“阿珉！！为什么要在这种时候装死啊？！！”
许久，心底才响起那道熟悉的声音：「……不是说不能再开‘鬼’的玩笑？」
“但这是真的闹鬼诶？！”
「……」
“难道说，连你也……”
「………」
凤曲闭上眼睛，心念电转，无数的想法浮上心头，最后却都只化成咬牙切齿的一句：“恨你。”
“所以,这一路一直都是这对铃铛搞的鬼？！”
众人围拢过来，一齐瞪着那两只雪白银亮的铃铛。
单从音色来说，它们的动静实在悦耳极了。但没有人敢故意摇它,唯恐再引来一波尸山骨海,更不提凤曲此刻还缩在篝火边上，面如菜色、抖如筛糠。
任谁见了都不忍心再引来尸鬼吓他一次。
五十弦主动接过铃铛,啧啧观察,趁其他人都不注意，暗自敲开系统询问：“你能看出这东西的主人是谁吗？”
系统响应一阵，当真弹出了一块信息面板：
【装备名称：地品武器·摄魂铃】
【装备说明：“赶尸”一脉尤氏祖传武器，装备者仅限尤氏直系后人，有摄魂驭尸之能。】
除此之外，“尤氏”也以彩色字体标注,五十弦点进之后，发现还能衍生说明：
【名词解释：尤氏——大顺朝（前朝）西南一带望族之一，“赶尸术”始祖。历代钻研赶尸之术，与荣氏之蛊术并受大顺皇室重用。自大虞朝始，令行禁止、满门抄斩，后人隐姓埋名,不为世人所知。】
这就是有系统的好处了,关键时刻,再博闻强识的人也不一定能记得这么全面。
五十弦清一清嗓,把自己从系统里扒出来的东西一概说给同伴,穆青娥面色微暗,道：“果然是赶尸术吗？那么,我们就不是招惹了鬼神，而是惹上了尤氏的后人。”
“怪了,我们一直都在赶路，怎么会惹上别人呢？”
“也不见得是才惹上，或许是我们当中的某一个曾和他们有过过节。”
商吹玉握紧弓箭，冷脸道：“无论何故，他敢恐吓老师，我绝不轻饶。”
“就是！boss那满背的擦伤，看着都可怜。”五十弦立马附和，“但我们拿走了铃铛，他应该没法再拿尸啊鬼的来吓我们了，总算可以好好休息一会儿。”
“休息？”穆青娥似笑非笑，把马鞭丢了过去，“你，驾车。”
五十弦瞬间苦了脸，抗议道：“怎么老是我？阿露姐姐——”
她一边喊着，一边去找秦鹿的身影，却发现这家伙不知何时回了车里，这会儿毫无动静，多半又入睡了。
再看凤曲可怜兮兮的一身伤，商吹玉也是灰头土脸，穆青娥作为唯一的奶妈，理所当然要去帮他俩治伤。
五十弦耷拉眉眼，嘀嘀咕咕：“我就知道，别人不挑剩下的也不给我。”
穆青娥听不见她的嘟囔，兀自揪起凤曲，塞回车里扒衣上药去了。
他们在荒无人烟的郊外走了一天一夜，天蒙蒙亮时，五十弦才在地上找出些许车辙。
距离城镇总算是接近了。
大概是因为靠近了城镇，视线所及，也终于陆陆续续出现了一些村落。
小花是第一次离家这么远，一路扒在车窗处向外张望，又怕惊醒了休息中的凤曲和商吹玉，是故只是面露惊喜，不敢大叫。
但她很快注意到收拾药箱的穆青娥，小心凑过去观察：“姐姐，这些都是药吗？”
穆青娥答：“嗯。”
“那，我之前扭伤了脚，姐姐是用的什么药呢？”
穆青娥原本不想理她，可是小花眼巴巴地瞅她，看上去十分小心，唯恐惹她不快。
这副小可怜似的表情实在惹人怜爱，穆青娥叹息一声，道：“是栀子。把生栀子粉兑进黄酒，外敷在伤处，可以消肿止痛，刚好对付你的伤症。”
其实这话要是敷衍，穆青娥不觉得这小孩能听懂什么“栀子”、“黄酒”、“外敷”，不过小花煞有介事地点着脑袋，半晌不吭声，不知在想些什么。
五十弦驾着马车，听见她俩的动静，稍稍放慢车速，问：“要不要走慢些，看看风景？”
穆青娥反问：“你是出来郊游的？”
被她一凶，五十弦立马一脸委屈地不吱声了。
可他们正在路过一处村落，远远就听见有人争吵。
不过宣州的口音太重，穆青娥和五十弦都听不懂，也不甚在意。
倒是小花忽然拉住穆青娥的衣摆，趴在窗边眺望一阵，小孩儿的视力总是好的，不久她就缩回脑袋，小声问：“姐姐，我看见那些很凶的人了。”
“很凶的人？”
“就是带走我爹的人……”
穆青娥收拾药箱的双手一顿，表情微变。
一直不动声色的秦鹿随之皱眉，手指挑开车窗，也循着小花所说的方向望去。
小花没有看错，那是一伙身着宣州府衙制服的衙卒。
虽然看不出是来自县衙还是直属府衙，总之，是官府的人马。他们个个膀大腰圆，抄着长棍，正对一列战战兢兢的村民吆喝唾骂。
和小花母女口中的“请去县衙谈话”不同，这些衙卒已是凶神恶煞，辞色之间都透着不耐烦的情绪。村民一个个都谨小慎微，不敢抬头，正双股战战、唯唯诺诺地跟随衙卒，离开村落。
穆青娥敲敲车门：“停车。”
五十弦应声勒马：“怎么了？”
他们当中最爱多管闲事的凤曲还在酣睡，按理说，只要匆匆路过就好。
但小花揪着穆青娥衣服的手越发紧了，她知道自己和母亲已经给这队恩人带去太多麻烦，所以，虽然直觉那群人和爹爹的失踪有关，她也不敢直接请求穆青娥等人帮忙。
这会儿，小花只能怯怯地仰头注视穆青娥：“我……我只是刚好看见，姐姐不用……”
“待在车上。”穆青娥把她的手撕了下去，自己则略整衣衫，掀帘出了马车。
五十弦一头雾水，却见秦鹿也从车内钻出，接过她手里的马鞭，微微一笑：“陪她去吧。”
五十弦：“？”
怎么谁都能这么理所当然地使唤我啊？！
虽然腹诽，五十弦的身体还是极其诚实地跳下马车，追了上去。
毕竟穆青娥可是唯一的奶妈！
就算秦鹿不说，她也不能坐视奶妈单带、孤军深入吧，这是身为输出位基本的自觉啊！
直到二人跑远，秦鹿眼上的白布松了些许，一不留意，便散了开来。
无人注意的挡下，他便拂开白布，略微褪色的黑发里隐约露出那双金色的眼眸。
秦鹿就这样静静看着远方的官兵和村民，以及逐渐奔近的两个姑娘。
白布在他指间摩挲，他的眼睛眨也不眨。
只是安然望着，秦鹿的神情却越发凝重起来。
仿佛透过那一幕景象，他已看到了某个未来的结局。
小花从车里探出头来，忧心忡忡：“阿露姐姐……”
秦鹿问：“怎么了？”
“两个姐姐不会出事吧？”
“嗯？不会哦，她们是非常厉害的侠客。”
“可是……会不会连你们也被带走……？”
秦鹿微笑着，重新蒙上双眼。
他生得漂亮，挂上笑容更是让人心生仰慕，可即使是小花，也能从他此时的话里听出几分冷意：“谁带走谁，还不一定呢？”
小花能感受到，这位笑眯眯的阿露姐姐，似乎是真的动怒了。
“鬼啊——”车内传出一声尖叫，昏沉沉睡了许久的凤曲猛地惊醒，从座位上滚了下来。
后背和手肘的擦伤顿时传来剧痛，凤曲倒吸一口冷气，懵懵地睁开眼，商吹玉也应声转醒，急急忙忙弯腰扶他。
定睛环顾，周围是密闭的车厢，除了同样被他吓醒的秀姐，车里竟然显得有些空荡。
“老师，没有鬼，那是尤氏的后人。”商吹玉轻吁一口气，把那对铃铛摸出来给他看，“已经结束了，没有鬼会缠着我们了。”
凤曲后知后觉地缓过神来，却发现马车一直未动，问：“其他人呢？”
小花才从外边拨开车帘，探进一张笑脸：“我和阿露姐姐坐在外边聊天呢。”
秀姐嗔道：“怎么跑外边去，不要给姐姐添麻烦，快进来。”
“另外两个姐姐去村子那边了，过会儿才回来，阿露姐姐说，我们就在这儿等。”
“去村子？什么村子？”
“就是那边那个——”
小花伸长了手给他们指，凤曲眼巴巴看过去，可算望见了略显混乱的两队人影。
可他只能听见鼎沸的叫骂，听不懂在吵什么，也没看见隐蔽中的五十弦和穆青娥。
商吹玉问：“她们去做什么？”
秦鹿懒洋洋地曲起膝盖，搭在车辕上，悠悠道：“衙卒抓人，她俩就去看看。”
凤曲还是云里雾里：“抓人？抓什么人？”
秦鹿答：“像小花父亲那样的人？”
凤曲回过神来，闹鬼的事虽然告一段落，可宣州北的大妖还没说法呢。
小花的爹爹可不就是去过宣州北，然后就被抓走了吗？
现在他们越来越靠近传说中的事发之地，恐怕像这种抓捕也会越见越多。
原本只是听他们对话的秀姐顿时急了起来，她也试图起身，凄声问：“真的吗？还有其他人被抓吗？到底是什么原因呢？我也想去看看……他们还能被放回来吗？”
凤曲急忙安抚：“您先别急，等会儿青娥她们打听回来就有结论了。”
“可是、可是……”
商吹玉道：“她俩都有武功，如果连她们都打听不到，更何况你们一对母女。”
这话说得有些不留情面，却又实在戳中了秀姐的痛处。
她们孤女寡母本就是破釜沉舟，虽谈不上散尽家财，却也变卖许多家当才凑够了路费。这一趟，若不能带回自家男人，她也不知道未来该如何自处。
可是，即使拼命到这步田地，她能做到的也只是凑够路费而已。
至于到达府衙之后的人情打点、消息探听，秀姐一概不知所措，能在半路搭上凤曲一行人的马车，都已是她意料之外的喜事。
秀姐越想越伤心，爬起来又朝凤曲和吹玉重重地磕头。
小花不明所以，忙不迭跟着母亲一道磕头。
但小花还没跪好，便被秦鹿一把拦住，凤曲也连忙拉起秀姐：“您这是做什么！”
“我、我实在想不到要如何报答各位恩人，就算能找回孩子她爹，这样的大恩大德也是终身难报。我们母女本来山穷水尽，我破罐破摔的时候，甚至想过先掐死小花，我们一道随她爹去了。她爹、她爹就是个混球！早说不要再接那些活计，他偏不听，惹了一身祸事回来，又连累我们母女……”
秦鹿凉凉地打断她的话：“小花自己还想着学医，你做母亲的，却想找不到她爹就一道去了？”
秀姐微怔，不禁嗫嚅：“小花年纪小，不晓得世道艰难……”
秦鹿道：“你这话，我家夫君可不爱听。”
话音未落，商吹玉已经攥着单箭逼到秦鹿跟前。
凤曲：“？”
更让他深感困惑的是，秀姐居然当真把视线投向了他。
凤曲：“……”
凤曲：“家姐只是玩笑，我和她并非那种关系。不过，小花也不是您想的那样不知世道艰难。”
他一边说，一边从秦鹿手上接过小花，女孩澄澈的两眼和他对视，水汪汪的，仿佛一眼望得见底，却又怎么看都看不清晰。
事实上，小孩哪里会真的半点不懂呢？
秀姐病得昏沉，小花却晓得和他们拉近关系，学习医术，不敢得罪他们，也不敢错过半点机会。见到村子，便一个劲儿地寻找线索，单是这份机灵，就不可能说她一无所知。
“……就是因为知道艰难，我们才要全力以赴。”
秦鹿笑吟吟拨开商吹玉持箭的手：“夫君所言极是。”
凤曲无奈地叹息一声：“你真是……”
秀姐则僵在原地，低下头，许久没有言语。
小花担心地打量母亲，得了凤曲默许，才蹑足过去，学着大人模样，把跪着的母亲搂进怀里。
她的双臂都不够长，这样搂抱还显得勉强。
但秀姐抽泣一阵，也抬手抱住了小花，母女二人依偎一起，却非往日母亲保护女儿的姿态，而是变成了女儿护着母亲，稚嫩的小手轻轻拍哄。
“娘别害怕，我们肯定会找到爹的。”小花说，“找到爹了，我们就能一家人一起回去。我想吃娘做的圆子了。”
秀姐抽抽噎噎，泣不成声，哽咽说：“好、好，娘都做给你们吃。”
留下凤曲、吹玉和秦鹿三人，默默相望，静悄悄地下了车去，把马车暂时留给这对母女。
穆青娥和五十弦终于返回，二人神情都是郁郁。
这次又换了凤曲和商吹玉两人驾车，迎来两个姑娘，凤曲喜道：“怎么样？”
他还是不信妖邪，总觉得都是谣言。
可就像曹瑜所说，谣言也得有个源头，如果真是谣言，那这些衙卒也犯不着挨家挨户地搜人。
穆青娥和五十弦却没搭话，凤曲心下一紧，又问：“真是妖邪？”
五十弦苦着脸，穆青娥则摇了摇头。
偏在此时，车内的秀姐仿佛打定主意，见众人齐聚，忽然敲敲车身，正襟危坐道：“我有话告诉诸位恩人，但请大家保密，千万不可走漏风声。要是被府衙知道，恐怕连你们也会卷入这场祸事。”
众人相视一眼，姑且压下惊疑，把车停到路边，一道听秀姐的话。
秀姐抱着小花在怀，因为刚才哭得太过，这会儿泪痕斑驳、形容憔悴，但好歹是撑着一口气，目光比先前坚定不少：
“其实，我们知道我家男人为什么被带走。”
凤曲一惊，屏息等她后话。
“不知恩人是否听说，在宣州北闹了一场妖祸。先是有人进山砍柴，撞见蛇妖，回家后不久就撒手人寰，据说是生了怪病，城中大夫都看不出什么问题。
“后来，在他病中帮忙照顾的家人也跟着去了。陆陆续续又有不少人见到蛇妖，而那些声称见过蛇妖的人……全都没过多久，就死于非命！”
凤曲问：“是被蛇妖吃了？”
秀姐悲从中来，掩面啜泣：“不，若只是那样才罢了。传说是蛇妖的诅咒，它遇到冒犯它的人，并不立刻吃掉，而是暗中诅咒。非但如此，诅咒还会祸及这些人的父母子女，代代相传，尽数不得好死！”
凤曲彻底惊了，这可比巨蛇吃人还要刺激。
足够杀死人，甚至危害亲戚的“诅咒”，那不得连皇室都惊动？
而秀姐勉强压住情绪，继续道：“小花她爹，就是在去宣州北的时候，偶然也看到了那条蛇妖。我早就劝他不要多管闲事，可他眼红那些赏金，居然、居然就跟着人们上山，没想到真的撞上蛇妖，吓得屁滚尿流地回家。但衙卒上门来，说他已经遭了诅咒，再在家里待下去，连我和小花也要受灾。这才没有办法，只能眼睁睁看着他们把人带走……”
凤曲一拍案几，怒道：“荒谬！”
五十弦问：“把人带走之后呢？他们有说过，带走了会怎么做吗？这也太荒唐了，如果见到蛇妖就会被诅咒，那小花的爹不是死定了吗？官府带走他们，是能救他们吗？还是说——”
“当然是救他们。”
穆青娥出声打断，不知原因地，她的脸色比其他人更加难看，语气却斩钉截铁。
秦鹿则一直沉默，不知在想什么。
商吹玉问：“既然知道，你们还去找人，能找到吗？”
秀姐抱紧了小花，摇头低泣：“不知道。可又能怎么办呢？那是孩子她爹，我也想了很久，如果那混球真的遭了诅咒，我们母女难道能弃他于不顾吗？他……他毕竟也是为了挣钱养这个家，才会铤而走险上山去啊。”
小花懂事地抱紧母亲：“爹肯定在等我们！”
其他人便不说话了。
事实上，听清事情的来龙去脉，即使是凤曲，也不敢抱有太高的期望。
如果小花的爹只是和官府有什么恩怨，那让秦鹿出面施压，多半也就解决了。
可现在牵扯了风头正凶的妖邪之说，只是放了她爹还可转圜，可要是那诅咒是真的呢？放出她爹之后，诅咒传给小花母女该怎么办？
只放她爹，其他被殃及的百姓又该如何是好？
问题渐渐严重，就连惯爱逗弄小花的五十弦都难以发声。
一时间众人默默，凤曲和商吹玉钻出车去，一挥马鞭，只能让马蹄哒哒的声响盖过沉默。
而今天的所见所闻，以及小花母女的证词，又从另一角度加强了花游笑的可信度——那个看似吊儿郎当的花子，说不定真的摸到了他们无法企及的关窍。
凤曲一时间又有些懊悔，当时应该再多问几句的。
“商二公子，我来陪凤曲驾车。”穆青娥突然弯腰出来，对凤曲使了一记眼色。
凤曲就知道她是有话要说，点一点头，商吹玉返回车内：“老师若是累了，记得换我。”
又近日暮，西天一片艳红。
鼻尖还弥漫着淡淡的药香，凤曲抓耳挠腮想找话题，但听穆青娥主动开口：“你相信妖邪之说了吗？”
“嗯？”凤曲怔了片刻，“那种神神鬼鬼的事，如果不是亲眼所见，我不会真的相信。可人人都这么说，心里就难免有些打怵。”
“……不是妖邪。”
“难道，你从那些村民身上看出了什么……？”
穆青娥却又低下头去，不再做声了。
凤曲不知该怎么安慰她，甚至都不知道穆青娥是在为什么伤心。
一时慌了手脚，他只好频频观察穆青娥的脸色，但不敢说话，只是默默投去关切的目光。
他们现在的路线，就是要去宣州北的路线。
大家心照不宣，无论是为了考试、还是为了帮助小花母女，宣州北其实都非去不可。
可如果穆青娥依然坚持改道，凤曲想，他还是愿意听从穆青娥的意见。
不过穆青娥没再开口了。
倒是马车辘辘行进，影影绰绰都已瞥见城镇的影儿时，凤曲刚想说话，突然感到马车一震。双马受惊，长嘶不止，凤曲连忙骑上马背，夹肚勒停：“吁——”
穆青娥则持鞭侧看，斥问一声：“谁？！”
原是一根长棍不知何时钻出，贴着地面，如游蛇一般扫掠而过。
它一下子绊了马腿，好在凤曲御马及时，才不至于车仰马翻，这会儿也是心惊胆战，盯着那根骨碌碌滚远的棍子：“谁这么无聊！”
草丛窸窸窣窣地一阵响，商吹玉和五十弦也钻出车来：“怎么回事？”
像是响应他们的诘问，从三尺高的长草丛里缓缓现出一条轧痕。
有人分拂长草，嬉皮笑脸地走了过来——那根棍子，正是他掷出来的武器。
众人面沉如水，来人却慢条斯理，先去捡起棍子，拍拍衣服，才对凤曲抱拳嬉笑：“凤曲老爷，好久不见啦！”
——正是凤曲刚还念叨着的花游笑。
不过，他现在蓬头垢面，比上次客栈相会还要狼狈，不知道的，还以为是去炭火灰里滚了一圈。若不是他的声音相貌都很有辨识度，他们还真无法一眼就认出他来。
凤曲皱眉道：“你这招呼，打得好生危险！”
“哈哈哈，一个玩笑而已，怎么这么紧张？”花游笑状似看不见他们如临大敌的表情，左右张望，从五十弦和商吹玉的脑袋之间看见了一个茫然的小花，顿时弯了眼眉，“哎呀，好可爱的小姑娘！你叫什么名字？”
秀姐警惕地把小花往车里拉了拉，小花本想作答，却被五十弦蒙住了嘴。
穆青娥问：“你在找我们？”
“不是找、不是找，是顺路遇上了，真有缘分。”
“缘分？”
“听姑娘这语气，是不信我啊。凤曲老爷呢？我俩可是不打不相识的朋友，你也不信吗？”
凤曲摆摆手，他倒不想摆出冷脸，可花游笑出现得实在太巧合了。
因此，凤曲也附和穆青娥的质问：“只是太有缘了，总觉得有些不妙。”
花游笑哈哈大笑，走上前来，一把攥住他们的车辕。
接着，他便如碰瓷一般哎哟一声，一屁股跌坐在地，抱着车轮呻/吟起来。
众人一头雾水，却见花游笑抬起脑袋，虚假的眼泪流了满脸：“你们撞我、你们撞我！”
凤曲：“？？？”
凤曲大叫：“分明是你撞我们！”
花游笑说：“那我不管，总之我就赖上你们了。你们是不是要去宣州北呢？”
凤曲答：“不是。”
“那你们去哪？”
“不告诉你。”
花游笑泼赖似的大嚷起来：“我把你视作生死托付的挚友，你却把我看成麻烦！当日喝酒那么痛快，原来都是哄我一个花子的手段，老爷，你好狠的心呐，你连花子都骗！”
商吹玉忍无可忍，推帘下车，一把抓起花游笑的衣领。
眼看着商吹玉就要动手，凤曲也不阻拦，花游笑一边嚎啕，一边眯着眼睛看商吹玉的拳头，抢在他一拳打来的时候，哗地褪去衣服，赤条条地向后一翻。
紧跟着纵身一跃，直蹦上了车顶。
马车轰地一塌，车篷摇摇欲坠，小花吓得不轻，缩进了秀姐怀里。
秦鹿这才微微蹙眉，吩咐道：“小凤儿，驾车。”
凤曲一愣：“现在？可是——”
可是花游笑还在车上，要是车跑起来，他指不定要摔个半死。
秦鹿道：“他自找的。”
凤曲犹犹豫豫地举起马鞭，商吹玉也把花游笑的衣服一丢，坐回车上。
花游笑急忙大叫：“好啦好啦，不闹你们了。我找你们，自是有生意要做嘛！”
凤曲问：“什么生意？”
花游笑从车顶跳了下来，捡起衣服囫囵套上，却发现穆青娥和五十弦从头到尾都没移开眼睛，禁不住一乐：“你们这些姑娘也真有趣，都不害臊的。”
五十弦翻个白眼道：“该害臊的是你这排骨精吧？瘦成这样也给人看，我要是你，我都羞死了。”
花游笑笑声更响，抢在凤曲再问之前，总算穿好了衣服，清清喉咙，对着众人长长一揖：
“小的先前不敬，冲撞各位老爷大驾，不该不该。不过，小的也是深有苦衷，帮会紧急传召，要往宣州北去，我就靠这双腿紧追慢赶，实在是没力气了。赶巧撞上你们的马车，这才动了念头。”
凤曲松一口气，听出他是想搭便车。
这也不是什么难事，捎带一程，就当是日行一善了。
不过现在马车上已经挤满了人，稍微带一段路还好，再这么超载下去，他也拿不定主意。
穆青娥道：“你问别人吧，我们车满了。”
“问不了啦！”花游笑丧着脸说，“帮会实在催得厉害，我也是无计可施嘛。”
