姬挚腔膛欲裂，喉咙发烧，然而也记起天符卫曾经所言，怒火焦烫的头脑略略冷静了些。天符卫不止一次告诫过自己连山的凶险，他应做的是运筹帷幄，不可卤莽陷阵。他深吸一口气，问：“玉鸡卫在否？”
暗处里又现出一个阴影，只是这回魁伟得多，那人影呵呵笑道：“小皇帝有何吩咐？”
姬挚依旧远眺黄沙，问：“你和刑天力战，有几分胜算？”
“胜算？”那阴影里的男人摇了摇头，“素未谋面的敌手，谈何胜算？”素来自大的玉鸡卫竟也自谦，可见这回胜机并不算得十足。
“带上你的天山金爪，和谷璧卫、琅玕卫一齐做选锋去罢。”姬挚道，心中隐隐绞痛，“天符卫虽已至耄耋，远逊于早年，然尚是老姜一块。能教其败落之人定非常人，诸位谨慎些。”
众仙山卫颔首应答，神色凝肃。但当他们转身欲去时，忽听闻有人轻叫一声：“啊呀，有只委角盒子在帐外。”
姬挚蹙起眉头，走了过去。人丛自个分开一条道，他望见一只箱盒放在大帐门口，方才竟无人察觉是谁在此处放下的。盒上錾鸿鹄文，是天符卫的纹记，冒着丝丝热气。
一股厚重的血腥味扑鼻而来，姬挚不敢大意，命人开启，却见里头鲜血淋漓，众人愕然地张大两眼。
只见盒中放着一只被剑刃齐根斩断的人头，狞髯张目，黑肤龇牙，活脱脱一副夜叉相。
头颅的主人不是旁人，正是那连山座下杀人盈野的、自号“刑天”之人。
————
夜深了，帐灯之上，漫天星子如碎银。仆侍已被屏退，姬挚在大帐里踱步，一步胜一步的焦乱。
忽然间，他向着无人处道：
“出来。”
帘帐为风所动，却悄悄的没声儿。姬挚俯身，自木板缝里摸出一粒碎砂石，往帐幕掷去，失了天子威严，如撒泼耍赖的小孩儿一般叫道：
“出来！”
一个影子浅浅映在帘帐上，姬挚猛然搴开帐幔，却见方悯圣面无表情地立在他身前，一只重瞳在火光下亮如珠玉，胜过诸天星斗。这少年果如影子一般，平日里淡无声息，却着实藏在自己身畔。姬挚拧眉道：
“‘刑天’是你杀的？那首级也是你放在帐外的？”
方悯圣点头。
“怎么做到的？”
“天符卫大人在前牵制，而我伏后暗刺。只是那时情势危急，我无暇去顾天符卫大人，害大人送了性命。”
方悯圣口气稀松，仿佛不将这凶险之事放在心上，然而其言语却教姬挚眉头大蹙。姬挚走过去，忽而伸手一拍他的肩。
这一拍并不算得用力，然而皂服少年突而眸子一颤，浑身也不可抑止地打起抖来。姬挚将掌心自他肩上移开，只见掌心已然被染成血红。与能害仙山卫性命的猛将周旋，方悯圣再如何天资聪颖，也绝不可能毫发无损。姬挚沉下眼眸，口气冷肃了些：“伤得这样重，怎么不去歇憩？”
方悯圣欲言又止，喉口里压抑着痛楚的息声。他最后道：“因为属下……要护卫陛下。”
“这是谁给你定下的规矩！”姬挚厉声道，“去歇息，伤没好之前不许见朕！”
方悯圣不语，倔犟地杵在原处，那模样简直教人撵也不是，呼喝也不是，像一只亦步亦趋的小狗。姬挚深吸一口气，又道：“你不必与朕贴得这样紧，朕也不是个好捏的柿子，若论武艺，甚而能与仙山卫平分秋色。你走开一步，朕也不会轻易丧命。”
“做陛下的护卫，便是我的毕生所向。下臣会一直护卫陛下，望着陛下。”
姬挚撇嘴：“是天符卫训导你这样做的么？他以为如此一来，你便能名正言顺承继他的名号？天符卫是仙山卫里的魁首！朕可没说这位子定会让与你。”
方悯圣道：“即便不予我，我也会矢志不渝，拼死卫守陛下。”
他说得极认真，那重瞳在火光下一闪一闪，其中仿佛也跳动着细小焰苗。姬挚简直起了一身栗皮，不想竟有人能将这等害臊话吐露出口，且其中的决意并无半分虚假。姬挚开口，话语临到嘴边，却变作了另一番模样：
“你武艺高妙，贴身伏侍朕，反教朕耽心。若你生了反意，倒戈反攻，一剑结果了朕当如何是好？”
方悯圣垂头，望向足尖：“我不会倒戈。”
“口说无凭，你要朕如何信你？”
“陛下手上不是还有我予陛下的礜石丸解药么？”方悯圣眸光闪动，其中似含着浅淡的哀伤。“每五日我需在陛下处获赐解药，性命方能无虞。”
“朕又怎知你予朕的药真是礜石丸？指不定你分明未中毒，拿一味假药诓骗朕呢。”
方悯圣的头垂得更低，支吾道：“那是……真的。”
他仿佛舌拙寡言，似也不欲再替自己争辩。姬挚狐疑地围着他踱步，欲寻他神情中的破绽，“说到这处，离你上回服了那药已有六日了，为何你依然无事？”
姬挚看向方悯圣，疑心那礜石丸的真假，于是故意冷声道：“方悯圣，你好大的胆子，胆敢犯欺君之罪！朕予太医瞧看过了，你予朕的不是礜石丸，而是糖丸。至于解药，朕早丢却了！”
方悯圣愕然张眼，却浑身打抖，无言以对。忽然间，姬挚却见一道血痕自他口角淌下，这少年脚步忽而踉跄一下，跌撞着欲去扶身畔的物什，却磕倒在几案边。
姬挚慌忙去看他，却见他面白如雪，血忽如决堤洪流，涌出唇齿之间，顺着下巴淌落。方悯圣吐息艰难，却仍强撑着与姬挚道，“陛下……我未扯谎。药是……真的，要将性命交付予陛下……也是真的。”
这时姬挚心里发颤，头一回在臣下面前如此忙乱，他急忙自襟怀里取出那只青花海水小瓶。其实此瓶自方悯圣予他后，他便从未离身。他自瓶里倾出一枚丸药，擒着方悯圣下颏，硬将药塞了进去。
过不多时，流血止了，方悯圣气顺了些，却身子软瘫，如陷入昏迷。姬挚望着双目紧阖的他，烛光勾勒出一张未脱青涩的脸孔，这脸孔属于一位与他年岁相仿的少年。姬挚的心如揪作一团，他想：是因自己是天子么？
为何有人会无缘无故待他如此好，甚而要为他卖命？
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刑天既毙，连山凶焰渐敛，仙山又过上了好一阵太平日子。
方悯圣养了些时日的伤，伤势渐渐好转了。他本服了许多“仙馔”，疮疤痊愈所需的时候自然远少于常人。姬挚知晓他又开始跟着自己，夜半念书时，他时往槛窗外望一眼，便能看见一个朦胧的影子立在廊上，挺拔修长，如猗猗竹影。
一日天气晴好，姬挚费了老大劲儿将方悯圣叫出，将他带到武场里，将一柄佩剑抛予他。
方悯圣接剑，抽开一看，只见那剑由竹山铁所锻，通体漆黑，挥动时无声息，鞘上錾鸿鹄纹：“陛下这是何意？”
“这剑号‘承影’，是难得的好剑，朕将其赐你。你拿着它，和朕比上一场。”
方悯圣拿着那剑，良久摇摇头，“陛下何必屈尊同我比划？若龙体有所损伤，那可是大大不妙了。”姬挚提着含光剑，笑着以剑柄点肩，“怕什么！你老说要护卫朕，可若无真本事，又怎能尽责？这不是比划，而是考校。”
“考什么？”
“第一，先考剑法！”姬挚露齿一笑，突而拔剑，猛跃而上。
天子常在沙场上搏杀，剑光如飞电掣虹，力破万敌。方悯圣也反应极快，一道暗影掠过，稳稳招架住其攻势。他剑法精、疾、准，并无华饰，却剑剑恰到好处。一时间，武场里青锋相接，寒光闪动，势扫六合。
然而过不多时，姬挚倒卧在地上，两目瞪天，瞠目无言。在他身旁，方悯圣神色淡凉，收剑入鞘。方悯圣剑术如奇峰突崛，似惊虹厉电，自己丝毫不是其对手。还不等方悯圣伸手扶他起身，姬挚已然一骨碌跃起，掸去身上泥尘，脸上略略赧红，叫道：
“再来！”
方悯圣面无波澜，“陛下剑术本就不及下臣，还要比什么？”
“剑术是你长项，你赢下一场，并不算得什么。咱俩比骑射！这是疆场上用到的最多的技艺。”姬挚道，心里却在打小九九。前些时日，方悯圣与自己说过，他射艺不精，箭也是草草习的。君王只需不择手段，不需堂堂正正。他要以射艺这短板挫败方悯圣，好好一立天子威严，顺带教这古板少年早些断了随侍自己的心思，免得凭这不惜自身的劲头，早早送了性命。
然而他着实低估了方悯圣的能耐。方悯圣击鞠、施展透剑门伎、走跑颠马得心应手，如臂使指；射绸、射地球、送镞入石皆不在话下，虽非百发百中，却箭出如霆。姬挚随在其后头，遥望他一骑绝尘，瞠目结舌，心道：这厮是天生的武状元，若哪一日真反了，自己还真压不住他！
费了老半日，他终于想出一项能胜过方悯圣的比试，那便是扯号弓、掰腕子。他天生神力，又有“仙馔”加持，气力已极为可怖，连玉鸡卫有时也不及他。于是他诱哄方悯圣坐到桌前与他扳手劲，方悯圣扳了半日，确也扳不倒他。然而方悯圣也如铁板一块，教姬挚只得与他僵持，并无半点胜机。
这并不算得获胜。最后姬挚又想来一个法子，若在武艺上取不得胜，便是在旁门左道上也当盖其一头。他考校方悯圣的学识，然而方悯圣被琅玕卫教养得极好，堪称博闻强识，应答如流。姬挚命内官取来一套博具，同他耍陆博，这回倒有了新发现。每回掷骰，皆是姬挚占上风，方悯圣手气极背，输得一塌糊涂。最后姬挚虽底气不足，却也嘴硬道：
“如何？你胜不过朕，这随侍你也莫当了罢！”
方悯圣点头：“看来下臣浑身上下，唯有时运这一项不及陛下。”
姬挚也长叹：“看来朕浑身上下，真只这一项胜得过你了。”
“天符卫故世，陛下身边正是空虚之时。若无人看顾陛下，教您遭群狼环伺，该当如何是好？下臣自幼便被尊长教导，理当为陛下粉身。纵陛下嫌恶下臣，下臣也不会走，会留在您身侧。”方悯圣屈膝跪地，道，“陛下不必做到事事皆优于旁人，那些皆是打杀的技艺。脏累活儿由仙山卫和我替陛下做，不必脏了您的手。”
姬挚眉关紧锁，他听不惯方悯圣的这些自贬之辞。“是谁让你这样想的，是方家的祖训么？”
“是，方家祖训便是‘身先赤胆死，竭忠事帝躬。’族中尊长素来教导我，要我做陛下的影子。此身此生，只为此事而活。”
日头升起来了，移到他们头顶，像一只白晃晃的硕大苍耳，灼热的光便是其蔓伸出的尖刺。姬挚摇头：
“我不要你做影子。”
方悯圣噎了声。姬挚向他迈开一步，身形暴露在烈日下。
“影子是遭人踩在脚底的。日头出来了，他便不在；极黑暗的时候，人们也瞧不见他，简直是个贪生怕死之辈。你既要做‘天符卫’，在我身畔护持我，我便要你与我并肩，甚而在我的前方引路。”
明光之下，一切皆无所遁形，影子蜷缩在他们脚底。当姬挚站在他面前，与他四目相接时，方悯圣突觉自己仿若直视白日，教他不禁要别开脸去。然而下一刻，他的脸庞突而被姬挚扳过去。
少年天子目光清灼，宛若日光，让他心中剧颤。姬挚捧住他的面颊，极郑重地道：
“我若是白日，你便要做我的晓星。”
第134章 风虎云龙
天符卫有继任者一事如飞蝗般在仙山卫中传散，自亲睹过那少年的风采后，仙山卫们的疑虑不减反增：一个毛头小子真能护卫好天子？闲暇无事时，众仙山卫缠住琅玕卫，呶呶不休地发问：
“琅玕卫，听闻你那好儿子高升。不知他有甚本事，竟教陛下对其超授高爵？”
琅玕卫总是笑答：“犬子无甚长处，不过是年纪同陛下相仿，陛下让他勉充伴读罢了。”
众仙山卫自不可能对这回答满意，于是他们到白帝面前哄闹一番，最终姬挚也被他们缠得没法，答应他们能择日同方悯圣切磋一番，只是需点到为止，不可过火。
于是数日后，众仙山卫气势汹汹，齐聚演武堂。
一入堂中，他们便望见一位少年头戴银面，站定在堂心。那少年一身皂色披风，瘦削身裁，宛若栖枝鸹鸟，身形仿佛随时会隐没在阴影里。一位魁梧奇伟的男人上前，须发斑白，吐息间若有龙起生云，玉鸡卫哈哈大笑：
“这便是新拜职的天符卫么？先让老夫来会会他！”
玉鸡卫是仙山卫中的次席，他若出马，自然无人敢置喙。只见这男人身形崔巍，投下的阴影可将那少年整个吞没。他对方悯圣嗤笑道：“小小虾蟹，竟也教陛下如此器重？陛下也是少不更事，竟教孺子膺任此等重位，可笑呐！”
方悯圣不答。此时玉鸡卫突而一躬身，十指如钎，深深插入金砖中。男人略一发力，刹那间，地砖拱起几路，如有地龙在其下钻动，碎石迸溅。方悯圣身形一晃，脚下金砖顷刻间四分五剖。玉鸡卫高高跃起，一对天山金爪犹如狂岚怒涛，向他迎面袭来！
方悯圣提身一跃，飞身上柱，踏住半空里的石屑，身姿如拂波蜻蜓，轻巧避过。玉鸡卫不依不饶，拳脚齐出，如霜风卷地。演武堂中顿时烟飞尘走，石柱格格震响，扑面风如刀割，其余众人几乎站立不稳。
玉鸡卫身形如电，一刹间闪至方悯圣身前，陡出一拳。方悯圣格架不及，银面竟被打掉。那其下的脸孔如松风水月，清秀爽映。玉鸡卫见了，咧齿森然地一笑：
“呵呵，小天符卫，你若斗不过老夫，便也别在小皇帝身边办事了——到老夫榻上办事去罢！”
谷璧卫在一旁观战，闻言笑道：“老鸡公还是这样爱美色。在下这般金相玉质，也不禁耽心自个安危了。”如意卫白眼道：“死山猫，谁稀罕同你办事？将你折价贱卖，在市中摆上十天半月也卖不出去！”
这老者一番污言秽语，方悯圣全当不听闻。但玉鸡卫力可劈山河，每接一拳，承影剑皆震颤得厉害。于是方悯圣索性收剑入鞘，闪身至兰锜边，抄起回钩刀、长铗。一瞬间，寒光如秋水般流泻而出。玉鸡卫见他使上别样兵武，有些措手不及。当男人一拳打断其手上所执的刀剑时，方悯圣便再抽出新的兵刃，枪、矛、戈、戟，件件兵铁他皆使得如手挥目送，挥洒自如。一旁的仙山卫们见了，也暗暗惊愕：这少年果真通晓十八般武艺！
一柄柄断刀残剑落地，方悯圣动作如流水行云。玉鸡卫的拳劲太大，纵使他总能巧妙卸力，但足下所踏的金砖早被那力劲震得粉裂。
这时玉鸡卫虎吼一声，金爪直出，方悯圣将手中刀剑交错，做好迎敌架势。突然间，玉鸡卫的身影倏忽不见，反是一个干瘦的小老儿自其身后跳出，邪笑道：“小娃娃，我也来会会你！”话音方落，小老儿手里飞刀如雨疾出。
玉玦卫叉腰，冷哼道：“两个打一个，真是卑鄙无耻，仙山卫的颜面早被你们丢光了！”方悯圣却两手一动，众人愕然地望见他不知何时指间里已夹着几枚极小的火蒺藜。皂衣少年淡然道：
“一起上罢，我应付得来。”
真是个自大的小子！众仙山卫精神一振，个个捋臂将拳。从先前的交锋来看，这小子绝非善类，竟能与玉鸡卫周旋许久而不败。碧宝卫微笑道：“好，那咱们便来应你的战！”
刹那间，仙山卫们直扑而上，围住那皂服少年。谷璧卫执判官笔，白环卫手中银线飞舞，如意卫端弓架矢，玉玦卫擦掌磨拳，玉印卫霜刃出鞘，个个气势汹汹。这时堂门边传来一道含笑的声音：
“堂堂仙山卫竟在合围一位小少年，也不嫌臊脸皮。”
仙山卫们转头望去，却见姬挚一身广袖海青，端美昳丽，状极闲散，倚在门边。见白帝亲至，众人皆卖劲了些，围攻之势愈加猛烈。然而只见方悯圣在人丛里穿梭，玄鸟一般轻灵，竟教仙山卫们打他不着。
穿梭几回，仙山卫们忽觉手脚受羁，低头一望，却见四体不知何时已缠上密密白线。原来是方悯圣利用白环卫的天蚕线架起一个线阵，不知觉间将他们茧缚。再移花撞木，让碧宝卫的鞭缠上谷璧卫的颈，如意卫的矢镞击中玉鸡卫的金爪。一时间，演武堂中乱作一团。
仙山卫们若各自为营，单打独斗，少有人能将他们拿下。然而若合力相围，却反落了下风。姬挚在一旁看得捧腹而笑，叫道：“啊唷，小虾蟹独挑一群裂枣子！”仙山卫们个个心高气傲，此时皆不禁微微赧红了脸。
方悯圣自线阵里脱出，此时他身上虽沾尘土，衣衫略乱，却可算得并无损伤。然而未等他站定，身后便突而传来一道猎猎风声。
皂衣少年打了个激灵，猛一矮身，却见琅玕卫立在他身后，手中长剑精光熠熠，剑气纵横，直刺自己颅脑。姬挚在一旁笑道：“好狠的老子，连自个的儿子也不放过。”
方悯圣机变星速，躬身撑地，一足急速踢出，琅玕卫反应不及，被他结结实实踹中胸腹，向后飞去。姬挚看热闹不嫌事大，继而抚掌道，“好狠的儿子，简直六亲不认！”
这时仙山卫们缓缓起身，自线阵中挣脱。玉鸡卫卫怒吼一声，丝线纷纷断裂。靺鞨卫发出一枚袖袍，炮弹打中门外巨纛，旗杆断裂，缓缓倒落。加之经仙山卫先前一通大闹，堂柱已有裂痕。突然间，石柱断裂，倒向堂门。玉印卫见了大惊失色，喝道：
“陛——陛下！”
玉玦卫也喝道：“柱子要断了，快救驾！”
仙山卫们后知后觉，赶忙奔向姬挚所在的方向。姬挚却依然嘴角含笑，抱手不动。忽然间，仙山卫们只觉自己被牵绊住脚步，低头一看，却见先前那早已挣脱的天蚕线阴魂不散，再次缠了上来。如意卫叫道：“死白环卫，老弄这些线头，现下将咱们都缠住啦。看等会儿我不把你捆作一团！”白环卫挠头笑道：“对不住，在下本以为像如意卫大人这样的矮个儿，什么线都缠不住呢。”如意卫大恼，跳起来欲要咬他。
然而正当此时，众仙山卫却见眼前黑影一闪，皂衣少年神色淡然，一手执天蚕线——看来他便是让他们绊倒的元凶；另一手抄起承影剑。剑色寒黯，却似一簇猛烈的黑色烈焰，教一切劫灰飞尽。
摇山撼海的剧颤传来，仙山卫们只觉自己身子如被石砲击飞，魂胆皆碎。那是遭“仙馔”拔长过的气力，远胜常人千百倍。黑衣少年剑气如虹，目光凛然，犹如神挡杀神的阎摩罗王。
仅一刹的功夫，他便闪至姬挚面前，剑起如雨，硕大的石柱在崩坍前一瞬被绵密的剑影劈碎、爆裂。碎屑落下，如漫飞春雪。
飞尘之间，姬挚仍抱手倚门而立，仿若无事。方悯圣收剑入鞘，向他屈膝跪拜：
“令陛下受惊了，是下臣之过。”
姬挚微微颔首，“做得很好。朕早知晓了，他们一动起手来，一二座殿阁也不够他们拆的，你不必放在心上。”语毕，他将目光投向众仙山卫。“这下你们该瞧看清楚了罢，此人绝非庸常之辈。他随在朕身畔，定有大用。”
白帝口气得意洋洋，仿佛方悯圣得胜便是自个儿得胜一般。他又扫视众人：“从今往后，他便是‘天符卫’，你们可有异议否？”
纵然在方才的交战里，方悯圣并未正面同众仙山卫接锋，可其脱身应变的机敏早已展露无遗。仙山卫们面面相觑，玉鸡卫率先低笑出声：
“好……好！这小子好得很。”
碧宝卫道：“我也多年不曾见过这等逸群之才。既然陛下首肯，我等又有何话可说？”余下的仙山卫点头，纵然目露不甘，却也讲上一二句违心之言，权当这是一场少年皇帝的胡闹。
姬挚环视一周，望见无人再敢异议，便道：“方悯圣，你过来。”方悯圣起身，走到他身前，神色淡淡的，甚而有些讷然的可爱。
姬挚取出一枚黄玉板，下方上圆，温滑如凝脂，上以琼玉錾字，这便是传闻里为天家所有，传世的“玄黄天符”了。白帝将玄黄天符递予方悯圣，方悯圣两手接下，伏地跪拜。姬挚说：
“从今往后，你便是‘天符卫’了。这是朕的旨意，无人可忤。你要为朕冲锋陷坚，为朕齑身粉骨。相应的，朕也将性命交托于你。”
方悯圣攥着玄黄天符的手紧了几分，他叩首道：“定不辱使命。”
其余仙山卫也屈膝道：“定从陛下之命，为陛下肝脑涂地。”
这交接仪礼虽朴陋，可却无人敢质疑。姬挚示意他们可起身，众仙山卫向他告退，惟琅玕卫被他留下。
此时演武堂内昏黯狼藉，借着窗外透进的日光，姬挚望见琅玕卫面上带笑，似对方才那结果甚为满意。琅玕卫拱揖道：“谢陛下拔擢犬子。悯圣自小便受族人严加管教，不通人情世故，时对陛下有所冲撞，万望陛下往后海涵。”
姬挚脸上的笑意却突然敛起，他背着手，在演武堂里踱步，片晌后道：“儿子做了‘天符卫’，你开心了么？”
“荣幸之至，实乃方家殊恩。”
姬挚却道：“但朕不开心。你们将他教养作了一位死士，一柄利剑。”
琅玕卫似突而慌了神，磕巴道：“是、是他不合陛下心意么？”
姬挚说：“说不合心意，却也不算。只是朕的手边，刀剑不计其数，知交却寥寥无几。”
他抬眼望向琅玕卫，此时的他褪去了天子的威严，只如一位孤寂而未脱稚意的少年。姬挚认真地道：
“朕不想要杀人的利剑，朕想要一位友人。”
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时节已然太平，诞节虽过，街巷里却不冷清。雕车竞驻，人烟浩闹，一座方栏车子停在乌臼胡同前，跳下两个少年来。一人着大襟忍冬纹素白锦袍，背手而立，风流蕴藉；另一人着箭袖竹纹锦衣，却拘手垂头。
“陛、陛下……”新任的天符卫浑不自在，扯着锦衣衣角，小声道，“咱们何时回宫去？”
另一人自然便是身着便服的姬挚。他嘘声道：“别叫朕陛下，咱们这叫微服私访，在外头耍……私访够了，自当回去的，你不必耽心。”
天符卫依然忸怩，仿佛一块晒在日头下的冰，不一时便要化了似的。“那我唤您作……‘殿下’？”
姬挚说：“这不是半斤八两嘛。”天符卫道：“那我便唤您作主子。”姬挚点头，“莫太张扬便好。”
原来仙宫里的日子百无聊赖，姬挚又是一副好动性子，不爱拘于一处，便不时出宫夜访。这回他外出耍玩，便理所当然拉上了方悯圣。
外出前，他还命织室做了一套衣裳，送予天符卫穿上。天符卫穿了那竹纹绣衣，简直如芒刺在背。这时一面跟在姬挚身后，一面抖索着道：“陛……主子，下臣穿不来这衣裳。”
