这些道理布莱恩也明白。他有点丧气，同时又对被迫迎来的新生活抱有一定期待之情，于是尽力打起精神说：“我知道了，邦德先生。那我以后要继续叫你Daddy吗？”
邦德猜到他是故意的，顿时感觉手心发痒，想揍孩子：“叫我詹姆斯。你再休息一天，明天早上教学正式开始。”
挂水还没挂完呢，这就要上课了，新鲜出炉的‘童工’靠在枕头上可怜巴巴地看着他。邦德想了想，抽出他随身携带的自卫手槍瓦·尔特PPK，扔到布莱恩身前：
“见面礼，明天记得带上。”
说完，他也不管布莱恩会不会用、万一不小心崩到自己的大脚趾该怎么办，就那么潇洒地转身离开了，留下布莱恩一人瞪着前方宛如玩具般迷你却威力巨大的管制武器，也是自己人生中的第一把手槍陷入了沉思：
……话说这玩意的保险应该怎么开的来着？
“你没有接触过枪械？”
第二天早上，布莱恩站在MI6总部的训练室里，生疏地握着手槍瞄准前方不远处的固定靶，邦德看到他的动作有些诧异地问了一句。
布莱恩顿觉郁闷——你们一群专业人士不要总是把会用枪当成角色标配好吧，不说上辈子他生活在一个严格禁枪的国家，哪怕这辈子他身陷犯罪分子老窝，也不是随时都能见到热武器和好莱坞电影里的大场面的。
开枪要子弹，子弹可是个消耗品，一颗两颗不算什么，真要打起仗来数量堆上去就值钱了，更别提那些改装过的全自动手槍、高精度配件、手榴弹、火箭筒之类，有些花钱都买不来，更要看你有没有利用价值、能不能得到某些幕后政府的支持。
困住布莱恩的牙买加毒贩团伙说大不大、说小不小，他们能在加勒比岛国肆意妄为，但对上西北方向不远处的墨西哥境内犯罪集团就是盘菜。
布莱恩在前世听说过墨西哥毒品战争的赫赫声名，据说那里的毒贩组建了十多万人的军队，从美国走私来的武器跟义乌批发的小玩具一样随处可见，牙买加这伙人相比之下就显得小家子气，平日里只能勒紧裤腰带节衣缩食，扔个手榴弹前还要掐指算一算这个月的预算，免得开销太多被老大崩掉脑壳，团队里甚至还有一群和布莱恩水平旗鼓相当、随时有可能被自己射出的流弹击中大腿骨的业余选手。
而作为被毒贩包围的俘虏倒霉蛋，布莱恩当然不可能接触到热武器。他能活下来全靠脑子，和身手是没什么干系的！
詹姆斯·邦德送给他的瓦·尔特PPK对他来说就是个传说中的东西。
他也知道枪械射击前要安装弹匣，开保险，拉滑套上膛，按下扳机……这些随便多看点电影电视剧也能学会。别的呢，诸如单动双动、如何迅速拔枪、什么时候有可能擦枪走火、子弹种类及威力大小、如何组装、各国枪支管理法、如何安装消音器等配件……
对不起，布莱恩一概不知。
玩游戏不会教的这么详细，哪怕当年偶然在网上看过，长期用不到的情况下也都忘干净了。
这些还都是特别基础的内容。
邦德了解他的大概水平之后，心中也有了预案。他倒不急着替布莱恩补充‘常识’，而是令布莱恩自己尝试击中前方的靶子：“试试看？”
布莱恩边瞄准边问道：“这里面装的是实弹吗？”
邦德说：“如果你没有动过弹匣，那就是。”
好家伙。布莱恩有些咂舌。他是不知道部分种类的手槍上膛之后，哪怕关着保险也有可能走火——瓦·尔特PPK倒不存在这样的风险——却仍然觉得邦德敢把自己装满子弹的武器扔给一个从没接触过枪的未成年，着实有些胆量。
或者这也是评估的一环。
若是布莱恩轻易地开枪打伤自己或别人，那他也就不必谈什么以后了。
想到这里，布莱恩下意识眯起眼睛，用力按住扳机。
手槍的扳机比他想象中沉上一些，但后坐力非常小，子弹出膛的瞬间，布莱恩的手只轻微颤动了一下，反倒是近距离听见巨大枪声把他吓了一跳。
不过这时，前方标靶上已经留下了弹痕。
——正中红心。
“不错。”邦德平平淡淡地称赞了一句，“你刚才开完枪看我做什么？”
布莱恩：“……”
那不是被吓到了吗，他还是个刚从ICU里出来的ptsd患者呢。
然而真正的小孩也就罢了，他壳子里是个成年人，自然不可能撒娇似的开口向邦德辩解。等到真正需要开枪的场合，他这转头的一两秒钟说不定就被反杀了，布莱恩深知自己有些在和平环境养成的条件反射急需纠正，于是深吸一口气说道：
“对不起，下次不会了。”
邦德不置可否，指着更远处的靶子说：“打它，三秒钟内开枪，三、二、一——”
倒计时来得毫无预兆，布莱恩都没来得及看清邦德说的标靶在哪，仓促间只能匆忙举枪射击：
“砰！”
这回他连靶子的边都没擦着。
不等布莱恩陷入沮丧，邦德已经转过头，令他瞄准第三个目标。
就这样，布莱恩在训练室里度过了一上午，前期基本是测试，然后就是一些握枪姿势和瞄准的教学。练习的同时邦德向布莱恩随口说了一些自己的过去，主要是布莱恩出于好奇向他打听的。
“原来你以前是海军吗？”
“我毕业于不列颠皇家海军学院。”邦德站在布莱恩背后，边伸手纠正他的姿势边说，“我和我的同学基本都入伍了，但我不建议你向他们询问我。”
布莱恩问：“为什么？”
“你会从他们那听到我的恶名，然后学坏。”邦德勾起嘴角目视前方，一本正经地说，“他们都说我应该因为不尊重长官和违背宵禁被开除。”
布莱恩一乐，说道：“那英国损失可大了。”
没了007，少了一个赚大钱的ip啊！
邦德不知道他在想什么，却能从他的眼神里看出这小子的促狭之意，因此一巴掌拍在布莱恩的后背上：
“站直，你表现得就像个误入军情六处还病入膏肓的犯罪分子。手臂抬高，不要看我，看准星。还有，我之前就想问了，”他挑起眉毛，一副困惑的表情，“你那是什么英语口音？”
布莱恩：“……”
没有高贵的英伦腔真是对不起。
他在邦德的严格教学中狼狈低头：“在练了在练了，口音也在练了。”
“是吗？练不好的话，以后出去别说你是我教出来的。”
结果重点是英语吗！
中午时分，布莱恩被邦德带着去总部大楼的食堂蹭了顿饭，成功享受到了国际闻名的带嘤传统美食。不等他和导师吐槽食堂的伙食还不如毒贩，邦德就被某位长官一个电话叫走了。
好吧，都是大忙人，估计上午陪他训练的假期都是临时请的。
布莱恩耸耸肩缩在角落里干饭，也不觉得被扔在陌生环境有什么值得恐慌的，过去一年的经历极大提升了他的心理承受能力。吃完饭，刚放下刀叉，一个穿西装戴眼镜的陌生人坐在他对面伸出手：
“布莱恩·邦德？你好，我是你的文化课老师。”
布莱恩：“……”
你刚刚叫他什么？
他瞳孔地震，又担心这是詹姆斯·邦德计划的一环而不敢询问。看到他的表情，陌生人噗嗤一笑，说道：
“开玩笑的，纽曼先生，你和邦德的父子关系还没登记。他下午要去处理牙买加的后续，将你托付给了我。”
“你是他的朋友？”
“我是他的仇人。”陌生人回答，“以后你就知道了，詹姆斯·邦德那个性格可交不到什么朋友。”
话虽如此，这位名叫艾什·柯本的文职人员——真的是文职——还是老老实实地给布莱恩上了几个小时的课，讲的都是一些对他们来说是常识、对普通人而言一辈子都用不到的知识，布莱恩觉得它们听上去像小说情节一样，很有些上头。
英伦半岛夏天黑天很晚，下课时，外面还阳光明媚。布莱恩透过总部大楼的窗户往外看，他的临时老师柯本见状说道：
“邦德来接你了，他就在楼下。”
布莱恩这一天接触到太多新东西，此刻头昏脑涨，身体和精神都到了极限，即便如此，他还是一个箭步窜到楼梯口，那迫不及待的样子让柯本摇了摇头：
“见鬼，没想到邦德这家伙竟然是我们当中最早成家养崽的……”
他哪知道布莱恩积极是因为他看到了一辆熟悉的、鼎鼎大名的跑车。
阿斯顿马丁！
布莱恩一路快步走到那辆线条流畅的跑车前方，邦德单手支着方向盘，指指副驾驶位置：“上来。”
芜湖！布莱恩小心地拉开车门，进入这辆可能和前世北京一套房价格差不多的改装超跑，问邦德：
“你忙完了吗？”
“算是，接下来有一段时间的假期，正好可以留在伦敦。”
布莱恩猜测邦德是为了他这个小拖油瓶才没有去环游世界潇洒花钱：“我们住哪？”
“酒店。”邦德回答。
他带着布莱恩走进一家看着就高档的五星级酒店，坐电梯来到所在楼层刷卡进入房间。布莱恩这时已经有所预感了，对着那个能够在落地窗前俯瞰城市、拥有数个房间还自带露天泳池的豪华套间默默扭头。
军情六处的预算都被你花在什么地方了啊邦德！感觉上司们本就不富裕的发际线更加岌岌可危。
布莱恩忍不住摸摸自己的发顶。
但愿秃头基因不会袭击这具身体。
邦德进门后先给自己倒了杯酒，然后询问布莱恩下午学了什么，又和他讨论了一下后续安排。晚上是布莱恩的休息时间，话是这么说，他还要抽空练习英语——一个不会念“bo'ohw'o'wo'er（英国口音读一瓶水）”的英国人是不完整的英国人。
另外，有鉴于布莱恩死里逃生大病初愈，邦德没有令他高强度地锻炼身体，即便如此布莱恩也忙得脚不沾地，仿佛回到了高考前夕。
不过忙碌有助于他遗忘过去一年的经历。
只要白天累得没有精力瞎想，晚上就不会做噩梦。
等他再度梦见毒贩企图伤害一个比他身体年龄还要小的女孩、自己则救人未遂，以至于深更半夜满头冷汗地从床上爬起来，已经是一周以后了，布莱恩不想打扰别人休息，就孤身跑到露天泳池旁边吹风，结果发现邦德也在。
正在度假的特工先生身穿浴袍，坐在躺椅上看着远方满城灯火发呆。
布莱恩没问他在想什么，又为什么不睡觉，而是不做声地走到另一个躺椅上学着邦德的样子半躺下来。夜风很凉爽，将布莱恩身上的汗水吹干了，他闭上眼睛，狂乱的心跳渐渐平静，身体也不再克制不住颤抖，过了大约十几分钟，他躺在詹姆斯·邦德旁边的睡着了。
一月时间转瞬即逝。
夏天走到尾声时，军情六处位于伦敦的总部还发生了一件和布莱恩没什么关系的事：有武装分子发射一枚□□，命中了八楼的地板。
全世界人都知道MI6总部在哪。
袭击到来时，布莱恩正在训练室里给自己的训练用枪填子弹。他现在的命中率显著提高了，就是还没有形成肌肉记忆，邦德从来不夸奖他，导致布莱恩也不知道他的进度算是什么水平。
不过一直负责他文化课的艾什·柯本说过布莱恩是他见过最聪明的小孩——考虑到柯本压根没见过几个未成年，布莱恩对他的称赞持保留态度。
武装分子的□□在八楼爆开，布莱恩逮着个路人问道：
“有人受伤吗？”
最近大楼的工作人员基本都认识他了，一位黑人女士回答：
“没有。这里安保措施非常到位，连地板都没坏，你不用担心。”
布莱恩觉得这是个Flag。
他后来听说袭击者是一群爱尔兰军队组织的小派别，大概是觉得他们总部大楼太显著了，决定给正在工作的英格兰特工们增添点刺激……刺激是真的刺激，布莱恩听到警报声时还以为世界要毁灭了，让他对未来可能要长期在这样的环境下工作的自己的心脑血管产生了忧虑之情。不过幸好国家之间的纷争还轮不到布莱恩操心，他很快就有自己的“工作”要忙了——
“出任务？”邦德的话令布莱恩一阵惊诧，“我现在能行吗？”
“你可以把它当做一场考核。”邦德回答，“会有人保护你的安全，顺带观察你的表现，运气足够好的话，圣诞节之后我们就不用非得待在伦敦了。”
他说得很明白，这是场面试，布莱恩点点头，有些紧张起来：
“我需要做什么？”
结果入职考核的内容在布莱恩动身之前居然还要保密。
布莱恩完全不知道自己要去哪里和干什么。住在伦敦的最后一个晚上，他翻来覆去睡不着觉，跑去酒店套房的影音室重温他已经看过八百遍的MI6内部教学视频，还顺便点了个酒店自助餐厅的夜宵。
正所谓由俭入奢易，跟着邦德在五星酒店住了一个月以后，布莱恩对导师不把钱当钱看这件事已经淡然了。有一次他随口对邦德说，军情六处总部大楼的食堂应该犯了反人类罪，就连文化课老师艾什·柯本都承认，他们的伙食不如俄罗斯联邦安全局——人家前身克格勃的食堂甚至摇身一变成了莫斯科网红餐厅。
邦德听完，第二天塞给布莱恩一张银行卡：“不想吃食堂就出去吃。”
布莱恩：“？”
他想说自己不是这个意思，身体却很诚实地将零花钱接过来：“谢谢。这张卡的刷卡上限是多少？”
邦德奇怪地问：“上限是什么？你难道能给MI6吃破产？”
“……”
布莱恩深深折服了。
按照邦德这养孩子的方式，换成个真正的小孩，被金钱腐蚀变成社会蛀虫恐怕只在一瞬间。
他不知道的是，詹姆斯·邦德虽说童年时期丧父丧母，属于英国人的绅士风度下又藏着天生的不驯，但这点教育常识还是有的。他不管教布莱恩单纯是因为通过长期观察发现后者极其自律，有时候没必要当成小孩子看待。
而且另一方面，邦德觉得布莱恩有时稍稍谨慎和保守过头了。
不像是在小地方野蛮长大的，倒像是在和平地区受到过严格管教的中产阶级后代。所以他不仅没有规定布莱恩什么能做什么不可以做，反而有放任自流和反向推波助澜的意思。
干他们这一行，太老实可不行。
——假如布莱恩听到他的看法，就会理直气壮地表示，这不是亚洲小孩读书期间的正常操作嘛！
他上辈子可是一路重点学校、最后上了985的，是典型别人家的孩子。
不管怎么说，邦德对布莱恩的性格与能力愈加放心，觉得MI6这回总该满意了，MI6也觉得培养出这样一个人才对他们来说不算亏本，总比在公园里随机拉人入伙强——大英帝国的确是日薄西山了。
就这样，第二天一早，布莱恩和邦德一块坐上了前往任务地点的飞机。
不过邦德并不是来作为家长陪考的，他有自己的工作要做。
“你欠我一次，纽曼先生，我因为你才沦落到这幅境地。”
在伦敦机场排队安检的时候，邦德提着行李箱微微偏头，对站在身侧的布莱恩说，
“听闻M女士（MI6首脑）本来为我这次的任务批了一架专机，但有个半夜不睡觉的幼年特工预备役，非得到处询问他的任务地点是否和我顺路，于是一群会计出身的管理层抓住灵感，把我的专机给取消了，并连夜替我买了一张和你同航班的经济舱机票。”
布莱恩提着另一个小点的箱子，郁闷地指出：“你不肯告诉我我到底要去哪。”
邦德脸上带着点笑意，语气却含着讥讽：“‘表面上’，服从命令是我们的天职，他们瞒着我的事比我瞒着你的还多。你就不能动用你的脑袋瓜，换个方法收集情报？”
“我只问了柯本先生一个人。”
“哦，那你现在知道了，这个世界无论是谁对你而言都不可信，尤其是我的仇人。以上就作为你今天上的第一课好了。·”
布莱恩：“……”
他磨了磨牙，转过身看向他真正的‘保镖’兼‘面试官’，艾什·柯本。这位戴着眼镜都压不下黑烟圈的文职工作者正站在他们后一个身位，哪怕排队的时候都非常内卷地捧着笔记本电脑工作。
感受到布莱恩的视线，柯本头也不抬地说：“你现在明白邦德为什么没朋友了。”
“别听他胡说。”人流涌动，邦德拉了布莱恩一把，“我知交遍天下。”
柯本手忙脚乱地提行李往前走：“你觉得有人会信？”
邦德就低头问布莱恩：“你信他还是信我？”
布莱恩：……
有病吧！
他一阵气恼，感觉自己被当成普通小孩逗了。正巧有机场工作人员正在维持秩序，布莱恩从熙熙攘攘的人群中挤出去，拉住对方问：“你好，现在办理升舱还来得及吗？”
工作人员看看他又看看队伍里的两个成年人，这时邦德还在对柯本说：“布莱恩绝对站在我这边，你企图拉拢他是个彻头彻尾的错误决定……”
而再转过头来面对陌生人时，年轻的特工又变得彬彬有礼：
“早上好，先生，他（指布莱恩）说得对，我们三个人需要升舱。不过这位柯本先生和我们分别付钱。”
“……”
“我站他。”上飞机之后，布莱恩坐在头等舱里突然开口对柯本说，“毕竟他救过我。”
邦德似乎等这句话等了很久，立刻接上：“好极了，我要为此请你喝一杯可乐。乘务员？一杯可乐，谢谢，给我旁边这位诚实的绅士。以及请问你们这里有什么酒？”
柯本坐在另一端不停地翻白眼，看着布莱恩痛心疾首，仿佛见证一棵笔直的小树苗在他眼皮底下长歪了。
布莱恩不以为意，问道：“我们是要去美国的芝加哥吗？”
机票上写着当前目的地。
提到正事，柯本严肃起来，飞机引擎声盖住了他的说话声，只有附近的布莱恩和邦德能听清楚：“邦德要去芝加哥，你我和他不一样。我们要去印第安纳州一个名叫霍金斯小镇的地方，一年前，有个12岁的孩子意外失踪，随后这里似乎发生了一些异象，有证据表明美国人和俄国人全都参与其中，所以我们干脆也去凑个热闹。”
布莱恩幻视了一些‘你们出去玩怎么不带我’的怨念。他捋了一下已知情报，问道：“我要做什么？”
“很简单。”柯本说，“明面上，我和你是刚从英国搬来霍金斯镇的叔侄。你负责混进学校找出那个失踪的孩子，并想办法通过他或者其他人搞清楚一年前这座小镇里究竟发生了什么。”
布莱恩敏锐地发现了盲点：“为什么是叔侄？”
按理说父子不是更方便吗？
长得不像只要推给当妈的就行了。
柯本闻言转头看向正在翻飞机杂志的邦德。
是啊，为啥呢？
布莱恩也跟着去看邦德。
邦德放下杂志，反问他们两个：“你们看我做什么？我对布莱恩的任务内容一无所知，也不打算知道，你们聊你们的。”
柯本在心中给邦德记了好几笔，但表情依旧是一副沉稳从容社会精英的样子：
“任务介绍到此为止，接下来都要靠你自己了。”
布莱恩点头：“我能叫你艾什吗？”
都叔侄了，总不好再称呼姓氏……话又说回来，姓氏随谁啊？
柯本没在意布莱恩的迷思，再度沉迷工作不可自拔：“随你。”
飞机降落在芝加哥，邦德先走一步，去见自己的接应人，布莱恩和柯本则转乘大巴车前往霍金斯镇。
霍金斯是个小的不能再小的地方。
布莱恩刚到达任务地点就发现，这里的镇民几乎全都互相认识，因为霍金斯镇只有一座商场，一所中学、一个警察局……绝大部分人从出生上学到就业死亡始终没挪动过地方，可以说是和霍金斯绑定在一起了。
哪怕实际上它和芝加哥离得不算远，附近人迹罕至的公路与荒僻阴森的密林也加重了与世隔绝的氛围。
总之与布莱恩想象中的美国不太一样。
他几乎瞬间就感到后悔了——后悔听从柯本的安排将身份设定成搬迁过来的英国人。英国人千里迢迢来美国，无亲无故的，干嘛住进霍金斯啊！
不摆明了有问题吗？
面对他的懊恼，柯本丝毫不避讳这是个陷阱题：“我在飞机上给了你霍金斯镇的资料，你在那时就该意识到问题，然后和我商议对策。”
布莱恩扼腕。他确实没有提前察觉，谁能想到这种小地方也能吸引来三国注意呢？
庙小妖风大？
事已至此，布莱恩只得蹲在小镇旅馆里，揪着头发对计划进行微调。他本来捏了一个在美国不会太受欢迎的、沉迷学习的书呆子人设，这样一方面可以回想上学时期的自己本色出演，另一方面也不会引人注目，可以在暗处低调探查。
现在嘛，既然作为英国人，在有心人眼中无论如何都足够瞩目了，布莱恩认为他说不定可以稍微放开一点。有时故意成为大众眼中的焦点也会造成灯下黑效果，毕竟他身体年龄只有十二岁，谁会怀疑这样一个娇生惯养、涉世未深的小朋友呢？
于是布莱恩向柯本要了一笔经费，在霍金斯租了栋小别墅，柯本是考官，并不干涉他的任何决定，只作为后勤替他安排好了霍金斯中学的入学手续。万事俱备后第二天一早，布莱恩精心打理过发型，换了一身在伦敦买的名牌运动装，揣着对中学生而言过于富有的现金，单手提着书包大摇大摆地走进了校门。
啧啧啧。布莱恩一边装模作样一边心想。风云人物竟是我自己。不知道的以为他们在这上演美国青春偶像剧呢，等到电视剧结尾真相大白，小小校园里居然汇聚了来自三个国家的间谍，在镜头之外勾心斗角整整一季，肯定能惊掉观众们的下巴。
霍金斯镇是个小地方，所以消息传递得特别快，在这定居生活的大多是老实质朴的普通人，对居心叵测的外来户毫无防备之心。
餐厅服务员，超市收银员，汽车修理工，裁缝……每个人都可能在无意间提起令他们印象深刻的事，并且在与布莱恩闲谈时，完全意识不到对方有备而来。
不过是谈论一件所有本地人都知道的旧闻罢了，有什么值得注意的呢？
因此，布莱恩没费什么功夫就完成了他的任务之一：搞清楚去年失踪的12岁孩子的身份。
“他叫威尔，威尔·拜尔斯，是我现在的一个同学。身高体重之类应该不用关注吧？”
