口哨声异常响亮，围着凌息的人群齐齐散开，一道高大壮硕的身影自外圈走近，日光下男人戴着半边眼罩的外貌尤为醒目。
他的五官和身材一样粗狂，上半身穿了件破破烂烂的坎肩，约莫除了造型，起不到一点别的作用，褐色长裤，黑色布鞋，白色绷带从脚背延伸到裤脚，不知是为了耍酷还是真有伤。
凌息用目光丈量一番男人的身高，约莫一米八八，接近一米九，与在场其他人不同，他露在外面的肌肉虬结饱满，仿佛能一拳打死一个成年人。
“哪儿来的小美人？比南屏楼的头牌还俊。”男人说着伸手欲摸凌息的下巴。
下一秒，树干般壮实的手臂被凌息单手扣住，男人眼中闪过一抹诧异，迅速被愉悦替代，“有意思……”
“嗷！”
他话音未落，猝不及防发出声惨叫，事情发生得太过突然，以至于男人完全没预料到，毫无心理准备，身体下意识地给出本能反应。
杀猪般的惨叫，令喧闹的现场霎时鸦雀无声。
暧昧的氛围，下-流的挤眉弄眼，宛如定格的画面，似乎连周遭氧气都被抽空了。
“哪儿来的弱鸡敢挡我的道。”凌息轻描淡写甩开男人的手。
那只好似蕴藏着巨大力量的手臂可怜兮兮地吊在半空，一碰就疼。
谁也没想到，貌若天仙，娇滴滴的小哥儿竟然徒手卸了他们老大的手臂。
方才冲凌息出言不逊的汉子们连连后退，躲瘟疫一样退避三舍，丝毫顾不上和老大的兄弟情，保命要紧。
“你……你哪条道上的？”男人强忍疼痛，一咬牙给自己脱臼的手臂回复原样，额上冷汗如雨下。
“淼……淼淼哥哥？”不大确定的童音冒出来。
“妈的，谁再乱喊那个名字！”被称为淼淼哥哥的壮汉脸都气红了。
凌息挑了挑眉，看上去五大三粗，名字倒是挺水灵。
大概从凌息的眼神中瞧出了他的心理活动，淼淼哥哥差点原地蹦起来。
小萝卜头从凌息身后跑出来，抱住汉子大腿，扬起小脸笑嘻嘻道：“淼淼哥哥，是我呀，虎子。”
“虎子！？”汉子震惊地低下头，反复揉搓小孩儿的脸，直把人脸搓红了。
“真是你！”汉子惊奇之后是难掩的激动，一把将虎子抱起来放到臂弯，“你小子，我当你失踪了呢，你爹呢？还活着吧？”
虎子点头如捣蒜，指了指凌息说：“多亏凌哥哥救了我爹，我爹让我带凌哥哥来找管爷爷。”
管淼恍然大悟，自己居然调戏了郑大哥引荐的客人，摸摸鼻子心虚地冲凌息笑笑，“抱歉抱歉，刚才是我和兄弟们冒犯了。”
“您大人不记小人过。”
凌息瞅他那谄媚的样子，移开目光，伤眼睛。
经虎子介绍，这位高大威猛，战斗力不堪一击的汉子叫管淼，是郑洋认识的造船师傅管云天的独子，管淼成日在码头拉帮结派，收收过往船只，地摊商贩的保护费。
码头扛包生意大部分被他垄断，剩余部分被其他人垄断，一般人想来码头扛包，得给垄断者交钱，区别在于抽成多少而已。
管淼亲爹看不上他，明明可以子承父业，非要不务正业去当地-痞流-氓，认定他是恶霸行为，鱼肉乡民。
其实管淼收的保护费不算多，并且他不像旁的地头蛇，光收钱不办事，他收了钱会办事，但凡交过保护费的摊子有人闹事，他直接领着一群兄弟过去，解决不了事情就解决闹事的人。
许多商贩每月会主动交钱，一点小钱就能解决一些不必要的麻烦，他们何乐而不为。
海风吹拂而过，带来一股咸湿味，一只海鸟低空飞过海平面，凌息脚步微顿，眺望远方。
如果仅看海，他一时半会儿无法分辨自己身处何方。
好像无论何时，大海永远广阔自由。
“凌哥哥。”虎子在前面喊了声发呆的凌息。
凌息回神加快脚步跟上去，此时他忽然注意到，管淼左右两只手臂上有两条长长的刀疤，从疤痕色泽状态观察，应当有些年头了。
兴许他的视线停留时间过长，管淼转过头得意地问：“是不是很帅？这是男人的勋章。”
凌息：“……”
脑子里倏然划过一个荒诞的猜想。
“你该不会是为了展示这个疤痕，才故意穿成这样的吧？”
管淼眸光骤亮，一副“你懂我”的表情，“你也觉得我的主意不错吧？”
“凡是见过这两条疤的人都不敢惹我，这可是我当初和山匪战斗过的证明。”
“呸！你个死皮不要脸的玩意儿，又在外边儿吹牛。”一身灰布短打的中年男人端出一盆脏水，好险泼到管淼身上。
“小哥儿你别听他瞎说，他那两条疤是小时候被野猪撵进山洞里，倒霉催划伤的。”
“呸呸呸！死老头，你又拆我台！”管淼放下虎子火冒三丈上前对峙。
“总比你成天坑蒙拐骗好，仔细哪天被人夫君找上门打断腿！”中年男人俨然嘴巴相当利索。
“凌哥哥，他就是管爷爷，管爷爷造船可厉害了，我爹的船就是他建造的。”虎子走到凌息身边远离父子二人的口水战。
凌息尴尬地抽抽嘴角，真是要“孝死了”。
坐进屋内，听闻凌息的来意，管师父表示没有问题，只不过建造一艘船的花费可不少，最好同家里人商量清楚。
“您放心，我与夫君商量好了。”凌息掏出一袋银子放到桌上，“这里是定金。”
“图纸完成后希望能先给我看看。”
管师父掀起眼皮审视少年，这般轻的年纪，“凌小哥儿莫非懂造船之术？”
凌息浅浅一笑，“略知一二，不敢在您面前班门弄斧，只是我有一些特定的需求。”
管云天不清楚凌息是否在吹牛，或者对方确实懂点皮毛，直到后来他看过凌息画的图纸，兀自心惊，拉下老脸求凌息把图纸借给他反复观摩研究。
二人商定好一切，定了出图纸的时间，凌息带着虎子离开。
虎子安静了一路，快到扬春堂才鼓起勇气扯了扯凌息的衣摆，“凌哥哥，我可不可以跟着我爹出海？”
他不想再被丢下，万一爹又在海上出事了怎么办？万一这回再没好运气，回不来了怎么办？
凌息不必猜也清楚他心中的想法，揉了把小孩儿毛栗子似的脑袋，“放心，我不会让你爹出事。”
凌息特定的需求普通造船师父无法满足，得靠他亲自动手，或许可以把小盐巴拐过来帮忙。
郑洋提到碰上海盗的事，凌息没忘记，牢牢记在心上，仅仅给郑洋一艘船，让他重返大海，再次遇上海盗该怎么办？
怕上回没死透，特意返回去再给人杀一遍吗？
当然不是，凌息打算给自己的船备上一些武器，必定叫那些预谋已久的海盗有来无回。
船只载重不同，吃水深度不同，凌息成绩常年位居榜首，数学物理满分通过，要彻底改造一艘船，于他而言轻而易举。
无论牢固程度，防御威力，攻击范围，还是行驶速度……
凌息全部要革新。
假如他拥有一座铁矿就好了，木头制造的船只到底不如金属结实。
不过哪怕真有他也不敢私自开采，毕竟被发现是要杀头的重罪。
回到扬春堂没多久，周顺他们便离开了，一同被带走的还有虎子，虎子依依不舍和他爹告别。
因为周顺他们不是每天来县城，虎子到底寄人篱下，不敢提太多要求，霍垚牵着他的手哄道：“虎子乖，明天高通哥哥上城里送货，顺路送你过来好不好？”
虎子头顶乌云顷刻消失，“霍婶子，真的吗？”
霍垚捏了捏小孩儿脸上新长出来的肉肉，“婶子啥时候骗过你，真的。”
虎子脸上绽开笑容，终于心甘情愿跟他们回家去。
所有人走光，凌息拿扫帚把屋里简单打扫一遍，顺便告诉霍琚造船的事。
“银子够吗？”霍琚快速心算一下，凌息最近需要用钱的地方一个接一个，造船花费高，加上酒坊尚未竣工，想多卖点酒赚钱也做不到。
凌息摸摸鼻尖，“确实不太够。”
“不过，船到桥头自然直嘛。”
霍琚不得不佩服他心理素质着实过硬，“我手里还剩了点银子，凑合先用着吧，后面我再想想办法。”
凌息倏地撩起眼皮，乌丸似的眸子一瞬不瞬注视着霍琚，唇角不自觉扬起。
霍琚被他盯得后脖颈儿发烫，不由自主移开视线，“你笑什么？”
凌息摇摇头，嗓音含笑，“没什么，就是想问问某人脸疼不疼？”
霍琚疑惑不解，投给凌息一个迷茫的眼神。
凌息好心为他解释：“以前你说过，你的钱是你的钱，我的钱拿给你治腿，如今你这么果断把银子全交给我。”
少年眉眼弯弯，灿金的余晖融进他的眼眸，仿若世间最绚烂的宝石，“是同我，不分彼此了吗？”
心脏如重锤击鼓，咚咚两下，震得人忘记呼吸，随之而来的是足以令自持者慌乱的悸动。
后脖颈儿的烫意刹那窜到耳廓，霍琚攥了攥被褥下的拳头，出乎凌息意料地抬头，深潭般的眼瞳捕捉到凌息的眼睛，霍琚从少年眼中窥见一丝几不可察的慌张。
原来能够被轻易撩动心弦的并非他而已。
霍琚目光灼灼，深深地凝视凌息，回答掷地有声：“是。”
第86章
郑洋的外伤虽严重，但没有伤及内脏，平稳度过险要关头，接下来就是好生休养，准时准点换药。
“每隔三日我会去给你换一回药，记得伤口别沾水，这药早晚各服一次，三碗水煎作一碗。”柳仲思细细叮嘱郑洋，瞥见一旁的小孩儿听得连连点头，不由伸手摸了下虎子毛栗子似的脑袋。
“你记住了？”
虎子小鸡啄米，“记住了！”
郑洋眼角笑纹蔓延，“多谢柳大夫，不知诊金是多少？”
男人神色窘迫，手足无措地搓搓陈旧的衣摆，胸口深深起伏，下定决心般望向柳仲思，“实不相瞒，家中银钱短缺，还望宽限些时候……”
打了许久的腹稿说到一半，柳仲思出声打断，“凌息哥一早交代过我，你的诊费记在他头上，叫你不必为银钱担忧。”
郑洋嘴巴张了张，欲言又止，胸中百感交集。
当初凌息确实答应会救他，但他如何也料不到凌息会大方到揽下所有费用，这样好的东家打着灯笼都找不到。
有幸为凌息办事是自己的福分，往后即使发生什么万一，想必凌息会善待虎子。
万千思绪在脑中梳理成一条条明晰的线，郑洋伸手摸摸儿子的后脑勺，郑重其事地嘱咐：“虎子，你记住，东家是咱们的救命恩人，无论如何也不能做对东家不利的事。”
虎子已经十一岁，独自在市井摸爬滚打讨生活，比寻常同龄孩子早熟，黑碌碌的眼睛一瞬不瞬盯着父亲，脆生生回答：“爹，我记住了。”
父子二人说了会儿小话，外面忽然热闹起来，今日郑洋便可回家休养身体了，凌息和周顺一家前来帮忙。
郑洋不能剧烈运动，但缓慢行走没问题，谢绝周顺背他回家的提议，表示能够自己走，于是周顺便搀扶着他慢慢走。
二人身高相仿，俱是大块头，郑洋因为受伤消瘦许多，但骨架没法儿缩水，他俩勾肩搭背地走在前头，凌息眼睛莫名刺刺地疼。
辣眼睛。
抱歉，原谅他着实无法欣赏兄贵。
“寒舍简陋，还望见谅。”郑洋走近自家小院，突然记起由于他生病，家里值钱的不值钱的东西全被卖了个干净，当下可谓家徒四壁。
而且，家里长期无人清扫，屋檐结了厚厚的蜘蛛网，泥巴地堆了不少鸟屎，过去不受关注的边边角角，这会儿落在郑洋眼里着实脏得无处落脚。
而立之年的汉子，顿时臊红了脸，磕磕巴巴道：“要……要不你们改日再来，届时我一定好好招待诸位。”
“择日不如撞日，何况都走到家门口了，哪有把客人往外赶的道理，再者我和小盐巴早来过了。”凌息大喇喇推开门，毫不介意脏乱差的居住环境。
他今天过来可别有目的。
上次被凌息小心翼翼推开的院门，这回不堪重任，来回晃了晃，“哐啷”掉落，给院子砸出个小坑。
热意顺着郑洋的脸蔓延到脖子，黝黑的皮肤红得发紫，他不忍直视地捂住脸，这门果然早该换了。
周顺理解地拍拍他的背，“没关系，修门我熟。”
周顺带着高通帮郑洋父子把家里修修补补，漏雨的房顶，漏风的窗户，漏洞的栅栏……
霍垚则和周盐一起搞起卫生，虎子嘿咻嘿咻提着水桶帮忙换干净的水，小脸累得红扑扑。
至于凌息，凌息拉着郑洋这个病患蹲在人家院子里翻翻找找。
“这种植物很容易泛滥成灾，它通常在春天开花，花粉会使人过敏，尤其是老人儿童，轻者身上长疹子，严重的令人休克。”凌息摘了株平平无奇的绿色植物下来。
郑洋目瞪口呆，全然无法想象一株小小的植物能带来这样大的危害。
“我……我不太清楚它是何时种下的。”
郑洋喉咙发干，他是海商，带些稀奇古怪的东西回来是常事，甚至何时身上沾上点某种植物的种子也未可知，从前他没考虑到过此种危害，现下被凌息一点拨，后背骤然冷汗淋漓。
“别太担心，万物相生相克，真正能在异国土地上生存下来的物种并不多，再能进化成入侵物种的更是凤毛麟角。”凌息拍了下郑洋的手臂安慰道。
顺手把那几株长势喜人的植物连根拔起，扔到一边，“待会儿烧了。”
郑洋点头如捣蒜，跟着凌息在草丛里寻找起来。
“这是什么？”凌息扒拉开一丛丛绿色的叶片，在地面发现几片枯黄打卷的花瓣，分不清何时落下的。
眼前的绿色一簇簇交汇在一起，长得过于相似，叫人一时半会儿无法分辨，虎子提着水桶经过，擦了擦额头上的汗水说：“前阵子那片儿开了些小黄花，老有婶子阿叔过来偷，被我逮到还朝我骂骂咧咧。”
虎子横眉竖眼，俨然非常不悦，那些人成天在背后诅咒他爹快死了，他才不会给他们花。
“虎子你没错，是偷花的人不好。”周盐第一个站出来力挺虎子。
大人们互相看了看，没人张口教训虎子不敬长辈，毕竟有的人为老不尊，空长岁数，不值得尊敬。
凌息摩挲着下巴，眼珠子直勾勾不移动，喃喃自语：“小黄花。”
他总感觉眼前的叶片在哪儿见过，加上开的花是黄色，且花瓣很小，这些特征都指向一个答案。
所有的点串联在一起，只差最后一笔。
凌息揉了揉头发，宛如山林里灰扑扑的蘑菇孤独自闭，“到底是什么？”
“让一让，让一让。”高通与高顺一起抬着门板往空地挪，他向后退，边走边喊。
凌息沉浸在自己的思绪中，压根儿没听到。
“等等！”
“有人！”
“啊！”
高通撞上凌息的瞬间，众人大惊失色，郑洋直接站起来快步上前试图去抬门板，这东西若压到凌息可不得了。
郑洋和凌息到底有段距离，手没够上高通已经撞了个人仰马翻，门板脱手重重朝着他和凌息砸下去。
“碰！”
“凌息！”霍垚来不及扔掉手里的帕子，直接跳下凳子跑向凌息。
“没事。”烟尘散去，凌息单手稳稳托住门板，另一只手虽然有心帮忙，但仅抓住高通一条腿。
高通飞跃过凌息头顶，整个人扑进花圃里，一条腿高高举起被凌息抓握住，场面十分滑稽。
“哎哟！好痛，为什么没人关心关心我？”高通听大家满嘴凌息，无人关心他的死活，心快碎成沫沫了。
霍垚尴尬地亡羊补牢，“快起来让师娘瞧瞧有没有哪儿伤着了？”
“凌息毕竟是小哥儿，细皮嫩肉的，容易伤着。”
高通被师娘搀扶起来，看了眼单手托着门板的凌息，眼里明晃晃写着：您说这话不亏心吗？
霍垚眼珠子不动声色地移开。
凌息和周顺一同找了块空地放下门板，回过头张望，瞳孔渐渐大张，大步流星向高通摔倒的地方走去。
蹲下用手扒开泥土，让露出的那一点黄色展露更多，伴随他的动作，少年眼睛越发明亮，嘴角快咧到耳朵根。
最后一笔连上了！
似是扒的差不多，凌息抓住根茎一把往上提，泥土簌簌落下，一颗颗饱满金黄的椭圆形果实呈现在众人视线中。
一阵诡异的安静后，大家纷纷围过来，每张脸上写满好奇，“这是什么？以前好像没见过。”
“天啦，好多果实，这是果实吧？”
“能吃吗？居然长在地里，要不是发生意外，谁能想到地下藏着这么多果实。”
“不明确的东西还是别乱吃，小心中毒。”
大家你一言我一语，众说纷纭。
凌息咽了咽口水，双眼迸射出舞台聚光灯般的亮度，“能吃！当然能吃！”
不但能吃，吃法还多种多样。
所有人的目光齐齐汇集到凌息身上，“凌息，你认识这玩意儿？”
凌息颔首，眉飞色舞，笑容张扬，“对，它叫花生，很好吃，尤其与酒适配。”
卤花生，泡椒花生，油炸花生米，在炎炎夏日里，配上两杯酒作宵夜，小日子别提多美。
光是想想，凌息喉结便不由自主滑动，舌尖仿佛已经尝到那个滋味。
关键花生还是重要的油料作物，如果大规模种植，说不定可以让更多人吃得起油。
在农村大部分人家用的基本是猪油或芝麻油，两者于普通农家而言皆算高昂，是以平日做饭时多用沾过油的布在锅表面刷两下，便当做放油了。
做出来的菜大抵清汤寡水，没有油荤味儿。
可假如放多些油，又会极其闷，一般人吃不习惯不说，还容易拉肚子。
“配酒！那岂不是老天爷送给师傅您的礼物！”周盐眸光晶亮，注视凌息的眼神再度充满崇拜。
师傅果然不是凡尘中人！
凌息：“……”
完了，彻底解释不清了。
“我们再挖一挖，说不定还有。”周盐行动力超群，扔下打扫到一半的卫生，屁颠屁颠蹲下挖土。
这一挖真给凌息挖出不少惊喜，除去收获满满的花生，另外发现了一样重磅作物。
“哇塞，这是个啥？怎么和花生一样结那么多果子，而且个头好大哦。”周盐上下打量手中沉甸甸的一串果实。
抖掉表层的泥土，果实显现出本来的颜色，紫红紫红，怪喜庆的。
“别动！”凌息大跨步踩着被他们刨出数个坑的地，风驰电掣赶到周盐身边。
小心翼翼接过周盐手里的东西，仔仔细细观察一番，眼泪不争气地从嘴角溢出。
好家伙，好家伙！
居然给他找到红薯了，传说中喂饱无数人，解决饥荒的救命粮食！
传说中扔进火堆里，扒拉出来就能香死人，丝毫不需要厨艺门槛的美味。
传说中冬天谈恋爱必备的暖手神器，氛围制造机。
“霍哥！霍哥！我要去找霍哥！”凌息猛地站起来，怀里抱着一堆红薯朝外冲。
恍如范进中举，令围观群众瞠目结舌。
周盐离得近，眼疾手快一把抓住凌息胳膊，“师傅，你咋了？中毒了吗！？”
周盐低头瞅瞅凌息怀里的红薯，惊愕地瞪圆眼睛，怒从心中起，抢过红薯狠狠往地上一摔，“你竟敢害我师傅！”
凌息发誓，他的五官头一次那么扭曲，拼尽全力，奋不顾身地扑过去堪堪接住那一堆红薯，沉甸甸的重量砸在胸口，那是稳稳的幸福。
院子里一番鸡飞狗跳后，经过凌息的解释，其他人才勉强相信他没中毒，他只是想到各种用红薯做的美食，肚中馋虫骚动，忍不住跑去找霍琚实践。
“你这孩子，吓死个人，什么做法你告诉小姑，小姑厨艺不比大郎差，何况大郎腿脚不便，你找他也白搭。”霍垚捏了捏凌息的脸，嗔怪道。
又戳戳周盐的脑门儿，“你也是个说风就是雨的，啥情况没弄清楚呢，就随意砸东西，幸亏凌息动作快接住了，否则我看你拿什么赔。”
周盐委屈巴巴垂着脑袋，“对不起。”
凌息同样乖乖认错，“怪我太冲动了。”
郑洋家院子里挖出的花生好几株，红薯却很少，迫于无奈，凌息忍住饱餐一顿的念头，仔细保存下来留作种子。
正值金秋，恰是收获花生和红薯的时节，凌息问过小姑，往年冬天都会下雪，气候寒冷不适应种植作物，最早得等来年开春。
凌息不得不将计划延后，提到过冬，他之前没想过这边会下雪，就他和霍琚那小破屋估计抵不住严寒。
反正修酒坊请了不少师傅，顺便修间青砖瓦房应该也不费事。
得亏霍琚不晓得凌息的打算，否则估计要叫他散财童子了。
第87章
村里粮税上交完毕，各家各户开始忙着卖粮换钱，每到这个时候镇上的粮行都会派人进村子收粮，今年也不例外。
“什么！？去年不是六文吗？”
村民失声高呼，满脸错愕，收粮的伙计极为不耐烦地撇撇嘴：“你也知道是去年，今年粮价下降了多少？还想要六文，白日做梦呢。”
妇人嘴唇嗫嚅说不出话，一旁的男人卑微地恳求，“您请消消气，我们晓得粮价降了，但四文钱实在太少了，这……”
“福来，你同他们磨叽什么？爱卖不卖，还不过来清点数量。”不远处的管事大吼着呵斥伙计。
伙计被骂了个没脸，连带对害他被骂的夫妻二人生了火气，“嫌少那就自个儿留着当宝贝呀，真当咱们稀罕你那点儿粮。”
夫妻俩望着伙计趾高气扬离开的背影，愁容满面，妻子更是急红了眼，“这……这怎么办啊……”
家里老娘就指望着卖了粮食买药喝呢，卖不出去粮食，没银钱买药，总不能眼睁睁看着老娘去死吧。
同样的烦恼不仅他们夫妻俩，周围村子的村民们皆叫苦不迭，无论哪家粮行前来收粮，价格只有一低再低，没有高出四文的，并且要求十分严格，半点坏的不会要。
一部分人家急着用钱，咬牙含泪把粮卖了，一部分人家宁愿累点把粮扛去县城里卖，哪怕多个一文钱也是好的，还有一部分人家舍不得卖，把粮留着，每夜又提心吊胆怕到后面更不好卖。
好的不灵坏的灵，几日后，收够粮食的粮行陆陆续续离开，唯独剩下一家粮行仍在各村逗留，终于有人坐不住咬牙把人叫住要卖粮。
“什么！？三文钱！”老头儿一辈子没听过这么低的粮价，直接呆在当场，久久无法回神。
