“传说这是?建木根须周围的石头，地下最沉默的守护者。即便在建木倒塌以后，这些石头仍然保护着它的根须直到最后，所以它们理所应当得到了神木的赐福。用它修建的屋舍，可以抵御野兽和恶鬼的攻击，据说在其中居住的人，还能长寿。”
江月鹿看着那些凿刻进石头里?面的纹理，“想不到一块石头，也会如?此深情。”
老?师淡淡笑道：“草木尚可有灵，顽石岂非无?情？”
“听起来像是?一个故事。”江月鹿收回手，看着他，也学着他的笑，“用我?们的话去解释，凡事要讲科学。这些纹理应该是?石头自然形成的，因为看起来比较特殊，所以才会被人们和其他普通的石头区分了出来，赐给了它这样一个神化的故事。”
老?师没有生气，只是?问道：“你不相信有神吗？”
江月鹿顿了顿，“我?讨厌神。”
“看起来你们遇到过不好的事，但没关系。”那老?师若有所思，眼中的灰膜因笑容舒展开来，“我?们的神与众不同，祂会爱着所有人，包括你们这些外?来者。”
江月鹿笑了笑，老?师看得出他并不相信，却还是?笑着道：“你会相信的。”
他并不想在这个话题上纠缠太久，环绕四周，“你带我?来一个澡堂做什?么？”
“澡堂？”老?师摇头，“从未听闻。”
江月鹿指着那几口木桶，里?面冒着腾腾热气，“水都是?热的，这里?被水气蒸得连人都看不到了，别告诉我?是?拿来喝的。”
他嘴上开着玩笑，实际已经走到了桶边，不经意间往里?一看，脸色却变了，“你是?要蒸熟人吗？！”
这个桶里?，泡的竟然是?童眠！
“童眠，醒醒。”江月鹿叫不醒他，急匆匆走到下一个桶里?，果不其然，又看见了紧闭双眼的莫知弦。两个人都被脱去外?衣，塞进了撒满料的热水里?，皮肤被热气蒸得通红，连头顶都在冒气。
江月鹿猜不出其中用意，但怎么看怎么古怪。心里?着急，却又不能表露出来，转头冷笑道：“这是?做什?么？”
老?师道：“看不出来吗，我?在救人。”
“那是?一点也看不出来。”他实在厌倦了打哑谜，“老?先?生有话说就是?了，我?实在不懂什?么巫术。”
“来时路上，你应当听说了，各处的镇子都遭了怪病。得了这病的人，身?上不会有任何伤口，但却会日渐消瘦，体力不支，整日整日陷入昏睡，最后在睡梦中静静死去。”
“因为此病症状和常人相差不大，难以察觉，所以不便提防，在我?们的人还未发觉的时候，这个病就已经流散开了，现在……”那老?师沉默片刻，才道：“近来已有三十多?个村子沦陷了。”
江月鹿皱眉，“这么多?？”
“除了附近的村子，还有一些远处的，也被当地的巫师派人送了消息传回来。”那老?师叹了口气，“这样下去，要不了多?久，就遍地都是?了。”
江月鹿看出来了，“你们知道这种病是?什?么。”
老?师点了点头，“消息传回来后，我?便翻阅古籍，在一本残卷中找到了一种名为‘无?丧花’的病症。”
江月鹿道：“无?丧花，好拗口的名字。”
那老?师走上前来，半睁着一双瞎眼站在木桶前，示意他道：“去看他的脖子。”
江月鹿翻过童眠的脖子，在他耳背后看到了一处白?斑。那老?师又道：“你看这白?斑，像不像一朵花的形状。”
“……不像。”
一个怪模怪样的圆形而已，说是?花蕊还有点道理。
那老?师却点了头，“不像就对了。这花还未开出来，现在只长出了第一瓣。若是?开出二、三、四、五五瓣花来，就是?神仙也救不回来了。”
“童眠和?莫知弦身上的，就是这个……无丧花吗？”
老?师点头，“得了这种病的人，身上会慢慢长出来五瓣白花，随着花瓣渐渐丰硕完整，病人的身体每况愈下，直到死去。”
江月鹿觉得这实在太匪夷所思了，“开了一朵花……就会死吗？”
童眠和?莫知弦因为刚才的动静都睁开了眼睛，却目无焦点，死气沉沉，可是?他们目前?看着身强体壮，无论如何都和重症病人沾不上边。
一朵花而已，怎么就会死呢？
这不科学啊。
“凡人终有一死，或死于寿命终结，或死于疑难杂症，或死于天灾，或死于人祸。是?人，就会死。”
他失语：“但也不是?这么死的吧……”
那老?师不置可否，“你看他们的状态，可有看出?些什么？”
江月鹿道?：“我只知道?他们的情绪很不对，好像变了一个人，从?前?感兴趣的都不在意了，没什么能勾起他们的欲望，看着朋友就像看着陌生人……他们还经常翻来?覆去说一句话，说……不想活了。”
“那就是?了。”老?师说道?：“我之前?看过的那本古籍中，还对无丧花另起一行?解释，说‘第一瓣，丧；第二瓣，悲。第三瓣，绝。第四瓣，灭。’”
江月鹿问道?：“那第五瓣呢？”
“没有再提了。”
老?师摇头：“一般而言，人在第四瓣花开之时，就会陷入死亡的寂灭，谁也不知道?第五瓣花开意味着什么。”
“得了这种病的人，逐渐会被低落、绝望的情绪压倒，想起这辈子所经历的所有痛苦，一点点啃噬掉生命中的温暖与美好，让一个人再对人世没有一点牵念。孩子，你在这世上有亲人吗？”
江月鹿怔怔看着童眠，没有回答。
“人人在这世上都有羁绊，为了自己，为了这些人，人也会努力活下去，活出?个样?来?，可一个人要是?不想活了，那意味着什么？”
“说明?这世上的一切他都不牵挂了，所有的一切他都不在留恋，活着实在太痛苦，太绝望，所以他们不想再活了。”
江月鹿不知道?说什么，过了好久，他才望着童眠道?：“可他是?个很想活下去的人。”
虽然他天生身体很差，却一直没有放弃生命，在衔尾船上的时候，他让童眠站起来?身轻如?燕加入了战斗，他从?没有看到少?年眼中神采那般璀璨夺目。
“他还有很多渴望的东西，有一个很厚的本子，记录着他搜集到的考点。他还有一个舅舅，也很关心他……”
江月鹿朝另一个桶看去，虽然他和?莫知弦认识得不久，但却早就从?冷问寒和?童眠口中听说了这位学生主席的威名。
他是?一个理性冷静，很有底线和?规则的人，在他认识的这些小孩里，莫知弦是?最可靠的。一个不想活下去的人，怎么会跑来?跟自己商谈计划，又?怎么会背负着家族的使命走?出?隐居的深山，活跃在学校呢？
“他们一定不愿意这样?。”江月鹿说道?。
“虽然他们现在没办法说话，但我知道?，他们一定不愿意这样?半死不活，被区区一朵花折腾了。”
他说：“什么狗屁绝望痛苦的无丧花，我不能让这种东西夺走?他们的命。”
“你一定有办法，对吧？”
那瞎子叹息一声，“举办仪式，即可破解。”
“仪式吗……”
瞎子知道?他还有猜忌，自己这时只能说出?更多信息才能被他信任。
“来?此参加仪式的，看似是?巫师各家大族，实际内里还有更深的一层身份，这一身份从?上古时期便已注定了。”
“你，有没有听说过神前?五侍？”
江月鹿点了点头。
这个解释，他之前?猜到过。他，冷问寒，莫知弦，童眠和?小五，一共五个人，被投放进不同的五个家族，不难和?神前?五侍联系起来?。
只不过，其他四人都和?巫师有着千丝万缕的关联……他呢？他的关联就是?这里的江家吗？
见他听过，那瞎子老?师也不惊讶，“既然你听说过，那就更能明?白了，有些事，是?只有你们五个才能去做的。”
江月鹿摇了摇头，“说得更详细些。”
“这一仪式，是?绝地天通前?神所遗留。祂们虽然回归天上，却仍挂念世人无所庇佑，故而留下了专门的仪式与咒语，倘若遇到了百年难遇的劫难，便可以此化解。”
“一直以来?都由巫师保存，从?未有过用武之地。”
他叹息道?：“原本我们以为，这样?下去便不会再派上用场了，没想到……”
江月鹿思索片刻。
不论是?破解考场，还是?查明?真相，他都需要继续走?下去。尽管此人无法信任，但现在别无他法。
而且，他需要救人。
在他思考的时候，那瞎子老?师也不出?声打扰，只静静等待着。
终于，他抬起头来?，“我们要怎么做？”
“要巫力，很多很多的巫力！”
瞎掉的眼像是?布满了灰尘，此刻却绽放出?灼灼之光，“要化解百年难遇之劫难，非得用百年难遇之巫力才行?！”
江月鹿心道?，巫术生才有的力量，难道?是?说通神之力吗？
“但是?……”老?师眼中的光又?暗了下去，“你们五人目前?所具备的巫力，远远不够。要想支撑那么庞大的仪式，将我们所有人加起来?都是?不够的……不过……”
江月鹿真是?烦死这些说话吞吞吐吐的人了，“不过什么？”
“不过，现在的巫师们没有办法，从?前?的却可能有办法。”
“……”绕口令吗？
老?师叹息道?：“如?今的人们已经不信神了，他们不再虔诚，不再恭敬，不再仰望着神，神也不再垂怜他们，因此我们才会失去许多巫力，无法与神接近……但从?前?……不一样?。”
江月鹿想起了和?普通人家一般的赵家，和?带走?赵乾乾时，他们敢怒不敢言的态度。
又?想起了隐蔽一方的巫师学院。
随着社会进步和?科技发展，人对自然现象有了更多的认识，不再惧怕雷鸣闪电，也能够应对自然灾害。城市逐渐繁荣，山村乡野也通电有了光明?，野兽们藏匿进更深的山里，人们失去了对自然、对神灵的敬畏。
魑魅魍魉更像是?吓唬小孩和?消遣成人的传说故事。
他和?叹息的巫师相对而立，心里却有着截然不同的想法。
巫术和?巫师，在漫长的时光中总会凋零。凋零，似乎才是?神秘之物的最终结局。
他默默想着，却无法将这些话说出?来?，因为在这个时代，他们本就是?无法理解的。
“从?前?的人敬畏着神灵，他们的身上有着强大的巫力，倘若能借取那些巫力，我们一定可以将无丧花灭绝！”
江月鹿扫过童眠脖颈上的白花，半信半疑，“真有那么容易吗？”
“阵法是?现成的，法器也有。我们似乎只需要付出?巫力。这样?真能消除这些凭空而生的花？”
那老?师也随着他视线看向?白花，“解铃还须系铃人，这朵无丧花开过五瓣将会带来?死亡，治愈之法就是?倒退回去，让它的花一瓣接着一瓣凋零粉碎，这样?一来?，花消失，人康复。记载在古籍上的方法便是?如?此。”
听起来?很有道?理，但具体要怎么做，才能让花瓣消失？
“你可知这桶内泡的水是?什么？”这位老?师正是?名副其实，做什么都是?教导人的做派。
江月鹿瞥去视线，毫无涟漪的水波下方渗出?微弱的血丝，桶内似乎开着血腥的花朵。
“血水可以抑制花开吗？”
“也不是?谁的血都可以。”老?师回答道?：“经过我们上百、上千次的试验，只有经历过极大痛苦死去的人，他们在濒死之时流出?的血才能抑制无丧花。”
无丧花本就是?因人的痛苦而生，其病症表现也是?灰心绝望。但抑制痛苦的却不是?快乐，而是?更巨大的痛苦……江月鹿忽然很想笑。
“即使是?从?这些人身上取来?的血，也不过只能抑制一时，无法根治……结合古籍所说和?仪式所需，我们便想出?了一个办法，此法虽难以实施，可一旦成功，既能拿到庞大的巫力，也能根除绝症之花！”
他瞎掉的眼似乎都要明?亮起来?了。
江月鹿道?：“什么办法，说说看。”
他却问起了别的，“你知道?你们江家为什么会被放逐吗？”
江月鹿摇头，这个确实不知道?，他也很好奇。
“因为你们偷了神的一样?东西，所以遭受了天罚。”老?师看到江月鹿的神色，笑了一下，“怎么，不相信？”
江月鹿道?：“你说呢。”
“我要是?你的话，我也不会相信。所以最好，你自己去看，自己去查。”老?师说道?：“你这样?的人，不是?最相信自己了吗？”
江月鹿审视着他，“这话说得漂亮，但我要如?何去看，如?何去查？”
“我们能送你回去。”
“不止你，还有你其他四个伙伴，我和?其他巫师会用全部力量送你们回到过去，到时候你自然能用眼睛看清你想看清的一切。”
江月鹿笑了，“这么好？恐怕不是?为了我吧。让我们五个一起回到过去，是?和?你说的计划有关吧。”
“既然要一起做事，那就要做得完美，做得漂亮。所以，共事之人的心情非常重要。”那瞎眼的老?师像是?能看清一切，“你是?参与者，我们的同伴。你高兴了，自然有动力，这事情能成的可能便会大大上升，何乐而不为呢？”
江月鹿不置可否，“继续说吧。”
接着，他从?这位老?师的口中听到了全盘计划。
究其根本，是?缺少?巫力。
这个时代的巫师无法提供，但远古的巫师们却可以。
那时还未绝地天通，巫师对神明?的信仰最纯粹也最虔诚，通神之力远远超出?如?今。因此，需要回到过去，借取他们身上的巫力，此乃其一。
其二，则是?那无丧花。
要让这花消失，非得是?经历大苦大难的绝境之人才行?。
“丧，悲，绝，灭。分别对应一个巫师，从?他们身上借取到巫力，既能应对仪式，也可治愈绝症，这就是?我们所想到的完美计划。”
江月鹿却听得皱起眉来?，“且不说怎么从?他们身上借取巫力，就是?这找人，怎么找？在一个陌生的时代，一个陌生的地方找四个人宛如?大海捞针，而且你还要找针对性这么明?确的四个。再说了，我们要怎么验证他是?对应了哪个丧，哪个悲？”
越想越觉得离谱。
难道?他们还要找到人，等到这四个巫师经历苦痛心灰意冷？
老?师却成竹在胸，“你有没有听过，巫师的‘中元夜事件’？”
江月鹿完全没听过。
“那是?很多年前?的事了。对巫师来?说，那是?不可提及的一场浩劫，当?时鬼物肆虐，各大家族就是?在那时损失了元气，自此之后，便再也无法抗衡鬼蜮了。”
听了这话，江月鹿眼皮子一跳。
坏了，怎么听着那么熟悉呢？
这些事，他早就从孔院长口中听说过了。
他参加完树人女高的考试回来后，和孔逐宁见?了一面，他本?就记忆力极好，再加上是在那时知道弟弟妹妹在鬼都的，所以对那番话印象深刻。
孔逐宁说，巫师和鬼物的平衡，是因为一场浩劫打破的。
从那之后，怨鬼们占据山头，各自为王，他们与巫师所签订下的种种不平等?条约，也限制着学院的发展。作为院长，孔逐宁空有抱负却无法成事，也是因为双方实力相差太大。
夏翼作为鬼王，来去学院畅通无阻，何尝不是鬼方对于巫师们的蔑视。但他们没有办法，实力不如鬼，只能接受，徐徐图之。
如果没有那场浩劫……不会变成这种局面。
——那场谈话里，江月鹿没有听见?孔逐宁叹息，但却听得出处处都是惋惜。
如今又从这位老师口中听说一场浩劫……
中元夜事件，就是那次巫鬼大战吗？
听他这么?问了，老师连连点?头，“没想?到你连这个都知?道。不错，我就是要?送你们回去，亲眼见?证那场浩劫。”
“一来，处在战役中的巫师们群情愤慨，精神?无限逼近神?明世界，他们的信仰最为真?诚难得。”
“二?来，当时局面血腥残酷，有许多巫师带着极大恨意和悲怆死去，他们的悲情是有史以来最顶点?，如果在这种时候都找不到可以压制无丧花的痛苦，那可能就再也找不到了，是天要?亡我。”
江月鹿道：“看你成竹在胸，估计已?经默念过计划百回千回，我不问你，你也会自己开始吧。”
老师不假思索道：“不错！换了你，难道会眼睁睁看着挚爱手足死去？”
“你不用?拿话激我。我本?来就会做的。”江月鹿回过头，瞥了他一眼，“只不过没想?到，你们连我这样被驱逐出去的巫师后人都要?带回来参加仪式。”
老师没想?到他会提起这茬，一瞬间?噎住了。
江月鹿却觉得心里痛快极了。
他没有多少身为江家人的归属感，说这话也不是为了江家出气。他只是想?起了那个待他不错的老头，口口声声念着他是小主人，挂念着他的安危。
一想?到他住在偏远的地方，现如今恐怕也中了这种白色邪花，江月鹿就觉得一口气憋得慌，怼了这道貌岸然的巫师才好许多。
“还有一件事。”
老师缓了神?色，“你说。”
江月鹿朝水桶扫去，莫知?弦和童眠还在里面昏睡着，“他们两个这样，怎么?跟我一起回去？”
老师却道：“这你不用?担心。”
于是他对江月鹿细细讲来，解释他们如何举全族巫力将他们送回过去。
江月鹿用?自己贫瘠的巫学知?识解读了下，感觉就是“南柯一梦”，他们并不是□□回去，而是沉睡在布有复杂阵法的祭坛里，焚烧特?殊的香料，魂魄抽离，穿过茫茫无尽的烟雾回到当年的中元夜现场。
“虽然是做梦，但也要?小心谨慎。一旦神?魂碎在过去，人就无法再醒过来了。”
江月鹿点?头表示知?道。
集结巫师和布置阵法需要?时间?，约莫过了三日，童眠和莫知?弦才被带出水桶，两个泡肿了一圈的人被扶着进?了祭坛，随后进?入的则是尚且清醒的冷问寒和鬼头小五。
江月鹿最后一个进?去。
在祭坛外喃喃的念词声中，五人的身影逐渐被浓烟吞没。
“江月鹿！你这个臭小子！给我回来——！！！”
一声大喝，宛如惊雷炸在耳边，他眼前一黑没有站稳，咕噜噜滚下坡去，立刻就被后面的人追上了。
来人气势汹汹，揪住他领子，像拖死狗一般往回拖去。
骂声还不断传来：“你这小子，都要?考试了还如此贪玩！这次要?是不过考，我江家香火让谁继承！”
江月鹿脑子嗡嗡的，先前那一下摔得狠了，他被拖了半晌才从一片金星里回过神?来，一看四周，天空在上，他正四脚朝天被人拖着走，激起的尘土扑进?口鼻，呛得他连连咳嗽：“咳咳咳——！！”
拖着他的人久久没听见?他声音，正要?停下来看看这混小子死了没，却听到了这一串咳嗽声，立刻就放下心来，继续骂了起来。
可这骂着骂着又觉得不对。
往常骂这小子，必定要?回一万个嘴，今天怎么?跟闷葫芦一样不吭声，难道……刚才那下真?摔狠了？
江日虎停下脚步，迟疑回过头去。
江月鹿捂住鼻子，坐起身，“你刚刚叫我什么?？”
“……江月鹿啊。”
“我是江月鹿？又是江月鹿。”他自言自语，将手放下来，狐疑地看来看去，“怎么?……”怎么?小了这么?多？
他的手有这么?小吗？
看他一连串举动古里古怪，江日虎有点?慌了，“喂，你没事吧？”
江月鹿看着他，表情却变得更怪。
这个人跟自己长得好像！
见?弟弟眼珠一动也不动地盯着自己，江日虎真?开始慌了，“阿月，你怎么?了？我的天爷呐，你要?是脑子摔坏了，还怎么?考试，你考不了试，我们家可怎么?办，我怎么?跟爹娘还有老祖先交待啊！”
江日虎哭得伤心，江月鹿却听出些不对来，“考试，我要?考什么?试？”
“巫术考试啊！”
他嘴角抽了抽。
怎么?还是巫术考试！
从过去到现在，哪怕进?了梦里，他也要?考试，还有没有天理了……但这次起码年龄是对的。
他刚才看了一下身上，发现自己当下的年龄不过十六七岁。
十六七岁啊……
不是和夏翼差不多大吗？
“老天爷啊，我们江家怎么?会这么?倒霉！没落了遭人耻笑不说，还人丁稀薄，只剩下我们哥俩相依为命！现在唯一有希望备考的也摔成了傻子，我还有什么?念想?——爹，娘！孩儿不如去死，现在就来找你们啊！”
江月鹿冷眼瞧着他，“哥啊，你为什么?不考？”
江日虎抹了把?眼泪，哽咽道：“还不是哥傻，没天分。爹和娘是公平的，把?帅气的脸庞给了我，把?聪明的脑袋给了你。”
江月鹿听得嘴角抽搐，“……我们俩长得有区别吗？”
“当然有啦！你没看见?哥的女人缘都比你好？唔，也不能这么?说，你现在还小，不能被儿女私情耽搁了学业……学业……”江日虎说着说着，竟然又瞪起眼来，凶神?恶煞，浑身气场骇得江月鹿后退几步。
“干吗？”
“你说干吗？你昨天在课堂上是不是顶撞先生了？他今天都告诉我了！我还说什么?儿女情长，你整天和那帮臭小子厮混在一起，就算不谈恋爱也是个顶级学渣——”提起学习江日虎就是一肚子气，“看我不打断你的腿！”
“哎，哎，你别生气啊……”
江月鹿被追得鸡飞狗跳，到处乱窜。
“给我站住，还敢跑——”
“我不跑难道被你打啊？”
他初来乍到的，本?应该不知?道路，但是脚底下就跟长了眼睛一样，窜出去没几步就看到了眼熟的院子。
江家老宅。
……这房子可比江老头那时候新多了。
他记忆中的这栋房舍，要?么?就是死气沉沉，荒废了几百年似的没人，要?么?就只有一个看门的老头子，勉勉强强把?杂草除了干净，却没办法修整，所以看起来还是破破烂烂的……可是面前这一栋二?层小木楼，沐浴着天光，收拾得干净整洁，依稀能看出往年江家的大户人家风范。
“我可抓住你了！”
他在门口怔怔，也没管江日虎抓住自己的那只手。张开自己的手掌看了看，又扭过头和长相相似的哥哥照镜子。
见?他迷迷茫茫，江日虎狐疑道：“你又在耍什么?花招？”
这个弟弟实在调皮得过分，对人对事有一万个心眼，他小时候被整怕了，现在也不得不防。
