久到凤曲以为天子会就这样装傻充愣翻过这页。
但天子缓缓抬起了头：“是谁告诉你的？”
是谁告诉他的？
是秦鹿和商别意玩笑着出口的“弑君”？是康戟犹豫中承认的“真相”？
还是……将别幽州的时候，让他深入近百级阶梯，才看到的那个心神俱疲的青年？
“我等了你好久……可我不敢见你……”
那人的脸藏在掌间，眼泪汩汩而流。不知过去多久，凤曲才看见十指间那张斑驳的脸庞——被刀划得近乎毁容，只有两眼灿若日月。
他咬紧了牙关，忍下痛哭的冲动：“……灵毕，我是哥哥。”
严格来算，应灵毕只有一个堂兄，那就是早已登基即位的新帝应折炎。
可面前的人说他是哥哥。
那——御座上的新帝又是什么？
应折炎和他相握的手颤抖了整个夜晚，每说一句话都在竭力握紧，确认他是不是真的平安无虞。
凤曲任由他握着，倾听他的诉说，阔别的九年里山崩海啸、天地更迭，发生了太多太多他不敢想象的荒唐和灾难。
最终应折炎问：
“她本该杀了我，成全她天衣无缝的一场戏。你说，她为什么不杀我？”
凤曲道：“好，我去朝都问个答案。”
最早的暗示，也许从空山老祖的“万般阴差阳错”就已开始。
“九岁的时候，我是真的忘了旧事。但在你下令攻打且去岛的时候就记起来了。
“记起了父王，记起了娘亲。更早一点，在玉城看到阿麟就记起了你和折炎。”
应赊月依旧坐在遥远的御座上。她不肯，也不愿走下她煎熬求来的龙椅，只能以悲伤的眼神注视着凤曲：“你见到应折炎了？我一直在找他。”
“他豁出命了才逃离朝都，当然不会轻易让你找到。”
“是他让你来的？让你杀了我，把龙椅还给他？”
“他让我别来。”
“那你为什么来？我本来找不到你，也找不到他，等到拖无可拖的时候就可以结束这一切。我早就受够了！”
再也不用演作男人的声调，应赊月几乎不顾一切地尖叫起来。
她想摔掉满桌的笔墨纸砚，想推倒龙椅，想踹翻案几。可是所有恼怒到了她即将付诸行动的瞬间，都无声地停住，化作她面上的一片灰败。
凤曲道：“秦鹿告诉我了，多情种的事。”
“多情种？”应赊月怔怔地重复，“是吗？就像他们说的那样，如果我继承的是‘多情种’而非‘太常’，扶桑的复仇早就成功了。因为我是女人……因为女人注定只能靠征服男人来征服这个天下……”
“我知道你不信那个。”
“我当然不信！凭什么我不能做皇帝？应折炎习武不如你，读书不如我，不过有个嫡长子的身份，性格还那样软弱仁慈，他当皇帝，大虞只会万劫不复！”
“那你为什么不杀了他？”
“我当然想杀他！”应赊月猛地扬起了脸，“可是、可是……”
她又低下头去，之后的话都没有出口。
在凤曲的印象里，帝姬赊月一直是个要强的姑娘。
她天生灵慧、喜欢读书，事事爱争第一，天生就比应折炎和自己更有上位者的架子。
年幼时还显软弱的应折炎，在太学里甚至要靠应赊月的保护才能立威。不管是来自帝后的教训，还是偶尔被妃子养的狸奴挠上几下，或者背不了课文，被先生罚站……
应赊月总是能干脆利落地安抚好帝后、狸奴和先生，也吓唬住嚎啕大哭的兄弟二人。
但他也不记得是从什么时候起，应赊月开始变得娴静温柔。
她说话不得不压缓了语调，有时明明生气得想打人，却都压抑成委婉的嗔怒。
应折炎私下里说，是有栖川贵妃强迫的。
她认为女子必须那样，还认为从前的应赊月一文不值。
更恐怖的是，除了贵妃，好像其他人也这么想。
在应赊月变得文静之后，先帝、先皇后，还有很多人才对她有了赞许。
只有应灵毕说：“好奇怪，根本不像你。”
应折炎跟着帮腔：“至少和我们一起就别那样了。”
“可他是折炎，你是赊月。”凤曲代她开口，“折炎没有了的话，你就真的要做一辈子的‘折炎’了。”
贵妃十月怀胎诞下赊月的那天，太医也确认了贵妃体弱，今后再难生育。
父王说宫里一片喜庆，都相信这是最好的结局。
赊月是女儿，动不了江山社稷。
后来发现了多情种，人们才后知后觉地惊乱，唯恐应赊月继承此蛊，成为更甚于她母妃的红颜祸水。
所以当秦鹿误打误撞得到了多情种的时候，想来许多人一定惊魂未定，又暗自窃喜。
但最窃喜、最兴奋的，肯定是应赊月本人。
她的神情怅然绝望，眼睛却亮得出奇：“我不杀他，因为他死不死都不影响我的大计。我又不是要当大虞的皇帝，我只是想完成母妃的遗愿，让她知道，生出女儿的她并不失败。”
从有栖川贵妃的父亲，质子有栖川鹤开始，他们就筹划起如何润物细无声地让扶桑遗民可以回归海内。
第一代有栖川鹤曲意逢迎、极尽努力，消解了皇室对扶桑深刻的仇恨；
第二代有栖川梨依旧婉转柔和，不惜利用多情种也要让先帝准她留下子嗣，再一一铲除如应淮致这样仇视扶桑的顽固之刃；
第三代——
也许有栖川梨原本想生一个皇子，而应赊月粉碎了她的希望。
她只好尝试将应赊月培养成如自己一样优秀的“多情种”，寄希望于由应赊月再生下那个可以改变扶桑命运的儿子。
“你说得对，你们要实现理想，只要做你们就好了，而我必须做‘应折炎’。”
应赊月说，“但是没关系，我愿意做应折炎，只要能实现扶桑上下竭尽一切追求的目标，别说做应折炎，做牛做马做什么我都愿意。”
其实应赊月是个不错的皇帝。
直到此刻凤曲也这么想，而且应折炎和他的想法一样。
美中不足的是，应赊月是为扶桑殚精竭虑的皇帝。
应折炎可以无所谓自己的皇位，却不能无所谓大虞的未来。而且除他之外，康戟、秦鹿等等都不可能坐视应赊月真的得手。
而凤曲要考虑的就更多了：
“盟主大比，我会帮你守住朝都。”
应赊月错愕地抬起了头。
“当师父在悬崖下找到我，却完全没发现我身上有‘神恩’发作过的迹象。
“思来想去，我都只想到琴棋书画四件宝物能有这个能力。”
“……”
“但是凤仪山庄、十步宗，和抢走太平书生的‘鸦’都不可能救我。”
“歧路问鼎那时候也不在我手里，是‘摇光’后来找到它献给皇室……”
“如果登基的是折炎，她还会找到歧路问鼎吗？”
“……”
应赊月瞳中震荡，久久才挤出一丝声音：“可我还逼死了很多对你来说很重要的人……”
“因为你可以用歧路问鼎压制‘螣蛇’，也可以杀了我带走‘螣蛇’。”
凤曲平静地说，“所以，我也做了我的选择。”
“………”
“你真的会为我而战吗？”
“我已经被天下人共同讨伐，连秦鹿和江容都对我不满至极，除了你，我还有别的去处吗？”
应赊月的眼睛里倒映着那道笔挺劲瘦的身影。
她猜测过凤曲不是真的失忆；
也猜测过凤曲早就知道自己的身份。
她做过一切最坏的打算，唯独没想到在最坏的可能应验之后，竟然峰回路转，听到这样诚恳的“表忠”。
倾凤曲已经把自己置于孤立之地。
除了她，不剩什么势力能接手这个烫手山芋。
应赊月缓缓地张开口：“那么，我要把歧路问鼎交给你，确保你不被‘神恩’蛊惑。”
“你是‘太常’，无论如何我都不会伤害你，所以我不需要那个。”
应赊月的眼睛泛起泪光，颤声喊他：“灵毕——”
凤曲没有回答，只是投以平静柔和的注视。
冕旒碰撞着发出清脆的声响，应赊月道：“……你去取吧，它就在万罗神宫。”
第144章 天下局
按照盟主大比最初公布的规则,众考生在集齐其余六城信物后就可前往朝都，参加“天枢”有栖川遥的考试。
而在有栖川遥的考试之后，他们就可以名正言顺地向天极宫——天子的所在前进。
开春后的大虞好像苏醒过来。雪水消融、芳菲始放,官道上来往的车马轿辇一日多过一日,马蹄扬起的尘灰却像一掬水，越发把这岁月砺明。
朝都的关卡更加严格,街头巷尾布满了桩桩凶案的罪人——倾凤曲的通缉令。
日子一点点前推,暗中派遣的影卫一次次回报：
倾凤曲在院中练剑；
倾凤曲在卧房打坐；
倾凤曲接受了太医的诊治……
滴水不漏的跟踪和观察已经持续了半月之久，可倾凤曲的言行举止都没有一点嫌疑。
——他好像真的不在乎万罗神宫和歧路问鼎。这让应赊月多年筑起的心防真的有了一丝撼动：
他的日常千篇一律，比应赊月想象的还要枯燥。
祝晴止今日也被她传召进宫，绷着身体禀报：“除了太医，没有任何人接触过倾少侠。他也从来没有离开过祝府，更不曾观察过万罗神宫的方向。”
应赊月阖目问：“他的身体如何？”
“太医说旧伤未愈、暗毒淤积,经脉脏腑都到极限，现下年轻所以不常发作，再过几岁……恐怕不剩几岁。”
心中突地一跳，应赊月缓缓睁开了眼，声音寒可彻骨：“什么叫‘不剩几岁’？”
祝晴止继续说：“还有一事，陛下,最近刑部风传闹鬼,说总有灵异之事……”
话未说完,一名宫人急切地敲响御书房门。
应赊月眼眉骤沉,正待发作,那却是她最信宠的侍官,此刻跌跌撞撞扑进书房,惶然地抖道：“陛下，有急报！咱们盯着的车马是假的,真正的秦鹿已经抵达朝都，不到半刻就去观天楼下，其余道上也有好多人马——”
应赊月腾地站起：“有栖川神宫的人呢？‘天枢’和两位神使都去了没有？”
宫人忙道：“去了去了，两位神使听说消息就立马去了。可是叶随少侠还没到地方……”
叶随只传回了几次信报，说康戟神出鬼没，虚实莫测，害他找不到机会确认太平书生残页的去处。
应赊月察觉不对，令他即刻返程。叶随领了命，但还是没赶上这一次的突袭。
宫人说到后半程，小心翼翼地问：“陛下，能不能派倾少侠去观天楼看看？”
应赊月背负双手，毫不犹豫地驳回：“一个秦鹿何须吓成这样，让都卫府先派都卫守住秩序，再传倾凤曲进宫。”
宫人唯唯诺诺地应下，祝晴止方才报到一半的刑部灵异，应赊月也没了继续听的心思。
她在御书房中踱步一番，忽然止步，道：“你去一趟万罗神宫。”
“万罗神宫？”
“……‘歧路问鼎’就在那里，这件事，朕只告诉过倾凤曲。”
祝晴止极为讶异：“您对他……可是，您真的要让他们兵戈相见？”
“朕不想再犹豫了。”
“可要是有神器在场，您的‘太常’岂不是……”
四件宝物都可削弱“神恩”的影响，“太常”也只有在宝物都不在场的时候才最能驾驭子蛊。
只要有“太常”在身，无论子蛊对宿主的影响如何，都绝没有伤害她的可能。
但应赊月睁开眼睛，眸底一片清明：“照朕说的去办。”
祝晴止垂首领命而去。
这大概是新帝登基以来，都卫府接到过最麻烦的任务：
滋事的考生都听秦鹿差遣，知道城关不会轻易放行一大批人，所以数百号人都是分出数十路，从四座城门，在不同的日子、不同的时辰逐批入内。
待到最受天子关注的秦鹿也进了城中，其余人早就在朝都虎视眈眈，对朝天楼里孤零零的有栖川遥觊觎已久了。
青蛇盘桓在有栖川遥雪白的颈上，一同俯瞰观天楼下乌泱泱的人群。
铁衣白甲的都卫军竭力捍守着身后的观天楼，双方各执一词、争吵沸天。一边说对方寻衅滋事，另一边就说依规赴考，官府也不能食言而肥。
围观的行人则比参与的人还多，一双双眼睛好奇地张望，议论中还能捕捉到“倾凤曲”、“一刃瑕”这样声名大噪的江湖人。
“混了一半的大虞血统就是这样，做事虎头蛇尾，还自以为是。”
有栖川信不满地看着，”你在大虞也不压着点，叫她这么得意，还真当‘太常’是她自己凭本事抢到的。“
有栖川遥的呼吸沉了些，低道：“大虞情况复杂，陛下也有她的为难之处。”
“能有什么复杂？她都靠着有栖川做了皇帝，直接下令不行吗？”
“大虞的仇恨根深蒂固，还有诸多文武世家各路钳制，像秦鹿就是世族出身。这类人，陛下没办法轻举妄动。”
“除了世家……”
“除了世家，也有沈呈秋那样的人。您是忘了当年的沈呈秋又多棘手了？”
有栖川信的面上还有些愤愤，但每句话都被有栖川遥堵回，他只能讽刺一句：“小遥来了这些年，真是学得牙尖嘴利。”
有栖川遥面色不变：“信前辈也该试着冷静一点。”
“扶桑什么处境，她不知道，你也不知道吗？还说什么冷静。”
有栖川绫听得心烦，打断道：“别吵了，有人来了。”
她说的正是观天楼下，陆陆续续让出了一条道路的人群。
那些大张旗鼓的江湖浪人忽然散去两边，露出宽阔的道路。而从道路末尾，一辆马车缓缓驶近。
其中一只素净如玉的手慢条斯理掀开了窗幔，探出半张笑面：“哟，好热闹啊。”
有栖川遥的面色彻底沉了下去。
两名神使相视一眼，也猜出了来人的身份。
——秦鹿。
“那就是‘直符’的宿主？”有栖川信眯眼观察，“居然真是个瞎子。”
有栖川绫比他谨慎些许：“听说他一路都和凤仪山庄的人同行，还是小心为好。”
“看上去也就二十来岁，能成什么气候。”
有栖川遥道：“秦鹿有世子的名分傍身，本就特权无数，况且他们封地在临海边境，高/祖准过他们豢养私兵。”
“哦？那我倒想会会这个瞎子。”
有栖川信一擦鼻尖，有栖川绫来不及拉他，同伴已经跃下城楼，弯刀背在身后，大喇喇地迎向秦鹿。
而秦鹿有条不紊地下了车，摩挲着腕上青翠欲滴的嵌金玉镯，听见脚步，笑盈盈抬面：“这么重的步子，不像‘天枢’。阁下是有栖川神宫的使臣？”
有栖川信生得瘦削高挑，比秦鹿还要高出一个额头。见他并不魁梧，装束又极中性，蓦地一笑：“‘天权’，你是男人还是女人？这头白发也够妖异，难怪都说你魅惑人心。”
秦鹿嗤然回道：“扶桑摇摇欲坠，难道是因为你们也有一个白发的‘天权’，而不是有栖川神宫引起众怒，八方问责？”
“扶桑之事何曾轮到你来评价！”
“那本座来寻大虞‘天枢’，又几时轮到外臣置喙？”
“你——”
秦鹿的语气比第一句冷了千百倍，但面上还是那副滴水不漏的笑脸：
“区区败犬，退下。”
话音刚落，有栖川信顿觉面门一冷，他本能地向后一跃，弯刀提挡，一支扑面袭来的飞矢与他堪堪擦过。
马车的门帘一卷一落，又露出一个人微带不耐的脸：“和垃圾废什么话？”
秦鹿转首答：“你知道，本座向来脾气很好。”
那支箭矢是由商吹玉徒手飞掷，仍然让有栖川信惊出了一身冷汗。
他不敢预想刚才的自己若是再慢半步，或者商吹玉是提前架弓……
且去岛的剑客、凤仪山庄的弓手、王族世家出身的谋士——过去百年，竟然又是这样相似的队伍吗？
但有栖川信在神宫侍奉多年，自然有他的能耐之处。
就在秦、商二人对答之际，有栖川信的弯刀破空而袭，直取秦鹿。商吹玉将他压下，反手仗弓一挡，刀弓迸出锐鸣，马车里再度杀出一者，惊人的刀光自上劈下，稍慢半息，就要把有栖川信当街斩裂。
有栖川绫急忙抛出绸缎，刀客和有栖川信的中间隔了瞬息，刀锋穿透缎面，光华如网，顷刻把这匹出名柔韧的绸缎绞如落花，纷纷扬扬。
四下行人一片惊呼，仓皇逃窜，都卫府乐见其成，又怕踩踏，不得不参与疏散。
一众江湖浪人趁势涌上，齐声高呼：“考试！考试！”
秦鹿于混乱中轻声一笑，微微仰首。即便被白布蒙着眼睛，城楼上的有栖川遥还是感到一阵莫名的心悸。
好像再次撞上了那双高深莫测的金眸，而今闹剧，都在对方的掌控之中。
他们所谓的考试，无非是讨一个名目名正言顺地杀到御前。
秦鹿会不会早就知道天子的真相？
这场以集齐“神恩”为目的的盟主大比，难道反而是给别人做了嫁衣？
有栖川遥心中闪过无数的怀疑：“你们至少也要拿到其余六城的信物……”
秦鹿笑问：“你不亲自来看，怎么确认信物的真伪？其他考官可都是亲自看过，本座也不例外。”
“……”
有栖川遥深吸一口气，还想再说什么。然而一阵疾风卷过，五十弦的刀势反被一缕剑光破开，好像滴水之柔，不偏不倚地牵走双方，唯有青石地面落下一道深逾数寸的伤痕，形同天堑。
有栖川遥的话语吞了回去。
剑风凝成一道瘦长挺拔的背影，一剑断开战局，他便纵上楼檐。
风口浪尖的倾凤曲终于在朝都现了形。
包括秦鹿、商吹玉和五十弦在内，所有人不约而同地抬起了头。
他站得太高太远，没有人能看清那张脸上的表情。只有长风中猎猎飘摇的衣袂，夕阳下无限拖长的倒影，使他像极了怪石里挣扎生出的一竿病竹。
“朝都观天楼的考试，就是我。
“明日午时，天笑山巅。人尽可战。”
第145章 少年愿
“你知道那样做的后果吗？你会成为众矢之的,等应赊月身份大白于天下的那天，你甚至会被视为扶桑余孽的同党——
“到那时，秦鹿、商吹玉、包括我,我们谁都保不住你！”
来自应折炎的诘问字字椎心泣血,凤曲的手臂也被他反复摇撼。
但凤曲轻声反问：“折炎，你相信命吗？”
应折炎怔怔地瞪大了眼,刚想张口,凤曲紧接着说：
“扶桑会节节败退，赊月也会罪有应得，而大虞即将迎来一位明主，从此河清海晏，顺遂太平。”
那句“不信”就这样堵在了喉口。
应折炎呆呆地凝视许久，才找回自己颤抖的声音：“那是什么话？难道这样的未来,非得要你牺牲自己才能得到？难道就没有别的办法……”
“可是，照着这条路做，就一定会有那样的未来。”
“……”
一滴滴泪濡湿了凤曲的衣摆，应折炎扭头看向康戟：“你也同意了？牺牲灵毕，去换那样的未来？”
回应他的却只有长久的沉默。
不知过了多久，才听到康戟嘶哑的嗓音：“小太子,我们别无他选。”
要杀应赊月,曾经要胜过紫衣侯,现在也至少要胜过有栖川神宫的那对姐弟。
而失去了空山老祖、商别意和倾五岳,断臂后的康戟更是元气大伤。偏偏凤曲身负“螣蛇”,即便武功盖世,到了“太常”跟前一样难下杀手。
除非他们能集齐四件宝物——然而最神秘的“歧路问鼎”始终在皇室手中,又成了康戟无法除去的路障。
“只有让赊月彻底相信我，我才能拿到‘歧路问鼎’的线索。也唯有这样,秦鹿、吹玉、和小野……大家才有希望摆脱‘神恩’的束缚。”
“或者你骗她，你不一定要真的做那些事！”
凤曲叹笑：“赊月可不是傻子。”
应赊月由来就是三人当中最聪明的那一个。
如果不是关乎大虞和扶桑长达百年的仇恨，还有中间那么多血淋淋的罪孽，就让应赊月做她的皇帝，凤曲都不会插手这样混乱的朝局。
眼泪越发汹涌，淌过应折炎脸上陈年的刀痕，黝黑的眼睛倒映出凤曲决绝的神情，应折炎的悲痛越发尖锐，他拍打自己的胸膛，咒骂道：
“是我没用！父皇不适，我就该寸步不离地在御前侍疾，都是我给了应赊月可乘之机！”
一声声闷响在封闭的房间回荡，反而像极了战前擂鼓，他越是绝望，凤曲就越是坚决。
直到站直了身子，凤曲道：“希望你们帮我隐瞒这个决定，特别是秦鹿、吹玉和五十弦，还有江容……否则，他们要是有任何的异常，都骗不过赊月。”
应折炎拉住他：“拿到‘歧路问鼎’之后，你就会回来吧？”
凤曲只是看他。
“灵毕，应赊月已经疯了，她不是你记忆里的姐姐，她是扶桑人，为了扶桑她什么都敢做。如果发现你骗了她，她不会对你留情的，只要拿回‘歧路问鼎’，你必须立刻抽身！”
凤曲深吸一口气，却轻轻握住了应折炎拉他的手，而后一点点松开。
“一刃瑕、微茫、莫饮剑、有栖川野、叶随……如果你们面对的敌人不是我，就会是他们。
“而他们每一个都比我难缠，也比我无辜。”
泪水模糊的视野中，应折炎只能看着自己心爱的弟弟徐徐跪下。
“假如折炎日后登为人主，对我尚有怜惜。只求太子殿下善待且去岛和江容，其余门派，或多或少都是身不由己，如能宽赦……”
少年虔诚垂首，朝他一拜，“但愿大虞七城十三叠，驱逐外敌，再不流血。”
二月廿七，朝都，天笑山。
春雷滚、马蹄急，风雨萧瑟、燕蛇惊行。四面八方的车旅浪人虬结如云，乌泱泱地蔓至天笑山上。
天笑山高逾千丈，耸峰入云。天笑意指雷电，山如其名，常有惊雷落地。层峦叠翠中，不久之前还横亘着旧日山火的伤痕，如今却被新帝下令栽植的箭竹杨柳覆去故迹。
濛濛细雨中，一缕刀光划破柳絮，絮花纷纷扬扬，好似大雪。
考生惊散，谁也没看清擎刀之人是从何地现身。也有人颤抖着拔剑抗衡，然而刀光所过，只听得叮里哐当一阵脆响，地上躺了无数猝断的剑锋，一张张惶恐脸庞的倒影从刀面掠过。
伴随着砭骨的疾风，一声震彻天地的巨响引走无数目光。
