他从小身体便不好,很少离开过轮椅,也就没怎么出过远门。苍鹰敢直接停到他的头发上,纯属是仗着柯德拉脾气好而得寸进尺。
柯德拉的手伸向脑袋顶,摸摸苍鹰的羽毛,笑着对却杀说:“爻,你还是夸夸满月好了,它给你送信回来了。”
爻是却杀的代号。虽然大家都不怎么叫他的本名,但爻还是保留了这个洛雷捡到他时为他取的名字——却杀。
却杀瞥了一眼苍鹰。
这不是普通的鹰类,是非常有灵性的珍稀品种,也正是因为通人性,所以爻有时会对它很头疼。
看着这猛禽的爪子小心翼翼地捏来捏去,垂着脖子哼哼的委屈样儿,却杀无奈说道:“惯得毛病,老爱撒娇。”
于是却杀搬完几盆花之后,从腰间的布袋里掏出几条肉干来,给苍鹰扔过去。苍鹰这才高兴了,重新飞向主人。
却杀拧了一下鸟爪上的一个精致的装置,拽出一张手心大小的方形片,上面慢慢显出许多个绿色的轮廓,这相当于简易的“胶卷”,却杀叠上一张特制透明卡,图像才慢慢显现。
照片上是麦蒂和战止序一群人。
“奥维拉的小少爷到了,我先去迎接。”却杀捡起挂在架子上的外套,递给柯德拉,说,“如果你觉得冷了,先盖上衣服。”
柯德拉接过他贴心的外套,盖在腿上,说道:“希什上午就按照约好的在城门处等候了,结果等到现在……我猜麦蒂又因为贪玩耽误时间了吧。”
荀听没想到,被南希伯主城壮丽之景震撼之后,紧接着看到的就是希什的臭脸。
冤家路窄,荀听嘴角抽搐了几下,向上拉了一下黑袍,遮住下半张脸,掩去了自己的表情。
希什就不是有耐心的人,从上午等到这个点儿,好心情早就蒸发了,只剩下一团脱水浓缩的烦躁。
他的胳膊盘在胸前,生气地看着麦蒂的一行慢慢地接近。
荀听本以为自己的耳根肯定要被希什的抱怨给磨上一番,但麦蒂却相当有办法——他开心地跳下双头羊,朝希什跑了来,直接扑上去,喊道:“希什哥哥!我想你了!”
荀听不可思议地看到希什的臭脸居然缓了下去了那么一点点,不过希什仍旧烦躁未散,他斥责道:“你是不是一点也没有时间观念?现在都什么时候了!”
麦蒂解决希什臭脾气的方法很直接——“答非所问”。
他没回复希什的质问,而是道:“你看我给你带了什么。”他一手搂着希什的脖子,一手从布袋中掏出了一只晒瘪的蜥蜴干,捏着它的硬邦邦的尾巴,像个神棍驱魔师一样把它举到希什面前。
麦蒂随口就胡编乱造:“我奶奶说,这是我们家那儿最珍贵的一味的药材。得亲手抓到的,不断尾的才最好用,我为了送给希什哥,抓它抓了有三天呢!”
荀听:“……”
这不是路上逮的那只蜥蜴吗。
还是长腿毛的。
原来麦蒂从那时候开始就准备好迟到的说辞了吗。
荀听看了一眼战止序,面对这一幕,她的表情仍旧平淡如常,好像说明了麦蒂是个甜言蜜语的“惯犯”。
荀听寻思着,希什再怎么幼稚,也不能相信这么明显的哄人故事。哪曾想这一套就是麦蒂针对希什才发明出来的——希什相当吃这套。
希什看着那蜥蜴晒干后滑稽的头部,哼笑了一声,道:“大老远到这儿来就送了这个?你这礼是轻了,情义还得再掂量掂量。”
麦蒂信誓旦旦道:“我的情义可比我沉多了!”
“……”
荀听移开目光。正巧此时,一位佣兵到来,荀听在看到他的时候,愣了一下。
“爻哥哥!我想你!”麦蒂相当博爱,扔下希什,又抱向却杀。
却杀扶了扶他的后背。
“之前你给我送来的小羊我超——喜欢,它长得可快了。我这次还把他带来啦。”麦蒂朝后喊了一声,“刻耳柏洛斯!快过来。”
麦蒂最喜欢的就是“怪东西”,那只在阿努比斯拍卖行拍下的双头畸形羊,简直完美地契合他的爱好。
听到这儿,希什翻了个白眼,语气中不爽加重了一番:“哦,他送的……”
听到麦蒂的呼唤,双头羊咩叫着从战止序身边走了过来。
却杀的目光又移向沉默的战止序,两位战力皆是顶峰的强者在对视间却并无火花。却杀带着尊敬一颔首,战止序亦回礼,朝他一点头。
最后,却杀看向了荀听。荀听的目光和他相接时,手指蜷了一下,手足无措间,他把遮脸的黑袍拉得更向上了。
这具身体的主人留着长发,却年少白头,马尾只是被荀听草草地一扎,许多长长的碎发搭在脸颊旁和额头上,垂下的长睫毛颤了几下。
却杀神色漠然地盯着他,语气却稍柔和了一点,问道:“您是?”
荀听指了指自己的嘴巴,摆了摆手。
战止序替他解释了一句:“他不能说话。”
却杀会意,在荀听身上多看了几眼。之后转身,淡淡地说道:“姑娘和战将军跟我来,我带你们去住处。”
“……”
“……”
荀听分析,他提到了两个人,姑娘和战将军。战将军应该是指得战止序,那姑娘肯定指得就不是她了,不然语义就重复了。
荀听疑惑地往自己的周围看了看。
麦蒂本来忙着和希什周旋,听到这里,突然大笑了起来,他站着看热闹不嫌腰酸,说道:“我就说……我就说荀长得很漂亮!哈哈!”
他这一笑,引得希什和两个随身佣兵也朝荀听看去。
歪打正着,荀听的系统面板直接地给他解锁了一个成就——
达成成就【双兔傍地】
“雌雄莫辨好文明。”
伪装成与本身性别相反的身份,并欺骗至少五人。
荀听:“?”
他缓缓地知道了。
原来这个“姑娘”是自己。
作者有话说
听子:不要乱发成就!!
刻耳柏洛斯,古希腊神话中的地狱三头犬。
等会儿,骗了五个人,爻、希什加两个护卫,还有谁?
荀听看向战止序,只见她不可思议地看向荀听,瞳孔正在微微地震,仿佛在重建自己之前的认知。
荀听:“?”
我们不是一起来的吗?为什么连你也被骗了!
却杀本就犹豫不决,麦蒂这一笑,他便知道自己认错了。荀听看见他张了张嘴,似乎有些局促,说了声:“抱歉。”
荀听摆了摆手,以示没事。
除麦蒂和战止序之外,总统还给其他客人发了邀请函,众宾客齐聚在主城,使得这座城市热闹非凡。
他们正巧赶上集市,人们往来间,谈论着货物的价格,近来的风向与大事件也随着市井之口勾勒出来——
“最近出发去大荒的人忒多,我们老板卖蓝条制服发了大财——那些平常都用来压仓库的瑕疵货都卖出去了。”
“啊?你没听说吗!我小声点说……咱国天文台和乜伽边境的八个哨点,都在明睛大荒的中央观测到了一束从天而降的白光,一直不灭,跟条天梯似的……大家都在奇怪这是什么东西。”
“这算什么大事,大荒那地儿出得幺蛾子还不多吗?你们还没习惯?”
“怎么就你明白呢?要不是大事,大家会这么重视吗?前几天,我邻居那瘸腿老头非要去明睛大荒,说要去昇塔‘朝圣’,她老婆打算闹上吊……”
“他顶个什么事儿啊?去了大荒也是死路一条。”
“所以说奇怪啊!”
“阿呜蒙信徒太抢手,现在信徒会都没几个人值日,全被雇去跑大荒了。”
“我这有个人,是新入的图特信徒,但他把阿呜蒙的神赐全学了 ,也能给你们拉清智,雇佣金不高,你用不用?”
荀听路过告示板,穿过挤嚷的人群,听了一耳朵市民闲聊。他忍不住朝旁边环视了一眼 果真许多穿着蓝条制服的佣兵,高矮胖瘦,男女老少皆有。
这时,有人吹了口哨。荀听被声音吸引过去,只见一个男人骑马路过,他背着一把巨大石剑,见荀听回望,又笑着朝他吹了一声尾音连绵的口哨。
不知是不是故意的,荀听的长袍被他的脚蹬勾了过去。他说:“美人,要我带你一程吗?”
“……”
荀听嫌弃地把衣角扯回来,暗暗在心中评价道:“傻缺。”
这时,却杀给了马上的男人一计眼刀,冰冷道:“主城大道禁止驾马,你自己下来,还是我让治安拉你下来。”
那人碰触到却杀的眼神,挑眉。他见惯了男人之间的这种锋芒外露的目光,以己度人地理解为了“争夺”之意。男人撇嘴道:“哦,原来是有主的。”
毕竟是别人主场,男人听令下马,不忘给荀听留一个微笑,随后牵着缰绳远去。
荀听被却杀带到了旅店。一层热闹非凡,老板见到却杀,赶紧挤开这群醉鬼顾客来迎接,他说道:“司长,您要的房间和衣服都准备好了,我现在带您上去?”
却杀转头嘱咐荀听:“进殿前需要先更换衣物,你去,我在这里等你。”
荀听点头。
这个旅馆的上层空间很宽阔,中央的休息区挂满了一些民俗织画,以及富有特色的泥塑。荀听被带进一个房间,一共有三套正式服装供他挑选,荀听看到了一套眼熟的——是爻曾经在圣泪沐浴时穿的那身礼服。
仆人为他量了三围,将尺寸微调。穿好后,荀听一照镜子,第一次仔细打量这具身体。
由于原主皮肤太白,加之身体线条相当优越,衬上那被风时不时撩动的修身黑袍与白发……在方才那花花公子眼里,他垂着睫毛躲闪的样子,就是只柔和可怜的黑天鹅。
荀听尴尬地脚趾抓地:“……”
不过换了件服饰之后,中性感就少了很多。仆人在为他梳长发,荀听则戴上最后一个袖口挂饰。他望着镜子里美丽的面容,沉思。
到了主城之后,麦蒂不仅没与他分道扬镳,反而默认了要带他一起去觐见总统。
麦蒂仅仅会因为他“长得好看”,就把一个刚认识没多久的陌生人带来赴如此重要的邀约吗?
荀听心中存了一丝疑虑。这时,仆人给他的鬓边编了一条辫子,揽到耳后。她扶着荀听的胳膊,看着镜子满意道:“先生,好了。”
“荀!你可算来了!”
麦蒂与战止序要比荀听先到,麦蒂已经换好了服装,经过打扮之后更像一头精灵养的小鹿。
“你穿这身衣服好看死了!”他跑过来,牵起荀听的两只手,摇了摇,开心地说道, “今晚我们要去一场特别豪华的宴席,明天上午我们去空中花园抓鹌鹑,下午去科技与宗教学院玩!后天……对了,你酒量好吗?”
他摆了摆手,习惯性婉拒。
荀听在原世界烟酒不沾,相当养生。他坚决不会让自己和职员在谈酒局……所以他也不知道自己的酒量好不好。
“是果酒,果酒——不醉人的!”麦蒂抱着他,撒娇道,“阿序一喝酒就老爱发呆,一点话也不说,今晚你就陪我喝嘛。”
荀听只觉得背后发凉,果真,他又看见对面的希什阴沉的脸色,那不屑的白眼要翻到天上去。
“……”他总有一种预感,他和希什的梁子是“跨命”的,未来还有各式各样的矛盾横在他俩中间。
宫殿里面有许多形形色色的人,身份皆不俗,各自在社交攀谈。有人看到麦蒂,满脸堆笑地伸出手来,问道:“是奥维拉的小少爷吗?”
麦蒂抱着荀听摇来摇去地请求。没理会他,那人只好尴尬地一扯嘴角,讪讪地将手收回。
这时,宫殿大厅的台阶处传来笑声。一个身材颀长,金色短发、暗绿色眼眸的女人走了下来。
她一定听到了麦蒂的喊叫,她说道:“小鬼,正事儿还没谈,你就先把玩的时间安排得明明白白了。”
在场人全部安静了下来,注视那女人走下楼梯。希什瞬间正色,待女人路过他的时候,他恭敬地一颔首,道:“母亲。”
麦蒂却一点也不惧,开心地喊道:“卡佩斯姐姐——”
荀听心中吐槽:辈分错了!
虽然在场之人皆知此人是谁,她还是做了一个简单的自述。
总统名为卡佩斯考卡佩斯。这是一个比较奇怪的名字,荀听低头,看到邀请函上的印刷落款,K3。
他最开始还没明白这个签名的意思,现在看来,K的三次方……还挺形象的。
南希伯总统卡佩斯,也是南希伯最高学府科宗院(科技与宗教学院)院长。她没有任何信仰神,但却甚少有信徒对她的统领产生质疑,有人把她叫做“人间的乜伽女神”,但卡佩斯并不喜欢这个称呼。
科宗院之名,科技打头,卡佩斯的信仰只有机械与蒸汽,在她眼里,所谓“神赐”只是可以用记忆材料石复刻虚拟能力而已。
没有过多的形式言语修饰开场白,卡佩斯直入主题,她说:“邀请各位来的原因,想必大家已经知道了。乜伽的王子向朽神殉献祭,重新开启了‘朝闻台’,现在,那祭坛就在明睛大荒的中央,昇塔的最顶层,等待各位英雄们前去。”
一阵嘈杂荡漾开来。
“传闻是真的!朝闻台重新出现了!”
荀听回忆起自己曾看过的【降临时代】的资料:乜伽宇献祭之后,开启朝闻台,而后几位英雄在台上成神,乜伽神系初诞。
怀霏的献祭就像是千百年前乜伽宇的复刻,将一段尘封的历史重启、轮回。
卡佩斯等众人安静下来,说道:“南希伯现向晟洲大陆招募英雄,大家若认为自己有什么特殊能力,或是过人之处,都可以报名,经过审核之后,南希伯会为大家颁发三种等级不同的徽章——徽章等级决定了你们可以在南希伯行使的权限,也决定了你们归来时能够获得的奖励。”
众人相互窃窃私语。
“无论各位成不成功,只要带回有关昇塔与朝闻台的信息和遗物,就有荣誉加身。”
嘈杂再次荡起,此时,有人举起了手。
“我们在南希伯行使的权限……指的是什么?”
“让南希伯为你们提供金钱,珍宝,甚至是加密技术。”
“如果真的能成神……我们回来也有奖励吗?”
“你会得到你想要的任何东西——包括南希伯。”
呼声爆发。
“那我要是拿了徽章,却不把东西带回南希伯呢?”大家看向问题尖锐的提问者,倒吸一口凉气。
“全凭你们自愿,南希伯不加干涉。”
这奖励丰沃得简直就像一个甜蜜的陷阱。大家半信半疑,又轮番问了一些问题。
“想必这么多人在此见证,卡佩斯总统也不会反悔……”
有人大胆报名了,他举手,说道:“本人信仰神乌耳墨斯,信徒会排名第一百,斩杀过三只布莱特大狮鹫,有资格拿徽章吗?”
卡佩斯毫不留情地说道:“这种人南希伯的佣兵团里比比皆是。”
众人发出一阵笑。
“但念在你是第一位报名,报名即赋予名额。”卡佩斯一挥手,说,“白银徽。”
徽章从高到低分别是:乌金徽、艾蓝徽、白银徽。
第一位报名者如一块扔到池面的小石,激起了一圈波澜,报名声此起彼伏。
能赋予白银徽的人一般在信徒会排名五十以内,有人直接爆出自己拥有三阶梯朽神祭祀名单,也被赋予勋章。在这群人之中,偶尔会出现一个艾蓝徽,已经是精英中的佼佼者了。
这时,一个男人举手,只淡淡地说了一句:“蔚维达尔之神化身,扶愚。”
睽睽的目光被吸引过去。只见那名叫“扶愚”的男人背着一把大剑,依靠在大厅的白石雕柱上。此人长了狐狸似的多情眼,一看便知长了颗“姹紫嫣红”的花心。
卡佩斯满意地一笑,说:“乌金徽。”
在惊羡的注视之下,扶愚接过授出的第一枚最高等级的徽章,顺势吻了一下仆人细腻的手背。
荀听:“……”
这是那个在大街上“调戏”他的男人。
扶愚居然是“蔚维达尔”之神的化身,也就是说荀听之后得做他的火种任务。
荀听莫名对自己的任务前景感到担忧。
聚会中的声音越来越大,逐渐成了为了一场炫耀出身和能力的大会。也有人并没有消弭怀疑,默默退出了会场。
还有一些人是不需要报名的,就比如却杀和战止序。却杀的胸膛之上早已佩戴好了乌金徽,一个仆人恭敬地将另一枚端到了战止序的面前。
这时,麦蒂突然冒出,对卡佩斯说道:“我喜欢这个黑金的配色……卡佩斯姐姐,再给我一个呗。”
卡佩斯挑眉,说:“小鬼,这东西可不能随便给你玩的。”
麦蒂也是没有信仰神的人,似乎没什么资格拿一个最高等级的徽章,他说:“但我真的想要!”
“你如果说,‘富可滔天’是你的过人之处,那也的确,我倒是可以卖人情给你一个白银徽。”
那递徽章的仆人笑了笑。
“我才不要那么廉价的装饰品,”麦蒂说,“姐姐,我有一个压箱底的宝物,打个赌,你看了之后一定会把乌金徽章给我。”
卡佩斯倒要看看这小鬼肚子里还有什么花墨水,饶有兴趣地说:“是什么?”
荀听以为麦蒂要用什么骗术混过去,没想到麦蒂突然转头,看着自己说:“荀!你过来了,不要站那么远,你就是我的宝物——”
荀听:“?”
他没来得后撤,就被麦蒂拉到了人前,被迫接受了卡佩斯总统的凝视。
荀听:“……”
他转身,无奈地看着麦蒂,摆了摆手,想要拒绝这场表演。结果麦蒂推着他的腰,从他背后探出脑袋,说道:“荀是阿努鼓婆的信徒哦。”
此话一出,这小块区域的人静了。
“就是那个百年未曾有过赐碑和信徒的‘已灭绝神明’,阿努鼓婆。”
卡佩斯知道,麦蒂是天生的“寻神者”。
这种人没有信仰,却对于神明具有一种超常的感知力。乜伽神学院的“寻神系”最初的创始人就是这么一群怪人。
卡佩斯打量了一眼荀听。虽然知道麦蒂天赋异禀,但毕竟这古灵精怪的小鬼戏言成性,她仍旧需要确认一下。
于是,卡佩斯问道:“哦?你要怎么证明。”
“我不知道哎……”麦蒂仰头看着荀听,眨眨眼,说,“荀,你证明一下嘛?”
荀听懵然地看着这只刚出锅的山芋扔到了自己手里。他摇头,并在麦蒂的手心写了个“难”字。
麦蒂歪头想了想,他环视宫殿。
宽阔大厅里,熙攘的人群在报名负责人旁边挤了一簇又一簇。
他对卡佩斯说道:“阿努鼓婆的信徒可以听见‘自然与亡者’的声音,荀和我说他也可以!姐姐,有什么刚死的人让他听听看吗?”
荀听:“……”
卡佩斯挑眉。她突然说道,“刚才,就在这里,我杀了一个人。”
她睥睨着荀听,轻描淡写道:“你知道,那具尸体在哪儿,又在说什么吗?”
话落,闻者皆惊。希什尤为惊疑,他瞪向卡佩斯身后的护卫,而护卫皆低头不语。他担忧地问道:“母亲,你是方才遇见危险……”
卡佩抬手,让希什噤声,仍旧直视荀听。希什只好把话咽下去,也把幽怨不满的目光移到了荀听身上。
卡佩斯朝荀听伸出手掌,告诉他,有什么话直接写给她。
被赶鸭子上架的荀听只好写了一个“试”字。
随即,他闭上眼睛。再次睁开时,眼眸已经被灰白色的光覆盖,周围的嘈杂瞬间静了下去,空间化作一片干干净净的黑色幕布。
搜寻未果,荀听把感知更加向下沉浸,他逐渐能听见地壳缓蠕的声音,听见宫殿顶上的乌云窸窸窣窣,正在预谋一场小雨……
不知过了多久,他在宫殿二层某个房间处 “看”见了一圈微弱的红色的声波。
他仔细倾耳捕捉——那是个喑哑的男声,他在说:“卡佩斯,去死,卡佩斯……去死!”
荀听眉心一动。
“撤回招募令……撤回……”
“神圣台阶……不可玷污……”
“卡佩斯死……”
“……”
接着,刀剑刺进喉咙的挤压声传来,他听见了破碎而凄惨的怒吼。
这个宫殿里的确有一具刚刚死去的尸体,而且死者是被人一剑贯喉而致命的,卡佩斯没有故意晃他。
荀听确认后,从“听灵”中返回现实,殊不知卡佩斯他们已经等待了他近十分钟。
希什不耐烦道:“怎么花了这么久才醒?”
荀听在卡佩斯的手心上写:“距离远,花时间。”
“没关系,”卡佩斯兴趣勃勃地看着荀听,问,“你听见了吗,他说了什么。”
荀听的手指顿了顿,写道:“冒犯。”
他慢慢地将听到的东西全部写了下来。
当“死”字落笔时,荀听心头忐忑不安,但卡佩斯丝毫不介意。在荀听书写的过程中,她的嘴角慢慢地上翘。
“不错,”她收回手掌,满意地笑了几声,向大家说明了情况,“死的人是一个对南希伯招募令持反对意见的激进议员,也是一个圣洁乜伽教派的极端维护者。他想阻止这场聚会,就在开始前,他借着单独面议的机会,对我进行了袭击。”
怪不得总统拖了一会儿才从楼上下来。
荀听回想起她入场时一边擦手,一边慢悠悠下楼梯的样子。一种微寒的敬畏感逐渐漫上后背。
她从容自若的神情让人完全猜不出来——那手帕擦掉的,是一个刚被杀死之人的血迹。
卡佩斯揉了揉麦蒂的头发,笑道:“你赌对了小鬼,我确实很满意。”
麦蒂骄傲地笑了笑,顺手将那枚好看的乌金徽揽入囊中,又软声道:“荀!徽章就借我玩一天,之后再还你——”
荀听点头。
卡佩斯重新向荀听颔首示礼,问他:“你是如何被一个灭绝的神明所庇佑的?”
荀听沉默。
卡佩斯会意,道:“不想在这儿说也没关系。”
她将荀听这个“珍惜物种”托付给了却杀照顾,她吩咐:“爻,先带这位荀先生去一趟神龛室,之后安顿好好他。”
却杀低头,领命:“嗯。”
“嗨……嗨!”麦蒂本在观察徽章,闻言,立马钻到荀听和却杀两人之间的缝里,一手抓一个,把他俩的距离推开一点。
麦蒂头顶打了个问号,道:“姐姐,你就这样把我的宝物抢走啦?”
“急什么,还是你的。”卡佩斯爽朗地笑了声,“出发之前,会把荀先生送回你那去。”
希什站在这轻松的一幕之外,他看着母亲、麦蒂、却杀围绕在那个哑巴旁边。他盯着中间的荀听,握剑的指节慢慢发白。