辣椒开花没有固定的时节，反而容易受温度影响，一年开两到三次都十分常见。除了辣椒花外，叶片间还挂了不少辣椒，有的已经完全成熟了，呈现出诱人的火红色，大部分还是绿油油的。
丛容没去动那些红辣椒，而是摘了几个青辣椒下来。
——这种尚未成熟的辣椒没那么辣，又带着一丝蔬菜特有的鲜，用来做辣椒炒肉刚刚好。
那边炎朔很快把兽肉切好了，每一片的厚度都只有两毫米左右，石锅也已经烧热，丛容挖了一坨兽油放进去化开，指挥小奴隶下肉煸炒，等铁角兽肉变色后加入青辣椒继续翻炒。
不一会儿兽肉香中带辣的味道便飘散开来，钻出门帘缝隙，进入每一个红石族人的鼻子。
“丛大人又在做什么好吃的了？”
“不知道，应该不是腊肠，我家里有腊肠，腊肠不是这个味儿。”
“用得着你说？我也知道不是腊肠。”
“会不会是火锅啊？哎，有没有人吃过火锅？”
“没有。”
“我也没有……”
“我只看丛大人和他的小奴隶吃过，把肉往汤里涮一涮，油亮火辣，一看就很好吃！”
“我虽然没吃过火锅，但我闻到过火锅的味道，好像不是这样的……”
“我也记得不是，所以丛大人果然又在做新的食物了，吸溜！”
“吸溜！”
“吸溜！”
一时间族人们吞咽口水的声音响彻整个部落。
与此同时，祭司午和首领炎山还站在雪地里瑟瑟发抖。
“圣使大人，您真的不打算去我的洞里休息一下吗？我们部落今年打到了不少铁角兽。”炎山弓着腰，古铜色的脸上堆满讨好的笑。
圣使嗤笑：“就算有铁角兽，你们也不可能做出好吃的食物……”
这些野蛮人只会把肉烤得半生不熟，硬得能崩掉牙。
然而话音未落，他顿住了，肥硕的鼻头动了动，黑豆般的小眼睛里迸射出一丝精光：“什么味道？”
浓郁的铁角兽油香裹挟着一种奇特而诱人的辛辣味，刺激得他口水不断分泌。
“什么？”炎山一头雾水。
祭司午吃过丛容送来的腊肠，有一部分里面就加了辣椒，因此对辣味并不陌生：“圣使大人，应该是辣椒。”
“辣椒？”圣使重复了一遍这个陌生的词汇，立刻道，“带我去看看。”
祭司午赶忙应允。
圣使拉开车门，以一种不符合他庞大体态的灵活跳下来，离开暖融融的车厢，被寒风一激，即便穿着厚实的皮衣却依旧结结实实打了个哆嗦。
“该死的蛮荒之地！”圣使毫无避讳地大声骂了句脏话，还往地上吐了口唾沫，嫌弃之情溢于言表。祭司午和炎山却不敢表现出半点愠怒，恭恭敬敬地在前面带路。
整个红石部落会用辣椒做菜的只有丛容，祭司午径直带着圣使上了土坡四层。
一路上对方渐渐收敛了眼中的不屑，转而被惊讶取代。
他不是第一次来这个部落，以往每次看到的除了野蛮还是野蛮，然而现在他发现了一些别的东西。
首先是祭司午身上的那件兽皮长袍，比起他自己的虽然粗糙得多，可却是像模像样的衣服了，不仅仅再是皮裙。
他们怎么学会做衣服的？
他不记得有把制衣的方法告诉这里的祭司或者首领……
更让圣使不敢置信的是，这样的兽袍红石部落几乎人手一件。
——要知道即便在圣城，也不是人人都能穿上保暖性极佳的皮衣，至少贫民和奴隶就没有。
红石族人甚至还在洞口挂上了兽皮做成的门帘，圣使这才想起炎山刚才说他们打到了不少铁角兽，高高在上地哼了哼：“你们今年运气不错。”
炎山讪笑着没搭腔，圣使根本不可能知道抓获那么多铁角兽不是因为运气好，而是因为丛容带他们挖了陷阱。
三人掀起门帘进去的时候，丛容正在试吃刚出锅的辣椒炒肉。
肥肉已经变成了半透明的颜色，煸出来的油脂被瘦肉吸收，配上嫩绿油亮的虎皮辣椒，光看着就让人食指大动，一口下去，辣，香，鲜，三种感觉在口腔里汇聚，总之就很满足。
唯一遗憾的是没有米饭。
别说米饭，他在异世大陆连水稻都没见过，这里的人都把肉类当成主食。
“你在吃什么？”圣使直勾勾地盯着桌子中央的石碗。
丛容抬头看向来人，第一印象是白白胖胖，像个大号的包子，只不过眼底一闪而过的精光表明对方并不如他呈现出来的那样憨厚，相反这家伙精明得很。
丛容打量圣使的同时，后者也抬起头打量他。
居伊敢对着圣主发誓，他从未见过比眼前青年更俊美的人了，身材颀长，骨相优越，浅色的眸底仿佛蕴着化不开的冰雪。不论五官还是皮肤，每一丝每一毫都长在了居伊的审美点上。
他就像一颗遗落在蛮荒之地的明珠，哪怕身处简陋的洞穴依旧熠熠生辉。
说起洞穴，圣使居伊才发现这里居然有桌子，凳子，对了，还有床！
居伊眼中的震惊再也掩饰不住，他盯着丛容的围巾和帽子，问：“你脖子和脑袋上的也是衣服吗？”
出于对保暖两件套的珍惜，祭司午白天的时候没舍得戴，只有晚上睡觉才会让毛芜拿出来，因此居伊直到现在才瞧见这两样东西。
看在青年颜值的份上，圣使大人的语气并不严厉，甚至称得上温和。
“是围巾和帽子，我怕冷，戴上会比较暖和。”丛容行了个战士礼，不卑不亢道。
他的态度让居伊隐隐有些不满，可青年的模样实在太出众了。居伊本人对男人没有那方面的兴趣，但圣城里的某些大人却有特殊癖好，再说女贵族们也爱惨了这样漂亮又干净的年轻人。
居伊眼睛闪闪发亮：“都是你自己做的吗？”
丛容被他看得不舒服，脸上的笑容收敛了几分：“对。”
他没有提任何关于圣主眷属的事，圣城的文明程度远超红石部落，他一个冒牌货在圣使面前搞不好会翻车。
居伊对丛容的外表和气质越看越满意，忽然问：“你想不想离开这儿，跟我一起去圣城？”
“你想不想离开这儿，跟我一起去圣城？”
这话一出洞穴里瞬间安静下来。
惊愕过后，祭司午内心五味杂陈。她虽然表面上对丛容不假辞色，但其实对这个小弟子还是十分满意的。现在听到圣使当着自己的面挖墙脚，祭司午骄傲的同时又有些郁闷。
想要人自己去外面找啊，抢她的算什么？
另一边首领大人的心情则简单多了，嫉妒，就是嫉妒，嫉妒中还夹杂着一丝不甘心。
想当初他花了十车火原石，祈求圣使带他离开炎火大陆，结果对方根本不鸟他，半天才说以后每年可以多给两桶盐，但炎山作为首领根本不缺那玩意儿。
现在丛容什么都没做，只不过见了一面，圣使大人就主动提出要带他去圣城。
圣城啊，炎山做梦都想了无数次的圣城！
他听说那里的人住的不是洞穴，而是用石头和泥土搭建的房子，穿的也不是皮裙，而是正儿八经的衣服，还有许多他从未见过的稀奇古怪的东西。
这一刻，首领大人看向丛容的目光简直要吃人。
在居伊进来的时候，炎朔便退到了角落里。
少年低下头，额前的碎发掩去眼底的情绪，他的视线默默落在丛容身上，安静等待后者的回复。
丛容微微一笑：“多谢圣使大人美意，我会好好考虑的。”
居伊：……就这？
考虑？考虑个屁啊！
难道不应该立刻答应下来吗？
圣使大人差点以为自己听错了：“你说什么？”
丛容不慌不忙地解释：“老师年纪大了，需要人照顾，我不想离开她。”
青年的语气无比真诚，饱含濡慕之情，宛若即将离巢的幼鸟，不愿舍下养育自己的大鸟。
祭司午闻言一愣，片刻后神情复杂：“孩子，你不用……”
丛容没让她把话说完，转而看向居伊：“除非圣使大人能带我的老师一起前往圣城。”
居伊毫不犹豫地拒绝：“不行。”
这小子把圣城当什么了？收容所吗？
居伊嫌恶地瞥了眼满脸皱纹的祭司午，如果把这老家伙带回去，他肯定会被其他人笑话的。
居伊都能想到班达那个蒜头鼻怎么嘲讽自己了：“呦，居伊，你现在已经这么不饥不择食了吗？这人都能当你的母亲了吧！”
这样的事情绝对不能发生！
“那就没办法了。”丛容面露遗憾，“抱歉，圣使大人，我不会离开我的老师。”
居伊重重一哼：“不识抬举。”
祭司午没想到丛容竟然如此坚持，内心大为震动。她嘴唇翕动，半晌化为一声感慨而无奈的叹息。
“宿主，想不到您除了医术以外，演技也非常了得。”9527在青年脑子里幽幽道。
丛容不吃它的彩虹屁：“任务完成了吗？”
9527顿了顿：“很遗憾，并没有。”
丛容：操！
获得祭司认可的任务没完成，丛容的心情有些糟，不过好歹把圣使那一关应付过去了。
他虽然共情能力弱，但对恶意的感知却非常敏锐。天下没有白吃的午餐，丛容可不认为圣使大人提议带他去圣城会出于好心，很可能到时候的真实情况是，自己被卖了还要替对方数钱。
居伊的打算丛容猜了个八九不离十，然而另一边炎山听到他的拒绝则呆住了。
首领大人在心中狂吼：你他妈说什么？祭司午不去圣城，你就也不去？你是不是傻？你脑子被疾风兽踢了吗？圣使大人您快看看我，看看我！这小子不跟您走，我跟您走啊，圣使大人！！
可惜圣使大人完全没有要理会这位部落首领的意思，重新将注意力放到了碗里的辣椒炒肉上。
丛容递了两根树枝过去，居伊嫌弃地皱了皱眉，却并无多少意外，显然筷子在圣城十分寻常。
只一口，居伊便被辣椒炒肉的味道折服了。
铁角兽肉他不陌生，但另一种绿色的果实居伊从未见过，正是这种果实赋予了食物奇妙的滋味——嘴巴和舌头微微发烫，有点痛，却相当过瘾，根本停不下来！
于是在接下去的时间里，祭司午，炎山和炎雕眼睁睁看着从不在红石部落用餐的圣使大人对着一碗辣椒炒肉暴风吸入，连考究的皮衣上溅到了油渍都毫不在意。
等将最后一滴汤汁倒入口中，居伊满足地抹抹嘴，不死心地问丛容：“你真的不跟我去圣城吗？”
他现在不准备把青年送人了，他要自己留着，天天让丛容给他做辣椒炒肉吃。
丛容不知道为什么居伊看自己的眼神发生了变化，但至少不像之前那样令他作呕，心头微松，笑着摇头。
居伊眼珠转了转，一指角落里的辣椒树：“我想要那个。”
在他看来，辣椒炒肉之所以好吃，完全是因为里面放了辣椒，他要把这种神奇的果子献给城主大人的管家。
没错，管家。
别看居伊现在趾高气昂，实际只不过是城主府里的一个低等仆从。
在圣城，像他这样被派来收取原石的仆从还有很多，他们平时甚至连和城主说话的机会都没有，唯一能接触到的就只有负责打理城主府上下的管家。
居伊想用辣椒讨好管家，说不定对方一高兴，能让他在城主面前露个脸，自此平步青云。
丛容眸底闪过一丝不悦，这家伙如果只是要几个辣椒也就罢了，结果连树都不准备给他留下。
贪婪的原始人。
青年微微眯起眼：“圣使大人刚才已经尝过辣椒的味道，知道它的神奇与美味。但辣椒的生长条件极为苛刻，对土壤，水分，光照和温度的要求都非常高。简单来说，辣椒树只能在红石部落里才能生长。”
“怎么可能？！”居伊惊叫。
当然不可能，辣椒在蔬菜中算是比较皮实的，在原世界的华夏几乎每个省份都有种植。
可丛大人不想让圣使拿走他的宝贝辣椒树，于是睁着眼说瞎话：“您仔细想想在其他地方是否见过辣椒？”
没等居伊回答，他继续道：“别说其他地方，就算在红石部落，也仅此一棵。”
话音刚落，一旁的炎雕忍不住点头。确实，他们只在丛大人这里见过辣椒，也只有丛大人知道怎么把辣椒做得好吃。
居伊闻言顿时大失所望，不过辣椒树带不走，他带走几个辣椒总可以吧？
想到这儿，圣使大人瞬间又燃起了希望，大手一挥：“你这里的辣椒我全要了，等会儿都送我车上去。”
丛容笑容不变：“可以，不过需要您付出一点点物资作为交换。”
居伊来过红石部落很多次，这是第二次碰到有人敢跟他讲条件，上一个是炎山。
不过他也不是真打算白拿，毕竟以后还要来收火原石，看青年和祭司午的关系，对方很可能成为红石的下一任祭司，没必要为了点蝇头小利彻底把人得罪狠了。
于是居伊故作大度道：“你想要什么？圣衣？”
他的眼中闪过一丝不屑，祭司午身上的那件圣衣可是付出了整整一车火原石作为代价。
但实际上，所谓的圣衣不过就是普通的麻布素衣，还是面料最次的那一类。在圣城，只有最穷苦的贫民才会把它穿在身上。
丛容摇摇头：“我对圣衣没兴趣，我想要盐。”
居伊一愣，他这次来的目的就是用盐换取火原石，他带了许多盐，量大到超出这些野蛮人的想象。
一听是盐，居伊就笑眯了眼睛。
盐相当于是公物，并不是他自己私有的东西，里面能操作的空间却很大。用公物换辣椒，他根本不用花费一丝一毫，还有比这更划算的买卖吗？
“可以。”居伊答应得相当痛快。
丛容会想要盐，自然不是无的放矢。眼前的圣使大人还不知道今年红石部落的矿脉只产出了八车火原石，不到往年的一半，在接下去的一年里，他们将会出现食盐严重匮乏的情况。
丛容很清楚一个道理，人可以不吃辣椒，但绝对不能不吃盐。
你不是想要辣椒吗？
那就用盐来换吧！
“你打算怎么换？”居伊兴奋地搓搓手。
“圣使大人。”这次丛容的笑容便真心多了，他从辣椒树上摘了一个火红的辣椒下来，轻轻晃了晃，“一个辣椒换一桶盐。”
“不行，太多了。”居伊想也不想地拒绝。
他刚才数过了，那树上红红绿绿的一共十八个辣椒，让他一下子拿出十八桶盐，还不如直接杀了他。
丛容看到过圣城用来装盐的石桶，一个差不多有三十斤，十八桶的话，就有五百多斤，确实不是个小数目。
“那您的意思是？”丛容问。
居伊迟疑了下，试探地问：“一桶盐换五个辣椒，怎么样？”
丛容一脸不怎么样，实际在心里飞快计算。
见他不说话，居伊反而急了：“我也知道这样换，你有些吃亏，大不了多补你一桶呗。”
丛容其实对这个结果已经非常满意了，毕竟辣椒真的不是多么珍贵的宝物，也就糊弄一下不懂的原始人。何况辣椒树在他这儿，以后还能再结果。
居伊应该也是想到这一点，所以才会狮子大开口，直接给他打了个骨折。
“行吧。”丛容勉强点头，“五个辣椒换一桶盐，再加上补贴，一共是十五个辣椒换四桶盐。”
他还给自己留了两个辣椒，差点没把圣使大人气死。
不过气归气，他也不敢真把丛容怎么样，毕竟辣椒树就在对方手里。管家那边要是喜欢辣椒，居伊以后还得过来继续跟人换，这也是他为什么愿意老老实实做交易的又一个原因。
丛大人这一手挟辣椒树以令圣使的骚操作把在场的人都看呆了。
炎山一张脸憋得通红，他绞尽脑汁地送了十大车火原石，也才多争取了两桶盐，结果丛容轻轻松松用几个辣椒就翻了一倍。
首领大人感觉胸口疼。
丛容让炎朔拿了个草兜，把辣椒装进去递给居伊，后者小心翼翼地接过贴身收好，又让随从搬了四桶盐上来。
“这些盐是部落的公共财产。”炎山死死盯着对面的青年，厚颜道。
丛容挑眉，他还未说话，祭司午先开口了：“但也是丛容用辣椒换的，没有他根本不可能有这些盐。”
她耷拉着眼皮，看上去垂垂老矣，这番话却说得掷地有声。
“山，别忘了，你之前用十车火原石争取到的那两桶盐，有一多半进了谁的洞穴。”
祭司午的语气意味深长，她在提醒炎山，辣椒是丛容自己的，火原石却产自部落的矿脉。
炎山语塞。
确实，他自己都公器私用，有什么脸面让丛容把盐拱手相让？
交易完成后，圣使大人便在祭司午和炎山的陪同下离开了，丛容笑意盈盈地目送他们远去。
两人转过身，都觉得对方是傻子。
居伊美滋滋地揣着怀里的辣椒，这么多辣椒竟然只需要四桶盐，他真是赚翻了！
丛容摸摸打磨得十分光滑的石桶，十五个辣椒竟然能换到一百二十斤盐，原始人真慷慨！
对于本次交易，双方都相当满意，一致认为还有继续合作的可能。
第50章 炎山之死
圣使大人夜晚不在红石部落留宿，而是回到兽车上休息——在他眼里，除了丛容的洞穴勉强能看外，别的洞穴，包括首领炎山的在内，全都脏得一批，根本没法住人。
不过丛容的住处虽然看上去很干净，有桌子凳子和床，但对自诩高贵的圣城人来说，还是过于简陋了。
红石只是居伊这支换盐队的其中一站，之后他还要去其他部落，因此打算在这里停留两天，第二天一早换到火原石，便启程去下一个地方。
红石部落的火原石还堆放在矿脉里，需要奴隶们将其搬运到换盐队的车上，圣使大人等不及，决定先亲自过去验验货。
祭司午和首领炎山照旧陪同前往，因为昨天刚换到了辣椒，居伊对丛容的印象很不错，于是便提出叫上他一起去。
彼时丛大人正窝在温暖的兽皮里，挨着他家暖烘烘的小奴隶，睡得人事不省，等炎朔听到声音，把他叫醒的时候，一张俊脸黑得像锅底。
“不去，我又不懂验收火原石。”眷属大人的起床气有些重。
“祭司大人说您还没见过火原石，去看看也好。”炎雕隔着一道门帘笑得傻兮兮的。
听到祭司午的名字，丛容才想起他的任务还没完成，烦躁地抓了抓脸颊，炎朔伸长胳膊帮他拿兽皮袍子。
“等下回来想吃什么？我给你做。”炎朔也不打算睡了，起床穿衣服。
丛容脑袋缩在被窝里，瓮声瓮气地说：“腊肠吧，前几天做的那几串香辣味的，应该已经可以吃了。”
“好。”少年笑着答应。
丛容认命地套上兽袍，再戴好保暖两件套，跟着炎雕过去的时候，首领炎山和祭司午毕恭毕敬地站在冰冷的雪地里，白胖的圣使大人则在随从的搀扶下慢悠悠地下了兽车。
因为持续低温，积雪丝毫没有要化的迹象，天空又开始零星地飘起雪来，冻得人直打哆嗦。
居伊骂骂咧咧地抱怨天气，在看到丛容后脸色稍霁。美人和好事一样，总能让人心情愉悦。
然后他一扭头，对上炎山那张肮脏粗鄙的大脸，笑容瞬间消失。
圣使大人扫了眼后者空荡荡的皮裙，语气嫌恶：“啧，红石部落为什么会让一个残废继续当首领？”
他没有刻意压低声音，于是在场每个人都听到了，祭司午，丛容和炎雕假装什么都没发生。
炎山气得浑身发抖，牙齿差点咬碎，然而对方是圣使，是自己惹不起的存在。他努力挤出一丝讨好的笑，点头哈腰：“您说得对。”
开采出来的火原石就堆在山脚，同样被厚厚的积雪覆盖，远远望过去像一座座白色的小山，丛容想起收在空间背包里的无属性原石，忍不住开始计算这么多火原石能值几个财富点。
虽然9527不建议用含杂质较高的原石抵扣债务，但他就算算，算算总可以吧？
丛容这边算得不亦乐乎，另一边居伊的脸色却微微变了。
“怎么才这么点？”圣使大人显然对看到的火原石数量非常不满意。
炎山即便刚被嘲讽过，此时也不敢不回答居伊的问题，只能硬着头皮说：“今年您来得比较早……”
“就算早也不该只有这么点！”居伊毫不客气地打断，他用一种审视的目光打量面前的部落首领，“炎山，我一直以为你很聪明。”
炎山额头的冷汗瞬间就下来了，他膝盖一软，跪了下去，但因为只有一条腿，根本跪不稳，所以他几乎是整个人都趴到了雪地里，声音发颤：“圣使大人，我不明白您在说什么……”
居伊白胖的脸上难得出现了一丝焦虑。
城主府每年都会向五大陆的部落征收大量原石，就跟收税一样，收不上税，税官就要吃挂落。
居伊原本还打算用辣椒讨好管家，可如果换不到足够的火原石，别说讨好了，他甚至可能被赶出城主府。
收原石其实是个肥差，不说盐，光各部落的孝敬都能拿到手软，暗地里不知道有多少人盯着居伊。一旦他出现纰漏，那些人就会像猛兽一样扑上来将他撕成碎片，然后把原本属于他的肥肉叼走。
“这么大一座矿脉，整整一年时间，怎么可能只出产这么点原石？”居伊根本接受不了原石产量大幅度缩水的事实，他和炎山打过几次交道，知道这家伙不像其他野蛮人那样老实，满肚子坏水。
炎山有口难辩，他的声音里带上了颓唐和绝望：“圣主不愿意再庇佑红石部落了，所以才会让矿脉的产出逐年变少。”
没有火原石就换不到盐，没有盐他们接下去又该怎么办？
居伊也明白他说的是事实，但明白不代表他不生气，圣使大人不在乎红石部落族人的死活，可他在乎自己的前程。
炎山见他不说话，赶忙又道：“大人，这里一共八车火原石，虽然不多，但开采得都十分干净，纯度也比往年的好。”
说完他顿了顿，试探地问：“应该能换十桶盐吧？”
炎山虽然少了一条腿，但确实有几分小聪明，十桶盐再加上丛容那儿的四桶，一共十四桶盐，只要省着些，也够全部落用一年了。
至于之后怎么办，到时候再说，指不定明年圣主又庇佑红石了呢？
首领大人的小算盘打得噼啪响，可惜圣使并不买账。
“十桶？”居伊嫌恶地盯着匍匐在自己脚边的粗鄙男人，冷笑，“炎山，你坏掉的不是腿，而是脑子吧？八车火原石不应该是八桶吗？哪来的十桶？”
