“对。”二狗点头，“娘，蜂蜜水真的是苦的。”
“死脑筋哟。”秦娘气道, “这咋想不明白，你们喝的蜂蜜水里一定被放了其他东西。说不定就是你二叔放的。”
“那放什么是苦的？”二狗抬头问秦娘。
“苦的东西可太多了。你们小孩懂的少。”
秦娘越想越气, 拉着大狗、二狗就往秋生家去，要找西觉一家讨个说法。最好能赔上二斤肉。
大狗、二狗走后，小丛带着碗和蜂蜜回院子里，坨坨留下和栓子一帮孩子玩耍。
婉娘盯着小丛绣了半块帕子，心里的担忧彻底消散。小丛除了年纪小，贪玩些，不管是手艺、耐心还是速度，那都是没得说的。她果断给小丛分了四条帕子。
收拾好自己的小筐，婉娘起身离开，“秀娘，你们可得抓紧绣着，我再去村子里找找其他人。”
秀娘将她送到院门口，正好碰见秦娘一手一个地拉着大狗、二狗迎面走来。
“大嫂。”见到大狗、二狗脸上挂彩，秀娘关心地问道，“两个孩子这是怎么了？”
婉娘跟着打招呼，见秦娘只点了两下头，脸色不虞地站在一旁不说话，她立马转头对秀娘说，“我得赶紧走了，事情你可别忘了呀。”秀娘这个大嫂子向来跟麦芒似的，刺挠人，她也不愿意和这人多相处。
“忘不了，你可放下心吧。”
婉娘一离开，秦娘扯着家里的两个小子进到院子，对着花旗嚷嚷开，“上午我们不是来赔过礼了吗？你们怎么能叫栓子来打我家孩子。你瞧瞧我家孩子被打的。”
花旗抱着云善，不客气地回道，“你家孩子被打了来找我们做什么。又不是我家孩子打的你家孩子。孩子被人打了也来赖我们，你这是什么道理？”
“怎么不是你家人挑拨的？”秦娘掐腰气愤道，“栓子好好的打我家大狗、二狗做什么。”
院子里吵吵闹闹的声音惊动后面起屋子的人。
刘大力竖着耳朵听了两句，喊前面挖坑的的秋生，“秋生，有人来你家吵架似的。你快回去看看。”
秋生丢下铁锹就往家跑，西觉、兜明追在他身后，三人一起回了院子。
冲进院子内，见到都是熟人，秋生松了口气，问秦娘，“大嫂，怎么来我家吵了？”
“秋生你来的正好，你来评评理。你两个侄儿今天无缘无故被栓子打了两顿，你看孩子的脸被打成这样。栓子平时在你家门口玩，今日偏偏跑去我家找二狗，把孩子打了一顿。这能不是西觉家挑拨的？”秦娘这时候把秋生当自家人了，抓住他就让他评理。
瞧见自家两个侄儿脸上红红绿绿的，秋生跟着心疼。眼睛在院子里扫了一圈，发现坨坨不在。就坨坨平日里鬼精鬼精的样子，还有他对云善的偏袒，这事能是他干的。
“大嫂，小孩子之间玩闹，哪有这样复杂。你想多了。”就算是坨坨叫栓子打的二狗，让他这个做亲叔叔说句公道话，这种惩罚算不得重。不过是小孩子打来打去，脸上被打得难看些，人没伤到。不像上午，才将两个月大的云善胳膊被拽脱臼。
“怎么就想多了？”秦娘不依不饶，一脸不满地看向秋生，“你还是大狗、二狗的亲二叔呢，怎么胳膊肘尽往外拐？西觉是你亲大哥还是夏生是你亲大哥？”
“你这话什么意思？”秋生冷下脸，“就是小孩子间打打闹闹，孩子是栓子打的，你上我家这闹什么闹？”
“栓子就在门外，大狗你去，把栓子叫来，我倒是要问问栓子，到底是不是有人指派他那么干。”秦娘伸手一指院外，大狗麻溜地跑了出去。
秦娘翻个白眼对着二狗说，“你看看，这就是你亲二叔。”丝毫不避讳秋生在场。
秋生懒得理她，和这泼辣女人说不清话。大哥、大嫂的脑子都叫牛踢过吧，一个比一个有问题。花旗都没还闹呢，大狗、二狗被打了一顿，秦娘就先闹起来了。谁家小孩没挨过同龄人打？小孩子间打架还值得吵闹？
坨坨趴在草地里看准了一只绿色方头蚂蚱，捂着手正要去扑，听见大狗叫栓子回家，他立马爬起身。
“叫我干什么。”栓子不高兴地看着大狗，“你个告状精，丢人！”
“我娘让叫你。栓子你来。不然我就让我娘找你娘去！”有自己娘撑腰，大狗说话更是硬气。
栓子不情不愿地跟在大狗身后进了院子。
坨坨挂着一身土，跟着一块跑回院子，站在小丛身边，悄声问，“怎么了。这个坏女人怎么在秋生叔家。”
小丛小声回道，“来吵架呢。说是咱们指使栓子打了二狗。”
坨坨瞪大眼睛，看向面无表情的花旗，趴在小丛耳朵，心虚地说，“那不就是咱们叫的嘛。我看到臭黑蛇不高兴了。”
小丛看向花旗，果然见他冷着一张脸，嘴角微微下撇，整个妖看起来极为不高兴。
“我听村子里的孩子说，要是惹事了，回家会被大人打。”坨坨分享着自己听到的消息。
小丛小小地哆嗦一下，畏惧又侥幸道，“不，不会吧。咱们是帮小掌门报仇，花旗不是是非不分的妖。”
“难说。”坨坨明显不相信，花旗的脾气有多差，整个云灵山都是知道的。
秦娘问向栓子，“栓子，是不是西觉家的人叫你来打二狗的？你要是不老实说，我回去就告诉你娘。”
栓子后退两步，远离秦娘。倔强地一口认下，“就是我自己去打二狗的。”他这么讲义气，帮了坨坨和小丛，他们两一定还会给他蜂蜜水喝的。
“你为什么打二狗。我家二狗招你惹你了？”秦娘瞪大眼睛，冲着栓子凶道，“栓子你可得老实说。不然一会儿我就去你家找你娘。”
“他就招我了。”栓子不是被吓大的。他皮实，在家里常挨打，浑身皮都被打厚实了，才不怕秦娘冲他娘告状。他急中生智道，“他把云善弟弟弄伤了。云善弟弟和我弟弟是一家人。我是大哥，我要保护云善弟弟。二狗打了云善，我就打他。”
“欸？”抱着云善的花旗懵了，“我家云善怎么和你家弟弟是一家人了？”
云善正在玩自己的小手，听到花旗叫他，抬头看向花旗的下巴。他现在认得名字了，知道叫云善就是叫他，叫小掌门也是叫他。
“我们玩了过家家，他们两在一起了，就是一家人。”栓子说。
“你胡说！我没答应和你玩过家家，你弟弟是男的，云善也是男的，怎么成一家人。”坨坨不乐意了，跑到栓子面前和他对质，“上次我没答应！”他刚刚还觉得栓子讲义气，转眼间，转眼间这人就开始说胡话了。
花旗瞪向小人参精。坨坨身子一僵，立马摇头，红绳绑着的朝天辫在空中快速晃动。他解释道，“我真没答应。要找我也给云善找个女孩过家家。”
秀娘哭笑不得，劝秦娘，“大嫂，小孩子想的事咱们哪能寻思明白。谁知道栓子把过家家当真。”
“后面是大狗带人来打我，我才打他的。”栓子指向大狗，“这事怪大狗。”
大狗一愣，嚷嚷道，“是你先打二狗，我才去打你。”
“这事我看也掰扯不清了。都说是小孩子玩闹，大嫂你还闹什么闹。”秋生埋怨道。
“秋生你这话什么意思？挨打的是你的亲侄儿，我看你是半点不心疼。”秦娘说完，矛头又对准秀娘，“我看你对秀娘的两个侄子都比对自己亲侄子好。要不说枕边风好用呢。”话里话外意思是秀娘在挑拨秋生和侄儿们的关系。
“大嫂你莫要多说！”听到媳妇儿被指责，秋生是真的气急，“你赶紧带着孩子回家去！”
秀娘抿嘴低头，不去看这个事精大嫂，听她说话，能气死个人。她给秋生吹什么枕边风了？大毛、二毛来玩了两天，和坨坨、小丛玩得好好的。说不让他两碰云善，他们就真不碰。两个孩子一点也没惹事。倒是大狗、二狗，不是要吃肉，就是把人家孩子弄伤。秋生自己就看不见这些吗？怎么就怪罪到她身上。大嫂是真不讲理！
西觉和兜明转着脑袋来回看着，一脸迷茫，这个坏女人不是来找花旗吵架的吗？怎么还没吵两句，现在又和秋生叔吵起来了？
“回家就回家。谁稀罕来你家1”秦娘领着孩子往回走，一边用所有人都能听见的音量唠叨，“别人家兄弟都是互相帮忙。咱们家这也不知道是出了什么鬼，做弟弟的不帮大哥家，还帮外人对付我们。许是家里祖坟位置不对，回去让夏生到云灵观拜拜，找大师指指路。”
妖怪们齐刷刷地看向秦娘，心里统一道，这活我们可不接！
中午的郁气还未消散，秋生再也忍不住了，他站在原地把这两年的怨气全吼了出来，“我怎么不帮你家了？没分家之前，我做工的钱基本都在娘那。我一年能挣五两银子，你家一年挣多少？分家的时候我分到多少？”
“我家里盖房子，大哥说要去镇上做工。我给二十五个钱一天，镇上做工给二十六个钱。他宁愿去镇上做工也不来帮我的忙。”
“家里买牛我找你们借钱。你们说没钱，就给我一百文。一百文！我就不信，你家里难成那样。大哥隔三差五去县里打工，你家又不欠债，怎么会没钱。”
“你平日里讨便宜，我们都忍了。你还说我不帮你们。我这个弟弟活该给你家当牛做马？挣的钱叫你们花去？！”
“上午那事你们做的也叫人事？云善才多大，两个月！这么小的孩子......你不说赶紧带着东西来看看，拎着把青菜就上门，还专门挑饭点来。”
这些丑事被秋生当着外人面大声宣扬出来，秦娘脸上挂不住，她红着脸对着秋生吼，“你家出的钱少，你大哥去给人家做工怎么了？我家里没钱就是没钱！你要借钱，咱们又不是不借。一百文也是家里挤出来的。谁说我是赶饭点？那不是事情耽误，凑巧了吗？家里条件不好，没有拿得出手的东西。带点东西你们还嫌弃。”
“我看你就长了一张好嘴。”秋生瞪向秦娘，“镇上多给一文钱，就能起早贪黑地往镇上跑？我看你这枕边风吹的才不错。我大哥原先压根不是这样的人。”秋生将秦娘刚刚讽刺秀娘的话撅了回去。
秦娘喊道，“怪我？我还要怪呢！我这些年容易吗？要不是家里困难，你大哥能为了一文钱起早贪黑地往镇上跑？你是木匠，你能挣着钱，你不用辛苦。我们一家是地里刨食的，家里还有三个小子，我们过的难！没你这样有钱！盖了青砖房子还买得起牛！”
“秋生，别说了。”秀娘拉住秋生衣裳宽慰他，“你消消气，去后面看看房子建的怎么样。”
西屋内, 云善呼吸均匀，花旗安静地趴在他脑袋边。
突然，花旗睁开双眼, 嘴里快速吞吐蛇信。蛇头高高扬起，在黑暗中察觉到兜明的气味减淡。
院子里没有动静, 兜明显然已经离开。
这只小老虎要做什么？
黑蛇低头，缓缓靠近云善, 伸出蛇信子确认人类小崽正在熟睡，他悄悄滑下床, 避开地上睡着的花豹, 穿山甲，和山羊，打开门消失在夜幕中。
顺着兜明留下的气味, 花旗很快追上兜明。
这里还有秦娘的味道。应该就是她家。
小老虎来秦娘家做什么？难道也是来吃他家鸡的？
从篱笆空隙钻进院子中，花旗转动脑袋扫视一圈, 果然在鸡圈中发现兜明的身影。
兜明前半身钻在鸡圈中, 微微撅着屁股。似乎吃得正欢。
花旗悄无声息地游过去, 突然开口, “好吃吗？”
“吼——”兜明被吓了一跳，身子快速向后缩，一不小心用老虎的嗓门喊了一句。
他这一嗓子动静不小, 大半个村子全听见了。花旗就听见夏生家屋里有动静。
他立马施展隐身法术，布下结界，蛇尾巴毫不留情地抽在兜明脑袋上，花旗急道, “你叫什么叫？！叫这么大声做什么。”
兜明委屈地摸着脑袋，“明明是你吓我。”
“你还是老虎呢, 胆子怎么这么小？”花旗撇嘴，“吃了几只鸡？”
“我没吃鸡。”兜明把手里握着的东西拿给花旗看。
借着月光，花旗轻而易举地看出兜明手中拿着两枚鸡蛋。
“你拿鸡蛋干什么？”花旗拽住兜明耳朵，轻轻拧了一下，“随便拿别人家东西，这是偷。”
“不是偷。”兜明辩解道，“秀娘说，秦娘应该带鸡蛋给云善的。她不带，我就自己来拿。”
“你来干嘛？”
花旗看向兜明，觉得他说的有问题，可是又有些道理。打伤了云善，就应该带些好东西来赔罪。可是为什么他感觉有点不对劲，可又不知道哪里不对劲。
他抛开脑中的念头，回答兜明，“吃鸡。”他怎么会轻易放过弄伤云善的一家人。
云灵山上的规矩说妖怪不能主动攻击人类，可没说妖怪不能吃人类家的鸡。
“你先等等，我把鸡蛋都掏出来后，你再吃。”兜明迅速低下身，重新钻进鸡窝里，挨个在鸡肚子下摸索。
“咯咯咯。”母鸡被吵醒，不满地叫出声。
公鸡一口叼在兜明手背上。兜明吃痛，将公鸡一把薅出来，两手用力，直接掰断鸡脖子。他顺手递给花旗，“吃吧。”
花旗变回原型，张开大口吞下公鸡。
秦娘僵着身子躺在炕上一动不敢动，她用气音说，“夏生，我听见鸡叫了。有东西在祸害咱们家鸡呢。”
“祸害就祸害吧。”夏生同样用气音回她，“刚刚的叫声听起来像是个大东西。只要不来祸害咱们，鸡随便它吃。”
道理是这么个道理，人比鸡重要。可秦娘心里还是疼得慌。家里可有五只母鸡呢，十天就能攒一篮子鸡蛋。现在鸡蛋是两文钱一个，一篮子鸡蛋能卖一百文钱呢。
吃完了鸡，拿完了蛋，花旗和兜明心满意足地离开。
回到秋生家，兜明直奔鸡圈，把从秦娘家拿来的鸡蛋塞进秀娘家母鸡肚子下。
秀娘睡得浅，听见鸡叫声，她立马推醒秋生，“你出去看看，鸡咋叫的这么厉害，别是有东西来祸害。”
秋生翻身下床，快速跑出屋。
鸡圈里已经安静下来。秋生隔着鸡笼见里面黑乎乎的，他进了厨房摸到火折子点了个火把。
有火把照亮，鸡圈中的情况一目了然。家里的三只母鸡老老实实地蹲在笼子里，长尾巴公鸡在母鸡身旁来回踱步。
秋生又将鸡笼附近都仔细看了，确认没有任何问题后，他图省事，将火把直接放进满水的木盆中，两手互相蹭着拍一拍，回了屋子。
外面没有一点动静传来，可秦娘、夏生依旧不敢睡。他们就这样一直睁眼到天亮，直到听见屋外有人说话，他们才敢从床上爬起身。
先是从窗户探头在自家院子里查看一番，见院子中什么也没有，夏生这才放心地打开门。
秦娘第一时间跑去看鸡圈。鸡圈边上掉了几根鸡毛，里面空空的，一只鸡也没剩下。“造孽哟。”她痛呼一声，眼泪瞬间涌了出来，低声咒骂道，“什么畜生下山挑了咱们家。一只鸡也没咱们剩下。要命哟。”
“嚎个啥。”夏生娘走出屋子，板着脸道，“捡到命就是好事。那些鸡你就别惦记了。赶紧收拾收拾，吃完饭咱们去云灵观拜拜。”
秦娘收拾鸡圈的功夫，家里已经来了几波打听消息的人。
“昨晚上听见你家这有野兽嚎叫。万幸，你家里人都没事。”
“鸡都让野兽祸害了？哎哟，那些东西还不是见什么吃什么。”
“野兽今天晚上不会再下山吧。咱们是不是得躲起来。家里有大牲口的可得看好了，要是被野兽闻见，保管骨头都没得剩。”
“我家没事。野兽似乎就来了夏生家。”
秦娘听了一圈，好啊，周围人家都没事，只她一家被畜生祸害了。她心里顿时不得劲，畜生也是觉得她家好欺负？不去别人家，偏来她家？
秀娘早起摸鸡蛋，从鸡窝中竟然摸出八颗蛋。家里只有三只母鸡，一只鸡一天下一颗蛋，她家一天最多有三颗鸡蛋。这一下子来八颗，有鸡今天下了三颗蛋！
“秋生，秋生，你快来看。”秀娘蹲在鸡笼前叫秋生。“咱家鸡今天下了八颗蛋。怪不得昨晚叫呢，那是使劲了。”
“不会吧。我还没听说过谁家鸡一天能下三颗蛋的。”秋生走过来，见到秀娘放在地上的鸡蛋，一时间不知道说些什么，只道，“还真是奇了。”
兜明心虚地快步往外走。
坨坨见了，边跑边喊他，“兜明，你等等我。我和你一起上山。”
兜明拉着坨坨催促道，“走走走，快点。”
花旗忍不住笑意，低头对上云善的笑脸，他道，“咱们云善也是见过一天下三颗蛋的鸡了。”他低下头，快速在云善耳边小声道，“有五颗蛋是兜明昨晚上从别处拿来放进去的。”
“呀？”云善听不懂这些话。他微微张开嘴巴，呆呆地看向花旗，傻里傻气的样子把花旗逗得更开心。
“秋生。”五婶子跑进院子，喊道，“你大嫂家进野兽了。鸡全被吃了。”
秋生恐惧地瞪大眼睛，“我爹娘、哥嫂，侄儿呢。他们呢。”
“人没事，就是鸡全让野兽糟蹋了。你快去看看，我来的时候你嫂子还在哭呢。”
秀娘拜托花旗照顾春花，她和秋生赶紧往爹娘家跑。
挤过瞧热闹的人群，秋生看见爹娘、哥嫂好好地站在院子里，这才轻吁一口气。
“爹娘，嫂子。”秀娘庆幸道，“你们没事就好，我听说...”
“都是你个扫把星。”秦娘突然对秀娘发难，指着秀娘骂道，“昨天我刚在你家受了气，今天就这样。一定是你这个倒霉扫把星。怪不得嫁过来三年才生孩子，还是个闺女。都是你自己害自己。”
她将昨天受的委屈，今天的怨气一股脑地发泄在秀娘身上。
“你瞎说啥呢！”夏生赶紧捂住秦娘的嘴，骂道，“没了几只鸡你就气疯了？你说什么胡话。咱们一会儿就去镇上买鸡，养上两月又能下蛋。”
他一转头，对着秋生和秀娘歉意地笑笑，“昨晚上野兽吃鸡时，咱们都听见了。你大嫂估计给吓傻了，你们别和她计较。”
秀娘想挤出笑脸，试了几次都没成功，索性拉下脸，不再伪装。
秋生气得身子发抖，拉着秀娘就往回走。
“呜呜呜。”秦娘扯夏生的手，挣扎着还要说话。
夏生在她耳边低声吼道，“你要干什么，你不能安分点吗？这事怎么能怪到秀娘身上。”
“怎么不能怪到秀娘身上？”夏生娘不同意，“我觉得秦娘说的对，她就是个扫把星。她嫁到咱们家，秋生就要分家。这么多年只生了个闺女。”
“娘。”夏生无奈，“你怎么也裹乱？秦娘瞎说，你咋也瞎说。”
这娘俩的话让村里人听见了，没一会儿就有好事的人传到秀娘娘家去了。
秀娘爹气愤道，“他家也太不是个东西！当初我要不是觉得秋生不错，咱们才不让秀娘嫁去那样的人家。除了秋生，那家人没一个提得上把的。”
“消消气。”秀娘娘也心疼闺女。可能怎么办？若是家里兄弟多，本家在，尽管可以打上门去。秋生家敢说秀娘一句坏话都要叫他们吃不了兜着走。可秀娘只有大山一个兄弟，他们是外来户，这口气再不顺，也得往下咽。
她劝自家老头子，“咱们看上的不就是秋生嘛。瞧秋生对秀娘多好。我瞧着秀娘最近还胖了不少。”
婉娘笑道，“可不是嘛。昨天我还去了她家，秀娘整个脸盘子都大了一圈。可见是养得好了。她家天天吃肉，一点没亏待秀娘。爹娘你们就放心吧。”
说到闺女实打实地过得好，老两口心里这才舒服些。秀娘娘还是不放心，“不行，我得去看看秀娘。得跟她好好说说，别让她把这事怪到秋生身上。他婆家人做的事是婆家的事，秋生对她可一直没话说。”
小丛坐在春花和云善的摇篮中间，一边绣花一边看顾两个人类小崽。
烟囱冒出阵阵炊烟，慢慢地随风飘散。花旗坐在灶台前，正在烧火煮粥。他已经学会蒸馒头、烙饼、下面条。
春意带着小羊羔悠哉悠哉地往外走。说是小羊羔，羊已经不小了。因为云善要喝奶，春意就一直没给小羊断奶。
春意经过牛棚时，水牛低沉地“哞——”了一声，似乎有什么不满。
春意瞥了他一眼，带着小羊走出院子。
“哞——”水牛长长地叫了一声。
小丛转头看他，见水牛焦躁地在棚子里走来走去。
他问道，“怎么了？”
“哞——”水牛又叫了一声。
小丛完全听不懂它要表达的意思，正犯愁呢，花旗拎着烧火棍从厨房快步走来。
“我现在给你放出去，你吃完草就回来。你要是不回来，不用兜明把你锤死，我先把你勒死。听到没有！”花旗用烧火棍指着水牛凶狠道。
“哞——”水牛无辜的牛眼盯着花旗看。
“你看着办。把你打死了今天吃牛肉也行。咱们山上没牛，我也很多年没吃过牛肉了。”花旗一边说着一边去解扣在水牛鼻环上的绳子。
一得到解放，水牛立马小跑着出了牛棚，将花旗得踉跄几步。
花旗气急败坏地扔出烧火棍，叫骂道，“你这牛，你，你今天不回来，我就让秀娘把你炖了！”
转头和小丛对视上，花旗恶狠狠道，“看什么看！赶紧绣你的花！”
小丛畏惧地低下头，只希望兜明赶紧回来。他不想面对一个生气的花旗。
秀娘一路哭着从外面回来, 捂着脸，一头钻进屋内。
秋生在一旁急道，“秀娘, 秀娘，你别生气。”
花旗赶紧从厨房中跑出来, 对着秋生凶道，“你怎么秀娘了？”
“不是我。”秋生冤枉, 他埋怨道，“还不是大嫂。一张嘴里像填了粪。”
“她怎么了？”花旗皱眉, “你们不是去她家看看的吗？怎么又吵起来了？”
“我怎么知道。”秋生一肚子气, “我和秀娘刚说两句话呢，她就像疯狗似的，逮谁咬谁。还说野兽吃她家鸡是因为秀娘。”
“这和秀娘有什么关系？我看她是脑袋被驴踢了。”
秋生平日里不像这样换着话挤兑人, 可见是气狠了。
这场景似曾相识，一瞬间让花旗想起七百年前, 他藏身那家的小媳妇儿。
小媳妇儿受尽委屈, 家中但凡有任何不顺, 婆婆定要怪罪她, 不是说她做的不好，就是说她招灾。
鸡被吃这事是他做的，因为秦娘家没给云善好好赔礼, 反而上门吵闹，他花旗自然不能轻易放过秦娘。这些又与秀娘有何关系？
