兵部尚书轻哼了一声，表达自己这个苦主的不满。
“陛下，臣有本要奏！”这次站出来的是吏部侍郎。
吏部侍郎也瞥了一眼兵部尚书，而后开口道：“陛下任命齐尚书之子为监军，如今齐尚书之子落水，逾期不能赴任，是否令择他人？”
兵部尚书次子落水，三子失踪，这些事有心人想要打听，自然是纸包不住火。
冒名顶替是欺君，可这事目前还没有确切证据，与其抓着这事弹劾，不如拿次子说事，如果三子真的冒名了，自然瞒不住。
兵部尚书已经与陛下通过气，听到吏部侍郎如此说，他第一个站出来反驳道：“赵侍郎是不是记错了，陛下任命的是家中三子，和落水的次子有什么关系？”
吏部侍郎一愣，反问道：“那日殿上，可是齐尚书亲口举荐家中次子？”
“确实如此，我虽举荐的是次子，陛下应允的却不是次子。”兵部尚书底气十足，这件事只要陛下不追究，那他就是有理的。
因为那日殿上，江存度任命时说的是“尚书之子”，而不是“尚书次子”，一字之差，给兵部尚书留下了转圜的余地。
兵部尚书对着御台上的陛下一拜，而后道，“陛下英明神武，看出家中三子更合适，便指派了三子。”
“这……”吏部侍郎没料到事情会是如此，先前准备的辩驳资料全部失去了作用。
“这件事朕已与齐尚书商讨过，不必再议。”江存度开口证实道。
“陛下圣明决断！”兵部尚书又对着上面一拜，然后迈着阔步，回到了百官队列。
跟着陛下混好啊，跟着陛下混妙，兵部尚书得意地在心里哼着小曲，眼神若有似无地瞟向吏部侍郎。
有陛下出面，吏部侍郎即使不甘，也只能退下了。
见此情况，朝中其余大臣开始目语额瞬地交换眼色，上次陛下任命兵部尚书之子明显是优待，这次争执也有偏袒之意。
而兵部尚书左一句陛下英明神武，右一句陛下圣明决断，明显是向陛下投诚了啊！
意识到这一点，有些人的心里便忍不住活泛了起来。
不管怎样，这件事就此揭过，殿中安静了一瞬，又有一人站了出来。
“陛下，达朗蛮夷之地，自鸿明年间就曾多次犯我边疆，然自陛下登基以来，政通人和，国泰民安，达朗部落受我大堇天威震慑，主动提出停战求和。”
“为示诚意，达朗愿向我大堇进献牛羊马匹，以此为聘求娶大堇公主，与大堇结永世之好。”
说这番话的正是专门负责外交事宜的鸿胪寺卿。
鸿胪寺卿说完，病愈的兵部侍郎也站了出来：“陛下，臣觉得和亲乃是利国利民的大善之事，一来可以与达朗部落停战，免去战事造成的劳民伤财，二来和亲也可以进一步教化达朗部落，让达朗部落蒙受天恩，感念陛下的恩德。”
江存度看着出列的两人，对于两人所说，他并不感到意外，因为这正是接下来的主线，而他的任务便是同意和亲。
暴君确实有一女一子，只是这对子女的身世存在问题，所以一直没有得到正式承认。
暴君还不到而立之年，如今初登大宝，后宫并无嫔妃，这对儿女是早年皇子时期留下的，可疑的是两次都是在宫宴上醉酒，更蹊跷的是这对儿女的生母都没能活下来。
系统没有给出详细描述，江存度猜测或许和早年的夺嫡之争有关，先皇确实是少有的治世明君，但人无完人，先皇糊涂在治家不明，导致几个儿子你争我夺，最终死的死，残的残，皇位便落到了名声最差的暴君头上。
对于和亲之事，江存度个人是反对的，但剧情主线中的和亲不同。
因为这次和亲最后并没有成功，按照系统所说，暴君同意和亲也是出于多方面考虑，其中包括避免镇安王拥兵自重。
而镇安王身为男主，有着常人没有的眼界，他看出达朗部落别有目的，并不是诚心求和，所以便和亲信一起伪装成山匪，在和亲队伍临近北疆的时候，把整个和亲队伍给劫持了。
劫了和亲队伍之后，镇安王转头又领兵把真山匪给剿了。
最后，和亲的嫁妆，还有那山匪的财产，都被镇安王拿去换了粮草。
至于和亲公主，跟在了女主夏清岚身边，最终和女主一起创办了女学。
所以这次和亲的真正目的，其实是给镇安王送物资，以及也算是公主的一场机缘。
思及此，江存度开口道：“和亲之事交由礼部和鸿胪寺共同商讨准备。”
顿了一下，江存度又道：“朕听闻北地以游牧为主，缺粮少食，陪嫁的队伍中要多备些粮草，莫要堕了大堇的威名。”
用嫁妆换粮草怎么也有折损，不如他直接多送些过去……
早朝结束，淮国公先回了一趟国公府，让人把世子叫了过来。
“你亲自登门去尚书府道歉。”淮国公直接命令道。
世子沈拾之听到父亲此言，一副散漫的模样，开口道：“要道歉，也该让那齐铭先向琼颜姑娘道歉。”
“逆子！”淮国公坐在太师椅上，一拍扶手，恨铁不成钢地道，“为了那些花楼姑娘，你惹出多少事了？”
沈拾之不接这话茬，只道：“父亲要是没有其它事，我先告退了。”
“你给我站住！”面对叛逆的儿子，淮国公全然没了在外的涵养，“这件事情解决之前，你哪里也不准去！”
“父亲想要的不过是贤德之名。”沈拾之背身站在那里，语气里透出几分嘲讽，“父亲亲自去，不是更能显出诚意。”
说罢，沈拾之便头也不回地离开了。
“逆子！逆子！”淮国公按着胸口喘气。
“老爷您别动怒。”旁边一美妇替淮国公顺着气，“世子还年轻，您慢慢教就是了。”
“年轻？”淮国公指着沈拾之离开的方向，“别家子弟像他这般大，都已在朝中当差，而他却把我安排的差事全部推掉了！”
“我看这个逆子就是想气死我！”
“老爷，这次本也不是什么大事。”美妇劝慰道，“备上一份厚礼，由我亲自登门，外人想来也不会再说什么。”
淮国公拉住美妇的手，叹了一声道：“府中的事情多亏有你。”
想到家中的不孝子，淮国公又对外吩咐了一句：“传令下去，这几日谁都不准放世子出府！”
皇宫内，一个身穿浅碧衣裙的宫娥匆匆跑进一处偏僻的宫殿。
“公主，不好了……”碧色衣裙宫娥跑得脸上出了一层薄汗，面上尽是焦急之色。
“怎么了？”轻柔婉转的声音传出，随后一道轻倩秀丽的身影走了出来。
见到宫娥的模样，秀丽身影也便是公主江泠姝，脸上浮现担忧的神色：“云藜，发生什么事了？”
“公主……”名唤云藜的宫娥咬着下唇，似乎是不知该如何开口。
“是外面的人又为难你了吗？”江泠姝又问。
云藜摇了摇头，看出公主的担忧，她闭了闭眼，认命般地说道：“外面都在传，陛下要让公主去和亲……”
“你……你说什么？”江泠姝整个人都呆住了。
“陛下…要让公主去和亲……”云藜无力地重复道。
这两个字让江泠姝如遭雷击，脸上瞬间褪去了血色：“怎么会……怎么会……”
江泠姝是大堇朝的公主，可却有名无实，她从来不奢望什么，只求能偏安一隅，度过此生，可现在，就连如此微小的心愿，也要被剥夺了。
“怎么会这样……”江泠姝重复呢喃着，不知想到了什么，她忽地看向云藜，眼中又浮现一丝微光，“云藜，是不是外面那些人在戏耍咱们？”
云藜的脸色也有些泛白，她扶住公主，才道：“奴婢特意向北门驻守的侍卫打听过了，应该是真的。”
因为当今天子的无视，公主在宫中就像一个透明人，平日的份例也经常被克扣，主仆两人有时会做一些绣品，托北门的侍卫拿出去卖，因此和北门侍卫的关系还不错。
最后一丝希望破灭，江泠姝面白如纸，越发衬得双眸通红：“父皇当真如此厌弃我吗……”
自古以来，和亲之事并不少见，可那些和亲公主，又有几个能得到好下场。
前朝也有多位公主和亲，可据说，最后活下来的只有一位。
“公主，我听说这次是达朗部落主动求和，或许情况并没有那么糟。”云藜劝慰道。
江泠姝被困在这皇宫一隅，她不了解外面的世界，她只是本能地畏惧走出让她感到安全的笼子：“云藜，我去求父皇，父皇会不会改变主意？”
云藜诧异，她从小跟在公主身边，就她所知，公主唯一一次见陛下，还是新君登基那日远远一望，除此之外，她们对当今天子的了解，全部来自宫中传闻——
阴晴不定，喜怒无常，还有残暴不仁……
求这样的陛下，能有什么改变呢？更何况……
“我听说，陛下已经在朝会上下旨，此事恐怕没有转圜的余地了。”云藜说出自己探听到的消息。
江泠姝的身形有些摇摇欲坠，泪水盈满她的眼眶，水光中眼前荒僻的宫殿变得支离破碎。
生在皇家命不由己，江泠姝早就认命了，可现在命运却要把她推向更深处，她最后的容身之处也要被剥夺了。
“云藜，我想试一试……”江泠姝眨眼，泪水无声坠落，“不成的话，我就死心了……”
江泠姝内心深处，对那个高大的形象还是抱有一丝期待的，所以她想试一试。
江泠姝拭去脸上泪水，眼中显出几分坚毅来：“云藜，你帮我打听一下，我想见父皇一面。”
朝廷即将与达朗部落和亲的消息，飞快向外扩散着，很快这消息就传到了北疆军营。
边军驻守边疆，几乎每年都要与来犯的达朗部落交战，双方势同水火。
得知朝廷要与达朗部落和亲，血气方刚的将领们气愤得红了脸，虎步生风地来到主帅镇安王的营房讨说法。
“王爷，和亲的事，是真是假？”一个生着络腮胡的将领大着嗓门发问道，他一手握住腰间的佩刀，放出豪言，“今天老子把话放在这里，和亲之事老子不认，达朗蛮子要是敢出现，老子照砍不误！”
军师陆寻山看着眼前这群将领，他知道不能把事情闹大，否则被有心人传回京城，又要惹陛下猜忌了。
“杨副将，这事还没有明旨送到军中，目前还说不准。”陆寻山安抚众人道。
“我看八成是真的，否则最近那些达朗蛮子怎么这么安静？”又一名额头带疤的将领说道，“达朗蛮子年年来犯，抢夺物资，掠杀边城百姓，之前被咱们击退，朝廷不思追击，却要和亲，怎生有这样的道理？”
“朝廷怕了，我胡大可不怕！”又一名将领拿着刀道，神情激愤。
“王爷，这事要怎么办，你给大家一个说法！”最开始说话的络腮胡子杨副将又开口了。
镇安王谢行珏看着军中这些将领，作为一军主帅，他看得更远一些。
先前，他们确实击退过一次达朗的铁骑军，可那是占了出其不意的便宜，再来一次恐怕就没有那么容易了。
而且只要达朗撤回草原，他们就会陷入被动，因为草原是达朗的主场，与马上长大的达朗骑兵比，己方这边的将士明显处于劣势。
这也是先前他们胜利，他没有深入草原追击的原因。
如今两军僵持，达朗突然提出和亲，这怎么看都像是缓兵之计，达朗部落一定在谋划什么。
达朗部落就像伏于北方的豺狼，如果不能将其彻底击垮和收服，日后定会成为大堇的心腹之患。
所以不管朝廷的旨意是什么，谢行珏都不会坐视不管，任由和亲之事发生。
有了决断，谢行珏开口道：“众位放心，本王……”
谢行珏的话还没有说完，营房外突然传来喧闹声：“让我进去！”
“你们拦我做什么？”
听到这声音，营房内的人忍不住蹙眉。
此时过来的不是别人，正是兵部尚书家的三公子齐锐。
京城的公子哥，来军营当监军，这怎么看都是儿戏。
尤其是前不久，尚书府的家仆拿着家法过来，追得齐锐在整个军营里上蹿下跳。
众将领看了一场笑话，更加不把这位空降的监军放在眼中了。
“让他进来。”谢行珏发话了。
齐锐进到营房，他看了一圈，眼睛放光：“要开战了吗？”
杨副将冷哼了一声，讽刺道：“休战了！”
齐锐不明所以：“为什么不打？”
“战争不是儿戏。”军师陆寻山站出来说道，同时他也有些疑惑，“朝中已经有了和亲的意思，齐监军没有听到消息吗？”
“啊？和亲？”齐锐刚来，在这军中又没有人缘，所以消息比较闭塞，他还不知道和亲之事。
齐锐看着在场的人，问：“谁要和亲？”
“那就要问朝廷和陛下了！”杨副将说道。
“陛下？”齐锐眨了眨眼睛，摇头道，“你们别骗我，怎么可能是陛下！”
“陛下给我的口谕说要战！”齐锐信誓旦旦地说道。
陛下让他督促镇安王，不就是催战的意思吗？怎么可能会和亲？
如此想着，齐锐环视在场的人：“不会是你们怕了，要和亲吧？”
“谁怕了！”杨副将第一个不服，拔刀道，“天王老子怕了，老子也不会怕！”
“齐监军，”陆寻山看着齐锐，严肃道，“你所说可当真？”
受到质疑，齐锐当即拍着胸脯保证道：“我说的当然是真的！假传圣旨可是欺君之罪……”
说到最后，齐锐的语气稍微弱下去了一些，不过他很快想到，自己这次确实得到了皇上的口谕，底气立刻又上来了：“陛下派我过来，就是为了督促你们！”
听到齐锐这番言之凿凿的话，在场的人忍不住面面相觑，一番眼神交流后，最终都看向了镇安王谢行珏。
谢行珏也在思考，达朗部落想要使用缓兵之计，陛下同意和亲，难道是将计就计？
第10章
昳芳院的雅阁内，一身穿藕荷色罗裙，姿容绮丽的女子起身，对着眼前的红衣公子盈盈一拜道：“琼颜给沈公子添麻烦了。”
“琼颜姑娘不必放在心上。”红衣公子不甚在意地摆了摆手。
这红衣公子正是淮国公世子沈拾之，之前因和尚书府公子发生冲突，他被禁足在家，今日才刚刚解禁出来。
想起画舫上的意外，沈拾之又开口道：“本就没有什么妨碍，只有那朝中御史喜欢风闻奏事，家中大人喜欢上纲上线罢了。”
名唤琼颜的姑娘掩嘴一笑，开口道：“沈公子不必如此开解我。”
“我只是实话实说。”沈拾之生得俊朗，认真说话的时候显得尤为真诚。
琼颜回到桌边，拿起桌上的茶壶，倒了一盏茶，递到沈拾之面前。
“沈公子的好意奴家接受了，也请沈公子接受奴家的谢意。”琼颜开口说道。
“如此我便却之不恭了。”沈拾之也没有继续纠结，他接过茶一饮而尽。
放下茶盏，沈拾之望向琼颜，又问：“那齐铭有没有再寻你麻烦？”
沈拾之口中的齐铭，便是兵部尚书的次子，也是在画舫上与他发生冲突的人。
那日，齐锐给二哥齐铭践行，打的主意便是灌醉齐铭，自己李代桃僵去北疆。
而齐铭即将离家远去北疆，心中多有不舍，因离愁在心，便忍不住多喝了几杯。
彼时，恰逢昳芳院的花魁琼颜在画舫上弹琴。
琴音入耳，勾动心弦，酒醉的齐铭情不自禁，寻着琴音找了过去。
见到佳人，齐铭心生向往，便开口相邀。
琼颜拒绝后，齐铭仍然不肯放弃，一直缠着琼颜不放。
沈拾之刚好也在画舫上，又与琼颜相熟，便出手帮忙解围。
他本想劝退齐铭，不料齐铭醉得厉害，颇有胡搅蛮缠之意。
争执中，醉鬼齐铭一个脚下不稳，跌入了湖中，这也就有了后来那些事。
谈到那日的意外，琼颜摇了摇头，回道：“齐公子应是没有恶意的。”
身在昳芳院，琼颜见过各种各样的客人，那齐铭是尚书府的公子，如果想寻她麻烦，也不会这么多天都没有动静了。
从这也可以看出来，这件事确实不大，就像是小孩子之间的玩闹，家长非要参与进来，性质就变了。
听到琼颜的回答，沈拾之点点头，而后又问：“琼颜姑娘不打算赎身了吗？”
琼颜眼中闪过向往之色，但很快又回归现实：“方妈妈于我有恩，我想报答了妈妈的恩情再离开。”
琼颜已经攒够了赎身的银钱，可如果她一走了之，楼里的生意肯定会受到影响，为了报答方妈妈的恩情，琼颜想等新花魁出现后再离开。
“让沈公子挂心了。”琼颜又道。
沈拾之却洒然一笑，开口道：“琼颜姑娘通透，倒是我着相了。”
来此的目的已经达到，沈拾之起身一礼，与琼颜姑娘道别。
出了雅阁，来到外面的走廊，昳芳院的姑娘见到沈拾之，纷纷挥手打招呼，骑马倚斜桥，满楼红袖招，说的大概就是如此盛况。
沈拾之是这里的常客，他游刃有余地回应着众姑娘，而昳芳院的姑娘虽然热情，却也都保持着克制，除了挥手打招呼，没人真的上前与沈拾之纠缠。
沈拾之畅行至二楼的楼梯处，迎面碰到了上楼的方妈妈。
方妈妈见到沈拾之出来，立刻热情地恭送：“沈世子慢走。”
“方妈妈客气了。”沈拾之是真的觉得方妈妈客气，明明他已经是熟客，可每次他离开，方妈妈都会十分热情地恭送，也没见方妈妈对其他客人如此。
沈拾之不知道的是，他能独享这份殊荣，是因为在方妈妈眼中，他就是一个“花魁杀手”。
青楼里的姑娘，即使攒够了赎身钱，也很少有赎身离开的，因为留下，便可以得到整个青楼的庇佑，而一旦离开，在这个世道，一个女子无依无靠，很难独自生存。
可自从沈拾之出现，一切就都变了。
沈拾之先后成了昳芳院两任花魁的常客，结果那两任花魁都赎身离开了。
现在整个昳芳院只剩下了琼颜一个花魁，而沈拾之又成了琼颜的常客……
如果不是沈拾之还顶着淮国公世子的身份，方妈妈估计会直接把人赶出去。
碍于沈拾之的身份，方妈妈不能把人拒之门外，只能巴望着这人赶紧离开。
所以每当沈拾之要走，方妈妈都十分热情。
方妈妈恭送地不是贵客，而是实至名归的花魁杀手啊！
如果让沈拾之多来几次，她这昳芳院早晚得关门大吉！
“方妈妈不必多送。”花魁杀手沈拾之出于好心提醒道，“最近昳芳院好像没有往日热闹了，方妈妈也要对其他客人多上心。”
“呵呵，呵呵呵……”听到沈拾之的话，方妈妈脸上的假笑差点没维持住，不过出色的职业素养，还是让她给出了礼貌回复，“多谢沈世子关心……”
皇宫御书房。
江存度召见了禁军统领梁青墨。
麦色皮肤的青年统领，单膝跪于御案前，除了最开始见礼说的一句“参见陛下”，这人便一直抿着唇，沉默寡言的样子，一点也不像是梁太傅之子，硬朗的武将形象，也不像是梁太傅这个大儒能教出来的。
梁太傅的长子梁青墨，便是日后会打开城门，放镇安王进入皇城的人。
江存度见此人倒是没有别的目的，是食乐说最近御书房外出现了可疑的人。
食乐担心是刺客，每日也不在外殿守着了，而是紧跟在他身边，寸步不离。
江存度觉得食乐有些过于紧张了，宫中的内侍宫人有上千之数，说不定只是恰好路过御书房的人，被食乐看到了。
可食乐却说那人鬼鬼祟祟，他一靠近，那人就跑开了。
听食乐如此说，江存度也重视了起来。
最近，宫里并没有发生什么大事，而前朝的焦点都在和亲事件上。
有关和亲之事，朝中大部分官员都是支持的。
首先是以梁太傅为首的清流一派，清流虽然廉洁奉公，但大多认死理，不知变通，说白了就是死心眼。
这一派的官员觉得战事劳民伤财，是匹夫之勇，他们更希望推行仁政，教化天下，所以，对于和亲教化蛮夷之事，他们是支持的。
其次是以淮国公为首的一派，和亲事件背后，明显有这一派的影子，所以他们更不可能在这时候搞事，扰乱和亲事件。
至于朝中其余官员，也是支持和亲的，毕竟和亲有利于国家稳定，能好好的，谁也不希望天天打仗。
上面这些人都不可能在这时候跳出来搞事，如此说来，近期出现在御书房周围的人，确实有些可疑。
江存度便顺着食乐的意思，召来了禁军统领。
江存度让梁青墨调几个禁军过来，守在御书房周围，看看能不能把暗中窥探的人抓到。
领了命令，梁青墨一句“属下告退”，便退出了御书房，全程沉默得像个只知道执行命令的机器人。
江存度看着梁青墨离开的背影，他有些好奇，像是梁青墨这样的人，到底是出于何种原因，才选择背主的？
难道是因为镇安王有主角光环，而暴君只有暴君光环吗？
这边，梁青墨从御书房出来，路过外殿的时候，目光扫向鹦哥的所在。
他过来的时候，没料到这里养着一只会说话的鹦哥。
“镇安兴，嘉正衰”的谋逆之言一出，他还以为有刺客，下意识就拔出了刀，最后却发现是一只鹦哥。
此时再见，这鹦哥倒是没有再口出人言，而是扑棱了一下翅膀，背过鸟身，缩着脑袋，似乎在躲避什么……
跟出来的食乐见此情景，忍不住惊讶，他一直想让鹦哥把学舌内容换成“陛下吉祥，陛下安康”，奈何他教了很久，这鹦哥就是不改口。
而且这鹦哥似乎是有意和他对着干，他说一句“陛下吉祥，陛下安康”，鹦哥就会回一句“镇安兴，嘉正衰”，有时急了，还会伸着鸟喙，似乎是要咬人，简直就是鸟中恶霸。
可现在，这鸟居然怂了……
食乐看着眼前高壮的梁统领，突然反应了过来，对着鹦哥道：“没想到你还是一只欺软怕硬的多舌！”
食乐的语气轻松随意，明显是对鹦哥的存在习以为常，而旁边梁青墨眼中却闪过了诧异之色。
当初的鹦哥事件，早已在暗中传遍整个皇宫，没有人会想到，作为引爆点的鹦哥能有命活下来，更不可能想到，皇上会把这只鹦哥养在御书房。
而少数几个来过御书房，见过鹦哥的臣子，只会觉得陛下深不可测，更不敢声张。
