不再让外人靠近田地，大半算计就能被扼杀。
白英则道：“要只是打理这些田地，咱们的人绰绰有余。可十五亩田分散三处，要保护好田地不被破坏，人手就远远不够了。还要考虑那些人豁出去，不计后果对辛姑娘动手”
行刺不成，转而毁坏甘薯藤，这是很可能会发生的事。
“所以我们要调兵来支援。”
“调兵？”白英挑眉。
如今长乐侯已不是锦麟卫北镇抚使，也不大可能有皇上交付的兵符，还能调兵来支援？
贺清宵与辛柚对视一眼。
有些话当臣子的不好说，辛柚可以说：“据我所知，长平卫就驻守在附近，请他们来帮忙就是了。”
那人对种植甘薯万分重视，想保护她也好，怕她借着南下的机会远走高飞也好，长平卫定然早就接到留意这边动静的秘密任务了，恐怕她遭遇刺杀一事用不了多久就会传过去。
这边派人去请求支援，正好给了长平卫名正言顺出兵的理由。
白英一听，自告奋勇去请支援。
转日，天刚蒙蒙亮。
“白姑娘多带一些人。”
白英潇洒摆手：“带两个人就够了，剩下的保护辛姑娘和甘薯田。”
“那白姑娘路上小心。”辛柚叮嘱一句，盯着白英片刻，附在她耳边低语。
白英面露诧异，只是她素来沉稳，点点头没有多问。
长平卫驻守地据此不算远，一早出发，快马加鞭不停歇当日就能赶到。白英不敢耽搁，带上两个亲卫策马而去。
辛柚一直到望不见人，才收回视线，对贺清宵道：“那些人很可能在路上设伏，阻碍白姑娘传信，你再带一些人去吧。”
贺清宵摇头：“你被刺杀，长平卫那边定会知晓，就算我们无人去请求支援，长平卫有皇命在身也不敢袖手旁观。这个道理那些人不可能不明白，他们要拦住白姑娘，只有一个可能，就是拖延长平卫来援的时间。”
辛柚望向田地，轻声道：“我知道。”
对方要争取时间，趁这边人手不足时对甘薯田下手。这也是她放弃追查“肖二叔”这条线的重要原因。
强龙不压地头蛇，调查这些会耗费大量精力、人力，甘薯田这边就容易被钻空子。
她托付六当家远渡重洋带回这些珍贵的甘薯藤，到今日才有一望绿油油的田地，不能本末倒置忘了什么最重要。
第407章 借人
贺清宵说出推断：“对方很可能在今明两晚对甘薯地下手。我若再带人离开，这边会应付不过来。”
“你带几人就是，免得白姑娘有危险，说不定还能捉到活口。咱们这边就这么些人，多几人少几人区别不大。”
贺清宵深深看着辛柚。
多几人少几人区别确实不大，但有事情时他在不在她身边，区别还是大的。
“去吧。”辛柚轻轻推他一下，“别担心我，我可以找人帮忙。你们早点联系上长平卫，等大批官兵过来就能安心了。”
“找人帮忙？”
辛柚弯唇一笑：“我找张知县帮忙。”
张知县不一定可靠，但一定怕死。
贺清宵明白了辛柚打算，不再迟疑：“好，我去助白姑娘，阿柚你要保护好自己。”
“放心，有千风和平安在。”
听辛柚提到两名亲卫，贺清宵表情有些复杂。
这几个月，他与阿柚偶尔亲近，最不想见到的就是这二人。
等贺清宵一走，辛柚就去见了张知县。
“张大人，刺客的事有线索了吗？”辛柚明知故问。
这也算谈判前的一种心理战术，对方有责任的事情没有办好，再提出一个要求，就更容易令对方答应了。
张知县露出歉然神色：“还在调查。那刺客是个生面孔，暂时还没查出他的来历，请辛姑娘再宽容一些时日”
张知县客气说着，暗暗腹诽：昨日晌午才发生的事，今日一大早就来问，地主对佃户都没这么严苛吧。
“慢慢调查就是。倒是有一件事，急需张大人相助。”
“辛姑娘请讲。”
“我担心幕后主使是冲着我们种的作物来的，想向张大人借一些人手护田。”
张知县表情有一瞬没控制好。
说起来，他早就好奇这些祖宗从京城来到他们这犄角旮旯的地方，到底在忙乎什么了。
那十五亩地全都种满了草藤，他派人悄悄找雇佣的农户打听，说是一种叫春根藤的野草藤，林间地边很常见。
一位公主，一位侯爷，一位御史，加上皇上身边的大太监，千里迢迢来这里种野草？
张知县半点不信，偷摸写信向京中好友打探，打探出一点消息。
好友回信说，京中传闻辛姑娘悄悄离开京城，是寻一块风水宝地种摇钱树。
对于这个说法——要不是亲眼瞧见那十几亩地里全是草藤，他可能就信了
“张大人可能好奇，那十几亩草藤为何如此受重视。”辛柚看着张知县的反应笑笑，“本来刚来贵地就想告诉张大人，奈何我等奉皇命秘密行事，不得外传，还望张大人理解。”
“理解，理解。”张知县讪笑。
“这十几亩田地，今上万分珍视，等到收获时会亲自来看。”
张知县一听，大为震惊：“今上会来？”
“嗯。”辛柚点头，语气淡定，“临行前今上就说过了。”
这话自是骗人的，不过她猜测，那人说不定真会为了甘薯南下。
张知县可想不到眼前云淡风轻的少女关于皇上的瞎话张嘴就来，立刻就信了，又是激动又是忐忑：“今上要是来温县，那可真是温县天大的福气啊”
辛柚等张知县激动完，叹口气：“可要是这些田出了差错，我等受罚自不必说。以今上的重视，贵衙上下都难逃责罚，如张大人几位主事人恐怕轻则丢官，重则死罪——”
张知县脸色一白，满腔激动转为惊恐：“辛姑娘，这些田当真如此重要？”
辛柚扬眉：“不然我们怎么会专门离开京城，选了贵县这块风水宝地。”
张知县一拍大腿：对上了！
辛柚：“”
“辛姑娘。”张知县下意识压低声音，神神秘秘的样子，“您种的那些莫非是——”
说是摇钱树实在让他觉得有些智障，顿了顿问：“宝物？”
辛柚弯了弯唇，笑道：“差不多吧，是比张大人能想象到的还要珍贵得多的宝物，是今上愿意搬空国库来换的宝物。”
张知县听直了眼，继而冷汗直冒，不停抬手擦拭额头。
这样的宝物要是出了事，罢官掉脑袋恐怕不够，说不定要诛九族！
“我们为了低调，没带多少人来。昨日遇到刺杀，我担心那些人会打那些田的主意，不得已向张大人借人守田几日。”
“只要几日？”
辛柚颔首。
张知县深吸一口气，问：“辛姑娘，您看两百人够吗？”
辛柚面露惊讶：“能调动这么多人吗？”
一县衙役可没这么多。
“只用几日的话，没问题。”
衙役不够，其他来凑，他一家老小的性命可不能大意了！
“那就多谢张大人了。等宝物顺利收获，我会对今上说明张大人的贡献。”
“应该的，都是下官应该的。”
于是辛柚回去时先带了大几十人，并县丞一个。
张知县这些官吏是有与那些人勾结的可能，但让其明白一旦甘薯地出事全家都会大难临头，再不情愿也只能帮忙守田。毕竟那些人在暗，张知县等人在明，一旦出事可逃不过天子之怒。
通往长平卫所的路上，三人骑马飞奔，最前面一身月白劲装的女子正是白英。
她骑的是一匹枣红骏马，因为出发前就得了辛柚提醒，在感觉到不对劲的一瞬间就腾空而起，一个旋身稳稳落地。
马儿嘶鸣一声，被绊马索绊倒在地。与此同时，十数道身影从路两侧闪出，砍向从马背上落下的白英三人。
这十几人黑衣蒙面，手持砍刀，一副世人印象中的劫匪打扮，却在围上去后一言不发，刀刀狠绝。
白英虽是女子，却继承了母亲的天赋，加之自幼苦练，可算高手之列。
而这十多个蒙面人也不是庸手，在人数占据绝对优势的情况下，双方交手不过一盏茶的工夫，己方就有一人受伤了。
白英听着手下惨叫，一咬牙虚晃一刀，趁着对方几人躲避出现的空隙飞掠而出，往前奔去。
她不是不顾惜手下性命，可任务更重要。
一刻钟后，白英浑身染血，冷冷看着逼近的数人。
逼近白英的蒙面人有四人，其他人或伤或死，都已经倒下了。
这四人领教了白英的不畏死，不敢大意，分散占据好位置慢慢靠近。
白英长刀一举，挑眉冷笑：“婆婆妈妈做什么，一起来！看是你们得手，还是老娘要了你们这些魑魅魍魉的狗命！”
她双颊染血，不知是喷溅上的，还是自己的。口中说着最狠的话，指尖却微微颤抖，已是有些撑不住了。
以三人对战十数人，还是太难了。
四人交换一个眼神，默契在同一时间扑向白英。
就在这时，数道身影一跃而出。
四人察觉不对时已经来不及逃走或自尽，很快就被制住。
看清出手的人，白英心情一松：“侯爷。”
“白姑娘怎么样？”
“我没事。”白英抹了一把脸，眼中露出不赞同，“侯爷过来，谁保障辛姑娘的安全？”
就算她没把信送到，长平卫也会得到消息，不过是晚上一两日而已。在她心里，那些田再重要，辛姑娘的安全才是第一位。
她以为，长乐侯也是这么想的。
“阿柚担心白姑娘，庄子那边她有别的安排。”
听贺清宵这么说，白英没再多说，往回看了看问：“侯爷，你们没骑马？”
“骑了，看到死伤的人留了二人处理，想着白姑娘不会走太远，就把马留在了那边。”
这样才好悄悄靠近，等待时机一举拿下，留下活口。
“白姑娘需要搀扶吗？”
“不用，我还好。”白英捂着手臂上的伤口，转身往回走，“我带的人——”
“一人受伤颇重，一人没了气息。”
白英脚下一顿，默默加快了脚步。
那里两个亲卫正在为受伤的自己人包扎止血，搜查尸体。地面上鲜血直流，尸体横七竖八，任谁见了都能想象拼杀时的激烈残酷。
蒙面人的尸体拖去路边稍稍遮掩，活口全都带走，重伤的自己人由两人护着就近救治。
一番安排后，一行人快马加鞭赶往长平卫所。
一处民宅中，几人聚在厅中，面色沉沉。
“张为民竟然派了那么多人去护田，他是疯了不成？”
“早就说这些外来的官喂不熟！”
“你悄悄去见他一面，问问到底怎么回事。”
离温县县衙不远的一间茶楼里，张知县与一人会面。
“张大人，那辛柚兴风作浪，没少让大家利益受损，你这样让我们很不好过啊。”
张知县心中一阵厌烦。
他根本不想卷入这些是非中，奈何想在当地站稳脚跟，就离不开这些乡绅富户的支持。而平时给这些人方便就罢了，现在他可不敢拿一家老小性命冒险。
“张某在此地为官二载，与赵兄等人相处甚欢，就冒死透露一下，辛姑娘在这边种什么张某不知道，但据说等收获的时候今上会亲自来看的”
那人一惊：“今上会亲临？”
“是啊。不是张某愿意管闲事，可要是那些田地出了问题，追究不到赵兄你们头上，张某却是首当其冲”
“小弟明白了。”那人拱拱手，匆匆离去，带回皇上要亲临温县的消息。
“难怪张为民被那丫头牵着鼻子走。”
“那咱们接下来怎么办？还是按计划毁坏那些田地？”
为首的人面沉似水：“张为民派了两百人去，辛柚还有数十好手。这些人分成两班，能日夜把那十多亩地守得密不透风，咱们要毁坏那些田地要去多少人？那不成造反了？”
这样大规模的动作，想不留下痕迹就不可能了。而他们并无造反的野心与胆量，只是想守好本来的利益罢了。
“难道就这么算了？”
为首之人沉默许久，叹道：“再看吧。”
如辛柚所料，有了从张知县那里忽悠来的两百外援，她从画面中看到的田地被毁的情景并未发生。
第二日贺清宵先回来，等到第三日，两百长平卫就到了。
两百长平卫不是县衙临时拼凑的人手可比的，从此就驻守在农庄，等待甘薯收获。
辛柚紧绷的弦松快了些，每日三块田地都要走上几圈，看着地里的甘薯藤一点点变化。
贺清宵总会陪在她身边。她看草藤，他便悄悄看她。
“贺清宵。”辛柚很喜欢喊这个名字。
她的音色偏冷，有种清脆的甜，喊这个冷冷清清的名字时就莫名合适。
这个时候贺清宵就会“嗯”一声，正大光明看她。
“我发现，你晒不黑。”辛柚靠近一步，看着他。
每日都在田里行走，这男人还是高高瘦瘦，白皙干净。
贺清宵判断女子说这话是表示羡慕，虽然他完全不觉得晒不黑是什么值得羡慕的事。
他仔细看看辛柚，道：“阿柚也很白，只晒黑了一点。”
辛柚默了默，用力捏了捏贺清宵的手。
可闭嘴吧，只有一张脸好看的家伙。
她嫌他不会说话，他却反手握住她的，低声道：“阿柚什么样子我都喜欢。”
他说得认真，声音清清淡淡没有丝毫暧昧，仿佛在说最寻常的话。
辛柚不觉弯了唇。
她也一样，贺清宵什么样子她都喜欢。
京城宫中。
兴元帝看过南边来信，喜不自禁，很快召集重臣议事。
“诸卿想必都听说了，辛待诏数月前离开京城，是择一处水土合宜之地，为我大夏种一宝物。”
别看他在宫里，宫外关于阿柚的离谱传闻他都知道。
种摇钱树？
刚开始听到时，他简直怀疑这些人的功名是作弊来的。
不过现在想想，倘若甘薯真如阿柚所说有那等产量，说是种摇钱树也没错。
这是比摇钱树更珍贵的宝物，是一旦遇到灾年大夏百姓的救命粮！
众臣一听兴元帝这话，互相看看，皆做出吃惊的样子。
怎么会呢，他们才不相信辛柚在种摇钱树。
咳，至少不能让皇上发现他们相信
“再过一个月，辛待诏种的宝物就能收获了。”
众臣行礼：“恭喜陛下。”
兴元帝看着这些大臣，说出召他们来的目的：“朕决定亲临温县，看宝物收获。”
兴元帝抛出的话当即在众臣心中掀起巨浪。
要知道这不是乱世相争的时候了，帝王出巡可不是说走就走的事。
当即就有大臣反对：“陛下，南巡一来一回耗时颇久，诸多国事会受影响”
兴元帝等他说完，淡淡道：“各部都会留人，寻常事宜按惯例办，要紧事加急呈送就可。”
“可陛下不在京中，怕人心不安——”
“朕已决定，暂让昭阳长公主监国。”
长公主监国？
众臣你看我，我看你。
让女人监国感觉怪怪的，但昭阳长公主是皇上唯一的亲妹妹，似乎也说得过去
其实众臣此时心中不约而同浮现一个人选：大皇子秀王。
但无人敢提。
帝王不在，储君监国名正言顺。可秀王毕竟不是储君，要是提议由其监国，心思就太明显了。
宦海中最可怕的是什么？是自己在皇上面前心思太明显，却不知道皇上的心思！
万一皇上不愿意秀王当太子呢？
户部尚书站了出来：“陛下，天子出行不比其他，需大量兵马随行，还请陛下三思。”
好不容易税收涨了，国库没那么空了，皇上怎么能乱花钱！
兴元帝颔首：“确实远行需要慎重考虑。”
户部尚书嘴角微翘，十分欣慰。
皇上还是听劝的。
“朕已经考虑过了，天子出行是耗费不小，但这一趟值得。于卿难道不想随朕去亲眼看一看能改变万千百姓生活的宝物出土？”
户部尚书劝说的话一下子卡住了。
皇上说带他去！
户部尚书不吭声了，其他人各怀心思，也无人再反对。
“既然诸卿都不反对，那就商议一下南下的细节吧。”
要带哪些人，走哪条路，有什么措施，京城这边如何运转，都要一一讨论。
这一场议事一直持续到下午才算结束。
再然后，皇上要南下的消息就传开了。
之后就是各项准备事宜有条不紊展开，这期间兴元帝又收到了孙岩的信，信上着重说了辛柚遇刺的事。
隔了一天，又收到孙岩的第二封信，说的是白英前往长平卫求援遭到拦截的事。
兴元帝震怒，催促着把出行时间再提前了几日。
春日正是南下的好时节，走水路方便又舒适。出发那日皇家船队浩浩荡荡在大河中行进，独留岸边送别的昭阳长公主心情不是滋味。
她也想阿柚了，她也想亲眼瞧瞧阿柚种的是什么宝物，凭什么留她在京城监国？
在昭阳长公主看来，监国纯粹是件吃力不讨好的事。
慈宁宫中，太后心情极差。
“一国之君，九五之尊，不在京城安安稳稳，跑去南边干什么！哀家早就看出来那丫头是个能折腾的”
骂完辛柚，又骂女儿：“让她监国就监国？她皇兄宠她，她就不知道推辞？哀家就没见过谁家嫁出去的女儿还回娘家做主的”
就算实在没合适的人，她这个当娘的还在呢，轮得到出嫁女吗！
心腹嬷嬷听着太后抱怨，实在没法附和。
这治理国家和一家人关起门来过日子哪能一样啊。
不管老娘与妹妹是什么心情，反正兴元帝随着离温县越来越近，心情越发期待了。
而皇上南巡的消息早早传回温县，码头的修缮，道路的平整，这些代表对天子莅临重视的事宜如火如荼展开。
张知县时不时去大河边站站，望着京城方向无数次暗暗庆幸：还好听进去了辛姑娘的话，不然就完了啊！
时间进了三月，杨柳依依，繁花灿烂。
得到皇家船队将要来到的消息，张知县率县衙上下，与辛柚等人一起迎出二十里等候。
这一等，就从早上等到了下午。
这并非传回的消息有误，而是特意提前这么久，以示恭敬。
大河一望无际，阳光下波光粼粼如洒碎金。天水相接间，一艘艘巨大的船只慢慢映入人们眼帘。
“来了，来了！”
等在岸边的人一阵骚动，难抑兴奋。
温县虽称不上穷乡僻壤，也离繁华差得远，等闲见个***都不容易，更别说皇上亲临。
这其中辛柚面色平静，遥望着远方的船队。
她的心中并不平静。
有种植甘薯终于要收获的喜悦，也有对这段与贺清宵朝夕相处的时光要结束的不舍。
这之后，他们又要重回京城那个牢笼，牵手走在田野间的温馨甜蜜只能在梦中了。
船队渐渐近了，离着还有一段距离，张知县就率先跪下，口呼万岁。
其他人也跪下了，很快万岁声地动山摇，惊得盘旋在江面上的飞鸟展翅高飞。
辛柚也只好跪下，任江边的潮意沁入膝头。
船队终于靠岸，兴元帝在前呼后拥之下登上码头。
这码头是新修缮的，早已被重兵把守，等闲不得靠近。
兴元帝脚落了实地，看向跪了一地的人，一眼就看到了辛柚。这倒与眼力好坏关系不大，作为来迎的人中唯一的女子，无疑是最显眼的。
视线再稍稍移动，就不出意料看到了贺清宵。
兴元帝盯了跪地的青年一瞬，喊道：“阿柚。”
随他来的重臣勋贵，以及秀王，不由把目光投向出列的少女。
“臣在。”
“到朕身边来。”
辛柚不疾不徐走过去。
在她身后的张知县暗暗震惊，心道辛姑娘竟比他想的还受皇上看重，再次庆幸起当初的决定。
兴元帝仔细打量走到面前的少女，唇边带着笑意：“瘦了，也黑了。这段时间辛苦你了。”
“臣不辛苦，能亲手种出甘薯，是臣的荣幸。”
众人听了这陌生的名字悄悄交换眼神，到这时才知道辛柚种的宝物叫什么。
不过这甘薯听起来就是农作物，不像是宝物啊。难不成是人参、灵芝那等珍品？
可就算是人参灵芝，也不值当皇上大张旗鼓南巡吧？
一听“甘薯”，兴元帝的心情越发迫切，目光一扫问：“哪位是温县知县？”
张知县立刻跪着出列：“臣温县知县张为民见过陛下。”
兴元帝点点头，由张知县为首的温县官员带路，前往下榻之处。
第410章 丰收
温县并非繁华富饶之地，行宫是没有的，也来不及临时建。兴元帝入住的是当地一位富绅提供的庄园。
这庄园位于城西，占地颇广，依山傍水，虽不比皇家庄园精致，却自有一番趣味。
呼吸着带着花香的空气，兴元帝一叹：“这温县虽没什么名气，却是个好地方。”
之后设宴用膳不必细说，等都结束，兴元帝问回到身边的大太监孙岩：“这段时日，阿柚与长乐侯如何？”
孙岩脑海中闪过二人悄悄牵手的画面，一脸真诚道：“回禀陛下，这数月来，阿柚公主与长乐侯发乎情，止乎礼，从无逾越之举。”
兴元帝大感欣慰，对贺清宵欺君的怨气散去不少：“算他知道规矩。”转而又有些疑心：血气方刚的青年日日与心上人在一起，竟能自持守礼，那小子是柳下惠不成？
还是说——他有问题？
想到这种可能，兴元帝心情矛盾了。
“陛下早些就寝吧。您一路劳顿，好生歇一歇。”孙岩劝道。
兴元帝却睡不着：“那甘薯地在何处？已经可以收获了？一共种了多少”
孙岩一一回了，有知道的，也有不懂的。
兴元帝这才沐浴更衣歇下。
转日一早，兴元帝在众臣陪同下亲自前往甘薯地。
入目是大片的草藤，兴元帝面露惊讶：“种了这么多？”
这与孙岩说的有出入啊。
辛柚解释道：“这五亩田地，只有一亩种的是甘薯，其他田地种的是与甘薯藤相似的藤草。另外两处田地也是如此。”
兴元帝一怔，旋即明白了。
这是提防遭人破坏，种上与甘薯藤外观相似之物用以掩护。
“看起来长得很好。这是下等田？”
