少年有点儿不好意思，耳朵烧了红色，“对，就是这个，我要说的就是这个。”
“奶奶说爷爷是在睡眠里翻肚皮的，是很幸福的死亡。”他说。
我由衷感叹，“那很好。”
知道他过了很好的一生，我也跟着感到满足。
然而，我的话引起了少年的警觉。
他苦恼地望着我，蓝眼睛里写满了矛盾与疑惑，“你真的不我要找的姜冻冬吗？我感觉你认识我的爷爷。”他问我。
我仍然没有揭晓，“也许我不是，”我耸了耸肩，提醒他我的不是之处，“毕竟我可不会发光。”
少年的犹豫更显，他开始摇摆，不知道该跟随直觉还是证据。“人类说话真复杂，”他随意地抓了抓自己的头发，“什么叫‘也许我不是’？到底是，或者不是呢？”我笑而不语。
少年愈加困苦了，“噢！人类就连笑容也这么复杂。”他不高兴地说。大概认为我在戏弄他，少年大声地啧了嘴，以示不满。
我没想到我的默认，竟然被认作是截然相反的回答。
我本来并不爱做谁的老师。但这次，我决定教一下初出茅庐的半人鱼少年，至少学会人类的潜台词。
“这是你的爷爷给你布置的任务，所以当然该由你来确认我是不是你要找的姜冻冬，而不是由我主动告诉你答案。你认为呢？”我问他。
换了这个说法，少年原本的愤愤一扫而空，他的眼睛都亮了，“这是爷爷专门留给我的游戏吗——我是说，考验！”
还没有过爱玩游戏、需要长辈认可的年龄啊。我看着他的模样暗自感叹道。
“你可以这么认为，”我说。我站起身，问了对面的少年最后一个问题， “聊了这么久，我都还不清楚你叫什么名字呢，孩子？”
“我叫丹诺亚。”名为丹诺亚的美少年元气十足地将拳头握在胸前，“我会努力观察你会不会发光的！”
丹诺亚说完，就瞧见与他对话的老人又笑了。这个老人很爱笑，他们聊天的途中，他的笑就没有消失过。
丹诺亚来到人类世界的这段时间听到过很多人的笑声，有的颗粒分明，是海底粗砺的沙子，会把尾巴磨伤；有的韵律整齐，是被修剪过的海草，随着浪摇曳；而这个老人的笑声很轻盈，让丹诺亚联想到在水里吐出的一串向上冒的气泡。
“好，我等着你的观察结果。”老人对丹诺亚伸出手。丹诺亚知道这是什么，这是人类在表示尊重的礼节，和人鱼用大尾巴互扇对方的脸一样。
这还是第一次在演练的课堂之外有人要和他握手，丹诺亚激动又兴奋，想埋在水里吐出咕噜咕噜的泡。但他克制了下来，他若无其事地也伸出手，矜骄地完成了这个仪式。
苍老的手和年轻的手握在一起，上下晃动，丹诺亚保证道，“我很快就会知道！”
回应他的，是老人眉眼带笑的颔首。
“欢迎来到人类的世界，丹诺亚。”老人说。
从会客室出来，莫亚蒂早不见了踪影，只有理事下属还等着我。
至于丹诺亚，这个美丽的半人鱼少年，则由他的负责老师和安保人员陪伴前往半人鱼中心。连给我和他最后寒暄几句话的时间都没再留下。
跟着理事下属前往宾客餐厅的路上，做山林野人的陈丹终于回了我的通讯。
我接通的一瞬间，他的声音就传达到我的耳边，“你已经见到了？他们的效率这么快？”
看来上次他留下的话茬儿就是指这件事。
根据陈丹所说，其实基地很早就开始接触半人鱼了。但从发现到建立交流，再到给他们设立保护区，最终到现在，邀请一部分半人鱼进入到人类世界，足足花了十五年的时间。
这些半人鱼由于人类的血统在大迁徙中被人鱼驱逐。无处可去的他们，只能回到被抛弃的星系，小心地龟缩在人鱼星系和三性星系的峡湾下。
起初，半人鱼时刻谨记险些遭遇屠杀的命运，对人类极其排斥，但凡是基地派出的探测舰，他们都会毫不犹豫地击沉。
但随着基地向峡湾长年累月的物资帮扶，半人鱼的后代成长起来，他们没有对人鱼母族的眷恋，也没有曾经直面种族灭绝的恐惧，他们更亲近会送来食物的人类。出于对族群的考量，半人鱼还是慢慢软化了态度，接受了人类的归化。
当然，其中有关人鱼和半人鱼的纠葛，都是来自半人鱼的叙述，是否有隐瞒或者谎言，都不得而知。
而归化半人鱼的计划，是隶属于基因融合计划下的重要方案之一。
不仅仅是政治派别，在生物基因上，同样有着融合派与纯种派两大分歧。前者主张引入没有生殖隔离的物种进入人类，以此实现物种进化、社会更迭；后者更强调保持人类的高贵性，以此捍卫文明的纯洁、稳定的秩序。
随着融合派在政治上占据上风，生物基因领域的融合派也变得越加主流。
但我没想到陈丹居然没有反对基因融合计划，明明他一向是持谨慎态度的中立派，甚至偏向于保守的。
“我想通了，”他说，“比起要让宇宙的尽头是大乱炖的融合派，我还是更不能理解纯种派的人。人类这么烂的一个种族，我不懂有什么崇拜血统的必要。”
陈丹言简意赅地总结，“人类需要杂交。”
和陈丹交流了一下信息，我对眼前的情况也有了更清晰的认识。
趴在宾客餐厅最上层的瞭望台边上，望下去，最底层为员工开设的自助餐大厅在眼前铺开。
自助餐台一排又一排地放置在图腾对称的波斯地毯上，拿着餐盘的人在藤蔓似的花纹里川流不息，像是在枝桠间叽喳不停的小鸟。
琳琅满目的食物就在我的面前，我却对这些美味没任何想法。我的脑子里思绪万千，一时间竟不知该做什么，只是呆呆地眺望。
这算得上是惊喜吗？
应该算吧。我心想，在见到丹诺亚的刹那间，我无法否认——我的确感受到一种久逢故人的喜悦。哪怕当这个孩子告诉我，他的爷爷已经去世，这份喜悦也没有消失。
但和这份喜悦相对应的，还有无尽的忧愁。半人鱼中心的创设到底是好是坏，基因融合计划究竟会导向怎样的愿景，我通通无法预测。我已经老了，我帮不上什么忙。哪怕我如今有心，也无力去掺合。
老实说，如果可以的话，我情愿这辈子都见不到丹诺亚，听不到任何有关塞尔瑟的消息。
至少那样，我可以确定他们在人类找不到的栖息地生活。没有人类，人鱼几乎没有天敌。就算是虫族，它们也能和谐共处。
瞭望台的风从下面涌上来，把我额头前的头发和我的想法一样都吹得乱七八糟。
就在我胡思乱想之际，身旁的位置突然被人占据。
我转过头，便看见莫亚蒂端着高脚杯，漫不经心地瞥向我。他不知道去哪儿换了双人字拖，一派松弛惬意的模样，丝毫没有自己是个黑户的紧张。
我扯开嘴角，正要笑。他却先一步对我弯了弯眉眼，在我悚然大惊的注视下，莫亚蒂的薄唇向上舒展，他多少年都没再露出的梨涡乍现，重重叠叠的笑意中，那双漂亮的蓝眼睛散发着柔和的光。
“姜冻冬。”莫亚蒂无比轻柔地呼唤我，仿佛我是即将要被弹的棉花。
我不嘻嘻了，立马毕恭毕敬，“您说。有何指示？”
“他的眼睛和我很像，应该也更像他的父亲吧。”莫亚蒂问我。
我摸摸鼻子，尴尬地用食指挠了挠脸颊，“啊，这个啊，怎么说呢……他的父亲我不清楚，”我吞吞吐吐，“但确实很像他的爷爷。”
莫亚蒂装模作样地恍然大悟，“也对，”他冲我晃了晃杯子，淡黄色的香槟冒着气泡，杯壁外是一层纤薄的冰霜，“他的爷爷呢？现在在哪儿？”
“已经去世了。”
“那真抱歉，提到你的伤心事了。”莫亚蒂说，可他笑眯眯的样子真是看不出来任何抱歉的意味。
我轻咳一声，摇摇头，“我倒也不觉得伤心。”
莫亚蒂盯着我，他双手环胸，下巴微微扬起，“也是，还轮不到你伤心呢。”他带着我再熟悉不过的风味冷嘲道，“他的家人都伤心不过来，哪儿轮得到你？”
“…… 你一定要这么阴阳怪气？”
莫亚蒂朝我温柔一笑。我，“……”
我被骇得连退三步。
我真是怕了他了。
以前我每次看到莫亚蒂的冷笑、讥笑、哂笑、似笑非笑，总嫌弃他刻薄。但此刻我才发现，原来那些刻薄的笑是如此和蔼可亲。
我见到笑得如此温文尔雅的莫亚蒂，心底害怕极了。怕下一秒他就会兽性大发，突然拿头撞我的肚子，把我撞飞出去。
我，“你还是对我阴阳怪气吧，求你了，莫亚蒂大人。”
莫亚蒂哼了一声，他对我翻了个白眼。可他大概不知道，他这个白眼给了我莫大的安慰。
“你曾经说过，你在疗养院对我一见钟情。”他倚在栏杆处，歪着头看向我，黑白参半的灰色头发垂在肩膀上，“那么，是因为我和他相像吗？”
我很困惑，面对莫亚蒂这个莫名其妙的问题。
我设想过莫亚蒂会问我有关塞尔瑟的事，诸如我和这个他从来不知晓的人有什么过去。我以为他是因我有所隐瞒，所以不悦。这次和他同居以来，他冲我大发脾气也都是这个原因。
但我没想过——原来他真正在意的，是他与塞尔瑟相像……？
他们真的相像吗？我奇怪地上下扫视莫亚蒂。天地良心，我从未觉得莫亚蒂和塞尔瑟相像过。
“我确实会更关注有一双漂亮蓝眼睛的人。”我无比诚恳地回答他，“但我并不觉得你和任何人相像。”
“话说得真好听。”莫亚蒂发出嗤笑。
“我就是这么想的。”我说。
随着他那声嗤笑发出，他脸庞上绷着的体面笑容总算破了个洞。那些让我心惊胆战的温柔咻咻地漏了出去，露出我熟悉的懒洋洋又厌烦嘴脸。
莫亚蒂低头，喝了口香槟，他用自嘲的语气告诉我，“我以为是你对我一见钟情后念念不忘，才会喜欢上奚子缘和裴可之。”
说完，他就兀自笑了起来。“很好笑吧？”他边笑边问我，笑得肩膀颤抖。
我确实没想到这小子内心戏这么多。
但是，我并不觉得好笑。
没有听到姜冻冬的附和，莫亚蒂停止了发笑。他揩了揩眼角笑出的泪水，望向身边唯一的观众。他看见姜冻冬皱纹横生的脸，那上面没有笑意，也没有惊讶。
姜冻冬静静地望着他，用一种受难的、哀伤的眼神。
如同姜冻冬年轻时第一次发现他自残——他们住在彼此隔壁的病房，他倒在自己的血泊，而姜冻冬坐在角落流泪。他们隔着细细的门缝，看见对方的眼睛。那个时候，姜冻冬也是这样静静地望着他，让失血过多的莫亚蒂联想到挂在厕所的圣母像。
夸张的笑如潮水般退去。
莫亚蒂垂下眼，“你在怜悯我，”他询问姜冻冬，“为什么？”
姜冻冬说，“我没有想到过，你会有这种想法。”
“总感觉……”姜冻冬如此回答道，“总感觉，我困扰了你很多年，莫亚蒂。”
挂在墙上的圣母像低下头，无限悲悯且怜爱地抚摸血泊中的莫亚蒂。那只手宽厚又温暖，一下又一下地顺着莫亚蒂凌乱的长发。
莫亚蒂面无表情地抬头，看向姜冻冬。在与姜冻冬对视的一瞬间，他好像看见了死亡。
因为丹诺亚，我来到基地的时间比预计的提早了一周。
在柏砚的遗物室挑挑拣拣，我最后选择了十二样各有千秋的刺绣作品。这些作品尺寸不一，但都精致地装裱在里画框里，算得上是柏砚的得意之作。以前常被他挂在办公室的门头上。
虽然第一次看这些作品只觉得伤眼睛，可看顺眼了，倒是别具一番美感。我举着画框，来回打量。
柏砚的刺绣总有种诡异的动感，他的每处针脚仿佛都是一粒小虫。细细密密的虫蠕动着，五彩斑斓地编织着无意义的图腾。
莫亚蒂站得远远地看我打包这些作品，他满脸嫌弃，“真是丑得千奇百怪。”
说着，他还走上前，又打量几眼，脸上的嫌弃更盛，“你要是想展出，这些作品都得分类到限制级里面。”
我从泡沫箱里抬头，哭笑不得，“哪有这么夸张！”
老实说，这十二幅作品已经是柏砚的众多作品中精神影响力最小的了。其它能引起眩晕、呕吐、精神污染的刺绣，我都没拿。我也不好意思拿，那些作品基本被挂在了档案室的大门上，有的还印在了绝密文档的封面，专门用来喝退些不守规矩的人。
离开基地，我还带着莫亚蒂回了趟家，专门带走了床头五十多个原版的棉花娃娃。
毕竟是有关柏砚的展览，还是得用柏砚亲手自制。我做的仿制品在一些细节处理上，到底不如柏砚这个几十年的老绣工。
等我们大包小包地赶回柏砚的工作室，先前定制的各种模具也送到了。
我负责组装为棉花娃娃设计的各种大小高度的展台、展示架，以及爬上梯子在天花板安装吊钩，依次挂上三百多片亚克力展板，莫亚蒂则继续为新的展品建模、出图纸，还有对接定制的商家。
我和莫亚蒂夜以继日，连轴工作了十天，才总算勉强完成。
当最后一个展板的螺丝被拧紧，不论是我，还是他，我们俩不约而同地长舒了一口气。接着，我靠在墙边缓缓坐下，他摊开双手，噗通一声躺倒在地上。
“姜冻冬，我要吃木耳烧鸡。”莫亚蒂目光涣散地对我说。
为了给莫亚蒂吊萝卜，我已经连续吃了五天的木耳烧鸡了。哪怕是经裴可之改良的配方，也禁不起这种频率。我断然拒绝，“不，今天吃牛肉。未来一周你都别想吃鸡肉。”
莫亚蒂偏过头，对我露出死鱼眼，“你还真是翻脸不认人。”
我对他的谴责毫无感觉，甚至得意洋洋。开玩笑，如今榨干了他的劳动价值，我和他的权力关系已然颠覆！
现在他要是还想吃到木耳烧鸡，应该抱着我的大腿高呼‘姜冻冬大人万岁万岁万万岁！’才对。
而比起求人，莫亚蒂更擅长威胁，“如果晚上我没有看到木耳烧鸡我就不吃饭。”
他扭回头，面对天花板。悬浮在半空中的亚克力在他的身体上晃荡着，透明的板材折射出星星点点的亮光印在他的脸颊上，“永远不吃饭。”他加重了语气强调。
我哦了一声，“那你光吃菜也行，或者吃面。”
莫亚蒂闻言翻了个身，用充满恨意的后脑勺与后背对着我。
在我和莫亚蒂的加班加点下，柏砚的展览有条不紊地赶在春天举行。这个时候，我不由得庆幸还好提早了一周的时间，要不然眼下指定手忙脚乱，立春当天，我从凌晨就辗转反侧，睡不着了。莫亚蒂被我吵醒了，但他难得没弯酸我，只是赏给我个白眼，随后认命地翻身下床，拿着手电筒，陪我下楼仔细检查每个螺丝的松紧。
检查一切都无误后，天色也亮了。疲惫偏偏这个时候升腾了起来，我哈欠连天，莫亚蒂倒是跟没事人似的。我和他坐在梧桐树下，我也不客气，靠在他肩膀上，盖着外套，补了会儿觉。
上午10点，工作室终于向外敞开了大门。
街道的邻居、被发送邀请函的客人纷至沓来，莫亚蒂长得精彩，自然由他在门口检票，我则是在场内维持秩序。
来访的客人大多都是年轻人，都很规矩，绝不拿手去触碰展品。也有上了年纪的访客，他们大多是柏砚的同行，都从事刺绣方面的工作。这些客人会在每个展品面前带着眼镜，梗直脖子，观察每个细节，不放过任何值得品味的针脚。
“柏工的艺术造诣实在是高。”我听见两个结伴而来的老人说。
他们是难得能欣赏柏砚那些被称为精神污染的刺绣作品的人，甚至流连忘返，不断在几间暗室徘徊。其中一个和我年岁相近的老人恋恋不忘地看着金色的刺绣作品，无比忧愁地叹气，“可惜我没赶在生前认识他——唉！”
我听到他叹气，也想叹气。
我也为柏砚感到可惜，可惜他失去了很多朋友。
他这一生里中断过很多事，但唯独刺绣是他从始至终都没有中断过的事。他本来该有很多共同爱好的朋友，有更丰富的私人生活，更多彩的情趣世界。
然而，有太多时间，他都在封闭自我。他不和别的任何人产生交集。他让自己孤独地坐在被定格的宇宙里。
展览举行的第五天，我顶不住了，不论是站一天，还是坐一天，都叫我腰酸背痛。
幸好柏莱有空，临时过来帮忙。年轻人到底是不一样，不仅健步如飞，连说话的中气都比我足太多。相比说话慢吞吞的我，工作室里访客更听柏莱的招呼。
问题也紧随而来——柏莱和莫亚蒂明明互不认识，但他们俩不知怎么都无视对方，只和我说话。
我夹在中间，左耳是柏莱噼里啪啦地和我说他训练的事，右耳事莫亚蒂喋喋不休念叨要吃烧木耳的声音。我的腰确实不酸，头却是一天比一天痛。
还是我的好大侄姚乐菜知道了这件事，带着他的朋友们匆匆赶来解救我。
也许是曾经相处过，姚乐菜和莫亚蒂之间的氛围就正常许多。莫亚蒂依旧冷淡，但他对谁都冷淡，这没什么奇怪的。至少他不会像对待柏莱那样无视小菜，也不会对小菜甩脸色。偶尔小菜的朋友向莫亚蒂请教问题，看在小菜的面子上，莫亚蒂出乎意料地耐心。
有小菜和小莱，我甚至都不用动手做饭。在两个孩子的照拂下，我美滋滋地成为了米虫。
柏莱见我高兴得冒泡的样子，他挑眉，“他不给你做饭？”
他说着，用余光瞥向躺在院子中晒太阳的莫亚蒂。
“他不会啦。”我一边帮忙洗菜一边说。
柏莱却哼了声，戳穿我的话，“他还有不会的？是不想吧。”他看向我，皱着眉，语气间满是不赞同，“所以你还要给他做饭？还要照顾他？”
我明白他是在关心我。我从水槽中抬起脸。“他也会照顾我的。”我对柏莱说，他面对着玻璃窗，窗外梧桐树的剪影清晰地倒映在他绿色的眼睛里。
“别担心，我过得很好。”我微笑。
柏莱垂下眼，切着案板上的萝卜。咔擦咔擦，红色的萝卜被切成整齐的方块状萝卜丁。
时至今日，柏莱没有再质疑我说‘我过得很好’这样的话。他沉默片刻，过了会儿，他擦擦手，用平静的语气告诉我，“如果你过得不好了，我也可以照顾你。”
我望着的视野中不再言语的小莱，还有不远处和朋友打扫卫生的小菜。我恍然地明白，原来在小菜和小莱眼里，我已经到需要被人照顾的年龄了。
第三场春雨之后，梧桐树焕发出磅礴的生机。
工作室的梧桐叶子和养老小屋院子里的一样，皆是嫩绿、发薄。仰头看上去，长着小锯齿的梧桐叶像是被风掀起的刘海，被阳光照得透亮，连纵横交错的叶脉都一清二楚。
我和莫亚蒂就是在这个时候离开的。
我想踏青，莫亚蒂想回家，或者说，他奔波了太多年，已经对景色产生了疲乏，不想再去陌生的地方。于是，我决定让莫亚蒂做导游，带我去他过去几年生活的地方参观。如此不就两全其美了？
“你还真是会使唤人。”莫亚蒂扶着额头，满脸不情愿。
我的理由很充分，“你的生活也得让我知道一下吧？要不然太不公平了。”
在和我的关系里，莫亚蒂总会强调‘公平’这个概念。因此，我拿来用也是理所应当。
“知道了知道了……”莫亚蒂嘟囔着，他到底还是没拗过我，只能有气无力地查找路线。
我自觉胜过他一局，红光满面地跟着他坐上飞往未知目的地的飞船。
至于裴可之——我暂时将他托管在工作室。临走时，我贴心地在他周围放满了棉花娃娃堆，想来他也不会孤单。
根据距离，莫亚蒂很快设计好了出行路线。
第一站，是他居住了四年的沙漠地下少数人族裔聚集地。好运地就在柏砚工作室所在星球的附近，中间只相隔了三颗星球。
我们计划在第二颗星球中转。这是一个布满超级大都市的星球。我们能买到任何需要的工具。一切都很顺利，不过我和莫亚蒂提着大包小包回酒店的途中，发生了一段小插曲。
彼时我们正在等电梯，我数落莫亚蒂买太多酸奶，莫亚蒂嘴硬地表示自己能在三天内全部喝完。一个穿着黑色皮草的alpha从后面出现。
这是一个五六十岁的alpha，保养精致，瞧上去皮肤细腻。他带着墨镜，原本神色冷傲，由一个年轻的beta和alpha一左一右地贴着走。当他的视线不经意间落到莫亚蒂身上，他立马激动了起来。
“莫！”alpha一把掀开墨镜，紧紧盯着莫亚蒂，气势汹汹地走来，他试图抓住莫亚蒂的双手，但被躲开，“你这些年都在哪儿？你知不知道我找了你好久——天呐，我的天，我居然遇见你了！”
alpha有些语无伦次，他上上下下仔细打量了一番莫亚蒂，注意到莫亚蒂身上来自我的旧体恤旧毛呢裤，alpha的脸上浮现出肉眼可见的怜惜，“回到我身边吧，我愿意给你……”
我现在听明白了，原来这位是莫亚蒂过去的金主。我站在旁边眼观鼻鼻观心，幸灾乐祸地等着吃瓜，没成想，莫亚蒂忽然转头看向我。
他神色自若，似乎完全没有被眼前的情形吓到。他盯着我，随后在我惊恐的注视下，嘴角勾起薄薄的笑意。
“你和他说。”莫亚蒂指着我，对穿皮草的alpha说。
alpha随着莫亚蒂手指的方向也瞧向我。
一时间，所有人的目光都锁定住我。我僵硬地站在原地，动也不敢动。
alpha皱起眉，操起双手冲我来了，“你是……莫的经纪人，还是的客户？”
经纪人又是什么东西？原来干这一行还要经纪人吗？我对上莫亚蒂看好戏的眼神，心里悔恨滔天！早知道，我就应该在察觉到不对时就脚底抹油。
浓烈的玫瑰香水味离我愈来愈近，伴随着酒店大厅的焚香，我被熏得连连打了还几个喷嚏。
我的喷嚏成功止住了alpha的脚步。他离我还有五步远时停下，一只手在自己的鼻子前不停扇风，他的眼睛像两把刷子似的，上下扫遍我的全身。估测出我的价值，alpha开始不耐烦，“你开个价吧！多少都行，我不缺钱。”
我再怎么不愿意，也不得不接下莫亚蒂撂的担子。
我揉着鼻子，对alpha说，“我和他目前在一起生活。”
