夜晚的黑暗并没有对百鬼丸的行动造成任何影响，他一步一步地登上台阶，在紫藤花香最浓郁的地方停下脚步，随后便就那样安静地站在原地，似乎是在等待着什么。
这里被不知名的光源照得灯火通明，百鬼丸的周围还有很多人，大概有二三十个，都是些看起来年纪不大的少年和少女，带着武器，最大的也不错十六七岁。
这些人虽然有的独自等待，有的三五成群，但他们当中的每一个都在用自己的余光打量着在场的其他人，尤其是那个刚刚走到这里的，披着灰色斗篷的奇怪少年——百鬼丸。
百鬼丸似是没有感受到那些目光，一动不动地低头站着，就像一尊沉默的雕像，又像是一个只活在自己世界的自闭的孩子。
此时一个肉粉色头发，头上顶着狐狸消灾面具的少年也在悄悄地打量着百鬼丸，灰蓝色的眼眸中闪烁出灵动而坚毅的光彩，他的脸上有一道看起来很深很长的伤疤，却让他那张尚有些稚嫩的俊美面容，多了几分凌然的桀骜。他微微侧过身子，对身边同样顶着狐狸消灾面具的黑发少年说道：“居然还有这样的人来参加选拔，真的能够活到最后吗？看起来很瘦弱啊，也没有武器。”
他看出了百鬼丸的与众不同，所以才会格外关注。
黑发少年的面容清冷俊逸，面无表情，蔚蓝的眼眸中也没什么情绪。他好像天生就是这么高冷孤傲的人。黑发少年闻言缓缓抬起头，将目光转向百鬼丸的方向看了一眼，轻轻“嗯”了一声算作回应。
“那待会进去，我们帮帮他好不好，义勇？”
黑发少年也就是义勇点点头。
“就这么说定了，说不定还能交个朋友什么的。”见义勇同意，肉粉色头发的少年似乎很高兴，笑眯眯地用肩膀撞了一下义勇。语气中也多了一些期待和笑意。
两位少年是同门师兄弟的关系，从一开始他们的师父就告诉他们，鬼杀队的选拔非常非常的严格且残酷，能活到最后的人少之又少，所以在别人需要的时候，能帮一把，增加一下选拔的存活率总是好的。
“感谢各位在今夜参加鬼杀队的最终选拔。”
一道温柔和煦的声音打破了夜色的沉静。
众人循着声音看过去，不知何时，他们的面前站着一位银发的年轻女子，她穿着一身深紫色的和服，上面绣着紫藤花的图案，美丽的脸上挂着并不符合她年龄的温柔和慈悲，一下子就模糊了她真实的年龄。
“这座藤袭山中，关着杀鬼剑士活捉过来的鬼。”那女子继续柔声说道，“这些鬼都无法离开，因为这里的山麓到山腰常年种植着鬼最厌恶和害怕的紫藤花，但是再往前面走便不会再有紫藤花，还会有鬼出没。”
女子细心地为众人介绍了藤袭山的情况，并接着说出了这次考核的内容。
“这一次最终选拔合格的条件是——能在这里活上七天。”
众人的表情在听过这女子的这一番话之后，都显得有些凝重。
年轻美丽的女子用看着自己即将远行的孩子那样的目光，看着即将参加考核的少年少女。
最后她对着这个孩子们认认真真地鞠了一躬。
“那么，请一路走好。”
伴随着女子的祝福，众人踏出了自己的脚步。
而那个银发的女子，似乎终于在人群中看到了那道灰色的身影，落在那身影上的目光比刚刚更加柔和一些。
正低着头往前走的百鬼丸似有所觉，忽然转头，一双棕褐色的空洞双眼直直地望过去，又迅速低下头。
银发女子似是无奈，微微笑了一下，转身离去。
而百鬼丸这才重新抬起头，无机质的空洞双眼望着银发女子离开的方向，缓缓地迈开了脚步，朝着那没有紫藤花保护的密林深处走去。
“你要跟我们一起走吗？”一个微微含着笑意地声音响起。
百鬼丸似乎感觉到了有人在叫自己，他停下脚步，向着身边的某一个方向转过头去，忽然在眼前的灰白世界中，看见了两道蓝色的身影。
百鬼丸虽然看不见，眼前从来都是灰白一片，但他却可以看到灵魂的颜色。
就比如说此时，他能看到大多数人的灵魂都是纯白的。人一旦染上邪念之后，灵魂的颜色便会黯淡下来甚至混入黑色，邪念蚕食良知，就是黑色浸染白色的过程，等到黑与白调和成最接近黑的深灰，就说明这人已经是一个彻彻底底的恶人。鬼灵魂是红色，是沾染了污秽，浑浊不堪的血腥之色。
还有一些特殊人群，因为自己内心的强大，所以灵魂反映出了最初的颜色。比如天音夫人，比如主公大人，比如他的弟弟宿傩，比如鬼杀队的柱，以及眼前的这两个人。
这或许就是所谓的，“闭上眼睛，你能看见更多。”。
眼前的这两个人的灵魂，颜色是浅浅的蓝色。
那是水的颜色，折射着清明澄澈的光华。淡淡的，柔和成一片汪洋，沉静内敛，却能看出其中惊涛之势。
这说明，这两个人，拥有水一样清澈纯净的灵魂。只不过左边的人比右边的人更深一些而已。
而左边的人，是刚刚肉粉色头发的少年，右边的则是与他一起的黑发少年。
“我叫锖兔。”刚刚那个声音继续说道，“他叫义勇，富冈义勇，嗯……我们看你只有一个人，所以想邀请你跟我们一起，说不定可以互相照顾一下呢，对吧？”
锖兔发出诚挚的邀请。
“和我们一起走，安全。”义勇也赞同着锖兔的说法。
百鬼丸微微抬头，从硕大的兜帽之下露出那双玻璃一般无机质的棕褐色双眼。
锖兔与义勇都有些惊讶地愣住了。
兜帽下面是一张清隽秀美的苍白面庞，嵌着一双形状姣好的棕褐色眼眸。
当然这些并不特别，特别的是，在月光之下，这人的皮肤泛起玉石一般细腻的光泽，找不到一点瑕疵，也没有丝毫生气和血色，那不像是正常人的皮肤，反倒像是某种模拟了皮肤的特殊材质贴在脸上的。那双眼睛也是，虽然澄澈清亮，却像是两颗做成了眼球模样的玻璃珠嵌进眼眶，空洞无神。
如果硬要形容，眼前的这个戴着灰色斗篷的少年，就像……就像是一个拥有灵魂的人偶，什么都是假的，但「他还活着」却是真实存在的。
他们忽然想起他们的师父鳞泷左近次与他们说过，天音夫人在年少之时收养过两个孩子，一个天生便失去了一切，而另一个天生便有四只眼睛和四只手。
或许眼前这个孩子，就是其中的一个。
百鬼丸重新低下头，脚下却向着锖兔和义勇他们迈了一小步。很奇怪，虽然他听不见任何声音，但就是能明白其他人的意思。善意的，恶意的，隐藏在善意之下的恶意的，隐藏在恶意之下的善意的。或者其他更多的想法，他都能明白。
锖兔微微眯起眼睛，铅灰色的眼眸中都是温柔而真诚的笑意。
百鬼丸忽然用他的义肢抓住了锖兔的手，光滑却并不柔软的指头在少年的掌心，一笔一画地写道：
ひゃっきまる。
锖兔认真地分辨着掌心的字迹。
“百，鬼，丸……是你的名字吗？”
百鬼丸点点头。
天音夫人早就教会了他如何写自己的名字，他不会说话，便用这样的方式来告诉别人他的名字。
“百鬼丸，义勇，我们走吧。”
三位少年便跨上了试炼的道路。
鬼只会在夜晚来临之时显现身影。
此时恰好深夜，三位少年自然不可能像往常一样进入甜甜的梦乡，只能打起十二分的精神，每一步都要走得格外小心，警惕着周围，以免有鬼突然来袭。
夜晚的山林树枝纵横交错，月遮挡着月光在深黑的地面落下斑驳而浅淡的光影，除此之外一片漆黑，这对于常年生活在阳光下的人类来说，几乎是目不能视。
“等一下。”锖兔忽然停下脚步，百鬼丸和义勇也自动地停下。
有那么一丝不寻常的气息，正在飞速靠近。
“救命啊……救……救救我啊……”
细小的呼救声从不知道什么方向传了过来，那声音的听起来像是一个娇弱柔美的女子，非常虚弱，断断续续的，间或传来几声喘息，尾音撩人，仿佛下一秒，这声音的主人就能咽了气，然后被这里漫山遍野的恶鬼给拆吃入腹。
“这里怎么会有普通人？”锖兔忽然意识到这个问题，嘴角的笑意消失了。
这声音不可能是过来试炼的人发出来的，能来到这里的少年少女，都有些身手，根本不至于被鬼伤害成这样。
听到锖兔的话，义勇也皱起了眉头，没有什么表情的俊逸脸孔上，浮现出一丝严肃和疑惑的神情。
“救救我……救我……”
那个声音还在继续，一声比一声哀怨，一声比一声虚弱，直催促着听见的人快些赶过去救人。
百鬼却突然转身，飞快地向他们后方的林中奔去。
他感觉到了鬼的气息。
“诶，等一下，百鬼丸！”
锖兔和义勇反应也十分迅速，转身便跟了上去。
百鬼丸越过一片半腰高的草丛，草丛之后果然有一个长发的紫衣女子伏在地上，披头散发，根本看不清面容。她的身上布满了大大小小的伤口，有的甚至还在流血，纤细瘦弱的身躯颤抖着，好像已经多次从鬼的手里死里逃生。
突然，那女人似乎是感觉到有人在，立即转身，向百鬼丸的方向爬过去，她的动作十分迅速敏捷，丝毫不像是身负重伤。
一边爬，一边嘴里还嘟嘟囔囔着：“救救我……好饿……好饿……”
百鬼丸看不见这个女人的容颜和此时的样子，但是他能看到她的灵魂。
浑浊不堪的血腥之色。
那是吃过人的鬼。
没有犹豫，百鬼丸双手交叉握住义肢的手腕，用力一拽，隐藏在义肢之中的，竟然是两把长刀。
借着惨淡的月色，两柄刀刃在黑夜中泛起寒光。
此时锖兔和义勇也赶了过来，看到百鬼丸竟然向一个手无寸铁的重伤女子下手。
“等……”两人刚要阻止百鬼丸，却发现那女子抬起头来。
竟然是一张不可方物的美丽脸孔，根本没有办法她有多美，美在哪里，但就是让看见的人觉得它有一种无法比拟的美感。
“救救我……好饿……”
刚刚来到的两位少年都一愣，像是被这个声音蛊惑了一般，瞳孔微微失焦，不受控制地上前一步。
那女子露出了兴奋而诡异的笑容，就像是饿了几天的狼终于看到了猎物一般兴奋。她完全忽略了百鬼丸，迅速扑向锖兔和义勇两人。
百鬼丸豁然转身，提刀便要向着那女子砍去。那女子反应也是很快，躲过一刀，继续不放弃地向着刚刚被她蛊惑的两个人扑过去。百鬼丸一刀收起，还有一刀，只见他凌空一跃，偌大的兜帽都从头上掉落下来，发起清扬，漆黑的长发再月光中泛着冷清幽深的光晕。
“呵呵……”
只听闻一声冰冷的轻笑，带着几分凌然倨傲。
“水之呼吸，壹之型——水面斩击！”
刀光如同月入江海，泛起粼粼波光，潺潺流水自刀锋倾泻而出，耳边只剩下一阵刀刃劈开了□□的声音。
是锖兔一刀将扑上来的女子打落在了地上，把她的手斩断至一旁。
百鬼丸趁着锖兔所造之势，身体急急下坠，刀尖一掠，将那个女的头从脖颈处齐齐斩断。
锖兔被抢了人头也不生气，反而开口夸了一句：“很厉害嘛。”
百鬼丸转头看了锖兔一眼，后者眯眼笑了笑。
下一秒，那女子就带着不可置信的表情化为了灰烬。
对未成年使用魅惑技能，无效！
对已经有了好基友的未成年使用魅惑技能，无效加无效！！
对即将解锁好基友听不见也看不见的未成年使用魅惑技能，无效加无效加无效！！！
百鬼丸收回目光，空洞的眼睛死死地盯着那一团灰烬，直到它消失殆尽也没有动弹一下。
义勇抱着两只被百鬼丸扔在地上的义肢走过来，发现他一动不动地站在那，竟没有要走的意思。
“百鬼丸？”少年的声音清朗如甘泉流淌而过，有疑惑也有关心。
百鬼丸像是没感觉到有人再叫他，还是一动不动地站着。
“我们走吧。”锖兔收了刀走过来，却发现没人动弹。
怎么回事？
他左右看看，才发现两个人都是无口，顿时觉得有些头疼。
出现了！交流障碍！
“百鬼丸好像不想走。”义勇稍微组织了一下语言，解释道。
“百鬼丸……？”锖兔看着一动不动地百鬼丸，即便那张人偶一般地面庞做不出任何表情，但他就是觉得，此时的这个少年，很……失望？很悲伤？
或者说是很……愤怒？
就好像是……有什么希冀破碎了开来，那种悲伤，茫然，失望，愤怒，却不知所措的感觉。
义勇显然也感觉到了，缺乏表情的脸上浮现出一抹担忧的神色，他与锖兔交换了一个眼神。
锖兔笑了笑，像大哥哥一样摸着百鬼丸的头发。
“没关系的，下一次，一定可以。”
虽然不知道百鬼丸为何会有这样的举动，但是他能感觉到的是，少年，似乎是想要通过杀鬼而得到某些东西。
百鬼丸似乎是在心里已经明白了这个事实，他收回目光，点了点头，刚要接过义勇怀里的义肢给自己戴上，就感觉到地面上轻轻地颤动。
而其他两个人似乎也感觉到了。
如同某种沉重无比的东西一下一下地砸向地面，“轰！”“轰！”“轰！”。
越来越近了，越来越近了！
百鬼丸身形一动，转向那声音的来源。
锖兔和义勇一同望去。
还没看见那只鬼，便先听见一个阴冷而带着一种诡异的兴奋的声音如此说道：
“这么热闹，是我的小～狐～狸～来了吗？”
随着那声音的靠近，一股浓重的血腥也随之而来。
三位少年同时警惕起来，锖兔重新拔刀，义勇也放下了百鬼丸的假肢，拔刀出鞘。
百鬼丸刚要动，就被锖兔眼疾手快地按住。
“不要轻举妄动，等他过来。”
百鬼丸微微垂下头，高高的马尾从颈侧落下，不知道是不是锖兔的错觉，他竟然感觉百鬼丸现在异常焦躁，还带着点委屈。
明明，百鬼丸什么表情都做不出来。
锖兔看得心头一软，解释道：“你这么贸然过去，太危险了。”
百鬼丸知道锖兔是为了他好，所以乖乖地按捺住心情，站着不动。不出意外的话，那只正在靠近的鬼，应该是他们所遇到的最强大的存在了。
“骗人的吧……”锖兔低喃一声。
这里怎么可能有如此巨大的鬼？
那只鬼的身体之庞大，简直如同一座缓慢移动的小山，两人多高，无数只手缠绕着它的身体组成躯干，头的周围也围着手臂，特别是脖子，皮肤灰白，青筋暴起，它用来移动的并不是脚，而是手。
鬼是可以自愈的种族，唯一能杀死他们的办法，就是用日轮刀砍断它们的脖子。
鬼畏惧阳光，因为阳光会让他们灰飞烟灭，再厉害的鬼也是如此。而恰好，打造日轮刀所需要的矿石就是吸足了阳光的猩猩绯砂铁和猩猩绯矿石。
所以，鬼一般都会用一些方法保护他们的脖子。
眼前这只鬼也不例外。
手鬼其中一只手里提着一个人的脑袋，睁着眼睛，死不瞑目。
这个脑袋只连着上半身，内脏似乎是在路上流光了，内里空空如也，腹部凹陷下去，边缘像是被大型猛兽撕咬扯断的，截断的伤口参差不齐，哩哩啦啦地掉着碎肉。
难怪血腥味如此浓厚。
“啊～果然是你们啊……唔噗噗噗噗……”手鬼看见义勇锖兔，状似娇羞一般捂着嘴，发出了愉悦而瘆人的笑声，一双硕大而混浊的眼睛都眯成一道细缝，然后举起手里只剩下一半的尸体放进嘴里。
能看到这一幕的义勇和锖兔的脸色都变得十分难看，他们甚至能听见，肉.体撕裂和骨头破碎的声音。
“又来了……”
“又？”义勇因为他的说辞皱起了眉头。
“啊～因为……”手鬼举起了三只手，一边比划，一边念叨着，“唔……八，九，十，十一……”它的眼珠子一转，看向义勇和锖兔，指着他们二人，“十二……十三……算上你们，刚好十三个，唔噗噗噗噗……”
“杀了……都杀了……那个鳞泷左近次的徒弟！！！”
“师父？”锖兔和义勇疑惑了。
“都是因为鳞泷左近次！！！都是因为他！！！我被关在这里这么久！！！都是因为他啊！！！”手鬼突然发狂了，声色俱厉，充满了仇恨和怨毒的声音刺得人耳朵发痛。
无数只手便向着锖兔和义勇他们伸了过去，那手的速度极快，眨眼之间便到了眼前。两位少年的反应自然不慢，脚下用力一蹬，两人同时一跃而起，躲过一击的同时，还能加以反击。
锖兔：“水之呼吸，一之型——水面斩击！”
义勇：“水之呼吸，二之型——水车！”
两位少年同出一师，一直以来共同练习，配合起来自然默契。
霎时间，水光粼粼，水声泠泠，周围的温度似乎都降了两度，数条手臂被齐齐斩断，落在地上化为灰烬。
与此同时，百鬼丸也来到了动了起来，他的目的更加单纯，直取手鬼的脖颈，只见他腾身而起，在空中旋转一周，双刀亦是随着他的动作划出一个一个弧度，落下数道银色的残影。
宽大的袍子在散开，让他看起来像是一只振翅而飞的大鸟。
手鬼见还有一人，赶紧又伸出数条手臂，攻向百鬼丸，少年身姿轻盈，动作更是仿若千锤百炼过似的干净利落，行云流水一般。他整条手臂都是刀，不断挥动，将那些手臂斩成块块碎片，恰好那碎片也成了他的垫脚石，让他能够更快地靠近手鬼。
百鬼丸没有手臂，这也意味着他攻击的范围远远小于正常的剑士，他需要更加贴近他的目标，才能带来更大的伤害。
他目不能视，却能够看到灵魂，锁定了手鬼的所在，百鬼丸双刀举起冲着手鬼的脖颈狠狠地挥去。
手鬼全身一僵，他突然感觉到了来自于这两把剑的危险气息。
锖兔和义勇抬头，就在他们以为，百鬼丸可以斩下手鬼的头，他们即将胜利的时候……
“铛！”
两把刀就像砍在了一块坚硬无比的石头上，根本没有真正伤害到手鬼分毫。
刚刚还有些紧绷的身体慢慢放松下来。
他就说嘛，一个普通的哑巴少年而已，怎么可能斩断自己的脖子。
“百鬼丸！”
“小心！”
锖兔和义勇同时喊到。
然而却是已经晚了。
腾空而起的前面没有落脚点，留在身体下坠的时候被手鬼的一只手接住，攥在了手心儿里。
“你想杀了我？”手鬼的声音被故意拖长了，调笑一般看着百鬼丸，“我的脖子可是很硬的，不可能被砍断。”
百鬼丸在他手里不停地挣扎，纤细的身躯让手鬼恰好可以一手握住，手指慢慢收拢。
“百鬼丸！”
锖兔赶紧起身，提刀而上，同时义勇也动了，他虽然不爱说话，但是担心百鬼丸心情是不比锖兔差的。
“哈哈哈……”手鬼看着手里小虫子一般挣扎的百鬼丸，又得意地笑了起来。
“哈哈……呃……你！”突然，手鬼的笑声戛然而止，眼神中出现了一瞬间的惊恐，握着百鬼丸的手也不禁松了力度。
不可能……这不可能……
在那一瞬间，他在这个少年身上感觉到了那位大人的气息。
百鬼丸趁机扭动了一下长刀，刀刃向外用力，只用一侧的肩膀带动刀刃，将手鬼的手指斩断。百鬼丸顺利脱险，锖兔和义勇都松了口气，专心对付起手鬼来。
手鬼的手突然出现在了锖兔和义勇的脚下，如同加了一百倍速的雨后春笋迅速地长出地面，试图出其不意，从脚下抓住锖兔和义勇二人。
落下去是不可能了，在空中却也是避无可避。
忽然一道灰色的身影在他们眼前一闪而过，刀锋凄寒凛冽，直直冲着那些手臂挥去。
百鬼丸永远不知道什么是防守，只有进攻，进攻才是最好的防守！
两把长刀犹如灵活的银蛇穿梭在手臂之间，也就是一个呼吸的时间，向上的手臂坍塌溃散，消失得无影无踪。
得救了的锖兔和义勇来不及道谢，都飞快地向手鬼掠去。
锖兔：“水之呼吸，八之型——滝壶！”
义勇：“水之呼吸，七之型——雫波纹突、曲！”
水声烈烈，波涛汹涌。
两把长刀来到面前，手鬼却是一点不显得慌张，它忽略掉刚才怪异心中怪异的恐惧之感，专心地对付起眼前的两个小鬼。
“铛铛”两声，即便是水之呼吸已经用到了后面更厉害更高级的招式，也依然没有对手鬼的脖子造成任何的伤害。
它的脖子真的很硬。
两位少年被手鬼的两只手提着，眼看要送去口中。
真的没有办法了吗？
不，他们还有一个人没有发动攻击。
此时，义勇和锖兔已经明白。
他们之间，百鬼丸才是最强的那个。
因为那个少年，是抱着某种比他们更加坚定的决心来战斗的，是失去了一切之后用着置之死地而后生的信念来战斗的。
他无畏，果断，勇往直前，不知退却。
果然，百鬼丸刚一落地，就宛如离弦之箭冲向手鬼。
少年的剑似乎比之刚刚，变得更加明亮可以了一些，那种皓白皎洁的光芒让看到的人都不约而同地想到了同一个事物——月亮。
百鬼丸是下定了决心要一击必杀的，更加凛冽的刀光，更加迅猛的攻击，没有呼吸法那么华丽的技巧，也没什么套路门法，就是纯粹而简单的攻击，再加上——神之祝福。
百鬼丸无视着手鬼伸向自己的手臂，甚至跳上手臂把他当成一条靠近手鬼的路。
炫目的刀光自眼前闪过，神祝之刃便是这世间最锋利坚强之刃，可斩邪祟，可斩鬼魔。
可使其灰飞烟灭，亦可渡其亡魂。
在手鬼不可置信的眼神中，他的头终于被百鬼丸斩了下来。
“怎么会……这样……”
锖兔和义勇终于都放松了紧绷的神经，心有余悸地拍拍胸口。
差点以为这次要没了。
百鬼丸站定，他还是低垂着头，就在此时，浴血的少年身上说不出的落寞。
他感受到了……手鬼灵魂深处的，渴望被关注和陪伴的小小愿望。
