亦或者，只是空山老祖身殒的消息，本就能击垮无数江湖人的信心。
凤曲不知道自己是不是其中一员，但他听到自己的声音不假思索地从喉咙里钻了出来：“我要去看曲相和。”
秦鹿和商吹玉同时看向了他。
桑栩瞪大了眼睛：“你说什么？你在明城就打过一刃瑕，万一紫衣侯找你麻烦怎么办？”
他虽然态度不好，但说的都是道理。
灯玄闻言也面露忧色：“少侠不妨再多考虑。”
就连阿绫都紧抿嘴唇，隐有不忍：“这是紫衣侯和十方会的战争，其实你不用太过在意。”
回应他们的却只有凤曲的沉默。
少年的眼神定在院外的天幕。
仿佛回到几天前的夜里，又感受到胸腔里烈火焚灼的稚嫩的杀心。
他不知道自己的终点在哪。
但在途中，他首先要斩断那晚的噩梦才行。
“那么，当日别意也会出席。”
商别意微笑着面向面色凝重的莫怜远，他刚刚支开了年轻的少主和一干下属，独留下自己与他商议。
莫怜远紧蹙的眉头渐渐舒展，但还是没有完全认可：“……你觉得那就是你要的机会吗？他若赴约，难道你觉得，只靠慕容麒和你，就能杀了他？”
商别意悄然从坐席站起了身。
两个婢女全力搀扶，才能帮他稳住身形。而在这样潦倒的处境下，商别意仍然从容不迫，轻声回答：“他恐怕不会死在这里。”
“那就是你要死了，不害怕吗？”
“……哈。”商别意忍俊不禁，单薄的肩膀抖了抖，“所有人都害怕的时候，总要有人不害怕。这次是我，下次是他，您说，是不是这个道理？”
第107章 濯缨阁
若说前半夜还只是凤曲一干年轻人的心急如焚,后半夜时，四宜楼的车驾移回宗门，院门深深,才从宗主休憩的内院传出一阵低泣。
莫饮剑虽然没有听到商别意和莫怜远的秘谈,但知道慕容麒拿出了金书玉令，又向曲相和邀战二事,便当机立断找去四宜楼告诉了母亲。
孔清兰的琴音戛然而止,仓促返回，夫妻二人合上了门仿佛交戈。
院外一众侍从婢女纷纷垂首屏息，眼观鼻鼻观心，唯恐惹了主子不快。只有莫饮剑焦躁不安地在院中踱步，忽然听到宅中母亲的泣声，赶忙拍响屋门：“爹,你干嘛和娘吵架！你说过不惹娘生气的，怎么又犯病！”
莫怜远从领旨搜拿“神恩”子蛊开始就瞒着妻儿，现如今被莫饮剑一语捅破，正是怒发冲冠。
但他一向惧内，不舍得和动怒的孔清兰置气，正好拿了莫饮剑出气,大喝道：“逆子,你懂什么,给我闭嘴！”
莫饮剑咬了咬牙：“我是不懂,难道你就懂吗？你什么脑子自己没数吗？八抬大轿娶了娘亲回来,难道就是让她担惊受怕掉眼泪的吗？！”
眼见父子二人又要大动干戈,孔清兰一面拭泪,一面打断两人的争吵：
“现在吵这些有什么意义！饮剑，你回房休息,明早去找倾少侠，把睦丰县的事情都告诉他……”
莫饮剑抓抓后脑，委屈道：“我忙着陪你们，估计他早就从桑栩和秃驴那儿听说了，哪轮得到我去报信。”
“那你明天就去陪陪他，爹娘有事商量，你把人都带出去。”
莫饮剑一肚子委屈，愤愤地踢了一脚地上的石子：“你们又瞒着我！”
孔清兰拉开门，强撑着笑意去摸莫饮剑的脑袋：“傻孩子，是时辰太晚了，你今天玩了一天，也该累了。”
莫饮剑拂开她的手，赌气说：“不说就不说，我还不稀得听呢，今后你们想说我也不听了。走了！”
说罢，他便转过身去，对众仆瞪道：“还傻着干嘛？本少主都不能听的东西，你们还想偷听不成？”
被他吆喝着，众仆也连忙散去，只留下空落落的院子。
孔清兰倚门目送着莫饮剑的背影，身后莫怜远没好气儿道：“你还哄他？那小子就是被娇惯了，‘天权’接管观天楼的时候也才十五，怎么就比他稳重这么多！他要听，就让他听，他能听懂什么？”
“我还不想让孩子听到自己的父亲居然这样短视。”孔清兰忍着怒意，冷冷关上了门。
现在终于只剩他们夫妻，虽然月上中天，已是深夜，孔清兰却生平第一次渴望这个夜晚永远不要结束。
她不敢想今晚之后的千里县将迎来多少的风波。
自家愚钝的丈夫，半生戎马得意，现在却替人做了新嫁衣，还在这里沾沾自喜。
孔清兰愤愤坐回桌边，支颐梳理着当前脉络。
莫怜远虽然目不识丁，但对自己才高八斗的夫人向来敬重。方才自觉伤了脸面才怒火中烧，如今没有旁人，莫怜远静等片刻，又恢复了平日爱妻敬妻的模样，主动倒了一杯茶水递去：
“好了，这回确实是为夫欠考虑了。你觉得不好，咱们把那群小孩撵出去，不掺和曲相和的事了，这样总可以了吧？”
孔清兰的胸膛一起一伏，半晌才接过茶水：“你要怎么和饮剑解释？那是他的好友，万一紫衣侯斩草除根，没有十步宗的庇护……只怕饮剑这一生都不会释怀。”
“哪有什么释怀不释怀的，等他继承了十步宗，就没工夫惦记这些朋友了。”
“你还是没想透，你的错，是错在领了天子的旨，和紫衣侯同流合污！”
“同流合污？哪里能用这么严重的词语！那、那我不管他们，就当没接过那道圣旨好了！”
孔清兰听得一怔，不敢相信自己的丈夫能愚笨到如此地步。
可真的到了这一步，她反而禁不住笑出了声：“莫怜远，你可真是……”
十数年前，莫怜远挑战东海云翁，大败而归。途经幽州时重伤不愈，独自昏死在郊外湖畔，被倾九洲送去了神医居所。
孔清兰也是借那契机结识了莫怜远，后来倾九洲离开，莫怜远还在山中疗伤，能和孔清兰畅聊江湖的，就只剩下他。
一个是知府千金，久居深闺初识江湖，正是心痒难耐；
一个是落拓豪侠，心直口快，又对读书人格外崇拜。
两个本该毫无联系的人，便在某夜聊起了彼此的心愿。
莫怜远说，他要广纳良才，力克名门，让十步宗的名字响彻大虞。
孔清兰说，她不想只做一个知书达理的官家夫人，她想让自己的“道”在这偌大的江湖上得到真正的贯彻。
“夫人有话就直说了吧！”莫怜远低下脑袋，一副羞愧的模样，“我是不是被商别意那小子唬了？可我想不明白啊，这件事到底错在哪里？要是真错了，夫人看还有没有转圜的余地？”
孔清兰轻叹一声，玉手将自己不再年轻的丈夫扶起。
他们二人的确实现了旧日的理想，十步宗从破落小户到玉城一雄，她也从闺中小姐成了十步宗当之无愧的军师——他们的半生走到这里，似乎已经值得夸耀，没必要再殚精竭虑。
孔清兰道：“你对今上，究竟了解多少？”
莫怜远微微一愣：“二十岁出头的小毛孩子，投胎有点本事。还有旁的吗？”
“……天子掌政不过三载，朝中将相都换了一回血。外朝的将军用了新贵，而去年新擢的六部侍郎，足有四人都不是簪缨世族的出身。你想，若是没些手腕，他是如何压下那些顽固的老臣，任用一群寒门甚至布衣？若是没些野心，他又凭什么大费周章对抗那班士族？”
莫怜远还是一头雾水：“就算他和那些当官的过不去，他当他的皇帝，我当我的宗主，这有什么妨碍？”
孔清兰摇摇头：“三年来，天子推新政、裁冗兵，财政、官事、军权一手掌握。这样的皇帝，你怎么敢信他会把玉城让给一群武夫？”
“夫人是说，他在骗我？”
“骗？他许诺你的，不是一直都只有那座矿山而已么？是你自己以为，斗赢了空山老祖和曲相和，玉城就能让你称王称霸。”
“……”
“若你领旨，就让你先和十方会斗得头破血流，在江湖上受尽孤立，而他作壁上观，你成了，他就押了‘神恩’回去，你不成，还有‘鸦’黄雀在后，不怕一无所获；
“但你若抗旨……”孔清兰瞑目须臾，怆然道，“紫衣侯就能师出有名，代君行意，将十步宗置于反贼之地——”
莫怜远悚然而惊：“这小子竟是这么狠毒的居心！”
“也怪我们早年锋芒太过，当时先帝昏聩，太子中庸，不成想，他登基之后这样雷厉风行，和从前东宫之时判若两人。如今十步宗财势双全，树大招风，只怕新帝早就盯上十步宗了。”
这些的确是莫怜远不曾料到的东西。
他的目光一直只停留在玉城，至多怀疑一下商别意的盘算，可他对朝廷、对天子几乎毫无了解，更是从未想过自己会受天子的忌惮。
毕竟玉城易守难攻，情势复杂，历朝历代都是流放之地，皇帝们大多睁只眼闭只眼就过了。
看出他的想法，孔清兰寒声道：“从前的玉城的确是个不毛之地，没什么收权的必要。但这几十年来有我们精心耕耘，空山老祖的贤名又引来不少的江湖贤才，你以为，天子还会坐视下去？”
莫怜远的面上煞白一片，良久才找回声音：“那，我们现在该如何是好？”
要让十步宗迎战朝廷的军队？
莫怜远可没那个信心，他连对付“鸦”都要费劲心神，更何况十步宗看似热闹，实则隐患重重，这些繁华的背后，都只是奔着一个“利”字。
真要是有了杀身之祸，这些人还会给十步宗卖命吗？
孔清兰也一样愁眉不展。
这些事她都盘算过千次百次，以前还担忧过，天子为何还不动招。现在才知道，是自家夫君早就入了罗网，说不定那年轻的天子在设局的时候，就已知道她和莫怜远的差异，所以有心避开了她。
——如此用心，不可谓不缜密。
“事已至此，躲也躲不掉了。”孔清兰的眼神渐渐坚定，问，“之前说，慕容麒掏出了金书玉令？”
“没错，就是那个金书玉令让两相欢吃了瘪。等传回曲相和的耳朵里，慕容麒和曲相和肯定是场恶战。夫人，你说这会不会也是皇帝挑拨慕容麒和曲相和的手段？”
“不，曲相和杀了老祖，慕容麒和曲相和就已经是不死不休，用不着费这力气。”
“那还能是谁？难道是秦鹿？这里只有他背靠王侯了。”
孔清兰却还是摇头。
据传，秦鹿在宣州就已经拿出过一次金书玉令。皇帝连十步宗都提防，比十步宗还要惹眼得多的秦鹿，要么是皇帝亲信，要么就是皇帝的眼中钉肉中刺。
这样一来，秦鹿就没道理总是拿出金书玉令，这会引起皇帝越发的不满。
而且，如果是他想拦住两相欢，应该多的是办法，不差金书玉令这一道。
“那还能是谁！”莫怜远急道，“祖上接过金书玉令的，左右就是那几个王啊侯的。先帝又没收过不少，现在除了瑶城侯，再就是看襄王、宁王……”
“你说什么？”
莫怜远道：“我说除了瑶城侯，就是襄王和宁王。但这襄王早就死了啊！宁王更不用想了，那老东西天天混在朝都，哪里会管玉城的死活。”
然而说者无心，听者有意，孔清兰的手指倏然一紧，终于想起了什么，喃喃道：“襄王……慕容麒……金书玉令……”
孔清兰腾地站了起来。
“夫人，怎么了？”
她沉下面容，久久才看向一脸惊诧的莫怜远。
孔清兰的心中生出了某个猜想，却不便对莫怜远直言，只能压下惊悸，凝肃道：“……曲相和的时辰，怕是真的到了。我们去送他一程，也未尝不可。”
慕容麒的战书传遍了整个玉城，中立的观战方则敲定了由十步宗坐镇。
而在众人以为十步宗绝不会趟这次浑水的时候，为了慕容麒和曲相和这场胜负一目了然的决斗，十步宗甚至请出了传说中的“君子不悔”棋。
三日后，一只漆黑的乌鸦落在十步宗中央的拂衣楼顶。
它岿然如山，八风不动。没有人能触碰到那个高度，只好效仿鸟雀吹起口哨吸引，但乌鸦依旧充耳不闻，好像在嘲笑他们的无能。
最后是莫怜远面沉如水，亲自运功纵上楼台，以掌劈杀了那只乌鸦。
鸦足缚着小小的一卷丝绢。
展开来，只有“七月十五”四个字。
——距离约定的决斗，还剩五天。
七月十五，连秋湖心，濯缨阁中。
濯缨阁虽然名为“阁”，但实际是一栋三层高的小楼。碧瓦朱甍、飞檐悬铃。
西风过境，便听得铃音遥荡，轻灵入耳，仿佛少女的娇笑。
濯缨阁的底层是一座镂空的赏景阁，八方通风，中置一张石桌。侧边金炉静焚，雅香如雾，越发衬托得整座阁楼如临云端，飘渺出尘。
就在云弥雾缭中，数名美婢往返于阁楼与岸边之间。彷如仙娥曼步，她们优雅且迅速地将濯缨阁妆点一新。
在那石桌之上，就布了一块一寸厚的墨石棋盘。盘上绽有几道陈年而生的裂缝，四周兵甲林立，默默守卫着那方神秘的棋盘。
环湖的石桥上，早已聚起了重重的人浪。
“……‘君子不悔’。”秦鹿远远望着，轻笑出声，“孔夫人还真是思虑周全。”
凤曲早前已向十步宗说明了自己的意向，他确信她已经猜到了自己和曲相和的私怨，因为孔清兰的面容远比初见时憔悴了太多。
可即使如此，孔清兰还是异常坚定地回绝了他：“现在还远没到你登场的时候。”
余下几日，孔清兰和莫怜远就都不见他，凤曲心中郁郁，不禁提起此事：“我们就一直躲在人群里吗？”
秦鹿反问：“不然你待如何？”
凤曲张了张口：“我想直接挑战——”
秦鹿道：“噤声。”
连秋湖上不知何时泛起几条华丽的画舫，堆花系灯，一片烂漫。湖外青山如屏、空中夕云映血，轻缓的湖风吹动了濯缨阁高悬的十步宗宗旗，翻墨似的浓黑、血肉般的鲜红，与盈盈灯月两相交织，融成了只属于今夜的，令人翘首以待的战场。
战场的双方都未露面，湖风中却已弥漫起一丝紧张的杀意。
周围的人群熙熙攘攘，窃窃私语：“慕容师傅和紫衣侯……这还有悬念吗？”
“紫衣侯成名数十载未尝一败，慕容师傅又是何苦想不开。”
“那可未必。慕容师傅又不是活人，没有痛觉影响，说不定紫衣侯还不擅长应对人偶呢？”
大多数人却还是不抱期望。
慕容麒唯一的优势，就是人偶之身没什么生死的概念。
可对手是曲相和这样心狠手辣的杀手，再不怕痛，到了粉身碎骨的时候，也不可能反击了。
连寻常百姓都想得到，凤曲当然更加清楚。越是深思，他就越是不安，忧心忡忡地挤在人群当中，极力眺向濯缨阁的方向。
“但曲相和为什么会应下慕容麒的挑战？”商吹玉蹙眉思索，“他不是会受激将法的人，从前也不是所有战书都会回应。唯独这一次应得爽快，却不为难慕容麒，反而给了十步宗一记下马威。”
秦鹿凉凉地道：“因为他的对手本就不是慕容麒。”
商吹玉转头问：“那是？”
忽而风急，铃音阵阵激荡，卷起孔清兰飞扬的裙裾，莫饮剑一身华贵的金玉坠饰竞相激鸣，一时群鸦唱和，众鲤竞跃。
一叶孤舟从遥远的月下漂来。
舟上的男人渺若鸿影，手擎船篙，背负重剑。数十尺的距离，却仿佛驾风，眨一眨眼便近在眼前。
“是慕容师傅！”人群喧嚷。
空山老祖的死讯已经传遍玉城，其他江湖人的生死总是茶余饭后的谈资，但空山老祖却有所不同。
这位老者不喜权争，深居简出，既不收徒，也鲜交友。可他德高望重，只是住在玉城，就能让“鸦”和十步宗都不得不让出几分薄面。两派也是因此，还不曾爆发过激的战争。
慕容麒就是空山老祖在玉城最信重的朋友之一。
此时，又见山中百鸟惊飞，悬刀一般陡峭的山壁上浮现了一点紫影。
漆黑的鸦群犹如稠雾，于半空中飞舞嘲哳，拱迎他的莅临。
人群静了。
悬铃荡得更急更勇，铃音仿佛浪潮一般层层翻滚。
“紫衣侯阁下，还请稍待！”少年清朗的嗓音穿破浓云，震开了湖面纠集的鸦群，他缓步行下阁楼，按剑站在那里，明朗风流得几可入画，“晚辈莫饮剑，久仰前辈大名！”
镂金冠、赤缎衫，腰悬束天、足蹑丝履。动作间垂落的耳饰撞在一处，翠羽如飞，金银激越。
那身耀眼的红衣取代了天边渐垂的落日，吸引着所有人的视线。
四下守卫的身边，却冒出了无数黑衣的杀手。个个把着森冷的刀刃，惊得百姓溃退，越发安静，只剩莫饮剑朗声继续：
“今晚适逢中元，真是风光大好，老祖也能过来凑个热闹。晚辈想着，老祖生前最爱下棋，这些打打杀杀的事情反而不够风雅，我们多少敬一下长辈，今晚虽是战局，也不妨添些乐子，比如，打杀之余，再温两壶酒，下两局棋。”
曲相和翩然落在一只画舫的顶上：“有什么把戏，直说便是。”
莫饮剑眯眼笑笑：“我们特意带来了‘君子不悔’，前辈肯定记得吧，和它同套的‘太平书生’是否还珍藏于‘鸦’呢？那毕竟是你们千辛万苦才从慕家夺来——”
金钩袭月，莫饮剑不闪不避，反是阁楼二层掷出的一剑击开金钩。
莫怜远尚未露面，气势却毫不逊色：“曲相和，你打了老人，又打小孩，真是老弱病残一概不管啊！”
曲相和道：“啰嗦。”
“君子不悔”静悄悄地置于桌上。
莫饮剑拈下一枚黑棋，随意地落在了棋局当中：
“好吧，我也直说了，是这么回事。想和前辈比划的人实在太多，就像下棋一样无休无止，一个人乐呵不如大家一起乐呵，我就建议所有人都来玩了。嗯，意思就是……”
他抬起眼睛，笑眯眯地：“今晚要辛苦您了。”
话音刚落，围观的人群中突然纵去一道飞影。青年手持软剑，大喝着刺向了曲相和的所在。
阿绫平静地叙述着此人身世：
“徐均越，宣州苍山门少主。十六年前，他的父母死在‘鸦’的手下，苍山门群龙无首走向解散。流浪到十方会的那年，徐均越刚刚七岁。”
凤曲的眉心颤了一瞬。
接着，他便眼见曲相和的左掌翻覆片刻。
银钩噬向那道单薄决绝的背影。中道崩殂的软剑跌进泛波的湖浪，阁中莫饮剑的神色纹丝未动，人群里又杀出了第二道手提长刀的身影。
“……唐惜朝，定州人士，唐家以刀传世，五年前她的哥哥因为刀法出名而和两相欢并称双雄，后被两相欢不喜，截杀于鹿山道。”
这次甚至不等曲相和出手，旁观半刻的两相欢已然掂刀迎上，和唐惜朝战作一团。
余下的杀手也纷纷行动起来，各持兵器，围护阁主。
秦鹿终于接上了先前未完的话：
“看到了吗？孔夫人和曲相和都很明白，他们是注定的宿敌。但在十步宗之前，‘鸦’的对手，首先是他们过往造下的孽。”
第108章 湖上争
这还是凤曲第一次意识到,世上除了旧日的四派，不知不觉竟已立起大大小小不计其数的宗门派系。
单是挥刀拔剑冲向了曲相和的那些人们，来自五湖四海,前赴后继的却有十数名之众。
一种不同于往常的,异样的心悸漫上心尖。
然而，风暴中心的曲相和临危不惧,任由两相欢和其余杀手围挡身边,唯有紫衣猎猎，面对如斯杀声，竟然动也不动。
唐惜朝眼含热泪，单刀劈向两相欢的头顶。两相欢则提刀一绊，嗤然冷嘲：“唐家的女儿？你哥的刀法比你高明多了。”
“真是蒙您记挂！”唐惜朝字字淬着彻骨的仇恨，刀锋朝前猛逼,两相欢不得不纵离了画舫。二人足点浮萍，于半空中激烈地交锋。
余下入局的侠士交眼刹那，齐声道：“一起上！”
刀光剑影于是涌向了黑漆漆的杀手，杀手中的一人拔剑而向，刺落了一名侠士。湖面立即泛起一片猩红，犹如血盆大口,吞向了湖心小小的濯缨阁。
湖外百姓终于看出这不是寻常的比斗,一时惊乱无比,纷纷后退逃窜,或奔忙、或踩踏,又是阵阵惨嚎溢出人群。
曲相和此时方道：“不惜牺牲千里县都要设此一局,孔清兰,你也老糊涂了。”
濯缨阁二楼当中却适时飘出了一丝琴音。
湖风吹开花窗的帘幔，露出孔清兰垂首抚琴的侧颜,莫怜远守立在侧，大笑着把剑一拍，从窗中探首出来：
“紫衣侯这话反而叫人糊涂。是你威震八方，引得仰慕无数，听说你难得露面比试，大伙才慕名而来。老曲，你贵为群英榜首，可要‘不吝赐教’才好，否则，本宗主可要笑话你一辈子了！”
曲相和冷冷一哼：“矫饰无益，尔等小人天下尽明。”
莫怜远笑声更响：“明也好，暗也罢，我莫某人就算把你千刀万剐，那也是响天之应，慰众之心！不过我不要杀你，今日十步宗是为观战，宗内门徒谁若插手，我莫怜远一定将他逐出门外。如此，你还能脏我什么？”
“……哼！”
曲相和翻袖一挥，震开逼近的数名侠士。那方两相欢一刀砍下了唐惜朝的半节手臂，鲜血溅满脸庞，回首之时，狰狞得与恶鬼无异。
那把魔刀饮血之后更是躁狂，唐惜朝既已痛叫着跌入水中，两相欢复又曳刀杀回。
莫饮剑厉声警告：“今夜是为切磋，不可伤和，我看谁敢在千里县杀生！”
话音未落，两相欢的刀光凝若一线，生生从腰部斩开了一名侠士。
当空炸开一团血雾，湖心的红莲一朵接着一朵。
刚被孔清兰的琴音慰下的百姓再次炸开惊叫，逃跑的脚步越发急乱，短短数息，已有好几个居民卷入倾轧当中，尖叫着求救。
莫饮剑又急又怒，束天剑锵然出鞘，却见曲相和冷眼望来：“莫少主何以拔剑？十步宗说好旁观，难道贵为少主，就不用信守承诺了？”
莫怜远也喝道：“饮剑，退下！”
莫饮剑擎剑的手颤了颤，只是犹疑的须臾，湖面已经漂起数不清的断肢残尸。
另一只画舫上的慕容麒双手握剑，同样被他们残忍的行径激怒，周身震不能止。
两相欢浴着鲜血，眯眼笑问：“怎么，慕容前辈又想请出金书玉令？”
“……”
每个人都在等待。
