雨势愈大，瓢泼的雨帘遮住了人的视野，胡作大风把树叶吹得来回摇摆，几欲折腰。
伯伊立于廊亭下，阿曼特站在他旁边。
“阿伊大人，我有一些不明之处，大人可能解惑？”阿曼特低声询问。
这些年他跟在伯伊身边学习了不少东西，阿伊大人从不藏私，有问便答，如今能独当一面多赖于阿伊大人的有心扶持。
伯伊嗯了一声。
阿曼特想了想说：“此计艰险，如果拉塔巴没有成功混出来如何是好？”
这个计策想要成功，全看拉塔巴的心理素质，但凡他漏了怯，那计划就失败了。
伯伊淡笑：“我只不过是遵守约定救他出来，但他能不能逃出来对我来说已经不重要了。”
知道了结果，那委婉证据就是非常简单的过程了。
阿曼特一愣，一下子就明悟了。
大人已经知道了拉塔巴手上的秘密是什么，便也不在乎这人到底能不能成功逃脱。
“那大人何必出行这一趟，平白惹王后疑心。”
伯伊看着外面的大雨，笑了笑说：“左右都是要被怀疑的。”
关了六年的人，在他离开的第二天就被放跑了，以王后的多疑，必然会怀疑到自己，那与其精雕细琢地策划，不如粗糙一些，省去不少心思。
“我不在意他，但却要让他觉得我很在意他。”
阿曼特被这句话绕得有点懵，但多年跟随的经验让他很快就明白了这中间的逻辑。
“大人，您是怕他把秘密交给别人？”他问。
拉塔巴对大人感激涕零，又在大人的引导下自觉是能扳倒王后的重要人物，非他不可，这种情况下很难再有二心。
伯伊赞赏地看他一眼。
任何事情失了先机便处处落人一步，颇受掣肘，所以伯伊喜欢主动出击。
“那王后若是传唤您如何是好？”阿曼特不无担忧地说。
伯伊轻笑，纠正他的说法道：“王后必定会想要亲自去寻我。”
几番交锋下来，王后对自己的猜疑反反复复，这让一个疑心病重的人如何能忍，与其说王后是相信了他的说辞，不如说是王后是想要亲手抓住这狡猾狐狸的尾巴。
“那……”阿曼特惊骇，这个时候大人若是不在麦涅乌，那王后岂不是……
“阿伊大人。”一卫兵小跑至廊前五米的地方站定，他身后的小随侍一手打着伞，另一只手抱着一个青铜质地的匣子，“东西寻来了。”
伯伊颔首，卫兵接过随侍手中的匣子，三两步走到廊下。
匣子上面用树脂做了密封处理，若是中途被人打开过，必然会留下痕迹。
卫兵抬手，小随侍立刻走近，用小刀沿着匣子的缝隙将风干了的树脂挑开，然后用铜丝弯折，一勾一拉就撬开了上面挂着的铜锁。
卫兵和随侍自觉后退两步，没有去看匣子中的物什。
阿曼特伸手取出东西，是一个画轴，还有一个玉印。
他先展开画轴，呈现在伯伊的面前。
画轴上是一个年轻的女人，眉眼浓艳，眼底染着生动的笑意，辫着一头的小辫子，活泼又娇俏，倚在榻上，一双玉足夺人眼球，脚踝上的睡莲悄然绽放。
任何一个人看了都要称赞上一句，不可多得的美人。
阿曼特暗暗吃惊，心想，这人简直把王后的神韵画了个七八成。
画轴的右下角是画师的小字，日期和印章。
“西瓦？”阿曼特细细回忆，总觉得这个名字似乎在哪里听过，有些说不出的熟悉。
伯伊眼底隐隐浮现起些笑意：“屋卡最后一任国王。”
阿曼特一听，一拍手惊道：“对对对。”
屋卡虽然不是一个非常强大的国家，但因着游商和巫术名气却是不小，在灭国后，不少笔者，游商都以文字记载了在这个国家的见闻。
其中就有人提到过最后一任国王，西瓦，年轻的继任者，和妹妹奈西感情极好，时常与其出游狩猎。
“能让国王亲自作画。”阿曼特暗暗咋舌，也难怪王后不惜代价也要拿回这幅画，仔细一看，上面的印章哪里是画师的印，分明就是屋卡的国印。
“那这个印章……”他举起手里的印章，果然和画上的印章走笔一致，“是屋卡的国印。”
“这个拉塔巴到底是什么人？”阿曼特很是吃惊，这种东西应该是屋卡国王的私藏，最不济也应该在国库，这人到底是如何得到的。
伯伊神色玩味，淡笑道：“传闻西瓦为胞妹揽婿，愿意以摄政王之位相许。”
虽然书中并未提及这位奈西公主是否有未婚夫，但如今这个说法应该就是最接近真相的了。
按照年纪推算，大概率是拉塔巴的父辈间的事情了。
“大人，我觉得有一点点熟悉感……”阿曼特略显迟疑，但又觉得这种感觉实在是薄弱，说不上来具体。
伯伊淡淡地瞥他一眼，勾起唇角：“确实是熟悉。”
“让画师们连夜赶制，务必在三日内赶出三千份，”伯伊说，“商会那边也送一千份过去，一路发到孟斐斯去。”
“阿伊大人。”看门的随侍匆忙走进庭院，扶肩行礼道：“宫里传信说王后遣人去询问您的动向。”
阿曼特惊得头皮发麻，看向阿伊大人，但大人却是从容，如他所料，下一步就该是王后亲至了吧。
伯伊风轻云淡地抬手，手指曲起在匣子上敲了两下：“把东西收起来吧。”
阿曼特说是，但耐不住内心的担忧：“大人，王后那边……”
就算是现在赶回去，时间必定是来不及的，更别说路途泥泞，还需要沐浴更换衣服。
伯伊挑唇一笑：“再教你一个计策，小球战术。”
阿曼特屏息凝神地听着，不错过任何阿伊大人传授的知识。
“摆足架势，在对方以为你要出大招，回以一个轻飘飘的小球，”伯伊说，“打乱对方的阵脚。”
阿曼特似懂非懂，但他觉得也许今天过后，再重新纵观全局，自己就会明白。
院中疾风骤雨，吹得廊下之人衣摆翻飞。
“时间还早，吃过晚饭再回吧。”伯伊伸手，接住屋檐滴落的水珠，即便是大雨，依旧带着独属于埃及的燥I热。
“是，阿伊大人。”
芭斯泰特——
侍女对王后突然出行的决定有些惊讶，但仍旧低头说是，前去做出行的准备，通知前殿的轿夫备轿。
大雨天多有是不便，加上王后向来喜洁，侍女必要备好更换的衣服鞋袜，配套的饰品，伞具以及化妆用品。
宫殿里侍女忙碌，却井然有序，效率极高地将东西收纳进提箱中。
然不等她们备齐，前殿的随侍突然传报——
“王后，陛下亲至。”
梅丽特狭长的眼微眯，眼底闪过一抹愠色：“让他进来。”
“那王后咱们还要去麦涅乌吗？”阿娜卡抱着王后预备更换的外衫，不知道是继续收拾还是放回原处。
“去，”王后睨她一眼，“派人盯着麦涅乌。”
阿娜卡立刻将怀里的衣服放进出行的箱子中，其他侍女也继续忙碌起来。
梅丽特回到宫殿，拉赫里斯正坐在殿中，身边那个叫托德的小随侍立在他的身后，十分殷勤地从箱子中取出银制的杯子反复擦拭，倒上饮品，甚至还有水果和银制果盘。
反倒是把芭斯泰特侍女送上的饮品冷落在一边，生怕被下毒的样子。
梅丽特冷笑一声，她若是想要做些什么，何至于在自己的宫殿，果真是丢人现眼小家子气。
“陛下怎么来了？”
在一众侍女的簇拥中，她缓步走进宫殿，坐到上首的软榻上。
拉赫里斯端起银杯抿了一口，这才说到：“关于朝会的事情，我希望王后能驳回。”
梅丽特倚着软榻，闻言嗤笑出声：“陛下的婚事，反倒是叫我驳回，叫心系陛下的子民知晓了，只怕要戳我的脊梁骨，说我误了陛下好事。”
拉赫里斯偏头，看向身后的托德：“你先出去吧。”
托德低声说是，立刻提着箱子退了出去。
等人走了，拉赫里斯垂下眼睫，神情略有不忿：“我想王后心里明白，神殿无非是想要通过婚事一举让我亲政，王后当真甘心？”
梅丽特似笑非笑，布着褶子的眼尾满是嘲讽：“这不是正和陛下的意？难不成陛下不想得到权力？”
拉赫里斯紧紧抿唇，沉默良久才压抑着情绪说：“诺芙特生来饱受争议，出现在朝堂上，只怕每一日都是煎熬。”
神殿的人利用她，武将一派排挤她，天下子民越是敬重法老，越不能忍受法老与这样的天罚之女相合，骂声必然不小，幽禁行宫固然痛苦，但至少平静。
少年法老带着繁复的王冠，此时却对着抢走自己权势的女人低头。
梅丽特心头发笑，也不知美杜姆看到此情此景，会是怎样的心情，自己的子孙后代被打压，徒有法老之名，还养成了这般优柔寡断，妇人之仁的性子。
“神殿这般为陛下筹谋，若是知道陛下并不领情，只怕要失望了。”梅丽特越想越是好笑。
固然神殿只需要一个傀儡法老，但要是知道法老是这般德性，为了自己一己之私，能把神殿的计划袒露在敌人面前，诺菲斯能气得当夜暴毙吧。
“这点事情也想扳倒我，”梅丽特笑得眼角的褶子挤在一块，像是张开的折扇，“神殿未免太小瞧我。”
当年她一举保下诺芙特，就是为了让这根刺长长久久地扎在埃及人的皮肉里，如今她拔出这根刺，时时刻刻放在这群武将的眼珠子前，何尝不是一件快事。
她想不出拒绝的理由。
拉赫里斯抬眼，与她对视。
彼此都很清楚，王后这是需要一个让她改变主意的理由。
拉赫里斯迟疑许久，终是想要帮助诺芙特的心思占了上风：“神殿手里有能扳倒王后的东西。”
梅丽特眉心一跳，身体略略前倾：“什么东西？”
拉赫里斯摇摇头：“我不清楚，但诺菲斯祭司似乎非常笃定对王后能有奇效。”
“奇效……”梅丽特在齿间咀嚼着这两个字，眼底似笑似怒，“好一个奇效。”
难怪晨时提出法老婚事，死牢里的人恰好就跑了。
“你先回去吧，”她说，“此事我会再作思量。”
拉赫里斯沉默良久，似是不甘心得到这般模棱两可的答案。
梅丽特可不想和他玩这种小孩撒泼耍赖的戏码，冷声对宫殿中候着的侍女道：“恭送陛下。”
话都说到这种份上了，再不走实在是丢人，拉赫里斯抿着唇站起身，跟在侍女身后离开了芭斯泰特。
来时的马车停在宫殿门口，似乎是听到动静，托德推开马车门探出身来看，见到拉赫里斯连忙拿着伞具出来迎接。
大雨滂沱，脚才落地，衣摆已经沾染上了水渍。
“陛下，你总算出来了。”托德举着伞，因着个子差了拉赫里斯一大截，只能把手尽可能举高，直叫他面目狰狞，龇牙咧嘴。
拉赫里斯看他一眼，没说话，矮身进了马车。
因着拉赫里斯出行并不讲究，马车上空荡荡的，只放了托德带来的那个箱子，在拉赫里斯上车时，箱子几不可见地晃动了一下。
“王后，陛下的东西落下了。”侍女收拾东西，突然发现陛下带来的银杯，银壶，果盘和水果没有带走，水果一个没吃，只是喝了半盏果酒，“是给陛下送过去吗？”
梅丽特随意挥手：“扔了吧。”
“是。”
“王后，现在去麦涅乌吗？”阿娜卡问道。
出行需要准备的东西他们都已经准备好了，可以立刻出发。
“嗯。”梅丽特站起身，侍女上前跪在地上为她抚平衣服上的褶皱，整理略略有些凌乱的腰链。
“王后！”一个侍女匆忙跑进宫殿，因为过于着急，脚下被门槛绊倒，差点摔倒，靠近门边的侍女伸手扶了一把，才免于她跌倒在地。
梅丽特皱眉看向她，刚要呵斥，却莫名心头一跳。
来的侍女是专门照顾太尔的，太尔就是芭斯泰特里的那只黑猫。
侍女又是惊慌又是害怕，整个人跪在地上抖成了筛糠：“王，王后，太尔不见了。”
整个宫殿里倏地安静下来，就连向来咋呼的阿娜卡都不敢说话了。
谁都知道王后极其喜爱太尔，甚至时常亲手给小猫洗澡，喂食，夜里睡觉都要太尔陪着才能入睡。
“是不是躲在哪儿玩？”梅丽特面部的肌肉不自然地抽了两下，太尔娇养惯了，不爱离开宫殿，但芭斯泰特很大，偶尔它也会去其他的偏殿玩耍。
这宫殿里护得密不透风，等闲人轻易不能进来。
侍女眼泪吧嗒吧嗒地往下掉，忍着恐惧地举起手说：“太，太尔的窝边有血，它好像是受伤了。”
少女的手掌上是殷红的鲜血，直看得人心惊肉跳，不敢想象发生了什么。
若只是猫不见了，侍女不会着急来通报，但要是太尔出了事情，耽误了救治，她只怕用命都偿还不起。
梅丽特的手不受控制地颤抖起来，紧接着身体也开始打颤，她咬着牙，眼底发红地说：“找，把所有人都叫上一起找。”
第45章 步步为营
对宫中比较关注的朝臣突然发现，芭斯泰特也禁严了，不止是芭斯泰特，整个王宫都被封锁了，侍卫脚步匆匆，不知道在寻找什么。
有人好奇，派遣随侍去打听消息，却被侍卫以探听王室机密抓进了大牢。
这下所有人都老实了，不敢再做什么小动作。
下午，米维尔将军被紧急召进芭斯泰特，众人发现，驻守在军营的士兵也进了王宫。
“王后这不会是要反了吧？”有人大胆猜测。
“毕竟执政这么多年，如今法老轻飘飘地就想要拿回权势，换谁能接受。”
“大祭司我们是不是应该出手？”泰伊匆匆前往诺菲斯的府邸，来得匆忙，身上都溅了泥水，白色的亚麻腰裙看着十分邋遢。
诺菲斯握着权杖的手微微颤抖，他也拿不准宫里到底是出了什么事情，这般大动干戈。
以他对王后的了解，王后若是有反心，大可不必等到这般岁数，但眼下的情况，实在是叫人揪心。
“我们进宫吗？”泰伊着急地问。
因为王宫戒严，在宫里的探子根本传不出消息来。
一众祭司记得脑门子冒汗，纷纷进言认为应该进宫劝诫，纷杂言语中，诺菲斯只觉手中的权杖分外烫手。
“阿伊呢？”他猛然想到这个人。
正是阿伊让神殿提出以婚事让法老亲政，这种情况对方有想过吗？如果想过，是否考虑过应对之策。
“阿伊大人？”阿克里斯面上闪过一抹茫然，“他不该是在王宫里吗？”
大雨时是埃及少有的凉快天，诺菲斯却是额头浸出细汗，他思忖许久，神色凝重地说：“再等等。”
如果王后真要不顾天下大不为，以军事镇压强行夺位，他们也无计可施。
“会不会是阿伊背叛了我们……”达曼胡尔紧紧皱着眉，心口因为不忿而剧烈起伏。
诺菲斯看他，片刻，半阖下眼：“王后岂是这般多余之人。”
对于王后手中掌握的军事力量，根本不需要走阿伊这步棋，平白惹人笑话。
诺菲斯本来略有猜疑，但达曼胡尔提出来，他反倒冷静下来。
“我们且看阿伊下一步棋，”他说，“让人继续去接头，看看能不能联系上探子。”
“是。”
众人乱成一锅粥时，伯伊正在用晚饭，晚饭是民家菜，他也不避讳，让阿曼特坐下与自己同用。
阿曼特摇摇头，态度坚定：“我是奴，大人是主，怎可同桌而食。”
即便他如今地位已然不同，但他清楚这些都是大人的提拔，谨记地位的差距，能让他始终保持清醒的认知。
只不过虽是拒绝了，但阿曼特心底还是十分感动。
阿伊大人从来不曾把他当成低人一等的随侍，奴人，让随侍同桌的行为放在其他贵族权贵身上，那真是不敢相信的事情。
伯伊见状也不多劝。
饭罢，主仆二人从庭院的后门离开，下了一天的大雨隐隐有消停之势，但仍旧飘着毛毛细雨。
伯伊穿上雨披，戴上斗笠，阿曼特也是同样装扮，两人走进绵绵雨幕中。
农舍的随侍目送他们离开，他的妻子低声感叹：“这位大人可真是厉害啊。”
她听得一知半解，不过心底却明白，能周旋在朝堂几方势力中，尚且片叶不沾身得是何等高明。
“那可不是，”随侍应和，“从不曾有能扰乱大人心神的事情，每一步都计划得分毫不差。”
他又是佩服又是庆幸，自己跟随了这般厉害的大人。揽住妻子的肩，他左右看了眼，确定无人，这才悄然关上后院的门。
离开了小院，伯伊并没有回宫，反而是带着阿曼特转进了巷角。
街道十分空荡，只偶尔看到有人用衣服顶在头上，埋着脸，脚步匆忙地跑过，根本不在意旁边走过什么人。
行过大概三百步，巷子深处是一家酒馆，因着位置偏僻，加上大雨天，门庭冷落，只看到酒馆的老板正靠着前台打盹。
“店家，上两壶烧热的酒。”阿曼特走上去敲了敲桌面，手指压着四张纸币推过去。
老板猛然被惊醒，揉着眼睛坐直身体，先看了看纸币的面额，两张六，两张八，他又看向来人，顿了下说：“二位去包间吧。”
“多谢。”阿曼特点点头，等伯伊走过两步，他才跟在后面进了包间。
老板招呼店员送两壶温酒进包间。
店员哎地回了一声。
关上包间的门，伯伊随意坐下，阿曼特听了下外面的动静，只有雨声滴答，他走到书柜边，按下按钮，书柜向两边敞开，显露出内里的情景。
“阿，阿伊大人！”里面的人看到阿伊十分震惊。
伯伊微笑颔首：“阿穆克大人。”
藏在暗室里的人赫然是清晨畏罪潜逃的死牢狱卒阿穆克，一整天的心惊胆战让他看上去很是憔悴，嘴巴因为心急起了燎泡。
一个身材瘦弱的女孩躺在他腿上，裹着一件发黄的外衫，睡得很沉。
阿穆克被他这称呼吓得连连摆手：“大人唤我阿穆克就好，哪里担得上大人二字，说来还得感谢大人的救命之恩。”
晨时他看到地牢起了火，第一反应是去叫人，但等人进了地牢，他猛然反应过来，不管地牢起火是什么缘故，总归是要有人担责的。
这些年他在地牢没少见这种事，轻则丢了职位，重的命都没了。
他深知王后有多在乎这个死刑犯，要知道人死了，那自己真是万万死不能辞。
穆克不是怕死，他怕的是自己死了以后没有人照顾自己的女儿，女儿将将八岁，脚不能行，没了父母家人，今后如何能活。
越想越是后怕，同僚忙着救火，查看情况时，他一闭眼一咬牙转身就跑了。
只要他还活着，女儿就还有希望。
抱着这股劲儿，他一股气冲回家里，匆忙收拾好东西，女儿被他的动静吵醒，懵懵懂懂不知道发生了什么。
阿穆克来不及解释，抱着她就要往外冲，不想刚刚到门口就听外面脚步声纷杂，有人大声吆喝：“阿穆克呢，在不在家！”
阿穆克扛着女儿，一手拎着衣服裹起来的包袱，神情惶恐，明明大门就在眼前，他却一步步往后退。
“没救了……没救了……”他喃喃自语，只觉得天都要塌了，眼前只剩绝路。
就在这个时候，有人突然敲响了他的窗户说：“走这边，我能救你。”
阿穆克差点就哭了，两人合力将女儿从窗户送出去。
门外的人大概没想到屋里的人会逃跑，只守着大门叫嚷，等他来开门。
阿穆克就是这样逃出来的，上了那人的马车，来到了这家酒馆。
那人叮嘱他在此等候，晚些时候会有人来安排他。
这一等就等到了昨儿才见过的阿伊大人。
“不必客气，”伯伊一笑，“能侥幸救下你也算是我们的缘分。”
阿穆克看着他，心下惴惴，半晌才小心地问：“不知道大人有何吩咐？”
他虽是嘴快，招人不喜，但也不傻，自觉一条贱命，担不得别人特意救他一场，更别说还是这般光风霁月的大人物。
昨天阿伊安然无事离开地牢，他便清楚，这位不简单。
“今日我的随侍经过，恰好见你神色匆忙，便留心了一些，”伯伊说，“不过他怕给我惹麻烦，便没有出面，还望阿穆克不要介怀。”
阿穆克哪里敢介怀，眼前这人说是自己救命恩人都不为过。
伯伊看了眼他怀里的小女孩，阿穆克注意到他的目光，下意识搂紧了女儿，用手盖住她的脸。
“如果阿穆克愿意，我可以给你安排一个身份，重新开始生活，”伯伊收回目光，浅淡一笑，“还能请人为你女儿医治调养，不说恢复，但至少岁月无忧。”
他越说，阿穆克越害怕，不知道自己到底有什么东西能换来这样的待遇，他下意识想要拒绝，但听到对方提及女儿，他又犹豫了。
做狱卒听着是吃官家饭，十分威风，但其实就只能糊个口，甚至连给女儿抓药都时常出不起钱，亲戚借得不肯再往来，家里值钱的抵了七七八八。
今天逃出来，翻了又翻，也只找到女儿最喜欢的发卡，但也不值什么钱。
“大人，你是想要我做什么？”这句话他问得心惊胆战。
伯伊被他的谨言慎行逗笑，毕竟这位狱卒在死牢里那可是非常敢说的：“很简单，三天后，你出面作证，王后囚禁屋卡摄政王之后，试图谋反。”
打蛇务必快准狠，伯伊很清楚，耽误了时间，让身处边境的塞贝克收到消息赶回来，那这将会是一场绵长且看不到尽头的战争。
哪怕他们现在手里有一定的军事力量，但他并不觉得这些力量足以和一个国家的军事力量相抗衡。
“这这这！”阿穆克瞪大了眼，“我哪里敢啊！”
他就是因为害怕王后，才逃跑的，现在要让他回去，还什么证明王后谋反，王后还不得把他撕成一片一片的。
伯伊的视线漫不经心地扫过他和他怀里的小女孩，笑道：“既然这样，那我只能请你们离开这里了。”
稍顿，他似是想起什么：“对了，王后已经封城，如今想要离开底比斯大概是不太容易。”
说罢，他站起身，对身侧的阿曼特说：“你送阿穆克大人和他的女儿出去吧，外面雨大，多给一把伞。”
阿曼特低头说是。
阿穆克愣在原地，没想到对方竟是这般决绝，一点余地都没有，怀里的女儿砸吧着嘴，嘟囔了句什么，他仔细一听，是好吃。
