王妃脸色一青，神色僵硬：“您、您说什么？”
银翘也忙上前，岔开话题说道：“方丈，现在什么都不重要，最重要的还是世子的病呀！您道行高深，一定有办法救治他吧！”
方丈摇了摇头，说：“先雪的心头血本是良药，但因为心脉中了一两年的蛊毒，却把良药变毒药。”
王妃听到这里，如遭雷击，整个人呆立在原地：……原来世子之所以病情急转直下，竟然是因为自己当年对明先雪下的蚀心蛊。
银翘也惊得说不出话来，她怎么也没想到，事情会发展到这种地步。
银翘仓皇地转头看向床榻，却见世子突然吐出一口混浊的血，那血黑得如同墨汁，散发着令人心悸的恶臭。
“世子他……他这是中毒已深，无药可救了。”方丈沉痛地说道。
王妃闻言，如同遭晴天霹雳。
就在这时，世子发出一声微弱的呻吟，然后身体猛地一颤，便彻底失去了生机。
王妃肝肠寸断，扑到世子床边，痛哭失声。
桂王看着暴亡的儿子和痛哭的妻子，一时心情复杂，若说悲伤，自然是有的，但更多还是一股莫名的烦躁和厌倦。
桂王轻轻拍了拍王妃的肩膀，声音中带着几分沉重：“王妃，你要保重。”说着，桂王便对方丈说：“既然心头血有毒，那先雪的身体会不会受损？”
“那自然是……”方丈正要回答，王妃却猛地站起来，打断了他们的对话。
王妃泪眼婆娑，头发凌乱，脸上却透出一股冰冷的恨意：“是明先雪！明先雪的血毒死了我的孩子！”
桂王心中的烦躁厌倦到达顶峰，恼道：“你疯了？是你自己要对先雪下毒！是你自己要取先雪的心头血！你要如何伤害他，他都无怨无恨，逆来顺受，恭敬孝顺！甚至连心头血都舍得剜给你！但你……你是如何的？难道你到现在还不明白，是你自己害死了你自己的孩子？”
王妃听到桂王的话，身体猛地一颤，仿佛被重锤击中：“你……你说什么？”
桂王看着她，眼神中透露出深深的失望和愤怒：“我说，是你自己害死了你的孩子！是你对明先雪下毒，取他的心头血，才导致了这一切的悲剧！”
王妃的脸色瞬间变得苍白，桂王的话如同一把锐利的刀，刺入了她的心中。她愣愣地转过头，看到慈眉善目的方丈，如抓到了救命稻草：“方丈，您说，真的是我害死了我的孩子吗？”
方丈看着王妃，眼中闪过一丝悲悯，缓缓开口，声音平和而深沉：“王妃，逝者已矣，还请节哀吧。”
桂王看着满脸哀戚的王妃，又看了一眼失去气息的世子，叹了口气，转身离开了屋子。
方丈对王妃躬身一拜，说：“贫僧告退。”
王妃却如泥塑木偶一样，双目无神地坐在地上，毫无反应。
桂王离开院子之后，却没有再提及王妃和世子的事情，只是问方丈道：“那蚀心蛊如此厉害，留在先雪体内，可要不要紧？大师可以法子帮他解除蛊毒？”
显然，桂王把逝者抛之脑后，只想着惜取眼前人。世子已死，明先雪便是桂王唯一的寄望了。比起世子的身后事，桂王更在乎活着的明先雪。
听得桂王如此询问，方丈深思片刻，沉稳地答道：“先雪体内蛊虫潜伏多时，未曾有动静。今日却因心头血之引，才被激活了。”
“今日激活了？”桂王心急道，“那是否要紧？”
“王爷莫要担忧。”方丈缓声说，“其实蛊虫醒来后，便随心头血引出，又被世子服下了，世子才会……”
桂王闻言，庆幸道：“也就是说，先雪体内的蛊虫已经拔除了。”
方丈答道：“是的，不过他的体内尚有亏损，还是得静心调养。”
桂王闻言，忙道：“那可请方丈费心了，只要能治好先雪，不论所需何物，何种代价，桂王府都愿倾尽全力。望大师慈悲为怀，我感激不尽！”
听到桂王这么说，方丈感叹了一声，又说：“听王爷的意思，是要把先雪接回王府了？”
桂王倒是有些讪讪的，只干笑道：“当年先雪随您进护国寺修行，是因为他年幼体弱，需要积福养身，如今他也大了，也该回王府了，总是叨扰您的清修，也实在不妥。”
说到明先雪“积福养身”，其中的真相到底是什么，方丈知道，王爷也知道，王爷知道方丈知道，方丈也知道王爷知道，彼此望对方一眼，却也不挑破。
方丈轻叹一声，缓缓道：“王爷提及这番旧事，贫僧心中实有感慨。时光荏苒，如今他已然长大成人，王爷欲接其回府，亦是情理之中。只是，贫僧担心王府的纷扰世俗，恐不利于先雪的修行调养。”
桂王闻言，讪讪一笑，道：“大师所言极是，王府确非清静之地。但是先雪身为王府公子，亦有他的责任与担当。王府上下，皆盼他早日归来。我也定当竭尽所能，让他安心休养。”
方丈听后，微微颔首，道：“王爷既有此心，贫僧也并无不应之理。只是，先雪的身体还需细心调养，望王爷能多加留意，莫让俗事牵绊了他的恢复。”
桂王忙道：“这是自然。先雪的一应事宜，我都会亲自过问，定不让大师失望。”
方丈听后，心中稍安，再和桂王客套了几句，才又去明先雪的院子。
方丈一进门，就看到满园花团锦簇，金奴银仆，再也不是从前门庭冷落的样子。
在门廊的阴影下，站立着一个美丽绝伦的少年，其容颜之盛，令人难以分辨其雌雄，正是狐子七。
狐子七见到方丈，微微欠身行礼，声音清亮而悦耳：“小七见过方丈。”
方丈微微颔首，回以微笑：“许久不见。”
狐子七听到这几个字，似有些意外，嘴角泛起微笑：“原来方丈认得我。”
“自然。”方丈微微笑着，“相国寺乃是一方神圣净土，妖邪之气难以侵蚀。因此，能在此地自由出入的精怪寥寥无几，唯有那些灵气纯净、无恶业缠身的妖精，方能做到。我观你的修为，约莫已有一千年之久。身为妖精，在千年的修行过程中，你能始终恪守本心，不染恶业，不惹孽债，这甚至比凡人修正果还要难。我对阁下，早已心怀钦佩之情。”
狐子七知道方丈不会歧视自己是妖精，却没想到方丈会对自己有这么高的赞誉，不觉有些意外，只笑道：“我一只山野间的小狐狸，能造什么孽呢？”话音一顿，狐子七又笑道，“只我杀过鸡，不知算不算恶业？”
方丈平和地说道：“杀生固然在佛法中被视为一种业障，然而万物皆有生存之道。你所为之事，既是生存所需，又无过度之嫌，便不算是作孽。”
狐子七忽而想起明先雪对杀生的辩解：无意杀生、自卫急迫、以自然法养生取食，此等杀业则属无大过之行。
看来，明先雪是从方丈这儿学得了恶业的定义，从而开始了他这钻空子的大开杀戒啊。
狐子七眼珠转了转，开口问道：“我听说，如果是自卫杀人，也不算恶业？”
方丈闻言，微微点头，回答道：“确实如此。天道讲究因果缘起，若遇险恶之境，为护己身或他人的性命而行诛戮之举，此亦合乎佛法之义。”
狐子七便忍不住问道：“既然这样，王妃三番两次要加害公子雪，而公子雪为求自保，不得已而反击，乃至取其性命，此又当作何论处？是否亦算作恶行呢？”
方丈听这话，猝然一惊，只觉得狐子七的话简直是颠倒人伦、逆天而行了，然而转念一想，狐子七是狐狸，不通人伦道德，会说这话也不奇怪。方丈这才缓下脸色，说道：“无论是出于任何缘故，以子弑母，都是天理不容的大罪。”
狐子七听闻方丈之言，难以置信地问道：“可是，公子雪并非王妃所亲生，这怎能也算作母子天伦呢？”
方丈解释道：“世间之母子，并非仅限于血缘相连。在伦理之道中，嫡母与子女之间同样存在母子情义。王妃虽非公子雪之生母，但既已成为其嫡母，公子雪便应对其尽孝顺尊敬之礼。此乃人间伦理之常道，亦是天地所倡导之孝道。”
狐子七只想：凡人真癫。
方丈见狐子七满脸不理解，笑道：“你是狐，不懂这个，也是寻常。只是先雪和你不一样，他从小饱读圣贤书，人品也是一等一的，从不生这样的想法，你多和他学学，也就能知道了。”
狐子七真是一腔话不知该从何说起，只笑笑，说：“方丈可真信得过公子雪。害他的人通通死的死伤的伤，只有他碰不得的王妃还安然无恙，您倒从不怀疑是他下的手？”
方丈神色庄重，缓缓说道：“那些加害先雪的人，皆是因自身之恶业而自食其果，此乃天理循环，因果报应。先雪身上毫无恶业，道心澄澈如明镜，他的清白无需置疑。若连我这样的修行之人都不能信任他，那世间又有何人能给予他公正与理解呢？”
狐子七看着方丈如此大义凛然，淡淡一笑，却问道：“万一……我是说万一，如果公子雪真的作恶了，您会如何？”
方丈毫不犹豫地回答道：“他一身本领都是我教出来的，若他以此作恶，我自然难辞其咎。然而，我深信先雪绝非此等人。但，事无绝对，若真有那一天，我必定会亲自出面，清理门户，绝不姑息！”
狐子七听得方丈语气坚决，心里总算完全明白：明先雪明明可以直接把那些倒霉蛋有一个算一个算干没了，却还得弄得自己挖心吐血这么狼狈，原来是忌惮着这个道行高深的正义方丈啊。
亏我还以为是他的个人爱好，天生爱演，生活就是戏台，故时时刻刻戏瘾大发呢。
方丈的确是完全信任明先雪的人品的，即便听了狐子七的话，也毫无疑心。
方丈只对狐子七说：“话说回来，小七，你怎么到了先雪身边做小厮呢？”
狐子七张嘴就来：“自然是为了报恩。他对我有恩，所以我一直在他身边，如今机缘到了，便化为人形相伴，以图回报。”
方丈确实和明先雪是完全不一样的两类人，他一听狐子七这么说就信了，还说：“甚好，甚好。”
狐子七看着方丈这么热情大方，反倒还有点儿不好意思了呢。
狐子七又问：“你不担心我是狐狸，不安好心，吸公子雪精气？”
方丈笑道：“你是千年灵狐，怎么会做这样下作的事呢？”
狐子七愣了愣，又说：“那你不怕我扰乱你徒弟的心智？”
方丈便道：“人心如水，善恶自招，既如此，这也是他自己的因果。”
狐子七却好笑道：“方丈这么豁达，即便我要以妖异之身与他结缘，您也不管。但如果公子雪为求自保而去杀人，您却要喊打喊杀，清理门户了，这是什么道理，我真不理解。”
方丈微微一笑，回答道：“世间万物，各有其道。你作为狐，自有你的道。我不会干涉你的选择，也不会限制你的行动。然而，若论及大是大非，比如行凶杀生，颠倒人伦，我自然必须站出来主持公道，清理门户。”
狐子七倒是无话可说了。
他明白，方丈有自己的一套行事逻辑，就正如明先雪有自己的一套。方丈和明先雪二人看似理念一致，但又好像大相径庭，狐子七也是闹不明白的。
狐子七只想：凡人还是太复杂了，还是做狐狸自在。待我把明先雪的元阳得了，便赶紧离开这个是非之地。若在这儿久了，说不定我这机灵老狐狸也跟着变得癫癫的。
方丈走进屋内，便见明先雪坐在书案前，正看着账目。
相国寺因皇家庇护而香火鼎盛，财富源源不断。然而，方丈心性淡泊，对金银财宝并无太多贪恋。
因此，明先雪提出了这样的建议：在妥善安置好寺内用度之余，将富余的香火钱用于救济贫困百姓，施医赠药，施粥赈灾，广结善缘，造福苍生。
方丈听后深表赞同，而他又并不擅长打理账目，因此，他便将这一重任交给了明先雪。
明先雪倒是处理得井井有条。
眼见天寒，又是要赠衣派米的时候，明先雪便又拿出账目细细安排起来。
方丈见状，颇觉担忧，说：“你身上还没有大好，怎么又操心起这个来了？也不急，只交给旁人做也可。”
明先雪笑笑：“不是不能交给旁人，只这事儿已快成了，不过最后两天的功夫，我自己顺势做了吧。”
方丈也不好劝他，只是又感慨又赞赏：“你这孩子，就是心太善，总是先人后己。我也不知该欢喜，还是该担心。”
明先雪但笑不语。
宝书那儿熬好了补汤，呈给了明先雪。
方丈见这汤肉香浓郁，带有荤腥，却也无话。
倒是宝书先开口，辩解般的说：“禀告方丈，禀告公子，这是三净肉。”
方丈闻言，不禁笑了起来：“公子雪本不是出家人，自然不用守我们这些清规戒律。再说，佛陀在世时也没有立下不可食肉的戒律，到底修行在个人，也在本心，你不必过于慌张。”
宝书这才放心把肉汤交给明先雪。
明先雪坦然喝下。
方丈和明先雪说了一会儿的话便离开了。
宝书端着用完的碗碟，刚步出房门，便迎面碰上了狐子七。狐子七的眼中带着一丝好奇，看着宝书手中的碗碟，又望了望门外忙碌的人群，笑问道：“宝书，我刚刚看到许多人挑着一箱箱的东西，那是些什么呀？”
宝书回答道：“哦，那些是五谷和冬衣。你也知道，今年秋天的收成并不好，而现在冬天又即将来临。公子雪担心附近的农户们日子难过，所以特意准备了这些物资。”
狐子七听后特别惊讶：“竟然还要亲自去送吗？”
宝书解释道：“是的，公子雪年年都是如此。他说，这些衣物米面在我们看来可能并不算什么，但对寻常百姓来说却是如金子一般珍贵。如果不亲自去送，不仔细盯着，行善没行着，倒反滋生贪婪罪恶，让那些真正需要帮助的人得不到救助。所以，公子雪总是坚持一件件全过目，挨家挨户地送出去，非如此不能心安。”
狐子七半晌无话，一阵默然后笑了笑，说：“公子总是比常人更爱操心一些。”
说罢，狐子七便走进了屋内。
此时明先雪已把账目核完，但也不闲着，正在抄经。
明先雪这阵子又是超度又是中蛊又是取血的，饶是底子再厚，到底是伤了元气，看起来很少苍白。
更别提他形容清癯，又爱穿宽袍大袖，总是显得单薄，满身雪白，满袖清风。
狐子七从背后看明先雪，却见他站立时，身姿高挑而略显瘦弱，仿佛一株修竹，在微风中轻轻摇曳。一袭宽大的白袍，袍摆随风轻舞，飘飘乎意如遗世独立。
虽然积弱，却还坚持站得挺直如松，双肩微微向后展开，如白鹤舒展。
尽管病弱，但整个身姿，从头顶到脚下，仍流露出一种优雅而从容的气质，仿佛他就是那片竹林中最挺拔、最引人注目的一株。即便站在那里不言不动，也难以掩盖他身上散发出的独特魅力。
狐子七行近，见明先雪静静伫立于书案之侧，手中提笔，墨痕流淌纸上，长袖随之起伏，如承清风。
狐子七缓缓走向书案旁，目光落在桌子上的青瓷水注上。他轻轻地端起水注，小心翼翼地倾斜，让清澈的水流顺着壶嘴缓缓流出，注入到墨池中。水声叮咚，清脆悦耳，如同山间的清泉在石头上跳跃。听得此声，明先雪才抬眸分了一点稀罕的目光给狐子七，不过又很快收回。
狐子七也不多言，只低头看着水流与墨池中的墨水相遇，瞬间融合，泛起层层涟漪，仿佛一幅生动的画卷在狐子七的眼前徐徐展开。
狐子七这才轻轻一笑，道：“公子身上不好，也不肯将养着。”
明先雪并未抬头，仍垂头抄经，又说：“皇宫如今每月初一十五都要供奉经文，太后特令我抄好经送去，自然是耽误不得的。”
狐子七却道：“太后知道你身体不好的话，大概也不会勉强你吧？”
明先雪只是一笑：“抄经罢了，本来就是我日日都做的事情，有什么可以勉强的？”
说罢，明先雪叹了口气，“近年来总是年荒岁歉，旱涝不均，这祈福之事，更是耽搁不得的。”
狐子七笑了：“风调雨顺哪里是你祈福就能求来的？如今这世道，风雨飘摇，妖孽丛生，想必是国运出了什么问题。这样的事情，是轮不到你去操心的。”
明先雪听得狐子七这样大逆不道的话，倒也不很惊讶，只笑道：“你这话，说到外面的人听着，是要杀头的。”
狐子七说：“都是凡人，谁能杀我？”说着，狐子七顿了顿，笑道，“除非公子杀我，我自然就死了。”
明先雪抬眸看狐子七的时候，狐子七正张嘴说到“就死”二字，嘴角微微勾起，露出一排洁白的牙齿，这个微妙的表情变化，使得他看起来仿佛是在微笑。
明先雪得承认，狐子七笑起来过分动人，非凡人可有。
明先雪莫名想：他不该这样对我笑。
然而转念一想，若他对别人这样笑，又更不该。
真为难。
明先雪很少有这么为难的时刻。
狐子七并不知明先雪心里想法，只默默放下手中的青瓷水注。青瓷水注轻轻触碰到书案的边缘，发出一声细微的响动，随即归于寂静。
须臾，宝书的声音划破了短暂的宁静，恭敬地宣告：“王爷驾到。”
从前明先雪住在这儿的时候，王爷都是不闻不问的。
明先雪小时候在这儿，就像一幅黯淡的画卷，被随意地搁置在角落，无人问津。他的存在，仿佛在这个繁华的府邸中成了一种被默认的透明，总是容易被人们忽略。
狐子七当年是亲眼看着，小时候的明先雪独自起床，独自用餐，独自度过漫长的白日和黑夜。那些照顾他的仆人们，总是不知在忙什么，对他的需求视而不见，听而不闻。他的衣服总是显得有些破旧，因为没有人记得给他更换新的衣物；他的食物总是单调乏味，因为没有人愿意花心思为他准备丰盛的餐点。
在这个偌大的府邸中，明先雪就像一颗被遗忘的石头，静静地躺在角落，无声无息。
明先雪离开王府后，偶尔回到这个曾经生活过的地方小住，每次回来，出于礼数和家族规矩，他总会去拜见王爷。
然而，每次当他踏向王爷的书房之外，准备行拜见之礼时，却总是被告知王爷有要事在身，无法见他——有时是因为王爷正在处理政务，抽不出身；有时是因为王爷身体不适，需要静养；还有时，甚至直接以王爷外出为由，将他拒之门外。
王爷分明是躲着他，倒也不全是不待见他。
或许，只是不待见他所代表的一系列麻烦。
王爷但凡对他稍微和颜悦色一些，都会引来王妃的不快。王爷掂量一下，便索性脖子一缩，两边都不理会，装聋作哑，以维系一种让他觉得比较方便和舒心的平衡。
如今时移世易，明先雪再次回到这个熟悉又陌生的府邸，却无端得到了前所未有的关怀。
王爷这次对他的态度截然不同，自他住下后，王爷日日来访，跑得格外勤快。
常常是大早就过来，殷切询问：“先雪，今日感觉如何？身体可有好转？”关切之情溢于言表。
因明先雪得了病，王爷又差人送来各种珍稀药材和补品，叮嘱他要好好调养身体。
有时候，王爷甚至亲自前来，与明先雪一同用餐，席间不断询问他的口味和喜好，生怕有半点疏忽。
莫说是父亲关心儿子，就是儿子关心老子，都没这么殷勤的。
但明先雪照例是宠辱不惊的。
从前王爷不爱搭理他，他自是不卑，如今王爷凑上来关怀，他也是不亢。
礼数自然是周全，态度自然是恭敬，但如是以父子论，总是隔了一层。
桂王一脸关切地走进明先雪的房间，语气里充满了父亲的温暖：“先雪，今日感觉如何？药可有按时服用？”
明先雪微微低头，回答：“多谢王爷关心，已经按时服药，身体并无大碍。”
桂王眉头微皱，对于明先雪这略显疏离的态度有些不悦，但他还是耐着性子继续关心道：“如此便好。你若是需要什么，尽管告诉下人，我会让他们尽快准备。”
明先雪恭敬道：“劳您关心了。”
桂王咳了咳，挤出一丝笑容，朝背后的小厮使了眼色，小厮忙捧着一个锦盒上前。
盒子打开，却见里头放着一枚小小的玉章。
桂王笑道：“这是世子宝印，如今是你的了。”
明先雪脸上微觉讶异：“这是世子爷的宝印，我如何能要？”
桂王却叹气，说道：“如今先霆已经去了，王府总不能自此没有继承人吧？难道还要把这个宝印陪葬？这无论如何都是不对的。我只得你一个儿子了，这世子之位自然是你的。”
明先雪恭谨回答：“王爷春秋鼎盛，福泽绵长，实在不必如此急于考虑后继之事。”
桂王没有想到明先雪会坚决拒绝自己，只说：“先雪，你都回来王府了，难道还埋怨我？”
“身为人子，怎么可能对父亲心存怨怼？”明先雪回答道，“但是我一直在专心修行，这一点您也是知道的。回王府尽孝，是我尽人伦孝道的道理，但若让我继承世子之位，我实在是没有这样的志向，也没有这样的才能，还请王爷体恤。”
他的语气依旧恭敬而冷静，仿佛在说着与自己无关的事情。
桂王看着眼前这个总是与自己保持着一定距离的儿子，心中涌起了深深的无奈，半晌摆摆手，又道：“罢了，你且养着，等过些日子，再说这个罢。”说着，桂王又让小厮把盒子放下，“只是这世子宝印还是先放你这儿罢，免得王妃一时冲动，真把这宝印拿出做陪葬品了！”
明先雪垂首而立，说道：“王爷，您若这么说，我更不敢也不能收下这枚印章了。于身份而言，我不够资格；于情理而言，我若为王妃所命，定会恭敬从之，绝不敢有任何违逆。”
桂王越发无奈，一叹气一顿足，说：“你这孩子……怎么如此迂腐？唉，罢了罢了。”
桂王无奈地挥了挥手，示意小厮带着世子宝印离开。小厮小心翼翼地捧起锦盒，轻手轻脚地退出了房间。
桂王目光复杂地看着明先雪，叹了口气，转身也缓缓离去。
瞧桂王走了，狐子七便又没规没矩起来，径自挨着明先雪的身子坐下。
这坐榻不够宽敞，狐子七一挤进来，明先雪只得往一旁挪，狐子七却偏要往他身上挤，头几乎挨到明先雪肩上。明先雪略略低头，就能嗅到狐子七发间隐约散出的皂角清香。
