，没有谁能主宰谁。每个人都是海上升明月，也是孤光一点萤。”
“所以最后呢，人类选择了哪种进化方向，用了什么手段达成意见的基本统一？”梁度问。
“战争。战争消耗了部分人口，也拖慢了人类迈向外太空的脚步。无数国家、势力、组织、团体的意识在战争中碰撞，那段时期，才真正是人类历史上最混乱的时期，整整持续了一百五十年，被称为‘日暗时代’。
乔楚辛停顿了片刻，仿佛在独自反刍那段黑暗时期，尽量用轻描淡写的语气去形容给梁度听，“到了日暗后期，一个庞大的跨国联合组织出现了，他们在地球的南北半球分别建立起一黑一白两座高塔，名为‘双极之塔’。位于我们北半球的这座被称为‘黑塔’，服务于这个组织的科技人员，自称为‘研究员’。
“不久之后，‘双极系统’被研发而出，并投入使用。系统将人类分为三六九等，对那些无权无势、缺乏资源的阶层优先开辟了一条进化通道——数据体。”
梁度串联起他话语中的所有信息，推导出了后续的发展：“把一部分人类的意识数据化，上传至虚拟空间？那么他们的身体呢？”
“一开始还许诺保存身体。但随着上传意识的人越来越多，保存身体变成了一件非常消耗资源的事。于是双极组织做了个决定，一夜之间，那些身体消失了，而被上传的人类意识彻底数据化，再无归路。后来有人爆料出，从那些身体中剥离出的神经网络，作为了支撑系统运行的‘燃料’。
“人类历史上，有过无数次的恃强凌弱，阶层剥削也从未消失过。但是从这一步开始，人类文明彻底走向崩塌。”
乔楚辛长叹口气，疲惫转头，把侧枕在梁度肩头的脸埋进了对方的颈窝里。梁度伸手搂住他的肩背，无言地抚摩安慰。
“资源危机暂时解除了。特权阶层继续享受着这个星球所剩不多的资源，利用‘双极系统’组建出的机械军团，协助他们更方便地管理平民阶层，更彻底地榨取价值。等到他们寿命殆尽，也会将意识上传为数据，身体冻结在睡眠舱里，在虚拟世界中‘永生’。
“人类的数量越来越稀少，AI开始接管一切秩序，维持着双极服务器的运行。
“从太空看这个星球，城市灯光一片一片熄灭，最后只有‘黑塔’和‘白塔’永夜长明。地球陷入了休眠。
“如此又过了五十年。太阳系外的一颗恒星坍塌了，形成了超大质量黑洞，猛烈的电磁风暴席卷整个太阳系，自然也包括了地球。你想，结果怎样？”
梁度皱眉：“这种等级的电磁风暴，对恒星的影响最大，也许会进一步引发太阳风暴。而地球作为太阳的行星，一方面要承受电磁风暴带来的粒子洪流和巨量辐射，所有电力、通讯设备全部失效；另一方面还可能产生大气剥离效应，把地表暴露在太阳释放的杀伤性射线之下。”
乔楚辛用手指碾碎了旁边的碎石：“对，所有人工电磁机械体系全毁了，包括维持双极系统运行的AI。‘服务器’断电，所有人类意识在‘虚拟世界’里化为泡影。人类五百万年的历史一瞬间终结，而地球表面，也变成了我们如今看到的模样。”
“那你呢？”梁度明知他此刻就在眼前，定然是逃过了浩劫，但仍不由自主地感到揪心，“你又是怎么脱身的？”
第60章 梦中的海
“我曾经是一个被强行上传意识，身体冻在储存仓里的普通人。曾经，我和其他被干扰了记忆的平民一样，以为自己还继续生活在现实世界中。在双极组织决定销毁那些身体的前夕，我的意识窥破了虚拟世界的本质，强行登出系统，回到自己的身体内。”乔楚辛平静地说。
梁度却从中听出了无数沉浮挣扎、生死抉择——一个普通人，要具备多大的智慧和勇气，才能窥破系统营造出的完美世界的表象，在众人皆醉中独自清醒，逆“天”而行？
“我唤醒了不少意识上传者，告诉他们虚拟世界未必就是乌托邦，我们的身体在保存中还会继续消耗资源，迟早会被掌权者遗弃。我问他们是否已经做好了抛弃这副人类身躯，永远成为数据体生命的准备。”
“他们如何选择？”
“一部分人再三考虑后，决定接受系统的安排。因为地球一片混乱，就算离开也没有出路，一出去就可能死于战争。他们选择‘进化’为数据。”
乔楚辛坐在缓坡上的岩洞口，望着灰蒙蒙的天色逐渐变得更暗，地球的夜晚快要来临了，原本炎热的气温正在急速下降，夜间怕是会低到恐怖的零下一两百度。
他喃喃道：“当时我说不清这种‘进化’究竟是不是一条正确的道路，但我不愿意走这条路。还有一些同样不愿意接受的人，留在了我的身边。我们唤醒了更多人，询问他们的意愿，如果是被强行上传意识的，我们就攻击黑塔的机械守卫，解救他们。我们的团体逐渐壮大起来，大家纷纷管我叫‘指挥官’，而双极系统开始通缉我们，称呼我们为破坏秩序的‘流浪意识’。
“我们呼吁各个国家和组织势力团结起来，为人类争取其他的进化方向——
“我们力主打破特权阶级对资源的垄断，集中剩余的地球资源，建造星际飞船，以地球为中心，向太阳系外开辟新的居住星球，建立行星生态圈，让人类文明开枝散叶。
“我们认为，‘行星文明’之后应该是‘星河文明’，而非‘虚拟文明’。”
“最后的结果你也看到了——我们失败了。地球失败了。人类的进化失败了。”乔楚辛向岩洞外抬了抬下巴，朝梁度露出一丝苦笑，“然而可笑的是，我成功了。”
梁度握紧了他的手：“你进化了！不是整个种族的文明进化，而是你个人的进化？你说过你‘调律者’的代号与能力有关，你的能力是什么，是如何获得的？”
乔楚辛转头注视面前这个与他看似相同种族的男人，怀念与感触如早已消失的潮汐在心头潆洄……这是他从星域海带回来、亲自取名的精神体，是他亲手养大的人类形态的胎儿，是隔着玻璃缸亲吻他的少年，是追问他“你想要身边有个同类吗”并因此退化重生的梁度。
这是他愿意去相信、去理解、去相互教导，去尝试接受对方的示好和陪伴的“同类”。
有梁度在，也许他就不再是宇宙中的……最后一个人类。
乔楚辛坦诚地回答：“对，是我个人的进化。至于我的调律者能力，与‘弦’有关。
“你知道，任何一个低等文明，在遇见自己认知范围之外的高等生物或能量时，往往会以‘神’称之，对吧。譬如你们精神体，其中某个曾经造访过地球，便被地球人称为‘古神’‘不可名状之神’。
“而在地球神话中，也有不少关于‘线’或‘弦’的神明传说，譬如命运三女神。古代人类传说她们掌管着命运和生命之线，可以改变一个人的命运，纺织或剪断他的生命。那么，人类有没有想过所谓的‘命运之神’，其实是比‘星河文明’更高级别的‘维度文明’的生物呢？
“因为能在不同的维度空间来回穿梭，能跳跃和收束世界线，从某种意义上来说就等于改变了曾经的命运。
“很偶然的情况下，我接触过这样的一个维度文明生物。”乔楚辛轻叹，“如今的我，大概也算是半个‘命运之神’了吧。”
虽然精神体自成一派，不属于任何一种常规的文明体系，但梁度对维度文明生物还是略有耳闻的，知道那些家伙已经半只脚踏入了“神级文明”的行列，是神龙见首不见尾的存在，会出现在银河系这种偏远落后的星系，也是很少见的情况。
“他们不怎么到低维空间来，不过，也许在他们看来，你是三维生物里比较有意思的一个？”梁度笑起来，手上悄悄捏了捏乔楚辛的肩头，“我曾经接触过他们。一般三维生物根本意识不到他们的存在，你是怎么办到的？”
乔楚辛说：“在电磁风暴来袭的时候，我捕捉到一段古怪的信号，想方设法地破译，发现大意可能是‘用起来，打开来，跳出来’。
“我想了很久，甚至连梦中都在思考，这段信号被我转化成了音频，像弦乐一样天天在我耳中铮铮作响。我发现听觉开始变得异常灵敏，紧接着是视觉、触觉、痛觉……五感被高倍率放大，我拥有了超强感知。
“那一刻，我知道了‘用起来’的含义——人类的大脑是碳基生命进化史上的杰作，拥有极大潜能，开发度却很低。无论走的是哪条进化路线，都要先把大脑彻底用起来。”
梁度微笑：“当你提高了大脑的使用效率，自然就明白后面两句留言的意思了。”
乔楚辛点头：“对。我意识到了，对于高维度的生物而言，我们所处的三维世界只是一个被创造出的盒子。想要脱离原本的命运线，就要打开看不见的障壁，跳出这个盒子，从更高的层面看待事物。
“我在研究这些信息时，电磁风暴越来越猛烈，不仅所有电子和通讯设备瘫痪，上传虚拟空间的人类意识全数被消抹，就连躲在地堡里的幸存者们也没能逃过这灭世一样的大劫。我也几乎死在了那时候——
“在濒死的瞬间，我竟然开启了跳跃世界线的能力。
“我回到了死前三分钟的时间节点。
“三分钟后，我又死了。
“这次回溯到了十分钟前，十分钟后，我还是没能逃过死亡的命运。
“我一次又一次开启世界线跳跃，不知道自己死了多少次，有时我觉得被这么无穷无尽地折磨，还不如直接死了算了。”
梁度手上力度一紧，严肃且心疼地说：“我知道那很痛苦，但你要坚持住。”
“那时可没人对我说过这话。如果有，我大概能好受一点。”乔楚辛不堪回首地笑笑，“好在，我一个人最后还是撑住了。在探索了无数条世界线，无数种可能性之后，我终于活了下来。但活下来的，也只有我一个。”
“你不必自责。那是星系风暴，哪怕是比人类再高一个级别的文明，也得退避三舍。再说，信号是发给全人类的——”后面半句话，梁度出于对这个种族的体谅，没有再往下说。
乔楚辛双手捂脸，长长地吸了口气。放下手后，他抹去了失望之色，只余风暴过后的荒芜：“很久以后，当我能熟练使用世界线能力之后，我为全人类重开过‘节点’，不止一次。”
“在他们销毁身体之前。在双极系统被研发出来之前。在修建黑塔和白塔之前。在几大国家与势力冲突碰撞之前。甚至更早，在资源尚未如此紧缺之前……”
梁度猜到了结果，不忍再问。但乔楚辛似乎已历尽劫波，语气中带着一股绝望的平静：“无论跳转到哪个节点，未来从未改变……战争。依然是战争。我从来没有成功改变过人类的命运，一次也没有。”
乔楚辛活了下来，却背负着整个地球的重量。
梁度心疼他，但不能认同这一点：“人类的命运本来就不能靠你一个人来改变。你拥有的能力，不是他们无知无觉中从天而降的神迹。除非他们真能意识到问题所在，否则就算跳跃再多条世界线，最终也要收束到灭亡的那个终点上。”
乔楚辛沉默许久，最后小声说：“你是对的。”
梁度此刻恨不得把他背负的一切拿过来给自己扛。他紧紧拥抱乔楚辛，直到对方透不过气，叫道：“松点，松点劲……天黑了，防护服能量快要耗尽，我们回飞船上去吧。”
两人起身，走出岩洞口。热风早已变为寒流，冻脆了的石块和骨殖在他们脚下一块块碎裂，被风吹去。
梁度忽然回身望了望曾经的海洋，开口道：“稍等一下。我有个礼物要送你。”
乔楚辛停下脚步：“礼物？在这里送？”
梁度拉着他的手，走到海岸边，并肩站着。附在他耳郭上的透明水母，刺丝开始摇曳，一根一根抽长、膨胀，变成半米多长、手指粗细的触脚。
触脚是与梁度意识相通的活物，细而尖的末梢高高扬起有如蝎尾，猛地扎入梁度后颈的脊椎骨中。紧接着是第二根，第三根……足足扎入了五根。
乔楚辛惊叹地看着这一幕，心知这可能是精神体的某种技能，仍不放心地问：“没事吧梁度，会疼吗？”
梁度失笑：“你现在该关心的不是我，而是我会送你什么礼物。看吧——”
乔楚辛顺着他视线望去，只见黑暗而干涸的海盆之间，浮现出了星星点点的幽蓝微光，犹如海洋上无数浮游生物聚集而成的“蓝色眼泪”，逐渐扩大了覆盖的范围。
蓝光在波动，犹如海潮翻涌，白色浪花层层飞溅。突然自海浪中，跃出一头体型庞大的蓝鲸，携着低沉嘹亮的鲸鸣，甩尾直飞而上，在天空中盘旋，如翱翔于海底。
乔楚辛看得仔细，那头鲸鱼并非实质，而是半透明的发光体，像他曾经感知过的精神体。
像是掀开了万物蓬勃的序幕，无数海洋生物的幻影跃出发光的海面，向着天空遨游。
海豚在领航鲸的带领下成群结队嬉戏，不时跳跃出水花；金枪鱼群在浪间疾驰洄卷，旋成了声势浩大的海底风暴；海龟慢悠悠地划动着鳍状肢，快要挨到乔楚辛的脸了，方才拐个弯滑走……
这是一场远隔百年的狂欢，夜空成了光怪陆离的海洋，他们站在海底仰头观望。
乔楚辛见一群灯塔水母摇曳着刺丝，从他的头顶游过，情不自禁地伸手去触碰，结果只碰到了一把触手而散的幽蓝微光。蓝光在稍远处再次凝聚，这回变成了一只巨大的砗磲，从开合的外壳内吐出一串串水泡。
幻影海洋的范围越蔓延越大，最后仿佛占据了视野之内的整片大地和天空。乔楚辛宛如身处梦境，眼眶微潮，不禁握住了身边人的手臂：“可以了，梁度，不要在这种消遣上消耗太多能量。”
“不是消遣，这对你而言很重要，那么对我也就很重要。”梁度郑重地许诺，“楚辛，总有一天，你会再次看到真正的海洋。”
第61章 你要对我负责
那夜乔楚辛回到飞船，有种酩酊大醉般的恍惚感，过了好一会儿才想起来，梁度在幻影海边亲吻了他，而他没有拒绝。
在极光般瑰丽的海浪之下，在漫天飞舞的鱼群之间，他们相拥深吻，像宇宙里唯一一对能彼此咬合的半圆。
“……我是不是你没得选择的选择？”梁度吻时热烈缱绻，吻后又怅然若失，贴在乔楚辛耳畔沉声问，“但凡你能多一个选择对象，也许就不一定会是我。”
乔楚辛感知到他意识中的忐忑，失笑：“好像你确实是我唯一的选择。但是梁度，刚才你突然亲过来时，我可没想那么多。我没衡量得失，没斟酌对错，更没去分辨自己为什么愿意接受。这种事情，就只能凭感觉。”
“那你是什么感觉？在我亲你的时候。”梁度把脸微微后仰，凝视他的神情。
乔楚辛认真回忆了一下，说：“感觉很好。”
“怎么个好法？请具体描述一下。”
“梁度……你幼稚。”
“我才十岁。你要对我负责。”
乔楚辛笑着掐他的腰身：“你是个活了百亿年的老妖精，而我离开地球时才二十七岁，逃不过你的魔爪很正常。所以你还有什么不安心的？”
梁度还是不安心，非要讨一个定论：“那你得主动吻我，我才相信。”
乔楚辛笑得脸红，双臂揽住梁度的后颈，扯低一些，在嘴唇上结结实实亲了一口，像个官方盖章。他满意地端详着梁度的脸色，再次吻上去，这回细细舔舐、慢慢品尝。
梁度骨子里的掌控欲涌上来，一手圈住腰身，一手托他的后脑勺，把乔楚辛吻到气短，喘息里都带出了哭腔。
他沉积了很久的七情六欲被这个吻撩拨得满溢横流，直至回到飞船上，热意仍未退却。
深邃的星空覆盖在头顶，亘古至今仿佛从未改变。他的母星拥抱着他，他的飞船承载着他，他的爱人禁锢又纵容着他。
睡眠区的舱门刚打开，充气睡垫还没来得及完全膨胀，梁度就将乔楚辛压了上去，热切地探索。乔楚辛仿佛常年茹素的人突然沾了荤腥，一开始有点吃不消，按住对方的手，匀出唇舌喘气道：“你慢点……慢点。”
于是梁度慢下来。夜那么长，舱外严寒空寂，舱内热气氤氲，把睡垫旁的圆形透明舷窗都晕上一层白雾。
丰富的理论知识和青涩的实战经验，在梁度身上糅合出矛盾的魅力。当他肩背上的肌肉群紧绷鼓起，汗水一滴滴拍打在乔楚辛的胸膛时，乔楚辛觉得他简直性感得要命。
梁度是个无师自通的天才。他沉住气把人一寸一寸浸湿、揉化、研磨，动作强势而温情。
他侵略性十足地进攻，赋予对方危险的刺激感，但又提供了安全底线，允许随时叫停，将驾驭自己的缰绳交出。待到乔楚辛缓过这口气，他又水磨钩缠地卷回来，把对方碾出了浆。
他甚至诱惑对方反攻，然后在最后关头惩罚似的冷酷压制。他让人屈服于他的暴行，又被他无处不在的钟爱和虔诚所取悦。
乔楚辛太吃他这一套了。
被强迫喊“梁哥”时，乔楚辛把“哥”含在嘴里，促狭地打着圈儿，就是不肯清晰地吐出来，把梁度倒逼出一身汗。
他们熬鹰驯马似的互相拉扯着，将过程当做乐趣，肆意驰骋，翻天覆地。
飞船在天色大亮之后方才启程，乔楚辛恹恹地倚靠在驾驶座上，眉眼间微露倦意，脸色透润，嘴唇殷红。梁度侧坐在副座，像不停书写时墨竭的笔毫，眼神时不时得在乔楚辛身上沾一下。
回到1e行星上的研究所，梁度堂而皇之地挤进了乔楚辛浴室的门。
当他们再次出现在员工们的视野中，已是黄昏时分，红矮星的余晖铺满天地，染出了介于橙与赤之间的极绚丽的色调。
绚丽光线从图书馆的窗户外照射进来，满室的书籍像燃起了焰火。梁度轻拉了一下抽屉，问乔楚辛：“里面是珍贵的孤本古籍吗，需要上锁？”
“嗯，是大师们的手稿。”乔楚辛打开第一个抽屉的生物锁，戴上手套，小心翼翼地取出一沓稿纸，“所有人类都是文明的奠基人，但其中总有那么些鹤立鸡群的天才人物，是群星中最耀眼的存在。有的时候，一个人就会推动一个时代。”
他把稿纸一张张铺在桌面，给梁度欣赏：“这张是达芬奇的人形机器人手稿。这张是牛顿关于引力研究的手稿。还有这张，诗人勃朗宁的。这幅雨中播种之人是梵高的铅笔素描……”乔楚辛如数家珍地介绍，梁度专注地听着。
