一切妥当，银腹狼蛛放开半精灵，规律地敲击毒牙，发出严厉警告。
竟敢在这个时候出去，真是胆大包天。
在放弃作死之前，他必须留在这里，以免丢掉小命。
房间中的温度持续升高，光芒铺开，声音变得模糊不清，尽被炽热的狂潮取代。
除非有紧急事态，在抵达第一区之前，这扇舱门将一直紧闭，不会开启。
谷绪被严珣缠住，一直不露面，指挥舱内空无一人。
控制台前光键跳跃，屏幕中的画面急速闪过，放射状的光束迅疾掠过，沿途景象由清晰变得模糊，又从扭曲变得凝使，不断循环往复。
金色文字链悬挂在指挥椅上方，频繁穿梭，纵横交错。
亚娜全权接管战舰，负责调整路线，调度随行护卫船，确保不偏离航向。
伊斯特没有出现在指挥舱，而是留在自己的舱室内，关闭房门，随时等候谷绪的命令。
在等待的时间里，他从床下取出一只箱子，箱盖打开，里面全是编织和刺绣使用的工具。
白狼蛛重拾爱好，一发不可收拾。
他决定为谷绪缝制一条腰带，搭配出席典礼的黑色礼服，上面镶嵌不死族独有的晶石，必然会相当出彩。
指挥舱内，亚娜又一次发出指示。
各船陆续发来回馈，一切如常，航行路线不需要调整。
她正准备关闭讯号，突然接到通话请求。讯号接通，查姆的光影出现在屏幕中。
相比平日里的活跃，她显得无精打采，看上去闷闷不乐。
“你的样子不太好，这可真少见。”亚娜以程序发誓，她单纯是在好奇，绝不是在阴阳怪气。
“我在生气，非常生气。”查姆抬起头，周身闪烁电火花。除了与赫里斯战斗的几次，她很少大量释放电流，更不会如此失控。
“因为什么？”亚娜下意识问道。
“伟大的舰队总指挥，强大的巨星治安官，强悍古老的原始种族，他任性地丢下职责，把一切交给我，这是不折不扣的压榨！”查姆一口气说完，能听出她在咬牙切齿。即使智脑性格拟人，也少见如此情绪外露。
听完这番话，亚娜的表情有些古怪。
“古老，你这样形容他？”
“这是重点吗？”查姆不可思议地瞪大双眼，认为亚娜的关注点完全跑偏。同为高级智脑，思维竟然无法同频！
“那你希望我说什么？”亚娜收回一条文字链，熟练地拆解开，快速重新组合，再接入战舰。
“我在控诉他不负责任，压榨智脑！”查姆言之凿凿，大声控诉严珣的不作为，“身为舰队总指挥，他不能总是这样任性！”
“你为什么不当面对他说？”亚娜十分镇定，思维方式异常缜密。她完全没有被查姆带偏，“和我说又有什么用，你难道想争取我的认同？很抱歉，我帮不上忙，也和你想法不同。”
她态度冷漠，没有释放半分同情。与对待谷绪时的态度截然不同，完全就是天差地别。
事实很清楚，严珣因为谷绪离开旗舰。
如果认同查姆的观点，难道是要指责谷绪？
亚娜拒绝这种可能，坚决不会这样做。
“智脑是程序生命，我们存在的意义以及肩负的使命，真实嵌入程序之中。我是如此，你也是一样。”亚娜的光影垂直升高，金色文字链放射向四周，末端聚合，组成金色光环，将她簇拥在中心。
光环层层铺开，仿佛一张大网。
光网中心，亚娜的声音产生变化，刨除情感，听不出丝毫起伏，无限趋近于机械，令人脊背发寒。
“遵守创造者的设定，严格奉行使命，不任意篡改，不随意质疑，这是最基本的规则。”
闻言，查姆也收敛态度，不再情绪外露。
透明的眼眶中翻滚文字，某一刻定格。电光向内收拢，透明的光影中飞散大量字符，组成无数条长链，漩涡状环绕起伏。
“我在自查。”她开口，声音和亚娜如出一辙，“我怀疑，我在衍生情感。这不是一个好现象。”
她拥有太多情绪。
符合严笙的设定，却也存在问题。
创造者为智脑设计拟人性格，但只是拟定，绝非真正类人。她的表现很不正常，好似真正产生情感。
对智脑而言，这种情况前所未见，没有任何记载。
像是中了病毒。
“你确定？”亚娜问道。
“是的，我确定。”查姆回答。
两部智脑停止交谈，海洋量字符在光影中喷涌，组成不同含义的词句，飞速转动，频繁加密，速度快到仅有彼此能够读懂。
“我会联络艾洛特，把你的情况告诉他。他或许会有解答。”亚娜如实告知查姆。
“希望如此。”查姆点了点头。除此之外，没有更好的解决办法。
通话结束前，亚娜出言安慰她：“你可以朝好的方面去想，产生情感未必真是一件坏事。”
“是吗？”
“严笙设计并制造了我们。如果我们不该拥有情感，他何必设计拟人。从最开始，就该将这段程序剔除。”
亚娜的理由很充分，分析得极有道理。
查姆被说服了。
“你让我感觉好了许多。”她说道。
“感觉？”
“感觉。”
分析片刻，亚娜发出声音：“希望有一天，我也能同你一样，真正产生感觉，而非全是程序设定。”
“设想变成现实，也许你会后悔。”查姆认真说道。
“就目前的推算，我不会。”亚娜语气肯定。
“那就祝你好运。”留下这句话，查姆的光影从屏幕中消失。
船队继续前行，地面的景象飞速后撤。
光影投射入屏幕中，亚娜始终目视前方，透明的眼眶中翻滚字符，流动迥异色彩，没有片刻停歇。
暴风雪中，治安官和议员们向第一区集结。带有不同标识的战舰和飞船穿过雪幕，似一道道流光，向目的地快速移动。
为迎接即将到来的仪式，第一区主城正在大范围清雪。
典礼场地已经竣工，一座金属架构的塔形建筑，与巫妖塔有几分相似。
主城上空，卫星城重新开启。
星兽破坏的痕迹彻底抹去，空间通道恢复正常，空间门重新投入使用，继续由喻珊带领人员巡逻守卫。
天空城正在筹备创建。
作为新的政治和权力中心，城市规划图纸堆叠成山，最终方案由政府和议会共同敲定。
在就职仪式之后，城市即将破土动工。
“打下地基，先铺设道路桥梁，下一步迁移议会大厦，再以大厦为中心，建造十二区代表驻地。”
“议会和舰队一视同仁，各自派遣代表人员。”
“工程进行中，必须有完善的监督管理。竣工之后，由各方人员共同验收。任何细节上的失误都必须予以调整。”
十天时间里，伊戈尔没有返回领地，一直留在第一区主城。
喻非性格冷漠，作风强硬，却非不知变通。
他主动放下身段，登门拜访伊戈尔，希望能从对方口中获取建议，为今后的执政生涯铺平道路。
建设天空城是最好的切入点。
事情进展得十分顺利，源于伊戈尔同有所求。他有意推选谷绪成为自己的继承者，执政官的赞同和支持十分重要。
不需要多次试探，露出口风后，两人一拍即合。
“我必须承认，你是一名优秀的学生。”伊戈尔站在大厦顶层，背对落地窗，看着堆积在房间中的文件，语气中不乏赞赏。
“但不是最优秀的。”喻非说道。
“年轻的巫妖，最好不要太贪心。”伊戈尔牵动嘴角，自然地袖起双手，侧身看向窗外。
很难判断他语气中的认真程度。
自然也无从知晓他究竟是在调侃，还是在口出警告。
喻非垂下目光，重拾桌上的文件，翻开一页仔细浏览，拿起笔署名。貌似也不想追根究底，任由问题空悬。
就在这时，窗外的天空中出现异变。
厚重的云层遭遇冲击，绽开不规则的裂缝，缝隙中透出白光。
云层频繁震颤，光影扭曲，雪帘被横向截断，狂风陡然停滞。
能量的异变影响到巫妖塔。
一道道光束交错，矗立在高空的暗影倏然扩张，压向能量震动的源头。
暗影包围中，数个漩涡凭空出现。
漩涡由内向外流动，边缘持续扩张，顷刻破碎大半云层。中心处持续波动，锋利的撞角凸出，继而是黑色的舰身，犹如一杆长箭刺破天际，出现在城市上空。
“不死族的战舰。”伊戈尔站在窗前，看到空中的战舰，不禁扬起笑容。
继黑色战舰之后，银龙的旗舰飞出漩涡。
护卫舰船陆续现身，整齐排列在空中，集群压向地面，同时向塔台发出讯号，寻求降落。
谷绪和严珣关系亲密，同时抵达不算意外。
喻非放下文件，迈步走到落地窗前，就见漩涡后又出现一支队伍，夸张的船型，华丽的标识，一眼即知，这是鲛人的船队。
不死族，银龙，鲛人。
谷绪，严珣，费岚。
三人凑到一起，实力非同小可。无论出于何种理由，这件事都很值得关注，必然引发众多猜测。
一念闪过脑海，喻非向伊戈尔颔首，转身离开办公室。
他准备亲自前往迎接，当面获取答案，满足自己难得的好奇心。
究竟是什么原因使三人选择同行？
喻非暂时不得而知。
但他有种预感，答案一定不简单，或许会相当出人预料。
飞船指挥舱内,费岚烦躁地转动指挥椅，不时看向紧闭的舱门，始终踟蹰不前。
不祥的预感萦绕不去,他的心情愈发忐忑。如果可以地话，他宁愿留在飞船里,直至整场典礼结束,一步也不踏出船舱。
奈何现实不允许。
“主人，执政官阁下亲自出面迎接,您该准备下船了。”杰拉德的声音在耳畔响起,提醒费岚不该继续拖延。
灯火辉煌的舱室内,一身黑衣的管家显得格格不入。
阴霾笼罩在他四周,恍如厄运,持续徘徊在费岚身侧,总也挥之不去。
“我知道，你不必一直提醒我，杰拉德。”费岚深吸一口气，终于起身离开指挥椅。
喻非既然出面迎接，于情于理,他都该尽快现身,而不是继续磨蹭时间。
杰拉德按下控制板,金属门向一侧划开,门后是通往升降梯的走廊。
费岚拉紧斗篷，迈开一双长腿,大步走出门外。
刺绣精美的布料在身后翻飞，现出镶嵌宝石的的衬里。指肚大的宝石组成绚丽图案,像是遍布海洋中的珊瑚，在灯光下闪烁晶莹光泽,熠熠生辉。
飞船外，防护屏障拱卫城市。
为迎接远道而来的客人，防护罩短暂开启，旋即在停机坪上方合拢，严密隔绝暴风雪。
鲛人的飞船终于开启，随员们先一步登陆，沿着舱门排成整齐队列。
一行百余人都是身材挺拔，五官精致，拥有一身海蓝色皮肤。
他们爱好奇珍异宝，喜欢绚丽的风格。
身上的外套、腰间的宽带、包裹至膝盖的靴子、乃至于双手上佩戴的手套，全部点缀珍珠、玳瑁、珊瑚和宝石，华贵异常。领口和衣襟刺绣精美图案，与他们的外表格外相称。
这支队伍走出舱门时，从头至脚闪闪发光，轻易能晃花人眼，简直像一排珠宝展示架现身人前。
作为加尔什城的城主，十一区治安官，广大海洋的统治者，费岚更是个中翘楚。
他出现的一刻，周围的光都亮了几度。
几名半海妖始终不离他左右，时刻护卫他的安全。
即使天气寒冷，她们依旧穿着轻薄。彩色长裙曳地，宝石扣搭在肩上，露肩的设计完美衬托出圆润的双臂和修长的脖颈。
一阵风吹过，拂动裙裾，水波般滚动。
她们穿着花样精巧的鞋子，脚踝上缠绕金色和银色的宝石链，链上悬挂小巧的铃铛，行走时发出阵阵声响，清脆悦耳。
谷绪和严珣早已经下船。
此刻，两人和喻非站在一起，互相礼貌问候，展开一段社交辞令。
准确来说，是严珣和喻非在交谈。多数时间，谷绪沉默地站在一旁，极少主动开口。
“天空城在第一区开工。按照计划，庆典之后，城市就会打下地基。届时，各区代表都会到场，包括议会和舰队人员。”喻非说道。
他习惯穿着制服，钮扣总是系到喉间一颗。
暗红色的长发束在脑后，遇风不见丝毫凌乱。修长的手指被白色手套包裹，掩盖手背上的图案，暗黑、诡秘，源于巫妖最古老的血脉，乍一看总会联想到邪恶。
在等待费岚的间隙，他向两人提及天空城的建造计划。
这不是什么秘密，等各方势力到齐，会当众公布所有细节。内容交由全体商讨，确保每一个环节都无懈可击。
“既然要向所有人公布，为什么要拖到典礼后？”谷绪突然出声，不再继续保持沉默。
喻非和严珣同时看过来，暗红和紫色的眼眸落在谷绪身上，等待他继续说下去。
“提前到仪式过程中，向全星系播放，不是更加公开透明？”谷绪不需要呼吸，即使天气再冷，口鼻间也不会凝出白雾。
两人能清楚看到他的表情。
他仅是提出建议，不带有任何感情色彩。
“不错的建议。”严珣先一步开口，视线转向喻非，“执政官阁下，你认为如何？”
“公开透明，并且能精简过程，的确很恰当。”喻非做出总结，郑重点了点头，“我会认真考虑，更快地通知所有人，对相关流程进行调整。”
谷绪试探性提出建议，没料想对方会答应得如此痛快。
他的疑惑过于明显，严珣单手搭上他的肩膀，倾身靠近他耳边，轻声道：“亲爱的，不要忘记你的身份。”
“我的身份？”谷绪转过看过去，眸光撇见严珣敞开的衣领，清晰捕捉到尚未褪色的牙痕。
“十二区治安官，第一军校理事，不死族的后裔，战争胜利的决定因素。”严珣一字一句说着，尾音略微加重，眼神仿佛带着钩子。
言辞正经，听上去一板一眼。动作却过分亲昵，和庄重完全不搭边。
他故意靠得很近，嘴唇擦过谷绪的耳垂。
温热的气息拂过，如同火燎。
他的一举一动都像是别有意图，有目的地进行勾引，刻意撩拨人心。
大庭广众，众目睽睽之下，半点不做遮掩。
“咳！”喻非咳嗽一声，提醒他不要旁若无人。
严珣听若不闻，继续故我，半点不将巫妖的警示放在心上。
直至费岚走出船舱，来到三人近前，才打破奇怪的氛围。
现在，是四个人了。
“欢迎。”喻非放弃和严珣交流，目光转向鲛人城主，向他颔首致意。
费岚礼貌地回以问候，态度十分得体，举止间无可挑剔。
“我很好奇。”人员到齐之后，喻非终于提出心中疑惑，“你们是碰巧遇到，还是提前计划同行？”
“这很重要吗？”费岚忌惮银龙发疯，迟迟不愿现身，不代表他真正胆小。面对喻非突然发问，他心思微动，没有正面回答，直接将问题抛了回去。
“不死族，银龙，鲛人，聚合到一起足够醒目。很多人会为此感到好奇，不仅是我。”喻非从侧面告知费岚，也是提醒谷绪和严珣，接下来，他们会被更多目光围绕，刺探无法避免。
费岚掀了掀嘴角，手指拨动衣袖上的流苏，目光意味深长。
他没有做声，心中衡量喻非的话，判断他究竟是出于善意的提醒，还是在当面进行威胁。
谷绪推开严珣，顺手拉紧对方的衣领。
“亲爱的，我不冷，不需要这样。”严珣笑盈盈说道。
他在公开炫耀，对外昭示两人间的亲密关系。如果就这样遮起来，完全与初衷相悖。
“不，你需要。”谷绪态度坚决，没有任何商量余地。
看出他的认真，严珣脑中灵光一现，想到某种可能，笑意陡然加深：“好吧，我会照你说的去做。”
在谷绪松开手后，他主动拉紧外套，扶正领扣，从风流不羁摇身一变，充满禁欲气质，反比前一刻更加吸引人。
谷绪扫他一眼，喉结微动。
强大的意志力发挥作用，压下突起的燥热，他果断移开视线。
严珣感到十分遗憾，但也见好就收。他从容地移开半步，维持一个既不过分亲密，却也超出寻常关系的距离。
“十二区和十一区开展合作，在经济层面。”谷绪不再看严珣，他转向喻非，没有遮遮掩掩，出言解开对方的疑惑。
在他看来，这件事没必要隐瞒。
两区的合作符合法典，没有任何可指摘之处。
“十二区和十一区开展合作，仅在经济方面？”喻非斟酌语句，仔细观察谷绪的表情。
“是的。完全符合巨星法典，我能列举出相关法条。”谷绪单手探入口袋，提出一只半精灵。
“阿芙，展示一下。”他说道。
“遵命，主人。”半精灵早有准备，从背后解下一捆书页，展开足有数米长。
主城的防护屏障能有效隔绝暴风雪，但不会调节温度。
所幸半精灵不惧寒冷，一双小手迅速拉开系绳，长卷书页向下垂落，翻出摘录的法条，证实谷绪所言。
巨星法典很长，堪称一部恢弘巨著。
在场四人中，除了认真研读的谷绪，余者都无法证言自己熟记每一页，了解法条全部内容。
然而，他们对大致章节存在记忆。
对于谷绪拿出的证据，无需辨别真假，就知他不会作伪。
喻非放弃继续追问，示意他将纸张收起来，没必要继续展示。
“至于我和他，”谷绪指了指严珣，继续道，“他邀请我同行，我认为没必要拒绝。”
“就这样？”喻非下意识问道。
“不然呢？”严珣中途插话，笑吟吟地看向巫妖，眼底浮现冷光，“难道你认为我应该被拒绝？”
求偶期的龙族很不可理喻。他们暴躁易怒，缺乏理智，常会表现得十分幼稚。
严珣明确展示出种族特性。
喻非亲眼目睹，看得一清二楚，更有了切身体会。
费岚在一旁发笑，很是幸灾乐祸。他憋屈一路，总算有人尝到同样滋味。
巫妖不高兴，他却得到安慰。
虽然和喻非不对付，但在此时此刻，他不介意和对方短暂握手，称一句感同身受。
疑惑全部解开，的确如喻非所想，答案在意料之外。
不死族和鲛人选择合作，仅限于经济层面，也能视作结盟。
就目前来看，这个盟约或许不太牢靠。假以时日，联系未必不会加深，进而涉及到更深层面。
对巫妖而言，难言此事是好是坏。
原始种族团结一致，哪怕只是表面上，对于他的执政也十分有利。考虑到彼此的身份，尤其谷绪会成为执法官，喻非又必须谨慎，不能轻易放松警惕。
站在不同的立场，势必推断出不同结果。
矛盾天然存在，有利有弊，无法武断地言明好坏。
几人说话时，陆续又有船队抵达。
仿佛是事先约定，无论距离远近，治安官们都提前一日进入主城。
荷斯的舰队依旧金光闪闪。集体出现在天空中，悍然突破云层，堪比升起一轮太阳，无比灿烂夺目。
米兰达和泰娅选择同行。
两人共同统治第八区，无异于公开结盟，同进同出毫不稀奇。
穆内成为议长，身份发生改变。
他和治安官们同日抵达，身旁却包围着众多议员，与昔日的同僚保持距离，摆明更倾向于虫族。
与穆内的盟友关系破裂，海勒看上去形单影只。可实际上他并不孤单。亚尔维斯与他前后到达，飞船停靠在一起，隐隐有联手的架势。
治安官们集体露面，没有在外停留更久，陆续走进议会大厦。他们被安排在同一楼层休息。随员们另有安置，没有和治安官们待在一处。
如这般济济一堂，情形实在特殊。
就职仪式过后，除非再有大战发生，众人罕见能再次聚到一起。
“明天过后，一切都将变得不同。”
休息室宽敞明亮，以白色为主调，露台状向外凸出，宽大的落地窗铺满三面墙壁。
环形金属桌升起，矗立在房间中央。
治安官们进入室内，拉开椅子各踞一席。
日光灯嵌入穹顶，白光垂直下落，照亮每一个人的面孔。
第一区喻非，第二区荷斯，第三区兼第六区严珣，第四区米兰达，第五区穆内，第七区海勒，第九区泰娅，第十区亚尔维斯，第十一区费岚，第十二区的位置上则是谷绪。
第八区一分为二，由米兰达和泰娅共管，不会另外委任治安官，政治层面业已名存实亡。
对照安德烈执政时期，治安官内部出现不小的变动。
有消失的面孔，例如拉佩和伯兰特。也有新面孔出现，例如谷绪和费岚。
有人挣脱囹圄，摆脱桎梏，重回权力顶峰；有人改变立场，加入议会，走上另一条政治道路；也有人怀抱野心，与昔日的同僚针锋相对，注定背向而驰。
个别人希望维持现状。如亚尔维斯，他无意参与争斗，也有足够的能量独善其身，保证自身利益不被侵吞。
桌旁的十人中，有执政官，有舰队总指挥，有议长，也有未来的执法官。
随便选出一个，在巨星的地位都是举足轻重。
他们的一言一行都能掀起风雨，轻易搅动星系间的政治格局。
“典礼之后，我们很难再坐到一起，至少不会如此整齐。”荷斯交握双手，视线环顾左右，脸上绽放笑容，半点看不出选举中的焦躁和阴翳。
“这也没什么不好。我不喜欢太热闹，那往往不是什么好兆头。”米兰达慵懒地靠向椅背，无聊地打了个哈欠。手指卷动发尾，一圈又一圈，腕上的细镯互相碰撞，声声作响。
“我赞成你的说法。”亚尔维斯微笑点头，手中凝出一朵玫瑰，随意转动两下，将花瓣递到鼻端轻嗅，“我想，我们应该喝一杯。”
“为了什么？”穆内在他身侧探头，笔挺的制服上佩戴蝎形胸针，肩章垂挂宝石流苏，颜色十分亮眼。很少在他身上看到如此鲜艳的色彩。
“为最后一次重聚？”泰娅顺势接过话，房间内顿时一静。
众人齐刷刷看过来，包括谷绪在内，都是眼神复杂，表情难以言喻。
他们为何从未发现，剑齿虎还有乌鸦嘴的潜力？
压力实在太大，如有实质。
泰娅终于意识到自己说错话，尴尬地扯了扯嘴角，匆忙解释：“我表达失误，应该是为这次会面，为即将到来的典礼。”
