沉默地行走。
侍从很有眼力见，远远的吊在两个人后面，没再往前凑。
良久，李恕终于又再开口，连连摇头说：“……所以你听明白了么，六弟？”
“全家上下十一口人，有的被杀了，有的死在了被流放的路上，自己也成了残废，终身背负罪臣之子的恶名，受人欺辱、唾骂。”李恕说：“换成是我，我就干脆找个地方把自己吊死，眼不见心不烦。”
可是裴怀恩没有。
裴怀恩陷在泥潭中，却不择手段地挣扎着，活了下来。
但他为什么要活？他是个残废，注定不能如常人那般娶妻生子，享天伦之乐——他这辈子就是要孑孓一身的。
对此，李熙越想越惊，下意识就说：“他想翻案，那案子判得有问题。”
出乎意料的，却见李恕朝他摇了摇头。
“那是以前了，以前他还想着翻，现在却连提都不提了。”李恕叹息着道：“我能感觉到，他心里厌烦咱们李家人，厌烦透了。”
李熙听了，面上默然不语，心说谁不厌烦呢。
身旁，李恕以为他被吓到了，便安抚似的拍了拍他的肩，紧接着又说：“裴怀恩当年为了活下来，吃了多少苦？傍过多少高枝？生着那样一张脸，马鞭，烙印，没日没夜的情.药，他哪样没尝过？他的性子早就在那些非人的折磨中扭曲了。”
李熙听到这，也不知不觉地跟着叹息。
倒不是如旁人那般，对裴怀恩过去的这些脏事感到唾弃，而是忽然生出了一些……说不清道不明的同命相连。
“真可惜。”李熙语气古怪地说：“天子不会犯错。”
就算偶尔犯了错，也要将错就错。
李恕在旁边点头，说：“早两年前，老三曾建议父皇干脆杀了他，以便永绝后患，可是父皇不肯，父皇总觉着自己是天子，是整个天下的主人，一定可以驯服裴怀恩这只道行不深的小鬼。”
事实证明承乾帝也确实有这个本事，裴怀恩头些年跟着承乾帝，温顺的像条狗，无论是在床上还是在床下，都对承乾帝惟命是从，任劳任怨，就像一块总算被主人打磨光滑了的玉，甚至不惜替承乾帝背负骂名，以自己的名义，去杀那些实际上是承乾帝想杀的人。
可是那都是过去，现如今，承乾帝老了。
“裴怀恩这个人，最外面一层是顽石，暖玉只薄薄裹着中间那一圈，内里实际还是顽石，养不熟的。十来年过去，他的爪牙早已遍布朝野，除不干净了。”
李恕犯愁地感叹，说：“六弟，你说等父皇……的那一天，还有谁能压得住裴怀恩这只鬼呢，靠老二吗？还是靠老三？都压不成的，除非这只鬼真的能烟消云散。”
李熙就说：“五哥，你想得真明白。”
李恕嘴唇开合，面上略略一僵，须臾又是一副纨绔子弟的模样。
“人生在世，总得给自己找条后路么。”李恕抽着鼻子，转头对李熙笑着说：“六弟，我是真的挺喜欢你，大皇兄也喜欢你，说到底，咱们三个是闲人，闲人就要自保，命么，能续一天是一天，你可千万别稀里糊涂做了别人的刀，明白么？”
李熙便点头。
却听李恕又对他说：“你要查案，无论缺人还是缺钱，都可以问我要。眼下裴怀恩一心想扶个傀儡上去，你听话，就让他们狗咬狗，赶紧躲得离他们远远的，无论他们怎么斗，你都像我一样，每天该吃就吃，该玩就玩，横竖咱们兄弟三个是要活命的，你说对不对？”
这几乎是赤.裸裸的，语重心长的友好提醒了，李熙听得认真，先前对李恕的奸商印象也渐渐改观。
李恕这人，原来脑子里也不只有做生意，赚银票。
李恕是真的在用心提醒他，和裴怀恩先前那种有目的的示好不同，李熙能感觉得出来。
至于为什么要提醒。
或许就像李恕自己说的，因为他们都是些无缘权力顶端的小人物，也因为他们是兄弟。
谁知道呢。
半晌，正当两个人你一言我一语的说着话，刺目阳光倏地扫下来，逼得李熙眯眼。
李恕更是抬手去遮，后知后觉地说：“呀，我到了。”
他们两人在来时抄了小路，巷子尽头再往前走一点，便是春风如意楼，李恕回头招呼侍从跟上来，朝李熙告别道：“六弟，一切小心，等你真的转危为安那一天，五哥请你喝酒。”
李熙听了就笑，说：“但如果父皇坚持要杀我，五哥你也不会为我求情的，对吧。”
李恕听得也哈哈笑，毫不避讳地点头，说：“脑袋掉了碗大的疤，十八年后又是一条好汉，六弟你别怕，你死了，五哥一定给你烧好多好多钱，对你，五哥不嫌破费。”
李熙哑口无言。
片刻后，眼瞧着李熙领人进了酒楼，李熙眸里晦暗，几乎没犹豫，转身继续往皇宫的方向走。
事已至此，躲不掉了。
李恕说得对，任谁也不愿意稀里糊涂就做了别人的刀，但……一个月的时间太短，现在只有裴怀恩能助他顺利结案，能让他活。
换言之，如果想让边关那三万将士瞑目，便只有先低头做了这把刀，斗倒裴怀恩为他精心准备好了的，才能有命继续查真的。
说到底，做刀总比做鱼强，都是人厌狗烦的主，谁也别嫌谁。
李熙入得宫来，因为顾忌承乾帝，由福顺引他去偏殿等候，给他沏了茶。
偏殿内阴冷，好在还有热茶暖身，李熙颔首低眉地喝着茶，不急，也不问，直到茶水见了底，裴怀恩方才姗姗来迟。
隔着一张不大的小方桌，裴怀恩没行礼，而是径直走到椅子前坐了，手肘随意搭在桌上。
那桌椅不是对立摆放，而是并排。裴怀恩和李熙此刻同样面朝着殿门，刚坐下就往后靠，没骨头一样。
李熙连忙起身。
李熙说：“厂……”
裴怀恩恹恹摆手，说：“六殿下不必多礼，你是主子，长话短说吧。”
承乾帝昨夜在御花园吹了风，病得更重，眼下正咳嗽。
李熙明白裴怀恩的意思，便坐下来，说：“厂公，我来要小牌。”
裴怀恩说：“嗯。”
搭着话儿，左肩稍稍往李熙这边倾，玉白指骨抵着下颌，语带笑意地又问：“六殿下用过早膳么？”
李熙愣了一下，如实说：“不曾。”
裴怀恩便吩咐身旁站着的福顺，说：“去，给六殿下端盘果子来，别饿着他。”
福顺心下了然，应声退下了，临走不忘把殿门关上。
这回殿内便只剩下裴怀恩和李熙两个活人了，一片寂静中，李熙没再开口，只是不动声色地观察着裴怀恩。
裴怀恩是由欲.望浇灌出来的一身艳骨，行走坐立间，无时无刻不在散发着欲的气息。
各式各样的欲。
肉.欲，权欲，贪欲，奢欲……在过去的十数年间，裴怀恩似乎早已将自己彻底地浸在了这些欲.望中，将自己化成了欲.望本身。
可这欲里没有爱，更没有一丁点暖意。
正如此刻，李熙看见裴怀恩斜斜地软在梨木椅子里，面庞冷白，仅有的一点血色也全烧在了眼角，呼吸又缓又轻，胸膛几乎是没起伏的。
裴怀恩简直不像个活人，甚至不像个人——当这种光怪陆离的念头忽然出现在脑子里时，李熙默然垂眼，不敢再看了。
阳光从门缝漏进来，打在小桌上，在桌案中间划出一道泾渭分明的细线。李熙把茶盏搁回桌上，听裴怀恩说：“六殿下想通了，肯吃我的果子了？”
李熙便装作畏惧地点头。
究竟该怎么做好一把称手的刀，在来这的路上，李熙已然细细想过。
一把好刀要锋利，却又不能割伤持刀的主人。眼下裴怀恩要用他，他便该顺势示之以慧，授之以柄，让裴怀恩既能看到他的锋利，也相信他的安全。
聪慧，沉默，温顺，贪生怕死，再没有比他这种半大孩子更好拿捏的人了。
这么想着，李熙便当先说：“总要结案的，我没人手，已经顾不上什么了。”
裴怀恩只管笑吟吟地听，脑袋往后枕在椅背上，阖着眼不看他。
裴怀恩说：“六殿下放心，我会让你结案的。”
福顺还没回来，裴怀恩嘴上答应着，却并没有真的卸小牌给他。
等待的过程总是很漫长。半晌，李熙斟酌再三，又转头问：“厂公，若这案子查不完，我还能活么？”
裴怀恩闻言睁眼，细白颈子没转，只拿眼尾兴味盎然地睨他，说：“六殿下说的什么话，不会查不完。”
李熙咬一下唇。
看来裴怀恩果然已经为他准备好了一切。
李熙沉默地想了想，适时换种问法，说：“那……厂公，等这案子查完了，我还能活么？”
裴怀恩听得笑起来，又把眼皮阖上，说：“活着有什么好。”
李熙就说：“活着当然好，若是不好，厂公又怎么会……”
裴怀恩打断他，平淡地说：“我早已死了。”
“……”
这、这话怎么接？
一时间，李熙话音渐轻，因为猜不透裴怀恩和他说这话的含义，不安地皱眉。
莫非裴怀恩打一开始就没想让他活？
有些头疼，李熙垂首喝了口茶水。抬眼，却见裴怀恩那张艳丽的脸，竟已近在眼前。
“……！”
究竟是在什么时候凑上来的！
裴怀恩的动作很快，又像鬼魅一样悄无声息，李熙被吓了一跳，怔怔往后仰，说：“厂、厂公？”
裴怀恩追着他，手指抓着桌沿，向前探颈，面上无喜无悲，与他亲昵地擦着鼻尖。
裴怀恩开口，带着令人心神摇荡的甜香气，说：“六殿下想活，谁都想活，倘若最后查到了些不该杀的人，六殿下会让他们活么？”
侵略领地的意味太重，李熙倏地起身，把椅子挪得离小桌远一些。
裴怀恩见此也不恼，只慢悠悠地抬眼看他，幽深如潭的眼珠藏在染红眼皮底下，眼睛下面翻着点阴鸷的白。
裴怀恩说：“还请六殿下如实告之，奴婢不是一个很有耐心的人。”
话出口，唇畔已带了点笑，如蟒蛇吐信，仿佛下一刻就会缠上去，将面前之人狠狠地绞死。
这是……这是试探。
电光火石间，李熙勉强稳住心神，舔唇道：“厂公说该杀，那就杀了。”
一把称手的刀，不该有慈悲。
对面，裴怀恩依旧看着他，面上笑意不减，说：“六殿下这话说错了，不是奴婢要您杀，而是您自己查出来。”
李熙仓皇垂首，说：“是我失言。”
顿了顿，又再补充道：
“厂公，那幕后真凶险些害死我，我打小记仇，定要与他拼个鱼死网破。”
裴怀恩笑得更艳，说：“也记奴婢的仇么？”
李熙闻言抬头，迅速地看了裴怀恩一眼，又再把头低下去。
“厂公与我之间，哪有仇怨。”李熙似是真情流露，感激地说：“厂公于我只有恩德，救命之恩，没齿难忘。”
李熙解释得认真，裴怀恩窝在椅子里一言不发，蜷指缓缓抚过眉梢。
良久，裴怀恩方才坐正些，没再那么恶意地盯着李熙看了。
裴怀恩敛起笑，转眼又是刚进屋时那副恹恹的模样，起身朝李熙拱手，说：“六殿下言重了，我是皇上的人，自然不忍心看皇上的血脉蒙受冤屈。”
话说到一半，方才从袖里摸出块圆圆的小牌，随手丢在桌上。
福顺恰在此时推门进来，顷刻间，有光如瀑倾泻而入，将划在小桌上的那条暗线冲散。
裴怀恩和李熙都被拢在这光里，分不出彼此。
气氛瞬间和缓不少。
福顺见状，便几步跑过来说，承乾帝那边催得紧，让裴怀恩快回，裴怀恩听得不耐烦地点头。
装着糯米果子的小碟被塞进李熙手中，裴怀恩临走，不知是又想到了什么，面上颇玩味。
“哦，对了。”除了小牌之外，裴怀恩几步折回来，又从怀里摸出一块小小的长命锁，拿帕子仔细擦了，递给李熙说：“六殿下，这是淑妃娘娘走前留给你的，皇上原本想扔，我瞧着寓意好，就问皇上讨来了。”
长命锁，长命百岁，岁岁平安。
李熙伸手接下来，使力攥紧。
裴怀恩看着他，又说：“这宫殿，原本也是淑妃娘娘在住，眼下时候尚早，六殿下可以不必急着离宫，皇上不会来。”
话落，李熙的眼睛就有点红了。
这回是真红了，不是装的。
李熙说：“……多谢。”
方才的危机仿佛根本没有存在过，单单只在送出长命锁这件事情上，李熙想，他确实应该向裴怀恩道谢。
福顺已退去殿外等候了，李熙垂着眼，看见小碟里的果子五颜六色，外面包着嫩叶，内里都被滚成裹着糖霜的长条。
当在裴怀恩面前，李熙把长命锁吞在袖里，挑了块桂花味的糯米果子，仔细剥开叶片，低头小口地吃起来。
裴怀恩安静地看着他吃完，低声问：“这么一点就饱了？”
李熙无奈地叹气，说：“只吃一块不行么？”
裴怀恩温和地朝他笑，说：“怎么，办完这一件事情之后，殿下难道就不想与我再往来了？”
李熙噎住一下，说：“但我胃口没有那么大，我吃不下。”
裴怀恩不肯松口，只说：“喜欢桂花味儿么？以后只给你带桂花味儿的。”
李熙反驳不了，只好点头，说：“既然如此，日后也有劳厂公照拂了。”
裴怀恩听了这话，眼睛弯起来。
“知道怎么查吗？”裴怀恩说：“知道该去哪查吗？”
李熙心有所感，顺从地说：“还请厂公明示。”
福顺又在殿外催了。
日上三竿时，裴怀恩转头答应着，脚下已迈开步子，开口惜字如金地说：“照常查，谁做了亏心事，谁就不愿见你活，你可明白？”
……刺杀！
李熙漠然地抚到心口。
出于谨慎，那两条草木纹的领子被他剪了带回来，没想用处在这。
且慢，莫非是裴怀恩……
正想着，忽听裴怀恩笑了两声，说：“六殿下，尽管放手去查吧，户部那边都记着账呢。”
李熙没表情地看着裴怀恩走到门口。
“那些……是锦衣卫么？”
眼看着裴怀恩就要离开了，李熙到底没忍住，出声问道。
裴怀恩没回头，只安抚似的对李熙说：“当然不是。”
“人不是我派的。”裴怀恩摇头说：“我只悄悄缝了衣领。”
“亏得六殿下聪明又眼尖，不瞒殿下说，若殿下连这点破绽都看不出，殿下昨夜就该去见淑妃娘娘了。”
愚笨无用之人，费心救来做什么。
裴怀恩离开后，李熙没有留恋，也没有真的在宫里乱转，即刻便出宫。
眼下不是多愁善感的好时机。
考虑到东厂和西厂都和裴怀恩挨太近，办事不方便，李熙决定去锦衣卫挑帮手。
原因很简单，虽说如今东厂气焰盛，锦衣卫就是裴怀恩养出来的一条狗，可这守在门外的狗，和养在院里的狗终归不一样。
守在门外的怨气重，一定更好用些。
这么想着，李熙一路行到锦衣卫，进了院子，迎面撞见个穿赤色飞鱼服的胖千户。
这胖千户见了李熙，立马点头哈腰地迎上来，说：“六殿下来挑人啦，六殿下请进！”
下一刻，还不等李熙开口，忽有第二个人推门出来，边打哈欠边瞥着李熙，揣手朝这胖千户嚷道：“我说王二，你脑子进水了，看清楚他腰间戴着谁的牌，一群阉人，凭什么敢来差遣老子。”
王二闻言脸色几变，忙回头冲他使眼色，说：“干你娘的孟青山！你小子今年不想升千户了？咋啥话都敢说！”
孟青山就笑，怂着膀子朝王二拱手，说：“这不是因为有二哥罩着，才敢发牢骚。”
王二对他真是恨铁不成钢，咬牙说：“哟，多稀奇，你还知道我是你拜把子的二哥？我还罩你，我罩你个屁！我现在也就是个小小的千户，头顶还有府镇使，还有指挥佥事，还有指挥同知和指挥使，说句不好听的，就是我真当了指挥使，头顶还有东……还有圣上！”
孟青山目光闪烁，显然就是不爱听。
王二见状更怒，顾不上招呼李熙，干脆转过身去，指着孟青山的鼻子恨声大骂，说：“求你了祖宗，你二哥不是神仙，不能保你囫囵个下断头台！你要是体贴我，就趁早给我把嘴缝上，时刻记着这是在京都，不是你的边关！”
孟青山听得又打起哈欠，就要回屋。
“行，行，二哥说啥就是啥。”孟青山连声叹气，说：“睡大觉，不犯错，升千户……”
说罢又低头啐了一口。
“呸，真他奶奶的没意思，不如在边关。”
“……”
须臾房门合上，李熙定定盯着那道门，心思转了好几个弯，暗说这不就有人了？
有些人和事，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
正琢磨着，王二便是在这个时候回头，脸上千万种颜色开花，看起来很忧郁。
王二谄笑着对李熙拱手，说：“六殿下见笑，厂公那边……”
李熙挥手打断他，下巴抬了抬，问：“他是谁啊？”
王二就说：“是下官的一个结拜兄弟，名叫孟青山，因为以前在边关当过兵，浑身都是刺儿，这不前两年才回京，适应不了这边。”
李熙没有移开目光，又问：“在哪当的兵？”
王二愣了一下，似是没料到李熙会这么问，但仍老实回答说：“在戎西，跟着封疆封元帅。”
说到这顿了顿，仿佛是怕李熙误会，又凑过来小声解释道：“六殿下别多想，我哪有那么大本事？他不是逃兵，他是正儿八经被调回来的。”
李熙说：“但我看他并不喜欢这儿，反倒更喜欢边关。”
王二听了又叹。
“六殿下有所不知，一切全是这小子身在福中不知福。”王二抚掌感慨道：“他家就他一个男丁，他老子爹拼了命立功，救下封元帅一条命，临了什么赏赐都没要，就让他脱军户，结果他倒好，还不乐意。事情闹到最后，如果不是人家封元帅知恩图报，命人把他从军中抬着扔出来，让他滚回京都投奔我，跟他说锦衣卫也算半个兵，他还不肯离开戎西。”
李熙听得直笑。
见过当逃兵的，没见过被人抬着从军营里扔出来的。
然而光笑还没完，李熙思来想去，斟酌着说：“王千户，我看你这个把兄弟很有意思，不如把他借给我。“
王二立马一蹦三尺高，吓的。
“那、那哪成啊。“王二软声告饶，说：“六殿下您抬抬手，换个人要吧，青山这小子整天就会睡大觉，会干啥呀？别再耽误您的大事。”
李熙抬手拍王二的肩，说：“王千户，光睡大觉怎么升千户，还是让孟总旗带人跟我走一趟吧。”
同一时刻，宫中。
裴怀恩伺候着承乾帝吃了药，等承乾帝睡下，便转头去了恩露殿。
恩露殿是宁贵妃的住处。
路上，裴怀恩低声问福顺，说：“今日是几个时辰的安神香？”
福顺忙低头说：“回督主，只点了两个时辰的。”
裴怀恩嗯了一声，说：“也算够用。”
裴怀恩爬到今天这个位置，去哪已经鲜少步行，唯独去宁贵妃宫里，只会亲力亲为地带着福顺绕小道。
宫里巡查多，个个见了裴怀恩都行礼，福顺心事重重地跟在裴怀恩身后，寻着个没人地方，忙凑上来说：“督主，小的前几日听十七提起那领子，以为很不妥。”
裴怀恩今天心情好，闻言也不生气，反倒愿意耐着性子多搭几句话。
裴怀恩说：“哪儿不妥？”
福顺想了想，说：“既然要刺杀，怎么敢留下如此明显的破绽，那领子一看就是……就是……”
话说到一半，福顺抬眼看着裴怀恩，没声了。
裴怀恩等不到答案，索性开口替他说：“一看就是栽赃，对么？”
福顺就点头。
没人会傻到在刺客身上留证据，何况还是这么明显的证据，只怕李熙顺着这条线查下去，临了真拿两条衣领交差，会惹承乾帝发怒。
福顺说得认真，裴怀恩知道福顺是真惦记他，觉得挺高兴。
“小福顺，知道你对本督是真心，脑子差了点。”裴怀恩笑着宽慰福顺，说：“那衣领本就不能做证据，这一点，六殿下想的远比你清楚。”
否则早在昨天夜里，李熙就把它们呈给承乾帝了。
李熙是个聪明人，危急关头，兴许会本能猜错，可若一旦安全了，有精力琢磨了，便该知道那些都是不够作为证据的。
充其量只能做引子。
“小福顺，谁说查案必须得正着查。”眼瞧着恩露殿就快到了，裴怀恩不再看福顺，开口轻飘飘的，说：“正着查没头绪，得查到什么时候去？眼下时间紧迫，不妨就让他先定下答案，再去慢慢挑别的错处，岂非更好。”
听见这话，福顺不安地搓着手，说：“可是、可是假的哪会有错！我的督主啊，如今晋王殿下那边还在催，您到底想干什么？您今日做下的这个局，实在太粗糙，根本办不成晋王殿下交代下来的差事，无法将祸水东引，您……您要设计齐王，反不如老老实实地在‘证据链’上做手脚！”
裴怀恩听了就笑，意味深长地眯起眼。
“看来你比十七聪明点，知道本督这么做是在栽赃。”裴怀恩浑不在意地说：“可是小福顺，你猜本督现在最想要的是什么？”
福顺：“……”
这哪猜的着！
正当福顺皱着眉忐忑不安时，却听裴怀恩忽然话锋一转，又接着说：
“再者……怎么会挑不出错处呢，谁说我给他的答案，一定是错的。”
福顺怔怔立在原地。
大约是裴怀恩这句话说得太吓人，半晌，福顺方才重新找回自己的声音，讷讷道：“督主，您……您骗了晋王殿下！您没用恩露殿里那匹布？您用了哪匹？”
裴怀恩抿唇不答，无声地笑出来。
母凭子贵，宁贵妃也是盛宠。
不多时，裴怀恩带着福顺来到恩露殿前，嘱咐他殷勤看着，帮忙记时辰。
宁贵妃此时正小睡，裴怀恩入得殿来，屏退侍女，从青瓷瓶儿里随手抽出一支孔雀翎，抬手挑开帐子。
侧卧在贵妃榻上的妃子容貌姣好，身材丰润，虽然已经年近四十，却因为保养得当，脸蛋依然美艳。
裴怀恩低头看了她半晌，轻声喊：“娘娘。”
宁贵妃便睁眼，媚眼如丝。
见着裴怀恩来了，宁贵妃就从榻上半坐起来，轻拍身侧示意，出声说：“心肝，你怎么才来。”
