雷斯垂德低头看了一眼手机上的时间：凌晨两点。
他又观察着布莱恩的状态：和上次见面时相比多了黑眼圈，但精神还不错，身手一如既往地矫健，从过于讲究的衣着打扮来看，怕不是刚从某个正式场合（校园活动）里脱身。
特工和警察一样艰苦啊。
雷斯垂德肃然起敬，虽说签过保密协议、知道有些事不该打探，仍然忍不住问道：“我上次听说你为MI6工作，难道是被调到MI5了？”
不然怎么管起了国内的连环杀手？
听到他的问题的布莱恩嘴角抽搐，差点用手捂住脸。
“没有。”他艰难地解释说，“我只是业余时间（课余时间）见义勇为。”
和福尔摩斯达成合作的见义勇为吗？
雷斯垂德嘴上没说什么，心中却脑补出了一场职场大戏。他从上次那场惊心动魄的市区‘演习’过后就再没关注过布莱恩，因此顺理成章地以为布莱恩去牛津读大学只是为了完成MI6的任务，这会应该早就退学了。
布莱恩也没说他明天中午12点有个ddl，眼下才只完成了开头。
如果不是夏洛克突然发短信请他帮忙，他现在正坐在电脑前生死时速呢！
雷斯垂德见他急着走，问道：“你帮了忙，虽然没有奖励，但是可以在媒体前露个面，有兴趣吗？”
布莱恩小跑着窜去街边打车，闻言头也不回地对他摆摆手。
雷斯垂德就懂了，提着连环杀手与同事汇合后，良心一点都不痛地把锅都扣在了夏洛克·福尔摩斯身上，半个字没提（看上去同样被福尔摩斯忽悠了的）布莱恩。
总体来说，这三个月布莱恩过得痛并快乐。他的专业课成绩因为有了福尔摩斯的帮助，如坐火箭般攀升，得到了教授们的一致好评，缺点是夏洛克并不愿意主动给他讲解这些‘过于浅白’的、小学三年级学生都能学会的入门级问题，因此布莱恩得用劳动力去换。
而且他们迄今为止从未见过面，一直都是通过短信或邮件交流，这似乎是由于麦考夫和夏洛克两兄弟间有一个协议，不过布莱恩已经学会了对聪明人的想法敬而远之，并未前去深究。
和一骑绝尘的GPA相比，布莱恩面对主要矛盾进度却很缓慢。
可能人都有自我保护的本能，布莱恩发现他会有意识地在现实中避开受害者，而档案和影像又毕竟没有发生在眼前，刺激效果便被削弱了很多。
有一个人毛遂自荐，说能够帮上他的忙。
然而此人是麦考夫·福尔摩斯。
布莱恩仍然记得这位大英政府的小职员上次在办公室里问他：
“你给她（李）带去了危险。假如她因你而死，想象那个场景，她死在你面前，失去意识的前一秒还在向你祈求让你救她，但你知道自己无能为力。在这种情况下，你能无视她的死亡，继续秉持着理智完成你的工作吗？”
现在想想，麦考夫的问题的针对性强到可怕，导致布莱恩十分抵触再次与他谈起该话题。
麦考夫不像夏洛克, 他不喜欢发短信，每次联系布莱恩都会打电话过来。
通过适时的语音交流提出的要求，就要比短信更加难拒绝。
布莱恩一点也不想接受麦考夫的帮助，他怀疑那只会带来一个结果, 就是MI6现役特工布莱恩·纽曼, 因为殴打或谋杀政府高官而遭到逮捕。
然而麦考夫似乎欠缺这样的危机意识, 不知道他是过于自信，还是对布莱恩的自控能力抱有充足的信心。他邀请布莱恩的理由是：“我听说了你的诉求, 全英国只有我能在保证你安全的情况下让你感受到你所渴望的那种痛苦。”
布莱恩：“……谢谢。”
夸张点说，他差点被这句话激到恐同, 但麦考夫真的没有别的意思, 至少这句话没有。
他独具风味的表达方式大概是出于他的某种恶趣味。
接下来麦考夫补充了一点阳间的话，大意是他和布莱恩之间不存在利益冲突, 又效命于同一个政府，所以布莱恩完全可以对他交付部分信任。
符合上述条件，并且有能力击穿布莱恩的防御，还能布莱恩狠心到底的人数量的确不多。
“你考虑一下，我的空闲时间很少。”麦考夫说, “十秒钟内给我答复。”
“十, 九, 八，七……”
布莱恩的牙根开始发痒，但他理智地想了想，又觉得答应麦考夫对自己有利。
无论这人究竟为什么愿意帮忙，最起码他和英国政府是绑定在一起的。换句话说, 哪怕麦考夫自认高人一等、将所有人当成棋子或金鱼，却会遵守政治体系下的利益为先的原则。
他不会出于兴趣, 随意地、不必要地耍人玩，如果那样对他没好处，反倒会成为他的某种失控的表现。
比如他会和夏洛克进行无意义的争吵。
而布莱恩远远够不上夏洛克在麦考夫心中的地位。两人见面的次数一只手都数得过来，对麦考夫来说，他只是个还算有趣的值得拉拢的新人，一个有可能会在将来用得到的图钉。
所以他说他愿意帮忙应该是真心实意的。
经过短暂的斟酌，布莱恩在麦考夫·福尔摩斯倒数到最后一个数的时候说道：“好。”
另一面的麦考夫露出满意的微笑。他立刻下达命令：“半个小时后来我的办公室。”
他报个另一个地址，和布莱恩上次去的地方不一样。
“据我所知RTI训练里面无论是教官还是受训人员，都可以每隔一小时提出休息。”麦考夫说，“鉴于心理层面的拷问强度通常不弱于身体，因此我同样会将这项权力交给你——你一般习惯怎么放松？”
布莱恩彬彬有礼地回应：“不劳您费心。”
麦考夫悠然说道：“我这里娱乐设备有限，无论是书籍、唱片、酒水还是安全套都建议自备。”
布莱恩已经进入了戒备状态，没有半点停顿地询问：“假使我没有会错意，您在邀请我吗？”
“我是。”
此时还是白天，麦考夫伸手将办公室的窗帘拉上，故意让布莱恩听见滑轮滑动的声音，“但这也是在帮你，所以不要想太多。”
布莱恩哼笑一声，走进旁边的24小时便利店，买了两瓶啤酒和几件计生用品。结账时他的脸上没有丝毫表情，眼神也很冷淡，语气却近乎含情地说道：
“没问题，长官，正好我也有这方面的兴趣。”
布莱恩直到接近凌晨时才回到他位于伦敦郊外的庄园。
麦考夫派人开车送他。下车时布莱恩神色无比疲倦，都没有和司机打招呼便大步走进屋内，脱下外套往架子上一挂，然后立马就把自己砸进柔软的沙发里面不动弹了。
接下来的半个小时，布莱恩都只睁着眼，在一片黑暗当中注视着天花板。
这一趟教学不虚此行，麦考夫是个过于糟糕的心理医生，或者不如称呼他为心理破坏者、精神病培育大师，他们真的只聊了一个小时的相关话题，坚持到一个小时后布莱恩就提出了暂停，但他到现在还感觉胃里面有东西在翻涌，想吐。
酒精和别的什么东西能暂时压盖住这种感觉，不过当布莱恩清醒过来时，他依旧想要给自己一拳争取昏过去，或是——
坐在夜色中休息片刻后，他拉开前方的抽屉拿出一把手槍。
接着往庄园后院的靶场走。
空旷的野外散落着一个个圆形标靶。布莱恩想象着它们是漂浮在空中的人头，扣下扳机。
“砰！”
靶心处多了一个弹孔。
不存在的鲜血和脑浆落了满地，挂在青翠的草叶上。
“砰！”
又是一次正中靶心。
这回血液喷溅到了旁边的木桩上。
“砰！”
“……”
不知过了多久，布莱恩的精神逐渐放松下来，他闭上眼按着头站在靶场里深呼吸，尝试将杂乱的念头清出脑海，但就在这时，他身后传来轻微地摩擦草丛的声响。
布莱恩的心脏猛地跳了一下，保持射击姿势迅捷地回过身，差点就对着那正在黑暗中活动的生物开枪了。
然而紧接着，他看见一匹鬃毛被编成辫子的棕褐色成年马用俊秀的马头拱开靶场的栅栏向他走过来，那双在黑暗中显得很明亮的大眼睛闪烁着人性化的光芒。它脚步轻快，看上去无忧无虑，靠近布莱恩以后温柔地低下头、拱了拱布莱恩僵冷的手腕。
“……你怎么从马厩里出来了？是我没锁门吗？”
布莱恩发出声音后，才发现自己仍然在对面前没有任何防备的生灵举着枪。
他差点没拿稳枪把，浑身冷汗手忙脚乱地将武器放回去，然后才小心翼翼地抚上马儿的鬃毛，用手捻着那个由他亲手编出来的小辫子，低声劝道：“好了，回去了，没有事……什么都没发生。”
他执起柔软的缰绳，缓慢地往靶场外面走，脚步却有些踉跄。到这时他终于迟钝地意识到，自己两条腿的下半截麻木充血、仿佛快要失去知觉了，膝盖部位则能感受到由内而外渗透出来的刺骨寒意。
不过没关系。
他可以调整好。
安抚了自己的老朋友以后，布莱恩回到室内，犹豫着是翻出邦德的库存喝点酒、还是直接去睡觉。
可是他放在桌上的电脑屏幕却在这时亮起来。
布莱恩收到了一封跨洋邮件。
是贾斯汀。
【布莱恩，我发誓我本来不想打扰你。但克里斯遇到了麻烦，我不知道除了你之外我还能求助谁。】
克里斯，全名克里斯蒂安·沃夫。
布莱恩脑海中浮现出许多年前他在芝加哥见过的那个小男孩。克里斯和贾贾斯汀都是高功能自闭症患者，只不过克里斯的父亲拒绝让他接受治疗，所以他始终生活在正常社会，按部就班地上学读书，直到几年前参军后才杳无音讯。
——儿时的克里斯看上去格外瘦小，被疾病折磨得像是营养不良一样，后来布莱恩才听说其实他比自己要年长几岁。
贾斯汀的父亲则是一家自闭症疗养院的拥有者。疾病令贾斯汀行动不便，因此她从小就居住在疗养院里。
眼下克里斯遇到了麻烦，贾斯汀很担心她的同伴，可她却被困于笨拙的身体和囚笼般的疗养院中，无法在网络之外提供任何帮助，甚至无助到只能给千里之外、处在地球另一端的布莱恩发邮件寻求帮助。
思考到这里，布莱恩感到一阵剧烈的头痛。
这应该不是酒精造成的，他酒量很好，而且在麦考夫那只喝了一瓶啤酒，绝不至于产生这么大的影响。那就是心理作用，再加上近几天缺乏休息了。
问题不大，睡一觉就能好。
给自己下了诊断之后，布莱恩坐在电脑前打字：
【不要慌，告诉我发生了什么。】
贾斯汀的下一句话把他震在当场：
【我要先说一件事，布莱恩。克里斯不让我讲给你……2003年时，他因为在他母亲的葬礼上没能控制住情绪、袭击六个人并致使他们受伤而被关进军事监狱，他的父亲为保护他而死，他的兄弟不知所踪。】
2003年。
布莱恩15岁，忙着完成MI6的训练，只在贾斯汀和克里斯过生日的时候给他们发过生日快乐的邮件。
刚成年不久的克里斯父母死了，他自己进了莱文沃思堡军事监狱，他和贾斯汀都知道布莱恩没有时间关注这些，谁也不曾向布莱恩透漏这件事。
接下来的四年，贾斯汀一直设法让布莱恩相信，克里斯只是在军队服役，无法对外传递消息。
布莱恩按着额头紧紧闭上眼，等到头疼和震惊一起消褪后，才单手敲打键盘：
【克里斯现在在哪？莱文沃思？】
莱文沃思堡军事监狱位于美国堪萨斯州。
等待贾斯汀回复的间隙，他打开网页，开始查询从伦敦飞往堪萨斯的机票。
【不，政府看上了克里斯的数学天赋，他被从莱文沃思转移到了华盛顿特区拘留中心。克里斯在华盛顿遇见一位长辈，他将那位老人视作了自己的第二个父亲。】
听贾斯汀的说法，那位长辈的身份肯定不一般。
布莱恩皱起眉，问道：【是谁？】
贾斯汀：【弗朗西斯·西尔弗伯格。他是甘比诺犯罪家族的会计师，替他们做了四十年假帐，后来成了FBI的举报人，FBI答应会从甘比诺家族手中保护他。】
甘比诺犯罪家族，纽约市有组织犯罪活动的“五大家族”之一，业务范围从纽约和东海岸延伸到加利福尼亚州，是个北美洲黑暗世界的庞然大物。
布莱恩忍不住在心中暗骂一声，也不知是在骂什么。他登录到MI6的内部档案，搜索‘弗朗西斯·西尔弗伯格’。
屏幕上跳出来一个附带照片和大致资料的网页。
上面盖着暗红色的戳，显示：
‘已死亡’。
布莱恩：【FBI的保护失效了，西尔弗伯格死了。】
贾斯汀：【是的，这就是我提到的麻烦。克里斯要为他的导师报仇——他想越狱。】
布莱恩靠在沙发背上，望着贾斯汀的回复一动不动。
过了一会他问：
【你想让我帮他越狱？】
【不，不是，布莱恩。你不会那么做，我不希望你那么做。】
贾斯汀回复得非常快，简直能从刻板的印刷体中感受到她的急切，【但是如果克里斯越狱成功了，你能不能确保他不会死在甘比诺家族的追兵手里？求你，布莱恩，那是克里斯。而你听说过甘比诺家族，你知道克里斯在复仇的路上将要面对什么。】
甘比诺家族会在全美范围内追杀他，不死不休。
布莱恩发出一声叹息。
他买了第二天飞往美国的机票，回道：
【我来处理这件事。等我消息，时刻联络。】
第45章
这次布莱恩算是私自行动, 如果什么都没发生当然最好，就当度假了，正好他夏季学期结束，再开学要等到九月份, 从现在七月份到那时总共两个月, 怎么也够布莱恩往返一趟。
可若是克里斯越狱成功, 复仇行动又引发了社会轰动，那么布莱恩插手这件事最好连MI6一起瞒着, 不然解释起来太麻烦了。毕竟克里斯算是半个美国军方的人、身份敏感，甘比诺家族又牵扯众多, 中间还混杂着FBI的失误, 线人提供给美方的情报……
光是想想就让人打哆嗦。
动身前，布莱恩犹豫一下, 问贾斯汀：
【MI6档案的搜索记录能删除么？】
贾斯汀没有立即回复他。
几分钟后，女孩才小心地发来一条信息：【我忘了时差。你还没睡吗？大哭大哭。】
【不过那个问题，我没有明白你的意思。我应该说可以还是不可以？】
布莱恩又想叹气了。他想起了某蝙蝠侠……某蝙蝠侠过去式曾经在黑山赌场对他发出的质问：
“你所谓的朋友不被军情六处知晓，却在你的掌控下。你管这叫朋友？”
克里斯的情况先不说，只看贾斯汀的话, 布莱恩被他这么指责真的不冤。
身为一个顶尖黑客, 她明明可以足够肆无忌惮, 却为了维持与布莱恩的友谊从不跨越那道会让布莱恩感到不适的线，甚至当布莱恩主动请求她帮忙时，她会担忧这是布莱恩发出的试探。
——MI6档案的搜索记录能删除么？
——我应该说可以还是不可以？
可以的话，要做到什么程度才算合适？
不可以的话，布莱恩又怎么会问出这种问题？难道她的某些无意识的行为对他造成了威胁吗？
贾斯汀很少在现实中接触旁人。她是个货真价实的网络幽灵, 是这个社会的视觉盲区，连她父亲都想象不到自己天生走不了路、话都说不出来的女儿会是计算机方面的天才, 她无与伦比的神迹只被三个人知晓：布莱恩，克里斯和她自己。
她十分清楚，自己某种意义上有着超乎常人的破坏力。
网络扩张了她的视野，敏锐的心灵让她拥有正确的自我认知，她从不因为困住她大脑的身体而感到卑怯——站在巅峰的人怎会畏惧弱者？
可是她担心她会伤害到自己仅有的两个朋友。
克里斯托弗·沃夫和她拥有近似的困境，却被亲人强迫融入人群，被当成异类，被过于强烈的刺激时刻包裹，贾斯汀懂得如何安抚他，就如同安抚自己。
而布莱恩·纽曼……更加神秘，更加复杂，她和克里斯仿佛单纯的AI一样活着，布莱恩却是个有血有肉的人类，隔着一片大洋眺望他时，贾斯汀会觉得敬畏。
就像是大自然中的两种平等的动物，其中一种赞叹着另一种那独特的、从未接触过的生活方式。
而且对贾斯汀来说，克里斯是她的同辈人，但布莱恩从小到大都那么成熟，就像她的兄长一样。
贾斯汀不想冒犯到他。
她觉得军情六处应该算是布莱恩的领地。
布莱恩对她的想法心知肚明。他曾经打算解释，说他并没有那么强烈的掌控欲，他完全可以接受朋友们随意跑来他家里，反正不是什么大事。
然而他后来转念想到，贾斯汀这种情况，真的不是大事吗？
一颗核弹哪怕就那么放在家门口，仍然让人心惊胆颤。如果布莱恩是个普通人，他不会介意向贾斯汀分享隐私，但他不是。
更何况这个世界不乏天才，贾斯汀还是个孩子，和他走得太近也容易翻车暴露。
所以他默认了贾斯汀维持距离感的决定，并且通过让自己看上去强势且不好接近的方式把这份距离感给拉大，大到了贾斯汀会把他的邀请当成试探、每次做决定前都会咨询他意见的程度。
贾斯汀仍然把他当朋友，因为她只有两个朋友。
布莱恩也把她当朋友，他只能用这种方式交到一个没见过面的、过于厉害的朋友。
布莱恩：【删除记录对你来说困难吗？】
贾斯汀实话实说：【不太难，弗朗西斯·西尔弗伯格死后保密等级下降了。如果换成比较重要的人物，你按下搜索的一瞬间军情六处总部就会收到信号，所以你得提前告诉我让我做准备才行。】
【谢谢。】布莱恩回复，【帮我把搜索记录删了吧，我说真的。】
贾斯汀回了他一个标点符号拼出的笑脸。
接下来就是准备远渡重洋了。布莱恩给邦德发送邮件，说他应朋友邀请要去一趟美国，第二天早上就用布莱恩·纽曼的身份光明正大出了境。
等到一番辗转抵达华盛顿后，他一边确认克里斯是否已经越狱，一边在贾斯汀的帮助下寻找甘比诺家族成员的下落。
杀死克里斯导师的人是小托尼·甘比诺，即甘比诺家族老大托尼·甘比诺的亲生儿子。他的位置并不难定位，因为此人是个定点刷新的NPC，大部分时间都待在甘比诺家族位于纽约市的大本营——乌夜俱乐部。
杀他也不难，以有心算无心的情况下，谁都防不住一个不要命的杀手。
问题是杀了他之后，情况会变得非常麻烦，失去了继承人的老托尼·甘比诺必然陷入疯狂，凶手如何从一头老狮子的撕咬下脱身才是重点。
目前来看唯一的办法是干掉所有目击者。
只要不留活口，就算甘比诺家族再怎么权势滔天也找不出仇人。
当然更上乘的策略是从源头解决问题，直接说服克里斯放弃复仇，不要和自己的小命过不去，好不容易离开监狱不如找个地方过安生日子。
布莱恩在心中估算着行动成本，在华盛顿低调地躲了三天，期间一直在跟踪某位警方高官，然后就从对方口中听说有人用一个金属暖水瓶袭击狱警后，逃出了华盛顿拘留中心。
金属暖水瓶。
布莱恩在心中大声感慨了一句牛逼，肖申克男主后继有人，接着就开始和警察一道满城搜寻逃犯的下落。克里斯这几年蹲局子的时候与外界联络有限，即使是贾斯汀也不能完全掌握他的动向，连越狱这么大的事都是临时传出来、再靠贾斯汀连蒙带猜弄清前因后果的。
没有装备，没有援兵，不能指望外应，因为贾斯汀行动不便，克里斯唯一能靠得住的武器只有暖水瓶。
所以他会藏得非常非常深。
布莱恩感觉自己在和警方竞速。
他得赶在克里斯离开华盛顿前往纽约、或者一不小心被抓之前找到对方。
警局有人，大街小巷上到处是巡警，布莱恩有贾斯汀，可惜这个年代网络覆盖不到方方面面。
双方都有短板。
但布莱恩还有个优势——他在英国经历过相似的‘演习’，熟悉官方的思考方式，有时他可以通过预判FBI的行动来给自己减轻工作量，或是缀在FBI的后面，确保他们的搜寻没有结果。他懂得如何让人在警察面前变得毫无存在感，就算无数次瞥见他的身影也注意不到有这样一个人。
有次FBI内部传来假警报，贾斯汀担心警报是真的，布莱恩为了验证，甚至直接上去和那个自称‘目击到克里斯’的警察聊了五分钟。
“我要窒息了，看你行动真的考验心脏。”
贾斯汀的人工合成的机械女声从布莱恩的耳机里传来，“你和克里斯谁也不让人省心。”
“但我们获得了线索。”布莱恩这会头上戴着牛仔帽、穿着夹克衫、仿佛一个街头听歌的年轻小伙。他双手插兜快步前进，嘴唇不动，用耳语的音量说，“那警察真的看到了克里斯，但他把克里斯和旁边的另一个路人搞混了。”
“你怎么知道的？”贾斯汀问，“那地方都没有摄像头。”
“靠听他的描述进行分析。类似的人物报告我写过八百遍，看得更多。”
布莱恩抬起头，像是在喃喃自语，说完这句话以后一头扎进人来人往的地铁站。
三十多小时后，某处地铁站换乘点，他跟着一个含胸驼背貌不惊人，但依稀能看出高壮体格的青年进了空无一人的车厢。对方留着满脸络腮胡，头上戴一顶毛线帽，上车后就找个座位闭上眼休息。
布莱恩坐在了他的旁边。
青年双手放在胸前，头往一侧倾斜，好像睡着了。
布莱恩耐心等待片刻，眼看地铁已经完全启动了，就问道：“你那会冒着被警察发现的风险，就为了听两个人谈论他们是怎么在垃圾场里发现你导师的尸体的？”
话音未落，他身侧‘沉睡中’的青年猛然间出手了。他挣开眼睛，棕褐色的眼眸显得并不锐利、但十分清醒，清醒中还夹杂着一股混沌的仇恨与愤怒，犹如被链条拴住掉入陷阱的猛兽，他抱在身体前方时刻警戒着的手臂往布莱恩的方向袭来，如巨锤般抡向布莱恩的头颅。
布莱恩迅速抬起手臂接住这一击，肢体相撞时竟发出气球爆破时的声响。
青年紧接着站起来旋过身，用双手按住布莱恩的肩膀，想把布莱恩从座椅上撕扯起来。远看时不明显，近看的话他身高得有将近一米九，而且肩宽腿长，站在那简直像一堵墙壁，让人完全想不起来这人小时候如同一根豆芽菜似的模样。
