‘威廉·柯林斯’尴尬地笑了笑，纠正说：“不，是男人。”
只听‘咔吧’一声。
勒西弗差点把手里的筹码掰断。
他举起手示意游戏暂停，拿出手帕擦拭眼角流下的血泪，心中只回荡着一个念头：要是这次赢了……要是这次赌赢了，他就把柯林斯的悬赏金加到翻三倍，让这勾引别人老婆的混账在全世界杀手的围追堵截下像狗一样四处逃窜，求生不得求死不能！！
CIA特工没把布莱恩说的八卦当回事，但他看出布莱恩和勒西弗之间气氛不对劲，表情逐渐变得微妙起来。
邦德则若无其事地说：“柯林斯先生好兴致。”
布莱恩轻咳两声：“谋生手段罢了，惭愧。”
勒西弗情绪失控，邦德趁机出手：
“押注五十万。”
勒西弗按着太阳穴：“跟。”
布莱恩扫了一眼他打出的筹码，解说：“跟注100万。”
“我忽然有个想法。”勒西弗突然放下手说，“柯林斯先生身上这两千万，平白放着未免可惜，不如也来加进这场赌局如何？”
CIA特工眉梢一跳，不愿节外生枝，正想要反驳。
邦德先他一步开口：“怎么？赢的人能把柯林斯先生买下来随意支配不成？”
勒西弗抬高声音，让在场的所有人都能听见他说的话：“你们可能不知道，柯林斯先生曾经答应给我四千万美金，再加上他头上的悬赏，总共六千万。”
他环顾四周，冷笑一声：“谁赢了，谁把这天上掉下来的六千万拿走。”
哪怕对布莱恩没有兴趣的人，听到六千万这个数字以后，呼吸声也霎时间变得急促起来！
“你的朋友干了什么, 把勒西弗得罪成这样？”
布鲁斯坐在吧台后、遥遥观看着赌场里面没有硝烟的战争时，他的临时同事充满好奇地凑了过来。
“他不是我的朋友。”
布鲁斯板着脸回答，“我根本没见过他。”
“也是，否则换成是我, 早就该把他卖出去了……两千万美元的悬赏啊, 要是能到我手里, 整天吃香的喝辣的，哪还用得着在这打工？”
同事一脸若有所思的表情, 倒是轻易相信了布鲁斯‘第一次见面’的谎言，
“那你肯定也不清楚他接下来要怎么办。虽说‘六千万’是个噱头, 实际上他应该还不值那么多钱, 但事情发展成这样，人人都知晓他就是‘威廉·柯林斯’, 人人又都知道勒西弗已经和他谈崩了，他唯一能做的或许是想办法阻止勒西弗获胜，再在赌桌上给自己找个新的靠山？”
这话哪哪都是槽点。布鲁斯不置可否地问：“你怎么能确定勒西弗会把威廉·柯林斯交给赢家？”
同事愣了一下，惊异道：“但他刚才放出话了……”
“说出去的话就一定要遵守？你高估了勒西弗的信誉。”布鲁斯说，“他故意夸大言词、只是在报复‘威廉·柯林斯’做过的某件事。”
“什么事？”
布鲁斯猜到了, 但他回答：“我不知道。”
在他看来, 布莱恩用牙印激怒勒西弗实在是个大胆又突然的决定, 他无法确认布莱恩是否在见到那个女人的一瞬间就联想到了后续计划。
这让他对女人昏倒时、明显对布莱恩不设防的态度感到了一丝微妙。
每当他以为自己发现了布莱恩的一项弱点，没过多久，布莱恩就会亲手将这项弱点称斤约两地出卖掉。
而当他觉得布莱恩狠得未免有点过分时，布莱恩又会恰到好处地流露出些许软弱来。
太矛盾了。
让人分不清哪边是真的，哪边是假的, 却又情不自禁地希望他至少不是个坏人。
尽管布鲁斯并不是个知情人，同事依然被他有条理的分析所折服, 不由得和他继续八卦：
“所以威廉·柯林斯为什么不能找个人，从勒西弗手里把他保下来？”
说这话时，同事隔空指了指背对着他们的邦德：“比方说那家伙对柯林斯的态度还挺好的。”
布鲁斯回过神，克制着翻白眼的冲动，解释说：“他针对的是勒西弗。你会发现，他每次开口都在利用‘柯林斯’激怒勒西弗。站在‘威廉·柯林斯’的立场上，他比勒西弗更加危险。”
同事似懂非懂：“那照你这么说，勒西弗和柯林斯有仇，唯一愿意和柯林斯说话的玩家又在利用他，他岂不是无路可走了吗？”
“没错，勒西弗是这么想的。”
布鲁斯淡淡说，“威廉·柯林斯无论如何也翻不出水花，所以他公开姓名恐吓对方，把人拉上赌局，扯出六千万的噱头……他以为牌局结束以后，威廉为了保命依旧得求着他。”
同事被说服了。
他同情地看着场上那位仍旧维持着表面镇定的荷官，思绪纷飞到了对牌局结束后将要发生的悲剧的揣测中，也就没注意到布鲁斯言辞中蕴藏的深意：
一切都是勒西弗自我认知罢了。
草原上的两头猛兽，在真正露出爪牙较量之前，谁也无法确定究竟哪个是捕猎者、哪个才是猎物。
几个小时后，牌局逐渐进行到了尾声。
场上只有布莱恩在说话，声音因为喉咙受伤和连着念了半场的荷官台词而显得格外低沉：
“先生们，换完筹码就进入最后阶段了，意味着不能继续加买。”
勒西弗环顾场上剩下的为数不多的玩家，微笑对布莱恩说道：“场上的筹码数额固定了，阁下头上的赏金还是能继续增加的。”
“……”
布莱恩本来遵照人设选择了忍气吞声，邦德却很诧异地说：“勒西弗先生竟然这么大方？不如你现在去给威廉·柯林斯的黑市赏金加码，等我获胜后拿到这笔钱，肯定会对你慷慨表示感激。”
勒西弗的注意瞬间转移，皮笑肉不笑地说：“看来你对自己的运气很有信心。”
“我只是觉得某些人已经在思念温柔乡了。”
邦德笑眯眯地说，“我猜您的女伴这会应该醒了？”
勒西弗面颊抽搐了一下，骤然转头看向布莱恩，如果他的眼神能够杀人，‘威廉·柯林斯’早就死上一百次了。
对他来说，最耻辱的不是‘柯林斯’给他戴了绿帽，而是他的女伴认可柯林斯的魅力远超过他，甚至为了这个除了外貌以外一无是处的男人背叛他。
勒西弗自认相貌并不差，而且有钱、有权、有地位，有庸俗的灵魂所渴望的一切。
——威廉·柯林斯又是凭的什么？！
场外，吧台调酒师同事看热闹看得津津有味，指着邦德问布鲁斯：“他这次是不是还在拱火？”
布鲁斯：“……”
排除掉永远和真相背道而驰的围观群众不谈，布鲁斯惊讶地意识到，布莱恩和他MI6的同僚关系其实很好。
詹姆斯·邦德竟然愿意冒着风险在勒西弗面前维护他。
又由于布莱恩的横插一杠，邦德的胜机出现得比人们想象中还早。
也比原作电影中的进展快得多。
很快，觉得自己没有胜机的玩家纷纷让牌，布莱恩出言宣布：“还剩四个人。”
CIA特工牌技不精，这会已经退场了，场上除了邦德和勒西弗之外的两个玩家选择压上自己手头的全部赌注。
邦德中间嫌热脱掉了自己的西装外套，只穿着白衬衫坐在布莱恩身边，忽然微微侧身，用所有人都能听见的音量说道：“看上去赌局结束以后你要跟我走了，柯林斯先生。”
布莱恩避开他的接近：“我该紧张吗？”
“用不着。”邦德笑着回答，“我姑且还是比你的上一任保护人好相处些。”
勒西弗语气阴冷：“有时候老乡才会欺负人。”
“那要看是什么程度的老乡，英格兰人和苏格兰人能为这个话题吵上一天。”邦德慢悠悠地说，“我虽说不是那种完全视六千万于无物的人，却也不会要求柯林斯先生必须给我一亿两千万，我才不会将他卖给刺客联盟。”
勒西弗嗤笑：“哦，当然，你只会想也不想地榨干他的最后一滴利用价值，然后把人扔到牢房里面等死——谁不知道这是你们常玩的把戏？”
夹在针锋相对的两人中间毫无自主选择权力的‘威廉’似乎尴尬极了。
他询问邦德：“邦德先生，你是否要跟进？”
“……跟。”邦德挑衅地看着勒西弗，甩出身前的筹码，“四千零五十万，我想到我手里的筹码都不如柯林斯先生值钱就觉得心痛。”
这钱还是他赢了几轮之后的，否则最开始堂堂大英财政部勒紧裤腰带才勉强拨出两千万。
布莱恩差点笑出声，拿出这辈子的全部演技干巴巴地说：“四千零五十万，单挑。”
勒西弗面无表情把手里的筹码全部推了过来：“All in。”
下一步就是最终的翻牌比大小。
而布莱恩作为发牌人和剧透党，对结果心知肚明。
勒西弗是很稀罕的满堂红。
——邦德却是最顶尖的同花顺。
当五张黑桃牌摆在一起时，戏剧化的场面令围观者不由自主地倒吸一口凉气，布鲁斯听见同事发出小声的尖叫：“啊！勒西弗输了！！”
他一惊一乍地站起身，差点打翻前方放着的一杯无人领取的伏特加马天尼，几秒钟后同事才迟钝地意识到，布鲁斯面孔上毫无惊诧之情。
“你早就知道詹姆斯·邦德会赢？”
“不。”
同事狐疑地将视线放在布鲁斯的脸上，试图从中看出一点端倪。他的观察有了难得的收获——身边这位向来不苟言笑的青年忽然露出带着快意的笑容，仿佛见到躲藏在草丛示敌以弱的狮子骤然露出獠牙。
他简短有力地说道：
“但我知道威廉·柯林斯想要看到勒西弗输。”
所以勒西弗一定会输。
优秀的猎人从来弹无虚发。
牌局结束，勒西弗狼狈离场，而布莱恩前脚才踏出赌场大门，后脚就被两个早有准备的安保人员绑架，塞进了一台2006年刚发售的深黑色的阿斯顿马丁V8 Vantage。
四座跑车线条流畅、座椅柔软，活像电影投资商插播的软广。他被绑在后座上，副驾驶位置的勒西弗单手拿毛巾捂着流出血泪的左眼，冷酷地说道：“柯林斯先生……亲爱的威廉，你该兑现自己的诺言了。”
布莱恩满脸无辜：“我怎么不记得我给过你任何承诺？”
勒西弗猛地回身，用力抓住布莱恩的领带将他拉扯到自己身前：“别对我装傻！你难道更偏爱刺客联盟的追杀？！”
他在布莱恩的浅色的瞳孔中看到了自己的倒影。
除了倒影之外一无所有。
没有恐惧，没有慌乱，没有绝望。
只有大片大片空洞的灰蓝色，像冬天落了满地大雪后清澈寂寥的天空。
直觉猛然拉响警报，勒西弗松手后退，惊疑不定。下一秒，他听见布莱恩说：“对不起，我是不是没有向你讲过我之前是怎么从刺客联盟手里活下来的？恐怕让你产生了某些误解。”
对危险的感知比理智分析更迅速，勒西弗将近八个小时从未休息过的大脑嗡地一下，像是要炸开了一样。他飞快伸出手去拿抽屉里的手槍，但布莱恩比他更快——
一柄小巧的瓦·尔特从他背后伸出来指向左侧，精准地命中司机的太阳穴。
司机脑袋一歪，靠在车窗上，死了。
玻璃上的血花如窗花。
然后，枪口调转方向指着勒西弗。
勒西弗手指僵在空中一动不动。
布莱恩讲话的口吻很友善，很耐心，很稳定，比他佯作‘威廉·柯林斯’的时候更要像个循规蹈矩的好人。勒西弗甚至有种错觉：坐在他身后的年轻人宛如一款流水线生产出来的优秀产品，他此刻的冷酷无情与决绝果断就像提前设定好的程序。
“塔利亚输给了我，刺客联盟的两千万悬赏是为了替她复仇。”
布莱恩说，“这个前因对你而言应该是比较重要的，很抱歉我现在才进行说明。”
被人从头戏耍到尾的怒火与耻辱在胸膛中沸腾，勒西弗的喉咙里涌上一股血腥气，他勉强挤出话来：“你是哪边的人？”
布莱恩笑了，拿枪口敲了敲勒西弗的下颚骨，迫使他微微偏头：“你把我当成赌局的赠品卖出去，却不知道买家是谁？”
不等勒西弗回答，他又思索着说道：“我很喜欢你的车。”
“不然这样吧，勒西弗先生。你认真想一想该用什么来打动我，好让我从CIA与MI6手里将你保下来。”
两个人的地位在这一刻颠倒了。
勒西弗恨不得原地晕过去，头脑却违背主人的意愿，清醒得可怕。
他冷不丁想起许久之前产生过的一个念头。
那时，他打算做空天际舰队的股票来捞钱，于是设计了一场针对迈阿密机场的恐怖袭击。
有人仿佛预料到他的布局，不仅破坏了他的计划，把锅扣在CIA头上，还逼着他不得不利用黑山皇家赌场回本。
‘威廉·柯林斯’就是在这个节点突然出现的。他一步一步放出诱饵，将引诱猎物步入陷阱的时机把握得恰到好处。
“是你。”勒西弗回过神来，难以置信地说道，“站在那张蛛网中间的人，居然是你。”
顺利地将勒西弗交到MI6手里后, 布莱恩只觉得浑身一阵轻松。
自从12岁那年遇见了邦德以后，他还是第一次在恐怖分子的老巢中待这么长时间。而且勒西弗智商很高又很敏锐，布莱恩在他面前时刻绷着脑子里的那根弦，连睡觉的时候都不敢松懈。现在勒西弗落网, 布莱恩就像是个一直潜水的人, 总算能把脑袋透出水面呼吸一口新鲜空气了。
他一时看着阿斯顿马丁车窗上的血花都感觉赏心悦目。
军情六处的情报人员勒内·马西斯指挥一群人帮忙收拾车上的尸体和血迹, 中途走过来很正式地与布莱恩握了握手：“在赌场里见到你时，我都不敢相信总部派来配合邦德的人有这么年轻。听说用威廉·柯林斯布置陷阱引勒西弗上钩的计划是你提出来的？”
布莱恩点点头, 马西斯就很感慨地说：
“真的很厉害，勒西弗半点都没想到, 甚至都不知道你来自MI6, 邦德后继有人啊。我老啦，干完这票就打算退休, 不过看到自己的老东家里面有你这样优秀的年轻人，依旧是非常非常高兴的。”
他重重拍了一下布莱恩的后背，有那么一会连眼圈都红了。
布莱恩后来才知道，另一边邦德领取赌金的过程并不顺利，马西斯差点被邦德当成了敌方卧底。
要不是布莱恩这边计划进行得很顺利, 勒西弗从始至终都不清楚‘威廉·柯林斯’是谁, 而勒内·马西斯又认得布莱恩, 说明他没有将情报泄露出去……这会马西斯说不定已经被MI6逮捕拉去审讯了。
所以老爷子除了欣赏之外，还对布莱恩怀着点感激之心。
他听闻布莱恩看上了勒西弗的座驾以后，当即命人来把这辆战利品收拾妥当，并表示MI6那边由他来沟通，布莱恩只要放心大胆地开就行了。
“你还年轻, 想那么多干嘛？我像你这么大的时候每天只知道调皮捣蛋，把我父母气得不行。”马西斯乐呵呵地对布莱恩说, “你的任务结束了，好好放松去吧，不用给邦德省心，我看他对你满意得不行，就差到家长会上向人炫耀了。”
布莱恩情不自禁地想象出邦德和一群军情六处的黑西装围成一圈坐在一起抱怨天气、工作、上司与老婆/老公孩子的场景。
他打了个哆嗦，有种重回人间的感觉。把那些乱七八糟的中年危机场景清出脑海的布莱恩手里转着车钥匙，很愉快地坐进收拾干净的驾驶位，打火启动引擎后沿着蜿蜒的山路往赌场方向驶去。
他在装修华丽、此刻却显得有些门庭冷落的皇家赌场门前看到了布鲁斯。
黑发蓝眼的年轻人还穿着那身燕尾服，单手拎着一个带滑轮的小行李箱，站在那一动不动，望着身边的雕像发呆，像是无处可去，又仿佛单纯地没想好下一步该做什么。
布莱恩觉得布鲁斯有点像那种满世界流浪的神秘背包客，哪怕只看到半张侧脸，也有种强烈的故事感，可能这就是成为另一个火爆IP的主角的必备素质吧……
不行，还是有点想象不出来这家伙成为蝙蝠侠的场面。
地球的未来有那么魔幻吗？
他把跑车停在对方身前，摇下车窗打了个招呼：“韦恩少爷，要去兜风吗？”
布鲁斯一下回过神来。
可能是因为离家太久了，他刚才看着赌场外面一个平平无奇的雕塑，竟然不自觉地联想到了哥谭。有时候布鲁斯觉得哥谭不仅仅是座普通的城市，它就像活着的生物一样，寄生在人们回忆里，每当宿主放松警惕，以为自己能够透过潮湿阴霾的浓雾接触到一线天光时，哥谭就会从黑暗的角落浮现出来将其重新拉进深海。
布鲁斯计划在25岁那年回去哥谭。
而眼下他20岁的这一年已经快要过去三分之一了。
时间从不等人，有时候布鲁斯想到他即将要在哥谭面对的东西，就会感到沉重的恐惧，他永远无法知晓自己是否准备得足够充分，于是只能如同一个忘记携带随身手表的旅人，在每个站台前都为了不错过末班车而惶然奔跑。
一旦停下脚步，哥谭的影子就会从记忆深处爬出来撕咬他。
布莱恩的出现打破了他与哥谭之间的无声对峙。
布鲁斯猛然间想起他现在在哪，一刹那间被地中海早春的水汽冲击得头晕眼花。
他的目光离开了人造的兽类雕像，一点点扫过深蓝色的天空和上面如羽翼般辐射开来的云，远处驼峰一样隆起的翠绿与青灰相交叠的山峦，与山峦夹缝之间、好似流淌的蓝宝石般蜿蜒到近处的湖水，还有生长在岸边五彩缤纷的野花以及生机勃勃的蕨类植物，最终落到前方平整宽阔的漆黑色柏油路中间。
威廉·柯林斯……布莱恩用一只手臂支着车窗，灰蓝色的眼睛里蕴藏着轻松的笑意，耐心地等待布鲁斯的回应。
过了一会，布鲁斯提着行李箱拉开车门坐了进去。
阿斯顿马丁平缓地启动，然后速度越来越快。
他们笔直冲向远方天堂一般的景象中，冷风从布莱恩的脖颈处划过，将他身上的白衬衫吹得鼓起来一点，仿佛苍鹰蓬起了翅膀上的羽毛。这一刻，布鲁斯一点也不怀疑他，一点也不担心他以后会走错路，他几乎相信春天那从雪山深处滚来的清冽的空气已经将他们两个人全都清洗得干干净净、宛若初生。
布莱恩边开车边抬高声音问道：“你刚才站在赌场门口，在想什么？”
“想接下来去哪。”布鲁斯回答，“你知道我姓韦恩了？”
布莱恩：“哦，我去谷歌上稍微搜了一小下，你是所有哥谭失踪人口中最有名的那个。”
主要还是开挂了。
他搜的是哥谭富豪榜，因为凭借模糊的记忆与对蝙蝠侠设定的理性判断，认为布鲁斯应该有些家底。
至于互联网上关于韦恩家族的八卦和早年那起导致韦恩夫妇死亡的事故，布莱恩没有仔细看。一方面是公共平台上涉及到权贵的信息通常不会太真实，另一方面，他隐约感觉这会让他想起‘谜语人滚出哥谭’以外的另一个不太礼貌的出圈地狱笑话……
咳，总而言之，在不做任务的时候，布莱恩很愿意交上布鲁斯这个朋友，所以他决定保持社交中最基本的尊重。
接下来两人谁都没有再开口，只默默地欣赏着窗外的风景，等到阿斯顿马丁快要开到山脚下的时候，布莱恩问道：“需要我把你送到什么地方吗？”
“不用了。”布鲁斯拒绝说，“停在这就行。”
布莱恩看看周围绿意盎然、没有丝毫人烟的大自然，怀疑地问：“停在这？你确定？”
“别把绅士风度发挥在我头上。”
布鲁斯显得不太高兴，“我有办法离开。”
“好吧，好吧。”布莱恩将车停在路边，拉开车门走下去，帮布鲁斯把后备箱的行李拿出来放在地上。
在碧蓝色的天空与青翠的草地之间，只有他们两个有着不一样的色彩，布莱恩伸手捋了一把脑袋上微长的金棕色发丝，对站在他对面的黑发青年说道：
“再见，祝你旅途愉快。”
“再见。”
布鲁斯对他点了点头。
其实前方延展开的并不是什么自由自在的旅行。
——不过布鲁斯确实在这段与故人重见的经历当中感受到了一点愉快之情。
一个小时后，布莱恩开车转回了赌场。好巧不巧，他又在赌场门口撞见了另一波熟人：CIA特工菲利克斯·莱特和他的助手站在一起，似乎正在等待接他们离开的交通工具。
看到布莱恩以后，菲利克斯·莱特还没有说什么，他旁边的助手眼睛一亮，向布莱恩挥了挥手：“这边！”
他快步走上来，俯下身透过车窗说道：“你知道吗，直到詹姆斯·邦德去找瑞士银行代理人领钱、而勒西弗不知所踪时，我们才意识到场内有个隐藏身份的MI6特工。你让CIA的计划打了水漂，还从我们手里赚走了两千万美金。”
“嘿。”菲利克斯警惕地瞥了布莱恩一眼，满脸无奈地尝试制止，“别跟MI6说这些。”
“为什么不呢？”助手满不在乎地说，“你不是也跟那个詹姆斯·邦德眉来眼去的……但我对这位布莱恩·纽曼先生更感兴趣。我设法看过一个尘封了七年的档案，上面说这小子在12岁的时候就和CIA打过交道了。”
他对布莱恩挤挤眼，问道：“霍金斯镇，还记得吗？那是你第一次作为间谍在美国行动吧？霍金斯实验室的成年人被你耍得团团转，就像这次的勒西弗。”
菲利克斯露出茫然的表情，显然没听说过这回事，布莱恩则忍不住挑起眉：“你是谁？”
‘助手’笑眯眯地说：“你猜？”
菲利克斯强行按捺住抬脚踹他的冲动，没好气地向布莱恩解释：“他不是我的助手，级别和我差不多。”
其实比他高。
但还是那句话，美国特工面对MI6的时候不可能说实话。
然而就算菲利克斯遮遮掩掩，布莱恩仍然看出来了这位‘助手’应该是个挺厉害的家伙。他拉起任务结束后半松懈的注意力，准备套话：
“好歹给我个名字？反正你们已经知道我的真名了。”
菲利克斯：“他代号是水星……”
话未说完，‘助手’伸出手和布莱恩握了握，郑重地自我介绍说：“我叫伊森·亨特。”
“你可能不认识我，但别担心，我没有恶意，只是想来见识下让CIA吃过两次瘪的人长什么样子。”
“另外……赢过一次、两次，并不代表永远是胜者。”
