带是不好带的，江以宁叮嘱了酒楼伙计两句，叫他们立刻把这些饭菜送到萧宅去，三人便再次去闲逛了。
偶有威风吹拂，借着风，江以宁将袖子里的东西全都洒进了风里，无人察觉。
逛完集市，江以宁先回家了，阿义几人见他回来，立刻就上前询问饭菜的事，一看就是酒楼的饭菜，还纹丝未动，他们这些下人哪里敢碰？
“特意带回来给你们的，只管吃就是了，二寒还没有回来吗？”江以宁略有些诧异，“他不是说没得逛吗？”
“东家已经回来了，在书房里忙着呢。”小秋赶紧接话。
江以宁微微点头：“那好，你们将饭菜热热，当做午饭吃就是了。”
“多谢正君！”
他快步朝书房走去，推开门就见萧寒锦正埋头伏案，满脸都写着严肃，对他进来的声音置若罔闻。
江以宁便没有打扰他，只从书架拿了本书仔细翻阅着，他如今认识的字多了，许多书仔细读着也能大致了解讲得什么内容。
拿到刚好是本故事书，他沉浸在故事中无法自拔，连萧寒锦何时走到身边也不知晓，只是很快他就遇到了难题。
“这个念chuo，‘歠菽饮水’是指生活清苦。”萧寒锦说着看了一眼他拿的书，“故事书中竟然还要写这样难认的词，怪不得没什么人买。”
江以宁立刻笑：“那我们之前也歠菽饮水！”
萧寒锦捏捏他脸颊，颇为宠溺道：“你说得对，今日都做什么了？我瞧着还有酒楼来送饭菜？”
江以宁只将明面上的事告诉他，毕竟这事略找人询问就能打听出来。
萧寒锦听完面色如常，只是揽着江以宁的手却紧了紧，他在紧张，怕魏显真的不顾及大庭广众，就直接对江以宁动手。
江以宁轻轻拍拍他手背，恬然一笑：“你别紧张，我又不认得他，也没有得罪过他，他怎么会欺负我呢？”
严格意义来说，这确实是江以宁眼睛好后第一次和魏显见面，之前在铺子前被撞那次，可以不计在其中的。
萧寒锦总觉得哪里不对劲，但见江以宁确实平安无事，也就没再多想。
只是当日下午，严鸣便急匆匆地赶到宅子里，告诉他魏显突然病倒了。
“果然是苍天有眼！”严鸣一拍桌子，“孔家不干净，魏家也没有多坦荡，魏显可是魏康唯一的儿子，他若是有个三长两短，魏家就要绝后了！”
简直大快人心！
萧寒锦微微蹙眉：“怎会这么突然？”
严鸣摇头：“不知，魏家口风紧，大夫也不愿意多说，我打听不出什么，只知道突然就病了，他也是自作孽，坏事做尽总有天收。”
“我倒不是在意这些。”萧寒锦轻笑，只是他总觉得这事和江以宁脱不开关系
这魏显平时都好好的，怎么偏今日，在自家酒楼和江以宁他们碰了面就突然病倒了？
虽说生老病死之事难以预测，但也太巧了。
“别想这些，亦疏说你最近想盘酒楼，我瞧他家的就不错，你可要试试？”严鸣语出惊人，那语气仿佛魏家酒楼已经是囊中之物了。
“他家酒楼如今开得正好，再不错也不是我的啊！”萧寒锦失笑，片刻后反应过来什么，对上严鸣认真的视线，他问道，“该不会是我想的那样？”
“我虽不知道你想的是哪样，但趁他病，要他命，这是最简单的道理，做生意哪有什么老实人呢？”严鸣掀掀眼皮，言语间带着淡淡的冷意。
他说得不近人情，却是大实话。
魏家本就是酒楼发家，和萧寒锦也算是竞争关系，如果能把魏家的酒楼拿下，那他在陵阳县便更有立足之地。
更要紧的是，他要赚更多的银子，去更广阔的地方。
他微微点头：“我再仔细斟酌，也不是朝夕就能拿下他家酒楼。”
“你心中有数就好，他家酒楼确实分走了不少顾客。”严鸣便不再多说，只是话锋瞬间就转到了江以宁身上，“我听说，今日弟夫郎碰见他了？”
“在酒楼打了照面，他应是认出他了，所以才故意撞他，但阿宁不知情，我也不愿告诉他太多。”萧寒锦只当今日这事是魏显一力挑起的。
即便严鸣不与他说酒楼的事，他也是准备做些什么的，他又不是什么老好人的脾性。
“魏显此人阴狠，你要防范着些，不过他现在病了，对魏家出手是最好的时机，你若是有需要便找亦疏，他定然很高兴看魏家吃苦头。”严鸣笑说。
比起和他们敌对的魏家开酒楼，自然是萧寒锦开酒楼对他们来说更有益处。
虽然谈不上有好大家分，至少不用担心萧寒锦会给他们投毒，对付他们不是？
魏显病倒的事瞒不住，总之众说纷纭，有说遭天谴的，有说是被人毒害的，有说是宅院内不合……
但这些目前都与萧家无关，江以宁与萧寒锦正准备好好过年了。
“将地窖里存放的那些全都拿出一些，再带一壶清酒，你也能喝，还要不要带其他东西？”萧寒锦说这话时有明显的讨好。
坐在他身侧的江以宁包裹地严严实实，但依旧能从他动作间，看到手腕和脖颈满是欢好后的痕迹。
他被折腾的很惨，所以心情并没有特别好，需要萧寒锦哄着。
江以宁朝他努努嘴，萧寒锦纠结又克制：“还是不亲了吧？你又要挠我了。”
“我是说你身后桌面上的书！”
第126章 失踪
要在万渔村过到年初才回, 好些时日，江以宁自然要带上书本和笔墨纸砚，若有时间就要多练习写字, 好为将来做打算。
萧寒锦自觉失言, 摸摸鼻尖不再言语，将江以宁说的书也收好，而后颇为讨好的再次坐到他身侧，又是揉腰又是捶背的，很是殷勤。
那事做起来江以宁也觉得舒服, 让他生气的是二寒总是不顾他说的话，横冲直撞的, 一刻都不肯停歇，这会见他对自己低声下气的, 他心中又隐隐有些不舒服。
“我不生你气了, 你别这样。”他推推萧寒锦手臂，不愿看他这样卑微地讨好自己。
“给你捏捏能松快点。”萧寒锦自然不会听他的，用心给他捏着肩膀, 可越捏就发现对方离自己越近，最后靠进他怀里了。
摆明就是不想他再继续捏了。
萧寒锦便没再坚持, 反正他总要听对方的。
江以宁靠着他沉沉睡去，睡梦中觉得自己好似在不停地晃悠, 有一瞬间，他甚至以为二寒又自顾自地在动, 刚想推脱，就发现不对。
他并没有觉得多难受！
“醒了？”萧寒锦捏捏他鼻子, “方才皱着眉，想什么呢？”
江以宁心虚, 忙扬起讨好的笑：“什么都没想，怎么不叫醒我赶路呢？”
萧寒锦哼笑：“你睡得比大哥家的猪都实，叫是叫不醒的，我也就不费那个力气，直接扛你上马车，还省的听你撒娇了。”
这话本不好听，但萧寒锦和他说话时一惯都是唇边噙着笑，语气都带着浓浓地宠溺和笑意，叫他气都气不起来，只顾着羞了。
所幸今冬还未下大雪，前阵子下的雪也早就化开，路上倒是不用考虑积雪，行驶起来也没有阻拦，临近晌午时就到了万渔村。
村里家家户户都闭门过年，街上倒是没有什么人，自然也就不用听那些乱七八糟的话。
马车稳稳当当停在门前，萧寒锦下马车，而后将江以宁扶下来，其他小厮婢女也纷纷从后面的马车下来，阿祥和阿瑞从后门将马车赶进院子里。
陈生本就带着孩子们在院子里玩，听见动静就过来开门了：“宁哥儿！还以为你们得明日才回来！”
“明日三十，有些赶了，二寒说今日回。”江以宁欢喜地和他抱作一团，两个小哥儿很快就又跑到一起说笑了。
除去阿义，其他几位都是首次来萧家，到陌生的地方，看着漂亮的院子，总是要比别人多几分局促。
萧寒锦没拘着他们，让阿祥阿瑞带着他们去院子里做事了，该劈柴劈柴，该烧火烧火，幸而他们各个都是眼里有活的，不用多说就自发做起来了。
萧寒锦张望一番，没瞧见萧永福，便准备过去瞧瞧，却是被陈生叫住了，他轻声道：“大福哥在中院里照顾着，婶子有些不好，前两日摔了脑袋。”
李桂兰本就有些疯癫了，又撞了头，可见是真的要不行了，萧永福过去守着也是正常事。
也是因此，和别家热闹的氛围比起来，萧家还多了一丝安静。
萧大山去世不到半月，家里自然没人有心思好好操办这个年，只是情况如此，反倒是叫萧寒锦有些不愿在这里多待了。
说他冷漠无情也好，他和萧家夫妇本就没有多亲近，他带江以宁回来也是为了欢喜过年，家中气氛这样不热络，倒不如回县城和几位兄长把酒言欢，畅谈生意。
若不是江以宁要和陈生见面。
和中院断亲后，年夜饭就是各吃各的了，但如今中院已经这般，萧寒锦再坚持也没有意义，就算李桂兰只是素未谋面地陌生人，如今在家里，他也得顾及着大哥的心情。
“年夜饭便一起吃吧，知道大哥今年没心思准备东西，我们特意多带了些回来，总要让孩子们有零嘴吃。”萧寒锦低声说。
“辛苦你了，刘叔说娘怕是要不好了，我不愿叫她所剩无几地日子也过得昏暗。”萧永福抹了把脸，语气中尽是迷茫和无助。
萧寒锦拍拍他肩膀，安慰道：“我明白，大哥你按照自己的心意来做就是了，我都理解。”
“多谢你。”
“兄弟之间，不说这些。”
下人们在厨房一通忙活做好了饭，常做事的就没有几个不会做饭的，即便有，在萧宅待了那许久，耳濡目染也学会了一些。
饭菜做得还不错，至少除了萧寒锦，其他人都是觉得很美味的，虽然不能和他的手艺相提并论，但能做熟、有味道、能吃，就已经很好了。
吃过饭，众人便决定去河边走走，万渔村的河也算得上是景点呢。
只是小哥儿还小，王秀莲生产没满一年，这寒冬腊月少出门也是好事，她就留在家里照顾了，还有阿祥阿瑞和小夏在家里帮忙照看着李桂兰。
河面早就结冰，冰面上还有未化的雪，靠近河边的地方冰并不结实，一脚踩上去还能踩出绵冰。
“东家，这河面真结实！”阿义率先上了冰面，而后还把阿勇也给拽上。
他俩可是最高壮的，踩在上面都没有任何不适感，其他人也就有些蠢蠢欲动了。
江以宁扭头看向萧寒锦：“咱们也去，我拉你滑冰，你就在后面蹲着，然后我们就出溜儿滑出去！”
“行啊！”比江以宁高出一个头不止的高大汉子萧某痛快应声。
小秋识趣地没有上去扶，只是默默站到岸边，她有些怕水，也怕站在冰面会掉下去，她甚至想着，要是都掉下去，她在岸上还能及时去叫人。
一上冰面，所有人都开始变得疯狂，萧寒锦更是直接丢掉文人风骨蹲在地上，由着江以宁背对他站在前面，双手朝后拽着他，艰难地朝前走。
想象中的出溜儿滑出去，冰没有实现，反而举步维艰！
“你别用力，你半蹲着！”江以宁实在拽不动，只好提出换姿势。
后者立刻乖乖照办。
这次倒是能超前跑几步了，江以宁拽着他朝前慢跑，累得气喘吁吁，像是耕了一日田的老黄牛，但还有余力笑出声。
“来换我拉你。”萧寒锦起身示意江以宁蹲到他身后去。
此时江以宁还不懂事态的严重性。
他乖乖蹲下，满脸笑意地等着萧寒锦带他出溜儿，戴着皮套子的手刚放到他掌心，整个人就不受控制地往前狂滑，待他反应过来，就是连串儿的嗷嗷声。
“慢点慢点啊啊啊——”
“飞飞……起来了——”
“哈哈哈哈哈哈哈——”
直到两人滑出去老远，萧寒锦才慢慢停下，身后的江以宁却不受控制地直接扑到他背上，两人抱作一团，笑得格外痛快。
萧寒锦缓和喘息，他也算宴请了从前的自己一把。
“吓死我了。”江以宁惊魂未定，笑声却是不曾停止。
“痛快吗？”萧寒锦问。
“痛快！”
若是在前世，他还能带他去更欢乐的地方，玩更痛快的游戏，可惜这里不行。
如果还有机会回去，一定得带上江以宁。
玩的差不多，两人搀扶着朝方才的岸边走去，就见他们也正玩得开心，即便摔作一团都笑意不止。
偶尔有机会，这样回来一次也算不错，趁着今年叫他们玩痛快，往后怕是就没有机会了。
在河边玩了个彻底，一行人便又回去了，偶尔会遇到几个说话的村民，也都是笑笑回应，多余的话半句都没有说。
“快喝些热茶。”小夏赶紧挨个给他们倒茶水，“出去这许久，奴婢一会就去熬过浓浓地姜汤，正君喝了也好避免风寒。”
“我觉得我可以不喝。”江以宁一想到辛辣呛鼻的姜就有些难受，圆润的脸上都带着抗拒。
萧寒锦严肃拒绝：“你觉得没用。”
小夏立刻就去厨房忙活了。
今日玩得还算开心，虽然天气阴着，但心情都不曾蒙上阴翳。
傍晚时分，萧寒锦开始做年夜饭，他的厨艺有目共睹，几位下人也都习惯他进厨房，只在外面帮忙打下手。
冬日水凉，萧寒锦自然不愿江以宁受冻的。
“木哥儿渐渐长开了。”江以宁温声说着，“你呢，考虑的怎么样了？”
“我决定先相处看——”
陈生的话还未说完，萧永福就闯了进来，屋内烛光虽然有些暗，但还是将他的神情看得一清二楚。
江以宁赶紧站起来：“大哥，出什么事了？是不是嫂嫂？”
“娘不见了。”
江以宁一时没反应过来，什么叫不见了？
萧寒锦将遮挡的围裙摘下，拿布擦了擦手安排着：“我和大哥带人出去找，阿勇和阿胜对村里不熟就先留在家里照顾，其他人跟我们走。”
“我，我也跟着去。”江以宁隐隐有些不安，这时节走丢，若是不留意那必然就找不到了。
“你在家里，大嫂那边就她自己和小哥儿，你和陈生过去照看着，去吧。”萧寒锦轻声说着，语气带着不容置疑。
江以宁便没再坚持，和陈生带着孩子婢女们一同去了那边，阿胜阿勇没进去，去了偏屋歇着守着，是屋内的人心情也没多好。
年节出了这样的事，瞒是瞒不住的，何况也得叫上村里的汉子们一起去找。
一行人举着火把，恨不得将整个万渔村都翻个遍，上山下坡，连柴火垛都找了，偏就是找不到。
眼看着夜都过去一半了，萧永福没察觉，萧寒锦却是感觉到随行的一些汉子有些累了，他碰了碰萧永福说道：“今日辛苦几位，明日我和大哥割好猪肉登门道谢，只是接下来怕还是要让各位费心了。”
“这都是小事，一个村说这些客气话干啥！”
“就是，寒小子你可别与我们客气！”
这些场面话萧寒锦也就听听，一句也不过心，他偏头看向萧永福：“大哥，时辰不早了，各位叔伯兄弟都得回家休息了。”
“多谢多谢……”
翌日, 年初一。
萧家没有心思好好准备过节的事，萧寒锦也觉得有些对不住江以宁，着实没想到会发生这些事情, 但他虽然不喜李桂兰, 这种时候也不会还想着欢庆新春。
整个萧家都有些安静，萧永福是一刻都不愿停的想继续去找，可他也不能弃家中妻儿不顾，只能隐忍着，大家一起吃了顿午饭。
“二弟, 我准备继续去找，时间越久, 娘就越可能出事，不管怎样, 我都得找到她。”萧永福眼底带着沉痛。
萧寒锦明白他的意思, 活要见人，死要见尸。
他微微点头：“那我跟大哥一起去找，我们按照平时她会走的路线好好找找, 那些出其不意的地方也得仔细找。”
“好。”道谢的话萧永福已经说过很多次了，此刻还是心存感激, 二弟其实完全没必要这样的，他都明白。
这时是白天, 江以宁再次要求同去，这次萧寒锦没有拒绝, 把江以宁放身边，他也能安心。
家中除了王秀莲和陈生要看孩子, 其他人都跟着出动了，再加上村里的汉子们, 比昨晚的人还要多。
虽说李桂兰平时张牙舞爪的，但她后来也得了教训，人都变傻了，人丢了，村里人都跟着着急，男女老少们都帮着一起找，就算不为其他，也为那几斤肉和萧寒锦的感谢。
从萧家门口，顺着往后山上走，几人一起，边边角角的地方全都找了个遍，冬日里到处都是灰扑扑的枯草，李桂兰穿着枣红色的衣裳，如果在枯草里，那绝对是格外显眼的。
只是任由他们这么翻山，都没有找到。
紧跟着又去了河岸边，天气虽然晴着，但温度摆在那里，河水结冰，根本不可能有化的时候，如果掉到冰面上，早就发现了。
终究还是一无所获。
“不如，找神婆子问问？”人群中不知谁提出了这样的意见。
萧寒锦原本是不信鬼神之说的，但他都能穿越来这里，再加上前世也确实听说过有些村里就会有这种婆子，不过好像是叫什么湿婆……
这话一出，倒是有不少人附和着，毕竟如今看来，仅凭人力显然是找不到的，若是神婆子管用，能尽快找到她，说不定还能有救。
“大郎，如今这情况你也明白，你娘失踪这么久，大家心里都着急，也希望能尽快找到，我回头去隔壁村找找神婆子，让她给你娘算算在哪。”万德禄喘息着说着，因为灌了冷风，嗓子还有些紧。
“我明白……多谢万叔。”萧永福答应了。
傍晚，神婆子就到了萧家。
她没有腿脚，只能被人抱来抱去，干枯的手指掐来掐去，神情变化莫测。
片刻后，她皱眉：“在后山！”
“可后山我们都已经找过了，几乎将山翻了个遍，没有找到啊！”万有盛话音刚落就被身边的万德禄给拽了拽，堵住了他还想继续说的话。
神婆子却是不理他们继续算着，紧接着又将他们白日去过的地方都算了个遍，几乎等于白算。
万德禄也早已告诉相邻村的村长，如果能看到人，要及时留下并告诉他们，结果这神婆子算来算去就在他们自己村？
可要是真在，那不该早就找到了吗？
万渔村就这么大，从前养鱼的池塘也早就冻住了，更别提河面了，连废旧破屋都找过了，半点人影都没瞧见。
只是没人会怀疑神婆子，神婆子没来过万渔村，却能准确算到每个方向是什么，可见是真的有些能力的。
只是如今找不到人，其他村里也看不到，他们也实在没有办法了。
给了银子，将神婆子送走。
萧永福还是有些不愿意放弃，这才过去一夜一日，就要他放弃寻找自己的娘，显然是没有道理的事。
谁家遇到这种事都难受，村里人都能理解，也愿意陪他继续找，尤其是那些年轻汉子们，都很佩服萧永福，也愿意帮他。
只是一日日找着，眨眼就过完了初五。
萧寒锦和江以宁不能继续在村里了，连萧永福都得继续开铺子了，尽管他已经猜到，这么多日过去都找不到人，即便再找到，也只有尸体了。
“大哥，我和阿宁先回去，将铺子的事叮嘱好，再回来帮你。”萧寒锦不愿看他堕落，不管是什么，都希望能尽快找回李桂兰。
“不用。”萧永福声音沙哑，开口就像是含着一口沙砾，“大致什么情况我都知道了，不用再回来了，你也有你的事情，铺子里忙着，我也没功夫招呼你。”
萧寒锦定定看着他，最终还是应了一声好。
只要萧永福愿意好好生活就好，有妻儿，他不会就继续颓废下去的。
只是他们都不知道，村里人心里都渐渐有了其他声音，他们甚至猜着是不是萧大山夫妇或者作孽太多，才会有这样的下场。
不过这样的话，终究没有传出去。
回到县城，小夏和小秋忙前忙后地将早就买好的柚子叶拿来煮水，给他们洗脸洗手，连浴桶中都放满了。
“柚子叶能去晦，逢年过节都要用的，幸好没有带回去，否则被大哥看到怕是要多心了。”萧寒锦不由得感慨一声。
江以宁靠在他怀里微微点头，时不时捧着水往脸上捞一把，头发都是湿的。
他轻声道：“我是很怕她，但也不想她就这么不明不白的消失，就算是…也得找到。”
“是啊。”萧寒锦点头，“总说人生命顽强，我瞧着却格外脆弱。”
他说完又想到了怀里的江以宁，笑着补充一句：“你例外。”
“为什么我要例外？例外是特殊吗？”江以宁疑惑。
“对，因为你是特殊特别的，和所有人都不同，你是最坚韧有力的，你很顽强。”萧寒锦轻轻碰着他水下的皮肤。
是生长在他心上，亘古不灭的冬青。
江以宁笑弯眼睛，本就水润的眸子和水相碰就显得更加湿漉好看，他偏头看向萧寒锦：“那你是不是特别特别喜欢我？”
“嗯？这都被发现了吗？”萧寒锦眉眼俱笑，抬手轻轻挠着他下巴，“水有些凉了，出来吧。”
初七，铺子照常开张，街道上瞬间就热闹开，像是结束冬眠的动物们。
蒋亦疏和严鸣三人也来了他们家，萧寒锦也没刻意将万渔村的事告诉他们，便又聊起了魏显的事。
严鸣皱眉：“我特意着人打听了，听说他这病来得奇怪，好端端起了一身脓包，一旦破损就会越出越多，许多大夫都不敢再去给他看了，都怕染给自己。”
“应该是不会传染的，否则那些大夫早就得了。”萧寒锦说，“不过这种病总得有诱因，否则若是其他百姓也得了，那就麻烦了。”
一直沉默地江以宁听完，露出恰到好处的思索神情，他斟酌开口：“我好像听师父提到过，有些人体质异于常人，就会一些很普通的东西过敏，再经由平时的食物催化，就会生病，他会不会也是这样？”
如果是个人身体原因，那这事就不值得再继续深思了。
蒋亦疏也附和道：“想来是他平时山珍海味吃多不忌口，才会如此吧。”
只当他是遭报应，谁还会在意呢？
江以宁不动声色敛眉，这事他做得极为隐蔽，除非他亲自承认，否则绝没有人能发现端倪，他既然做了，那自然有十足的把握。
萧寒锦偏头看他一眼，到底是没再多说什么。
与此同时，普中书院也决定于正月十八正式开创，并在县令的见证下，开始录用教书先生招收学生，特注明女子与小哥儿也能上学堂。
