得到肯定的回答，兴元帝又去了中等田与上等田视察。
他是习武之人，多年的帝王生涯也没荒废，如此走了一遭回到下榻庄园仍然精力十足，一些大臣却有点吃不消了。
兴元帝在用作议事的大厅坐下，嘴角挂着笑。
虽然甘薯产量还不知道，可亲眼瞧见那郁郁葱葱的田地，想一想甘薯的好味道，心情怎么可能不好。
“诸卿都看到了吧，那田地里种的就是甘薯。”
兴元帝的语气带着兴奋，众臣的心情可就不一样了：困惑、怀疑、无奈总之有种千里迢迢来看宝物，却上当受骗的感觉。
户部尚书开口问：“陛下，这甘薯到底是什么？有什么用途？”
是能吃，还是能榨油，或是药用？
兴元帝看辛柚一眼，笑道：“甘薯可当主食。”
众臣面面相觑，神色古怪。
折腾这么大，就是稻、麦这类主食？
这一下，有些人失望，有些人则暗暗高兴。
辛柚鼓捣出来的东西没价值，自然也就没威胁。
“阿柚。”兴元帝冲辛柚点点头。
辛柚转身出去，片刻后端着托盘回返。
众人不由探头看，只见托盘上摆着两个白瓷碟，每个盘中放着两个纺锤样子的果实。
兴元帝伸手一指：“这就是甘薯，一种根茎。去年使臣出海，阿柚让人特意从海外带回来的。如今终于收获，诸卿尝尝看。”
辛柚接过孙岩递过来的小刀，把四个甘薯切成一块块。
本来不用她亲自做这些，但这甘薯从无到有是她一手促成，意义格外不同。此时由辛柚亲手分切甘薯，再合适不过。
从某种层面说，这是一种荣耀。
众臣目不转睛看着甘薯紫红色的皮切开，露出金黄的内里。
看起来，倒是不难吃。
孙岩端着切好的甘薯，从兴元帝到秀王，再一一分下去。
“尝尝吧。”
兴元帝发话后，众人小心翼翼把甘薯放入口中细嚼慢咽，然后发现这甘薯柔软细腻，用不着细嚼慢咽就到了肚子里。
“味道如何？”兴元帝观察着众人反应。
“这甘薯味道甜软，可称美味。”
“嗯，好吃，尤其适合老者幼儿。”
“主食能有这种口感，实属难得。”
听着众臣的评论，兴元帝面露笑容：“甘薯味美饱腹，寒冷之地春种秋收，温暖之地一年可种两季，甚至四季可种，最重要的是——”
众臣竖起耳朵。
兴元帝一字字道：“不挑地力，就算是下等田，也能丰收。”
此话一出，如平地惊雷，震惊了众人。
不挑地力，气候事宜的话四季皆可种，这，这岂不是解决了百姓温饱问题！
户部尚书当即窜出，激动问：“陛下，这甘薯亩产多少？”
“甘薯的亩产——”兴元帝顿了顿，忍下了辛柚曾说过的甘薯高产的话，一脸莫测道，“这就是朕带诸卿南下的目的了。甘薯毕竟是外来之物，亩产多少口说无凭，亲眼瞧一瞧就知道了。”
众人的好奇心被高高吊起，与兴元帝一起去看甘薯采收。
辛柚先带众人来到下等田处，早有许多雇农等在那里，锄头、箩筐等物都已准备好。
“开始吧。”
一声令下，雇农热火朝天忙碌起来。
拔掉草藤，一锄头下去，成串的甘薯带着泥被挖出来，抖落泥块根须，再放入藤筐里。
一箩筐，两箩筐，三箩筐
眼见填满的箩筐越来越多，兴元帝就越来越激动。
采收的人多，活就干得快，没用太久一亩甘薯就采收完了。
兴元帝亲眼盯着甘薯称重。
户部尚书挤走原本负责计重的人，亲自记录数据，核算总数。
“九石，足足九石！”算完后，户部尚书喊了起来。
“这是下等田？”了解农事的一些官员纷纷问。
得到肯定的回答，众人惊呆了。
下等田顶多亩产二石，这甘薯竟然有九石！这是翻了两番不止！
兴元帝抑制不住上扬的嘴角，大手一挥：“走，去采收中等田！”
一群人浩浩荡荡赶到中等田那里，再一次亲眼瞧着从地里刨出来的甘薯装满一个个箩筐。
“多少？”
户部尚书大声报数：“十六石！”
这次不等兴元帝问，许多大臣就忍不住了：“于尚书，一共多少啊？”
看这一筐筐甘薯，就知道数目不小，但具体多少还是要问核算的人。
“二十五石！”户部尚书憋红了脸，大声报出一个惊人的数字。
抽气声此起彼伏。
不管是高兴甘薯这种高产作物出现的，还是心存抵制的，此时的震惊心情是一样的。
二十五石，亩产竟达二十五石！
兴元帝霍然起身：“当真有二十五石？”
“回禀陛下，千真万确，二十五石还有富裕！”户部尚书声音颤抖着，眼圈也红了。
这甘薯倘若能在大夏各地推广，就算产量降低一些，因饥饿而死的百姓必将大大减少。
辛姑娘功在千秋啊！
户部尚书心情激荡，突然冲辛柚深深一礼：“辛待诏，甘薯此物必将造福无数百姓，请受老朽一礼！”
众臣愣愣看着户部尚书，一时没有反应过来。
兴元帝一怔后朗声大笑：“大夏能得甘薯，辛待诏确实当居首功！”
众臣如梦初醒，赞颂的话纷纷出口。
秀王听着大家对辛柚的赞美，冲她含笑拱手。
辛柚回了礼，却没在这一片歌颂声中迷失理智。
她可不会认为所有人都欢迎甘薯的出现。
兴元帝高兴至极，当即宣布在下榻庄园设宴，君臣同乐。
晚宴上，兴元帝笑容满面，频频举杯。到后来，这位人前威严的帝王罕见流露出了醉态。
“阿柚啊。”
“臣在。”
“朕真的高兴啊，大夏有了甘薯，以后多少百姓不会饿肚子了。这都多亏了你！”
酒后兴元帝这话就更真情流露了。
众臣悄悄交换眼神，心道以后辛柚在皇上心中的地位就更非同一般了。
兴元帝伸手入怀，拿出一物：“朕赐你的玉如意。那日你把玉如意还回来，免了长乐侯死罪。朕今日再把它给你，重新许你一个要求。”
环视众人一眼，兴元帝再道：“至于为我大夏添一至宝的功劳，等回到京城，再一一论功行赏！”
“谢陛下。”辛柚接过玉如意。
贺清宵等人亦起身拜谢。
宴散时天色已不早，众人或是真喝多，或是假醉，摇摇晃晃散去。
一处小院中，被扶着的礼部尚书进了屋中坐下，眼神恢复清明。
“经此之后，辛柚再做什么，皇上定会全力支持。”
“她还觉得做得不够？”一人脸色发黑，“推行新政还不满足，还从海外引进甘薯！”
有人不解：“这甘薯确实是好物啊，如此高产还不挑地力。”
“这才糟糕！老百姓靠几块贫瘠田地就能吃饱肚子，咱们的土地从何而来？”
那人一惊，明白了。
“怕就怕，她不满足于甘薯”
就如这些人担心的，转日再被兴元帝传召，辛柚便道：“甘薯虽能果腹，却也有不足。”
兴元帝没想到辛柚会这么说：“哦，什么不足？”
别人只会邀功，阿柚这孩子怎么这么实诚呢？
“甘薯吃多了容易胀气，且保存时间比稻、麦等谷物要短。”
兴元帝听了一笑：“胀气不算什么，能让人填饱肚子就行。”
在他看来，甘薯保障的是老百姓的底线，首先不被饿死，再谈口腹之欲。
“保存时间确实是个问题，不过百姓也不会把所有田地都种植甘薯，先吃甘薯就是了”兴元帝是个敏锐的，说着说着一顿，“阿柚莫非有解决之法？”
辛柚抛出甘薯的不足，就是在等这话：“臣还听娘亲提过一物，比甘薯更适合做主食。”
兴元帝立刻来了兴趣：“何物？”
“此物名为土豆，对气候的要求比甘薯更低，生长时间更短，且产量更高”
兴元帝一听产量更高就坐不住了，急忙问：“土豆莫非也是海外之物？”
“正是。”
“为何没让朱六一起带过来？”
辛柚叹气：“不在一处。想得到土豆，需要再往东，往南，需要远航”
让这人亲眼看到甘薯丰收，那些挥动的锄头便撬松了海禁的政令。而让他知道广袤的海外还有更多珍宝，能为大夏带来更多好处，就是在撬动的地方再凿开一角。
“更远的地方”兴元帝屈指轻叩桌案，心动了。
如果海外有许多如甘薯这样能解决民生的珍宝，大夏当然该拥有。
他本就是开国之君，那些政策或是借鉴前朝，或是听取大臣建议定下，如果有更好的，当然不会死守着不改。
他定下那些国策，是为大夏服务，而不是反过来为政令所缚。
思索良久，兴元帝开口：“要想远航，无论是训练水军，还是建造适合远行的大船，都不能轻忽。这样吧，阿柚，你代朕去一趟广城，巡视船厂。”
从温县到广城路途不算太远，但兴元帝身为一国之君就不好过去了，需要早日回京处理留守京中的人不便安排的一些政事。
“同行的人——”兴元帝顿了顿，“就让秀王与你同去吧。”
辛柚嘴角微动。
这是堵住了她要贺清宵相陪的请求。
她微微抬眼，对上兴元帝的视线，在这短暂的对视中明白了对方的心思。
这是怕她到了广城，与贺清宵一起跑了，要留贺清宵在他身边牵制她。
她是放远的风筝，贺清宵是牵在手中的线。就如她曾想过的那样，知道了她的心意，贺清宵就成了拿捏她的手段。
辛柚在心中笑笑。
推新政，开海禁，是娘亲期待的，也是她选的路。在未实现前，有没有牵着她的线，她都不会走。
去广城的人员很快就定了下来，除了辛柚、秀王，还有工部一位侍郎，再就是负责保护的侍卫等。
听闻辛柚与秀王要去广城，有人为皇上开始锻炼秀王而高兴，有人琢磨着辛柚去广城的目的而忧心。
出发前一日，辛柚与贺清宵去了甘薯地。
原先爬满绿油油草藤的田地露出了黄土，光秃秃等待着新的作物种下。忙忙碌碌的雇农也不见了身影。
眼前的一切熟悉又陌生。
“贺清宵，等再见面，可能要到秋日了。”
“路上注意安全。”贺清宵望着收割后的田地，温声叮嘱。
他想到去年中秋时辛柚对他说的话，约他今年再共度中秋。
“阿柚。”
“嗯？”
“等回了京城，我和桂姨学着做月饼，中秋时我们一起品尝。”
“好。”辛柚弯唇一笑，“我最喜欢红果馅的，你可别忘了。”
“不会忘的。”
二人并肩而立，没再说话。
转日兴元帝亲自送行，停下后叮嘱秀王：“照顾好阿柚。”
“父皇放心，儿子会照顾好阿柚的。”
“去吧。办完事早日回京。”兴元帝摆摆手。
前往广城的队伍登了船，一路往南而去。
兴元帝立在岸边望着大船渐渐消失在天水相接处，任风吹动衣摆。
“陛下，清晨江边风大，早些回去吧。”孙岩劝道。
兴元帝收回目光，扫一眼静静而立的贺清宵，从对方面上看不出不舍之类的情绪。
看不懂的人，那他就好好看。
“长乐侯。”
“臣在。”
“回京的路上你就在朕身边，给朕讲讲这半年来在温县的事。”
“是。”
辛柚一行人乘船换马，十余日后赶到了广城。
比起温县的怡然野趣，广城就繁华多了。
这里是沿海，街上人流如织，时而能看到高鼻深目的异邦人。
广城的热闹，有种天高地阔的随性，是与京城完全不同的感觉。
辛柚虽游历甚广，却是第一次来广城，一见生喜。
六当家则是故地重游的开心，兴奋对辛柚讲着广城的饮食风俗。
广城知府姓颜，毕恭毕敬请辛柚一行人住进府衙。
府衙官员忙来拜见，听辛柚说是来巡视船厂，明显能看出不少人松了口气。
对地方官员来说，最不想见到钦差大臣突然前来，谁知道查出个什么就倒霉了。
巡视船厂好啊，船厂就在那里，因着去年才官方出海过，该修的修，该换的换，现在很能拿得出手，不怕这些钦差巡视。
颜知府设宴招待，休息一日后亲自陪同辛柚等人前往造船厂。
广城有数个大造船厂，其中一个专门为朝廷造船，辛柚他们首先要去的便是这个。
“秀王殿下，辛姑娘，这便是咱们专造官船的船厂了”
在颜知府带领下，辛柚看到了热火朝天忙碌的工匠，数十艘高大楼船，堆成山的造船木材，心中震撼只有亲眼见过才能明白。
当看着那样宏伟的高船由一张张木板一点点造就，京中那些蝇营算计就越发令人觉得无趣。
紧挨着造船厂的是修理厂，还有帆篷坊，铸铁场，绳索场，大片种植油桐等物的园地。
花了几日工夫把这些一一看过，再去其他船厂。
后来颜知府就没有全程陪着了，秀王虽态度认真，却熬不过辛柚，终于在这日得了单独巡视的机会。
在一处既建官船又接民间订制的船厂中，六当家悄悄一指：“姑娘，您看，那就是咱们的船。”
辛柚仰头，看着属于她的船。
那是一只大型宝船，宽达数丈，载重惊人，在大夏可算成熟的造船技术下，有着足够的乘风破浪的能力，带着它的主人出海。
辛柚久久不语，心驰神往。
回府衙的路上，六当家情绪高昂：“姑娘，下次出海会是什么时候啊？”
“海外那么好吗？”小莲问。
六当家被问住了，认真想想道：“海外有许多国家，还没见过比咱们大夏繁华的。”
“那你怎么心心念念出海？”
六当家挠挠头：“有意思吧。能看到红头发、黄头发的异邦人，吃到各种稀奇古怪的食物，见识完全想不到的风俗，还能把海外的好东西带回咱大夏”
听六当家滔滔不绝，小莲难得没拌嘴，也问起出海的事。
“今上派我等来广城巡视，下一次出海或许不远了。”
辛柚这般判断着，刚到府衙就见几人快步而出，见到她神情急切：“辛姑娘，秀王殿下请您速速去见他。”
辛柚心头一跳，匆匆去了秀王暂住处。
秀王来回踱步，神色焦灼，一见辛柚进来就把其他人赶出去，一把抓住她手腕：“阿柚，出事了！”
秀王给人的印象温文尔雅，如此失态还是辛柚第一次见。
“发生什么事了？”辛柚镇定问。
那只握着她手腕的手下意识紧了紧，秀王声音颤抖，低不可闻：“刚刚接到急报，父皇回京途中所乘黄船突然起火，父皇跌落江中”
辛柚脸色一变，强压下心头惊涛骇浪：“人找到了吗？其他人呢？”
她承认她的自私，听闻那人出事，第一个想到的是贺清宵。
“急报上只说了这些。阿柚，我们要立刻赶过去！”
“好——”辛柚吸口气，尽量使语气平静，“其他人留下，我们带一些护卫这就出发。”
二人要离开广城，并没对颜知府等人道明实情。辛柚匆匆交代六当家照应小莲，继续做好熟悉船厂等事，与秀王一起快马加鞭赶往出事地。
正是不冷不热适合出行的季节，但再好的天气也经不住昼夜兼程赶路。
秀王大腿内侧磨出血泡，短暂休息时看向面无表情饮水的少女。
“阿柚，你还好么？”
辛柚只喝了几口就停下，微微点头：“还好。”
秀王嘴唇干裂，声音也哑了：“多休息一下吧，不要熬垮了。”
辛柚看一看秀王，点头：“嗯。”
秀王递过去一个小罐。
辛柚投以不解的眼神。
“酸梅子。赶路不能多喝水，含一颗会舒服些。”
辛柚沉默一瞬接过来：“多谢。”
梅子入口，酸酸甜甜，便如辛柚曾与贺清宵在一起时的心情。
可现在她的心情只有沉重。
以她对贺清宵的了解，那人出事，他必拼死相救。他现在是平安的吗？
而她虽不愿与那人亲近，却清楚有那人在，新政才有魄力被推行，海禁才有放开的可能。
倘若那个位子换了人来做——她看一眼秀王，垂眸沉默。
“阿柚。”
辛柚抬眼。
“你不要太担心，父皇乃真命天子，吉人自有天相。”
辛柚微微颔首。
第413章 古怪
辛柚一行人打马扬鞭，每日只用最短的时间休息。如此紧赶慢赶，终于赶到了兴元帝出事的那段水路。
一只只大船停靠在岸边，进进出出的人神色严肃，大量侍卫守在周围。
“秀王殿下，辛姑娘——”
辛柚与秀王大步往前走，见到二人的官吏纷纷问好，神情颇为激动。
很快以礼部尚书为首的一众官员迎出来：“见过秀王殿下。”
再对辛柚，语气就冷淡许多：“辛姑娘。”
秀王顾不得寒暄，急声问：“找到父皇了吗？”
“今上洪福齐天，几日前已经找到了。”礼部尚书说着，嘴角不觉流露笑意。
秀王大喜：“太好了，快带我们去见父皇！”
礼部尚书犹豫了一下。
这时一名宦官开口：“秀王殿下，今上落水后数日才被寻回，身体还很虚弱，太医的意思是要好生静养，尽量不要见人”
秀王看向宦官，微微皱眉：“李公公，孙公公呢？”
宦官名为李唯，在内侍中的地位仅在孙岩之下。但有孙岩在的时候，他是不怎么多话的。
听了秀王疑问，李唯叹口气：“孙太监那日落水，至今尚未找到。”
“还有哪些人落水？”辛柚问。
李唯看了看礼部尚书等人，报出一串名字，大多已发现尸体，还有一些至今生不见人死不见尸的，其中就有孙岩和贺清宵。
辛柚死死咬唇。
秀王听后，坚持要见兴元帝：“父皇出了这么大的事，为人子女者不看一看怎能安心？既然太医说不要惊扰，那我和阿柚先去更衣，到时候悄悄看一眼父皇就是。”
秀王如此说，李唯看看其他人，低了头没再反对。
辛柚匆匆沐浴更衣，出去时秀王已在门外等她。
“阿柚，走吧。”
辛柚点点头，走在秀王身边。
那日起火的只有兴元帝所乘黄船，如今船已经毁了，兴元帝被安顿在其他船上。
幔帐重重，侍立的宫人安静肃穆，如在宫中一般。要说不同的，就是门口由锦麟卫指挥使冯年亲自守着。
纱帐被揭开，淡淡的药香味飘出来。床榻上兴元帝闭目沉睡，看起来十分憔悴。
辛柚默默看着，一颗心沉下去。
从出事至今不过七八日，竟如此消瘦。
李唯做出了请离开的手势。
出去后，秀王问：“父皇一直昏睡么？”
“今上服用的药有安神的作用，服药后会睡上一段时间，每日也有清醒的时候。”
“这么说，只要静心调养，很快就能大好了吧？”
“是。”
秀王露出轻松的笑容：“那就好。”
辛柚对李唯并不熟悉，去见了谢掌院等人，从他们口中了解了更多那日黄船失火的情况。
她再去见了秀王：“秀王殿下。”
“阿柚有事？”一趟广城之行，秀王与辛柚说话时，语气透着亲近的随意。
辛柚的冷淡也少了些：“我想去寻找长乐侯和孙公公。”
“哦。”秀王愣了愣，随后表示支持，“那你多带一些人沿岸找找，不要亲自下水。”
落水溺亡的人如果没被冲到岸边，恐怕就再难找到了。
辛柚道了谢，便要带人去寻，却被锦麟卫指挥使冯年阻止。
“辛姑娘，今上清醒时曾发过话，要您与秀王殿下陪在身边，不得离开。”
辛柚紧了紧拢在袖中的手，平静问：“今上对冯大人说的？”
“冯某可不敢假传口谕，当时李公公也在场。”
辛柚抿了抿唇，没再质疑。
眼下那人卧病在床，与这些人硬着来并不明智。
如今秀王与辛柚赶回来了，兴元帝的身体在太医精心调养下也能支撑，众臣经过商议决定启程回京。
辛柚无法留下，只能吩咐千风与平安替她寻找贺清宵。
她整夜整夜睡不着，眼下青影再难遮掩。
甲板上。繁星满天，江水滚滚。
“阿柚。”
辛柚回头，看秀王走近。
“你不要想太多，等父皇大好了，能与父皇说上话，就好了。”
辛柚伸手搭上栏杆，背靠着江面与秀王对视。
血缘上，他是她的兄长，可她却无法生出一丝亲近来。
只是在此时，冷星孤月，江面如镜，疏远抗拒也不觉淡化了。
“我知道。秀王殿下早些回去睡吧。”
“阿柚——”
辛柚等他说下去。
“你不能叫我一声皇兄么？”夜色中，秀王声音温和似水。
“还是叫殿下更合适。”辛柚这般回答了，走向船舱。
一路缓行，京城终于到了。
那日百官勋贵城外相迎，兴元帝坐上六匹骏马拉着的龙辇，直奔皇宫。
辛柚抬头望向轻纱垂落的龙辇，只能隐约看到一道身影。
她本能感到一丝古怪。
她的心思被贺清宵的生死占据大半，可再迟钝也能察觉这一路上形成了以礼部尚书、锦麟卫指挥使冯年、大太监李唯三人为主的一股势力，隔绝了其他人与那人的接触。
难道那人的情况比那日见到的要糟糕许多，到了会被一些臣子左右的地步？
有了这个猜测后，辛柚心底发寒，生出不详的预感。
要尽快再见那人一面。
比辛柚更着急见兴元帝的是太后。
“皇帝要静养，不能见人？”听了大太监李唯解释，太后脸一沉开骂，“笑话，哀家是他亲娘！皇帝不能见哀家，却能天天见你们这些内侍，还有大臣？这是哪门子狗屁道理？”
李唯被骂得低了头，无法反驳。
“让开！我看谁敢拦着哀家，一律按心存不轨算！”
昭阳长公主扶着太后，嘴角微微勾了勾。
皇兄所乘大船莫名失火就罢了，回到京城居然见不着人。听阿柚说，进京途中她与秀王也只见了一面。
这不是太奇怪了吗？
这种时候，老母亲就十分好用了。
太后大步走进去，守在寝宫的太医迎上前来，恭敬劝道：“太后，皇上龙体还虚弱，不宜与人多接触。”
