裴怀恩垂眼看，但见丝帕一角, 竟还被人小心翼翼地绣上了一个“征”字。
征字何意，不言而明。
纵使为着避嫌不再相见, 也要将儿姓名告与君知——裴怀恩心情大好。
就说承乾帝与庄嫔都不是什么身体格外强健的人，怎就生了个烈物出来！
身旁，夏炳挣扎得愈发厉害, 口中呜声不止，似是有话说。
一片混乱中，裴怀恩抬眼看福顺，不肖多言便听福顺恭敬解释道：“督主放心, 此事天知地知，知情人等皆已灭口, 就等您回来定夺。”
碰上这么大的丑事，若是贸然报上去，只怕以承乾帝现在的那身病骨，到时非得被气到直接去见庄嫔不可。
裴怀恩明白福顺的顾虑，手里帕子抖了又抖，似是极高兴，转而又问：“药渣呢？”
福顺伸手指殿内，说：“正在里面扣着，小的已经仔细看过，确定不是毒药，只是……只是常饮伤身，恐怕会慢慢将人耗得油尽灯枯。”
裴怀恩饶有兴致地哦了一声，说：“很高明，怎么换的呢。”
福顺转头看了夏炳一眼，斟酌说：“他是御医院中公认老实本分的人，此次皇上病重，负责煎这药汁的人就是他，然而谁能想到，实际上，他每晚都会把隔天要用的药材带回家中去煎，然后第二天一早，再把真正需要用到的药材和早已熬好的药渣一并带进宫中，事后再将准备好的药渣交给我们的人查验，自己则偷偷把真的药渣带走，如此一来——就算后面有人要核对药库的用量和剩余，也核不出什么名堂来。”
顿了顿。
“再者宫里的人和他熟，都不曾怀疑他，更不曾拦他，若非督主昨天忽然……使他在宫门口露了怯，以为事情败露，恰好因神色慌张被我们的人扣下，意外查出这些来，恐怕往后再过个十天半月，还真就叫他得逞了。”
裴怀恩听得津津有味，偶尔转头看那夏炳一眼，见他双眼充血，目眦欲裂，心中更得趣。
“好一个老实本分的御医呐。”裴怀恩笑着说：“看来本督昨天的那通脾气，发得真太是时候了。”
事已至此，真相如何近在眼前，根本无须谁来与他言明！
只不过……
哈，多可笑，野种险些做储君。料想如李征那般自负的人，若知当年真相，恐怕会立刻迫不及待的自戕了去。
夏炳还在挣扎。
赶上双喜临门，既除掉了晋王又教训了齐王，裴怀恩觉得很快活，耐心也就变得比平时更多些，愿意把夏炳嘴里的抹布拽出来，听他多说两句。
福顺得了眼色，连忙去做，手脚麻利地给夏炳“松了口”，却未松绑。
夏炳得了自由，顾不得多想，张口便说：“厂公不要多想，这帕子是我随手捡的，我、我此番作为，全是因为辛苦多年却得不到重用，始终升不了官，方才……方才……实则与晋王殿下并无半分干系！”
夏炳这些话不说还好，一说，裴怀恩顿时就笑出了声。
这是多么明显的此地无银三百两！
就连福顺也忍不住笑，暗暗嘟囔了句关心则乱，可怜天下父母心。
至于夏炳那边……
见裴怀恩如此，夏炳立刻就反应过来自己说错了话，懊恼地皱眉。
却见裴怀恩只是颤着肩膀笑了一阵，就伸手过来拍他的脸。
“老匹夫，皇帝的女人玩起来香么？”裴怀恩边笑边说，“我竟不知——你居然是个如此大度的人，一边恨极了皇帝，一边又想替皇帝的儿子脱罪，倒不像我……”
说着就向前探颈，笑意骤敛，将夏炳吓得登时打了个冷战。
也是福顺站得远，才没听清裴怀恩接下来说的话，可夏炳这会与裴怀恩相距不过寸息，就算心中百般惊恐，也不得不听清了裴怀恩对他说的话。
夏炳听见，裴怀恩对他说的居然是……
“你倒不像我，一旦在心里讨厌了谁，就总要想方设法，将他全家都杀干净了。”
裴怀恩这样疯，倒让夏炳噤若寒蝉，再也不敢多言。
霎时落针可闻。
半晌，福顺见裴怀恩似是笑够了，方才小跑过来，用抹布重新把夏炳的嘴堵上，转而朝裴怀恩行礼道：“督主，您高兴完了就快拿主意吧，您瞧瞧这烂摊子，往后可都怎么办呐。”
裴怀恩揩着泪点头——泪是笑出来的。
确实该拿主意了，福顺说得在理。
夏炳无故被扣，迟迟不归，时间一长势必会引来怀疑，可若直接把这事报上去，好像也不太行。
因为承乾帝还不能被气死，至少现在不能。
眼下的境况，承乾帝若是死了，李征获罪，诸王之间争端不断，各方势力盘根错节，赶上大战之后，边防空虚，大沧必要趁虚而入，届时，长澹就会乱。
可若就此放弃这个彻底扳倒晋王，让他再也不能东山再起的绝佳机会，却也真的不甘心。
所以究竟该怎么做、究竟该怎么做才好……
裴怀恩为此头疼不已，来回踱步。
福顺在旁看着裴怀恩踱步，几次欲言又止，正要开口劝，却听裴怀恩轻咦了声，忽而眼中大亮。
福顺适时地低头，果不其然，下一刻，裴怀恩便忽然开口，仔细地吩咐他说：“小福顺，听本督说，此事先不要对外声张，只悄悄地将药材换回来就好。”
说罢再看了眼夏炳，见夏炳面带希冀，忍不住笑得更厉害。
“另外……”
裴怀恩笑吟吟地坐下，一手撑颌，由上到下打量着看起来比承乾帝健康许多的夏炳，轻声说：“另外去请昭平公主来，记住要神不知鬼不觉地请来，听闻她最近正为救李征四处递帖，本督看她辛苦，这便给她指条明路，与她做一桩于她而言，绝对划算的交易。”
言罢再看夏炳，眼神越发暧昧了。
“喂，老匹夫。”裴怀恩说：“听闻你至今不曾娶妻——庄嫔的身子软么？叫.床.声好听么？你可真是、你可真是帮了本督大忙了，你放心，待你百年以后，本督必定为你与庄嫔娘娘多烧纸钱，绝不吝啬。”
吝啬俩字带着点玩味的颤音。
说着再回首，朝福顺懒懒一挥袖，说：“这种能给本督带来大乐子的人，本督可舍不得杀。去，将他毒哑了，再原封不动地放回去，暗地派人将他严密保护起来，不许他再与外人见面联系，尤其不许放昭平公主的人近他身——瞧着吧，好戏就要开始了，有了他在，本督终会得偿所愿。”
与此同时，城西。
李熙一夜没睡，正窝在屋里生闷气，老大不痛快。
玄鹄在旁边陪着他，看他一杯接一杯地往肚子里灌凉茶，忍不住说：“小殿下，宁贵妃又不在你肚子里，你就是喝再多茶水，也淹不死她。”
李熙撇嘴，说：“真烦，心里觉得憋闷，又不知从何下手。”
再去问裴怀恩借人么？估摸不太行。
听闻裴怀恩与那宁贵妃是蛇鼠一窝，昨夜所有胡言，也不过只是因醉酒无状，方才意外泄露给了他。
玄鹄见李熙不高兴，咬一咬牙，当即像是下了什么决心般，正色说：“小殿下莫急，我不回辽东了，就留在京都陪着你，帮你查这事。”
李熙闻言看了玄鹄一眼，眼带感激，口中却在叹气。
“唉，有你顶什么用，你一没权二没势，总不能让你豁出命去，冲进恩露殿，替我把宁贵妃杀了。”李熙唏嘘地说，“玄鹄啊，时至今日，我才真正觉出了手握权柄的好。”
只有身在万人之上，方可随心所欲，启口成旨，片语铄金，使天下行传。
便只能如他现在这般，做板上鱼肉，任人宰割，轻而易举就被定了命。
李熙把这话说得慢，玄鹄听得心惊，忙说：“小殿下，你怎可这样想，你从前可不是这样。”
李熙垂首不言，心说我倒真想如从前那般，每日同舅舅在边关吵，然后再被舅舅提着丈八长的木棍追上两条街。
可是从前就是从前，又怎么回得去，至于往后如何，恐怕他只要还有一日低如污泥，只要还有一日背着这祸星恶名，便要再过一天眼下这种身不由己的日子。
说到底，从前那种盼望事成之后，便可抽身离开的想法，始终还是太简单了。
这样想着，李熙没有再接玄鹄的话，也没再多感慨，只是无端地沉默了许久。
沉默着沉默着，而后忽然抬头，又是一副明媚活泼的样，像是突然就想通了什么似的。
玄鹄皱着眉看他，担忧地说：“小殿下……”
却见李熙只随意摆了摆手，斟酌着说：“我没事，刚是我不对，不该说出那样吓人的话。”
再摸摸下巴，语速忽而放缓。
“只是闹了这么些天，忽然有些想念吴统领。”李熙转头对玄鹄说，“玄鹄，反正咱现在也不走了，赶明儿你找个时候，与我约来吴叔，还有孟青山，我要请他们喝酒吃肉，谢他们从前对我的帮助。”
李熙这顿饭请得不容易。
经兵变一事后, 京都防务奉旨加强，孟青山和吴宸职责所在，都不可避免地繁忙起来。
尤其是因为救驾有功, 刚升了都督的吴宸, 更是忙到脚不沾地, 无奈使李熙的这顿饭一推再推, 直推到半个月后。
半个月后, 承乾帝的身体稍有好转, 终于可以上朝。吴宸也从操练中得了空, 答应傍晚赴约。
地点就定在春风如意楼，孟青山比吴宸早到片刻。
时值隆冬天寒, 春风如意楼的雅间里烧着炭，李熙双手托腮坐在那，看玄鹄皱着眉打算盘。
李熙说：“玄鹄, 你何时学的这个。”
玄鹄闻言头也不抬，手里算盘珠子噼啪响, 口中只说：“穷久了，无师自通了, 春风如意楼是多贵的地方，小殿下真不节俭。”
李熙无言以对。
孟青山恰在这个时候推门进屋，携满身寒气, 扬手一抛，就把带来的礼物丢给了李熙。
孟青山说：“殿下尝尝，这比边关的糖甜。”
李熙应声低头，见是两个小纸包。
玄鹄在百忙之中抬眼, 随口调侃说：“哟，百味斋的蜜糖瓜, 我说孟青山，你跟这哄小孩儿呢？”
孟青山听得哈哈笑，朝李熙努嘴，说：“怎么呢，殿下他本来就是个小孩儿。”
话音刚落，玄鹄也忍不住笑，倒让李熙觉得很不满意。
“说谁是小孩儿？”李熙忙不迭地把纸包扔去桌上，扬声说：“我已经十八岁了，再有两年就弱冠，可以成家开府，别弄得好像你们俩比我大很多似的。”
孟青山和玄鹄听了，笑得更厉害。
其中又属孟青山更可恶，不止要笑，还要装模作样地认真打量李熙，把李熙从头看到脚，末了再摸着下巴得出结论，笑眯眯地说：“怎么，小殿下竟然已经十八岁啦，不像真不像，瞧您这张脸长的，打小就懂事，就知道给自己的主子显年轻。”
“啪！”
李熙忍无可忍，从桌上捡起糖包就往孟青山的脸上丢，被孟青山随手接了。
孟青山说：“小殿下恼羞成怒啦？”
李熙只管愤愤地瞪眼，有苦说不出，心说长不高怎么啦，若非因为那个药，他现在也该是堂堂的八尺男儿，而非一个看起来手无缚鸡之力的倭瓜团子。
长得高……长得高有什么了不起，傻大个一个，他才不会羡慕。
……绝不羡慕！
越想越不乐意，干脆就扭头看窗外，假装听不见孟青山那笑。
哪知这一转头，就看见身披甲胄的吴宸正从长街那边往这走，须臾已下了马。
吴宸比孟青山说话好听，李熙见着吴宸，就又觉得高兴起来，转头对孟青山和玄鹄说：“这回可好了，真正辈分大的人来了，再笑，再笑让吴都督来治你们俩，我是管不了。”
吴统领仨字就像是灵丹妙药，孟青山一听，本能就想起吴宸平日是怎么隔三差五的抓他充壮丁，又是怎么像个地主老财似的，把他身上的每分力气都压榨干净，顿时犯愁得垮起一张脸，再笑不出来了。
说话间，吴宸也已上了楼，风风火火地闯进屋里。
再说吴宸现在已是今非昔比，有平叛救驾的功劳摆在那，因为再也不用愁神武营的俸禄没人发，平时大可放开手脚操练，渐渐的就连精气神也给练回来了。
须臾上满了菜，几人围坐一桌边吃边说。
有吴宸在，孟青山装哑巴装得很熟练，只顾闷头喝酒。倒是吴宸对李熙很热情，因为感激李熙给他出的主意，起身敬了李熙好几杯，不多时，便已有些微醺。
酒过三巡，气氛渐渐热闹起来，李熙抓住机会开口，说：“不瞒二位，今日我请二位来，除了答谢之外，还想请二位再帮我一个忙，为我寻个差事，让我每月也能有些入账。”
孟青山听到这才抬头，夹菜的动作却没停，手里一双竹筷仿佛长了眼，先玄鹄一步，把桌上最后一只鸡腿扒拉进自己碗里。
孟青山含混着说：“小殿下不是要走么，怎的还寻差事？”
李熙就说：“忽然想起还有件事没办完，不急着走了。”
言罢见着吴宸皱眉，又说：“二位别介怀，不需要那种太好的差事，吃喝管饱就成。”
吴宸见状，就知道李熙是误会了，连忙摇头说：“不是小殿下想的那般，操练辛苦，怕小殿下伤着了。”
玄鹄忙着和孟青山抢鸡腿，得空瞥李熙一眼，张了张嘴，但到底没吱声，只用胳膊肘重重捅了一下孟青山。
按说李熙缺钱，该他这个做下人的出去帮忙周转，可是玄鹄也知道，李熙之所以会问吴宸和孟青山要差事，是想从今以后，能借着办差的由头，多多得些进宫调查的机会。
可惜孟青山没明白。
孟青山是个直脑筋，被提醒也没琢磨过味来，只管把脑袋一歪，不耐烦地冲玄鹄大喊，说：“喂，你小子捅我干啥？”
玄鹄默然捂脸。
见着玄鹄不答，孟青山顿时就有点不乐意，正欲再嚷嚷，余光却瞥见李熙正眼巴巴地盯着他看，当下又是一愣。
“小殿下……小殿下别看我，看我没用啊。”
良久，孟青山终于慢半拍地反应过来，悻悻坐回去，说：“我位卑言轻，哪能帮上你什么忙？再说锦衣卫不好做，小殿下还是想开些，另外寻些活计，别再上赶着跑来我这儿来受罪了。”
李熙不解地皱眉，说：“我还以为，锦衣卫就是好活计。”
这话有趣，孟青山听得连连摇头，连鸡腿也顾不得抢了。
“那是以前了，听二哥说，以前我们锦衣卫确实很风光。”孟青山叹息着摇头，说：“可惜今时不同往日，今时东厂做大，处处都要压我们一头，平日使唤我们使唤得勤，就像使唤一条狗。小殿下你金枝玉叶，若是来了，岂非也得学我一样，整天要受那些阉人的鸟气？”
李熙听见这话就笑，嘴巴比脑子还快，当即反驳道：“孟青山，你前面说的那些我都认，可你也别往自己脸上贴金，我只问你——你何时受过那些阉人的气，你若有那点耐心，如今早该升千户。”
顿了顿，止不住地摇头。
“就说昨儿在街上见你，原本想与你寒暄两句，可你那会却正忙着和一个小太监吵嘴，吵得可厉害，都没功夫理我了。”
孟青山尴尬地摸了摸鼻尖，觉得有点不好意思。
“哈哈，小殿下恕罪，那……那不能怪我，昨儿那事真不能怪我，换谁都得急。”不顾吴宸在场，孟青山酒气上头，像是忽然想起了什么，憋闷地叹气，说：“都怪那些没根的东西办事太没谱，变脸如翻书，一时一个样，闹得我烦。”
李熙轻咦一声，说：“怎么回事。”
孟青山沉默一瞬，自知失言，本不想再提，可转念想着在座都是熟人，绝不会将他的话往外传，又有点憋不住。
……结果也真的没憋住。
孟青山是个急性子，什么话一旦被他开了头，便很难再停住。下一刻，不待李熙再问，孟青山已左右看了看，又起身小心翼翼地将门关了，凑回来抬手拢唇，压低声音对李熙说：
“小殿下有所不知，前头晋王逼宫那案子，叫东厂接下了。”
李熙心念微动，舔了舔唇，正要高兴地道一声好，却听孟青山继续说：
“只是……只是裴怀恩那厮朝令夕改，本来说是要严办，结果却中途变卦，忽然就不想再处置晋王了。这不，明明前两天还吩咐我们仔细地查，昨儿却又派人来传，说是不让查了——不止不让查，还叫我们赶快把已经查到的、晋王与其朋党的一切往来书信烧毁——你说这事闹的，起早贪黑这么久，合着是白忙一……”
“……”
话音未落，李熙倏地起身。
“怎么会！”李熙失态地拍桌，不敢置信道：“他已答应了我的！他说他也想叫老二死！”
“哎呀，这倒是……小殿下冷静些，当心别拍红了手。”
孟青山见李熙这么大反应，不禁好笑地抬眉，余下几句抱怨在嘴里转了个弯，继而话锋一转。
“小殿下别急呀，阉狗的话怎么能信？”孟青山无奈地说：“瞧你这样子，难道还打算跑过去找他对质么？再说不许查就是不许查了，昨儿那小太监来传话，我听得真真的——裴怀恩叫我们把证据毁了，对外只说晋王是一时冲动，再上书劝皇上念及血脉亲情，留其一命，只将其废为庶人便是了。”
说罢再转头看吴宸，唏嘘地一拍大腿，“姨父您瞧瞧，放眼全天底下，还有谁不知道那姓裴的不能信？偏就咱们小殿下天真，不知怎么就跟他混在了一起，居然还能跟他商量得有来有回。”
李熙：“……”
虽然……但……
怎么会这样？不是已经说好了么？本来听见是裴怀恩接了案子，他心里还松了口气，觉得这回肯定稳了，谁知竟……
若晋王不死，桓水的三万将士又如何瞑目！
原本是来讨活计，以便来日徐徐图之，未料竟听见了这些，李熙顿时就有点急了，皱眉说：“但这不可能，这不可能的！裴怀恩曾经与我说，说他早已恨透了晋王，恨不得将其五马分尸，碎尸万段——这我还听得出来！听得出他没有说谎！眼下好不容易得着机会，他……”
又怎会突发善心，愿意白白的饶晋王一命？
孟青山觉得李熙太单纯了, 忍不住笑。
“哎哟小殿下，你可快别在这异想天开了，放眼整个京都, 还有谁不知道那裴怀恩是怎么爬上来的？要我说啊——啧啧, 奴才咬主子, 谁知道是为什么咬的, 没准等真咬着了, 心里又会想起当年的恩爱缱绻来, 舍不得下死手。”
话还没说完, 一转头，就见吴宸正跟那一声接一声地叹气, 方才后知后觉地醒了些酒，怔怔道：“……这怎么，我又说错啥了？”
吴宸闻言不着痕迹地瞄了李熙一眼, 像是欲言又止。
李熙明白吴宸的顾虑，连忙说：“无妨, 我与那姓裴的不熟，不会将孟总旗的牢骚往外传。”
吴宸仍不放心, 伸手推了一把孟青山，斟酌着说：“青山这小子，说话一贯不过脑子的。”
李熙小鸡吃米似的点头, 觉得很无奈。
还是玄鹄说得对，裴怀恩这厮，明摆着就是块狗皮膏药，一旦沾上就难撕, 就说眼下吧——眼下他不过就是与裴怀恩各取所取，彼此借了点力, 就要被吴宸怀疑他的立场，生怕他是站在裴怀恩那头的。
……啧，真的很烦——“很烦”这两个字，他已在心里说腻了。
说话间，饭菜已有些凉了，经孟青山这么一打岔，李熙火气降下一半，重又悻悻地坐下来。
不对劲，事出反常必有妖，孟青山方才说的那些话，李熙连一个字也不信。
毕竟若裴怀恩当真只是个计较私情的，决计活不到今天。
话又说回来，和嘴巴厉害的孟青山相比，吴宸倒像是知道点内情，可惜心里不信他，对他总藏着掖着的。
思及此，李熙稍稍定神，为了能尽快弄清楚事情原委，也为了让吴宸放心，主动开口说：“都督别不信，我若真与那姓裴的往来亲密，便不会遭他骗。”
骗字是从牙缝里生硬的挤出来，被刻意咬得很重，让对面的吴宸听了，顿时就皱眉头。
良久，像是忽然想到点什么，吴宸悄没声地又瞥了李熙一眼，忽然说：“小殿下也不容易，回京这么些天，刀一直架在脖子上，无依无靠的……”
说罢目光对上，就见李熙抬起手，应景地摸了摸眼角，面上已经是副诚惶诚恐的小可怜模样。
吴宸：“……”
干！他真他娘的该死啊！怎么连个半大孩子都怀疑！
……尤其是这半大孩子还刚帮过他，替他想法子给神武营发了饷。
吴宸是个热心肠的人，平日最爱打抱不平，一见李熙这样，立刻就在心里暗暗愧疚了，哂笑着说：“……小殿下莫怪，我这不是针对你，实在是身在京都，切实地吃过亏，不敢不防身边人。”
李熙顺着吴宸点了点头，恹恹的，看着似乎兴致不高，但是却说：“应该的，隔墙有耳么，只是这会在座的都是自己人，都督大可安心，不必再端着。”
越说声音越小，脸上也渐渐没了笑，只管小猫崽似的往桌上一趴，就像受了什么天大的委屈，却要强颜欢笑一样。
李熙对面，玄鹄和李熙相处得久了，看见李熙变脸，就知道这小子肯定又在憋坏水，不禁嘴角一抽。
结果也真如李熙预料的那般，吴宸很快就上了套。
因为惭愧自己的多疑，吴宸只犹豫一瞬，便对李熙坦诚地交代道：“小殿下，别怪我多嘴，听闻那姓裴的铁了心要保人，已经把上下都费心打点好，是以……在日后如何处置晋王这件事情上，你现在最好别插手。”
李熙这才抬了眼，说：“为什么？”
吴宸被问得犯了难，暗道其实不该说，可却抵不过李熙那样明亮又好奇的眼神，只觉得心软成一团，最终只得缴械投降。
“这……这该怎么与你说？”吴宸靠着椅背环顾一圈，摇头轻叹，“不知你们都听说了没有，近来这几天，一向讨厌宦官的昭平公主竟然屈尊降贵，亲自带礼物去拜访了裴怀恩。”
李熙最近一门心思都在准备回东边，还真不知道这事，听罢立刻坐直了些，讶然说：“好端端的，大皇姐为什么要去裴府趟这浑水？”
然而还不等吴宸回答，孟青山便高声说：“知道！知道！早便听说了！但这有什么好琢磨？公主定是看见这案子被东厂接了，害怕受牵连，才不得不对那些阉人虚以委蛇。”
李熙却沉默地低了头，没再张嘴搭腔。
事情如果真有这么简单就好了。
吴宸见状，就知道李熙已经听出了点门道来，没再理会坐在旁边撒酒疯的孟青山，只继续说：“有些事旁人不知道，我在边关当过兵，却是知道——听闻昭平公主的生母惠妃，曾在入宫前，阴差阳错救过封疆儿子的命。”
