她一连喊了好几声姐姐，秦鹿照旧是那副笑脸，小花才怯生生地张开嘴，跟着喊道：“阿露姐姐。”
比起另外两个姐姐，这个姐姐实在太有距离感。
看着还不如驾车的那个哥哥亲切，所以小花一直都回避着秦鹿的视线，生怕惹了秦鹿不快。
没想到，这个看上去高不可攀的姐姐，居然主动关心她家的情况，甚至还要送东西给他们。
小花实在有些受宠若惊，又扫了几眼娘亲的表情，等秦鹿笑着递来银镯，她还确定了好几遍：“真的可以收下吗？”
秦鹿道：“说要给你，当然就给你了。别嫌弃它只是银的，你太小，不能招别人嫉妒。更贵重的，等找到你爹了，姐姐再给你们。”
秀姐也不是小家子气的女人，婉拒不成，也便叹息一声，郑重地对秦鹿一拜。
接着叮嘱女儿：“小花，把姐姐的礼物仔细收好。要记住了，这是姐姐奖励你有礼貌的，今后也要敬重姐姐，别把礼物弄丢了。”
小花乖乖点头，把镯子塞进了自己衣服的最里层：“我收好啦，谢谢姐姐！”
一旁的五十弦则是眼睛都红透了，恨不得把这狗官的七魂六魄都摇出来：
“姐姐！阿露姐姐！你说句话啊！姐姐我年纪大我功夫好我不怕嫉妒，姐姐！！！”
秦鹿笑着摸摸小花的脑袋，对于五十弦，便任她摇晃，闭目不理。
实在忍不下去了，他才微睁眼睛，含笑说：“手，不想要了？”
五十弦：“……”
她要闹了，她真的要闹了。
据秀姐和小花所说，这附近数十里地都没有村镇，只有一片深山老林。
正是这一窘境，才让她们下定决心向路人求助。
很快，凤曲就用实践证明了这是真的——马车跑了近半天，放眼依然没看到半点人烟。
但秀姐的咳嗽越发严重，穆青娥决定下车生火，就地给秀姐熬一碗药。
耽误一天的路程也不妨事，众人都不反对。
小花年纪虽小，却也跟着忙前忙后，俨然一副小大人做派。而且小花个性活泼，一天功夫就和大家熟络起来，连同稍显冷淡的商吹玉都被她的几声“哥哥”叫得脸红。
日暮时分，几人商量一番，决定今晚就在郊外凑合一夜。
“还是我和吹玉守夜，你们几个姑娘就在马车里休息。”凤曲往篝火里添了些刚找的木材，正考虑要不要把秦鹿叫下来一起，却听穆青娥道：“我和你们一起。”
凤曲错愕地转过头去：“你？”
穆青娥摇着扇子熬药，拂开鬓发，专注地看着火势：“我不擅长应付小孩。”
马车里传来小花唱山歌的声音，五十弦拍手叫好。
透过不时被风吹起的窗帘，还能看到秦鹿笑眯眯的侧脸，他正伸手抚摸小花的发顶，三个人其乐融融，相比之下，穆青娥今天的情绪看上去不算很好。
凤曲清了清嗓：“也好，那就我们三个人一起守夜。多一个人，我心里也放心些。”
他是不问原因，商吹玉却看着篝火，忽然问：“为什么不想收徒？”
空气仿佛滞了片刻，穆青娥汗涔涔的脸庞映着一片火光，微微发红。
火舌在她黝黑的眸里跳跃，瞳色却一如既往的深沉，久久没有回答。
直到凤曲摸摸鼻尖，尝试开口：“话说我们……”
穆青娥道：“她不懂学医的代价，学医也没什么用处。”
商吹玉本是借着篝火暖手，闻言也不做声。
柴木在火中哔剥，一寸寸被蚕食殆尽。穆青娥往里添了一把柴，火势瞬间高涨，几乎要烧没三人的头顶一般。凤曲下意识躲了一下，余光瞟见穆青娥冷若冰霜的神色，轻轻一叹。
“……我啊，是个不太称职的同伴吧？”
他忽然开口，引得两人望了过去。
穆青娥柳眉微蹙，商吹玉则问：“老师何出此言？”
“还在岛上的时候，大家就说感受不到我的可靠。现在想想，那时候还没有性命之忧，我都不能让同门信服我这个大师兄，更何况是到海内呢？”
凤曲笑笑，低声道：“我之所以成为首徒，不是因为我有多么天赋异禀，也不是我有什么模范作用。这些殊荣和厚待，都只因为我的母亲是倾九洲。”
穆青娥直起脊背，悚然看向了他。
他们是最早结为队伍的三人，也是对彼此最为了解的三人。但即便如此，凤曲也从未仔细说起过自己的身世，更没有追问过他们的过往。
尽管对他和倾九洲的关系，二人心中都多少有些猜测，但凤曲不提，两人便都不曾当真。
凤曲垂下眼睫，问：“会失望吗？倾九洲的儿子是我这种人。”
“老师就是很好的人。”商吹玉答，“而且和倾九洲并无关系，老师本来就很好。”
凤曲噗嗤一笑，摆摆手：“吹玉对我实在是盲目过头了。青娥，你怎么想呢？”
穆青娥看着他，答：“我和倾九洲毫无交集，只是听说这位侠女非常了不起而已。所以对你，我也不会有什么期待——不过，换作是且去岛那些将‘小剑仙’视为骄傲的师长和同门，应该会对你抱有很大的期望吧。”
凤曲半晌不语，笑说：“嗯，毕竟你也去过岛上了嘛。”
这其实不是凤曲爱聊的话题，两人都听懂了他的弦外之音。
凤曲在尝试和他们交心，虽然看上去有些软弱，但凤曲总是队伍里第一个破冰的人。类似这样的窘境，也总是他在竭尽全力地理解大家，以至于使出这样近似“交易”的口吻，来恳求一颗真心。
穆青娥久久打量着这个少年，因为还是长高的年纪，抽条过快，显得他的身材称得上一句单薄。但正是如此稚嫩的双肩，被灌输了必须担负起师门的使命——听上去理所当然，又残忍至极。
穆青娥无奈地蒙住脸，从指缝里泄出一声叹息：“我不喜欢学医。”
两人同时一怔，凤曲问：“不喜欢？”
“医者总是很无助，尤其在这江湖上，像我师父，虽被尊称‘神医’，可要不是有且去岛岛主为他撑腰，在大多数人眼里，‘神医’也不过是一件可供掠夺的‘宝物’。”
穆青娥压低声线，阖目道：“师父说，救人济世乃是毕生求索。这句话，我的父母也曾说过，但暮钟湖案就是对我们最终的回应。”
凤曲恍然大悟：“青娥是不想让小花被欺负啊。”
商吹玉也颇有几分理解似的低下眼去：“匹夫无罪，怀璧其罪。”
这个道理并不难懂，只是穆青娥总是声色冷厉，说不定真的吓到了小花。不过她也很有自觉，说完这些，又深深地低下头去，轻声问：“我之前态度很差吗？”
凤曲“嘶”了一声，略显为难：“……一般差？”
商吹玉就不用考虑她的心情：“很差，让人不悦。”
真话过于残酷，穆青娥默默扭头，不再搭理他了。
凤曲哭笑不得，便伸手捅了捅商吹玉的胳膊：“吹玉，你呢？你也分享一点心事给我们呀。”
商吹玉微有些懵：“心事？”他露出了罕见的茫然的表情，迟疑许久，才摇摇头，“我没有心事，也没有隐瞒什么。”
穆青娥便锲而不舍地发问：“那你为什么叫凤曲‘老师’？”
面对她，商吹玉立即垮下脸去，缄口不言。
“那就不聊‘老师’这个话题啦，比如说，对吹玉而言有没有什么比较感激、比较喜欢的人呢？就像我和青娥，应该都很佩服我们的师父。”
商吹玉秒答：“那就是老……”
凤曲捂住他的嘴，一本正色：“除我之外。”
商吹玉蹙起漂亮的眉眼，被他一语打断，深陷迷茫。
车内传来五十弦和秦鹿打闹的动静，这两人平日没什么交集，独处时倒是热闹得很。隐隐约约还能听到五十弦阴阳怪气的“姐姐”，但秦鹿岂是会被这种程度气到的人，只以冷笑回应，五十弦便败下阵去，哭哭啼啼地叫起了凤曲。
凤曲长叹一声，看着那颗脑袋钻出车来大叫：“boss，你娘子太坏了！”
凤曲纠正：“是姐姐。”
五十弦嚷道：“你娘子姐姐太坏了！”
商吹玉便冷下脸去，代凤曲开口：“不要总说这种疯话，辱没了老师的名誉。”
“那就是你娘子……”
“五、十、弦。”
商吹玉从箭筒里抽出一支箭来，弯弓眨眼间便被拉满：“你该陪小花睡觉了。”
五十弦立马举起双手，挥开系统弹出的战斗警告。
她是不太懂古代人对名节的执着，不让说，不说就是了。索性对商吹玉扮一个鬼脸，五十弦放下窗帘，把小花搂进怀里：“好好好，我们睡觉咯。”
时候也的确不早，前一刻还在同她玩笑的秦鹿，就在这三言两语的争执间，已经和衣而卧，两眼一闭，睡相优雅极了。
商吹玉这才缓缓放下弓箭，马车里，小花稚声稚气地对他们挥挥小手：“哥哥姐姐也要好好休息！”
凤曲笑答：“好——知道啦，我们会轮流休息的，小花要做个好梦哦。”
待到小花也被五十弦按下睡觉，车厢里终于不剩什么动静，只有篝火燃烧着的窸窣声响。
三人围火沉吟，仰头观天。他们停在林子外围，仰望时，林叶不甚密集，漏下的星光便如疏雨，光影抖落，仿佛星河悬瀑，溅开的珠玉似的星花。
那些光点流过三人的脸庞手臂，融化进温暖的火里。
凤曲眯眼赏月，笑着说：“五十弦总是那么快乐呢。”
“看上去一点不像刺客。”穆青娥道，“你真的是亲眼看到她杀人的吗？”
凤曲忍俊不禁：“当然亲眼所见。而且，这不正是五十弦的惊人之处？她杀人的时候，完全看不出是这样的性格，就像她平日的样子，也让人难以想象她是个刺客。”
穆青娥说：“人不都是那样？”
凤曲沉吟不语，一时片刻也找不出反例来佐证。
倒是商吹玉开口道：“我曾经就见过一个心口如一、直率坦诚的人。”
凤曲偏过头，颇为惊喜：“你想到可以和我们分享的事了？”
“嗯，老师想听的话，我刚好能记起一点。”商吹玉轻声说，“那个人说过期待和我重逢，所以我想着必须赴约，才一直活到了现在。”
穆青娥躺在草地上，眸中星辰满布、枝叶婆娑：“那你们重逢了吗？”
商吹玉的表情微微一僵，那张总是冷冰冰的脸上浮现一丝憾色。
凤曲看着他的变化，担心地问：“怎么了？那个人食言了吗？”
商吹玉却摇摇头，转而道：“虽然现在还没有重逢，但我相信会有那天，他不会食言。而且我还要向他证明，自他救下我的那天开始，我一直没有违背他的教诲。”
穆青娥侧头看他，商吹玉的表情虽显落寞，眼中却真切地映出火光。
他没有说谎，而是发自肺腑地笃信重逢的到来。
穆青娥长长地哼了一声，空气中还弥漫着煎药的余味，和她身上挥之不去的药香融在一起，汇成一种奇特的味道。
而她合上眼眸，语气轻淡：“但愿你没有看错人。”
商吹玉道：“唯独他，不会看错。”
凤曲很享受这种大家围在一起说悄悄话的感觉。
就像回到了且去岛上，趁着师父醉酒，他也喜欢撺掇同门一起违反宵禁，在本该休息的深夜里瞪着大眼睛聊一些毫无用处的琐事。
譬如二师弟江容在登岛前有个交情匪浅的青梅；
譬如三师妹经常从江容处骗吃骗喝，再带去外门换取话本来看；
譬如四师妹之前和人打赌，赌注是趁夜去剪师父的一撮胡须……
——像家人一样的闲谈，能让他感到格外的幸福。
但当凤曲眯着眼睛享受篝火带来的温暖之际，一丝不易察觉的异响钻进了耳廓。
凤曲猛地睁眼，商吹玉同时坐正了身体，眉头轻锁，和他交换一记眼神。
不是错觉，他们都听到了那个声音。
穆青娥的武功逊色于他们，但注意到二人的动静，也随之清醒过来：“怎么了？”
“嘘。”凤曲在唇前竖起一指，闭目细听，“……铃铛、脚步、一个人。”
商吹玉微微颔首：“西北方。”
两人腾地起身，商吹玉把弓箭备好，凤曲则从地上拿起了白布包裹的剑。
手指一拨，他将白布卸去，猫着腰走了几步。
那道铃音是在深林中响起，像正举步朝他们走来，可是时远时近、忽重忽轻，让人无法辨明具体的距离，只能隐约判断，内里藏着什么东西。
“你们……”凤曲刚转过身，看到全副武/装的商吹玉，便知道他必然又要跟着自己，只得嘱咐穆青娥，“青娥，辛苦你盯着这里，我们进去看看。”
穆青娥点头：“提高警惕。”
若是只有他们，凤曲也便不搭理了。
但近日他们总是撞鬼不说，如今车上还有秀姐和小花母女，若是等恶人逼近才反抗，只怕为时晚矣，还是要考虑先发制人的可能性。
况且，昨天见识了穆青娥一扫帚抽飞一颗尸鬼头颅的壮举，虽然瘆人，但凤曲又觉得被灌进了些许勇气——连穆青娥都能做到，难道他还能说不行吗？
凤曲握紧了剑，鼓足勇气：“阿珉，我们肯定行，对不对？”
阿珉：「……」
阿珉的回答有些不甚情愿：「嗯。」
凤曲却没有听出这丝异常，他深呼吸几次，下定决心，便领着商吹玉一头扎进那片层层叠叠的深林。
时已深夜，在外围上不觉得，走进林中，才发觉内里弥漫着浓浓的雾气。
夜雾蒸开人身的汗意，黑咕隆咚的山林里，只能依靠两人手中的火把照明。
地上的残枝落叶被他们一一碾过，发出让人头皮发麻的“咔嚓”声，像猛兽进食的咀嚼，又让凤曲无端联想起那一晚徒手撕开自己头皮的尸鬼。
凤曲打了个寒颤，开口问：“吹玉，你还能听到铃音吗？”
商吹玉答：“还是在西北的方向。老师，注意脚下，别走太快。”
凤曲点头，但他实在不敢看脚下，他怕一脚踩到什么东西，就这样蒙头硬闯，说不定对他更好。
两人继续前进，渐渐走到不见路的地方，只能靠双腿扎进林中，走出一条路来。
不过铃音始终响在前方，幽幽远远、断断续续，像一只无形的向他们招揽的巨手。凤曲心一横，还是朝着那个方向继续迈进。
林子越来越深、夜色越来越沉，万籁俱寂，铃铛的响声越发清晰。
凤曲甚至从中听出一丝节奏，有条不紊，和商吹玉抚琴时一样从容。
或许是这一丝共鸣引起了商吹玉的不适，商吹玉呼出的冷气在他后颈一扫，两人越发贴近，凤曲也放慢速度：“害怕了？”
商吹玉默不作声，只是紧紧尾随着他。
凤曲又有些失笑，商吹玉毕竟比他年轻，想来还是第一次离开山庄，虽说平时装得镇静，可到底也只是个娇气的少年而已。
凤曲伸手向后，拍了拍他的胳膊，并顺带抓起手腕：“别怕，跟紧我。”
夜雾越来越浓，手中的火把明明灭灭。
二人相牵，凤曲感受到商吹玉皮肤上异常的冰冷，越发怜爱：“手这么冰，有这么紧张吗？我这次带了剑了，要是再出现鬼，我一剑就给他劈了。放心，不会出事的。”
凤曲紧张时就会话多，紧跟着又絮絮叨叨：“不过这山里怪冷的，我们稍微搜罗一圈就回去吧。我觉得……”
话音戛然而止。
凤曲感到有一股力量蹭了蹭他的小腿。
凤曲一抽鼻子，僵在原地：“……吹玉啊，是你撞到我的腿了吗？”
然而，完全出乎意料的是，商吹玉的声音在距离他至少十数尺远的后方响起：“老师，我没看到你，你在哪？”
凤曲整个人都钉在了原地，那道响起的话音是商吹玉没错，那他此刻握着的那只手腕……
凤曲屏住呼吸，颤颤地转过脸去。
只见一道和他齐高、衣衫褴褛、浑身泛青的身影和他紧密相贴。
对方的手腕被他亲密地握着，方才呼出的冷气，也不过是呼啸吹拂的夜风。而那张被鼠虫蚂蚁啃食得看不清原样的脸，此刻就正对着他，隐约能看见脸庞上森白的骨头，和血丝勾连的眼窝里，缓缓爬出的一条乳白色的蠕虫。
凤曲退了半步，后颈又被什么东西一打。
刚刚转过眼去，却见一具吊死的尸体高挂树梢，垂下的脚尖随风摇晃，一下、一下，仿佛敲门一般叩向他的颈部。
凤曲硬咬着牙，缓缓撤回眼神，可不等他呼出一口气来，脚踝处突然传来一股刺痛！
一只只衤果露着白骨的手豁然抓住了他的脚踝。
皮肉已是坑坑洼洼，指甲连带着鲜红的血肉一起外翻，生生地破土而出，拼命抓挠着凤曲的脚踝、小腿，甚至高高地举起，直往凤曲的小腹、手臂、肩背等等抓去。
凤曲被无数的手拉着拽着，一脚滑到地上，尖叫声呼之欲出，却正赶上一段陡峭的下坡，那些从泥土里伸出的手便将他一路拖行，衣服都被粗糙的地面磨穿，从后背渗出了丝丝点点的鲜血。
凤曲大叫一声，一把拔/出剑来。
剑光皎洁如雪，出鞘便劈开了一丛尸手。一瞬间，溅起腥臭的血液、尸液甚至白脓，但凤曲的身体仍在急速下坠，感受着那些尸手抓遍他的躯体，剑刃每次扫过，挥开密密麻麻的断手，都像剥落一层蚊蝇。
“老师——！”商吹玉的声音陡然高亢，他再也顾不得小心，纵身连点，从半空中飞扑而来。
迎面撞上数不清地悬挂树梢的尸身，商吹玉忍着呕吐，盯紧了地面上飞速坠行的凤曲，目眦欲裂地大喝一声：“放开他！！”
喝罢，商吹玉张弓连射三箭，箭箭直追凤曲。
终有一箭深深地扎进地里，凤曲眼神掠过，迅速地探手一抓。只这须臾的拖延，商吹玉纵身疾奔，火把都被迅疾的冷风湮没，只余一片漆黑惨冷的夜色。
商吹玉咬紧牙关，抢在箭矢断裂的瞬间，一手抓住了凤曲。
他的手腕青筋毕露，脚下还在和凤曲一道下滑。直到凤曲反手又是一剑，再度断开一层尸手，剑刃与地面磨出连溅的火星，“吱——”的响声刺破二人的耳膜。
此时，一道清澈的铃声，穿过一切嘲哳，恰在两人头顶响起。
如在空壑，反复回响。
众尸的动作同时一滞，那股拉扯着凤曲全身，仿佛要将他四分五裂的巨力骤然消失，四下只余叮叮当当的铃音，和两人急促的喘息。
因为挣扎而折腾出的一大片热汗，都在此时稍冷。
夜风卷过，与铃铛同鸣之处，闪过一声绵长沙哑的鸦叫。犹如啼血，又如哀吟，循着那道诡异的声线，凤曲缓缓抬起了头。
不知不觉间，他抓紧了商吹玉的衣摆，仰头的瞬间，只看见青的、白的、灰的、褐的……一切阴暗沉晦的颜色都沉淀进那些飘摇的碎布里，挂在树上，而在如旗帜一般招展的布中，包裹着一具又一具白骨森森的尸体。
无数的脑袋向下俯视，那些被蛇虫食去了眼睑，无法闭合的突出的眼睛，通通直勾勾地注视着他们。
凤曲已经连尖叫都快忘了。
商吹玉又轻轻拉了拉他。
随着商吹玉的目光下视，在他堪堪停住的长坡之尾，距离他仅剩寸步之遥的山地上，赫然是一个堆满尸骨、不计其数的深坑。
它们或往外爬着、或高举手骨，死状各异，但都凄惨无比。
四周渐渐凝聚起凄异的火团，荧蓝色的光火沉浮当空，那些被一路忽视了的腐臭，一瞬间涌入鼻腔似的，让某种认知在凤曲的心中遽然浮现。
“……死人。”凤曲喃喃说，“到底是谁在吓我们？”
商吹玉已经不敢再让凤曲稍离身边，他沉下呼吸，死死抓着凤曲的手腕，回想起刚才和凤曲分散的景象，还压不下身体的颤抖。
就在此时，铃音遏止！
方才像是陷入沉睡的尸身又一瞬间转醒，齐刷刷挥舞起四肢、大张巨口，一同瞪向了二人所在的方向。
两人默默地以后背相抵。
商吹玉张弓，面向那数以百计的、悬挂的骸骨；
凤曲拔剑，俯瞰深坑中呻/吟着往外爬出的腐尸。
“交给你了。”凤曲说。
“是。”商吹玉答。
凤曲摸出随身的火折子，轻轻一吹，火焰照亮两人严峻的面色。在他身后，弓弦已经绷成一轮满月，火折子一巡而过，四五支箭的箭尾顿时燃起了烈火。
仿佛以火为号，在悬尸被火箭引燃，四下乍亮的刹那——
凤曲拔身，仿佛托风而去的一尾青鲤，剑光是他纵跃溅起的飞沫、是他尾鳍蘸染的白雪、是他引颈勾携的月牙。在蓝火与烈火、黑天与白骨之间，青衣猎猎，如一把出鞘的青匕。
长剑所过，一川坦途。
即使商吹玉后背大开，一切胆敢伸向他的尸手也会被凤曲一剑斩落。
直到周围悬尸都被烈火焚烧，犹如炽灯，映亮了半壁天穹。
在这耀如白昼的瞬息之间，商吹玉搭上最后一支箭，旋身屈膝，抬肘指向了层林之上，影影绰绰却从未被他们注意到的一只银铃。
“沙——”
箭如飞蛇，银铃应声而落。
早有准备的凤曲纵身引剑，在那对银铃即将跌进尸坑的瞬间，剑锋同银铃相错而过，顺着剑身一路滑坠，稳当当落进凤曲掌心。而他腾跃在半空的身形，便在一颗白骨头上一点，再度借力，仰面飞身回来。
铃铛跌跌撞撞，叮当响作一片。焚烧着的、被削残的、被深埋尸坑之中的尸体都发出呜咽的吼叫，却再也不能得到确切的命令，狼狈的挣扎之后，终于偃旗息鼓，彻底死去。
“……”凤曲站在原地，回忆起方才幕幕，还觉头晕目眩。
商吹玉一把搀扶住他，却微一皱眉：“老师……这次为何没有杀意？”
凤曲懵懵地转过神来：“都是死人，能怎么杀？”
“但老师先前拔剑——”
“啊啊啊！”凤曲急忙打断，不愿提及阿珉，也是真的生出后怕，膝腿一软，一屁股跌回地上气喘吁吁，“……就是说，拿到这对铃铛的话，就不可能再有人来吓唬我们了吧？”
商吹玉被他转移了注意，一同打量那对银铃：“用铃音驱使尸身……前朝西南一带，确实流行过这类巫术，是和蛊术齐名的‘赶尸之术’。”
“赶尸？”
“赶尸一脉人口凋敝，高/祖皇帝的时候虽没有斩草除根，但也勒令他们隐姓埋名，转业谋生。如今已经鲜少听说赶尸人的存在了。”
“但这不是被我们撞上了吗……”
商吹玉沉吟着微微点头，凤曲则忙不迭安抚自己的狂乱的心跳。
