想到这里，不由满心欣喜，低头再看，只见信中写道，不久之后，他要来京城赴任，希望借此机会，在玄京小聚。
不知是不是错觉，南星觉得齐寒石这封信中，字里行间都透着愤懑——这也难怪，先是被自己放了鸽子，之后又不辞而别，这一出又一出的不厚道，让南星自己都觉得心中有愧。
“唉——”他沉沉地叹了口气，再见面时，一定要想方设法把这乱七八糟的事解释清楚，得将误会解除了才行。
舒坦的生活转眼到了头，南星避无可避地迎来了去太医院报到的日子。
承蒙庆王爷背后撑腰，又有院判李方义大力举荐，南星入职太医院的后门堪称直接了当，各种考核竟连过场都免了，结果竟是全优录取，授正七品太医院御医一职，许用六品冠带。
这日，他特意起了个大早，将崭新的官服穿戴整齐，踏出房门的那一刻，惊艳了一众丫鬟仆役——他肤色本就偏白，衬上靛青色的锦绣朝服，更是如同玉人一般，说不出的俊秀风雅。
早饭时，南星与周祺煜坐了个对脸，对面那张千年寒冰似的脸上，竟破天荒地现出了几分惊讶。
“我脸上有东西吗？”南星伸手摸了摸：“你干吗这样看着我？”
“没有，”周祺煜一本正经道：“郁大夫的脸不能给人看吗？”
南星暗自翻了个白眼：“眼睛好端端长在王爷身上，我哪里管的了。”
周祺煜：“那本王就不客气了。”
南星：“……”
王爷最近是吃错药了吗？隔三差五地犯回不正经，想来这庆王府中，也该有个女主人帮着管管了，可一想到方若琳那张脸，南星就不由自主地打了个冷颤——选谁不好，为什么偏偏是她？可又有什么法子呢，人家是两情相悦，还能活活拆散了不成。
南星低头扒拉了一口米饭，问道：“今日我入职太医院，王爷没什么要嘱咐的吗？”
周祺煜：“别治死人就行。”
南星一口气没喘匀，差点呛了个死去活来，“王爷这要求……是不是低了点？我好歹也是您推举过去的，若是做不好，岂不是打王爷的脸么？”
“哦？”周祺煜煞有介事道：“如果有人敢打本王的脸，就劳烦郁大夫帮我治死他。”
南星：“……”
吃过早饭，南星坐上王府安排的马车前往太医院衙署，还没等屁股坐热，就听见控车的马夫悠悠开口道：“郁先生，您到了。”
南星挑开车帘，莫名其妙地钻出头来，这才发现，太医院距离庆王府，也就隔了个将军府而已，这三处比邻而居，像是故意安排好了似的，显得格外一团和气。
再看太医院，其实就是个灰不溜秋的小院，比起将军府和庆王府，稍稍显得有些灰头土脸，但好在格调上古色古香，还算是自成一派。
南星将赴任的文书递到门房，稍等了片刻，便见一名杂役恭恭敬敬地迎了出来：“郁先生请，王大人已恭候您多时。”
按照惯例，新人加入太医院，需首先拜见院使大人，进而引荐至各位同僚。鉴于当前院使一职空缺，院判李方义仍在冀州未回，相关职能便由王同川代为行使。
因由方进中中毒一事，院判王同川救治不利，被南星当众打脸，算是将一张老脸丢出了九霄云外。
他堂堂太医院院判，居然受此折辱，怎能轻易咽下这口气——可咽不下又能怎样？也不知道这个不见经传的小白脸到底什么来头，恬不知耻地攀上了庆王爷的高枝，还跑来太医院的地盘搅浑水。
“哼——”王同川心里冷笑：“京城是非之地，藏龙卧虎，他若以为自己抱上庆王的大腿，就没人敢动他，那可就太天真了。”
不过老狐狸就是老狐狸，不管心里怎么咬牙切齿，面上依然一团和气，只是说出来的话，听上去有些阴阳怪气：“郁大夫年轻有为，老朽真是担心，我们太医院庙小池浅，装不下您这尊大佛呀。”
南星何等玲珑心窍，怎会听不出他话里有话，既然阳奉阴违，就干脆一装到底：“王大人说笑了，在下一介乡野郎中，无名小卒，能够被太医院破格录取，实乃我三生有幸。”
“郁大夫这个‘格’破得实在是世间少有，”王同川说道：“我入职太医院这么多年，还真是闻所未闻。”
南星早就料到他会抓住此事不放，心道若不是周祺煜软硬兼施，谁稀罕跑来这里沽名钓誉，不过来都来了，既然决定要做，自然会全力以赴，于是硬着头皮道：“听说王大人为此事出力不少，在下不胜感激。”
王同川面皮抽了抽——庆王爷硬塞进来的人，他敢说半个“不”字吗？说来说去，都是自讨没趣，干脆转移话题道：“想必郁大夫已经知晓，咱们这里划分五科，分别为大、小方脉、外科、眼科及口齿科，不知你可有偏向？”
南星：“谨遵大人安排。”
王同川：“这么说，郁大夫竟是个全才喽？”
“大人过奖，”南星道：“我们小地方出身，条件有限，所学颇杂，只怕杂而不精，日后免不了劳烦大人多加提点。可若是五科选一，在下以为，大方脉更适合些。”
“如此甚好，”王同川皮笑肉不笑道：“不过大方脉向来事多繁重，宫值传唤如同家常便饭，郁大夫最好能和庆王殿下解释一番，万一王爷一时半会儿寻不到您，实在是怕他怪罪到老朽头上。”
南星心道自己入职太医院又不是来养老的，他怪你作甚——不过这些话自然不会说出口，便随口敷衍道：“大人放心，那是自然。”
正在这时，门外传来敲门声，得到王院判的应许，毕恭毕敬走进一人。
看那人年龄不大，约莫与南星相差无几，全程低着头，看不清眉眼，似乎恭谨的很。
“谨如，你来得正好！”王同川对来人道：“这是太医院新晋御医，与你同属大方脉科，快来见过。”
来人抬眼看向南星，施礼道：“在下林嘱，表字谨如。”
南星连忙回礼：“郁康，表字南星，幸会。”
王同川：“谨如啊，一会你带着郁太医四处转转，熟悉下环境。”
说完，他又对南星道：“我还要入宫为皇后娘娘把平安脉，耽搁不得，谨如是我的爱徒，有事找他即可。”
南星微微一笑：“王大人客气，自然是娘娘的事要紧。”
待王同川走远，方才还毕恭毕敬的林谨如忽然身形一垮，凭空站出了八道弯来，挑眉看向南星道：“听说你治好了方大将军，可有此事？”
南星被他的骤变吓了一跳，本能地点了点头，又听对方道：“看你年龄不大，属什么的？”
南星一头雾水地回道：“属鸡。”
“哎呦，比我还小一岁，比黄思谦那贱人小了两岁”，说完他啧啧感慨了两声，“当年我入太医院时，还只是个吏目，咬牙切齿地才混着当上御医，你这么小年纪，果然后生可畏。”
“……”
南星算是看出来了，林谨如在王同川面前低眉顺目得像个小娘子，师父一走，就彻底放飞了自我。
寒暄之后，南星跟着林谨如，在不大的太医院里四处乱转，全程支棱着耳朵听他聒噪，算是走马观花地将各个部分溜达了一圈。
“大方脉是你自己选的？”林谨如煞有介事道。
“是的。”
林谨如：“没人逼你？”
南星莫名其妙地摇了摇头：“没有。”
林谨如叹了口气，一脸惋惜道：“天堂有路你不走……”
南星被他说得心凉了半截：“此话怎讲？”
“我跟你说啊，咱这大方脉，可不是人干的活，起得比鸡早，睡得比狗迟，一天到晚没完没了的宫值，忙得能让人哭爹喊娘。”
南星腹诽，哭爹喊娘只有你一个吧，嘴上却“哦”了一声，问道：“其他分科就不忙了吗？”
“贤弟有所不知，咱大方脉的忙碌，多半是拜今上所赐。”林谨如神秘兮兮地伸手朝上指了指道：“他老人家修仙的事，你都听说了吧？”
南星点头，“略知一二。”
林谨如：“按说，今上一心想着飞升，自然瞧不上你我凡间郎中。可皇宫大内，多说也就只有一个皇帝，还天天闭门修仙，后宫三千佳丽无事可做，干脆就变着法子生病呗。”
南星不解：“娘娘们生病和今上修仙有什么关系？”
“你想呀，能入宫做娘娘，能是省油的灯么，”林谨如意味深长地看了他一眼：“若是平时有皇帝震着，娘娘们行事还能收敛一些，可眼下不是群龙无首么，后宫自然就热闹了——染病的、中毒的、上吊的、气疯的，各有各的五花八门，哪一样不是我们大方脉的活？”
南星听出了一身鸡皮疙瘩，心道这哪里是红墙宫禁，分明是个土匪窝子，又听林谨如道：“对比起来，小方脉可是个香饽饽，宫里未成年的小皇子，一只手都够数两遍的，娃都没有，哪来的病呀？他们小方脉，每天喝喝茶侃侃山，轻轻松松就是一天，事少责任轻，睡到自然醒，还拿着和我们一样的俸禄，你说羡不羡慕？”
“既然如此，林太医当初为何不选小方脉呢？”
“我这不没得选么！”林谨如捶胸顿足道：“都是我那不争气的师父拍板定的，你既然能选，干吗跑来蹚这趟浑水？”
南星不由自主地想起方才王院判的话——怪不得他要煞有介事强调大方脉的辛苦。可自己原本也没打算过来养老送终，去做小方脉，当摆设吗？
“还有，咱在宫中行医，说白了就是把脑袋挂在了裤腰带上，你看这宫里一个个，哪一个咱能惹的起？不说别的，就说那些下面一刀的太监们，你敢惹吗？随随便便去主子那里上点眼药，都能让咱上面一刀。”林谨如说完，做了个抹脖子的动作。
南星：“……”
“唉，我但凡能有点别的能耐，才不干这些刀尖舔血的勾当。”林谨如忽然想起什么，问道：“听说你是庆王的人？”
南星被这冷不丁的一句噎地呛咳了几声，胡乱地点了点头：“算是吧。”
林谨如大大咧咧道：“背靠大树好乘凉，贤弟好眼光呀。”
南星解释道：“我与殿下只是认识而已，谈不上背靠不背靠。”
“是吗？”林谨如摆出一副随你怎么说反正我不信的表情：“人熟好办事，在哪都一样，更何况你那位还是当朝皇子，总比我们这些投靠无门的强。不过……”他顿了顿，欲言又止道：“庆王和东宫的关系，你知道的吧。”
南星怎会不知道，不过他无意参与党争，这些也不是他能操心的事，自然也就没太放在心上：“我是来行医的，只想一门心思钻研医药，朝堂之事离我太远，不提也罢。”
“话是没错，不过暗箭难防，很多时候不是你想躲就能躲得了的。唉……反正你刚来，慢慢就知道了，小心驶得万年船，低头做事，埋头做人，总不会错的。”林谨如说完，抬头看了看天，又摸了摸干瘪的肚皮道：“民以食为天，一顿不吃饿得慌，走——为兄带你去膳房扫荡一圈。”
太医院向来事多繁杂，医官们忙起来四脚朝天，吃饭便成了问题。为方便同僚用餐，朝廷特批太医院对内设立公厨，每日免费供应三餐，算是一项福利制度。
林谨如大尾巴狼似地带着南星晃悠进了膳房，随口一问，顿时皱起了眉：“又是包子呀。”
他引着南星坐下，转身去领了两屉包子回来，往桌上一扔，埋怨道：“为兄我吃了这么多年，压根儿没见过馅儿兄的影子，第一口咬下去还差的远，第二口竟他娘的过了头。”
南星打趣：“林兄怎知这是包子，不是馒头呢？”
话音未落，忽见一名小药童着急忙慌地跑了进来：“哪位是郁南星郁太医？”
南星莫名其妙地伸长脖子看过去：“你……找我？”
小药童跑到近前，随手将一个精致的食盒递了过来，说道：“这是庆王府送来的，说要务必转交您手上。”
南星诧异地接过，打开食盒，发现里面错落摆放着四菜一汤，量虽不大，混素搭配却是极其讲究。
林谨如淌着口水“啧啧”了两声：“只是认识哈？”
南星：“……”
这一看就是温良安排的，周祺煜才没这么好心！
他将食盒朝着林谨如的方向推了推：“林兄请便，我一人吃不下。”
林谨如不客气地抄起一只鸡腿，咬了一口道：“刚才我说什么来着，大树底下好乘凉。”
南星：“你还说，暗箭难防。”
林谨如抓着鸡腿的手蓦地一顿，停在半空僵了片刻，随后不管不顾道：“有人下毒我也不怕，太医院最不缺的就是郎中，眼皮子底下还能把我毒死不成。”
南星：“……”
林太医的嘴巴，快得仿佛连珠炮一样，叽里呱啦说起来没完——能说的、不能说的……家底都快被他抖落光了。
南星看不出此人深浅，只觉得他脑回路清奇，虽然聒噪了些，却完全不招人讨厌，想来这也是个本事。
其实若论出身，林谨如来头不小，他的外祖父秦生源官至太医院院使，素有杏林泰斗之称。
在南星之前，他一直霸占着太医院最年轻御医的名头，为人聪明伶俐，颇讨同僚欢心，也因为此，常与另一位年轻有为的黄思谦争风吃醋，彼此互不对眼。
虽然南星的到来，轻松打破了他的纪录，可林太医却罕见地没有炸毛，反倒对待南星生出几分一见如故的亲近——所谓人生境遇，还真是让人说不清楚。
转眼到了下午，林谨如不情不愿地被安排进宫中问诊，空留南星一人耳根清静地在值房里看书。
还没看上两眼，便见负责排班的张管事找了过来：“郁太医有空？”
南星合上书，回道：“有空，张大人有事吗？”
张管事道：“宫中刚刚传过话来，有位娘娘病重，急需一名医官进宫，眼下大方脉都派了出去，只剩您一人，要不……郁太医过去看看……”
既然是病重，自然耽搁不得，南星急急忙忙地收拾了一番，提着药箱便被引着入了宫。
只是，他万万没有想到的，自己第一次进宫，进的竟然是冷宫。
饶是他此前贫穷与破败见过不少，但看到眼前一幕时，仍然不由自主地抽了凉气——谁能想到，在这最繁华的四九城中，也有着如此萧条落寞的地方，四处皆是凋零，没有一处不浸染着哀伤，诉说地却是曾经绽放的辉煌。
“郁太医，”前方领路的太监忽然停住脚步，回过头道：“听说您是新来的，宫里的规矩怕您不清楚，以防万一，咱家跟您念叨念叨。”
面前这位公公，顶着一张油光水滑的脸，像是个刚剥了皮的鸡蛋，看上去有些年纪了，想必在宫中地位不低。
南星忽然想到林谨如说的“上面一刀，下面一刀”，不由打了个冷颤，毕恭毕敬道：“公公请讲。”
只听那太监吊起嗓子，说道：“进了这宫呀，要紧记得谨言慎行，和诊病无关的，您别听也别问，给闷头治就行了，等出了宫，就当什么都没发生过，管好脸上这张嘴。否则出了岔子，谁也担待不起，也别怪咱家把丑话说到前头。”
南星一本正经地点了点头：“多谢公公提点。”
“恩，不错！一看就是个聪明人，咱家也不多说了，您就随我来吧。”
作者有话说：
释义：大小方脉， 古代医学分科名称。其中大方脉，专门治疗成年人疾病；小方脉，则相当于“儿科”。
第三十三章 进宫
两人走到一间破败小屋前，那位公公站定片刻，“吱呀”一声推开了摇摇欲坠的门，下一刻，一股难以言喻的刺鼻味道丧心病狂地涌了出来。
“贤妃娘娘，小李子来看您了。”
南星心头一惊——难道这里住的竟是贤妃娘娘？
他跟着公公快步走了进去，在一片漫天飞舞的尘埃中，发现了一团蜷缩着的身影。
“李公公，是你吗？”
“是奴才！”李公公道：“娘娘最近可好？听说您犯了老毛病，小李子带了位太医过来给您瞧瞧。”说着，他向南星递了个眼神。
南星会意，低眉敛目地走上前，在距离对方不远的地方停了下来，轻声道：“娘娘哪里不舒服，可否详细告知。”
地上的人这才动了动。
借着门外射进的光，南星约莫看清了一张中年女子的脸，凌乱的发丝遮住了大半张容颜，可眼角眉梢仍带着几分年轻时的韵致。
“都这样了，不看也罢。”贤妃叹了口气道：“我已经苟且活了十多年，是时候下去陪祺瑞了。”
李公公面容微变，“娘娘这是哪里话？奴才们可都等着娘娘回甘露宫当主子呢，再说二殿下若是泉下有知，也不愿看到您这样自暴自弃呀。”
“多谢李公公挂念，”贤妃道：“我一口气吊了这么多年，就是等着还祺瑞一个真相，不想让他死得不明不白。可是，只怕我这不中用的身子，坚持不下去了。”
她说着，伸手撩开了裤脚，漏出一截溃烂的腐肉来。只见她原本纤细的脚踝上，戳着一连串铜钱大小的血窟窿，稍稍一动，便有黏稠的脓液汩汩外流，散发着刺鼻恶臭的味道。
“娘娘您这是……”李公公惊呼道。
“都说了，已经烂到骨头了，我这样无药可救，还不如死个痛快，一了百了……”
“娘娘此话言之过早。”候在一旁久未吭声的南星截口打断了她的话。”
贤妃一怔，“你的意思是，我还有救？”
南星：“不试一试，又怎知一定没救呢？”
贤妃冷笑一声，“你可知我得的是什么病？”
南星不紧不慢道：“若在下观察无误，娘娘这是消渴症。”
“你看得出来？”
南星道：“足部感染是消渴症的主要症状，且娘娘形容消瘦，想必您的视力也受到了影响？”
贤妃没有否认，只是沉沉地叹了口气，“单凭这些就能看出我有消渴症，你果然不简单，不过，你也应该知道，此病是不治之症。”
“娘娘说得没错，”南星道：“此病的确是不治之症，几无办法根治。”
“可你方才说……”
南星：“卑职的意思是，无法根治不代表就无药可救，娘娘的消渴症由来已久，不也坚持了这么多年吗？”
“可你也看见了，我的脚……”
“若是卑职有办法保住娘娘的脚，您可愿否一试？”南星这句话说得有些咄咄逼人，竟让贤妃一时愣住了。
李公公在一旁着了急，“娘娘，您……”
贤妃抬手打断了他，一字一顿道：“我早就不怕死了，不过，如果你真的有办法，我定当竭尽全力地活下去。”
等从贤妃的房里出来，李公公叫住南星，压低声音问道：“郁太医，您当真有办法救活贤妃娘娘吗？”
南星：“这要看公公救治娘娘的决心？”
李公公一怔，“此话怎讲？”
南星如实道：“娘娘的消渴病，在养不在治，日常饮食生活作息，都需格外小心。可若在这冷宫里……我不说，想必公公也能明白。”
“您的意思是……”
南星开门见山道：“有没有办法，能将娘娘接出冷宫？”
李公公叹了口气，“若是能有法子，我们何苦拖了十多年，困在这人间炼狱中。娘娘于我有救命之恩，只要能将她救出来，就算拼了我这条老命，我也绝无半点犹豫，只是……”
他顿了顿，面露难色道：“只是这冷宫，这么多年来，只有人活着进去，没人能活着出来。把您搞进这里为娘娘诊病，已经是我的极限了。”
“没人能活着出来……”南星低低重复了一遍，“此事事在人为，不过眼下当务之急，是先要保住娘娘的腿。我方才简单清理了腿上的脓疮，不过仅凭这些，远远不够。李公公，您能帮忙找一样东西吗？”
“只要您有需要，尽管开口！”
“能不能尽快帮我找些蛆过来？”
李公公以为自己耳背听岔了，大声问道：“找什么……您再说一遍？”
“蛆，活蛆，长大了就是苍蝇。”
“……”
“您没跟咋家开玩笑吧？”李公公一脸震惊：“您要活蛆做什么？”
南星道：“公公有所不知，当前若想保下娘娘的腿，必须先将她腿上的腐肉处理干净。”
公公的脸色难看得仿佛吃了苍蝇，“郁太医的意思是……想用蛆来清理娘娘身上的腐肉？”
南星点了点头，一板一眼道：“若是人为处理脓疮，难免会有遗漏，此后必然复发，结果恐怕前功尽弃。”
“可……你说连人都没准，这蛆哪来的准呀？”
“公公莫怕，”南星道：“蛆虫只吃腐肉，其中的缘由说来话长，而且这种法子，自古由来已久，只是很多人不知道罢了。”
李公公忍住头皮发麻的冲动，问道：“那……这活蛆……去哪找才好？”
南星想了想，说道：“这其中确实有些门道，原本繁殖的过程当由我们控制，但是娘娘情况危重，恐怕等不及了。我在想……能不能劳烦公公去宫里的御膳房找找看，尽量确保洁净。”
“好的，”李公公连连点头道：“等这边一有消息，咱家就立刻通报给您。另外……”他顿了顿，说道：“贤妃娘娘的事，还请您务必保密。”
“公公放心，在下明白。”
别过了李公公，南星重新回到太医院，先去找外科问了一圈，听说他要找活蛆，一个个的脸色跟撞见鬼似的。
“郁太医，您找活蛆干什么？”负责外科的赵太医问道。
“也没什么，就是问问，”南星道：“我以为咱们外科清创，时常会用到。”
赵太医捋了一把胡子，说道：“若干年前我随军做军医时，倒是用过这个法子，可回到太医院后，接触的人非富即贵，一共也没见过几个生腐肉的。再说，即便是生了，人家的身子骨金贵的很，谁肯让咱用活蛆呀。”
南星点了点头，“那若是溃烂见骨，该如何是好？”
“哎呦，这就严重了，”赵太医道：“我们外科无非就是外敷内服，用些止血生肌、消肿止痛的药罢了，可若是仍然无效，就只能截肢，自求多福了。郁太医是认识什么人有这方面的麻烦吗？”
南星自然不能实话实说，硬着头皮胡扯道：“前两天想到这个问题，心中好奇，便专程过来请教。”
“看不出来呀！”赵太医奇道：“文质彬彬的郁大夫竟然对疡医感兴趣！怎么样，要不干脆转到我们外科来？夹道欢迎呀。”
南星忙道“不敢”，“就我这三脚猫水平，哪敢在前辈面前班门弄斧，对了——您这里可有相关书籍供在下学习一二？”
