梅丽特唔了一声，最后无奈般拍拍他的肩：“如此，那就这么安排吧。”
“多谢祖母成全。”拉赫里斯借着起身行礼的动作，避开了对方的手。
梅丽特自然地收回手，全然不在意他的小动作：“巡游事多，陛下先回去准备吧。”
语气随意地像是打发一只没了兴趣的小狗。
“好的。”拉赫里斯点点头，径直离开太阳神殿。
早在进来以前他就很清楚，今天他也不过是这宫殿的过客，不会长久停留。
托德见他出来，连忙用巾子抹了把汗湿的脸，小跑迎上来。
“陛下，”他回头看了眼重新关上大门的宫殿，“怎么说，王后为难你了吗？”
拉赫里斯垂眼，唇角扬起一抹弧度：“同意了，安排了米维尔将军随行。”
“米维尔？”托德小脸一垮，“这跟带了个巴乌在身边有什么区别，还有其他人吗？”
“阿伊。”拉赫里斯脸上的笑容更明显了。
托德啊了一声：“阿伊大人？？”
他有些不理解：“为啥带阿伊大人啊？王后安排的吗？”
“不是，我提出的，”拉赫里斯微微一笑，“因为他不想去。”
这也是他对阿伊摆自己一道的回报。
“他不想去干嘛还要带他去？”托德完全想不通自家陛下的脑回路，“留他在底比斯，对咱们来说不也有个照应吗？”
拉赫里斯瞥他一眼，没说话。
若是让这个人留在这里，他相信五年后回来，底比斯大概会出现另一个梅丽特，这是他不想看到的。
麦涅乌宫殿。
伯伊正在睡午觉，却被外面的动静吵醒了。
“怎么了？”他询问候在门口的巴特。
不用他说，巴特已经支着脖子在看了。
半晌他回头对着门扉说：“阿伊大人，传令官说法老安排您随行巡游，后日就要出行，令你尽快准备。”
伯伊是被吵醒的，本来还有些困倦，闻言登时清醒了。
“法老去巡游？”他问，“这是什么意思？”
“神殿说想要陛下巡游，陛下同意了，”巴特想了想，考虑到阿伊的身份不一定知道，于是多解释了一句，“巡游就是抬着神像从底比斯前往孟斐斯，再折回来。”
“这得去多久？”伯伊有种不好的预感，按照这个时代的交通速度……
巴特挠挠头，不太确定地说：“少说三五年？”
他嘿嘿笑道，“上次法老亲自巡游还是在上次，就是我没出生，不太清楚。”
伯伊两眼一黑：“然后陛下点了我？”
“对。”巴特十分确定。
伯伊：“………”
他直接就笑了，好好好。
夜深人静，晚风撩动纱帘。
轻巧的脚步声逐渐靠近，最后停留在榻边，伯伊闭着眼，直到那人伸手来推搡时，他倏地睁开眼，哑着声音问：“谁？”
“是我，”巴尔的声音压得很低，像是不想被其他人听到，“大祭司想见您。”
伯伊闭了闭眼，掩住眼底的清明，略显疲惫地说：“好，等我换衣。”
他简单收拾了下自己，出门的时候注意到偏房的其余几人都睡得格外的沉。
两人趁着夜色，前往神殿。
本该是休息的时间，神殿却是灯火通明，偌大的宫殿被烛火照得十分明亮，众多祭司在其中穿行。
伯伊跟着巴尔绕路，避开人群走进诺菲斯大祭司所在的宫殿。
和上次来不同，这次大祭司的宫殿里坐满了人，乍看也有十一二个。
除了坐在首座的诺菲斯大祭司，伯伊也就只认识两个，泰伊祭司和阿克里斯祭司。
这些人似乎正在争论什么，完全没有注意到站在门口的伯伊。
“咚咚咚——”巴尔敲了敲门以作提示。
离门比较近的阿克里斯闻声回头，看到两人，立刻站起身：“阿伊。”
宫殿里的吵吵嚷嚷倏地一静，所有人都齐齐回头看过来。
伯伊不动声色地环视一圈，然后看向首座的诺菲斯：“大祭司深夜寻我来是有什么要紧的事情吗？”
这个时候还在加班，还得是你，连锁企业。
诺菲斯微微抬起眼皮，深陷的眼窝下鹰眼锐利，对着自己下首的位置抬了抬下巴：“先坐吧。”
伯伊看了眼在场的人，众人面色各异，视线落在他的身上，但又会在对视以前迅速转开。
他走到诺菲斯说的位置坐下。
说实话，这个位置有点烫，不是物理温度，而是其余人的焦灼视线。
诺菲斯作为神殿的话事人，能坐在他身边的无不是左右手这样的存在，如今让一个奴隶坐了，还是一个从梅丽特王后的后宫出来的奴隶。
这怎么能不叫人多思虑几分。
“既然阿伊来了，那我们就进入正题吧。”泰伊出声说道。
许是这以前就已经提过，哪怕不时有目光在打量阿伊，但却不曾有人质疑他坐这个位置的合理性。
阿克里斯躬身行礼，直起身说：“陛下这次巡游虽然并非我等初心，但事已至此，还请各位务必照顾好陛下的生活起居。”
伯伊顿了下明白过来，在场的是这次将要和拉赫里斯一起出巡的祭司，不出意外就是神殿一开始想要成立的祭司团核心人员。
“出巡期间，以陛下的安危为第一要义，”阿克里斯环顾众人，加重了语气，“若是陛下遭遇了不测，那我等便是整个埃及的罪人，万万死不能辞，死后必定永生为阿克胡的奴隶。”
阿克里斯的每一个字都掷地有声，回荡在宫殿中。
所有人身板笔直，神情肃穆地注视着上首的诸位大祭司，激荡的心情无声在四下游走。
“各位祭司都是我神殿的骨干，能力出众，想必是会照料好陛下，”达曼胡尔大祭司沉声说道，“但我比较担心的是王后。”
他的话像是给本就焦灼的氛围又添了一把柴火，以泰伊为首的几位大祭司都露出了同样的担忧。
“陛下这次锋芒太露，”泰伊长叹一口气，“王后只怕已经存了杀心。”
用平民让王后妥协的这件事他本是不答应的，觉得太过冒险，但神殿如今迫切需要一个破局的机会，所以百般权衡他还是同意了。
只是同意的前提是在法老始终住在诸神殿，住在底比斯。
在这里有最虔诚的信徒，王后心存顾忌，不敢对法老做什么。
“陛下出巡路途遥远，时间漫长，可能遇到的危险太多了。”本就深刻的川字纹更是加重了几分。
如今的情形完全就是被梅丽特架在了火上烤，左右都是为难。
“她怎么敢？”一位年纪略轻的祭司拔高声音，气愤填膺，“这可是弑神，她怎么敢的。”
法老哪怕如今式微，那也是埃及的神，若是有人对自己信仰的神明下手，整个埃及都将为之震动。
“卡米诺丝，你年纪小，许多事情不清楚，”阿克里斯沉重地摇了摇头，“上届法老的死与王后便脱不开关系。”
被叫做卡米诺丝的小祭司蓦地瞪大了眼。
七年前，努比亚进犯边境，上届法老出征，接连大捷，如战神塞特附体，然而就在其名声大噪之际，突然遭遇埋伏，最终暴死，他一直以为这真是一场意外，不止是他，整个埃及都是这样想的。
“大祭司，您的意思是王后杀了……”他不敢想象，到底是如何胆大歹毒的女人才敢做出这样的事情，“那可是她的亲子！”
“这事儿尚且没有定论，不可胡说，”达曼胡尔喝止两人之间的交谈，对着在场年轻一辈的小祭司说：“莫要传谣。”
稍顿，“确实有诸多疑点指向王后，这件事无需纠结，当下最重要的还是陛下。”
众人惶惶然，王后本就势大，若真是要对陛下下手……
“这趟行程需得好几年，我们如何防得住……”卡米诺丝提出疑虑，“难怪王后这么爽快答应了。”
“是啊，”另一个祭司也是忧心忡忡，“就一个米维尔将军就能把我们拿下了。”
“不一定，”沉默许久的泰伊出声，接过小祭司的话茬，“诺登家族是阿蒙神的绝对拥趸，更何况，米维尔是王后的人，王后不会把这么明显的把柄递到我们面前。”
诺登正是塞贝克的家族，作为塞贝克的儿子，米维尔哪怕对陛下平日多有不敬，但真对陛下做什么，他是不敢也不会的。
虽说一开始他也被米维尔的言行遮住了眼，没想通这一点。
“可能动手的机会太多了……”卡米诺丝愁容满面，想破了头也想不到如何破局。
别说是他，整个神殿的氛围都是一片惨淡。
“阿伊，你怎么看？”诺菲斯突然出声，众人这才想起来从进来就一直没有说话的伯伊。
伯伊正听得认真，没想自己会被点名，微怔片刻，眉头轻蹙缓缓说道：“确实，只有千日做贼，哪有千日防贼的道理。”
众人先是一愣，随即忍不住暗暗点头，好一句千日防贼，他们如今可不就是准备千日防贼嘛！
伯伊想了想：“如果我们能知道王后什么时候动手，在什么地方动手就好了。”
卡米诺丝嗤笑一声：“你这不是废话吗？我们要是知道这些，那还需要愁什么。”
“是啊，”阿克里斯无奈地耸耸肩，“难不成你能拿到这些消息？”
他这话一出，众人倏地就把期待视线落在了伯伊身上，是啊，这个人可不就是梅丽特王后身边的人嘛！
伯伊礼貌而不失优雅地微笑：“王后若是这般蠢笨，想必也不会成为神殿的对手。”
众人齐齐叹气，确实，是他们想当然了。
这可是刺杀法老，天大的把柄，若是阿伊能拿到这样的消息，拥有这般厚重的信任，也不至于还需要投靠神殿搏前程了。
“你刚刚说我们如果能知道王后什么时候动手，在什么地方动手……”达曼胡尔出声打断众人的讨论声，眼底掠过一抹深思。
伯伊啊了一声，似是没懂他为什么要重复自己的话，但还是点了点头：“是啊，这样我们就能有所防备了。”
想到什么，他忍不住笑了下，本就长得好看，笑起来带着少年特有的朝气，好看得吸引了不少人的目光，偷摸着看过来。
“你笑什么？”泰伊问。
伯伊不好意思地抿唇：“我就是突然想到，王后要是能在我们出发前动手就好了，上次和陛下出宫，遇到了许多虔诚的信徒，若是他们知道王后要对陛下出手，必定会帮助陛下的。”
“愚蠢，”阿克里斯轻嗤，目光鄙夷，像是再多和他说一句话都是浪费生命，“王后怎么安排哪里是我们能控制的。”
伯伊略带难堪地低下头，眼底飞快掠过一抹浅淡的笑意。
众人或是暗里窃喜，或是明着在笑，无不是觉得这个人过于天真，把政治想得太过简单。
泰伊却是蓦地抬眼，诺菲斯的眉梢也不经意间轻抬。
“这件事今天先讨论到这吧，”泰伊抬手终止这次的商讨，“两天后各位就要出发，还请保重身体，注意休息。”
众人不知道怎么这么突兀地就决定结束了，但还是站起身，对着前面的几位大祭司鞠躬行礼告退。
伯伊也跟着站起身，混在人群中往外走，大祭司们显然有什么事情要讨论，无暇顾及他，只有诺菲斯多看了他两眼，目光深沉。
宫殿中多余的人全部离开，只剩下神殿的几个核心高层。
“大祭司我突然有个想法，”泰伊神情中溢出些压抑不住的激动，“我们不妨做个局，赶在王后之前动手，当着众人的面，叫埃及子民知道王后对陛下心怀不轨。”
“若是陛下出了事，所有人都会把矛头指向王后，”达曼胡尔接上他的话，“有了这个顾虑，王后就不敢下手。”
诺菲斯鹰眼微阖，缓缓开口：“王后还会让米维尔保护好陛下。”
想要扳倒王后的远远不止神殿，这么好的机会又怎么会放过。
王后也许敢做出弑神这样的事情，但绝对不敢直面埃及子民的滔天怒火。
如此这般，不仅能预防王后暗下杀手，还能借王后之力，把法老保护得密不透风。
“这一招绝了！”阿克里斯绕了半天总算是绕明白了，忍不住拍手叫绝，“泰伊祭司实在是太厉害了。”
泰伊脸上的喜色微敛，叹了口气说：“纯属侥幸，我不过是在阿伊和你们说话时得到的灵感。”
“我看那小子也不过是个蠢人，”说到这人，阿克里斯不屑地撇撇嘴，不懂大祭司们为什么这般器重这个奴隶，“提出来的主意一个比一个没用。”
诺菲斯撩起眼皮，沉默地看了他一眼。
泰伊隐隐意识到些什么。
阿克里斯见他们不说话便没有继续自己的话题，另起了个话头：“爷爷，那这次巡游你们准备让谁来做这个大祭司？”
诺菲斯没有说话，只是又阖上了眼。
泰伊欲言又止。
直到阿克里斯离开，泰伊才将心里的话说出口：“大祭司，您为什么不告诉他？”
按照他们预想的，这次巡游的大祭司是阿克里斯，阿克里斯作为诺菲斯的孙子，不出意外将来会接手大祭司的位置，这次是他在神殿树立威信最好的机会。
而且让他带领对神殿意义重大的祭司团，对他们来说也是最放心的。
诺菲斯无声地叹了口气，声音略略低沉：“他还是太过稚嫩，不堪大用。”
达曼胡尔一愣：“您是准备换人？”
诺菲斯看向窗外，祭司们还没有完全散去，三三两两地站在花园里，倒是那个看似稚嫩的少年已然不见，走的比谁都快，似乎并不关心神殿最终的抉择。
他沉默良久，说：“换成阿伊。”
达曼胡尔和泰伊惊讶地对视一眼，达曼胡尔知道不该质疑大祭司的决定，但还是忍不住问道：“阿伊真的可信吗？”
对方确实说要投靠他们，给的理由也合情合理，但这人毕竟是梅丽特那边的人，如何叫人毫无负担地信任他。
诺菲斯看向他，眸色深沉：“不可信。”
“那您……”达曼胡尔有点搞不懂了。
诺菲斯苍老的手在权杖上摩挲，他做了五十年的最高大祭司，这柄权杖也跟了他五十年，他甚至不需要眼睛去看就能清楚地说出上面每一条纹路的走向，对应着的是他做过的每一个决策。
“给出满意的筹码，他就会是可信之人。”他说。
目前这个筹码就是——大祭司这个职位和权力。
第16章 出行
出行是在两天后举行，因为巡游路途遥远，时间漫长，需要准备的东西很多，出发时间定在了半个月后。
祭司团和护卫团会先行一步，前往阿赫米姆提前准备，等待民工队伍跟上后开始第一个城市的神像巡游。
虽说还有些日子才走，但是第二天伯伊睡醒，巴特巴尔已经带着塔那罗和阿曼特在收拾东西了。
“阿伊大人，这个你要带吗？”阿曼特举起手里的书询问。
塔那罗就在他身边，见状撇撇嘴：“这种破烂带着去干嘛？”
伯伊撩起眼皮，一顿：“带。”
书是从梅丽特王后那里带出来的，大概是被阿伊翻过太多遍，确实是不新了，但他的东西实在是少。
“你不是喜欢看吗？”他瞥了眼塔那罗，“路途遥遥，带着你可以解解闷。”
塔那罗一愣，没想到对方竟然会注意到这种小事。
阿曼特眨眨眼，不解地看向身边的塔那罗：“你喜欢看还叫它破烂？”
要是他喜欢什么，得日日夜夜叫它宝贝，谁说它是破烂能跟那人拼命。
塔那罗的脸颊倏地一红，梗着脖子说：“谁说我喜欢看的，我就是拿起来随便翻了两下，你要是不给看就直说，这么诬陷我作甚！”
“我就随口一说，”伯伊无所谓地把手上的书翻了一页，笑道：“你要不喜欢，那就不带了吧。”
阿曼特哦了声，又转头确认了一遍：“塔那罗你真的不带吗？”
“不带不带，”塔那罗气得脸红脖子粗，“都说了我就是随便翻翻，我都不识字，看这个有什么用。”
“不带就不带，”阿曼特小声嘀咕，“你这么大声干嘛，不知道的还以为踩你尾巴了。”
正在内殿扫地的巴尔听到动静探出头来看发生了什么，巴特仗着个子高，从屏风后探出脑袋：“踩谁尾巴了？”
阿曼特撇嘴：“谁嗓门大踩谁。”
“你说什么！”塔那罗原地蹦起，耳根子上的红一路烧到了后脖颈。
巴特巴尔还从来没见他这么激动过，都很好奇发生了什么。
“阿伊大人，您看看还有什么缺漏的吗？”阿曼特不搭理他，抱着自己收拾好的小箱子去给伯伊检查。
伯伊糊弄地看过：“没有，就这些了。”
好歹是个住宫殿的，美曰其名是法老的老师，结果全部身家还塞不满一个箱子。
伯伊心想，得赶紧增加自己的收入，总不能为别人的事业天天当牛做马。
大多数时间，伯伊表现出来的都是平易近人，只有一件事是绝对不能容忍的，就是脏乱。
哪怕是平日里对伯伊最不上心的塔那罗也知道，但凡视线所及内不够齐整，这人一整天都会处于低气压，无差别攻击所有人。
如今要搬离麦涅乌，除了早上的日常清洁，其余时间几个人愣是找不出一件事情做。
这宫殿实在是太空荡也太干净了。
吃过晚饭，伯伊在花园散步消食。
这是他在现代就一直在保持的生活习惯，平日里还会健身，他可不想人到中年心宽体胖。
事实上，哪怕媒体对伯伊百般挑剔，同行咬牙切齿，但在形象上，这个恶臭满盈的伯律师完美到无可指摘。
甚至有对手提出让他去娱乐圈，自己也许会成为他的忠实颜粉。
“阿伊大人，”塔那罗寻到伯伊，“王后要见你。”
伯伊一点都不意外，他也在等王后召见他。
比起神殿的小心翼翼，王后那边想要见谁就十分明目张胆了，伯伊甚至是被芭斯泰特的轿子给抬进去的。
许是傍晚的太阳过于灼人，芭斯泰特的纱帐都被侍女们放了下来，猫首人身的芭斯泰特女神手持权杖，迎着夕阳站立，被落日渡上一层神圣的光。
经过大殿门口时，伯伊又看到了那只黑猫。
第一次来芭斯泰特，这只黑猫用尾巴勾过他的脚踝，回宫殿后，他很认真地洗了三遍脚。
黑猫慵懒地趴在地毯上，金色的瞳注意到他，缓缓站起身，拉长身体伸了个懒腰，松软的毛发泛着油光，看得出来养育得极好。
它踩着优雅的猫步靠近，走到伯伊脚边，歪着头要来蹭他的小腿。
伯伊拧着眉后退一步，黑猫的猫生大概还没有经历过有人胆敢拒绝它这样的事情，懵了好一会儿，才不高兴地“喵～”了一声。
“你不喜欢猫？”
伯伊闻声抬头，正好对上梅丽特王后的视线，也不知道这人看了多久。
“不喜欢，”他说，“我平等地厌恶所有会对着主人伸出爪子的白眼狼。”
梅丽特挑眉：“那你一定是没养过猫，养熟了它就不会伸爪子了。”
伯伊笑了下，态度坦然地说：“事实上，它只是因为王后您给了它富足的生活，这一点哪怕是田里的牛吃饱了也知道应该对着谁哞哞叫。”
比起以往，宫殿里显得略略冷清了些。
无论是自荐，还是上次来，这里总是花团锦簇，不少青葱的少女围着王后，显得十分热闹。
但今天……
伯伊环视一圈，除了芙芙，只剩下四五个侍女，沉默地做着自己的事情。
“知道我唤你来的原因吗？”梅丽特单手支着头，只从神色看不出她在想什么，相比于平时的长发，今天的她换成了及肩的短发，梳了十几根辫子，非常少女的发型。
上次伯伊见到这个发型，还是在阿娜卡身上，一个十四岁的小姑娘。
“是因为巡游吗？”伯伊问。
“是也不是。”梅丽特微微撑起上半身，候在旁边的芙芙女官见状立刻上前搀扶住她，另一个侍女拿过柔软的羊毛靠垫放在她的身后。
“巡游的事情已经敲定，”她说，“叫你来是因为陛下。”
伯伊神情一凛，单膝跪地：“王后有什么吩咐。”
梅丽特居高临下地审视着他，半晌，才缓缓开口：“法老，你怎么看？”
怎么看？
多么辽阔没有边界的问题。
伯伊压低声音说：“阿伊的想法，王后不是应该明白吗？”
梅丽特扬起眉，不轻不重地笑了下：“确实，上次你提出来的时候，我没有当回事。”
有侍女呈上葡萄酒，梅丽特伸手接过，目光无声地在伯伊身上掠过，像是一把冰刀寸寸剜着血肉。
伯伊没说话，只是把头埋得更低。
等到半杯葡萄酒喝完，她微微抬手，侍女立刻上前取走杯子，又轻手轻脚地退下。
“我准备推举你做巡游指挥官。”她说话时的语调很慢，似乎是在观察伯伊的反应。
巡游分为三支队伍，一支是平民组成民工队，负责搬运神像，物资和掌控行船等后勤工作，一支是神殿组成的祭司团，主职是宣扬阿蒙神赐福，最后就是护卫队，负责保护前两支而存在。
巡游指挥官则是三个队伍中的最高指挥官，所有人都要接受他的直接管辖。
伯伊适时露出惊讶，不敢置信，最后犹豫且纠结地说：“王后，感谢您的信任与厚爱，但我觉得米维尔将军会更合适。”
“为什么？”梅丽特的眼睛微微眯起，暗藏冷光，“你不想当指挥官？”
伯伊压低声音：“神殿那边准备将大祭司的职位交给我。”
午间时分，巴尔就把这件事告诉了他。
伯伊面上十分震惊，但欣然受之。
这场博弈的双方都非常清楚，这个结果是早就在预料之中。
“所以呢？”梅丽特的脸色转冷。
伯伊抿唇，把声音又压低了一点说：“一旦他们公布了这件事，众人就会认为我背叛了王后。”
稍顿，“若是王后需要我对陛下……届时，不会有人怀疑到王后身上。”
“原来如此，”王后闻言脸色稍缓，她轻笑一声，沙哑的声音与她过于年轻的妆容打扮越发违和，遍布褶皱的手指在扶手上敲了两下：“你能有什么用处，手无缚鸡之力，能解决得了谁。”
伯伊惭愧地低下头：“是阿伊没用。”
“我自有安排，”梅丽特似是在思考什么，走神了好一会儿，才缓缓出声：“既然你思虑如此周全，那此事就作罢吧。”
伯伊深深行了个礼：“阿伊随时待命，为王后冲锋陷阵。”
