真是个善于伪装的女人。宁贵妃想，都到了这个时候，竟然还在这与她表演这种姐妹情深。
丽嫔似是看穿了她心中所想，沉默许久，忽然幽幽叹了声气。
“姐姐。”
丽嫔放下宫灯，垂眼望着宁贵妃那张美艳跋扈的脸，轻声说：“好姐姐，你还是没明白，你忘了我曾以我肚里的孩子与你起过誓，我说我不会与你争，便是真的不与你争，那位子有什么好的呢？我不喜欢它，也舍不得我的锦儿为了它蹉跎一生，不得快活。”
宁贵妃睁大了眼，像是被丽嫔与她说的这些话震到了。
然而还不等宁贵妃反驳，便听丽嫔继续道：
“可是姐姐，你要为你的霁儿争，我虽然不赞同你，可也愿意帮你争。我先前之所以没告诉你我已经寻到了元氏的行踪，是因为觉着你目光短浅，一听说这事，便会迫不及待地命我除掉她，可……若只是简单的将她除掉，又怎能比得过将她训成我们的一颗棋，让她彻底为我们所用，日后再替我们狠狠地反咬那裴怀恩一口，来的更划算？”
宁贵妃不听辩解，只反复说：“……一派胡言，全都是一派胡言，你与那姓裴的一样，你们全都想用那女人害我，你们全想害我！否则，否则你又为什么会救她回京？”
听闻那裴怀恩在得知云县的消息泄露后，原本已下决心将人杀了，就算后来改变主意，书信也送得晚了，而那元氏之所以能平安进京，全因丽嫔早早便想办法在裴怀恩手下埋了人！
装着把元氏从玄鹄手里手里劫走，实际却是因为在与玄鹄过了几招后，心里不再相信玄鹄，要更抢先一步把她严密地保护起来，对外只说她死了，以免裴怀恩一击不成，又另外派其他的人来。
直到后面裴怀恩又再派人来传了放过元氏的信，他们站在外面望风的弟兄得到消息，方才与元氏临时商定，联手演出了这台没法查证的戏，把护送功劳全推给玄鹄，顺便骗过裴怀恩派来传信的人，没有冒这个头。
换言之，事情发展到这个地步，就算裴怀恩有心要杀元氏，可是只要丽嫔想，元氏就还是能毫发无损地回到京都，区别只在于若不是裴怀恩临时变卦，丽嫔便免不得要在裴怀恩面前暴露出更多她在宫外的势力。
丽嫔……丽嫔一早便算准了要害她，丽嫔也要为自己的儿子争。是了，是了！放眼全天底下，没有人能抵得住至高权力的诱惑！
在这一瞬间，宁贵妃觉得自己什么都想通了，她双目赤红，疯子一般扑上来撕打丽嫔，却被丽嫔轻易扣住手腕。
“……姐姐，别这样，这样不漂亮。”丽嫔说。
和状若疯癫的宁贵妃不同，丽嫔这时仍然没露出什么大表情，只是眼里的失望比方才更多一些。
“姐姐，我没有骗你，你……你为什么总是想不明白，你为什么总是这样蠢。”丽嫔哀伤地说：“那元氏是我的人，对我唯命是从，这么多年来，我若真想害你，何必还要等到现在，何必还要命她继续安分守己地待在云县？”
“……”
丽嫔这话仿佛一声惊雷，将宁贵妃劈得错愕抿唇，甚至忘记了挣扎。
“那你、那你现在又为何……”
为何忽然反悔，站在了李熙那一头？
越说声音越小。
高声咒骂真是一件很耗费精力的事，更何况，今天的丽嫔又实在叫人害怕。夜里的风很凉，宁贵妃觉得自己很头疼，疼极了——她本就不是个善于思虑的人，她能走到今日，靠的是心狠，手黑，还有豁得出去，她没想到自己竟会被丽嫔有理有据地驳了。
可丽嫔却一反常态，没有立刻回答她的问题，而是默不作声解开自己身上的氅衣，小心翼翼地披到她身上去。
……好暖。
就像她们两个刚进宫那会，她生下霁儿，得了承乾帝赏给她的十几匹金丝锦缎，也要分一半给丽嫔一样。
“姐姐，你不明白，你永远都不会明白，因为你变了，你让我觉得不高兴了。”
一阵长久的沉默后，丽嫔终于开口，将宁贵妃从过去模糊不清的回忆中唤醒。
“你与皇上，其实都是我这辈子最看重、也最放在心上的人，我好喜欢你们，也不容许任何人伤害你们，我见到你们在一起，心里真的一点也不嫉妒，我一直都知道皇上喜欢什么，但我不想与你争。”
“可……”
丽嫔说到这，满是怀念的目光越过宁贵妃，遥遥看向宁贵妃的身后。
“可是姐姐啊，你变了。”
“姐姐，还记得你当年与我说，你说皇上是你此生最爱的男人，你会将你的一切献给皇上，除了皇上，你不会再同任何人在一起——你当时这样说，让我觉得好开心。”
“可你后来又做了什么？你让裴怀恩爬上你的床，你为了争权，竟置皇上安危于不顾，害得皇上险些在冰场上驾崩！你……你要伤害我最爱的人，姐姐，你现在告诉我，当我得知自己最爱的人，想要伤害另一个我最爱的人，我该怎么做？”
“姐姐，我看你真是吃对食吃蒙了心，你要找元氏，想到的第一个人为什么会是裴怀恩，而不是我？难道就因为我生了锦儿，便活该变成你的退而求其次？你……你从前说你最爱皇上，我听得很欢喜，甚至还会为了自己心里这点见不得光的卑劣想法，感到无比的可耻，因为我想不通，我想不通为什么你们都能如此忠诚地喜欢一个人，而我却不能，为什么我总是两者都想要。”
“但是现在，姐姐，我好像想通了。”
丽嫔一边这样说着，一边倾身向前，用力掐住宁贵妃的下巴。
“姐姐。”迎着宁贵妃恐惧至极的眼神，丽嫔轻飘飘的，认真地说：“既然你并没有像你自己说的那般爱皇上，既然就连裴怀恩那个阉人都能上你的床，那么……或许我也可以吧。”
第059章 自尽
这一切都是早被算计好了的, 元氏是丽嫔埋在云县的一颗钉子，原本要害的，其实是裴怀恩。
换句话说, 若裴怀恩一直都能安分守己, 不做任何有损宁贵妃之事, 元氏便不会碍到他什么。可若裴怀恩一旦狗急跳墙, 妄想利用元氏去攀咬宁贵妃, 那么元氏便会即刻反水, 污蔑裴怀恩强迫她做伪证。
元氏本该是丽嫔为宁贵妃寻的退路, 但是现如今，就因为宁贵妃对于权力的迫不及待, 这条退路也变成了绝路。
宁贵妃吓坏了，因为在她的记忆中，丽嫔从不是现在这样咄咄逼人的性子。
风停, 宁贵妃惊恐后退，一把扯下丽嫔拢在她身上的氅。但丽嫔循循善诱地朝她伸手, 柔声对她说：“姐姐，我最后再问你一次, 你到底要不要跟我好？你若点头跟我，我与你保证，那元氏明日便会改口咬死裴怀恩, 如此一来，虽说让那个李熙趁机翻身，对你我而言有些可惜了，但……你往后至少不必再住这种地方了。”
宁贵妃只觉得眼前这女人疯了。
丽嫔一看宁贵妃如此, 便知她不愿意，不禁有些可惜地叹了声气。
“也罢, 强人所难之事，我从来不做。”
不再理会宁贵妃面上的惊慌失措，丽嫔重又站起。
“不过谁叫我这人心软，最见不得姐姐受苦呢？姐姐知晓，我是这么的喜欢姐姐，是以就算姐姐不愿，我也不忍见到姐姐沦落至此，总会替姐姐想办法。”
宁贵妃闻言抬眼，眸子里的惊惧还未褪尽。
宁贵妃问：“谢文莺，收起你那套胡言乱语的说辞，直说你要做什么便是！你、你是不是想让我的霁儿给李锦让路？”
丽嫔觉得有些好笑——她今日所言分明句句真心，未料宁贵妃竟然不信。
但是这也没什么，强求来的东西，始终还是不得趣味。
丽嫔这样想着，颇唏嘘地摇了摇头，有点不能理解地反问道：“姐姐，我实在不明白，为什么谁都可以上你的床，偏偏只有我不行？”
宁贵妃浑身寒毛倒竖，震惊地说：“……谢文莺，你要不要先听听你自己在说什么？”
说不通了。
募的，丽嫔怔怔望着狼狈蜷缩在她脚边的宁贵妃，忽然觉着这女人有些陌生。
丽嫔记忆中的宁贵妃，该是花朵一般娇艳，妖精一般妩媚的女人，而不是现在这么的……鸡肋。
又脏又臭，胆小如鼠，食之无味。
“……原是我太贪心了。”少顷，丽嫔像是忽然想通了什么，终于放弃了逼宁贵妃做选择，而是从袖里摸出一个瓷白的小瓶儿，眼含怜悯地递到宁贵妃面前。
“姐姐，我知你向来都是养尊处优惯了的，一定受不得苦。”丽嫔伸手帮宁贵妃拢鬓发，眉眼弯弯的，“看在我喜欢了你这么久的份上，姐姐，既然你意已决，我便全你一份体面吧。”
宁贵妃愣住一下，忽又发疯似的扑上来。
“你这女人！你这恶毒的女人！”宁贵妃一把将丽嫔手中的小瓶儿打落在地，色厉内荏又歇斯底里，“谢文莺！本宫即便落魄潦倒至此，可皇上并未降本宫的位份，本宫依旧是贵妃！本宫是贵妃！你敢公然谋害贵妃！？”
宁贵妃手上沾着泥土，丽嫔见她向前，便连忙后退，眼里一点厌恶转瞬即逝。
“……谁说是我要杀你了？”丽嫔困惑地垂眼，居高临下，“我的意思是……姐姐，为了霁儿与你自己的体面，你自尽吧──横竖你也不想跟我，即是这样，我何必还要浪费心神，冒险救你出去呢。”
宁贵妃简直听不懂丽嫔在说什么，她用力抓着丽嫔的裙角，嘶声痛哭，倒让丽嫔觉着她有些可怜。
这不是她记忆中骄阳似的贵妃姐姐，这样的宁贵妃，只会让她感到吵闹。
但是看在从前的情分上，丽嫔犹豫再三，还是耐着性子蹲下来，认认真真地向宁贵妃解释道：“姐姐，难道直到如今，你还没有想明白，你还以为皇上是真的喜欢淑妃那女人，以为他当年真对你勾结钦天监，伪造天意那样大的过错，糊涂得一无所知？”
宁贵妃抬眼看丽嫔，眼尾殷红，眉间隐约可见几分当年的艳丽。
丽嫔见着这样的宁贵妃，忍不住又再叹气，也不知是在叹自己的白费心机，还是在叹宁贵妃的扶不上墙。
“我的姐姐啊，你什么都好，可是为什么不长脑子？”丽嫔冷声道：“你跟了皇上这么多年，难道还不清楚皇上的性子么？什么恩爱深情、郎情妾意？哼，皇上他从来都只爱自己，他谁也不爱！他从没想过护住淑妃和她肚里的孩子！好姐姐，让我再坦白些与你讲，皇上他当年或许不知是你在做，却绝不可能不知道钦天监的那句占卜实是人为！”
若非如此，当年淑妃有孕，承乾帝便不会公然对外说出“若淑妃诞下皇子，便立东宫”这样可怕的话，害得淑妃数次险些滑胎。
爱么？或许是有的吧，但也绝没有承乾帝对外表现出来的那样深。说到底，淑妃肚里的孩子只是个意外，承乾帝这个人，实际上早已习惯了平日大大小小的欺骗，时间久了，就连自己也骗过去了。
话音未落，宁贵妃如遭雷劈，双手颤抖不止。
“你……你还知道些什么。”良久，宁贵妃终于冷静下来，哑着嗓子虚弱地问。
丽嫔静静地看着她，目光复杂。
“姐姐，我什么都知道。”丽嫔轻声说：“我知皇上年轻时，其实从没真的想过立储，不然——姐姐可还记着，裴家当年是怎么被抄的么？”
话点到这，便不能再继续往下说了。宁贵妃颓然阖眼，伏在地上止不住地哭泣，只恨自己明白得太晚。
“……”
一时无话。
“……皇上他、他其实什么都明白。”许久，宁贵妃哭着喃喃自语，“一切都是他做的，是他默许了的。”
不论是借后宫妃嫔之手，名正言顺除掉淑妃肚里的孩子，还是假借贪污一案，敲打那些总在劝他尽快立储，跟他唱反调的讨厌官员。从始至终，承乾帝其实都很厌恶别人插手他的家事，他想要一群能唯他马首是瞻的纯臣，要一个能听他号令的礼部，而不是一个整天都在拿着祖宗规矩，教他该干什么的礼部。
然而……
遥想当年，当承乾帝以淮王的生母顺妃是由小国和亲而来，所诞子嗣并不适合被立为太子，而贸然废长立幼，又是于礼不合的理由随口将立储之事搪塞过去，却是由裴怀恩的父亲牵头，主动上书向承乾帝提议，或许可以先立后。
考虑到迟迟不立太子会加剧党争，当时的礼部连夜翻阅历朝典籍，最终想出了“立嫡”的办法，建议承乾帝钟意哪位皇子，便先将哪位皇子的生母立为皇后，如此，便是完全合乎礼法的了。
可办法虽好，却是彻底触怒了当时的承乾帝。
因为承乾帝本就多病，而礼部每日如此着急地劝他立储，令他一眼看去，总觉得礼部这是在咒他。
至于其他的，例如大伙口中的什么党争，什么大局，在当时的承乾帝看来，也不过只是一个拙劣的借口和笑话罢了。
“……皇上、皇上当年笃定自己的孩子们会和睦友爱，觉着礼部是在危言耸听，是在咒他，是想扶太子而弃他。”宁贵妃双手捂脸，泣不成声，“是了，文莺你说的是，皇上是最讨厌有人骑在他头上的，皇上年轻时从没真的想过立太子，若说如今邵家军势微，李熙尚且还有得争，可当年……”
当年东北二部都被淑妃的母家把持着，承乾帝又年轻气盛，就算心里再喜欢淑妃，又怎么可能真立淑妃的孩子做太子？
“我错了，我原来只是皇上的一把刀，我做错了……”
哭到最后，宁贵妃已近失声。
身旁，丽嫔见她想通了，便将被她打落的那个小瓶儿仔细捡回来，重新放在她面前。
“好姐姐，不要哭了，我最见不得你哭了。”丽嫔轻轻抱住宁贵妃，一下一下拍她的背，温声哄她道：“追根究底，其实淑妃那女人也没赢你我多少——她就只是死得太早，她只是比你我死得早些罢了——可是姐姐，死这件事情，现在你也能做到了。”
事到如今，宁贵妃若是活着，承乾帝便能通过惩罚她，来减轻自己心里那点不能为外人道的负罪感，可若宁贵妃死了，承乾帝便也会如怀念淑妃那般的怀念她，记起她所有的好，也记起她的霁儿来。
宁贵妃听懂了丽嫔话里的意思，余光落在摆在她面前的那个小瓶儿上，拳攥紧了又松，最终还是没能抵挡得住死亡带给她的恐惧，转身用尽了所有的力气去抱丽嫔，连声哀求说：“……文莺，文莺，我不要死，我不甘心，你救我出去，求你救我出去！我愿意跟你好！我愿意的！”
但丽嫔这次却是不容拒绝地推开了她，只将那瓶可以见血封喉的毒药放在她手心。
“好姐姐，你不要求我，我方才已经给过你机会，是你自己不要。”丽嫔冷冷清清地笑着，抬手抚过自己发间的金玉步摇，说：“况且……你此刻这样卑微地求我救你，已经不再是从前那个明媚肆意的，能让我喜欢的样子了。”
“好姐姐，我会像疼爱亲生儿子一样疼爱霁儿的，你自尽吧，死后至少可以衣着光鲜的被皇上厚葬，而不是像如今这般……”
丽嫔说着，又伸手抚宁贵妃的脸，话里隐隐带着一些无奈。
“能让我喜欢了很多年的那位贵妃姐姐，是绝不会如现在这般向我低头的，她即便是遭到算计，不得不带重礼来登我的门，一举手一投足，却依然还是那样的高高在上。而你……”
“傅欢，你现在这样太丑了，已经不再值得我的喜欢，你自尽吧。”
第060章 指点
临近年关, 宁贵妃去了的消息从冷宫传出来，承乾帝骤然得知，无言地面对着恩露殿的方向, 枯坐很久。
丽嫔不肯救宁贵妃出冷宫, 却不吝啬给宁贵妃指点, 是以宁贵妃在离开前, 亲笔给承乾帝写了封很长很长的信, 信中一字一句, 皆是忏悔与相思。
宁贵妃没有在信中提李霁, 也没提东宫人选，她在信中没有为自己当年的所作所为辩解分毫, 只是缠绵刻骨的，写尽了一个女人对另一个女人的仇恨与嫉妒，言说自己绝不能容忍李熙的存在。
临了, 宁贵妃在信中对承乾帝说，该是她犯下的罪, 她认，可她如今也已想通, 只盼承乾帝不要太早忘记她。
谁年轻时不是倾城之姿？世人只道那邵阮阮有无双骑技，甜蜜如桃，可她傅欢分明也曾有着属于她自己的绿腰软舞, 盛宠不衰。
转眼又是大雪，这雪落得那样大，仿佛将齐王身上的病，压得更重了。
至于李熙这边, 有裴怀恩运作，李熙很快便被承乾帝派人接进了宫中, 现在每天不仅要做好他在锦衣卫的差事，还要抽出固定的时间，用来恶补他这些年表面落下的，实际早已烂熟于心的各项功课，并且依照计划，逐渐减少自己服药的剂量。
说句老实话，这样的生活很充实，也很让人安心，李熙得着空，找机会把淑妃留给他的长命锁埋了，强迫自己静下心来，不再去掺和裴怀恩与惠妃那边的明争暗斗。
该满足了。李熙想：他现在几乎得到了他从前想得到的一切，至于其他的，只要他没有那些莫名其妙的不甘心，单单只说做傀儡，实际上，这真是一件再简单不过的事情了。
可是尽管如此，李熙却还是不可避免的变得蔫蔫的，蔫到就连裴怀恩也看了出来，并且开始想办法哄他。
倒不是说因为心疼才哄，而是李熙现在这样蔫，看着简直就像只被割了舌头的猫，叫人踩着尾巴也不肯吱一声，一点也没有先前那种能让人感到快活的机灵劲了，实在很扫兴。
是日，雪路难行。
临近傍晚，李熙从锦衣卫下值回来，打马往宫里走，半道却叫裴怀恩的轿子拦下来。
玄鹄近日正在奉命调查元氏的背景，不能整天都守着李熙，这让裴怀恩变得更加肆无忌惮。
由于天气实在寒冷，长街上的人不算多。不必裴怀恩多言，李熙见着裴怀恩的轿子，便下了马，随手将马交给十七来牵，自己则一头扎进那顶装饰奢侈的软轿。
轿里，裴怀恩给他预备了甜牙的桂花果子，还有一壶暖茶。
“小殿下看着似是长高了些，眉眼也更俊朗，果然是比从前过得更春风得意了。”裴怀恩耐着性子给李熙倒茶，不多时，软轿平平稳稳地被抬起来，茶水未洒一滴。
但李熙没接这盏茶。
李熙很疲倦，他仰着脸，没骨头一般靠在身后的狐皮垫子上，双手松松环抱着他的绣春刀。
“厂公，今日不行。”李熙阖眼说：“玄鹄晚些会回来，我瞒不过去。”
裴怀恩淡淡地嗯了声，也不恼，犹自仰面饮尽茶水。
“前两天送你那翠玉扳指呢，又当了？”裴怀恩笑着问他。
李熙霎时睁眼，将右手迅速缩进袖子里去。
“……没当，丢了。”李熙说：“我现在又不缺钱，还攒这点家底做什么。”
裴怀恩懒得点破李熙，只是摇了摇头，又从拇指上摘下一个新的血玉扳指来，随意地抛给他。
“就这么不喜欢被人看出你与我在一起，身上连点我的东西都不留？”裴怀恩支着下巴逗他，尾音向上幽幽的拐着弯儿，“听话，仔细戴着它，往后除了在皇上面前，都不许再摘下来了，否则——下枚扳指可就不只是戴在手上这么简单。”
李熙闻言转头，眉心微微皱起来，像是有话要说。
裴怀恩就问他，“想说什么？”
李熙犹豫一下，又把他那金贵的脖子转回去，闭眼说：“没有。”
顿了顿，抬手掀开轿帘，探头向外看。
果不其然，裴怀恩这会带他走的，并非是回宫的路。
“……”
裴怀恩的软轿很稳，人坐在里面，几乎感觉不到一点颠簸。外面寒风呼啸，李熙没什么表情地抓着帘子看了片刻，便缩身回来，自顾自地从小碟里捡果子吃。
李熙说：“厂公，今日真不成，今日我什么都没准备。”
裴怀恩明白李熙话里的意思，没再为难他，反而伸手拍了拍他的肩。
“小殿下宽心，今日原本也没想要，总不好不许殿下休息吧。”裴怀恩温声说：“唉，真是瞧不得你这没精打采的样子，再过些天便是除夕了，皇上要宴百官，小殿下这回可逃不过去，当在皇上面前，小殿下怎好如此的萎靡不振。”
李熙抬眼看向裴怀恩，面上依旧打不起什么精神来，但是说：“不必厂公提醒，我明白该怎么讨好父皇——时候不早，厂公这是要带我到哪去？”
裴怀恩闻言若有所思地看了他片刻，说：“明白却不代表能做好，小殿下如今不开心，而我作为那个让小殿下不开心的罪魁祸首，自然是没办法哄小殿下开心的了，是以要带小殿下到别处去，请别人来帮忙。”
李熙狐疑地挑眉。
却见裴怀恩已经又为他送来了茶，正色说：“我的小殿下，齐王府的闭门羹有什么好吃，竟也值得你接连去吃上几日？安心坐着吧，带你去见阁老。”
大雪天行得慢，当裴怀恩要来拜访的消息传到杨府，杨思贤略一思索，连忙寻了个借口，把自己的孙子杨善从府里支出去了。
杨善是个最嫉恶如仇的人，若有他在，今晚这府里恐怕会多只斗鸡，搅得大家脸面上都过不去。
话又说回来，杨思贤原本以为裴怀恩会一个人来，没想竟然带了李熙——但这已经是第二次了，搁在从前，裴怀恩从不会另外带人来他这里。
同样的，李熙也没想到裴怀恩今天是想带他来见杨思贤，直到一只脚迈过杨府的门槛，脑子都还是懵的。
杨府的摆设还是和之前一样，因为是想让杨思贤帮忙开解李熙，裴怀恩这回没在杨府多呆，而是只与杨思贤简单的寒暄几句，说明来意后，便匆匆离开了，只留一个李熙在这。
裴怀恩走后，杨思贤秉着来者是客的规矩，带李熙去里面坐，并给李熙上了新鲜的茶水和糕点。
李熙则安静地坐在那，一对琉璃似的眼珠骨碌碌乱转，见杨思贤不赶他，他也不提离开，口中只说：“阁老太客气了，不必这样招待我，我现在既不渴，也不饿。”
杨思贤听了就摇头，右手扶到木椅旁边的把手，和气地说：“无妨，原本也盼小殿下来，小殿下来了，能多与我说说居白头两年在通县的事。”
李熙觉得很惭愧。
其实若细细想来，杨思贤最看重的学生与他舅舅是好友，杨思贤又不讨厌他，早早便说请他常来，可他自打回京后，竟是一直都在四处奔忙，鲜少来杨思贤这里。唯一一次来访，还是为了帮王二说好话，请杨思贤不要揪着王二送过来的那几百两银子不放，依旧能给他合格。
