“如果你喜欢喝的话，我会很开心。”
他解释到：“以前我接触过不少游客，他们刚开始对这些表现得很新鲜，后来发觉吃不惯，就开始浪费食物。”
“可这些都是当地牧民们辛辛苦苦做的。”
他重新把碗递了回去：“当然，我不是要逼你喜欢吃，如果吃不惯的话可以直说。”
“我也并没有想要表达什么优越感。”苏和额乐很平静地说，“我小时候常被游客缠着煮奶茶，所以养成了这个坏习惯，抱歉。”
“哦，没关系。”周安吉端着碗轻声地回。
对方好像直接略过了自己刚刚那一大段自白书，他泄了口气，轻轻地吹动着碗里的奶茶。
奶茶已经凉了，表面结了一层皱皱的奶皮，他一口气全部灌进了嘴里。
可他真的很喜欢喝蒙古奶茶。
不是装的。
他很想向对方表达这份喜欢，苏和额乐刚刚说了，如果自己喜欢的话他会很开心。
于是周安吉在心里得出一个结论：自己喝到了美味的奶茶，而苏和额乐收到了他想要的喜欢。
如果两个人都可以开心一点的话，说不定会让这个对两人来说都有点糟糕的夜晚不那么难捱。
苏和额乐把他的空碗接过去，到水槽旁洗干净，再转过身来时，发现周安吉正亦步亦趋地跟在自己身后。
“你腿不疼了吗？怎么不去床上坐着。”他问。
见对方没答，又忽然笑了：“你真的像只小羊羔似的。”
说完顿了一下，然后仔细理清了这句话里没带有什么冒犯的地方。
“为什么？”周安吉不解。
苏和额乐扶着他去床边坐下，跟着解释到：“我的羊圈里有只小羊，是我放牧时从草原上捡回来的，不知道是哪家的小羊跑丢了。”
“一开始这只小羊的性格特别倔，到了新环境不肯正经吃东西，也不让摸，会躲开。”
“但我还是很喜欢它，会背着其他的羊羔专门给它弄好吃的，会在放羊的时候把它护在自己身边不让其他羊欺负它。”
“后来它被我摸乖了，也不闹了，整天就咩咩地跟在我脚边，我去哪它就去哪。”
周安吉听懂了对方话里有话，苦笑着“哦”了一声：“那你要我一直倔着不让你摸才满意吗？”
苏和额乐承认，从小到大在蒙语环境下长大的人，对于普通话的理解能力还是稍稍落后于汉族人的。
比如此刻，他就没听懂周安吉这句话的意思：“我什么时候摸过你了？”
作者有话说
1、设定中苏和额乐28岁，十多年前也就是中学时期。周安吉25岁，正读研二。
周安吉：“……”
苏和额乐本着对疑惑刨根问底的学习态度，大半夜的仍抓着这个问题不放：“是刚刚在马背上的时候吗？”
“那也是不得已啊，毕竟只有敖都这一匹马，你又受伤了。”
“你是不喜欢被人摸吗？”
周安吉自认为自己从小到大的学习成绩不算差，语言表述能力也蛮好，但还是没办法跟苏和额乐解释清楚他到底喜不喜欢被人摸这个问题。
只好放弃，打算用苏和额乐的原话回绝他：“算了，看来你成绩不太好。”
然而这句话刚说出口，他就看见苏和额乐猛地从凳子上支起身体来，睁大眼直愣愣地看着他。
周安吉惊得端着水杯的手停在半空，无声地回望过去。
怎么，一句轻飘飘的话难道触到他的逆鳞了吗？
可刚刚你也是这么说我的呀。
就不允许我原话奉还吗？
周安吉盯着眼前的人，等着他一顿发作。
可苏和额乐呆呆地愣了一会儿，接着又浅笑一声低下了头：“算了，我不跟受伤的人计较。”
没正面回答，看来成绩真的不好。
刚刚怎么还理直气壮地在草原上点评自己。
周安吉终于露出了今晚第一个发自内心的笑，忽然来了什么兴趣似的想逗一逗对方。
于是他故意弯腰撇过头，去找对方低垂的眼神：“我成绩还不错，要我教你什么吗？”
刚说完又突然意识到，自己爱怼人的臭毛病是不是又犯了，于是又补充到：“作为交换。”
“交换什么？”苏和额乐问。
“作为你今晚带我回蒙古包的交换。”周安吉答。
苏和额乐抬起头来对上了他的眼神，眉眼弯弯像是在隐藏什么笑意：“那你想教我什么？”
周安吉扶着下巴思考了一会儿：“鉴于苏和额乐同学从小到大都是在内蒙古长大的，自然说蒙语更习惯。”
于是周安吉宣布到：“在我养伤的这段时间，可以教你学汉语。”
苏和额乐舌尖微微勾了下嘴角，流露出一种餍足的神情，接着肯定道：“好。”
周安吉非常得意又开玩笑般地指出：“我得强调一下，是免费。”
苏和额乐笑道：“那辛苦周老师了。”
简单地收拾完房间与个人卫生后，苏和额乐走到与周安吉相邻的另一张床上，关了床头的灯：“时间不早了，先睡吧。”
屋里猛地暗下来，周安吉听见苏和额乐那边传来窸窸窣窣的声音：“我明天去镇子上带一个医生给你看看腿。”
他疑惑：“带医生到这里来吗？”
“嗯，对。”
“我还以为是带我到医院去，我看见门口停了辆车。”周安吉说。
苏和额乐翻过身来与他面对面，两人之间的床铺隔了一米宽，就算面对着面也看不清对方的神情：“你腿不方便，就不要多走动了。”
“哦，好，谢谢。”苏和额乐从周安吉的几个字里好像听出了一点失望。
紧接着又道：“如果对我的安排不满意，你可以直说。”
这是今晚苏和额乐第二次对他说“直说”这个词了，看来蒙古族人天生不喜欢藏着掖着：“没有，我本想着可以去把我的酒店房间退了，再把行李带过来。”
“这是小事，你明天把旅店名字告诉我，我帮你办。”苏和额乐很爽快。
“谢谢。”
“我们还要相处很长一段时间，你不用事事都这么客气。”后来周安吉想起，这是苏和额乐对他提出的第一个合理要求。
“哦，好。”
第一次睡在蒙古包里总是不适应，周安吉翻来覆去了好一会儿都没睡着。
不知道是不是他的错觉，铺在地板上的床铺好像要比家里和学校的床更硬，不过胜在宽敞。
他听见身旁传来均匀的呼吸声，暂且也无法确定对方的睡眠状态。
“苏和额乐？”他试探性地叫了一声。
“嗯？”对方也没睡着。
“你们蒙古族人看病都是把医生带到家里来看吗？”他胡思乱想地发问。
周安吉想起了自己以前在家时，只有那种很富裕的家庭才会配备私人医生。
“镇上有的医生会骑马，可以提供这样的服务。”苏和额乐解释道。
“哦。”
“还有什么问题想问吗？”声音和语气都很温柔，没带有什么被无端吵醒的烦躁。
比起从前那个被游客拉住煮个奶茶都不耐烦的苏和额乐，他真的对自己宽容了不少。
周安吉想。
“没有了。”他说。
“那就闭眼睡吧。”
“好。”
第二天，苏和额乐起了个大早。
周安吉是被身边窸窸窣窣的声音唤醒的。
“怎么，还是吵醒你了吗？”睁眼，看见苏和额乐正往身上套床头那件棕色蒙古袍。
周安吉摇了摇头，下意识地把被子拉过下巴，盖住了半张脸，但却露出一双小鹿眼睛盯着正在更衣的苏和额乐——
当然，完全是出于他对蒙古袍的兴趣所在。
苏和额乐见对方没答话，抬头看过去正好对上了那双清亮的眼睛。
不过他不像周安吉昨晚那样会害羞，大大方方地在对方面前把腰带系好，然后捞起床边的古铜色小刀挂在了腰带上。
周安吉这才后知后觉到，自己一大早简直脑袋不太清醒，这样盯着人家换衣服干嘛。
于是羞赧地把一整床被子拉上去，堪堪遮住了脑袋。
过了一会儿，他感觉到有股力气把他的被子往下拽，他钻出来一看，苏和额乐正半蹲在他的床尾，把被子拉下去严严实实地遮住了他露出来的双脚。
“还早，再睡会儿吧。”对方一边说着，一边在他腿上轻轻拍了两下。
周安吉脑袋懵懵的，对这句“还早”没什么概念，于是习惯性地伸出手拿起了床头的手机。
一看，彻底没电了。
而他的充电器还搁置在旅店的行李箱里，亟待着苏和额乐把它们带回。
“几点钟了？”周安吉环顾了一圈儿，蒙古包里并没有挂一盏钟。
“七点多。”苏和额乐回，“我现在去镇上办事，大概不到十点就可以回来。”
接着又安排到：“你再眯一会儿，等会儿洗漱完可以在冰箱里找点吃的暂时凑合一下。”
“哦，好，谢……”后一个字噎在嘴里还没说出口，他突然回想起了苏和额乐昨晚说的，不必太客气。
话毕，苏和额乐掀开蒙古包的门帘准备出门，最后还留下了一句不大不小的关心：“你膝盖痛的话，自己一个人在家小心些，有什么不方便的事可以留给我回来之后再做。”
周安吉翻来覆去了好几次也没再睡着，索性起了床。
昨晚辗转难眠时发觉肚子饿，今早起床却变得没太有胃口。
他从苏和额乐临走时吩咐的冰箱里翻出了一包风干牛肉，端了个小凳子坐在蒙古包的门外慢慢悠悠地啃。
浅绿的草原一直延伸到天际线，把周安吉眼前的景象分割成了上下同等大小的两块。
下面一半是草原，上面一半是天空。
今天是个阴天，天空只是泛着淡淡的蓝，飘着浅且清的白云。
他看见在不远处正对着他的山顶上，有一朵云正在用极慢极慢的速度消散。
他无端想起了昨晚苏和额乐给他煮的那锅奶茶，奶茶的泡泡也是像云一样，一点一点地从四周散开的。
周安吉莫名其妙地觉得，就算是阴天，内蒙古的天穹也比北京的要更蓝，更大，更广阔。
就算是云，也要比北京的云更自由。
“海洋上升腾的水汽会在海洋上空凝结成云，再飘向内陆。大家不要觉得云看上去轻飘飘的，一朵云的质量能达到几百吨重呢。”
周安吉忽然没来由地回想起了以前老师说过的话。
北京的云好像是一定要带着什么目的才会飘到这座城市的上空，然后在合适的时候，降下一场大雨浇筑到城市的钢筋水泥表面。
可严丝合缝的建筑让雨没办法渗透进去，北京的人也不爱主动淋雨。
如果说，云是从海洋上飘来的水汽，那么“启伞避之”的举动，是不是就相当于拒绝了海洋。
但内蒙古的云不一样，它不是一成不变的，是有生命的。
自从它在远隔千百里的海洋上凝结之后，就会悠悠然地带自己飘到这片草原上来，成为草原上像白色羊群一样的装饰品。
白云就是属于天空的羊群。
周安吉想。
如果要云自己选的话，那它也一定和周安吉一样，会更喜欢内蒙古而非北京。
周安吉呆呆地捏着手里牛肉干的包装袋，把自己的脑袋主动地放得很空很空，看了很久的云。
不知道过了多久，直到远远听见有马的响鼻声，才意识到和苏和额乐约定的十点钟应该已经到了。
周安吉好像已经在门口呆坐了快三个小时，风干牛肉被他消耗了小半袋，他这才后知后觉地感到口渴。
一棕一白两匹马从远处跑来，苏和额乐的背后跟了个背着医药箱的医生。
“怎么在门口坐着。”他看见敖都背上背着自己的行李箱，还有苏和额乐的一个大包。
周安吉伸手去接，被苏和额乐撇开了：“我来就行。”
回到蒙古包，医生对他的膝盖进行了详细的诊断，结果是：右膝扭伤，需要每日上药，有条件的话可以冰敷。
如果一星期后仍没有任何好转，再考虑去医院复查。
“不过‘伤筋动骨一百天’，医生说你最好半月内都不要做什么剧烈运动了。”苏和额乐送走医生后，返回来对他强调到。
“哦，好。”周安吉回。
半个月，看来待在这里的时间要超出自己的计划了。
算了，自己本来就没什么计划。
他转头去看苏和额乐，对方倒不是很在意的样子。
周安吉见他捞起那个鼓鼓囊囊的包，打开拉链后，一股脑地把东西摆出来——
居然装的全都是书。
“这是我路过镇上的图书馆，借回来给你打发时间的。”苏和额乐说，“不过图书馆不大，书的种类实在有点少。”
周安吉瘸着腿慢慢挪过去，发现几乎都是些诗集，古代诗、现代诗、国内的、国外的……
“怎么全是诗？”周安吉问。
“不是说要教我学汉语吗。”苏和额乐答。
作者有话说
1、一朵云的平均重量，大概在500吨左右。
第7章 你叫什么名字？
于是，在接下来即将友好相处的半个多月时间里，周安吉与苏和额乐达成了较为一致的生活作息，即：苏和额乐白天出门放羊，周安吉在家养伤、学习、看书。
晚上苏和额乐回家后，便跟着周安吉学汉语。
在内蒙古的生活似乎于这一刻才慢慢步入正轨。
周安吉在很多个苏和额乐不在身边的无端时刻，总是想要设身处地地把自己想象成一个真正的蒙古族人。
可他以前对于蒙古族的印象，仅仅只停留在“他们是个马背上的民族”这样的浅显地步。
如果要达成他在临走前，对张守清承诺的那份“关于民族文化的调研”，那也必须要真正深入到蒙古族人中去才行。
只靠接触苏和额乐一个人肯定不够。
周安吉低头看了看自己缠着绷带的腿。
他现如今的确也无能为力。
于是这天，当周安吉一个人赋闲在家时，他拖着病腿饶有兴趣地环顾了一下蒙古包的各个角落，准备开发一下新的兴趣领地。
因为在前一天，苏和额乐得知他的腿伤稍有好转后，给了他“随意走动观摩”的主导权。
紧接着，他发现了一个不大的书架。
上面安放的应该都是苏和额乐的书。
周安吉心里一喜，妄想从这些书里找到一本描写蒙古族文化的。
可转念一想，苏和额乐自己就是蒙古族人，哪会从书里去了解自己的民族。
周安吉随便抽出了几本，然后失望地发现它们全都是他看不懂的蒙语书。
细细长长的蒙语字，像是坐飞机时从高空望下去，看见的地面上蜿蜒的河流。
周安吉叹了口气，重新将书整齐地归置好，便坐在床上发呆。
他愣愣地抬头环视了一下蒙古包，无端地想起，在自己来这个蒙古包之前，这里是只住了苏和额乐一个人吗？
那这是完全属于苏和额乐的个人资产吗？
可苏和额乐看起来与自己年纪相仿。
周安吉毕竟是个在北京呆了这么多年的人，曾被首都那可望不可即的房价不知道吓退过多少次。
难道在蒙古族，年纪轻轻的蒙古族人就会独自离开家，然后选一处喜欢的地方开辟自己的蒙古包吗？
可苏和额乐为什么会选这片在他口中人迹罕至的草原呢？
还有，他的父母又在哪？
此时的周安吉还完全没有意识到，自己名义上想要调研的民族文化，实际全都立足在了他对苏和额乐的个人兴趣之上。
他从包里翻出电脑，打开之后敲上刚刚的几个问题，准备晚上等苏和额乐回来再一并问问他。
傍晚时分，周安吉像往常一样，端了小木凳坐在蒙古包前。
余晖撒在草原上，草色被染成金黄。
一轮不刺眼的红日悬挂在了草原与天空的交际处，正缓缓下落。
然后，周安吉耳边便传来了笃笃的马蹄声，接着是天边一群白乎乎的羊群，像涨潮时的白色浪潮一样向他涌过来。
再近一点，便是金属碰撞的声音，以及苏和额乐骑马的身影。
这是周安吉每天最期待的时刻。
此时，他还暂时把这份心照不宣的期待，归功于灿烂的日落、雪白的羊群、以及声声入耳的马蹄声……
而完全忽视了苏和额乐这个人对他心情产生的正面效应。
每次苏和额乐放羊回家之后，会先和坐在门前的他打个招呼，接着花一些时间将羊群赶进羊圈。
然后把敖都归还给马厩，还要在它耳边用蒙语赞扬它今日的好表现。
再回到蒙古包里，准备他和周安吉今日的晚饭。
“牧民的一整天似乎都在与动物相处，如果不是在必要情况下，他们可以整天不跟人类讲一句话。”
“因此，蒙古族似乎是个很沉默的民族。”
晚上，周安吉把这两句话写进了自己的电脑里。
“在干什么？”苏和额乐洗漱完后，走到周安吉身边坐下。
“在弄一份关于民族文化的调研。”
“蒙古族？”苏和额乐问。
“当然。”周安吉答。
接着，他把自己的电脑转到苏和额乐面前，屏幕上显示了他白天记录下的几个问题。
“如果不冒犯的话，我可以问问你吗？”周安吉说。
苏和额乐端着一杯白水，表情不是很在意地对他昂了昂头。
周安吉捏着下巴想了想，准备把第一次问话用一个最简单的问题作为开头：“请问苏和额乐先生，你今年多少岁？”
苏和额乐喝水的动作微微顿了顿。
首先，苏和额乐先生，这个称呼是他很少听到的，似乎要在很正式的场合才用得上。
尽管他知道这完完全全是出于礼貌，但仍觉得别扭。
其次，对于他今年多少岁这个问题，跟民族文化有半点关系吗？
再者，他实在不太习惯这种很正经的一问一答的交谈方式，像是父母辈爱看的新闻联播里的采访。
于是乎，周安吉的第一个问题还没有得到答案时，苏和额乐便放下水杯，一把把他怀里的电脑捧了过去，开始沉默地在电脑上敲敲打打。
周安吉凑过去一看，发现苏和额乐正在他列出的几个问题下面写答案。
他俨然地坐正了身体，权当是苏和额乐放了一天的羊累到了，不想说话。
“如果你叫不惯我的名字，可以直接叫我阿乐。”过了好一会儿，苏和额乐才开口道。
此时周安吉正撑着下巴，无所事事：“啊？没有，苏和额乐叫起来挺好听的。”
“好听？”对方蓦地停下了手里的动作，转过头来看着他。
“对啊，好听。”周安吉觉得好听只是个很普通的夸赞，怎么苏和额乐反应这么大，“怎么，你不喜欢这个名字吗？”
苏和额乐摇了摇头：“没有不喜欢，蒙古族人的名字都是些含义很好的词。”
“我知道，是强悍的人。”周安吉得意道。
苏和额乐却默默地抛过来一个白眼，纠正到：“是强悍的鹰。”
“鹰，鹰你知道吗？就是天上飞的那个。”
周安吉这才反应过来，原来自己一直都理解错误。
就算北京的上空不会有鹰，但鹰是什么他还是知道的。
他后知后觉地“啊”了一声：“对不起。”
这时，苏和额乐把电脑重新递了回来，上面密密麻麻的全是小字。
周安吉大致地瞄了一眼，苏和额乐写得很详细，也完全没有在乎他的这些问题有没有过度越界。
苏和额乐揉了揉眼睛，重新站起身来，走到他自己的床头开始解蒙古袍上的腰带：“我们什么时候干正事？”
“啊？什么正事？”周安吉凝视着对方的动作，不明白他在明示或者暗示什么。
“不是要教我学汉语吗？”苏和额乐一怔，停下了手里的动作，笑着问，“你是忙着想了一天我的家庭琐事，还是想对这个决定表示反悔？”
周安吉连忙摆摆手：“没有。”
他从自己的床头拿起了一本诗集，说：“我决定了，以后每天晚上教你读一首诗。这样字也认了，情感表达也体会了，一举两得。”
苏和额乐换完衣服，点头道：“好，可以。”
于是，他端了两只木凳，扶着周安吉去了蒙古包外面。
周安吉不解地望着他，苏和额乐说：“你不是喜欢星星吗？在星星下读诗更有体会。”
这晚的星空倒是比周安吉初到内蒙时的更璀璨些。
苏和额乐见他望着星星出了神：“想拍吗？如果想的话，我可以把蒙古包里的灯全都关掉。”
周安吉反应过来，摇了摇头：“算了，不麻烦你了。”
苏和额乐在木凳上坐定，顺着他的眼神，也呆呆地凝视了一会儿星空：“不麻烦，那等你伤好了我再带你去拍星空。”
这是周安吉收到的，继“分辨东南西北”之后的第二个不大不小的承诺了，时间都被妥当地安排在了他伤好以后。
周安吉有些欣然地侧过头去看苏和额乐。
他想，如果苏和额乐真的嫌他麻烦的话，那就大可不必主动提出这件事。
“谢谢。”周安吉没再拒绝这份好意。
“你之前是想去涝利海么？拍星星为什么要到游客常去的地方？”苏和额乐小声揶揄到。
“你忘了，我也是游客。”周安吉同样揶揄。
苏和额乐哑语，哧哧地笑到：“你胆子也挺大的，居然什么准备都没做就敢一个人跑到内蒙古来。你知道内蒙有多大吗？”
周安吉小声道：“知道，我学过地理的。”
闲聊了一会儿，两人终于回归正题，苏和额乐对着他手里的书昂了昂头：“开始吧。”
周安吉翻开了自己今天特意折起来的一页，自顾自地朗读起来：
“每个人的心里都有一团火，路过的人只看到烟。”
“但是总有那么一个人，能看到这团火，然后走过来，陪我一起。”
周安吉读到一半，忽地停顿了一下，转过头去看苏和额乐的反应。
他看到对方正一只手撑着下巴，歪头目不斜视地盯着自己。
门外一盏昏黄的灯照得苏和额乐的眼睛亮晶晶的，和天上的星星一样的亮。
周安吉可以确定，此时的苏和额乐一定是在盯着自己的眼睛，而非盯着他手里的书。
因为只有当他盯着眼睛的时候，自己才能这样和他对视。
苏和额乐眼神缱绻，并没有半分要躲避的意思。
最终还是周安吉先认了输，他咽了一下口水，回过头继续读到：
“我带着我的热情，我的冷漠，我的狂暴，我的温和。”
