旋即更多的传闻一桩接着一桩冒出来。
老皇帝君威如雷了几十年，如今一朝失势，许多被强压下的血腥往事便又冒出了头。
康文太子，顺帝，先皇后，皇后母族，先太子与太子妃，萧家满门……
流言纷纷的，气氛惶惶不安，可是以往跟萧弄有死仇似的都察院却按兵不动。
百官满头雾水，暗暗期待着这两位赶紧出来走两步，解答一下他们的疑惑。
可惜没人出来作答，萧弄也没有做出众人恐惧的血腥残暴举动。
众人战战兢兢上值了几日，什么都没发生。
发现日子好像跟以往也没什么不同，大伙儿渐渐的就没那么忧怖不安了，甚至都能喝着茶，偷偷竖着耳朵听老皇帝的旧闻八卦了。
在萧弄的仔细照料下，钟宴笙其实不到三日风寒就好得差不多了，但是他磨磨唧唧的，又装病了几日，免得萧弄又找理由折腾他。
而且他也不想看那些奏章。
他的演技似乎有所提升，萧弄好像也没看出来，照旧在每日处理如山的奏章时，把钟宴笙抱在怀里，让他枕在自己腿上。
钟宴笙偷偷得意，飘飘然地枕着定王殿下的大腿，跟只蜷缩在大狗怀里的小鸟似的，舒舒服服睡了几日，浑身的筋骨都松软了，才慢吞吞地想起了正事：“啊，老东西还活着吗？”
萧弄看他偷懒了几日，也不戳破，搁下笔，伸手给他揉了揉腰：“要去看看吗？”
钟宴笙前两日把淮安侯说的话都转述给了萧弄，但心里还在犹疑，毕竟蛊毒一日不解，萧弄和他身上就终是有隐患的，闻声点点脑袋。
老皇帝仍然待在养心殿里。
只是跟以往不同，尽心尽力的田喜公公离了宫，养心殿都是萧弄的心腹，除了给老皇帝喂吃的避免他饿死外，什么都不会做。
跨进养心殿的时候，钟宴笙便嗅到了一股恶臭，不由掩了掩鼻。
老皇帝毫无生机地躺在榻上，因为气急攻心偏瘫，行动不了，这些日子他都是躺在床上的，身上已经糟污不堪，每每他快断气了，萧弄又会让人喂他乌香丸续命。
求生不能、求死不得。
钟宴笙容易心软，可是他对老皇帝的处境很平静。
只要一看到萧弄脖子间若隐若现的长生锁，他就对这老东西生不出一丝怜悯。
连田喜都选择了背叛。
咎由自取罢了。
听到声响，老皇帝麻木不仁的瞳仁转动了一下，看清俩人，脸上倏然有了表情，声音嘶哑得可怕：“杀、杀了朕……”
萧弄闻言微微一笑：“想得美。”
老皇帝极度自卑又自尊，如今毫无尊严地瘫痪在床上，对老皇帝而言，比踩着他的脸皮碾还叫他屈辱，简直如日日受凌迟之刑，痛苦胜过吃乌香丸发作的瘾。
老皇帝的脸皮抽了一下，嗓音含混：“……朕用蛊毒的真相，与你们，作交换。”
钟宴笙乌溜溜的眸子望着他：“可是我们已经知晓，所谓二者活其一是假的了。”
老皇帝一滞，呼吸顿时更费劲了。
钟宴笙歪歪头：“你为什么要给我们下这样的蛊毒？”
老皇帝的牙齿突然颤栗起来：“乌、乌香，给朕乌丸……朕就告诉你们……”
乌香的瘾又犯了。
枯瘦的老人瘫在床上，犯瘾的样子宛如活尸，眼睛暴突，喉咙里发出不似人的咳喘声，看得钟宴笙心惊肉跳，禁不住往萧弄的背后缩了缩。
萧弄伸手将他护到身后，摸了摸他的脑袋柔声道了句“别怕”，再转回头，脸上的温柔消失得无影无踪，神色冰冷：“说。”
这些日子的羞辱折磨已经差不多快击穿了老皇帝的心志，乌香的瘾发作起来更是如蚂蚁在爬，血红的眼睛死死瞪了会儿萧弄之后，老皇帝终于还是从牙缝里挤出了些许真相。
钟宴笙的确是还在娘胎里，就被种下了母蛊。
先太子逼宫失败，太子妃诞下钟宴笙后，东宫被屠，先太子旧部带着钟宴笙逃离京城，后来又被淮安侯夫人换下，其他人都以为太子的遗腹子已经死了。
但老皇帝知道钟宴笙没死。
钟宴笙身上带着母蛊，母蛊若是死了，子蛊也会死。
蛮人的巫蛊秘术诡异，那只子蛊因为远离母蛊，一直处于休眠的状态。
那之后两年，漠北事乱，萧弄被亲卫拼死护着回了京，老皇帝望着小少年深不见底的蓝眸，潜意识里感到威胁，但又不能下手将萧弄除去。
思来想去，他便想到了用那只一直在沉眠的子蛊。
蛮人献上这个巫蛊秘术时，告诉过老皇帝，子蛊被唤醒之后，若是没有母蛊在身边，就会开始作乱，没有人抵抗得住那种越来越严重的钻脑剧痛，中子蛊的人，几乎都是活生生被疼死的。
但萧弄中蛊之后，却一时没有显露出头疼的迹象，老皇帝便知道了，他那个小皇孙还活着，甚至大概率就在京城之中。
除了第一次头疼，后来大多数时候，萧弄都掩饰得很好。
老皇帝也是过了几年，才因为萧弄某一次的失控伤人，才发现他的蛊毒开始发作了，这代表远在漠北的萧弄身边没有母蛊。
没有母蛊的安抚，迟早会疼死。
老皇帝边派人继续搜查太子遗腹子下落，边盯着萧弄，也不急着从他手里收回兵权了，等着他撑不住疼疯过去或者疼死。
毕竟蛮人告诉过他，那种疼痛，草原上最勇猛的勇士也最多能忍三五年。
哪知道萧弄那么能忍。
他熬着剧痛，一步步平定了漠北之乱，又收复了辽东，不仅没死，还活蹦乱跳，养出了一只战无不胜的黑甲军，叫蛮人闻风丧胆。
老皇帝感到棘手的时候已经晚了，当初十分大方放给萧弄的兵权收不回来了。
但好在萧弄身子里还有条蛊虫，早晚会撑不住。
“你回京不久，朕发现，他身上的蛊虫发作……稍缓。”老皇帝的呼吸已经很微弱了，带着血红恨意的目光从萧弄身上转移到钟宴笙身上，阴沉沉的，“朕便，猜到了三分。”
于是在知道霍双是太子旧部的情况下，出于某种恶意，故意派出他，去画下了钟宴笙的样貌，检查他后颈上是否有印记。
确认钟宴笙的身份后，就立即想到了给他一层假身份，将他接进宫的办法。
老皇帝清楚，萧弄最是厌恨皇室中人，在那种情况下，发现靠近钟宴笙能缓解头疼，反而只会加重他的怀疑，觉得是场阴谋，进而更疏远厌恶钟宴笙。
就是没想到这俩人居然早早就搅合到了一起。
钟宴笙听到老皇帝最后一句话，有点不好意思，点点脑袋哦了声：“所以你那天的话，果然全是假的。”
“自然不，全是假话。”
老皇帝满脸冷汗，额间青筋浮现，突然冷笑了下，充满恶意地死死盯着钟宴笙：“子蛊，寿命有限，哪怕有母蛊在身边缓解，也，撑不过几年了，世上……没有解法。”
“你会，看着萧弄，死在你面前……”
钟宴笙突然抬手，学着萧弄简单粗暴的做法，一巴掌把老皇帝扇昏过去。
老皇帝费力地说了半天，还没讨到说好的乌香丸，又被打得昏死了过去。
钟宴笙的手却有些抖，脸色微微发白，随即感觉脑袋上递来熟悉的手，按着他柔软的头发揉了揉。
萧弄的嗓音很平静。
“他说的话，一个字也别信。”
钟宴笙低垂着眼睫，好半晌才很低地“嗯”了声。
就算知道老皇帝的话虚虚实实，不能尽信，可是……可是萧弄的头疾的确是越来越严重的。
距离上次爆发头疾，已经有几个月了，下一次呢？
这晦气的老东西。
萧弄暗暗皱眉，搂着钟宴笙往外走，正斟酌着该怎么安抚住钟宴笙，不叫他多想，展戎便揣着两封信报，匆匆赶了过来：“主子，有两封从漠北来的急报！”
一看展戎那衰样，就知道没好事，萧弄面无表情地睇他一眼，抬手揉揉钟宴笙的脑袋，和颜悦色道：“迢迢，你身子还没全好，回去再睡会儿，我处理些杂事。”
展戎被他看得头皮一麻，不禁缩了下脖子。
他怎么觉得，主子嘴里的杂事是他呢。
钟宴笙早就没以前那么好哄了，从忧思里回过神来，听出萧弄明显要支开他的意思，没有搭理他，拧起眉头望向展戎，一脸严肃：“报上来。”
换做是往日，展戎就偷笑着报上了，但是今日的急报和往日不太一样。
展戎犹豫着望向萧弄，不敢开口。
嘶，要是霍双那个一根筋在这儿就好了，他肯定一张口就把消息说了。
萧弄沉默半晌，朝着展戎微一颔首。
迢迢不是关在笼子里的金丝雀。
哪怕是圆滚滚的小山雀，也不需要他一直护在掌心里，山里的小精灵一展翅，飞得远比他想象的要高。
他不能总把钟宴笙圈在掌心里，不让他飞一飞。
得到萧弄的示意，展戎这才敢开口，干巴巴地安慰了一下：“您二位也别这个表情，其实不全是坏消息。”
钟宴笙：“……”
所以，果然是有坏消息。
“好消息是，楼清棠回了老家，又去了趟西蜀，如今对蛊毒有了点了解，三日前发信来说，他跟着商队去了漠北，准备到蛮人的地盘探访秘术。”
钟宴笙眼睛一亮。
果然是好消息！
楼大夫还是很可靠的嘛。
萧弄脸上喜怒难辨，心里已经猜出了另一封信报是什么：“坏消息。”
“坏消息是……”展戎咽了咽唾沫，闭闭眼，干脆一口气说出来，“要入冬了，蛮人又到没有越冬粮食打草谷的时候了。您不在漠北守着，许多部落蠢蠢欲动，已经集结骑兵，要南下劫掠了。”
作者有话说：
瞎弄：掏鸟窝。 迢迢：？？？ 瞎弄每到迢迢的一张床上，就要捣毁迢迢的一个小鸟窝（
历年秋冬之际, 以放牧为生的蛮人缺少粮食，便会南下劫掠充军饷，俗称打草谷。
漠北事乱后那几年尤其严重, 边城一带的村庄年年遭袭, 被烧杀抢掠, 直到萧弄收编了老定王的旧部，驱逐了蛮人, 才叫边关一带重归太平。
这些年萧弄大多时候都在漠北驻守着，蛮人在黑甲军这儿吃够了亏，有他在的时候不敢进犯, 但今岁萧弄回了京, 蛮人便又开始有了小动作。
兹事体大, 半个时辰后, 几位阁臣并着户部兵部等十几位大臣都来到了武英殿，嗡嗡低声议论。
蛮人的探子必然是探查到了京城的情况，才会集结起几个部落, 想要攻破漠北的防线——毕竟如今陛下“重病在床”，定王又态度不明地消失了好几日。
但不管定王是想自己坐上皇位，还是想扶植个傀儡, 只要他想掌权，都不会在这个局势还未稳定下来的时候, 选择离开京城回漠北。
如今留守在漠北的守将，是萧弄的部下。
若是萧弄不肯回漠北, 漠北守得住吗？
殿中的大臣半数年逾半百, 半数年纪轻轻, 愁眉苦脸的多半是年轻的那些, 几个老臣倒像是更关注什么, 不住地朝外看。
几个年轻的朝臣禁不住问：“您几位平时见到定王不都是绕道走的，怎么今日还期待上了？”
“嘘。”一个老臣示意他闭嘴，“等着见另一位呢。”
那位没露过面的“十一皇子”，据传是太子的遗腹子。
淮安侯也来了武英殿，只是淮安侯惯来严肃，嘴严实得很，谁也撬不开，大伙儿也不敢多问，但又耐不住好奇，不住地偷瞅淮安侯。
那位可是在淮安侯府长大的。
经历过当年那场血雨腥风的老臣，这些日子听着外界的风声，心都不自觉动了。
先太子温善守礼，光风霁月，时人盛赞，当年百官爱戴，朝臣都对太子充满了期待，直到后来太子母家下了狱，逐渐失势。
淮安侯府就是在那时候逐渐“背弃”了太子。
后来先太子逼宫，东宫被烧，与太子有过深交的臣子都死于非命，尤其萧家格外惨烈……一切太过蹊跷，真相如何，无人敢探，无人敢说。
这些日子老皇帝见不得光的旧事被挖出来曝了光，太子逼宫一事似乎确有隐情，经历过先太子一事的朝臣们，是极度好奇钟宴笙的。
翘首以待了片刻之后，两道一高一矮的身影总算出现在了视线里。
高的自然是萧弄了，萧弄一露面，方才还有些闹哄哄的殿里瞬间一片静默，众人的视线都纷纷落向他旁边稍矮些的少年，霎时有一片低低的抽气声。
太像了！
若是先太子还在世，这少年与先太子站在一起，一眼就能认出是父子。
这么久了，钟宴笙还是头一次见到这么多朝臣，被一群人眼神炯炯地望来，差点又躲回萧弄背后。
他心里惴惴的，努力维持脸上的镇定，手指却不自觉地揪住了萧弄的袖子。
察觉到钟宴笙紧张，萧弄侧身挡住众人过于火热的视线，抬抬眼皮：“本王很好看么，都盯着本王做什么？”
众人：“……”
怎么说得出这么恐怖的话！
那堆视线瞬间嗖嗖全缩了回去。
钟宴笙松了口气，跟着萧弄走到主位坐下，因为下面一群大臣，坐姿不由得更板正了点，手搭在身前，看起来格外乖巧。
萧弄本来脸色凉飕飕的，见到他的样子，心里软了软，语气便也平和了点，不再一脸想取人狗命的表情了：“想必诸位都接到消息了。”
提到此事，大伙儿被钟宴笙吸引去了注意力才回过来些，揣摩着萧弄的脸色开口，试探着开口：“蛮人实在可恶！这是觉得我大雍无人吗？”
“漠北防线至关重要，如今才恢复生气几年，若是再陷入战乱……”
“十余个大小部落集结而下，蛮人的骑兵甚是凶猛，这可如何应对？”
钟宴笙听他们七嘴八舌地讨论起来，垂下眼睫，抿了抿唇角。
半个时辰前，展戎把这道坏消息说出来的时候，他都有些后悔让展戎开口了。
但事实就是摆在眼前的，展戎今日不说，明日萧弄也会做出行动。
蛮人集结了大军，恐怕不止是为了打草谷，更是在试探大雍如今的情况，边关若是防线崩溃，铁骑要不了多久就会往京城踏来，百姓的太平日子就结束了。
萧弄身上那么多伤，他都看过，他不想萧弄上战场再添新伤，可他不能那么自私。
展戎说完后，就自行消失了。
钟宴笙眼眶红红地看了萧弄好一阵，把萧弄看得心里又软又酸的，抱着他又亲又揉了好一会儿，钟宴笙才把脑袋抵在他颈窝里，揪着他的领子，闷闷地问：“你头疼怎么办？”
他那么乖乖的，明明那么舍不得，也没有任性要萧弄留下来，隔了好久才带着点哭意问出那么一句，萧弄直接就败下阵了，长长叹了口气，嘬着他的舌尖温柔亲他：“没事，疼不死。”
钟宴笙捶了萧弄两拳，才让人传了朝臣，跟着他来了武英殿。
底下众人还在试探着萧弄的态度，萧弄已经做好了决定，却只是不动声色地看他们议论，并不开口。
见状，大半人心里都是一沉。
怕归怕，但除了萧弄外，没有哪个将领敢保证，自己前去漠北一定能击退蛮人的骑兵。
难不成定王当真不舍得放手京城，不愿意前去漠北？
钟宴笙知道萧弄的意思。
萧弄要跟他演戏，让他来“说服”萧弄去漠北，在大臣们这儿博得好感，以便掌权顺利。
毕竟前不久才发生了宫乱，此时让内阁代行大权，肯定是不适合的，京中必须要有一个能让萧弄放心的主事人，以免腹背受敌。
钟宴笙是唯一一个，能得到萧弄与黑甲军信任的人。
他得留在京城。
钟宴笙轻轻吸了口气，被萧弄咬过的舌尖还在微微发麻，萦绕着那缕冷淡清苦的熟悉气息，他借着那缕熟悉的味道，在心里鼓励着自己张口：“定王殿下。”
萧弄坐姿懒散，支肘托腮望过来，深蓝的眸底含着只有钟宴笙能察觉到的些微笑意，等着接他的话茬，嗓音低沉：“嗯？”
钟宴笙一开口，几位阁臣与各部大臣都闭上了嘴，朝他也看过来，莫名跟着紧张。
老定王与先太子的交情极好，但不代表定王就能与先太子之后好好相处了，现在宫里都被定王掌控了，这位小殿下的处境也不知道如何呢。
看定王这模样，真是可怕极了。
淮安侯是唯一一个淡定坐在原地，一句话都没吭的人，静静看着萧弄在那儿装大尾巴狼。
按照方才商量的，这时候应该跟萧弄气势汹汹地吵一架。
可是钟宴笙从来不跟人吵架的。
他说话慢吞吞的，吵不过别人，生气的时候都是闷着声不理人。
喉间哽了一下，钟宴笙茫然发现不知道该怎么吵起来，求助地望向萧弄。
萧弄压着嘴角的笑意，语气不咸不淡：“怎么不说话了，莫不是瞧不起本王？”
钟宴笙琢磨了下，顺着他的话，严肃地接：“如今漠北情况紧急，攸关大局，定王殿下还是这般轻慢态度，晚辈从小听着定王殿下的传闻长大，有些失望罢了。”
萧弄：“……”
萧弄嘴角的笑意这回是真的消失了。
他有几分外族血统，五官要比大多中原人深刻凌厉，极富攻击性，哪怕生得再俊美英挺，平时也没人敢多看，脸上的表情一消失，就更吓人了。
定王殿下威信惊人，底下一群人登时心口一惊，几乎怀疑他要拔剑砍人了。
片刻之后，他们见到萧弄缓缓点了下头：“那你觉得，本王该如何做？”
钟宴笙感觉萧弄真的想啃他一口的样子，悄咪咪往旁边挪了挪，离萧弄远了点，板着脸道：“没有人比您更熟悉漠北的局势与蛮人的骑兵，唇亡齿寒，您应当比谁都要明白。”
武英殿里一片死寂，所有人都屏息静气，震惊地看着钟宴笙“胆大妄为”地直面萧弄。
真不怕死啊！
萧弄连陛下都敢动，还有什么不敢做的。
要是面前是德王，恐怕已经被砍了……哦德王已经没了。
萧弄眯起了眼，跟钟宴笙对视许久，似是考虑了一番他的话：“说得也有几分道理。”
竟然真的说动了？定王这么好说话的？
不过定王在边关那么多年，当然不是蠢货了，明白孰轻孰重。
底下揪心的一伙人又松了口气，擦了擦额上的汗。
但就算知道定王不是轻重不分的人，除了那群悍不畏死的御史，也没人敢在萧弄面前大声说话。
这位小殿下倒是不像看起来那般孱弱，胆大得很，眼神也清亮，与定王对视也毫不畏缩。
不愧是……那位殿下的后人。
淮安侯适时开了口：“小殿下言简意深，望定王殿下仔细斟酌。”
其他审时度势的人也一道开口：“望定王殿下尽快斟酌。”
萧弄一挑眉，坐姿不甚端正地靠到椅背上，并未接话，但以萧弄一贯的脾气，他不想做的事，没人能压着做，没有反驳，那应当就是真的在考虑后果了。
知道他不喜欢听废话的几个阁臣又擦了擦汗。
还好，还好，多亏了小殿下，劝住了定王，他们开口，指不定还要被怎么阴阳怪气，非得挨一顿削不可。
众人趁热打铁，商讨起漠北的情况来，户部的张尚书以往抠抠搜搜的，这次相当大方，商量军费十分痛快。
以往商议，你说一句我说一句的，扯几日都扯不完，今儿效率倒是高得很。
钟宴笙认认真真听着，偶尔插一句，萧弄全程没怎么说话，见他卡壳了才会开口，状似不经意地提醒一下。
天色泛黑时，就差不多敲定好了。
能这么顺利也出乎其他人意料，事态紧急，兵部与户部的人拱拱手便先走一步了，其他人也要散去时，钟宴笙突然又开了口：“大理卿请留步。”
淮安侯步伐一顿，抬头与钟宴笙相望。
钟宴笙起身，语气虽缓，但每个字都很清晰：“晚辈有几桩陈年旧案，想请您重做审理。”
那些被尘封的卷宗，卫绫已经带人翻了出来。
祖母母族的卷宗，以及他父亲的。
淮安侯脸色一凛，抬手作揖：“臣领命。”
很简短的两句对话，却让了解当年一些情况的朝臣心惊。
老皇帝费尽心机坐上皇位，在政的几十年从不敢放心合上眼，恐怕连他自己也没想到，临到暮年，是他自己把身边的旧人逼走，把自己的另一个儿子逼疯，最后给了萧弄机会。
当年的事，终究是要翻案了。
人都退下去后，钟宴笙还觉得耳边闹哄哄的，揉了揉耳尖尖，抬眸看萧弄盯着自己不说话，眨眨眼：“哥哥？”
萧弄慢悠悠开口：“从小听着本王的故事长大？”
钟宴笙：“……”
年纪怪大的人了，心眼怎么那么小呢。
萧弄看着他，靠在宽大的椅子上拍了拍的腿。
方才下面还一群人呢，钟宴笙不大好意思，磨磨蹭蹭了会儿，才红着耳尖蹭到萧弄腿上坐下。
萧弄顺势埋头在他怀里，深深吸了口气。
钟宴笙被他的动作弄得耳尖更红了：“好、好啦。”
萧弄不仅没放开他，反倒腰上一紧，抱他更用力了，高挺微凉的鼻尖抵在他脖子间，跟只大狗似的沉醉嗅闻：“本王过两日就要去漠北了，抱都不肯让抱一下了？小没良心的。”
抱当然是能抱的，但是在这个平时群臣议事的大殿里，钟宴笙实在心虚：“可以的……我们先回去吧。”
回去抱多久都可以。
萧弄还是没放开他，语气正儿八经的：“别动，这是在治病。”
钟宴笙：“啊……啊？”
“楼清棠开的方子。”萧弄的唇瓣如有若无擦着他的脖子，呼吸微凉带着笑，“万一离开你头疾就爆发呢。”
听他这么一说，钟宴笙立刻不挣扎了，鸦黑的眼睫颤了颤，将束高的领子拉下来，露出布满了痕迹的脖子。
“那你……多亲亲我。”
钟宴笙回搂住他的脖子，对上萧弄抬起的深暗眸色，柔软的唇瓣落到他嘴角。
“让我的味道在你身上沾久一些。”
因为这两句话，萧弄出发前几日，钟宴笙都没能从床上起身。
萧弄离开的前一夜，屋里的地龙烧得格外热，地上新换的羊毛毯子柔软厚实，钟宴笙满身是汗，昏昏沉沉的，不知道自己跪了多久，膝盖还是蹭红了，恍恍惚惚地想往门边爬，去呼吸一口清凉的空气。
萧弄看着他爬远了，才拽着他细瘦的脚踝将他一把拖回来，眸色深深看他一眼，埋头到他退间。
良久，钟宴笙软趴趴地躺在羊毛毯子上，眼泪一掉一串，怀疑萧弄是不是想在离开前把他弄死时，萧弄抬起头，喉结滚了一下，把他搂进怀里，裹上柔软的蚕丝被：“还觉得本王年纪大吗？”
